第四卷 幕间三 宁静的公路（1/2）
普约尔将军率领的龙弓骑兵团与札维耶率领的加兹尔边疆伯爵领领主军的混合部队，在宁静的公路上顺利行进。
他们已经穿越「盐道」，将临时用盐送达加兹尔边疆伯爵领，现在在回程路上。按照预定，军队已在当地补充箭矢与粮食等军需，运货龙车沉重，行军速度无法加快，但相对地兵士们的心境也较轻松。
「真是安静……」
札维耶似乎得到普约尔将军的欢心，允许与将军并辔而行，他对身旁驾驭着更大一头走龙的本国大将军出声说道。
对于年轻的下任边疆伯爵的疑问，高大的将军轻轻点头，回答：
「是啊，很安静。这下也许事情不妙了。」
「您是说我们遭到警戒了？」
对于札维耶所言，普约尔将军微微颔首。
「对。如果是对『所有人类』的戒心，那么我们的任务算是完成了，但很难说。如果是只对『武装人类的集团』或『我们』提高警戒，那就只是讨伐会变得困难。」
「据熟悉群龙生态的人所说，年龄增长的群龙除了身体成长，智能也会成正比地发达。」
对于札维耶所言，普约尔将军面无表情地轻轻咋舌。
「是啊，差点忘了。那么看来，最好还是舍弃对所有人类提高警戒的可能性吧。札维耶卿。」
「是！」
札维耶敏感察觉到普约尔将军的声调制了，在走龙背上挺直背脊。
「我立即将部队分散，保持距离行动。足下就照现状率领自军行动。不过记得保持一定距离，以听得见哨音。」
「是，遵命。也就是说由在下当诱饵吗？」
对于札维耶的提问，普约尔将军表示肯定。
「正是。或者应该说，全军都是诱饵。将队伍分成数量不同，但战力大致均等的多数小集团。足下率领的领主军将是人数最多的集团。因此，遇袭的可能性应当最低，不过不用我说，千万不可大意。」
「是！请交给在下吧。」
札维耶在龙背上敬礼。
顺便一提，普约尔将军亲自率领的直属部队，在分散的各支小部队当中，是「人数」最少的部队。然而考虑到武装、训练度，以及主帅普约尔将军本身的武力与统率力，就战斗力而论恐怕反而比札维耶率领的领主军更强。
如果这么一来，普约尔将军的部队遭受袭击，那就没问题了。这表示群龙是单纯地以「数量」判断人类的威胁性。然而，万一是札维耶的部队遭受袭击，就袤示群龙不只是看人数，还会从包括装备或训练度在内的「战斗力」估量人类的威胁性。
「全军停止。接下来要进行分编部队的说明，各部队长集合。」
只希望事情不要变得麻烦就好。普约尔将军丝毫不将这种想法显露出来，淡淡地向全军发出指示。
◇◆◇◆◇◆◇◆
几小时后。
所幸，普约尔将军预料的「最坏情况」没有成真。
群龙们对人数最少，但战力最强的普约尔将军直属部队发动了袭击。
「嘎啊啊！」
「全军，形成防护圆阵。哨子已经吹了。不用勉强发动攻势。在援军抵达之前以自卫为优先。」
「是！」
「遵命！」
不愧是普约尔将军直属的最精锐部队。没有一个人因为群龙袭击而乱了步调，普约尔将军在公路中央发号施令，盾牌兵与矛兵围着将军组成圆阵，弓兵们在中间架起弓箭。
不过以如此稀少的人数，无法期待弓兵能像上回那样发威，让盾牌兵与矛兵无用武之地。由于人数少，防御圆圈就小，与敌人的距离相对地近，有可能无法完全驾驭走龙，因此弓骑兵也从龙上下来。
按照战术，持木制大盾的士兵挡下群龙的攻击，矛兵从隙缝间对群龙突出长矛，趁群龙擡起头时，再由弓兵从后方射杀，就重复着这样的攻击模式。
不虚精锐部队之名，其攻守的动作无懈可击。由于从后方看起来也没有什么惊险状况，因此身为指挥官的普约尔将军除了一开始的指示之外，几乎不用做什么。
话虽如此，也不太可能在战斗结束之前，整支部队都不犯任何失误。
「唏嘎啊！」
「啊？」
一名矛兵突出长矛的瞬间，运气不佳，群龙正好甩动了头，把矛大幅弹开。而且那矛兵似乎握得不够紧，被弹开的矛离开了矛兵的手，一边旋转一边飞向圆阵中央。
纵然是精锐部队，战斗中也只能全力完成自己的职责。再这样下去想必会发生惨剧。就在众人这样想时，情况发生了。
「喝！」
普约尔将军本来沉默着跨在走龙背上，才听见他中气十足地喊了一聋，只见他当场跃向半空，空手抓住了正要飞过头顶的矛。
普约尔将军的行动还不只如此。
「哼！」
惊人的是，普约尔将军直接在空中将矛反握，朝着圆阵外耀武扬威的群龙迅速投掷出去。
「嘎！」
从上空投掷而出的矛不偏不倚射穿群龙的头盖骨，直接将群龙的脑袋钉在地上。
「叽，叽，叽咿！」
然而群龙的脑子较小，常常贯穿了头部也不会立即死亡。不知是幸或不幸，这头群龙也是如此。然而，那矛不知是以多大力道插在地上的，群龙拚了命挣扎，也无法把矛拔掉。
「……」
虽然早已知道，然而重新目睹到将军的绝技，使得部下们甚至忘了这里是战场，一时之间目瞪口呆。
「当心点。」
「呃，是！」
然而这种气氛，也在普约尔将军的简短一句话下烟消云散。
结果后来普约尔将军的亲率部队一直撑到听见哨音的其他部队赶来支持为止，没有出现一名死伤者。
按照计划引来群龙，消灭了够多的数量，全军平安无事，再度集合。
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