第二卷 第二章 来自双王国的使者（1/2）
善治郎在自助餐会平安踏入社交界以来，过了几个月。
即使是南国卡巴王国，白天温度计数值超过四十度，晚上也到三十五度以上的日子，也不会持续太久。
最近这阵子，每天的最高气温都只在三十度出头而已，到了晚上都低于二十五度，每天变得舒适多了。
这点程度的炎热，白天用不放冰块的电风扇就够了，晚上也不需要做什么抗暑措施就能睡得好。
卡巴王国不像日本一样「四季」分明，不过看看后宫窗外的风景，还是会发现各种变化。
善治郎刚来到这个世界的时候，绽放着红色与黄色大花朵的花坛，今天则是绽放着蓝色与紫色细花瓣的花卉，照进来的阳光影子也伸长了些。几个月以前，在窗边点蚊香击退的飞虫，最近眼见着逐渐减少了。黄昏啁啾的鸟儿似乎也换了种类。
虽然没有称得上「四季」的剧烈变化，不过这应该也称得上「季节变了」吧。
无论如何，现在比起刚来的时候舒适多了，这点不会错。
然而，此时的善治郎却没有精神享受这样风和日丽的季节。
善治郎从大白天就窝在紧闭套窗的黑暗寝室里，在床上像胎儿般缩成一团睡觉。
「哈，哈，哈……」
他的呼吸急促，吐气滚烫。脸颊通红，额头与脖颈不停地冒汗。虽说天气转凉了，但白天气温还是有三十度上下，即使如此，他却把羽毛被整个盖到下巴，身体好像这样还不够御寒似的，不住地发抖。
过了一会，被窝中小声地响起与这个世界格格不入的「哔哔」提示音。
「呜呜……」
善治郎勉强听见了这个声音，在被窝中摸了半天，拿出夹在腋下的体温计，举到面前。
「38.3℃」
电子体温计上显示的数值，比善治郎的正常体温高出了两度以上。
◇◆◇◆◇◆◇◆
善治郎发烧，卧病在床。
在午餐时间前，奥拉听到这个消息，第一个采取的行动是通知后宫工作的人们不可离开后宫，并且检查自己的身体状况。
奥拉很担心发烧的丈夫，但她是一国之君。预防女王遭到病魔侵袭，比拯救女王伴侣脱离病魔更重要。
奥拉暂时放下职务，来到王宫内的个人房间后，立刻叫来王室御医替自己诊断。
坐在以藤蔓编成的椅子上，奥拉张大嘴巴让医生看自己的喉咙，听到五十来岁的医生说「好，可以了」之后，才闭起嘴巴。
「怎么样？」
「是，没有异状。至少从目前的陛下身上，看不出疾病的征兆。」
对于奥拉简洁的问题，五十来岁的医生脸上浮现柔和笑容，如此回答。
「是吗，辛苦了。」
听了医生的回答，奥拉维持着威严十足的肃穆表情，内心放下一颗大石头。
太好了。这个世界的医疗技术不算进步，医生的保证也不能让人绝对安心，不过医生的语气听起来应该可以暂且放心。
自己的安全得到保证后，奥拉才能放下君王的身分，说出做妻子的话。
「那么接着，麻烦你看看后宫卧病在床的夫君。」
在男性止步的后宫，医疗关系人士是少数的例外。在男系社会的卡巴王国当中，几乎没有所谓的「女医」。因此，若是不把医生算在男性止步的例外，住在后宫的人一旦受到病魔侵袭，就看不成医生了。
「是。我会尽我所能。」
老医师以柔和的笑容承诺后，得到女王的允许，就离开了房间。
医生离开后，这次换担任奥拉秘书官的法比奥·德乌帕杰进了房间。
「失礼了，陛下。御体是否无恙？」
奥拉对细脸的中年秘书官稍微笑了笑，点了个头。
「嗯，我一切都好。我已经请米歇尔医师直接去替夫君诊疗了。依照病情状况，我可能会想对夫君使用『治愈秘石』，你觉得呢。」
「治愈秘石」。法比奥秘书官听到这个名词，一边眉毛抽了一下。不过他很快就点点头，表示同意。
「是。在听到米歇尔医师的诊断结果前，臣无法立刻同意，不过假使善治郎大人的病是绝症一类的话，就没有考虑的必要了。我国目前不能失去善治郎大人。」
「治愈秘石」是位于南大陆中部的大国夏洛瓦·吉尔伯双王国制作的魔道具。
「附加魔法」的夏洛瓦王室与「治愈魔法」的吉尔伯法王家。两个王室的魔法技术结晶「治愈秘石」效果可谓强大无比。
虽然没有神奇到能使残缺部位再生，或是恢复失去的五感，不过用上「治愈秘石」还救不活的伤病患，过去纪录上寥寥可数。
这是在医疗技术只比中世纪回教世界好不了多少的这个世界，连二十一世纪的最先端医学都望尘莫及的「万能药」。而且能够制作这种道具的人，全世界只有十几个人，那么「治愈秘石」一颗的价格足以倾覆小国，或许也是理所当然。
卡巴王国是称霸南大陆西部的少数大国之一，与夏洛瓦·吉尔伯双王国也算是交情不错的友邦，即使如此，国内目前仍然只保有三颗「治愈秘石」。
不只是价格贵得离谱，就算拿出再多钱，也不能保证绝对买得到这种贵重品。「治愈秘石」就是这么珍贵。
「是吗，你这么说，我就安心了。」
对于法比奥秘书官的回答，奥拉脸上显露出安心的神情。
奥拉自己在听到善治郎病倒时，第一个就想到使用「治愈秘石」，但她自己也无法分辨，这个判断是出自妻子的情感，还是君王的理性。
冷静想想，目前奥拉还没怀孕生子，善治郎的死亡将会震撼整个王国，这事只要是贵族谁都明白。
也就是说，奥拉那时已经动摇到连这么「合情合理的判断」都做不出来。
真有什么状况时，只要使用「治愈秘石」就行了。理出这个结论后，奥拉恢复了平时的冷静，右手肘立在椅子的扶手上，撑着脸颊。
「不过话说回来，早上起床时，我看夫君一切都很正常啊。不晓得他究竟是生了什么病。」
「既然每晚与大人同衾的陛下并未发病，臣认为很可能是陛下过去曾经得过，而且只会得一次的病症。」
听了法比奥秘书官的发言，奥拉撑着脸颊思考。
得过一次之后，就终身免疫的病症。
奥拉以前也得过好几次这类疾病。
「我以前曾经得过，而且一辈子只会得一次的病症。早上还好端端的，上午却突然发病……难道是那个吗？」
法比奥秘书官的看法，再加上「早上之前一切正常，上午却突然发病，并且迅速恶化」这个条件，让奥拉归纳出唯一一个病名。
比奥拉冷静多了的法比奥秘书官，大概早就想到这个病名了吧。
「应该正如陛下所想吧。」
秘书官还是一副面具般的面无表情，用没有抑扬顿挫的声调回答。
「……」
听了秘书官这句话，奥拉感到全身无力。
如果善治郎得的是「那个」的话，就表示自己之前都白担心了。「那个」不是什么绝症，罹患「那个」甚至算是一件好事。
不久，回到王宫来的米歇尔医师，证实了奥拉猜得没错。
「善治郎大人是受到了『森林祝福』。」
听到宫廷医师口中说出这个死亡率几乎为零的病名，奥拉觉得自己像泄了气的皮球，差点没擡头仰望天花板。但她忍住了，一脸严肃地对米歇尔医师说：「是吗，辛苦了。」
在她的背后，秘书官眼尖地看穿了女王的狼狈，一边嘴角翘了起来，露出坏心眼的笑容。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「奥拉，什么是『森林祝福』？」
为了探望发烧卧床的丈夫，奥拉早早结束职务，来到了后宫。善治郎虚软无力地躺在大床上，只把视线对着奥拉，以微弱的声音问道。
时间还在黄昏时段，但为了避免外面空气吹进来，木窗全都关上了，看不到外头的状况。
为了让善治郎好睡一点，寝室的LED落地灯也只点亮了一盏。而且还在灯罩上披了块厚布，刻意减弱光量。
在这昏暗的寝室里，奥拉坐在床边的椅子上，拿着从冰箱取来的冰毛巾无微不至地替善治郎擦掉额头与脖子的汗，并回答他的疑问。
「说穿了，就是这一带自古就有的风土病。毒性很弱，只是发病的不是老人或婴幼儿，很少会致命的。而且只要得过一次就不会再发病，不仅如此，不可思议的是得过一次这种病的人，在得到其他疾病时，症状通常会比较轻微，因此被称为『森林祝福』。」
善治郎用发烧而变得不灵光的脑袋勉强弄明白了奥拉的解释，忍不住小声说出了感想。
「呜哇……如果我带着拥有这种病原菌与抗体的身体回到地球，搞不好可以拿诺贝尔奖耶……？」
地球上虽然也有麻疹或水痘等得过一次基本上就终身免疫的疾病，但若是还能形成对其他病原菌极为有效的抗体，那可真是奇幻世界才有的事了。
先不管这些，这种病「很少会致命」倒是再好不过的消息。原本被异世界的疾病吓得魂不附体的善治郎，一瞬间甚至忘了身体各处关节的疼痛，表情转忧为喜。
「是吗。那么，只要躺着休息就会好了吧……大概多久才会好？」
「我想想。快的话三天，拖得久一点，也就七天吧。」
也就是说大概要花五天左右才能痊愈了。虽然勉强一下还是站得起来，不过一想到要这样折腾五天就觉得蛮烦的。
由于每个关节都在痛，躺也躺不舒服；体温高而一直在流汗，却因为喉咙肿胀，光是喝水都会痛。
如果能睡着就轻松了，却又因为睡不好加上各处关节疼痛，一点都没有睡意。症状很类似重感冒。
（不过话说回来，这么难过的状态最长要持续一星期，真的「很少会致命」吗？以这个世界的文明等级来想，总觉得应该会死一堆人耶。）
善治郎因发烧而昏昏沉沉的脑袋里，不经意地产生了这个疑问。
发高烧超过三十八度，躺在床上好几天，却不会轻易致死，是因为在现代日本的一般家庭可以看医生、吃药，又能摄取足够营养。
如果是营养不足的贫困阶级，善治郎觉得自己目前的症状，应该足以要人命了。
善治郎这种感觉并没有错。
人们会给这种病「森林祝福」这种悠哉的称呼，是因为趁年轻时得到，症状会很轻微。体温顶多上升到三十七度左右。
所以那些庶民，如果街坊邻居当中有人得了「森林祝福」，家里有小孩的父母亲甚至会特地带小孩去感染「祝福」。
当然，还是有些小男孩或小女孩会因为「森林祝福」而丧命，但真的如此也只能放弃了。连「森林祝福」都承受不了的孩童，反正是不可能健康长大的。父母亲会这样告诉自己，欺骗自己的内心。
无论如何，这些贫困阶级的情况，与这时候的善治郎没多大关系。
「对了，侍女们都在伤脑筋喔？你能不能暂时允许她们出入房间，直到你痊愈？这样我也比较放心。」
奥拉忽然想起来，对善治郎这样说。他在床上扭着身子，脸上浮现出少见的不快表情。
「啊，我是希望不要啦。老实说，我觉得身边有人在，只会让病更难好……」
另一方面，奥拉也露出了少见的困惑表情，想说服让她伤脑筋的丈夫。
「可是你现在的身体状况，用餐或如厕都不方便吧？还是需要人手看病啊。」
现在有奥拉特别挪出时间来照顾他，但贵为女王的奥拉，本来是不该做这种工作的。照顾王族不是家人的职责，而是下人的工作。
「啊——嗯……」
看来喉咙的状况相当严重，善治郎还是只能以蚊子叫似的声音回话，但却说什么就是不肯答应奥拉的提议。
「善治郎……？」
奥拉又问了一遍，善治郎勉强用疼痛的喉咙，挤出微弱的声音坦承一切。
「我生病的时候，脾气会变得很大啦。一不小心就会对别人发火，或是找人麻烦。我不想，做这种事……所以不希望身边有人……」
卧病在床时，性情变得跟平常不一样的人并不稀奇。
也许是生病而变得虚弱的身体影响到了心理，很多人会变得异常懦弱，或是莫名地黏人。
以善治郎的情况来说，生病的痛苦会变成攻击性。
汤喝起来很烫，擦身体的毛巾是温的，这些小事都让他忍不住想抱怨。光是自己现在这么难受，别人却那么健康，就让他火冒三丈了。
小时候每次发烧，都给爸妈惹了好多麻烦。
当然，善治郎如今已经是成年人了。就算生病造成身心衰弱，精神也没有薄弱到会毫无来由地对别人乱发脾气。虽然不会，但是要控制这种攻击性可是很累人的。
与其如此，就算会有些不方便，他也宁可身边没有人。只有这时候，连奥拉他都不希望留在身边。不，正因为是奥拉，他才不希望。要是自己像个小孩子一样，对这个好老婆无理取闹……等到病好了之后，恐怕要花上很长一段时间，自己精神方面才能振作起来。
「没关系……换衣服我可以自己来，上厕所的时候我会摇铃……」
「唔，可是……」
见善治郎以细小的声音坚决拒绝，奥拉还是无法同意，再度表示反对。
奥拉以为，对侍女或管家这种职业来说，被不讲理的主子怒骂也是工作的一部分。不过这几个月来，奥拉也明白了善治郎对很多事物的价值观。
善治郎这个男人，认为蛮不讲理地对别人造成困扰，是一件罪大恶极的事。而且造成困扰的对象还与身分无关。王侯贵族自不待言，就连不过是个下人的侍女们也一样。
以善治郎的这种价值观来想，不难想像在这种时候对侍女们乱发脾气，大呼小叫，之后的确会造成善治郎的苦恼。
「……我明白了。我会叫她们尽量少出入。」
思忖片刻后，让步的是奥拉。
「嗯……麻烦你了。」
接着，奥拉半无意识地说出了下一句话。
「马上就要吃晚餐了，有没有想吃什么？」
一句无心之言。想必只是出自单纯的亲切心吧。
听到这句话，心灵变得软弱的善治郎反射性地说出了要求。
「稀饭……我想吃放了梅干，或是加蛋与酱油的稀饭。」
生病时就是要吃稀饭。
只要是日本人，谁都会做出这种联想，没有什么奇怪的。然而在日本属于常识的病人膳食，在卡巴王国却只是未知的食物。
「ㄒㄧ ㄈˋㄢ？那是什么？ㄇˊㄟ ㄍㄢ？蛋我知道，但ㄐㄧˋㄤ ㄧˊㄡ是什么？」（录入注：以上符号为稀饭、梅干、酱油的注音符号。）
发烧而脑袋不灵光的善治郎，也看得出来奥拉听得一愣一愣的样子。自己刚才说的话她完全听不懂。言灵的自动翻译也没生效，可见至少在使用这种语言的文化圈当中，恐怕是没有相当于「梅干」与「酱油」的物品。
听了奥拉说的话，善治郎虚弱地回以笑容。
「抱歉，我现在没精神解释……之后再跟你说。吃什么都可以。我都吃。」
善治郎虽然想起冰箱里有叔母让自己带来的自家制梅干，但只有梅干还是没用。虽说卡巴王国也有麦子，不过似乎没有煮成粥的习惯，就算特别请厨师做成麦粥，也不能保证加了梅干会好吃。
开发新餐点的问题，还是等身体再健康一点吧。
（等病好了，也许我可以认真地试试看……）
善治郎正在思考时，奥拉温和地从椅子上站起来，说：
「……我明白了。我去拜托厨房，做份最好的病人膳食。」
「嗯，我会期待的……」
离开寝室之前，奥拉又用毛巾替善治郎擦了一遍额头上的汗，善治郎虚弱地装出笑容，如此回答她。
门啪答一声关上，奥拉离开后，只剩善治郎一个人留在昏暗的寝室里。
「呜呜……」
善治郎摸索着，从床头柜上拿起装了白开水的五百毫升宝特瓶，转开瓶盖送到口边。
「呜……」
光是咽下温水，喉咙就一阵刺痛。即使如此，善治郎很清楚流过汗的身体必须补充水分，否则会有危险，只得忍着痛喝水。
「呼……」
喝了将近半瓶宝特瓶的白开水，善治郎扭紧瓶盖，再把宝特瓶放回床头柜上。
这个宝特瓶是在第二次转移时，与紧急存粮还有求生工具一起放在背包里的矿泉水宝特瓶。
在日本不过是资源垃圾的小小容器，在这个世界却是贵重品。
轻巧，掉在地上也不怕摔破，只要转紧瓶盖，碰倒了也不会洒出来。真是太好用了。没有了它，就连喝个水都会更麻烦。
虽然不管洗得再仔细，重复使用都会有卫生上的问题，无法长久使用，不过在这种特殊状况时，可是大有帮助。
即使喉咙刺痛，但至少解了喉咙的渴。善治郎感觉自己全身都在冒汗，同时把脸埋进枕头里痛苦挣扎。
（唉唷，我在说什么啊。竟然在异世界说想吃稀饭。又不是无理取闹的小孩子！）
幸好奥拉是个善解人意又明白事理的人。如果奥拉刚才继续待在这里，搞不好自己接下来就要说「我想吃桃子罐头」了。
善治郎本来也没把自己看得多高尚，但他实在没想到，自己竟然会这么没自制力。虽说是因为发烧，但也不能说出那么笨的任性要求啊。不是开玩笑的，现在他讨厌自己讨厌得要死。
（啊啊，可恶。我得赶快好起来，不然精神上真的会死掉……）
善治郎继续趴在枕头上，闷闷地对自己的失言感到后悔。
不过，也许可以说是因祸得福吧。善治郎有好一段时间只顾着厌恶自己，连发烧的倦怠感与关节的疼痛都忘了，就在自己不知不觉间，让意识落入了沉眠的深渊。
「……真是。我这么久以来，都关心过夫君什么？」
同一时刻，在后宫的起居室里，离开了寝室的奥拉脸色沉重，她也不输给善治郎，先是厌恶自己，然后陷入了自我反省状态。
奥拉脸上鼻子周围挤出一堆难看的皱纹，一屁股坐在起居室的沙发上。
「……唉。」
坐下来之后，烦躁感似乎缓和了些。奥拉这次表情一变，换成了严重消沉的神色，低垂着头发牢骚。
「ㄒㄧ ㄈˋㄢ与ㄇˊㄟ ㄍㄢ。还有ㄐㄧˋㄤ ㄧˊㄡ，是吧。既然言灵没有生效，就算派人去找……大概也没用吧。」
卧病在床的丈夫，反射性地说想吃这些食物。自己却无法为他准备这些东西。不只如此，自己连善治郎喜欢吃什么都不知道，真是让奥拉越想越气自己。
「陌生的土地，穿不惯的衣服，以及没吃过的食物……」
奥拉再度想像善治郎身处的状况，心情不禁沉重。
在上一场大战中，奥拉自己也率领过远征军，有过长期离开卡巴王国的经验。所以她感同身受。
对一个人来说，长期吃不到吃习惯了的食物，对身心会造成多糟的影响。
这种倾向在身体受伤，心灵变得软弱的伤病军人身上尤其明显。在远征军当中，士兵临死前最常讲的是「家人」，其次则是「故乡的食物」，只要是将军级的武官，谁都知道这个事实。
「……结果，我总是让夫君过着不自由的生活啊。」
自我反省过度后，奥拉的口中，忍不住说出这样的丧气话来。
她知道事实并非如此。
她并没有强迫善治郎来到这个世界，决定要来这个世界的，也确实是善治郎自己。
冷静回想一下，她也没看过住在后宫的善治郎有后悔过自己的抉择，或是嫌生活过得不自由。
在奥拉的所知范围内，善治郎看起来总是很开心。尤其是与自己肌肤相亲的夜晚，他的脸上总是写满了幸福与充实，表情心满意足。只有这一点，她可以满怀自信地断言。
奥拉在沙发上伸直了背，摆脱阴郁的心思。
「是啊。夫君并没有过得不幸福。我有点太钻牛角尖了。不过……」
不过，想到这里，她以不同于刚才的冷观点，重新回想一遍自己至今的所作所为。
「不过，也许我可以在能力所及范围内，再多实现一些夫君的要求。要是夫君兴起了思乡之情，开始产生回去的念头，可是会影响王室，甚至是王国的安宁的。」
奥拉巧妙地用做为君王的职责掩盖做妻子的感情，如此说服自己。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在这片南大陆上，有一种称为「小飞龙」的生物。
正如名称所示，这是在翼龙（飞空龙种的总称）当中，体型特别小的种类，这种最多只跟乌鸦差不多大的龙，是人类成功驯养的四种龙当中，唯一的一种翼龙。
顺便一提，另外三种分别是「走龙」、「钝龙」与「肉龙」。每一种都是人类的生活当中不可或缺的重要家畜。
具体而言，「走龙」是交通工具兼战力。「钝龙」是劳动力。「肉龙」是食用肉类。它们都对人类生活有所帮助。
用地球上的家畜来比喻的话，姑且可以将「走龙」当成「马」，「钝龙」是「牛」，「肉龙」就是「猪」了.
至于「小飞龙」所扮演的角色，则是「消息传递工具」。
用地球上的历史来比喻，就是扮演了「信鸽」的角色。
比起另一种普遍的消息传递方式——由骑乘「走龙」的传令兵直接递送书信的传令网，小飞龙很可能因为意外状况而将信送丢，缺乏保障，但速度却是压倒性的快。
几名传令骑兵以接力方式，不眠不休地赶路也得花上五天的距离；用「小飞龙」的话，不用半天就送到了。
这样的「小飞龙」就在这天正午，携带著书信，从东方国境要塞飞来了王宫。
「有信息来自东方国境？」
当天午后，在办公室埋头处理职务的奥拉，听了法比奥秘书官的报告，讶异地偏着头。
「是。就在刚才，从东方国境要塞以『小飞龙』送来了报告书。书信在此。」
说完，细脸的中年秘书官，将三个小指大的木筒排在桌上。
里面的书信，应该都是相同的内容。可能迷路或被大型飞龙捕食的「小飞龙」通信，一般来说都会放出好几只「小飞龙」递送内容相同的书信。
奥拉拿起其中一个，打开盖子，从中取出薄薄一张龙皮纸。既然国境要塞的将军特地放出贵重的「小飞龙」，可见一定是发生了相当紧急的事态。
奥拉抱着不太好的预感读完龙皮纸后，轻声叹了口气。
「陛下？」
「……」
对于秘书官的疑问，奥拉无言地递出手上拿着的小张龙皮纸。「小飞龙」这种传递消息的方式，虽然速度无人能比，但是有被敌方从旁夺走的危险，所以一般递送的都是紧急性高，但秘密性低的消息。
让奥拉的心腹法比奥秘书官过目，并没有什么好奇怪的。
「失礼了。」
法比奥秘书官接过龙皮纸，看了一遍这张小纸条，脸颊肌肉抽动了一下。
「本日凌晨，夏洛瓦·吉尔伯双王国的伊莎贝拉公主殿下一行，偕同护卫兵士三百名共访东方要塞。一行要求准许入国，因此根据条约，以于都市内部解除武装为条件准许入国。另外，东方要塞也派出骑兵三百做为护卫，与伊莎贝拉殿下同行。」
这段本文后面，注明了写信的日期，并附有东方要塞负责人将军的签名。
法比奥秘书官在看第一份龙皮纸时，奥拉也打开了其余两个木筒，检查内容以防万一，不过不出所料，内文与第一份完全相同。
为了避免看漏任何细节，法比奥秘书官把短短的文章看过好几遍，然后以平坦的语气开口道：
「伊莎贝拉殿下来访啊。这是否表示邻近各国的王族或贵族当中，有人患了重病，需要殿下的力量？」
「嗯，八九不离十吧。伊莎贝拉殿下亲自出马，看来给了不少钱啊。」
对于秘书官以疑问方式说出的话，奥拉点头表示同意。
伊莎贝拉·吉尔伯。
看名字就知道，她正是南大陆中央地方的大国——洛瓦·吉尔伯双王国的王室之一，吉尔伯法王家的公主。
说是公主，但现任法王已经年过六旬，她的年纪自然也超过四十岁了。她已经是三个孩子的母亲，但值得一提的是，她在法王家当中是屈指可数的「治愈魔法」能手。
为了领受吉尔伯法王家的「治愈魔法」的恩惠，造访双王国的人不计其数。不过，理所当然地，因受伤或生病而徘徊于生死之间的人，几乎没有几个能从母国长途跋涉到双王国的首都。
那么，躺在病床上无法动弹的重大病患该怎么办呢？答案是请法王家的人亲自造访。当然，得付出令财政负责人脸色发青的大笔金额。
「殿下护卫三百名啊。人数这么少，想必有很多人携带了『魔道具』吧。」
「是，应该不会错。虽然不知道是哪一国，看来必定是砸下了重金呢。」
「立刻去调查。邻近各国当中，或许有发生政变的可能性。」
「遵旨。」
吉尔伯法王家的人在受到其他国家请求而前去治疗患者时，通常都会带着超乎想像的人数做为护卫。
即使会多少受到与目的地国家的距离或是与该国的友好度影响，不过基本上，最少都会带上一千名左右的骑士。法王家的人之所以要带着乍看之下似乎显得过剩的护卫，仔细想想，马上就会知道原因。
法王家的人们是世界上唯一能使用「治愈魔法」的人。那些王族与贵族被他们救回性命，会「不想放手」也是理所当然的吧。
实际上，过去也的确发生过几次其他国家软禁法王家的人，并宣称「他/她希望
投靠我国」的状况。
基于过去的教训，现在吉尔伯法王家在造访其他国家时，一定会提出绝对条件，要求允许法王家偕同随时保持武装状态的战力入国，只要对方国家胆敢图谋不轨，就要让对方吃不完兜着走（当然，这些护卫的旅费与住宿费，也都由该国负担）。
但是，所谓的军队总是人数越多，行军速度也就越慢。在千人单位的军队保护下进行长期行军，有时候本来能得救的患者，也被拖到回天乏术。
在遇到这种情形时，做为最后王牌派上用场的，就是刚才奥拉所说的携带「魔道具」的骑士。
以夏洛瓦·吉尔伯双王国当中的另一个王室——夏洛瓦王室所制作的「魔道具」武装自己，以一挡百的骑士们。他们的加入，能够大幅减少护卫兵士的人数，以提升行军速度。
换句话说，护卫兵士的人数少，可以想见患者的病情一定很不乐观。
「无论如何，他们往我们这里来，就表示治疗已经结束，他们要回国了。我得调整一下行程，好使用『时空魔法』。」
「是，有劳陛下。」
女王边叹气边说，秘书官稍微点头行礼。
伊莎贝拉公主访问卡巴王国的理由，再明白不过了。想必是要请奥拉使用「瞬间移动」的魔法送她们回双王国首都吧。
利用「瞬间移动」能够节省大量时间，值得稍微绕远路，也可免去旅途的危险。
由于「瞬间移动」的魔法是需要长时间咏唱与大量魔力的大魔法，所以不能说用就用，但既然是吉尔伯法王家的公主亲自拜托，奥拉也不好拒绝。
正好趁这个机会，卖「治愈魔法」的能手一个人情。如果是平常的话，这种贵客奥拉欢迎都来不及。
「问题在于夫君怎么办。」
奥拉说完，手抵着下腭，心里思忖。
昨天得了「森林祝福」病倒的善治郎，如今正卧病在床。
「信是从东方国境要塞送来的，那么伊莎贝拉殿下进入王都，应该是五天后吧？」
「应该差不多。如果善治郎大人的『森林祝福』拖得久一点，或许到时候还没痊愈也说不定。」
「森林祝福」从发病到痊愈的期间，短则三天，长则七天。善治郎的症状较严重，在伊莎贝拉公主来访时，很有可能还起不了床。
奥拉稍微蹙起了眉头。
「……麻烦了。我不太想让别国的人进入夫君的房间啊。我应该趁现在准备另一间寝室，最糟的情况，在伊莎贝拉殿下来访时，可能得请夫君在另一间房间休息了。」
善治郎平常生活的房间里，满是善治郎带来的电器制品。虽然她认为就算被人知道了也不会立刻造成什么影响，但还是尽量不想张扬出去。
为此，最简单的解决办法，就是暂且麻烦善治郎搬到别的房间去住。后宫本来就建造成可供众多女性起居，目前只有善治郎一个人住在里面，空房间要多少有多少。
「这是最妥当的方法了。不管怎么想，都没有必要拒绝伊莎贝拉殿下来探病。」
对于奥拉的提议，法比奥秘书官也老实地表示同意。
的确，「森林祝福」并非绝症，为了借由「森林祝福」获得拥有强健抵抗力的身体，最好还是别用「治愈魔法」急着治好。
不过，「治愈魔法」当中也有像是「体力回复」或「精神痊愈」等等，不是直接治疗疾病，而是缓和患者痛苦的简易魔法。
伊莎贝拉公主表示想探病的话，我方没有理由拒绝。
「这么一来，有可能得让正在发烧呻吟的夫君与伊莎贝拉殿下会面了吗。」
卧病在床的善治郎本人也说过，语气会变得有些带刺，具有攻击性。平常强到令人佩服的理性与自制力，如今也变得不太管用了。
伊莎贝拉公主外貌看起来虽然只是个略为发福，风度优雅的中年女性，实际上却是当了将近三十年的「治愈者」，血统纯正的吉尔伯法王家成员。
以她的度量，卧病在床的人就算做出一些无礼的言行，她也不会当真，但同时她也相当精明，能够从病人的言行当中抓出情报。
「希望事情不要变得麻烦就好了……」
奥拉喃喃自语，但她自己也死了半条心，知道不太可能不发生任何问题。
◇◆◇◆◇◆◇◆
又过了六天。
奥拉在王宫的个人房间迎接伊莎贝拉公主到来，安排了一段以谈天说笑为借口的私人会谈时间。
伊莎贝拉公主一行是在昨天傍晚抵达卡巴王国的。双方已经在今天上午于谒见厅进行过公开会面，不过在公共场合下，双方都不便畅所欲言。
因此，伊莎贝拉公主开口第一句话，就是：
「久未拜见尊颜，奥拉陛下。首先，恭喜陛下缔结良缘。」
膝头并拢着坐在皮革沙发上，微胖的中年女性说完后，以高雅的动作点了个头行礼。
在谒见厅里，奥拉与伊莎贝拉都用无懈可击的正装把自己包裹起来，不过这时都已换上装饰轻便的礼服。
奥拉是浓红色的无袖长礼服，伊莎贝拉是比较宽松的白色半袖礼服打扮。
在卡巴王国，白色礼服是少女与新娘的特权，上了年纪的淑女应该避免；不过在双王国，白色是吉尔伯法王家的象征色。除非遇到特殊情况，法王家的人都会穿着以白色为基调的服装。
不只是配色，礼服的造型也跟卡巴王国极为不同。卡巴王国一般都穿着开衩的长礼服或是围裹长裙，伊莎贝拉的礼服却是喇叭裙，胸前领口也开得很小。
与卡巴王国那种颈项周围大开到能看见乳沟的礼服形成明显对照。
「嗯，托你的福，婚礼圆满结束了。双王国致赠那么豪华的礼品，真令我过意不去。」
奥拉虽然如此回答，但并没有低头，反而是挺起了胸膛。虽然论年纪，伊莎贝拉公主比她大了十岁以上，但论头衔，身为一国之君的奥拉身分比她高多了。伊莎贝拉公主终究只算是多数王族之一。
伊莎贝拉公主以手遮嘴，高雅地笑着。
她这举动洋溢出的氛围与其说是王族，不如说更像高级商家的淑女。
「陛下喜欢，真是万幸。本来我个人也应该带着祝贺礼品前来拜访才合乎礼仪，只因这次情况紧急，来不及准备……关于这件事，日后我一定会做补偿。」
「看来我是不能请你将那个『紧急情况』的详情讲给我听，做为补偿了？」
对于奥拉有些挑战味道的这句话，伊莎贝拉公主没有显出一丝动摇，巧妙地避开话题。
「是。纵然是陛下的要求，因为这关系到『治愈者』的信用问题，还请陛下见谅。」
柔和的笑容，与柔和的口吻，讲出的却是坚决的拒绝。
不过，这也可想而知。
谁在何时何地，有了什么样的伤病。
她们如果口无遮拦，把这类情报声扬出去，各国的王族与贵族，恐怕谁也不会再请吉尔伯法王家治疗了。因为在这世上，没有哪个王族或贵族敢说自己毫无任何内疚或隐情。
虽然不太明确，不过吉尔伯法王家的人们，也拥有类似现代社会所谓「医疗保密义务」的道德观念。
打从一开始，奥拉就清楚伊莎贝拉绝不可能点头，立刻打住这个话题。
「是吗，那真是遗憾。噢，对了，我有个东西想让殿下看看。」
接着，奥拉摆出一副好像现在才想起来的表情，摇响了桌上的铃铛。
想必他一直在门外待命吧。房门立刻被打开，法比奥秘书官现身了。
「陛下有何吩咐？」
「嗯，去把我与善治郎夫君的『戒指』，还有『那个』拿过来。」
「是，遵旨。」
「戒指？」
对于一脸不解的伊莎贝拉公主，奥拉回以意味深长的笑容。
「嗯。据说在夫君的国度，结婚之际依照习俗，男人会送女人一对戒指。难得有这个机会，我想麻烦你将这对戒指做成某种『魔道具』。」
「嗳呀，真是太美了。好的，既然如此，那就由我负起责任，暂且保管。在委托夏洛瓦王室时，我会特别美言一句。」
「拜托你了。」
两人正在交谈，有人敲了敲房门，法比奥秘书官右手托着银盘回来了。
「失礼了。您要的物品在此。」
「辛苦了。放在那儿吧。」
「是。」
法比奥秘书官将银盘放在奥拉与伊莎贝拉相对而坐的桌上，欠身行礼后便退下。
银盘上，放着两枚戒指与两个布包。
伊莎贝拉公主看到布包，神情有些讶异，但当她的视线转向戒指时，下个
瞬间，她瞪大了双眼，脸上写满了惊讶。
「这是……！」
「拿起来看看吧，如何？让我听听你直言不讳的意见。」
听到咧嘴而笑的奥拉这样说，伊莎贝拉拿起了一枚戒指，对着从窗户照进来的阳光。
在阳光的沐浴下，产自异世界的戒指，发出了黄金与金刚石的光辉。
善治郎赠与奥拉的结婚戒指，是宽阔而镶有钻石的指环。
在黄金戒台上嵌有三个透明无色，以明亮式切割的精细工法切割而成的钻石。
善治郎本来也一度考虑过依照店员的推荐，配合奥拉的眼睛与发色，选购粉红色钻石；但颜色够深的粉红钻石贵得吓人。如果只是带有一点红色色泽的话，也有善治郎的预算买得起的款式，不过他想与其在颜色上妥协，毋宁选择无色透明的基本款算了，于是买了这一种。
「真是太美丽了……这石子是水晶吗？」
「不，他说是钻石。」
「钻石！？钻石竟能雕琢成这样？」
伊莎贝拉公主发出了淑女不该有的惊呼，也是情有可原。
这个世界虽然也有称为钻石的矿物，但却没有能够加工的普遍技术。现有的钻石，都是由历史上的土系大魔法师运用魔法切割而成的。
更别说计算光线的入射角与反射角，切割成最为熠熠生辉的多面体了。就算是古代的大魔法师在现代复活，恐怕也办不到。
珠宝的切割技术，是与精密机械的进步共同发展至今。纵然借助魔法这种超乎常理的力量，也无法在这个世界重现出来。
戒台的金属部分，也是一样的道理。
「这究竟是用了什么方法，才能画出这般纤细而整齐的线条……」
这对注重时髦性的结婚戒指，整面刻有造型朴实的规则性细线，就像漫画里的网状效果线。伊莎贝拉公主的母国——夏洛瓦·吉尔伯双王国虽然是大陆上屈指可数的珠宝技术先进国家，但恐怕还是找不到一个人能做出跟这个一样的戒指。
从整体上的艺术性来讨论的话，这个世界的珠宝技术应该也不输地球；只是在最单纯的技术问题上，想重现相同的戒指是不可能的。
这就像是叫世界第一的书法家，写出跟电脑打出来的字一样整齐的毛笔字一样。
伊莎贝拉公主的反应让奥拉明白到事情正如自己所料，内心松了口气。
（看来这对有点鉴赏眼光的人来说，确实是令人眼睛发亮的玩意啊。）
婚礼当晚，善治郎将这戒指送给了奥拉，第二天早上她对着朝阳确认戒指时，也发出了跟刚才的伊莎贝拉公主相差不远的惊呼。
异常精密的加工。无论从哪个角度欣赏，都放出炫目光彩的三颗宝石。
一看到善治郎醒来欣喜地露出笑容的样子，奥拉立刻向他解释原因，说服善治郎与自己平常都别戴这个戒指。
它的光辉实在太强烈了。奥拉若是戴着这个戒指，马上会被眼尖的贵族们盯上，问出戒指来自哪里。
这么一来，不管本人愿不愿意，赠送戒指的善治郎都会成为众人目光的焦点。如果那时候善治郎随便成为众目焦点，外在压力可能会迫使他踏入社交界的时机提早。
奥拉当时也想过，或许是自己担心过度了。不过看到伊莎贝拉公主的反应，看来奥拉的担心虽不中，亦不远矣。
不久，伊莎贝拉公主察觉到奥拉正笑眯眯地看着自己，她呵呵笑着掩饰窘态，将戒指放回银盘上。
「啊……失礼了，陛下。瞧我看得都出神了。」
「不，别在意。如何，相当不错吧。我是想把这两枚戒指做成魔道具。」
「是，看到是这么精美的饰品，我想夏洛瓦家的人处理起来，也一定会很有热忱的。」
一般会做成魔道具的物品，最多的是武器，其次则是珠宝饰品。因此出于工作需求，使用「附加魔法」的夏洛瓦王室的人们，对珠宝饰品也就格外挑剔。
他们要是看到了这对戒指，铁定会比伊莎贝拉公主更兴奋。
「嗯，我还没决定要注入什么样的魔法，你有什么好主意吗？」
听到奥拉要求自己提议，伊莎贝拉公主将手放在丰腴的下腭上，思忖了片刻后——
「我想想。虽说是极为精美的物品，但毕竟是小型珠宝，我想还是不要注入太大的魔法比较好。基本来说，大概就是『生火』、『耐火』、『造水』这几种吧。」
她平淡地回答。
「『痊愈』或许是太奢侈了，但『体力回复』也不行吗？」
「是可以，只是用个大约五次，戒指就会变成灰了喔？」
「唔……」
后来奥拉与伊莎贝拉又谈了一会，但就是想不到一个令她满意的魔法。反正无论如何，伊莎贝拉都会在卡巴王宫逗留一阵子。没必要现在做决定。
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