第九卷 第六幕（1/2）

「我保证，不会给您添麻烦的。」

一行人被引荐到了一座距离罗伦斯所属的罗恩商业公会稍远的五层旅馆入住。

入口的设计十分普通，内部也没什么特别的，这也许是从属于该商业组织的旅人经常投宿的旅馆。罗伦斯一行被安排到了位于三层，直面中庭的一个房间里。

房间本身无话可说。比起艾普介绍的北侧旅馆，这边既能免费落脚，环境也要好得多。：

但奇曼的那段话按字面意思却着实解释不通。他的意思恐怕是，他们的监视不会让这边感到不便吧。

「若有什么需要，请告诉旅馆主人。还有，出行之际如果能预先告知目的地的话，就不会发生什么不幸的意外了。」

本以为外出行动必然会受到限制，奇曼的这段话让罗伦斯稍感意外。

而反过来说，这份宽容也表明就算一行人出门进行密会，奇曼一方也有完备的对策……

而且，事实也正是如此。

罗伦斯将这个想法隐藏在商人的面具之下，简单答了句「知道了」。

「那就请各位好好休息吧。」

奇曼笑着说道，还不等这边回话就退了出去，顺手关上了房门。

罗伦斯不禁一愣，只是怔怔地注视着紧闭的房门。

本以为接下来会如艾普所预计的，由奇曼向罗伦斯说明他希望罗伦斯扮演怎样的角色，但设想却全盘落空了。

「……这算什么嘛。」

罗伦斯挠挠头叹气道。但醒过神来时，却发现赫萝正在床上自得其乐地滚来滚去，柯尔正把手放在床上做惊讶状。

「怎么了?」

罗伦斯问道。柯尔回过头来，双眸中露出兴奋的神色。

「棉花……里面装满了棉花!」

「棉花?」

「汝也躺上来试试。软绵绵的，简直像是坐在云端上一样。」

床上既然填有棉花，住宿费的数额肯定相当可观。

联系到奇曼那意气风发的样子和劳动与享受成正比的原则，既然让他们免费住了这个房间，也就意味着对方期待他们付出相应的劳动。

交易这一抽象的概念，正在逐渐具体化。

仔细一看，房间的内装也极为高档。

走到木窗边会发现，窗户安得严丝合缝，连一丝风都透不进来。

打开窗户向外眺望，会发现这里可以充分观赏应景鲜花遍地盛开的中庭。

「……」

如此说来，这里供应的三餐也会相当豪华吧。

罗伦斯曾听说过这种手法——若给予某人与其身份相符的利益，那人只会付出与利益相当的劳动；只有给予足够慑住对方、使其受宠若惊的利益，才能将此人玩弄于股掌之间，为自己死心塌地的工作。

本已被赶出视野之外的恐惧又悄悄涌上了心头。

早知如此，听对方详细说明一下就好了。

罗伦斯这样想着，将视线从中庭移回了房内。

「笨蛋。」

赫萝突然站到了正后方，吓得罗伦斯几乎从窗户直跌下去。

「什、什么啊——」

「咱还想问汝呢。又摆出一幅臭脸想个什么呢?让汝住了自己根本付不起房费的房间，还不给咱高高兴兴的?」

赫萝的语气中充满了不解。

而她身后的柯尔正战战兢兢地坐在棉花床上。

「不……」

罗伦斯正不知如何回答，赫萝先把食指顶在了罗伦斯的胸膛上，说道：

「汝还真是不开窍啊。知道那个惹人厌的小子为什么一言不发就走掉了吗?他这次应该不会像昨晚一样躲在门外偷听了。从这一点看来，那个小子还是相当有趣的。」

赫萝侧脸转向门一侧，露出牙齿继续道：

「如果汝的说明没错的话，那个小子还在怀疑汝呢。不管怎么说，汝毕竟和那只狐狸有关系嘛。这样一来，那小子若要拉汝入伙的话，就要先做点什么呢?自然是确定汝是不是已经被人收买了。」

这一意见虽然听来合理，但却无法解释对方刚才的举动。

「只因为不知道我是敌是友，所以才没有作出说明吗?」

听了罗伦斯的话，赫萝做出了一副似笑非笑的表情。

答错了。

『作为惩罚，罗伦斯受了拉胡子之刑。

「不论如何，被带到一个不知是敌是友的人掌控的地方，不做任何说明就被扔下的话一般要怎么做?汝每到一个城镇，不是都要先收集情报吗?」

坐在后面的柯尔也津津有味地听着赫萝的讲座。

赫萝之所以特意选在这里说，是为了敦促罗伦斯：如果不想在柯尔面前出丑的话，就自己好好动动脑筋。

不用多说，罗伦斯早就绞尽脑汁想过了。

但是，他却怎么都参不透对方的意图。

见罗伦斯无言以对，贤狼松开了他的胡子，抱起胳膊继续道：

「先去找自己认识的人，值得信赖的人去问。这一点上无论是人是狼．应该都是一样的。说起来，踏上陌生的土地时就要追随自己心中的意图。任何野兽的内心都是不可见的。但只要动起来，从其动作的方式中就能看出其持有何种意图。就像咱的耳朵和尾巴，或者汝的胡子一样。」

说胡子是开玩笑的吧。罗伦斯不禁下意识地摸了摸胡子。

「简而言之呢」

说到这个份上若还答不出来的话，赫萝就只好一把拉起柯尔回老家约伊兹去了。

就在赫萝停顿的瞬间，罗伦斯间不容发地插话道：

「对方是想试探我，看我在坐立不安的情况下到底会去哪里吧。」

「……'，赫萝保持了片刻的沉默，想必是把针对答案来得太迟的不满硬生生地咽rF去-

t真是的……。居然特意把我们安排在这么个好房间里。」

「是为了让咱们不知所措吧。」

赫萝耸了耸肩，抖抖耳朵转过了身子。

好学的柯尔睁大了眼睛，慢慢点了点头。

「那咱们又该怎么做呢?」

听了这个问题，柯尔登时语塞。

但他显然在苦苦思索着，赫萝的尾巴也在指示罗伦斯快点回答。

这和把肉骨头摆在饿犬面前没什么区别。

就算明知不妥，还是会上套。

贤狼大人已经完全掌控了局势。

两个愚蠢的雄性正被其玩弄于股掌之间。

「应该老实不客气地享受这一切。」

罗伦斯的话音早了一步。

可怕的是，柯尔只慢了半拍。

赫萝先是看了看柯尔，又缓缓地转了过来，嘴角边浮现出了表示赞许的笑容。

「我们若是打从心底要帮助奇曼的话，这里就不是什么敌阵，反而是我们自己的大本营，是我们的家，没什么好害怕的。」

听罗伦斯继续娓娓道来，赫萝如同获得了梦寐以求的珍宝一般满足地点了点头，抖了抖耳朵。

罗伦斯越过赫萝问柯尔道：「我们的答案相同吗?」少年笑了笑，略带不甘地点了点头。

「再说了，若要将大任托付给某个人，却发现这人就要被肩头的重担压倒了的时候，汝会放心的把任务交给他吗?」

至今为止，罗伦斯都是一个人做买卖，一个人考虑问题，所以几乎都没有想过。

找个帮手这一想法十分模糊，思考会马上在此止步。

在自己所知的范围内，罗伦斯还是很有自信的。

但在这个世上，使用长于手腕的枪和弓箭战斗的人比比皆是。

而决定战斗胜败的，则是连刀剑都无法触及的指挥官的指示。

赫萝在漫长的岁月里，一直担任着集团的首领。

「要是咱的话，才不会用这么拐弯抹角的办法呢。」

赫萝得意地笑着，露出了雪白的牙齿。

「咱可是赫萝，约伊兹的贤狼赫萝啊。」

只见她双手叉腰，挺起胸膛自夸道。

虽然很久没有听过了，但赫萝爱自满的脾气还是没变。

加上柯尔也正向赫萝投以崇拜的眼神，所以这样也并无不妥。

如果贤狼太过聪明的话，恐怕就没法像孩子一样自吹自擂了吧。

「那么汝说，咱们应当做点什么呢?」

赫萝的真意在于此处。

罗伦斯给出了她所希望的答案。

「去外面悠闲地逛逛。」

「嗯。尽量做得毫不客气。」

赫萝偷偷瞄了这边一眼。

看她的举止，好像很在意对方明不明白她的意思。

这时的罗伦斯总会忍不住假装自己没有察觉到。

「那就这样好了，去看看由教会保管的伊卡库吧。」

之所以说的像开玩笑一般，是为了表明这本来就是罗伦斯的提议。

柯尔有一点点吃惊，赫萝也装出一副惊讶的样子。

不得不承认，她真是个善于活用周围状况的天才。

「而且在来这里的路上，不是聚集了好多人吗?只要说清楚的话，应该会给咱们看吧。」

可能与艾普有关的人又怎么会去看那个伊卡库呢?如此一来，对方对我们的疑虑也会消除大半。

罗伦斯若想背叛奇曼一伙的话，就没有理由故意挑起奇曼一行的注意。

当然了，这一切只是假定，对方完全可能反其道而行。

「怎么办?只是吃吃喝喝也很无聊吧?」

赫萝真不愧为贤狼赫萝。

这一宣言确实经过了相当的思考过程，而宣言的内容却是那么天真无邪，充满了孩子气。

这其中包含了相反的两个方面。

赫萝作为贤狼，有面对伊卡库的自信。而另一方面，她又像个孩子一样，对伊卡库的存在充满了兴趣。

大概就是这样。

不，看她高兴的样子，想必对这一答案十分满意。

「以汝而言，这个提案相当不错嘛。」

若要打个分数的话，大概是满分吧。

柯尔也从床上站起身来，迫不及待地开始了准备。

不可思议的三人组。

但只有这个地方，比任何地方都令人感到安心。

不出所料，告诉旅馆主人想要看伊卡库后，对方说，到教会后只要报上奇曼的名字就可以了。

奇曼肯定早已预料到了这种情况。

虽说赫萝毫不在意，但一行刚出旅馆，就有几个人跟了上来。

教会直冲着坎尔贝港南侧的大道，建筑风格十分宏伟。

与北侧不同，南侧的建筑不仅高度受限，装饰风格也不能太过奢华。但是，只有这里将庄严和美发挥到了极致。

直插天际的塔比其他任何建筑都高大，悬吊在塔顶的大钟更是被擦得铮亮。正对大路的大门由开闭极为困难的厚重的木料制成，其上更补强有无数的铁钉铁板。有这扇大门在，无论恶魔如何成群结队地涌来，都休想靠近教会半步。

建筑由一块块巨石堆砌而成，正面入口的门上刻有圣典的一节，充满慈悲的天使对穿过大门的人们投以温柔的目光。

任何见到这座建筑的人，都会瞬间被其折服。

进入丛林或深山时，时常能见到冲天的巨树。

它们多是当地的神明和精灵所寄宿的圣树，只要站在树前，力量就会自然而然地涌上来。

但现在映入眼帘的，并不是在未知的地方，由未知的力量孕育成的大树，而是在自己的土地上，由自己亲手建成的教会。

而且，其中并没有张牙舞爪，企图将自己活活吞噬的邪神，有的只是和自己身形相同，充满慈爱的神明。．相较之下，将祈祷献给山泉，将崇敬献给蟾蜍，将兽嗥听作精灵的教诲的异教徒们所信奉的，可能只是野蛮而令人皱眉的东西罢了。

就算赫萝就站在自己身边，这一念头还是不由自主地涌了上来。

．既然没被生气的赫萝扭耳朵，就说明她也被这份庄严感所折服了。

「好啦，快点进去吧。」

教会前聚集起了人山人海，仔细听听他们的对话，会发现满耳都是伊卡库的话题。所谓「口无遮拦」，看来不知是谁走漏了风声。

但有手持长枪的士兵堵在教会入口处，妨碍了他们一睹伊卡库的风采。

赫萝拉着罗伦斯和柯尔在人缝中钻来插去，直到登上石阶，离大门只有一步之遥的地方，士兵手中的长枪挡住了他们的去路。

「教会正在运行圣务，不得入内。」

权力这种无形的力量真是太不可思议了。

「我们是罗恩商业公会的人，有得到奇曼先生的许可。」

两名士兵听后交换了个眼神，想必随便赶走他们会有问题。只见二人极不情愿地放下了长枪，打手势催促他们快快进去。

「打扰了。」

罗伦斯笑着说道，拉起还在赌气的赫萝，走了进去。

柯尔正紧张得不知所措，紧紧地拉着赫萝的袍角。

「真静啊。」

虽说名义上是教会，但规模如此之大，已经有点像城堡了。

提起地方的山城，只会联想到昏暗、狭窄和猪羊遍地走的场景。

但这里显然是考究的都市城堡。

穿过入口，可以看到五彩斑斓，描绘了圣典一节的圆形天井，以及雕有奇怪生物，表明这里不是俗世的梁柱。

因为窗户很少，所以城内各处都点有蜡烛。为了不让壁画被烟熏黑，使用的都是高档的蜜蜡。

回过头来，会看到不顾两名士兵阻止，拼命想对教会内部一探究竟的民众们的身影。

确实，平日间就享有此等特权，也无怪教会的高位圣职者和权利者们会如此目中无人了。

「看来还在里面呢。」

赫萝抽了抽鼻子说道。

教会虽大，但基本构造却大同小异。

只要沿着大路直走，应该就会来到圣堂，圣遗物之类的特别物品都会被安置在祭坛下方或里面。

赫萝还不等罗伦斯说什么，就径直向教会深处走了过去。

看她的步伐，仿佛有什么在呼唤她，被什么所牵引着一般。

就在把手伸向雕有庄严雕饰的大门的一瞬间——「什么人!」

一个尖锐的声音高高响起，惊得赫萝打了个冷战。

不，赫萝本不该如此大意的。

由此可见她对海兽伊卡库有多么神魂颠倒。

传说只要生吃它的肉就能长生不老，长久以来梦寐以求的传说中的存在就在自己的眼前。

「什么人!警卫都干什么去了!」

说话的是个身披乳白色长袍，瘦骨嶙峋，驼背隆鼻的男人。

那张神经过敏的脸让人一看就知道是个圣职者。而那声音更像是快要被掐死的家鸡一般。

「失敬了。我是罗恩商业公会的鲁特·奇曼先生介绍来的。」

罗伦斯在自报姓名前先报上了这个名字，不等对方接话就继续道：

「看来好像有点误会。」

没有地方比教会更看重手续和纪律了。

但比起写在纸上的东西，还是人际关系较为优先。

「什么……罗恩的人?啊，失敬失敬。」

男子立马恢复了平静，阻止了从走廊深处闻声赶来的士兵们。

站在门口处的两个士兵对此充耳不闻。

他们可能已经司空见惯了。

「咳咳，我是担任教会助司祭的塞因·拿托莱。」

「我是隶属罗恩商业公会的克拉福·罗伦斯。这边是和我一起旅行的……」

「赫萝。」

「我是托托·柯尔。」

赫萝的注意力全放在了门的对面，只有柯尔毕恭毕敬地报上了名字。

一个商人，一个活像修女的少女，还有一个衣衫褴褛的少年。

虽然这队组合蛮奇妙的，但对于一个终日生活在教会里的人看来，俗世的一切都很奇妙吧。

对方没有表现得十分惊讶。

「这样啊。各位既然移步至此，是来做什么祷告的吗?」

没有比教会的圣职者说话更直接的了。

罗伦斯轻轻咳了一声，回答道：

「不，我们想来看看被运来教会的伊卡库。」『「噢……」

自称拿托莱的助司祭细细地打量着罗伦斯一行。

他实际在打量的，恐怕是能从这些人身上套得多少善款吧。

「能说说各位的目的么?」

拿托莱不等罗伦斯回答，就继续说道：

「本教会所收藏的这样东西，现在仍然正邪未辨。虽说天下万物都是神创造的没错，但无奈其外形过于怪异，现在正由司祭大人借助神力安置着。就算诸位是罗恩商业公会的奇曼先生介绍来的……」

虽说已经听惯了长篇大论，但赫萝的忍耐也已经快到极限了。

罗伦斯没办法，只好笑着走向拿托莱，把手伸到上衣里面说道：

「实际上呢，奇曼先生托我向圣使拿托莱大人请安了。」

然后，他作出一副递交书信的样子，握住了拿托莱的手。

「……他的问候，我确实收到了。」

拿托莱轻描淡写地说道，又咳嗽了两声。

「虽说那样东西正在圣堂里进行圣别，但我就破例让你们看看好了。」

「感激不尽。」

罗伦斯千恩万谢一番后，拿托莱欣然点了点头，走到了赫萝所在的大门口，除下了门闩。

「我还在修行中，不能直视。」·说白了，就是他害怕那东西，不敢直接看。

或者说，收人贿赂后进人圣堂会内心有愧。

无论真相是什么，罗伦斯在随赫萝进门之前，微微露出了苦笑。

但这和讨厌的圣职者无关。

门关着的时候赫萝明明想进的不得了，但门一开，她却反而退缩了。．「快点。」

罗伦斯推了她一把，小声说道。

赫萝之所以寻找过这个东西，是因为她想让某人吃它的肉。

对方是赫萝居住了数百年的帕斯罗村村民吗?抑或是在旅途中偶遇的同伴?

到头来，赫萝还是没能找到这块肉，而那人也只能抱憾而终。

赫萝赶上见他最后一面了吗?或者说那人终究没能等到赫萝?

不论如何，赫萝在分别之际肯定没有笑。

而那个时候，对方可能是笑着走的。

因为直到现在，赫萝在它的面前还会做出这种表情。

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