第二卷 活人偶之岛 第一怪 饥饿神，或是序章（1/2）

台版 转自 轻之国度

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这世上或许有不笑的金鱼。

＊

走出大门就是一片森林。

不对，是眼前那裸巨大的白花八角令人不由得产生这种错觉，其实青儿只是从住惯的屋子里出来抽根烟罢了。

或许因为头顶那片色彩浓淡不一的绿叶屏蔽了直射的阳光，虽是八月，他却觉得出奇凉爽。耳中能听见的只有枝叶摩擦的沙沙声。

每次站在这里，都觉得好像跳脱了原本的世界。

此外，他的脑海中还会浮现三个字。

——诱蛾灯。

听人家说，八角属的英文「Illicium」是来自拉丁文的「illicio」，这个字的意思是「吸引、诱惑」。

青儿也是一只被吸引到此处的飞蛾，如今则是自认兼公认来白吃白喝的食客，不过他至少还挂着「寄宿助手」的头衔。

他从压扁的烟盒里抽出一根烟，用便宜的打火机点燃。

回头望去，有一条几乎被绿荫淹没的红砖小径，更远处有一楝建造于大正时代、东西合璧的洋房。这幅景象简直像童话一般，但青儿早已看惯了。

不知不觉间，他已经在这里当食客七个月。

白花八角在春天绽放的洁白花朵，都变成夏天里的满树绿叶。他每日的生活依旧像浸泡在温水中舒适平稳，只不过偶尔还是会想起一件事。

这里是鬼的栖息之处。

「好，该回去了。」

青儿轻轻叹气，处理了烟蒂之后沿着小径回去。

走到玄关，引诱似地敞开的门上贴着一张纸，写着「请入内」。每次看到这张纸，他都会联想到《要求特别多的餐厅》。

事实上，虽不中亦不远矣。虽说这间屋子里没有猫妖，但依然属于非人者的领域。这可是货真价实的鬼屋。

这里的屋主名叫西条皓，是半人半妖的魔族，也是《稻生物怪录》出现过的魔王山本五郎左卫门的儿子与其高贵的继承人。

「我回来了。」

一打开书房的门，看到的还是一如往常的景象。

正前方是一面玻璃窗，挂着舞台布幔般的长窗帘，右边整面墙壁都是书柜。

这景象不论何时见到都让人觉得很震撼。青儿还不习惯时，每次打开门就会忍不住喊一声「哇」，如今这一切都成了他的日常生活。

书房中央的猫脚桌后坐着一位少年。

「你回来啦，青儿。下午茶正好刚要开始。」

说话的人是个黑头发黑眼睛的少年，年纪大约十五、六岁。他今天也捧着一本看似艰深的厚书，坐在如藤蔓般弯曲的安妮女王式椅子上。

那件乍看之下像丧服的和服上有晕染的图案，不同浓淡的墨色描绘出盛开的大朵牡丹花，雪白的花瓣透出活色生香的妖媚和一股威严。

——百花之王。

「喔？你又出去抽烟了？」

「是啊，我怕被红子看到。」

「她正在实行禁烟运动吧。不过你现在一天一包，似乎抽得有点凶喔。」

「呃……今天也是苹果派吗？」

青儿假装没听到皓的话，在他的对面坐下。

皓露出了苦笑。他不能说是深闺千金，而该说是大门不出的少爷，说得好听一点是居家型，事实上和家里蹲也差不了多少。

负责打理一切的红子走了进来，开始准备傍晚的茶点。这里的生活总是如此悠闲。

——真希望这种日子可以永远持续下去。

青儿深深如此盼望，但是，只要皓还继续做「地狱代客服务」的工作，这个心愿多半没办法实现。

坏人必须受到和罪行相称的报应，如果有人在世上逃过了审判，地狱里的恶鬼就会找上门，而皓所做的「地狱代客服务」就是代替这些恶鬼去惩治坏人。

这工作听起来很像杀手，事实上虽不中亦不远矣，不过委托人可是货真价实的阎魔大王，所以两者还是有着不容忽视又令人绝望的差异。

青儿就是在这位少年的身边担任助手兼食客。

说起事情的经过，他是被唯一的朋友猪子石大志背叛，成了债务的保证人，眼看就要被讨债公司抓去卖器官时，皓帮他出钱偿还了这笔债务。顺带一提，皓是用现金一口气付清三千万圆的债务。

从此青儿成了寄宿助手，免费为皓工作。说是这样说，青儿总觉得这个头衔似乎渐渐地保不住了，这是他的错觉吗？

话说回来，资质平庸的青儿疑似被皓当成猫狗之类的宠物，所以他究竟有没有发挥出助手的作用还很难说。

「抹茶与红豆果然是永远不会出错的美味组合。」

「啊，这个也很好吃耶。你吃吃看这个蓝色夏威夷口味。」

「话说蓝色夏威夷到底是什么口味啊？」

约一个小时后，两人像国中生一样闲聊着关于食物的无聊话题。他们面前摆着用晶莹剔透的江户切子玻璃器皿盛装的刨冰。

每吃一口，都有甜美冰凉的滋味渗入体内。

红子制作手工刨冰的重点在于刨冰的方式，冰碰到舌头的瞬问就会融化。青儿用企鹅型刨冰机是绝对做不出这种水准。

在夏天吃刨冰真是无上的幸福。虽然平常吃的苹果派让人百吃不厌，但偶尔换换口味也是一件值得感谢的事。

「啊，对了，车站前新开了一闻冰店，那里老是大排长龙呢。」

青儿突然想到。

那间店才刚开不久，但是店家用大量当季水果制作的配料和品质保证的天然冰深受好评，要排队一个小时才买得到。

「那么改天叫红子去吃吃看，让她照着做吧。」

「……啊？」

红子无所不能的本事令青儿不禁愕然。

皓铁定不会选择在大热天的时候去排队。他大概是被宠过头了。

「呵呵，我不方便出门，而且红子对我来说就像姊姊一样。」

喔？青儿还是第一次听到皓说这种话，不过他说红子跟姊姊一样应该是真的，她一肩扛起皓身边所有的杂务。两人与其说是姊弟，其实更像是母子。

「说到这个，你有哥哥或姊姊吗？」

青儿好奇地问，皓不知为何露出如同被鱼刺噎到的表情。

「这个嘛……我父亲山本五郎左卫门是在源平之战的时代来到日本。」

爱凑热闹的他很开心地在这里观战，后来还爱上日本的饮食文化而决定留居此地。原来如此，大概就是像红火蚁或黑鲈鱼一样的外来种吧。

「听说他后来娶了二十几位小妾。」

皓淡淡地说下去，青儿听了忍不住在心中吐嘈。

——所以他是个土皇帝啰？

「除了我以外，他还有三十一个孩子。」

……没错，就是土皇帝。

「不过在我懂事之后就只剩我一个了。」

「咦……」

事情听起来很不单纯，皓说出这句话时的脸色似乎有些黯淡。

「呃，也就是说……」

也就是说，皓曾经有过三十一个兄弟姊妹，但现在全死光了？青儿很想问理由，又觉得这样太冒昧。

还是换个比较安全的话题吧。

「呃，那个，皓。」

「嗯？什么事？」

「说起来我一次都没见过红子的笑容呢。」

皓意外地眨眨眼。

「是吗？她还满常说笑的耶。」

……确实是这样。

「呵呵，虽然很少听到她的笑声，但她偶尔还是会笑的。」

「真、真的吗？我好想看啊！」

「这样啊。我也没有照片可以给你看，只能直接拜托她。喔，她来了。」

「咦咦！」

回头一看，红子刚好推着茶具走进来。

她在夏天里依然穿着同一套日式女仆装，衣服和蝶尾金鱼一样是红黑两色。那双大得不自然的黑眼珠与其说是人类的眼睛，更像是鱼眼。

……说不定她真的是金鱼变成的。

「呃，那个，红子小姐……」

若是委婉地形容，这就像玩游戏输了，被迫去速食店跟柜台说「请给我一份微笑」一样丢脸。青儿提出要求时不知所措地频频变换表情，红子倒是回答得很简洁。

「很抱歉，我是鱼，所以不知道要怎么笑。」

「……」

「开玩笑的。」

想、想也知道嘛……

看到青儿发出干笑，红子若有所思地陷入沉默。

「我知道了，有机会的话我会表

演的。」

「我、我很期待！」

青儿慌张地大声回答，红子淡淡地鞠躬便转身离开。

她还是一样让人摸不透。不过知道她偶尔会笑之后，青儿觉得安心多了。

青儿没有看过表情丰富的鱼类，不过在电视上看过的人面鱼，说不定真的会嘲笑在池畔吃冰的观众……吃冰？

「啊！」

「嗯？怎么了？」

「前天红子小姐做了冰淇淋！加在刨冰上一定更好吃，」

「待祖样啊，听起来不错呢。」

「也可以试试看罐装水果，味道应该很搭。」

「呵呵，抹茶冰淇淋和黑蜜或许也不错。」

「太完美了！」

「那我请红子明天就做来吃吧。」

「我举双手赞成！」

「既然如此，得请你在天黑之前跑一趟超市了。」

「……咦？」

青儿一脸错愕，皓依然笑容满面地用汤匙挖着刨冰，一匙匙送入口中。

「因为是你提议的嘛。」

他边说边笑，青儿有一种上当的感觉。

「找回来的钱你可以拿去买烟。」

「请让我去吧！」

青儿迫不及待地站起来。虽然感到门后似乎有一道冷冷的目光射过来，但他决定不当回事。

「快要入夜了，小心别迷路啰。」

皓边说，边拍拍青儿的背。

总觉得皓最近常常拍他的背，这算是一种亲密的举动吗？青儿不解地走出大门。

＊

一走出翠绿的常春藤隧道蝉鸣瞬间变得吵杂。放眼望去只见无边无际的黑色围墙，蝉声到底是从哪来的？

（糟糕，已经傍晚六点了。）

青儿暗叫不好，穿着运动鞋的双脚加快脚步。脚下如焦痕般的影子拉得又细又长，眼前一切景象都渐渐变暗，如同通过蓝色的雾面玻璃看东西。

逢魔时刻将近。据说那是人与妖相遇的时刻。

问题是，以青儿的情况而言，搞不好真的会碰到妖怪。

（只有这件事我永远都没办法习惯。）

每到黄昏时分，该下地狱的罪人们就如同被灯火吸引的蛾，来到皓经营地狱代客服务的那间屋子。

那些客人在青儿的眼中看起来都像妖怪一样。

因为在青儿的童年时代，有一块「照妖镜」的碎片偶然掉进他的左眼，后来他的眼睛就有了特别的能力，可以把别人隐藏的罪行看成妖怪。

「……咦？」

眼前伫立着一道白色人影。

青儿顿时想到鬼魂二字，但很快就发现那只是个穿著白色水手服的女高中生。

那女孩长得挺漂亮的，皮肤白皙，身材娇小，顶着发稍往内卷的妹妹头，身穿深蓝色裙子，感觉十分清纯。

「啊。」

女孩也发现了青儿，露出惊讶的表情，小跑步过来。

「不好意思，你住在附近吗？我迷路了。」

真平凡。青儿近来被异于常人的雇主折磨得一塌糊涂，因此这女孩的平凡令他有些感动。但是……

「我听说附近有一棵很大的白花八角，旁边有一间洋房。」

青儿忍不住仔细地盯着女孩的脸。

没想到她也是皓的客人，但是不管怎么看，这女孩都没有变成妖怪，所以她应该不是罪人。

「你要去那里做什么？」

「喔，太好了，你知道那个地方啊。」

糟糕，应该假装不知道才对。

「我叫须须木芹那，我听补习班老师说他去年夏天曾经在那里商量过烦恼……」

原来如此。想必是这场传话游戏出了错，导致她把皓想成厉害的算命师或心理咨商师。

（还好她只是迷路的人。）

仔细想想，如果她是罪人就不会迷路了，因为这里只有一条路，尽头的隧道前还立了一块告示牌。

她之所以找不到路，是因为咒术。

除了该下地狱的罪人以外，没人能接近皓居住的那间屋子。一般人走进来只会碰到死路，或是迷失方向。

「那个，你该不会是在那里工作的人吧？」

「呃，是啊，算是吧。」

其实他只是食客兼宠物。

「啊啊，是喔，原来是这样。」

青儿不知怎地突然感到一股寒意，脖子后的寒毛都竖起来。

眼前是仰头盯着他的芹那。怎么看都很平凡，但他的胸中依然骚动不已。

不太对劲。青儿觉得好像有哪里怪怪的，却找不出原因。

「太好了，这样刚好。」

芹那笑着说道，像是松一口气，然后从书包里拿出某样东西。

那是菜刀。

「咦？」

现场气氛迥变。芹那的表情毫无变化，但她的手上多了一把泛着寒光的凶器。

这一瞬间，青儿终于发现哪里不对劲了。

（喔喔，对耶……她都没有眨眼。）

女孩如同生死悬于零点一秒的野生动物，始终紧盯着猎物，不敢有半点松懈。

喔喔，对了……这不是人的眼睛，而是野兽的眼睛。

快逃快逃，快逃啊！

青儿立刻没命地拔腿狂奔。

可是他被凹凸不平的路面绊了一下，差点趴倒在地上。

「糟、糟糕……哇！」

他吃惊地回头，看到芹那握着菜刀朝他刺过来。

「哇啊啊！」

刀刃像蛇的利牙窜出，青儿急忙往后闪避，几乎整个人仰天倒下。

他踉跄几步，跌坐在地，菜刀的刀刃砍在他刚才所在的地方，差点就砍到他了。

「咿！快、快住手……」

青儿惊慌地想要起身，第二刀又砍了过来，他像乌龟缩着脖子闪过，挥空的菜刀砍在柏油路上。

反作用力把菜刀从芹那的手中震落，她立刻转过身去，那披头散发的狼狈模样宛如山野传说中的鬼婆婆。

她为了捡起地上的菜刀而弯下身子时……

（就是现在！）

青儿朝她冲过去，用全身撞向她的背。

芹那双手抱着肚子，弯着上身倒在地上，但没有立刻站起来，大概是摔痛肩膀了。

要逃就得趁现在。

青儿急忙转身，正准备如脱兔般跑走，此时突然想到一件事。

前面只有一条路，如果往那里逃，等于是和手握菜刀的鬼婆婆一起参加攸关生死的直线竞速赛。

（哎呀，可恶，只能拚了！）

青儿采取的行动管是脱离赛道。他攀住黑色围墙，用拉单杠的技巧翻了过去。

如果墙后是一般民宅，他等于是非法入侵，搞不好还会被警察逮捕，但他已经完全豁了出去。

「咦？」

跳下围墙后，他才发现是墓地。

这块杂草丛生的地面上，零散地竖立着上百个墓碑，更远处是一座屋瓦颓圮、被竹林包围的废弃寺庙，简直就像乱葬岗。

「不会吧……」

没想到围墙后面竟是这般景象。

（说不定这条路原本就是从荒废的墓地里开辟出来的。）

就在青儿竖起寒毛时，听见围墙外面传来皮鞋的脚步声。

——是芹那。

他赶紧屏住呼吸，把注意力集中在耳朵。

脚步声来来回回地走了很久，像在搜索消失的青儿，然后渐渐远去，再也听不见。

「得、得救了……」

青儿喘了一大口气，软绵绵地瘫坐在地上。

躲在这里应该很安全。虽然不知道她会去哪里，但应该很快就会放弃……

（咦？不对啊……）

青儿突然觉得从头凉到脚，如同被浇了一盆冷水。

芹那的脚步声离去的方向……就是皓和红子所在的屋子！

（糟糕！大事不好了！）

芹那徘徊在这条小径上，不就是为了要找那间屋子吗？而且，她的书包里还放着一把菜刀。

青儿不知道她有什么目的，但想也知道不是为了商量青春期的烦恼。说不定她现在已经穿过绿色隧道，从敞开的门走进屋子……

（得快点通知他们！）

青儿慌张地翻过围墙，正准备拔腿冲刺，才想起放在裤子后面口袋里的手机。

他从短得可怜的通信录里找到号码，拨打出去，怀着祈祷般的心情听着拨号铃声一声声地响着，好不容易听到红子的「喂喂」。

「那、那个，菜刀女

正要杀过去！」

青儿口沫横飞地叫道，紧接着……

「咦？你该不会就是远野青儿吧？」

回头一看，是一位陌生的少年，而且他打扮得像是古早时代的少年侦探。

（这、这个人是谁啊？）

这位少年大约十二、三岁，那双像西洋猫一般眼角上扬的蜂蜜色眼睛，明亮得能照出他的黑头发。少年穿着短袖白衬衫和附吊带的裤子，头上的报童帽缀着一朵红色的人造牡丹花。

绽放在逢魔时刻的昏暗之中，艳红得彷佛能闻到血腥味。

「哇喔，真巧耶！初次见面！真没想到能在这时遇见你，看来你的运气不错。一定常常有人对你这么说吧？」

「呃，什么？」

青儿没见过这位少年，他们分明是第一次见面，少年却滔滔不绝地说着，一副跟他很熟的样子。

正当青儿愕然地后仰时，少年用鼻子哼了一声。

「什么嘛，原来你没戴项圈啊。」

「啊？」

「没有啦，我只是有点好奇，活人到底要怎么饲养……唔，没想到这么普通。」

少年喃喃说道，同时踢着地上的砂石，像是觉得很无趣。

就在此时——

「找到啰～」

简直是个差劲的玩笑。

青儿战战兢兢地回头望去，果然是芹那。她手上的菜刀还是干净的，可见她在找到屋子前就折返了。

她举起菜刀，慢慢逼近青儿。

「咦？」

芹那突然停止动作，表现出野生动物碰到更凶暴的掠食者时会有的恐惧。她注视的对象是那位神秘的少年。

「怎、怎么了？为什么你会在这里？」

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