第四卷 百鬼缭乱夜行列车 第一怪 野狂，或是序章（1/2）

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图源：会灰的鸟弹

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这世上，说不定有太过黑暗的夜晚。

＊

又到了逢魔时刻。

从另一个角度来看，还要等一段时间才会入夜。

（天空为什么会这么暗呢？是因为到了十二月吗？）

地点是洋房的大门前。在从不落叶的巨大白花八角树下，青儿抽着鼻子，小心避免把烟吸进肺部，用鞋底捻熄只吸了三口的香烟。他把充斥在脑袋里的「好可惜」三个字和烟蒂一起收起来，干咳一声。

果然，因为还在鼻塞，烟抽起来一点味道都没有，不过喉咙已经不觉得刺痛，或许可以视为痊愈吧。

既然健康状况已经大致恢复，稍微勉强自己一点也无伤大雅。这是青儿在长年的打工生活中自己发明的健康衡量法，如果医生知道了，铁定会狠狠骂他一顿。

（没想到我会因为感冒而卧病六天，都躺到隔月了。）

一周前，青儿为了找寻臑劘而在雨中浑身湿透地跑了几个小时──可能还要加上营养不足和全身疲劳──结果隔天早上就病倒了，还烧到三十九度。

接下来是咳嗽、流鼻涕、全身发冷、关节疼痛、恶心欲呕……所有症状全都出现了，可是青儿拒绝他人的照料，只把自己关在房间里。

──现在才没有这种闲工夫。

青儿的饲主──不对，是雇主──皓，以及女管家红子都有要事在身。

『您的父亲大人──魔王山本五郎左卫门，逝世了。此外，恶神神野恶五郎似乎也在昨晚死了。』

红子说出这句话时如死人一般苍白的脸孔，仍在青儿的脑海里盘旋不去。

魔王山本五郎左卫门就是《稻生物怪录》提过的知名妖怪，对于皓这个继承人而言，那是他唯一的亲人，也是无可取代的后盾。

（光是父亲过世已经让人很痛苦……）

由于半人半妖的身分，皓的敌人多到令人绝望的地步，如今更是四面楚歌。

万事休矣、走投无路、前途无亮──青儿越想越觉得前方一片茫然，连天色似乎都变得更加昏暗。

即使如此，皓依然活着，依然在青儿的身边。光看这一点，青儿就觉得事情还有转圜的余地。光是皓还活着就够了。

（可是……）

青儿正在沉思，突然打了个大喷嚏，背脊也开始颤抖。看来他距离真正的痊愈还有很大一段距离。

（要是病情又恶化，那就太惨了。）

被寒风吹得缩起身子的青儿，从贴着「请进入」纸条的大门回到玄关大厅，正要往右边走，却突然「啊」了一声停下脚步。

他看到红子站在突出的窗子前。她依然穿着那身红黑二色的日式女仆装，凝视着窗台上空荡荡的鱼缸。

（她该不会打算让鱼缸一直留在那里吧……）

是的，直到上个月为止，那条名叫「紫苑」的金鱼──红子的双胞胎哥哥──还在那个鱼缸里，但他如今已经不在了。十天前，他在奥飞驒的那次事件里成为皓的替身死去。

（听皓说，「紫苑」这个名字是红子取的。）

她以别名「思念草」的紫色小花为哥哥命名。青儿不顾发烧到头昏脑胀，还是用手机查了紫苑的花语，结果看到「忘不了你」。

该怎么说呢……他无言以对。

或许红子早就料到两人总有一天会分离，才为他取了这个名字吧。青儿觉得，那个空荡荡的鱼缸里仿佛装满无法忘怀的思念。

要怎么开口跟她说话呢？青儿还在束手无策地苦思……

「你回来了。」

红子率先向他搭话。

「身体好一点了吗？」

「啊，是的。托你的福，已经好得差不多了。」

「听说抽烟会降低免疫力，干脆趁着这个机会戒烟吧。」

「呃……皓一样在书房里吧？」

青儿装作没听见，本来想要马上离开，却又停下脚步。

他犹豫了一下，又转向红子。

「青儿先生……」

红子唤道。青儿回头一看，红子摇荡着黑发，朝他深深一鞠躬。

「咦？怎、怎么突然向我行礼？」

「都是多亏青儿先生，皓大人如今才能平安无事，今后也请你多多照顾。」

「呃，好的。可是，我觉得由你来当皓的助手应该比较好……」

「没关系，等到我该出马的时候，我再下麻醉药把你换掉。」

「……」

「开玩笑的。」

少骗人了！

「可是，那个……好的，如果碰到最坏的情况，我拚了命也要让皓平安回来。」

「这是当然。但可以的话，我希望你也能一起回来。」

红子突然来这么一句，令青儿感动到有些鼻酸。

「……好，我会加油。」

青儿从心底挤出这句话，也朝红子深深一鞠躬。看着红子往厨房走去，青儿才前往书房。

「我回来了～」

门内还是那幅熟悉的景象，正前方是一扇挂着舞台布幔般厚重窗帘的落地窗，右边是几乎占满整面墙壁的书柜，此外……

「喔喔，青儿，你回来啦。」

说话的人在中央那张桌子前，坐在有着植物曲线的安妮女王式椅子上。他穿着一袭白色和服，凸显出百花之王这个别名。那是皓。

这在青儿的食客生活中早已是司空见惯的场景，但是在这一周里，他已经养成每次看到皓都会松一口气的习惯。这是后遗症，或者该说是条件反射。

「你来得正好，我有一件事想跟你说。先喝下午茶吧。」

过一会儿，红子就推着推车进来，迅速在桌上摆好茶与点心。光是看到眼前那盘刚出炉的苹果派，青儿就觉得心中洋溢着温暖。

他立刻拿起叉子大快朵颐。

「你的身体已经没事了吗？」

「啊，我全都好了……咳！」

糟糕，咳嗽的症状还没好。

「对、对不起，这次恢复得比较慢。」

「没关系啦，这不是普通的感冒，恢复得慢也是无可奈何。」

啊？什么意思？

青儿看着皓，愕然地眨着眼。这十天来，皓跟他根本无暇交谈，青儿很久没像这样和皓坐在一起。

脸色好差。皓原本就白皙通透的肌肤如今血色尽失，甚至隐约出现黑眼圈。青儿很想说「我才想问你是不是没事了」，好不容易才把这句话吞回去。

因为皓不可能没事。

「好啦，该从哪里说起呢？」

皓轻叹一口气，啜饮着红茶。青儿也跟着喝了一口，暖意顿时扩散到全身。

「先说棘的事吧。多亏红子的急救措施做得好，他的伤口很快就包扎好了，但因为出血过多，心跳还停止一段时间。他的身体状况如今算是平稳，但精神受到很大的打击，直到现在还没恢复意识。」

「……这样啊。」

这也是当然，毕竟棘这五年来一直在哀悼死去的双胞胎哥哥，结果哥哥不只突然活生生地出现在他面前，甚至把霰弹枪的枪口朝向他。

「……真是天妒英才啊。」

「呃，我说啊，棘还没死耶。」

「我只是觉得他恢复意识后一定会带来更多麻烦，所以一不小心就说出真心话……」

皓单手按着自己的脸，深深叹气。

……他看起来好疲倦。

青儿差点脱口说出：「要不要抽根烟？」可是脑海里突然浮现拿着菜刀的红子，吓得他赶紧闭上嘴。只要别自己找死就不会死。

「棘的事就先不管，我要进入正题了。」

皓如此说道，但又犹豫地咬住嘴唇。青儿正觉得被丢到一旁的棘有些可悲时……

「没死的好像不只是棘一个人。」

「咦？你说的是谁？」

青儿紧张得声音都拔尖了。

「我的父亲──山本五郎左卫门，还有神野恶五郎。」

喂喂喂，真的假的！

「可、可是，红子在一周前明明说过他们已经死了。」

「是啊，确实不是活着，但也不能说是死了。」

到底是怎么回事？看青儿一脸愕然，皓轻轻吐了一口气，把茶杯放回盘子上。

「简单说，他们的尸体一直维持原状，没有腐坏。」

「呃？意思是？」

「意思是他们的魂魄还活着。也就是说，他们没有被杀死，只是魂魄从身体这个容器里被取出来罢了。照这样

看来，他们的魂魄应是以某种方式被封起来了，如今可能还在荆的手上。」

「唔……所以只要能取回他们的魂魄，重新放回身体里的话……」

「是的，他们或许可以复活。不过这才是最麻烦的地方。」

皓语气苦涩地继续说道。

「如果两个魔王的魂魄都在荆的手上，那就是最有价值的人质。」

青儿忍不住「啊」了一声。

想想确实是这样，如果荆不「杀死」他们，而是刻意选择「封印」这种手段，那他铁定有所图谋。

自古至今，每个凶手抓了人质之后会做的事……

「哎呀，说曹操，曹操就到。」

皓边说边站起来，朝着昏暗的窗外张开双手。

「那我就听听你的要求吧。」

青儿正想问「是谁」，一阵风突然吹来。

以冬天的黄昏天空为背景，窗帘轻盈飘起，风停以后，桌上出现一簇蓝色鬼火。鬼火在虚空中逐渐熄灭，下一瞬间，小野篁就出现在椅子上。这个人每次出场都要自带特效。

「你今天又是为了什么事而来呢？」

「我被阎魔殿开除了，所以来打声招呼。」

……等等。

等一下，他刚才说了什么？

「呃……这是什么意思？」

难道阴府也有裁员潮吗？青儿还来不及说出这句话，皓就先开口了。

「前阵子和青儿聊到照妖镜时，我对他说过『搞不好还有一个叛徒就在我的身边』。」

「嗯，是啊，确实是如此。」

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