第十三卷 第二章 成人之证（2/2）

善治郎现在的穿的既不是他在公式场合常穿的嘉帕王国第三正装也不是从日本带来的洋服。而是女战士斯卡谢选出的皮裤和厚布长衫。然后上半身套上一件短皮革大衣，脚上则穿着到小腿高度的坚固皮靴。这些衣物无论哪一件都有很强的防水性，同时拥有即便稍微在森林中被树杈或小石划一下也不会在皮肤上留下伤痕程度的防御力。

可以说不愧是以斯卡谢的眼光挑选出的东西吧，和维克托鲁他们的服装几乎没有区别。也就是说，这是一套即便在现在的季节进入山中狩猎也不会有问题的服装。真正不妥的，是善治郎背着的行囊。

简单来说，就是太小了。善治郎背着的行囊，大小连维克托鲁他们的一半都不到，就连挂在腰间的水袋，如果护卫猎人们用的相当于一公升级的话，善治郎的那个也就是二百五十毫升级。

「啊啊，我这样就可以了」

「善治郎陛下。我所知的有着悬崖峭壁地形的场所，即便是最近的一处以猎人的脚力也要走六天才能抵达。虽然很失礼，但仅凭您现在携带的水和干粮量，想要往来于那里只能用无谋来形容」

虽然第一次提及悬崖峭壁所在地的距离，但对善治郎携带的水和干粮过少这点，迄今为止维克托鲁已经反复警告过他了。然而善治郎给出的回答一直完全相同。

「感谢忠告。但是，我不需要」

「如果善治郎陛下遇到什么危险的话，我们的确会把自己的水和干粮分给您。但是，到时您的『成人之证』挑战也会被判定为失败，这点还请您理解」

「啊啊，我知道了。那方面我会注意的。但反过来说，你们也不要让艾里克殿下的话变成妄言哦」

「反过来？」

对因为觉得莫名其妙而反问的维克托鲁，善治郎尽可能用淡然的声音进行解释。

「如果你们自身出现危机，导致我不得不把自己的水和食物分给你们的话，把你们作为『优秀的猎人』介绍给我的艾里克殿下，不就相当于欺骗了我吗？」

听到这句话，维克托鲁之外四人的眼神瞬间变得险恶起来。最年轻的那名成员甚至发出了咬牙切齿的声音。

「我知道了。我们会尽量不让那种情况发生的完成这次的职责」

维克托鲁先是像为了抑制要激动起来的四人一样伸手一拦，然后语气平静的回应了善治郎。

四个小时后，护卫猎人们的怒火完全云消雾散了。

「善治郎陛下，您还好吗？需要我扶您一把吗？啊，但要是那么做的话，『成人之证』就要算失败了啊」

年轻护卫猎人心情愉悦的揶揄着善治郎。

「……不需要」

而善治郎，已经光这么简短的回一句都很辛苦了。

留有残雪的森林中比想像的还危险。虽然维克托鲁绝没有什么恶意，不如说反而已经尽可能选择了好走的路线，但即便是这样对于善治郎难度还是太高了。

凹凸不平的地面上完全没有可以直接下脚的地方。那些堆积着厚厚落叶上面又覆盖了残雪的场所，到处都是极易让人滑倒的被苔藓覆盖的树根。在这样的森林中不滑倒的不行，在善治郎看来属于极为可怕的重体力活动。

每走一步都有可能栽跟头。一旦在堪称和平整地面完全正相反的这种地方摔倒，受伤将不可避免。而即便只是轻伤，也会严重影响到之后的探索。连撞到脚趾程度的疼痛

会削弱注意力，崴到脚的话更是会造成移动力降低。总之，想要不受伤就必须慎重的前进。

由于上述缘故，一行人现在只能以龟速行进，加上要一直保持紧张状态，无论是肉体还是精神都会产生强烈的疲劳感。

因此即便是在气温只有一位数的昏暗森林中前行，南大陆王配依旧走的满头大汗，呼吸也变得十分急促。因为是在乡下长大的，善治郎小时候也有过上山捉虫、下河捕鱼、在大自然中嬉戏的经验。但允许小孩子一个人进入游玩的日本乡村的山中，和会被猎人当成狩猎场的乌普萨拉的森林是完全不同的两种东西。

不客气的说，善治郎现在的移动速度，以乌普萨拉的标准可以说和妇孺相等。是已经通过迄今为止的表现把握了他的体力吧，作为护卫代表的维克托鲁，从后面走到善治郎身边。

「善治郎陛下。只要再走一会，就能抵达一处略微开阔的场所。我们在那里休息一下吧？」

不管怎么想，这都是一次因为顾虑善治郎才做的，预定之外的休息。

「……知道了」

虽然心理对此很清楚，但现在的善治郎已经没有了死要面子硬撑的余力。

最后连维克托鲁所说的只需再走一会的距离，善治郎也用了差不多一个小时才走完。虽然现在只有他一个人疲惫到不行，但难得停下，其他人就也趁机开始休息。

当然，因为是在挑战『成人之证』，休息所需的各种准备善治郎也不能求助于他人。另一方面，维克托鲁几个护卫却没有那些限制，五个人平均分担了各自的职责，手脚利落开始准备休息用的事物。

两个人出去拾柴，期间剩下的人里一个人清理掉休息处的杂草让地面露出来。一个人找来些粗树枝和藤蔓做成一个简易三脚支架。只有最后一个人没参与准备工作始终关注着四周，应该是在继续履行护卫善治郎的职责吧。

转眼间做好所有准备后，猎人们先是把各自水袋里的水注入一口大金属锅一样容器中，再从背囊里取出肉干和干燥蔬菜放进去，最后把大锅架在简易三脚架上点火，制作起类似速食汤的食物。

用盐腌渍的肉干被热水浸泡变软时发出的诱人的香气，撩动着善治郎的鼻腔。

护卫战士们开始享用这锅温暖的速食汤期间，善治郎也吃起自己的午餐。

他先找出一处比较平坦也不怎么潮湿的地面铺上斯卡谢选出的海龙皮作为餐布，然后坐在上面取下背上的行囊和腰间的水袋。

接着从行囊中取出白面包和香肠，拿在手里就着圆白菜的泡菜吃，期间顺便喝几口带水袋皮革味的冷水。虽然和护卫战士们的食物相比相当随便，但这也是没办法的事。毕竟善治郎的行囊塞不下能拿来煮东西的锅子。此外，外行人的善治郎不懂什么拾柴的诀窍，也没有那个时间给他浪费。善治郎甚至有点后悔，要是把曾在『黄金木叶号』上使用的『不动火球』魔道具带来就好了。嘛，那个魔道具为了能在船上固定底部做成了夹具十分沉重，如果真的带上估计善治郎又会在另一意义上感到后悔。

总而言之，吃过东西补充了水分又休息了一会后，善治郎总算是恢复了一定程度的体力和精神。

「维克托鲁。按照现在的速度，还需要多少时间才能到达我想去的地点？」

听到善治郎的提问，同样也吃完了简易午餐的维克托鲁虽然表情一下变得很难看，但还是先老实回答了他。

「以现在的速度的话，多半要十天才能到吧。但是，野营是会持续在人体中累积疲劳的活动，所以想要一直保持最开始的速度是不可能的。说到底，善治郎陛下您并没有带上往返二十天行程所需的水和干粮吧？」

这么说完后，维克托鲁用冷静的目光看了看善治郎过小的行囊。虽然对方说的完全没错，但善治郎还是无视这个事实，用同样的问题反问维克托鲁。

「这方面，你们不也是一样的吗？再怎么说，我都不觉得你们现在手上的水和干粮足以支撑二十天。如果因为你们的缘故导致这次挑战半途而废，那不就相当于让艾里克殿下的保证变成谎言了吗」

善治郎的这番话虽然是在挑衅，但结合他的现状来看给人只会给人很强烈的空虚感。对此，维克托鲁只是叹着气摇摇头。

「……不，并非如此。我刚才完全是为了忠告您。陛下似乎误会了，如果只是我们几个的话，根本不会有任何问题。就如陛下指出的那样，我们的水和干粮无法支持二十天。但如您也看到了吧，现在的季节可以轻易找到雪和柴薪。只要花点功夫把雪煮融，水就不是问题了

春天的猎物虽不多，但也并非完全没有，而且春天的山中还能找到野菜。实在不行的话也可以吃虫子。所以说只是我们几个的话，无论多少天都能在这里生存下去哦」

「噢」

职业猎人在想像之上的野外求生能力，让善治郎不由得忘记了演技露出真心感到钦佩的表情。但是他马上又控制住了情绪。

「保险起见我再确认一下吧。其他几个人也都同意维克托鲁的意见吗？就是说我完全不必考虑任何你们的情况了吗？」

这么说完后，善治郎把视线转向其他四名护卫。四人都马上给了他肯定的回复。

「诶诶。真要说有什么地方让我担忧的话，就是移动的太慢反而让人觉得有点累这点而已啦」

护卫猎人中最年轻的男子，还用这种露骨的话挑衅善治郎。

他的声音中虽然仍保留着对善治郎的蔑视和嘲讽，但已经不再像当初那样带有杀意和怒气了。大概是因为已经完全把善治郎视为低自己一等的存在了吧。

对善治郎来说这种变化也正合适，毕竟比起杀气，仅仅是被看不起要安全的多。

总之，这么一来善治郎就拿到了最想从五人那里获得的话柄。吃完午餐，疲劳也回复了一定程度后他终于站了起来。

「那么，整理好行礼后就再次出发吧。维克托鲁，拜托你引导前进方向了」

「是，我知道了」

其实维克托鲁这些护卫猎人早就整理好了行礼，就等着善治郎的这句话呢。

午饭后，一行人又在森林中行进了三个小时左右，时间终于到了太阳开始西沉日光逐渐变红的时分。

「……今、今天就到此、为止吧」

呼吸已经十分急促的善治郎，上气不接下气的宣布第一天的行程到此结束。

顺便说下，下午众人所走的距离就如维克托鲁担心的那样，比上午所走的距离更短。原本，虽然太阳现在已经开始西沉，但距离真正天黑还有差不多一个小时的时间。之所以现在就结束今天的行程，完全是因为善治郎的体力已经撑不下去了。

「你们几个没有问题的话，明天吃完早饭后，就『从这个地点』开始继续吧」

一边调整呼吸一边巡视四周的善治郎这么说道。

「那倒是没关系，但您真的不要紧吗，善治郎陛下？」

连用担忧的口气这么询问的维克托鲁，也露出目瞪口呆的表情。他大概没想通都这个时候了，善治郎居然还在用「如果你们几个没有问题的话」这种说辞来逞强吧。

至于在他身后目睹这一幕的年轻猎人，已经完全把善治郎当成『只有嘴巴厉害实际什么也不行的累赘』看待了。

「还真是相当早就结束了呢。不过，我认为这是很贤明的判断。毕竟外行人准备野营要花很多时间，而且天一黑就什么也做不了了呢」

对年轻猎人装模作样的关心，善治郎只是回以苦笑。

「多谢关心。但是，比起我你们还是先担心一下自己吧」

这么说完后，善治郎又环视了一下四周。

看也不看年轻猎人一眼，只顾着观察周围环境的善治郎终于找到一处合适场所后，取下背上的行囊开始进行准备。

「善治郎陛下？」

看到完全不进行野营的准备，只是做出一连串奇怪行为的善治郎，维克托鲁发出摸不着头脑的声音。但善治郎没有回答他，只顾着用从行囊中取出的『数字相机』为周围有特征的景色拍照。

造型奇特的树枝。格外巨大的岩石。以及从树木之间望去可以看到远方的群山的景色。为这些东西拍摄了数张静止画面后，善治郎继续操作数字相机，在将自己现在需要的画面显示在背部显示屏上。

那是广辉宫内一个房间——分给善治郎的客房的画面。接下来，善治郎显示重新背好行囊，最后后深呼吸了几下调整呼吸。

当他终于调整完毕后，

「明天吃完早饭后，我才会再次从这里出发。到那时为止你们可以自由行动，只要记得别错过出发时间准时在此集合就好。那么，今天就先这样」

对五名护卫猎人这么通告后，在数字相机画面的

辅佐下，善治郎开始咏唱『瞬间移动』咒文。

「『向吾脑内所描绘空间，送去吾意所指之物。作为代价……』」

下一个瞬间，善治郎毫无征兆的从五人眼前消失了。

「……哈？」

「什么？」

「那个？」

「怎么回事？」

「……消失了？」

出身虽是技术先进国但确实魔法落后国，王族也没有血统魔法的乌普萨拉王国的战士们，都无法理解发生在自己眼前的现象。更准确来说，是无法理解这个现象对今后的他们会产生什么影响吧。

一直看不起善治郎的年轻猎人不必说，连事前已经从古斯塔夫王那里得到了一定程度情报的此次行动的负责人维克托鲁，在这个时间点也还没察觉到即将要降临在自己等人身上的灾难。

另一方面，成功发动『瞬间移动』的善治郎，已经出现在了乌普萨拉王国王宫——广辉宫的一个房间，也就是分配给他的客房中。

「欢迎回来，善治郎大人」

侍女伊妮丝上前欢迎善治郎的归来。

春天的森林中完全无法相比的温暖空气，听习惯了的侍女伊妮丝的声音，都让善治郎产生了自己平安归来的实感。

「我回来了，伊妮丝。虽然有点匆促，但我想现在就洗个蒸气浴，你去让广辉宫的人准备一下」

明明身体表面因为在森林中长途跋涉十分燥热，可内部却觉得很冷。对一边感受着体表的热度，一边开始微微发抖的善治郎，侍女伊妮丝不慌不忙的答道。

「好的。其实我已经事先知会过对方了，蒸汽浴室应该处于马上就可以使用的状态。要现在就带您过去吗？」

「嗯，拜托了」

伊妮丝的细心周道，让善治郎露出藏不住的苦笑。原本按照预定，善治郎第一天至少也要走到相当于下午四点的傍晚时分才会回来，然而现在却之相当于下午三点半左右。既然可以在善治郎比预定大幅提前归来时仍事先准备好蒸汽浴室，那只能认为伊妮丝从一开始就考虑到了主人会比预定的更早坚持不住的可能性吧。

在被引导着前往蒸汽浴室期间，善治郎和侍女伊妮丝闲聊起来。

「我不在期间，有什么事发生吗？」

「并没有什么特别的情况。只是，古斯塔夫陛下，尤格文殿下，芙蕾雅殿下，以及自称韦伦多的大人，送来了想和您会面的申请」

「韦伦多？」

听到最后一个毫无印象的名字，善治郎歪了歪头。另外，要说当然也是理所当然的吧，所有人都说会等善治郎的『成人之证』挑战告一段落后再和他见面。

但是，善治郎不打算采用那么浪费时间的做法。

「我知道了。可以的话，我想先和芙蕾雅殿下见面，顺便向她请教一下其他会面申请者的事。毕竟我虽然同古斯塔夫陛下和尤格文殿下都见过面，但那个叫韦伦多的人就完全不认识了。就连前两人的事，我也想再仔细打听一下。

不过再怎么说今天我已经太累了，保险期间明天后天也先保留，那么从三天后的夜里开始每天见一个人吧」

「谨遵吩咐。那么我就去这样安排了」

聊完这些，虽然时间还有点早，但善治郎还是在洗完蒸气浴吃过晚饭后，早早上了柔软又温暖的床就寝。

翌日，从床上醒来的善治郎吃完侍女伊妮丝准备的早餐后，先是整理好和昨天一样的装着，然后在数字相机的背部屏幕上调出昨天拍摄下来的画面，借助那些画面的辅佐发动了『瞬间移动』魔法。

只用了一瞬间，善治郎就从广辉宫的客房里转移到了还留有醒目残雪的森林中。

看起来，五名护卫猎人都忠实遵守了他昨天的话。

五名并排站好的负责护卫战士兼猎人，出现在完成转移的善治郎的视野中。

「全员都到齐了啊。那么，出发吧。维克托鲁，拜托你带路了」

面对即便过了一整晚也依旧没有完全掌握现在状况的，露出困惑不已表情的五人，善治郎故意用听起来很开朗的语气这么说道。

◇◆◇◆◇◆◇◆

三天后的早上，以维克托鲁为首的护卫战士们终于理解了自己现在所处的状况。

这三天来，善治郎始终重复着同样的做法：也就是在广辉宫吃完早餐后，发动『瞬间移动』回到前一天最后达到的地点继续移动。中午时停下来吃一顿行囊里的简便食物做午餐然后继续。下午走到太阳下山时分就宣布今天到此为止，接着抛下护卫战士们发动『瞬间移动』自己返回广辉宫。回去后先靠洗蒸气浴和吃温暖的晚餐养精蓄锐，再在舒适的床上美美睡一晚。隔天早上又再次发动『瞬间移动』返回深山里。

最让被留下的护卫战士们受不了的是，明明善治郎每天只是在山中散步整一天然后当日返回王都，他们却不得不在山里挨冻过夜。

而且，善治郎还完全遵循了第一天维克托鲁那个「无法将最开始的行进速度保持下去」的忠告，从第二天起进一步放慢了速度。如果按照当前的节奏，光是到达有悬崖峭壁的场所的单线路程，最起码就要耗费十天以上的时间。

现在还没问题——水和干粮都很充足，三天程度的路程也没消耗多少护卫战士们的体力精力。但是，这个状态最起码也还要再持续十几天左右。正因为五人都是经验丰富的专业人士，在前面等着他们的黑暗未来才显得越发鲜明。

而且，这还只是『最起码』的情况。就算能够在山中行进，狩猎方面善治郎仍是个外行人，这样的他想要在区区十几天内完成此次挑战的目的，必须有着相当的运气眷顾才能实现。

维克托鲁战战兢兢的向因为已经过去了三天，多少也习惯了在森林中行走，正在踩着残雪枯草新绿的地面前行的善治郎提问。

「善治郎陛下，我稍微问一下，按现在的节奏抵达目的地后，您打算花多少时间找出猎物呢？」

「到找到为止多少天我都会坚持下去。所幸挑战没有时间限制。只要好好努力，有个一百天到两百天应该就能成功了吧」

和预想的一样，善治郎给出了护卫战士们心中最糟的答案。

「两、两百！？」

两人身后的年轻猎人发出巨大的悲鸣声。

然而，善治郎的说法既不是威胁也不是玩笑，纯粹只是事实而已。既然能靠『瞬间移动』当天返回王都，无论耗上一百天还是两百天对善治郎都不算什么问题。尤其是抵达目的地的悬崖后，他甚至就不必再像现在这样一走一整天了。所以现状对于善治郎真的不算什么。

感觉累了的话，先返回广辉宫休息一晚，隔天再继续挑战『成人之证』就好。顺便说一下，因为善治郎在狩猎上是个大外行，完全靠他自己的话，从发现猎物到解决猎物也要耗费不少时日。所以那个也许会用一百天以上的说法是完全有可能的。视情况而定，甚至是最终会耗费一年左右的时间也不毫不稀奇。

这就苦了整个挑战期间，都必须一直留在森林中野营的五名护卫战士。

就算带来的水和干粮耗尽了，有那个意思的话五人也能在森林中取得水和食物继续野营下去——虽然这无疑是事实，但再怎么说一百天两百天的期限都太超出他们的预料了。如果早知道会这样，他们事前肯定会准备更多的道具带上，视情况设置甚至有可能需要用森林里的树木盖一间速成小屋做据点。

仅凭现在的装备在森林里滞留百日以上的话，即便对于熟练的猎人也相当危险。

「善治郎陛下。果然现在还是所有人先下山一趟，重新做好各种准备后再回来挑战吧？」

听到年轻猎人支支吾吾的这么建议，善治郎故意做出一个惊讶的表情。

「我是完全无所谓。但那么做可就相当于我因为你们的缘故不得不中途放弃挑战了哟。无论是你们还是艾里克殿下，之前都曾反复向我保证不会发生这种事吧？难道说，各位害怕了吗？还是说，艾里克殿下之前向我做的那些保证，全都是彻彻底底的谎言吗？」

「……不」

发出连旁人都能听到的咬牙声的年轻猎人，极度不情愿的表示了否定。是觉得这种情况很不妙吧，责任人维克托鲁看准时间插了进来。

「善治郎陛下。虽然因为『成人之证』的性质，我们不能为您提供建议之上的帮助，但我们会在允许的范围内尽可能协助您的」

其他护卫战士也都表示同意维克托鲁的话。这并不是做表面功夫，而是他们发自内心的想法。毕竟善治郎一天没有通过『成人之证』，五人就一天无法从这座森林中离开，他们发誓效忠的主君艾里克王子也会被留在南大陆回不来。

「啊啊，那就拜托了」

无论对善治郎本人是

什么感觉，至少在表面上，这里的六个人已经做到了利害完全一致。