第二卷 第一章 初入社交界（2/2）

「你能这么说，我很高兴。」

奥拉对于马奎斯伯爵听起来或许有点酸的言词发出苦笑，鼻子轻轻哼了一声。

奥拉很快就把视线转回善治郎与普约尔将军身上。

可以看到将「龙弓」交给部下保管的普约尔将军之后仍不气馁，还在跟善治郎交谈。

后来两人的对话似乎比较无伤大雅，善治郎看似也露出平稳的表情，四平八稳地回话。

话虽如此，如果普约尔将军会因为一两次失败就放弃野心的话，就不会得到「饿狼」这个绰号了。

奥拉站在远处，侧耳倾听着普约尔将军说些什么。

「……诚然，善治郎大人的职责，是将血缘延续到下一代，没有必要冒着危险站在战场上。这方面的任务，就交给我等吧。那么，善治郎大人。当您与奥拉陛下之间生下了继承王室血统的子嗣时，依臣愚见，善治郎大人自己是否也需要一名『侧室』以继承自己家族的血统呢。」

眼见普约尔将军在礼物攻势之后接着又使出相亲攻势，使得站在远处偷听的奥拉，一时之间表情一阵抽搐。

普约尔将军根本没把奥拉的反应看在眼里，态度光明正大地对善治郎继续加强攻势。

「对了，换个话题，不知道善治郎大人是否知晓，我们纪廉家也继承了些许卡巴王室的尊贵血统。臣今天来到这里，是陪同舍妹一道来的。难得有这个机会，臣希望能将舍妹介绍给善治郎大人认识。」

哪里有换话题了。

推销得这么直接。就算是窑子里的皮条客，至少也会再多讲两句开场白吧。

站在远处看着整个状况的奥拉，满心都是危机感。实在不容得她不介入了。

这下糟了。虽说夫君比她想像的还惯于社交，但她实在不认为才刚踏入社交界的善治郎，能够抵抗普约尔将军不按牌理出牌的直接攻势。

（只能由我插手管了……！）

奥拉下定决心，正要往前踏出一步，却有人从身旁温和地叫住她。是面带笑容旁观整个状况的马奎斯伯爵。

「啊啊

，我想起来了，今晚我还没跟普约尔将军寒暄呢。陛下，虽然我们聊到一半，是否可以允许我稍微离席呢？」

「！？」

马奎斯伯爵假惺惺的言词使得奥拉停下脚步，回过头来。

她不明白马奎斯伯爵有何打算，但这番话对奥拉而言，真是天外救星。

这时候只要奥拉回答「既然如此，那我也一道过去吧」，就不会落人口实，说她「凭着一己之意，在丈夫讲话时插嘴」，而能介入那头饿狼的相亲攻势。

（你在打什么如意算盘，伯爵。是想卖我一个人情吗？）

虽然摸不透马奎斯伯爵的心思让她有点不舒服，不过对此时的奥拉而言，她无法只是咬着手指，旁观善治郎与普约尔将军的对话。

恐怕没时间让她烦恼了。

「不，既然如此，那我也一道过去吧。」

奥拉立刻做下决定，老实地接受了马奎斯伯爵伸出的援手。

在王宫举行的社交界派对，经常被人称为「不拔剑的战场」等等，这是相当夸张的表现。

对大多数的贵族来说，派对不外乎就是贵族之间碰碰面，聊聊天，透透气的活动罢了。嘴里品味着美酒佳肴，眼里欣赏着锦罗玉衣的绅士淑女。

这些贵族们的优雅游戏场才是派对本来应有的样貌，从整体看来，只有少数一部分被活用为「不拔剑的战场」。

然而这样的事实，对于善治郎来说都只是风凉话。

此刻，站在善治郎面前的，是大胆到主动向自己攀谈的普约尔·纪廉将军，以及他的妹妹法蒂玛。

占领了斜对面位置的，是来向普约尔将军打个招呼，顺便加入对话的曼纽尔·马奎斯伯爵，与他的妻子奥塔薇亚。

还有在善治郎身旁轻轻勾着他的手臂，用跟马奎斯伯爵一同来打招呼当借口过来的奥拉女王。

聚集在善治郎周围的人们，偏偏都是把社交场合当成「不拔剑的战场」的少数派。

「那么，容我向您介绍。这是舍妹法蒂玛。」

「小女子名叫法蒂玛·纪廉，善治郎大人。有幸与您相见，不胜喜悦之至。」

接在普约尔将军的介绍之后，这名将一头黑色长发绑成马尾的年轻少女，以完全符合礼仪的态度低头行礼。

肤色与大多数的卡巴国民相同，是褐色的。一双眼睛眼角有些上翘，跟头发一样漆黑。

（嗯，算是个美女。）

善治郎「擡眼」看着擡起头来的法蒂玛的脸庞，在心中喃喃自语。对，是擡眼看着。

法蒂玛的脸庞，从善治郎来看，是在比较高的位置。当然不会是因为法蒂玛站在台上。就只是这名少女比善治郎长得高罢了。

既然身为哥哥的普约尔将军身高都将近两公尺了，同一对父母亲生下来的妹妹法蒂玛长得高，或许也是理所当然。

她个头高佻，绝对有超过一百八十公分。一双长腿好像占去了身体的一半。胸部与臀部虽然比较平坦，但却有更细的小蛮腰。无论是身材还是容貌，就算拿到善治郎曾经待过的世界，似乎也能当个时装模特儿。

「嗯，你就是将军的妹妹吗。五官的确与将军有些神似呢。」

「是，大家都这么说。」

被善治郎说「长得像哥哥」，少女紧张的表情消失，开心地微笑。如果她的表情不是装出来的，就表示对她来说「长得像哥哥」是个开心的评价。

（这么说来，兄妹俩感情很好啰？等会问问看奥拉吧。）

「善治郎大人。讲到纪廉家的小千金法蒂玛小姐，在国内可是出了名的佳丽，才貌双全啊。说到这就让我想起，我也经常参加社交界的活动，不过感觉起来仿佛很久没亲眼见到法蒂玛小姐了。哎呀，真是出落得亭亭玉立呀。」

刚才中途插进来，来到善治郎与普约尔将军这边的马奎斯伯爵插嘴说道。

「谢谢您，马奎斯伯爵。我之前才在佩尼亚侯爵的宅第学习过礼仪呢。」

马奎斯伯爵拿称赞当借口从旁加入对话，年轻的法蒂玛面露好强的笑容，从正面接受了他的赞美。

对于正打算将自己推销给善治郎的法蒂玛而言，就算说再多动听话，马奎斯伯爵的存在在她眼里依然是个「障碍」。法蒂玛那本来就显得有些上翘的眼角，自然竖得更高了。

至于比妹妹经历过更多世事的普约尔将军，很清楚这时候与老奸巨猾的马奎斯伯爵为敌是多么不智的行为。

「哈哈，法蒂玛。你用不着这样刻意垮着一张脸，伯爵对你不会有意思的。这是因为伯爵的身边已经有了你远远比不上的、最动人的淑女啊。」

普约尔将军并非忽略妹妹的险恶态度，而是故意当成笑话来讲，用他那跟棒球手套一样大的手拍了拍妹妹纤细的肩膀。，

「哥、哥哥……」

法蒂玛差点要提出抗议，但是被普约尔将军在极近距离内一瞪，下个瞬间，她立刻面露僵硬的表情，收回前言。

「说、说的也是。站在奥塔薇亚夫人的面前，我也不禁要失去自信了。」

「什么话……我都一把年纪了。法蒂玛小姐才比我漂亮多了。」

配合著哥哥的玩笑话，法蒂玛边说边装出一副笑容，奥塔薇亚稍微红着脸颊，低下了头。

想到奥塔薇亚是个二十四岁的已婚妇女，做出这种反应，要是一般人的话，搞不好早就被骂「考虑一下年龄吧」；但她的举动看起来却依然楚楚动人，这就是她之所以会受到大多数异性青睐的理由，也是受到一部分同性厌如蛇蝎的原因吧。

属于那些同性之一的法蒂玛，将「去你的，这个乖乖牌老太婆」这个感想藏在内心深处，只以笑容做回应。

「奥塔薇亚夫人真是有涵养呢。」

带刺的话对这个万年天然美少女是不管用的。但对她说出超过带刺的攻击性言词，又会搞得自己成了坏人，她在社交界根本是无敌的存在。就算是本质与温厚正好相反的法蒂玛，也还懂得分寸，不会找无敌淑女吵架。

普约尔将军用开玩笑掩饰了妹妹险些失控的态度后，并不气馁，又继续推销起自己的妹妹来。

「好吧，虽然比起奥塔薇亚夫人的确还差得远了，不过法蒂玛也还是有可看之处的。歌唱舞蹈她都有点心得，又学习过礼仪，侍女的工作有样学样地还做得来。」

普约尔将军的这番话摆明是讲给善治郎听的，但马上做出回答的并不是善治郎，而是刚才与善治郎会合，此时就站在他身旁，值得依靠的女中豪杰。

「哦，像纪廉家这样的名门，居然会送女儿去学习礼仪。不过，值得赞许。将来也许可以召你入宫，做我的贴身女侍呢。」

「……是，届时请您多多指教，奥拉陛下。」

奥拉从旁迎击普约尔将军的攻势，将军一时无言以对，然后才做此回答。

让妹妹去做奥拉的贴身女侍，也得不到什么甜头。要当善治郎的贴身女侍，有可能发展成男女关系，才有价值。

然而从形式上而论，「女王的贴身女侍」职位比「王夫的贴身女侍」高。被奥拉这么一说，普约尔将军也不得不减缓攻势。

在一旁听着女王与将军的对话，善治郎心中不晓得叹了多少次气。

（真的，拜托一下，别这样了吧……）

奥拉跑来为自己助阵，让善治郎总算能喘口气，不过正装底下仍然冒出一身湿透的冷汗，而且不是炎热夜晚造成的。

还好对方没直接说「请让我妹当你的侧室」，但如此露骨的推销攻势，还真是难以招架。

要不是中途奥拉跑来帮忙，搞不好自己会因为急于收场而一时说溜嘴，跟人家口头约定了什么。

「对了，换个话题，善治郎大人喜欢什么样的女性呢？不，我当然知道陛下是您心中第一，不过有没有第二、第三的喜好呢？」

还是老样子，普约尔将军嘴上说的是一套，其实根本没换话题，还是从正面进攻。变的只有切入的角度，话题方向完全没变。

明明正室奥拉就在旁边，却光明正大地问丈夫对女性的喜好，还是一样胆大包天。当然，这个国家的王族并非一夫一妻制，所以不能直接用日本的常识考量，但即使如此，男女关系中产生的嫉妒心，难道不是全世界共通的心情吗？

善治郎好不容易才压抑住想确认奥拉表情的冲动。如果他在这时候转向奥拉那边，一定会传出「善治郎大人在回话时，还得先问过奥拉陛下的意见」这种谣言。

但如果是这样，那自己在这时候该如何回答呢？如果可以坦诚以对的话，他很想说：「别鸡婆了，好吗。我现在跟漂亮老婆感情正好，别把异物扔到人家家庭里来。」但他明白自己的立场不能这样老实回答。

「唔，我倒没想

过这个问题。」

也不能沉默太久，善治郎总之先低声这样说，想打马虎眼。这种讲法有点不太谨慎，普约尔将军正要趁虚而入，马奎斯伯爵却抢先开口。

「哈哈哈，内人之前就告诉过我，善治郎大人与陛下如胶似漆，看来这项传闻非但不夸张，反而还太含蓄了。我看善治郎大人现在对陛下是一往情深，其他女性根本不放在眼里啊。」

得救了。善治郎因为安心，心里真想一屁股坐到地上，他几乎是反射性地配合著马奎斯伯爵的话说下去。

「别取笑我了，伯爵。不过，说得倒也没错。」

听到善治郎这样说，马奎斯伯爵装模作样地睁大眼睛，笑出来。

「您看看，您看看，卡巴王室这下是稳如泰山了。哎呀，真是可喜贺。」

马奎斯伯爵故意哈哈大笑，回答善治郎。

「……」

态度都这么明显了，普约尔将军也能察觉到马奎斯伯爵是在全面掩护善治郎。

站在一旁的奥拉此时虽然还保持沉默，不过要是进攻得太激烈，恐怕会代替丈夫做出反击吧。也就是说目前的状况下，普约尔将军是孤立无援的。

虽然不知道自己是哪里失败了，总之现在就算继续勉强进攻，恐怕也得不到值得冒险的成果。再这样强硬主张下去，要是万一惹火了奥拉或马奎斯伯爵，事情就严重了。

「普约尔将军与奥拉女王或马奎斯伯爵不和」，要是流传出这种谣言，难保不会引发各国策划阴谋。

普约尔将军燃烧的野心是在「大国」卡巴王国掌握实权，而不是支配「亡国」的卡巴王国。

是时候收手了。当断不断，反受其乱，迅速决断能救自己一命，无论在战场还是宫廷都一样。

「的确，这比什么都来得可喜可贺。奥拉陛下得到了一位难能可贵的伴侣呢。」

普约尔将军轻轻拍了妹妹的背两下，表示「推销结束」，自己也这样说，配合著马奎斯伯爵转换话题。

「是啊，他确实是最棒的丈夫。有你们这些能臣武将扶持，又得到善治郎这样了不起的丈夫，如我这般幸运的君主，放眼南大陆西部各国，不，就算找遍整个南大陆，恐怕也找不到第二个了。」

从普约尔将军的态度当中，奥拉察知到眼下已经鸣金收兵，发出了比较柔和的笑声。

「哈哈哈，您是说大陆第一吗。把我们捧得这样高，真让臣有点难为情啊。」

「不，伯爵。我看还是别太得意比较好。恐怕陛下所说的『幸运』一半以上指的都是善治郎大人。我们的力量微乎其微。」

「原来如此，说得有理。比起善治郎大人这位乘龙快婿，恐怕我等的忠诚也显得微不足道了。」

之后，各人虽继续刺探对方的痛处，但女王、将军与伯爵都不再积极地进行攻防，度过了一段比较平稳的时间。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「终于结束了……丨」

夜深时分，从自助餐会返回后宫的善治郎，用这一句话代表了心中的感慨万千，一屁股坐在黑色皮革沙发上。

LED落地灯照亮了一成不变的起居室。善治郎利用侍女们配合两人回来的时间预先准备好的冰块电风扇，以风吹凉发烫的身体，坐习惯了的沙发的触感，让他有种「回到家」的强烈感受。

这就表示这一个多月来，他已经习惯了这座后宫，完全当成了「自己家」。看来善治郎适应环境的能力意外地还满高的。

「辛苦你了，善治郎。不过，辛苦是有代价的。你已经在公众场合表达了自己的意志。你与我不和的风声，还有我不当地限制你行动自由的谣言，这下应该都会稍微销声匿迹。只不过这方面的谣言，总是不可能完全消除就是了。」

如此回答的奥拉还穿着橘色的礼服，也有些疲累地靠进沙发里。

做为天生的王族，奥拉应该远比善治郎更习惯那种场合，但并不代表完全不会累。

不同于自顾不暇的善治郎，奥拉还得始终绷紧神经，以掩护晕头转向的丈夫。她所负的责任之大，不是善治郎能比的。

坐在沙发上的奥拉像是要甩乱因为香油而发出艳丽光泽的红发般，转动了好几次头，放松脖颈僵硬的肌肉。

「是吗，那就好。这样我又可以暂时窝在这里，悠闲过日子了。不过话说回来……眼睛到现在还怪怪的呢。」

善治郎放心地叹了口气，同时忍不住这样说。两只手臂挂在沙发椅背上，眼睛眨了好几下。眼睛深处从刚才就一直闪烁，觉得很不舒服。

大概是不习惯水晶吊灯的照明，伤到眼睛了吧。

不管数量增加多少，水晶吊灯的照明毕竟就是蠘烛火光。火光的缺点是不但亮度有限，还会因为一点空气流动就轻易晃动。

不充足的光量。晃动的复数光源。而且为了尽可能扩散这些光，水晶吊灯上还挂了好几面银制反射板。这样不弄坏眼睛才怪。

不过似乎只有善治郎有这种感想。在他正前方休憩的奥拉，看起来眼睛并没有特别不舒服。看来只有完全习惯了现代日本文明的善治郎才会有这种不适。

「啊啊，总觉得视野还有点模糊。」

善治郎一边嘟哝着，屁股稳稳地坐在沙发上，脱掉鞋子。

由于卡巴王国的气候比日本更高温多湿，因此文化允许人们在室内光脚，但自助餐会或舞会就不能这么随便了。

脱掉室内专用的布鞋与长袜，善治郎让双脚接触久违了几小时的新鲜空气，忍不住松了口气。

「脚好凉喔……」

仔细想想，打从自己正式转移到这个世界以来截至今天，除了结婚典礼之外，这还是他第一次穿上拖鞋以外的鞋子。这时候他才体会到，自己的确是整天窝在家里。

虽说气候有差，但是在当上班族的时候，明明每天都穿着硬梆梆的皮鞋与职场用袜子长达十五个小时以上，才过了短短一个月，现在光是穿着布鞋在王宫里走个几小时，脚竟然就酸了。

（我看我得改变一下生活方式了。又不是公主殿下，我可不想这个年纪就变得腿脚无力，走不了两步路就喊累。）

一边想着，光着脚的善治郎接着脱掉背心式上衣，敞开类似和服的衬衫前襟。

「呼……」

冰电风扇的冷风吹进敞开的胸口，善治郎舒适地闭起眼睛。

在当上班族的时候，善治郎也多少有过对外交涉的舌战经验，但残留在身上的疲劳感跟当时根本不能比。大概是「王族」这种影响力大到不能与基层白领阶级相提并论的立场，对他造成了极大压力吧。

「管他的，反正马上就要洗澡了……」

善治郎一边替自己找借口，一边解开带状的系腰丝带，把裤子与两襟交覆型的衬衫都当场脱掉。他知道这样很邋遢，但就是无法抗拒让疲劳的身体脱离衣物束缚的诱惑。

「好，我也来放轻松吧。」

奥拉也学着邋遢地只剩一件平口裤的丈夫，从沙发上站起来，两手伸到脖子后面，解开礼服的绑定。只这一个动作，橘色礼服就伴随着一阵轻微的衣物摩擦声，从奥拉的肌肤上滑落。

以前按照王族的习惯，奥拉在换衣服时都会让侍女帮忙。自从与善治郎同衾以来，配合善治郎不喜欢他人踏进房间的习惯，奥拉在穿脱衣服时也很少找侍女服务了。

各自变得半裸的男与女。虽说两人的关系已经不需要感到害臊，但也还没麻木到勾不起性趣。

「哦……」

原本还累得靠在沙发上的善治郎，一下子挺直身体坐了起来，对暴露半裸身躯的爱妻投以爱欲交杂的视线。

也许是丈夫的视线挑起了她的自尊心，奥拉嘴角浮现出满足的微笑，光明正大地以半裸姿态走到起居室中央，手伸向设置在墙边的冰箱门上。

「善治郎。」

奥拉以熟练的动作从冰箱中取出两条冰凉的毛巾，把其中一条扔给善治郎。

「嗯，谢啦。」

先不论汗或是脏污，想擦拭涂在头发与脖子上的香油，比起放在冰箱里冰镇的冰毛巾，仔细热过的温热毛巾应该比较好擦。只是现在身体在发烫，实在不太想用什么热毛巾。

奥拉走回来，站在沙发旁，用冰毛巾擦拭着黏在身上的汗水与香油，并且对同样以冰毛巾擦脸的善治郎出声道：

「那么，不好意思，我知道你累了，但还是趁你记忆鲜明时问一下吧。如何，善治郎。这场自助餐会里见到的贵族当中，有特别令你印象深刻的人物吗？」

对于妻子有些唐突的问题，善治郎将脸从毛巾中擡起来，考虑了一会。

「印象深刻的人啊……嗯——本来应该记得不少人的，可是最后的纪廉兄妹印象太强烈了。老实说除

了那两个人，其他都想不太起来。」

大概是早已料到他会这样回答了吧。奥拉嘴角浮现笑意，坐到善治郎身旁。

「果不其然。是啊，那对兄妹的确太令人印象深刻了。那么，先从兄长普约尔·纪廉将军问起吧。你对那男人的第一印象是什么？」

「啊……嗯，对普约尔将军的印象嘛，嗯……」

身旁妻子注视着自己的视线让善治郎表情有些尴尬，目光游移。

虽然他早就有所觉悟会被问到，但同时他也很怕被问到这个问题。

即使如此，看到妻子盯着自己不放的样子，看来是不能找借口逃避了。

善治郎下定决心，叹了一大口气后，视线东张西望，四处游移，但还是坦白说出内心话。

「啊……那个……这个嘛。该怎么说呢，我也是男人嘛，嗯。老实说，关于普约尔·纪廉与拉斐尔·马奎斯这两个人，我几乎不可能说出不含有偏见的意见。像拉斐尔·马奎斯，我根本连见都没见过，就已经不抱什么好感了……」

「……」

对于丈夫这番近乎忏悔的话，奥拉不禁睁圆了眼。

「这样呀，那两人对你来说，比较特别是吧……呵呵。」

奥拉听到善治郎的告白，强忍着别因心中涌起的幸福感而大声笑出来。

普约尔·纪廉与拉斐尔·马奎斯。都是奥拉过去的夫婿候补的名字。

奥拉从对这两人「有偏见」的一句话察觉到丈夫的妒意，发现自己胸中涌起一种不怎么高尚的「欢喜之情」。

对「跟自己有关系的男人」表示嫉妒的丈夫，对做妻子的来说就等于爱情的相对表现，老实说，感觉实在很好。

奥拉有种冲动想伸手去摸丈夫的身体，但她想起丈夫非常讨厌「香油」的味道，便临时打消主意。

看来像平常那样的缱绻温存，最好还是忍到入浴后比较好。她可不想因为这点小事让丈夫对自己产生反感。

奥拉维持着适度的距离，对坐在身旁的善治郎投以微笑，催促他继续说下去。

「别担心。我没傻到会把你的意见照单全收。所以，你尽管说。」

这下是真的不能搪塞过去了。善治郎死了这条心，头转向坐在身旁的奥拉，用有些不得要领的口吻开始描述。

「啊啊，好啦，我知道了。那我就老实讲。这个嘛，我对普约尔将军的第一印象，大概是『身边不是敌人就是朋友的那一型』吧。」

「嗯。身边不是敌人就是朋友的那一型，是吧。」

她大致能明白善治郎想说什么，但他的说法有点欠缺具体性，奥拉双眼透露出兴味盎然的色彩，再度向他问道：

「那是什么意思？」

「呃，我是说，怎么说呢，普约尔将军虽然超有魄力与威吓感，可是完全没在隐藏，对吧？不只如此，自己想要什么还会毫不客气地说出来，听了都吓一跳。应该说为了达成目的，不怕与别人为敌吧。不过，他看起来好像很有领袖魅力，想必也有很多朋友。所以，跟普约尔将军有关连的人，大概对他怀抱的不是好意就是敌意吧？我是这么觉得。在我看来，他似乎是那种身边最后不会有几个态度中立的人的那一型。」

「原来如此……嗯。我大致明白你要说的了。」

对于善治郎的说明，奥拉轻轻点了个头。

虽然对夫君有点失礼，不过这番人物评价，比她原先想的还要准确。

诚然，露骨的野心家普约尔·纪廉，虽然在国军等地方拥有许多信奉者，但也树立无数敌人。

只是，「不怕与别人为敌」这项评价有一点不正确。普约尔身为军人的同时，也是名门出身的贵族，并没有愚昧到会在宫廷内胡乱树敌。

这个男人在面对不能与之为敌的人物时，至少还是能够装出一副笑容来的。

从这方面来说，善治郎的确是抱持着「偏见」在看普约尔吧。他对于拥有妻子的前夫婿候补这个头衔的男人，无意识当中抱有竞争心，挑出这个男人的缺点，描述得更为夸张。

就如同善治郎自己说过，这种态度并不可取。不过，如果他自己有自觉，又懂得厌恶这样的自己，那就不是什么需要特别注意的问题了。

假使他表现得太过度，那时只要做妻子的奥拉纠正他就行了。

对大多数的人来说，对与心上人有深入关系的人抱有阴暗情感，是很普通的一件事。

「那么，关于妹妹法蒂玛·纪廉，你怎么想？让我听听你直率的感想吧。是我看错了吗，我怎么觉得你好像看她看得有点入迷了，嗯？」

奥拉如此问道，事实上在她的眼神当中，就显露出些许阴暗的情感。

「咦？啊，等、等一下，奥拉？」

善治郎敏感地察觉到妻子隐藏在戏弄笑意中的妒意，不由得在沙发上拖着腰，后退了几下。