短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 过于执着任务的男人•阿尔贝特的圈套（2/2）

在靠近厨房的桌位，有幸品尝到那名厨师所制作料理的学生们全都吃得津津有味。

「好、好好吃……真的太好吃了！」

「啊啊……眼泪停不下来……！跟这些料理相比，我以前吃过的东西根本就是给猪吃的馊水……！」

「味道浓郁却不带腥味，口感清爽却又不失滑顺……以绝妙的平衡度，将料理基本的质感提升到神领域的高次元，与此同时，咬起来清脆爽快的口感在舌尖上跳起了华尔滋，凝聚了浓郁鲜味的肉汁在口中扩散开来，所有的味道展开了完美无瑕的合奏——」

「已经搞不清楚在做什么了……总之超厉害的……！」

不管是学生还是厨房里的其他厨师，大家都紧张地注视着谜之厨师即将制作的下一道料理。

「那个厨师就是指挥者！在名为厨房的演奏会场操控食材与味道的管弦乐团指挥者！」

「下、下一道菜他要做什么……！？」

「他会端出什么样的料理来呢……！？」

厨师以熟练且精简的动作，夸张地、华丽地不停挥舞着菜刀和平底锅，他的一举一动深深地震撼了在场所有人的灵魂。令众人的情绪无限沸腾——

——另一方面。

葛伦等人则是呆愣地眺望着那幅画面。厨房的附近和这一桌相比有着惊人的温度差。

「好、好像有新的厨师来了耶……？」

「对、对呀，好夸张的人气和热度喔……只是旁观而已就让人觉得热血沸腾。」

看到自己这桌跟厨房附近在各种意义上的差距，葛伦和西丝蒂娜的气势也跟着瘪了。

「唉……真羡慕。如果我的厨艺也有那么高强就好了……」

「鲁米亚……我劝你最好还是不要模仿那个家伙……」

看到鲁米亚一副羡慕不已的模样，西丝蒂娜感到无奈，伸手去拿放在桌上的水壶想要帮杯子倒水。

「哎呀？水喝光了。」

「啊，那我去倒水好了。」

「你要去倒吗？不好意思呢……谢谢。」

鲁米亚主动起身离座，抱着水壶离开了葛伦等人。

（……现在王女和葛伦他们分开了……）

站在厨房甩动着滚烫铁锅的厨师——阿尔贝特锐利的眼神穿越柜台，在厨房里面边做菜边观察葛伦等人的情况。

（话说回来……以前我曾经以受聘厨师的身分，埋伏在从事违法魔药买卖的富商之家，那时候学习到的技能似乎派上用场了。多亏那个经验，我才能像这样低调地潜伏着……）

「那个人真的超厉害的耶！虽然感觉也超级突兀的就是了！」

「就是说啊，真的很难不注意他呢！有够吸引人的！」

「完全是偶像级的厨师！」

听了旁人的议论之后，阿尔贝特的眼神依旧锐利，额头却不禁冒出汗水……

（……不会有问题的。）

他做出了这样的结论。

（而且，我扮演厨师的演技应该是完美的。毕竟我以前看过一本专门书，上面有写所谓的厨师就是像这样——）

「话说回来……那厨师跟那家伙好像……」

「那家伙是？」

「有一部大众小说是在描述一个拥有出神入化厨艺的料理人，向黑暗料理界发动了料理之战的故事，我说的那家伙指的就是主角……就是那个很有名的……」

「……啊啊！莱兹·尼西的呕心沥血之作『众神的菜刀』吗！这么说来，那厨师真的跟主角一模一样耶！例如那个激昂又夸张的肢体动作和料理手法！」

周围的人开始议论纷纷。

（………………）

阿尔贝特不知何故，瞬间停止了动作……

（……无论如何，任务为重。乖乖被我监视吧，葛伦。）

哒哒哒哒哒哒哒哒哒——！

接下来，他用快到让手臂留下残影的速度把洋葱切丁，同时暗中发动集音的魔术。

于是葛伦等人的对话开始传进阿尔贝特的耳中。

『对了，梨洁儿……关于鲁米亚的那件事……你有准备刀子吗？』

『嗯。有。可是……鲁米亚的……要用那个实行吗？』

『嗯，对。就用那个。』

『让我来的话，可以让事情更简单。我可以炼成大剑，然后一口气——』

『不需要啦。不是那么严重的事情。只要抓到重点的话，一把刀子就足以搞定了。而且用大剑的话收拾起来会很麻烦……我不想把现场弄得太脏乱……』

阿尔贝特听见的，依然是有些耸动的对话内容。

（怎么回事？那两个人果然想谋害王女的性命吗？怎么可能……）

疑惑愈来愈深了。

葛伦和天之智能研究会串通的可能性。企图暗中行刺鲁米亚的可能性。

谎言。阿尔贝特希望这一切都只是谎言，但是……

『哈哈哈，但是，白猫……你真的没关系吗？要回头的话现在还来得及喔？』

『……哼。这是我的报复。不如说，我已经迫不及待想要看到她会露出什么样的表情了……』

『咯咯，居然欺骗亲友，你也是个坏人哪……』

（报复……复仇吗？）

听了西丝蒂娜的话，仔细搅拌着锅中浓汤的阿尔贝特也不禁流下了冷汗。

（如果是梨洁儿还可以理解……虽然不想承认……不过那个可能性确实存在……问题是，连席贝尔也……？如果这些都是事实的话……可恶……该死的天之智能研究会……）

喀叽。

阿尔贝特用力握紧了拳头……

「阿尔特先生！麻烦你来看肉煎熟的程度！」

「阿尔特先生！这种调味可以吗？香辛料的量应该恰到好处才是——」

一听到四周的厨师向他征询意见，阿尔贝特突然用夸张的肢体动作转过身子。

「呼！通通包在我身上！交给我这味觉的帝王、食物的指挥者，阿尔特·弗雷谭——！」

阿尔贝特解除集音的魔术，飒爽地前去为向他寻求援助的厨师

们解决困难了。

于是，午休时间过去。

某一堂课结束后，鲁米亚和西丝蒂娜以及梨洁儿前往了下一堂课的教室，然后——

「……所以呢？关于鲁米亚的事情……你们那边准备得如何？」

「啊啊，我们这边已经准备齐全了。」

「需要的东西大部分都收集到了吗？」

「就等行动开始啰。」

葛伦和班上的学生凑在一起，鬼鬼祟祟地不知道在讨论些什么。

（……那个谜样的计划似乎进行得比想像中还顺利……）

暗中进行观察的阿尔贝特在心中默默地啐了一声。

（而据我的观察，几乎全班的学生都参与了那个计划……天之智能研究会……这个国家到底被他们渗透到什么地步了……？）

「对了，温蒂同学……完事后的善后准备已经搞定了吗？」

「那当然。这方面的事情就放心交给那布勒斯家族的人吧。」

温蒂面露自信的笑容，回应了葛伦的问题。

「善后的问题就交给我，老师你们就专心做好事前准备。千万不要有任何疏失……」

「嗯，要是被发现就功亏一篑了。」

（连事后要怎么处理尸体也考虑到了吗……）

阿尔贝特用锐利的视线直直射向温蒂，暗暗思忖。

（可是……坦白说这是本次任务最大的失算……万万没想到连那布勒斯公爵家也加入行动了……）

冲击的事实让阿尔贝特忍不住用掌心摀着脸呻吟。

温蒂·那布勒斯。

根据事前调查，她来自帝国传统大贵族之一，除了领地的经营之外，也跨足了金融业的那布勒斯公爵家的嫡女——是个不折不扣的千金大小姐。

（竟然连掌控帝国经济命脉的公爵家，都有天之智能研究会的影子……唔！天之智能研究会……真的是太让人难以捉摸了……）

发现自己面对的敌人居然有着如此深不可测的底细，纵使是阿尔贝特，心中也油然产生一股无力感。

「……话先说在前头……你们可别把事情搞砸了喔？不要掉以轻心喔？除非你们想被白猫干掉。」

「……我们知道啦，老师。都走到这一步了还失败的话，就真的太惨了。」

学生们老老实实地回答。

（而且西丝蒂娜·席贝尔竟然是主谋……以前她在我面前表现出来那副精神脆弱的大小姐模样，只是在演戏吗？）

回想起先前在学院发生的恐怖攻击事件和远征修学的状况，实在是难以相信……不过阿尔贝特很冷静地排除了这种天真的念头。

（不，如果是那个组织的话，没有什么是不可能的……组织成员为了隐藏真实身分，封印自己的记忆或是创建拟似人格魔术等，类似的例子不胜枚举……为了达成目的，连同个组织的人们他们都不惜利用，过河拆桥，甚至杀害……以乐观的想法去下判断会太过草率……）

喀叽。

阿尔贝特用力握紧拳头。

（不过，万一猜测属实的话，席贝尔有可能是具有肃清组织成员权限的位阶……至少是第二团《地位》以上的人……这个狡猾的女狐狸。）

顺带一提——

现在怀着怒意的阿尔贝特所藏身的地点……是摆放在教室一角的扫地用具收纳柜里。

他从用具收纳柜的缝隙偷窥着葛伦等人。

在葛伦上课前，他就躲进这个狭小的柜子里，整堂课都在进行监视，看来这份辛苦是有回报了。

两脚插在水桶里面，头上盖着抹布，看起来就像雷鬼头一样，可是他不在乎。

一切都以任务为优先。他也因此拿到了重要的情报。

（没问题。）

当阿尔贝特如此告诉自己的时候。

「嗯？地板好脏啊……嗯，毕竟刚才在上法阵的课啊。等一下要使用这间教室的人是哈……什么的前辈，如果就这样放着，他肯定又会哇哇大叫……」

葛伦突然搔搔头起身离座……

「喂，可以麻烦你们去那个收纳柜帮忙拿扫地用具出来吗？」

葛伦伸出拇指比着阿尔贝特藏身的柜子。

「麻烦归麻烦，我们来清扫吧。」

「好喔〜」

「好稀奇啊？老师竟然会说出这种话。」

「少啰嗦，偶尔也会有这种时候啊。好比说现在。」

看到葛伦他们的交互，阿尔贝特咬了咬牙。

（呿……他们察觉到不对劲了吗？所谓的清扫，其实是暗号？）

无论如何，柜子的门打开的话他就会被发现了。

（我不能在这里曝露行踪……没办法了。）

阿尔贝特喃喃地念出了黑魔【迅雷点火】的咒文……

（……《爆》。）

轰！

瞬间，收纳柜在众人面前爆炸，爆风和火焰以及浓烟屏蔽了视野。

「喔喔哇啊啊啊啊啊——！？」

「呀啊啊啊啊啊——！？」

「为什么！？为什么会在这个时候爆炸！？」

逃出了吵得天翻地覆的教室后，阿尔贝特一声不响地从后庭离去。

脱逃的手段令人叹为观止。

（看来我的存在并没有被发现……是我自己想太多了吗？不，也有可能是他们假装没察觉我……想要继续静观其变而已……也罢。）

阿尔贝特拍掉盖在头上和肩膀上的抹布，踢掉卡在脚上的水桶，一边往下一个潜伏的地点前进，一边冷静地在脑海中拟定计划。

（……没有问题。）

与此同时……

「葛伦·雷达斯，你这家伙！？这是怎么一回事！？什么，收纳柜居然……你没事为什么要破坏学校的公物——！？」

「咦！？*哈皮前辈！？不、不是你想的那样！？这不关我的事啦！？」（编注：日文中音同「happy」。）

「少啰嗦！闭嘴！我要向上头报告你的蛮劣行径！」

「等一下——拜托饶了我吧！？这样会害我又被扣薪水啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在阿尔贝特离开后，教室传来了葛伦的惨叫。

（……完全，没有问题。）

阿尔贝特不改扑克脸的表情，在内心底郑重地向自己强调后，冷酷地离开了现场。

葛伦·雷达斯企图暗杀鲁米亚王女。

现在的情势已经发展到无法一笑置之的地步。怀疑也逐渐变成了确定。

太荒唐了。唯有那个男人是绝对不可能这么做的。可是如果是天之智能研究会的话——抑或是……

即使如此，阿尔贝特还是冷静地持续潜入调查，想要证实那个疑惑只是杞人忧天。他抢先移动到葛伦的下一个去处，不断监视葛伦的动向。

可是葛伦的嫌疑不但没有洗清，还变得愈来愈可疑。

于是——就在葛伦未能洗清嫌疑的情况下，学院放学了。

（现在事态愈来愈紧急了……）

阿尔贝特站在放学后人去楼空的校舍屋顶，望着逐渐下沉的落日思忖。

葛伦和天之智能研究会串通的可能性。

企图暗杀鲁米亚·汀谢尔的情报。

当初听到这个消息，阿尔贝特还觉得这是有眼无珠的家伙所做的臆测而嗤之以鼻，但……

（看来有眼无珠的人……似乎是我。）

只能承认了。

从今天得到的情报来判断……葛伦·雷达斯是敌人。

那些和葛伦为伍的学生，几乎都跟天之智能研究会有关连。

尽管难以置信，也不愿去承认……天之智能研究会的手段确实比我方略胜一筹。

（天之智能研究会……罔顾人命的邪道组织……我早就下定决心要把他们赶出这个国家……哪怕得付出多大的牺牲……也不管他们是谁……没错，不管是谁。）

冷淡地、冷酷地、冷静地。

虽然阿尔贝特默默地告诉自己，可是他的心里仍怀着几分苦恼与苦涩，当他开始思考接下来该采取什么行动的时候——

砰！

某个地方传来了火药炸裂的声响。

「——难道是枪声！？」

一股不祥的预感猛然从阿尔贝特的背部直窜脑门。

一般的魔术师都很讨厌手枪这种鄙俗且毫不浪漫、毫不神秘的小道具。这间学校擅长用枪的人，除了葛伦不做第二人想。

而且，在这个时候——

「啧——」

阿尔贝特咂了下嘴，以全力发动不限定区域的大范围集音魔术。

学院内形形色色的各种声音顿时全都聚集到阿尔贝特的耳里，像是要把他的耳膜给震破一样。

但阿尔贝特承受着巨大的音量，成功地分辨出了那道声音——

『怎、怎么会……这是什么情况……！？大家联合起来骗我吗！？』

是鲁米亚因惊愕而颤抖，狼狈不堪的声音。

『哈哈，不要怪我们。做好觉悟吧……』

以及和鲁米亚相距不远，葛伦那冷酷的声音——

「——糟了！」

阿尔贝特拔腿冲刺。

（虽然已经知道他们的计划有很大的进展……却没料到他们会在今天就展开行动——我太大意了——！）

他一口气横跨过屋顶，踩着屋顶上的围栏，继续往前跳。

腾空跃起的他，从校舍屋顶落下——

通过同时起动的黑魔【魔力之绳】所制造出来的魔力绳子，阿尔贝特的手和屋顶连系在一起——

他的身体迎着风画出一道弧线往下坠落。

（从声音的来源判断，对王女发动攻击的地点——就在他们的教室！）

阿尔贝特如钟摆一般落下，葛伦班上面向中庭的窗户离他愈来愈近、愈来愈近——直逼眼前——

（你要平安无事啊，王女——！）

于是——

喀锵锵锵锵锵！

阿尔贝特踹破窗户闯进了教室。

「「「「「————！？」」」」

包围住鲁米亚的学生们被突然闯入的局外人吸引了目光。

阿尔贝特以减轻冲击的姿势落地后华丽地在地面翻滚，随着惯性从地上一跃而起，扭转身体，瞬间调整重心，伸出左手手指瞄准学生——

「所有人都不许动！」

阿尔贝特厉声大喝后，映入他眼帘的是——

『十六岁生日快乐，鲁米亚！』

——一条写着这几个大字的垂挂布条。

「…………？」

阿尔贝特用手指对准学生，不敢大意，冷静地环视四周。

教室中央有一张大桌子，上头摆了一块蛋糕，四周还有点心和果汁。

围在桌子四周的葛伦和鲁米亚及其他学生，看到华丽登场的阿尔贝特，全都讶异地眨着眼。

「……阿、阿尔贝特？你……在这种地方做什么？」

手上拿着拉炮的葛伦回过神，向前同袍问道。

「……这是什么情况？」

阿尔贝特动也不动，淡淡地反问。

「问我什么情况……这是为鲁米亚庆生的惊喜派对啊……那个……是白猫企划的……」

「……………………」

阿尔贝特还是一动也不动。

梨洁儿对这样的阿尔贝特视若无睹。

「欸，西丝蒂娜……我可以切蛋糕了吗？我很擅长使用刀剑。所以我现在非切不可。」

「再、再等一下下啦……」

只见梨洁儿嗡嗡作响地舞弄着一把小小的蛋糕刀。

「……西丝蒂娜·席贝尔。你所谓的报复指的是？」

「咦！？」

突然被阿尔贝特狠瞪，西丝蒂娜吓得跳了起来。

「我、我不太清楚你在说什么……如果是指这个派对，某种意义上确实算是报复没错啦！去年鲁米亚也对我用过这一招……所以今年换我反击……」

「……………………」

阿尔贝特僵住了。

「……温蒂·那布勒斯。善后指的是什么？」

「咿！？」

突然被阿尔贝特锐利地瞪着，温蒂也吓得跳了起来。

「善后……你是说这场派对的善后处理吗！？如、如果是的话，我们那布勒斯家的佣人会来帮忙！所、所以原谅我吧！」

「……………………」

阿尔贝特变得更僵硬了。

「「「「「……………………」」」」」

教室内暂时被一种奇妙的沉默笼罩着。

……然后——

「呼。」

阿尔贝特突然放松攻击架式，冷酷地转过身子。

「……抱歉，打扰你们了。」

阿尔贝特在全班同学的注视下，一声不响地沿着教室边缘行走……

喀嚓……碰。

然后一言不发地从后面的门离开了。

「「「「「？？？？」」」」」

搞不清楚状况的众人一脸茫然。

「那个人是老师以前的朋友阿尔贝特先生……对吧？」

「啊，嗯，是啊……」

「那个人到底是来干什么的……？」

「不，我也完全搞不懂……」

葛伦语带叹息地回答一头雾水的学生们。

「话说回来，那家伙从以前就是这样，有时会很罕见地突然做出让人摸不着头绪的事情来……虽然平常是个一板一眼，非常可靠的家伙就是了。」

「呃……是这样吗……」

这时——

哒哒哒哒哒——！由远而近地，教室外头传来了一串急促的脚步声。

「葛伦·雷达斯你这家伙！？刚刚那个巨大声响是怎么来的——！？」

哈雷「碰！」地猛然打开门，出现在门外。

「欸！？*露皮前辈！？」（编注：日文中音同「loopy」，指疯疯癫癫的、愚蠢笨拙的。）

「你这家伙，现在是连『哈』字都故意不加了吗！？不管了，你说那是什么！？」

哈雷火冒三丈地指着阿尔贝特破坏的窗户怒吼。

「居然把窗户弄坏——你这家伙把神圣的校舍当什么了！？」

「咦咦咦咦咦——！？那不是我弄坏的啦！？」

「不要狡辩！不管是你弄坏的，还是你的学生弄坏的，都无所谓！一切的责任都在你这现场负责人的身上！我会把你闯的祸呈报上去的！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？拜托不要——！？我的钱包又要失血了————！？高擡贵手啊，*哈给前辈！」（译注：音同日文的「はげ」，秃头的意思。）

「你、你这家伙————！？」

两人对着彼此大喊大叫。

对于这样的他们……

「不管他们了，我们就开始吧？」

「喔、喔……」

西丝蒂娜选择无视，兀自催促其他人开始进行派对。

当晚。

在菲杰德某处极为隐密的暗巷里。

「……嗯？葛老弟的背叛是假的？啊〜不意外啦。」

阿尔贝特详细交代事情的来龙去脉后，《隐者》巴奈德干脆地说道。

「那个天真又满脑子正义的小子才不是会做出那种事情的蠢蛋哪。」

「可是，根据任务书的说词……」

「啥？啊啊，那是伪造的啦。老夫自己乱编出来的假任务书。」

「…………」

「呼呼呼〜很像对吧？那个军方和女王陛下的冒牌贴金印章，可以说是老夫倾尽灵

魂之作——」

刹那间。

两道雷光擦过巴奈德的两只耳朵旁，在他身后的墙壁留下了孔洞。

阿尔贝特以双重咏唱释放了预唱的黑魔【穿孔闪电】。

「老翁，把事情说明清楚……为什么要这样戏弄我？如果你不能给我满意的答案，就别怪我不客气……」

彷佛可以从他的身后听见轰轰作响的效果音，阿尔贝特猛烈地散发出强大的威压感，伸出左手手指对准巴奈德的眉心。

不知道是不是错觉，向来冷静的阿尔贝特，太阳穴上似乎罕见地浮现出了青筋。

「咿咿咿咿咿！？慢着，先别冲动，阿尔老弟！？老夫这么做当然是有理由的！因为你最近神经好像太紧绷了！」

巴奈德一边挥舞着双手一边慌忙辩解。

「你为了护卫王女，时时都处在紧张兮兮的状态……在那个学院接触到和平常不一样的气氛应该能让你喘口气吧？」

「……我不需要你多事。做好心理准备了吗……？老翁。」

阿尔贝特毫不领情地说道。

「唉〜〜你就是这么冥顽不灵……看来你还嫩得很哪……」

然而，巴奈德夸张地耸肩叹气。

「……？什么意思？」

「认真是件好事。可是事情是有轻重缓急之分的。」

巴奈德露出得意的窃笑。

「能被称为英雄的真正武者，哪怕平时气质温文儒雅就像春风一样，一旦感受到了战意，就能瞬间变为鬼神……而你总是让气息紧绷得像冰霜一般，完全没有任何破绽和余裕，让旁人对你避之唯恐不及，这表示你还嫩得很呢……老夫想说的就是这个意思。」

「…………」

「照你的状况，像前些日子那种杂鱼对手也就罢了，如果碰上真正的强敌，你会疲惫得无法发挥实力的……不是吗？」

「可是……」

「你就是因为太过一板一眼，才会把老夫以前开玩笑丢给你的料理小说当真，也没能识破这次的事件不过只是一场生日派对啊。」

被一针见血地说中痛处，阿尔贝特苦涩着脸沉默不语，放下了手指。

「原来如此……你说得不无道理。感谢你的忠告，老翁……」

「没错，这一切都是为了你好！绝对不是老夫为了看好戏才这么做的！」

「哇！」地。

巴奈德握紧拳头，睁大了双眼，露出罗刹一般的模样如此叫着——

刹那间，又有两道雷光擦过巴奈德的两只耳朵。

「……老翁？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？STOP！对不起，我开玩笑的！开玩笑的——！」

巴奈德面无血色地往后倒退，整张背都贴到了墙上。

「不、不提那个了，阿尔老弟！要不要去喝一杯？这些天你日以继夜地做警备任务应该也累了吧？老夫请客！」

「…………」

「护卫的事情就放心吧！老夫跟你一样也在这个城市设下了结界。没有人能逃得过我们的视线！」

无聊，现在还有任务在身。

如果是之前的阿尔贝特，肯定会冷冷地一口回绝，但……

阿尔贝特默默地考虑了一会儿……

「……好吧。我就陪你喝一杯。」

最后他从口中挤出了这句话来。

「噢？看来你也了解什么是轻重缓急了嘛？」

「…………哼。」

不以为然地发出了一声闷哼后。

阿尔贝特和巴奈德两人迈步往人声鼎沸的大马路走去。