第九卷 第四幕（2/2）

或者，选择被人利用。

但现在少女嘴角的笑容已经成为了直面困境最好的动力。

真的吗?

面对这种复杂的争斗，真的不逃吗?

这句话在罗伦斯心中反复回响着。

罗伦斯一行所住的地方本来是艾普介绍的，不过现在既然已经被奇曼发现了，而且他们又决定暂时不逃离这里，那就只能等待对方主动上门接触了。

如果自己先行搜集情报的话，无疑会给监视着他们的艾普或奇曼等人不好的印象。

而且对手无论足权力还是情报都具有压倒性优势，罗伦斯只能静待对方先有动作，自己再后发制人了。

不过虽然理智告诉他应该这样做，但实在没有什么事比坐在椅子上千等更乏味了。当然他也知道，像赫萝那样趴在床上舒服地摇着尾巴睡觉是此刻最好的选择。

但罗伦斯仍坚持坐在靠窗的椅子上，焦躁不安地眺望着窗外。

这个季节灰色的天空给人的心也蒙上了一层阴影。

那是比忧郁更显低沉的心情。

罗伦斯很清楚自己在艾普和奇曼的计划及他们的欲望里是多么弱小的存在，所以他只能叹息。、虽然在赫萝的斥责之下决定留在这个城市，但这并没有抹去他的不安。

这可不是一对一的商谈，而是要面对擅长多对多商战的优秀商人啊。

不要对不了解的商品出手——这是他师傅教给他的铁则。而现在他做的事却完全违背了这个原则。

罗伦斯又叹了一口气，将视线转回屋内。

原本在床上与睡魔玩耍的赫萝，现在已经彻底投降，陷入昏睡之中了。

而柯尔坐在床边的地板上，正解下腰带做着什么。

他之前向旅店主人借了针，罗伦斯本以为他打算修补腰带，但仔细一看却似乎正好相反。

少年正在用手指解开腰带一端的线头，将丝线一根根地拉出来。

然后他把从腰带上扯下来的线每两到三根搓成一条，再穿过针头。

直到最后他摸出自己破旧的外套，罗伦斯才算明白了柯尔究竟想做什么。．于是男人站了起来，向少年走去。

「你这么做的话，腰带不就没有了吗?」

已经开始用自己制造的东西缝补外套的柯尔很熟练地将针穿过布料，发出轻微的咝咝声。

听到罗伦斯的话后，他擡了下头，露出一个害羞的笑容，但却没有停下手里的动作。

线逐渐变短，而外套也终于补好了。

对于只会根据区别商品的好坏而获得利益的商人来说，这种拆东墙补西墙的修补和向神祈祷一样是完全没有意义的行为。

「线什么的去买不就行了吗?」

「诶?不……没关系的，你看。」

用牙齿咬断线头，少年略带点自豪地将衣服展示给罗伦斯看。

如果赫萝看到的话一定会摇着尾巴轻轻地用手敲他的头吧。

但罗伦斯不是赫萝，所以只是苦笑着抚摸少年的脑袋，道：

「刚才你告诉我铜币之谜，我还没有给你授课费呢。就算是听教会法学的讲义也是要授课费的吧。」

柯尔下意识地想要说些什么，但同伴的好意和自己的谦逊在天平两端摇摆，最终偏向了同伴的好意。

于是他有些困扰地笑了起来，说：「这样真的可以吗?」

「那要到裁缝店里去买点线吗?以后也要用的呢。」

虽然罗伦斯清楚，现在买线的钱或许都比他那件外套贵了，但他并没有说出口。

柯尔是个带着坚定目标离开村子的少年……

在开始旅程时，或许只有少得可怜的路费吧。

如果少年知道他从村子里带出来的充满回忆的东西现在连一根线的价值都不如的话，会很伤心的吧。

「那就拜托您了!」

柯尔高兴地说着，又将那件破旧的外套披到了身上。

本想问赫萝要不要一起去，但已经睡得发出巨大鼾声的少女完全没有醒来的迹象，于是罗伦斯两人便留下她出门了。

而且房间里有人的话，奇曼或艾普前来联系时就不至于扑空了。

「要买怎么样的线呢?」

向旅店老板询问了裁缝店的方位后，很快两人便找到了地方。

虽然伊卡库的话题已经闹得坎尔贝满城风雨，但显然对另一些人并不造成什么影响。

权力之所以称之为权力，就因为它只掌握在小部分人手里。而对于大部分人来说，什么土地所有权和城市的名声高低都与他们无关。因为就算在意，对他们来说那些也只像天上的月亮一样是可望而不可及的东西。

罗伦斯在与赫萝相遇之前本来也是用这种只能眺望月亮的身份生存着的。但在赫萝的鞭策下，虽然也有怨言，可他习惯的生活仍然被改变了。

罗伦斯和柯尔来到店门大开，只用绳子拉了个l临时的柜台，上面挂着衣服、线以及布料的裁缝店。

店里似乎很清静，坐店的少年手托着下巴发着呆。那只手因为长期接触染料的原因有一半已经变成了黑色。

注意到罗伦斯二人后，少年立刻挺直背露出了笑容。见状，罗伦斯他们也回以微笑。

这是男人所熟悉的世界的味道。

「根据颜色的不同价格也有差别，您需要什么?」

「这个……如果是这种颜色的话……」

说着，柯尔将目光落向自己穿着的外套上。

「这个嘛，用淡黄色比较不会显眼。」

听到少年的话，柯尔一下子瞪大了眼睛。

用黄色染的东西是高级品的证明，而究竟是怎样的高级货，从店主那笑得无比甜蜜的脸就可以得知一二了。

看店的少年看起来比柯尔要小一到两岁，不过论圆滑世故，柯尔远远赶不上他。工匠学徒本来就是一个被师傅踢来踹去的工作。他们的生活方式有着本质的不同。

「那个……但是黄色……」

柯尔似乎也知道根据颜色不同价格也不等，他不知该如何应付看店少年，慌忙将目光投向罗伦斯。

「哎呀哎呀，您就是这个店的主人啊?」

罗伦斯接过了柯尔的话头大步走进店里。

很明显，根据少年卖出的东西的钱的多少，他所得到的提成也不一样。

「哦哦一既然都到贵店来了，不买点漂亮东西可不行呢。」

罗伦斯露出商人习性与少年攀谈起来。

而柯尔理了理衣襟挺起胸膛，虽然还是有点不知所措。

「啊啊这是当然的，我明白您的意思。请您看看这边的商品。」

说着，看店少年拿出了线的样本。

虽然是短不及手掌长度的东西，但倘若被风吹走了的话，恐怕这个少年今后三天都没饭吃没工资拿了吧。

能将衣服染成黄色的染料来自于某个名为萨佛朗的地方。到那里需要度过七条海峡，通过一条传说能通向世外桃源的河流。

黄色被认为是金子般的高贵颜色。

既然有了高贵的染料，那么用它染出的漂亮衣服当然是让人很有面子的东西，于是随着有钱人狂热的购买，价格也随之日益上涨。

柯尔意识到罗伦斯话题的走向，慌忙抓住他的袖子。

「罗、罗伦斯先生!」

「嗯?」

就在罗伦斯笑着回头来的时候，看店少年似乎生怕到手的客人飞走，连忙大声道：

「客人客人，您再好好看看，您看看这鲜艳的成色，这颜色就算是放在金子旁边也毫不逊色不是吗?这是我们师傅的最高杰作呢!您觉得怎么样?」

拼命兜售的少年的话让罗伦斯连连点头。

而在少年身后，店铺深处正在裁布的看起来像师傅模样的男人停下了手里的工作偷偷看向这边。

不过与其说他在看线卖没卖出去，倒不如说他在观察徒弟的举动。

罗伦斯朝那个师傅模样的人看去，两人的视线相遇了。

对方无声地笑了，将手微微一扬。

罗伦斯也点头回礼，随即将视线转回少年身上。

「的确是很漂亮的黄色。光彩简直不输给黄金。」

「是吧是吧?!那么这个——」

，「不过，你觉得用这么鲜艳的线缝在这件外套上会怎么样唣?这黄金一般的线会把缝补痕迹凸显出来的吧?」

少年商业用的笑脸瞬间凝固了。

店后的师傅模样的男人叹了口气。

「所以为了不让缝补痕迹太过明显，请拿最便宜的灰线给我。」

不知道是不是在推销黄线的时候被提成冲昏了头，看店的少年半天没有回话，倒是后面的男人代为回答道：

「您要多长的?」

说着，男人用与手艺人相称的粗糙的大手敲了一下少年的头。

在与狡猾的商人打交道时，如果自己不够精明，即使是好作品也是卖不到好价钱的。

师傅模样的男人似乎在教导少年这个道理。

「三枚琉特银币能买多少?」

「这样啊……解开的话大概能绕这个五圈左右。或者您看这个怎么样?不久前大青染料堆积如山地人港，所以青线的价格大跌了。」

「那你现在不应该卖出而应该购进才是，等到价格回涨后再卖啊。」

似乎早就知道自己的推荐无效似的，男人笑了笑，说：「那给您三琉特银币的灰线。」然后拿出了卷着灰线的小筒。

购物结束后两人准备就这样回旅馆，于是从沿河的市场一路眺望着城里，慢悠悠地走着。

柯尔跟在罗伦斯两步左右的身后。

他抱着装有线筒的小麻袋，似乎有些疲惫的样子。

「怎么了?」

罗伦斯一问，柯尔立刻露出宛如被欺负的小狗一般的神情看着他。

聪明的柯尔似乎注意到刚才自己被捉弄了。

不过效果比罗伦斯预想的更加明显。

「有这么吃惊吗?」

「……诶……不……」

柯尔的目光躲闪着。

罗伦斯觉得他或许已经习惯和那个坏心眼的狼一起旅行了。

「赫萝的捉弄更厉害吧?」

罗伦斯的解释比不解释更糟。

而柯尔好像想起了什么似的，害羞地点了点头，说了声：「是」。

「而且她还经常对我提一些厚颜无耻的要求，我不是神只是个商人而已，也不知道大发慈悲放过我。」

虽然柯尔没有付给罗伦斯软膏的费用，但他揭开了铜币箱的谜题，这是值得获取报酬的情报。

不过，在收取商品的时候如果对方忘记了索要货款，十个有六个商人会保持沉默，剩下的四个则会卖个人情告诉对方。

罗伦斯不知道自己属于哪种人，不过最后他还是决定用这种方式付给柯尔报酬。·「当然，就算听到这样的评价也不会停止她无耻行为的家伙是绝不可能放弃跟我们一起旅行的。」

柯尔直率地露出了苦笑。

罗伦斯很清楚赫萝喜欢柯尔的理由。

「不过，我虽然不是神，但被人有所求也并不是那么讨厌的事。」

「诶?」

「如果我从心底里讨厌她这也想要那也想要的行为，觉得她太贪婪的话，那我是绝不可能和她一起旅行的。」

听到罗伦斯的话，柯尔抱紧袋子轻轻地笑了起来。

「你可是圣职者的预备人哦，如果你不对我提什么要求的话，那就让我在你面前告解吧。」

「……那个……」

「因为我必须告诉你，之前买东西时，我的表现多少并不值得夸奖。」

罗伦斯的视线滑过柯尔，转向了其他地方。

他有一瞬间的恍惚。

闻言立刻开始认真地回想之前对话内容的柯尔，以完全不输给真正的圣职者的真挚表情反问道：

「这是什么意思?」

「就是字面上的意思。我刚才多少有些迁怒。」

「……迁怒?」

柯尔的缺点是想到什么就会毫不犹豫的说出来。

就在他擡头看着罗伦斯的时候，却一不留神跌倒在地。

「在旅馆你也看到我惊慌的样子了吧?」

罗伦斯并没有嘲笑柯尔的疏忽，因为他正认真地吐露着自己的真心话。

他将手伸给正要爬起来的柯尔，说道。

看一个人跌倒后的表现便能知道这个人的身份。

要斥退众人的是王族，以咳嗽来掩饰尴尬的是贵族，自己撑着膝盖爬起来的是平民。

但柯尔都不是。

他以后一定能成为一个优秀的圣职者吧。

「是的。」

不过听到少年干脆的回答还是让罗伦斯忍不住苦笑。

柯尔慌忙想要改一下措辞，但却被罗伦斯笑着制止了。

「不，这样也好。虽然你是我的弟子，但我也不能为了保持威严而打你一耳光吧。」

柯尔有些困扰地笑了，随后轻轻地抚摩着自己的脸。

「在暴露了那种丑态后，我忍不住找个人小小地报复了一下。」

「……您的意思是说您是故意让我看师傅您的表现吗?」

果然不愧是柯尔，心思细腻。

「没错。我故意在你面前显摆交易技巧，玩弄对手，让你以为我要买高级货而焦躁不安。而我则沉浸在这优越感中……真是的……一点也不像个大人……」

罗伦斯挠了挠脑袋，将视线转向河面。

河边正在装卸货物的船边聚集了一群商人。

根据风中传来的只言词组和他们的动作来看，似乎是在与船主交涉能否坐他们的船到南边去。

这个城市的规则就是一旦发生了什么问题便禁止渡河。

而且渡河是关系着河流所有权甚至领主权的重要行为。

罗伦斯并不认为习惯明哲保身的船主会冒打破规则的风险载他们渡河，但商人们明知如此还试图交涉，恐怕也是因为不明白这城市所发生事情的严重程度吧。

从这情形来看，虽然不知道奇曼是用了什么方法把信送到他手上，但看到此景的罗伦斯无疑又更深层地了解到奇曼组织力量的强大。

「您的告解我已经收到，仁慈的神一定会原谅你的。」

一旁静静听完罗伦斯自白的柯尔以媲美真的圣职者的口吻说道：

「谢谢。」——罗伦斯这句话里的确含有感激之意。

「不过罗伦斯先生……」

「嗯?」

正远目眺望的罗伦斯闻声回过头来。

「您之所以那样做，应该还有别的理由吧?」

柯尔定定地凝视着罗伦斯。

他的眼睛纯粹而清澈，犹如一支利箭直刺进罗伦斯心里。

「罗伦斯先生也是想证明自己的能力，以回应赫萝小姐的期待吧?」

少年的眼里闪耀着光辉，就像一个听着英雄故事的孩子。

这样充满期待的柯尔太过纯真，让人无法直视。

罗伦斯有些惭愧，下意识地移开了视线，不知道该如何回答。

「虽然……也有点这种原因……」

虽然在确认了自己的交涉力后反而增加了不安。

「我现在都还不能完全了解罗伦斯先生的能力呢，所以我要更加努力才行!」

「啊啊……」

柯尔挺直了瘦小的身体，似乎打从心底崇拜着罗伦斯一样。

比少年大整整一轮的男人的丑态似乎并没有降低他在柯尔心中的地位。

其实，无论是带柯尔去买线，还是戏弄看店的少年，或者力图挽回自己的威严等等，简单说来多少都是因为男人的虚荣。

但柯尔并没有轻视他，反而仍然如此信赖着罗伦斯。

虽然清楚少年的性格就是如此，但能做到这种地步还是有些让人不可思议。

而商人的好奇心比猫更强烈。·「对露出如此丑态，而且迁怒他人的无耻商人还存有幻想，你实在是个神奇的家伙呢。」

闻言，柯尔果然吃了一惊。

因为他并非是在奉承，而是出于真心。

「诶……?但是……那个，不是罗伦斯先生带赫萝小姐一起旅行的么?我听说您是为了帮赫萝小姐寻找故乡呢。」

「是啊。」

「所以……既然您连这种事都可以一力负担，那其他还有什么事能让罗伦斯先生无法应付呢。」

男人一时弄不清柯尔话里的意思。

的确，现在罗伦斯所遇到的事都能凭借他行商者的手腕解决，就算是带着赫萝拖一点后腿也没关系。

不过柯尔的话里似乎还有别的含义。

少年的意思是说，既然他已经敢和赫萝一起旅行，那么世界上已经不会有比这更危险的事了吗?

还是有其他的含义呢?

罗伦斯陷入了沉思。

柯尔又继续说道：

「这次旅行是关于赫萝小姐的传说的继续呢，所以当然要克服相应的困难和问题。我实在很感激您能让我加入你们的旅行。」

柯尔天真地微笑着。

不知道他从哪里听到了街头巷尾流传的传说和冒险故事。

其实在十几年前，罗伦斯也曾像他一样希望能参加一次轰轰烈烈的冒险。

而现在这个头脑聪明且拥有商人一般的理智思维的少年也一样吗?

或许，再也不会有比这个少年更纯真的人了。

「我是不能断言有那家伙在的旅行会不会成为传说啦，所以你也不用太认真了。」

近似玩笑的话让柯尔嗤嗤地笑了起来。

「但是我不想成为你们两人负担呀。」

这是绝对不能在赫萝面前开的玩笑。

罗伦斯摇了摇头，轻叹一口气，仰头看着天空。

「不过不管怎么说我们有一个必须遵守的大前提，那就是绝对不能惹那家伙不高兴呢。」

柯尔似乎还不能完全领会这一铁则。

少年有些雀跃地等着罗伦斯接下来的话。

「我有时也会像之前那样露出丑态，所以偶尔也需要别人提醒我一下。」

「是。」

柯尔答道：

「如果我帮得上您的忙的话。」

罗伦斯接下来要面对的是擅长多对多商战的敌人。

所以自己的同伴也是越多越好。

赫萝曾对罗伦斯说过什么?

她曾指责罗伦斯习惯于利用他人，后来又教导他要信赖别人。

而后一点在多对多战斗中尤为重要。

罗伦斯与柯尔互击了一下手掌，心情顿时平静了下来。

而这，比他为了确认自己的交涉力去裁缝店里戏弄别人的徒弟要有效百倍。

或许赫萝现在已经在旅馆里微笑了吧。

「那我们回去吧。」

说着，罗伦斯加快了脚步。

「是。」

柯尔紧跟在男人的斜后方。

阴云密布的天空，似乎也没那么让人抑郁了。