第十一卷 臣子的职责 第一章 猎狐的弓箭（1/2）
在索鲁威尔国，每当春天播种的时候，就会为祈愿丰收而举行庆典。由于那正是金合欢盛开的时节，因此不知什么时候起，祈愿丰收的庆典就被称为了「金合欢节」了。
近邻各国每年都会有很多观光客来参加这个旨在声明春天到来，祈祷秋天丰收的盛典。王都的住宅和店铺的窗户上处处装点着金合欢和其他春天盛开的花朵，城里的居民穿上在冬天准备好的新衣服，在展示着索鲁威尔国王都的繁华的同时，也招待着观光客。
在金合欢节这天，每家每户都会做金合欢蛋糕吃。所谓金合欢蛋糕，是指在纸杯蛋糕的表面涂上蜂蜜，将烤好的海绵蛋糕做成金合欢形状的一种朴素的点心。除此之外还会出售金合欢花形状的饼干之类的食物，同时由于和金合欢的颜色相同，蜂蜜酒也卖得很好。
这也正是赚钱的好时机，因此庆典期间会有很多旅行艺人聚集于此，舞者在各处特设舞台上伴随着华丽的音乐一同跳舞，扮成小丑模样的街头艺人也使出了浑身解数展示自己的技艺。
庆典的兴奋劲逐日高涨，在最后一天上午达到顶峰，终于，庆典的重头戏——花车游行开始了。扮成春之女神的年轻少女们会戴着金合欢的花冠，乘在游行的马车上向观众们挥手散花。
花车一行在环绕王都一周之后，先头的少女作为代表到王宫内拜谒国王，献上金合欢的花冠。之后就可以开怀畅饮，一直热闹到深夜。
索鲁威尔国的第一公主蕾蒂丝雅幼时也曾无比期待金合欢节的到来。那时的她会偷跑去城下街凑热闹，在王族专用的席位观赏华丽的游行，到了夜晚就会对在王宫召开的舞会心驰神往。
但是到了能参加舞会的年龄……切身知道了准备工作有多么辛苦后，只会想着「又到了那个时节啊……」而感到烦闷。
「公主殿下，收到了两封邀请函的回信。」
「拿给我看。出席？还是缺席？」
「伊莱特王妃殿下出席，切尔贝卡王子殿下缺席。」
「席位、餐点和房间全部都追加一人份。记得在傍晚前准备好。」
事物官回了声「是」，小跑着退下了。女官代替了他的位置，走到蕾蒂的旁边。
「公主大人，今年的金合欢花冠的试作品做好了。请您确认。」
「放在办公室的桌子上。我马上去。」
继女官之后，对面跑来了一个侍从。
「殿下，关于用来招待宾客的酒，有一部分酒商可能会延期交货……」
「去问到日期为止能提供的数量。立刻。然后把确切的数字报给我。」
蕾蒂只是稍微在王宫的走廊走了几步，就有三件待确认事项从天而降了。在她将这些事全部处理完毕后，又有两个人的脚步声接踵而至。
这回又是什么，在她等待回复深呼吸了一下之后，却发现站在自己身边的是同样繁忙的古多。
「蕾蒂丝雅，这样下去负责接待客人主办方侧的人手会不足。别让雷恩哈路德做翻译，作让他为王子接待客人吧。我想把爱丽切·切尔尼借来代替他做翻译。」
「虽然我想让爱丽切跟着我积累做侍女的经验……不过这是特殊情况，就这样吧。但是在舞会期间要把她还给我哦。」
蕾蒂和古多的声音都略显疲惫。然而就算互相慰劳也不会让事态好转，因此他们都省略了用来安慰对方的话。
「所以，导致这个事态的原因，弗莱德海姆殿下的消息呢了？还没收到联系吗？」
「是啊。尽管这种程度的延迟是在预料之中的，但还是希望他能赶上金合欢节。」
「毕竟是长途旅行，没法按照计划进行也是正常的。道理我都懂……」
第一王子弗莱德海姆现在正在南方的国家进行外交活动。本应该赶在金合欢节前回来的，但是看起来赶不上的可能性越来越大了。托他的福，进行准备工作的王子少了一个人，蕾蒂和古多，再加上雷恩哈路德，在填补他的空缺。
「对了，邀请函的回信来迟了。要增加一位客人。」
就在蕾蒂正准备把刚才新追加的宾客名字告诉他的时候，不知什么时候出现的女仆过来向她搭话了。
「公主殿下，王子殿下，非常抱歉打断二位的交谈。公主大人，粗缝的礼服已经准备好了。因为晚了不少，以防万一，希望您再确认一下。」
平常的话，身份低的人会闭口等着谈话结束，但是这几天却不能这样。蕾蒂和古多都没有责备他们的无礼。反而更需要他们及时且确切的报告。
「今晚，我会腾出确认的时间。那个时候爱丽切也会来帮忙，在跟她商量之后把鞋子和饰品的候补也准备好。」
「明白了。」
蕾蒂叹了口气，本以为至少晚上可以松一口气，看来今晚是不行了。
「古多殿下，关于刚才的后续，新的客人是伊莱特王妃。」
「知道了，祈祷不会再有更多的变更吧。……不过，礼服居然刚刚才送到，准备未免有些太迟了。」
「这是匆忙追加的新礼服啊。因为招待了三个相亲候选人。」
每年，在索鲁威尔国庆祝金合欢节的时候，都会招待各个国家的王族和贵族。虽说如此，大部分的国家都只会送些礼物或者派使者来进行问候而已，共同参加庆典的也只有近邻诸多友好国而已。
但是这次的参加者却与以往不同，平常不怎么参加的国家也回信表示接受邀请。由于邀请函的文面透露出蕾蒂在寻找夫婿的气息，年纪相当又没有婚约者的王子们纷纷聚集了过来。
——其中，有力的候补有三人。
对照三位夫婿候补王子的情报，蕾蒂久违地再次温习了贵妇人的知识。为擅长小提琴的琉几亚国的贝利萨利昂王子练习钢琴，为阿巴西亚国的泽特萨塔王子温习诗集，为喜欢狩猎的贝叶迪亚国的拉蒂修拉夫王子恶补了像是应当如何选择适合的手套这类从过去到现在的流行以及其他各种各样的知识。
（……从某种意义上来说，和纳帕尼亚的王子见面的时候真是轻松啊。）
蕾蒂决定开始寻找夫婿的时候，最先看上的是纳帕尼亚的苏莱斯·德·拉·伊格莱希亚王子。作为生活在海上的军人，他的感兴趣的事物就是「海」，蕾蒂只要会游泳就好了。不需要做其他准备，和他会面真的很轻松。
——但是这回不行。
就算是为了杜克也要努力才行，蕾蒂不禁想起了自己那因为其他工作不在这里的第一骑士。
「梅尔迪在做什么？」
正在蕾蒂想着杜克的时候，古多提起了另一个人的名字。
为什么会在这时候提起梅尔迪？在她感到不可思议的时候，古多加上了说明。
「看起来你没让梅尔迪帮忙工作。不是因为要让他成为骑士才介绍给我的吗？」
古多所说的「骑士」，不是为王和国民工作的王立骑士，而是指未来女王的专属骑士。
蕾蒂「啊……」了一声，不由得笑了出来。
「他不是。我真的只当他是前途有望的年轻人而已。」
「只看能力他应该足以胜任圆桌骑士一职。」
「是呢，不过我现在没打算让梅尔迪成为我的骑士哦。他还欠缺对圆桌骑士来说重要的东西。」
当然，对梅尔迪的观察还在继续，但如果他就这样保持现状没有任何改变的话，就会打消让他成为圆桌骑士的念头。对此蕾蒂毫无惋惜之意。
「——除了才能之外必须的重要的东西是什么？」
对于古多的询问，蕾蒂说着「是呢」看向窗外。
「是『想成为』圆桌骑士的欲望啊。缺少这个的话，当他成为圆桌骑士，必须要直面苦难的时候，就会轻易的选择逃避。」
「稍后见」，蕾蒂说完就先行离开了。
在金合欢节开始的前一天，各国的客人会陆续到达王宫。为了给路上的时间留些余量，有很多人会比预定的时间早到。
其中，离索鲁威尔国最近的国家——诺兹尔斯公国一行正好按预定的时间到达，在收到了报告后，蕾蒂为了打招呼而振作了起来。
今天的蕾蒂被让人联想到春天的萌芽般柔和的嫩草色礼服包裹着。由裙角向腰间延伸的浅亚麻色的缎带让裙摆呈现出丰满的褶皱，以此凸显出柔和的曲线。胸口的部分则为了不显得过于沈重而没有做成皱边，给人以清爽的印象，同时为了强调脖子的纤细，还佩戴了紧贴脖颈的项链。
考虑到如果镶嵌在项链的宝石是钻石的话，色调就会显得寒冷，因此选用了有着薄红色光泽的珍珠为主角。再加上金合欢花形状的金饰，给人以春天的感觉。
即使不经过任何处理依然有着艳丽光泽的金发在涂了带有甜美花香的香油后越
发耀眼。配戴上珍珠的饰品，再用金色的缎带编起，经过装饰后美丽更胜寻常。
「欢迎您的到来。」
精心打扮后的蕾蒂带着温柔的的微笑，站在毫不隐藏自己内心不情愿的奥古斯都·卡鲁泽恩·诺兹尔斯——诺兹尔斯公国的国君面前。
诺兹尔斯公和蕾蒂在设置上是私交甚密的关系。说实话，蕾蒂从来没在要在除工作需要以外的时候想和他碰面，但尽管这样她也没做出把接待工作交给别人这样不负责任的事。
「请您尽情欣赏我国早一步到来的金合欢之春吧。」
诺兹尔斯公面对着她那教科书式的笑容，给出了只在措辞层面很有礼貌的回答。
「……感谢贵国的盛情邀请。愿我国之友索鲁威尔国今年也能迎来硕果累累的秋天。」
「非常感谢。我也祈祷诺兹尔斯公国能重回安稳的一年。……想必您经过了漫长的旅途已经感到疲惫了，请好好休息吧。在此期间如果有任何需求请尽管提出来。」
形式上必要的问候都已经结束了，蕾蒂决定就到此为止。在场的客人只有诺兹尔斯公，他本应带来的妻子们似乎被置于臣下的位置所以没有露面。
「招待不周请您海涵，请好好享受吧。」
「不用管我。之后我会按照自己的想法随意行动的。」
「那真是帮大忙了。虽然要等到晚些时候，但是我还是打算跟你的妻子们去打个招呼。请替我转达一声。」
往年的诺兹尔斯公只会让一名贵族代替自己去索鲁威尔国，送上春天的花，再传达自己的问候，仅此而已。今年少见地接受了邀请，恐怕是因为冬天从索鲁威尔国接受了援助，想直接表示谢意吧。而且或许也包含了想要慰劳去年忙于处理大量公务的四位妻子这一意愿。
「需要为夫人们安排参观王都的向导吗？」
「这里治安很好，即使迷路也语言相通。不需要。要是想派人监视的话就随意吧。」
既然诺兹尔斯公明确表示不用管他，那就毫不顾虑地这么办了。蕾蒂对在走廊里待机的女官说「给他带路吧」。
「明天有猎狐。让你的夫人们作为『妻子』享受吧。」
「我会这么做的。」
「我从现在就开始期待听到她们说你的坏话了。」
诺兹尔斯公麾下冠有他「妻子」之名且能力出众的四人，打算明天开始以诺兹尔斯公妻子这一身份，充分享受猎狐，茶会和舞会。
肯定会被热闹的妻子们折腾到不耐烦的诺兹尔斯公，负责接待他的这一工作，由蕾蒂的第四骑士，凌皇国的皇子轩岚接手了。虽然诺兹尔斯公也是蕾蒂的第五骑士，但是只是现在利害关系一致才保持着这种关系而已。一旦形势发生变化，也可能会出现彼此敌对的状况。因此对他只能相信，不能信赖。
不能就这样放任诺兹尔斯公自由行动，所以当轩岚主动提出要做的时候真是帮大忙了。
「那么，……这样诺兹尔斯公国就结束了……」
蕾蒂思索着下一个会来的是谁，在恢复安静的房间里可以听到走廊和隔壁房间传来的声音。那些四处传来的优雅的笑声使她产生了自己被包围住的感觉，虽然只有很短的时间，蕾蒂的注意力变得散漫，恍惚了一下。
（——振作点。庆典还没有开始呢）
今天要迎接和问候宾客，到了晚上，要去布置了季节限定公开的国宝绘画的展览室，「偶然」与相亲对象的王子交谈。在第二天猎狐的时候，因双方以绘画为契机而变得亲近这一理由创造交流的机会，之后邀请他「外面很冷，后续要不要在温暖的房间里慢慢聊」。
尽管内心认为这样的顺序实在很无聊，但毕竟都是背负着国家的人，相应的形式还是必需的。就在她无奈接受了的时候，听到了弟弟的声音。
「欢迎您远道而来。途中一切都还顺利吗？」
从隔壁传来的雷恩哈路德的声音一反往日，变得干净利落，蕾蒂在心中说了声「辛苦了」。
今天的雷恩哈路德脱掉了皱巴巴的白上衣，换上正式的礼服，将头发理顺束起，怎么看都是出色的王子殿下。热衷语言学的雷恩哈尔特不需要通过翻译也能进行对话，所以不断应对来自到达的宾客的问候。
「欢迎您的到来。」
在另一个房间里，传来了蕾蒂的见习侍女爱丽切的声音。今天的爱丽切不是作为蕾蒂的见习侍女，而是作为王立骑士团的见习骑士，穿着学校的制服，担任索鲁威尔国翻译的工作。
（爱丽切成为我的侍女的话，也会出现需要代替我和来客交谈的情况。对还没有适应社交界的爱丽切来说，这次在翻译的过程中和各国的要人的会面和问候也能成为不错的经验）
对头脑灵活又能随机应变的爱丽切来说，只要蕾蒂能为她提供积累经验的场合，就能自己学习。这回的翻译工作，她认为要是留有乡下口音会失礼，自己去拜托雷恩哈路德彻底的学习了漂亮的发音。
「好了，我也得做我该做的事情了。」
蕾蒂走出房间，对新到的访客露出笑容。像这样忙碌起来，就可以不用去想那件令人挂心的往事了。
梅尔迪在远处看着不断迎接来宾的蕾蒂。
尽管他很想要找个时间和蕾蒂说说话，但是和自己这个净是空闲不务正业的贵族不同，蕾蒂大概连那一点点说话时间都腾不出来。
「……王子公主的工作真辛苦啊。」
如果梅尔迪有着需要继承爵位的命运，也会变成这个样子吧。但是根本想像不出自己圆滑地接待贵宾的样子。「当个王立骑士团的骑士就是我的极限了吧」他这样小声自言自语道。
就在决定下次再来的梅尔迪准备转身离开时忽然听到有人从背后跟他搭话，被吓了一跳。
「就是啊。最近公主大人房间的灯亮到很晚，真是担心啊。」
声音的主人是不知何时来到梅尔迪背后的阿斯翠德。强忍住想跟他抱怨「至少发出脚步声预告一下再登场」的冲动。在各国来宾聚集于此的现在，要尽可能避免在走廊里喧闹。
「……你倒是看上去挺闲的。」
在大家都很忙的时候，还是只有他自己一副游手好闲的样子，在梅尔迪这样挖苦阿斯翠德之后，却遭到了否定。
「没这回事哦。不过骑士团长说金合欢节期间不用做他们那边的工作，所以没有公主大人那么忙。而且他还说『就算以这副半吊子的状态被加入骑士团的护卫计划里，每次离开又回去的时候都要让人从头开始说明现状也未免太麻烦了』。」
「啊……的确，是这样啊。」
要是阿斯翠德从王立骑士团的工作途中离开再回来的话，就必须每次都要对他说明工作进度和发生的变化之类的，太麻烦了。与其这样，还不如这回就不让他参加比较好。
「那你不需要去做公主殿下的警卫吗？」
「警卫计划是杜克前辈、库雷格先生和骑士团长商量之后决定的，我正在听他们的话在不远不近距离盯梢呢。梅尔迪大人好像很闲啊。」
「你还是稍微考虑一下再开口吧。就算是事实，以后也要先说『梅尔迪大人很忙吗？』。这样一来，我就会自嘲说『怎么会呢』。」
虽然被别人这样会受伤，但是由自己说出来就无所谓了。「我可是很纤细的」梅尔迪主张道。
正如阿斯翠德所说，梅尔迪很闲。只有日常带狗散步，偷偷练习却完全看不见成果的剑术……还有必需和蕾蒂商量的，关于之前那件事的调查结果，除此之外，没什么事干。
「找公主大人有事吗？要在公主大人有空的时候叫您吗？」
「不，看来还是去抓杜克或者库雷格更快。有事要拜托他们去向王立骑士团传达。」
「……梅尔迪大人，你故意的？」
不是有我在吗？这回轮到阿斯翠德瞪圆眼睛了。
杜克和库雷格是原王立骑士，阿斯翠德是现役王立骑士。要是想要跟王立骑士团的传话的话，阿斯翠德本来是最合适的。
但是梅尔迪冷静地对他说「但是啊」。
「你是底层的吧。」
「库雷格大人告诉我这种时候说是『杜克前辈拜托我来的』就十有八九能蒙混过关了。没问题！」
在视线紧跟着蕾蒂的情况下，阿斯翠德朝梅尔迪紧紧握起拳头。
梅尔迪一脸无语的表示「没问题吗」。
「不要教他这种歪门邪道啊库雷格……话说回来，杜克在骑士团的信赖度真高啊。不过要是我要拜托骑士团里的谁的话，首先也会想到杜克就是了。」
杜克那种让人觉得可以信赖的气质也是一种才能啊，梅尔迪一边这样想着一边连连点头。不愧曾是骑士团长的候补。
「阿斯翠德，你站岗什么时候换班？我想看保存在王立骑士团那里的失踪人员名单和详细数据。你去说是『杜克前辈拜托的』替我把它们拿来。」
底层就要个底层的样子，让他去做这种杂务吧。尽管梅尔迪想让学会了动歪脑筋的阿斯翠德去替他跑腿，但是刚才还充满干劲信誓旦旦地说做得到的阿斯翠德，不知为什么「嗯~」地歪着头。
「失踪人员的文档吗……我觉得如果只是失踪人员名单的话，倒是能拿走，但详细数据就不行了。拿走保管库中的数据需要骑士团长的签名。这种时候只能进去在里面看。」
「这样啊。但我这样的外人能进得去保管库吗……？」
梅尔迪虽是贵族，却并非持有爵位。凭他这种程度的身份，想凭着家世强行对循规蹈矩的王立骑士团提出要求是非常困难的。
「要穿我的王立骑士团制服试试看吗？装作是王立骑士偷偷溜进去之类的。」
「我比较高所以不行吧。制服穿在身上会紧巴巴的。」
「骑士团的制服是以会长高为前提设计出来的，所以梅尔迪大人也能穿上。而且现在不也只是差一点吗？」
「差挺多的吧！？」
「你看！」就在梅尔迪这样说着用手比出和阿斯翠德的身高差的时候，身后传来了冰冷的声音。
「梅尔迪大人，阿斯翠德前辈，在走廊请轻声说话。」
被年纪更小的爱丽切责备，阿斯翠德和梅尔迪都只能老实地点头说「好的」。
今天的爱丽切穿着骑士学校的制服。阿斯翠德由于被杜克彻头彻尾的灌输了「遇到了女性总之先称赞对方」这一观念，于是说出了「你头上的缎带很可爱呢」这种令人怀疑他丝毫没经过大脑的话。
「感谢您的称赞。所以，两位是有什么烦恼吗？」
爱丽切以冷静得同样让人怀疑她是不是真的这样想的态度回答，交替地看向阿斯翠德和梅尔迪。
「梅尔迪大人好像想进入王立骑士团的数据保管库，但我又没有给予准许的权限，只能拜托公主大人了吧。」
爱丽切听了阿斯翠德的回答后稍微思考一下便表示理解了。
「王立骑士团的数据保管库我也曾进去过一次。的确是被严加看守着，不要说外人了，好像就连骑士如果没要办的事的话，也很难进去的。」
正如爱丽切所说，保管库是连王立骑士也不能随便进入的地方。
如果要拜托蕾蒂，就要等到晚上了。别说今晚，搞不好要等到后天左右才能约到她，但没办法了。
「爱丽切进保管库，是在之前协助骑士团的的时候吗？」
「不，是在王立骑士团的入团说明会。虽只是参加者，不过会有关于在哪里有什么建筑物的参观和介绍。阿斯翠德前辈那时候应该也有的……」
「咦？有这种东西吗？不记得了。」
听见王立骑士团的前后辈之间的对话，梅尔迪灵光一闪，原来还有这种方法啊。虽然读了骑士学校，但梅尔迪并不是志愿要入团的学生，所以没有参加那个说明会。他笑着想这个似乎能用作借口啊，决定等到阿斯翠德的休息时间。
到了傍晚，梅尔迪和阿斯翠德一起前往骑士团的营地。
虽然为来到了陌生的地方而紧张，但梅尔迪也确实好奇这是怎样的地方，所以他的视线不停地朝四周打转。
眼前的王立骑士们的动作全都干净利落，对体力没自信的自己能跟得上吗……这样想着他开始有点担心起来。
「前辈，这是志愿入团的人！本来是要由杜克前辈来带路说明和参观本部的，但他很忙所以拜托我替他来了。
阿斯翠德进了骑士团中管理事务的房间，介绍梅尔迪说他是希望入团的人。
梅尔迪说了「请多指教」并报上名字后，对方似乎是知道这个古莱恩舒密特家末席的末席的名字。几个骑士以「真的吗？」的眼神看着他，但他心想着我是真的打算接受测试的，光明正大地挺起胸膛。
但接待他们的骑士不知为何看着阿斯翠德而不是梅尔迪「唔」了一声。
「你能做好说明和带路吗？像是成立骑士团的经过、作为王立骑士应当坚守的精神、具体任务内容，还有之后的答疑等等，有很多一定要做的事……但之前负责说明的侏德偏偏这时候出去了。」
看来对阿斯翠德的评价不管在哪里都差不多。梅尔迪也想点头认同，如果真要找人带路参观的话，他也是不会拜托阿斯翠德的。
「我虽然没法全都做好，但带路参观建筑物是能办到的。」
对一脸平静地这样放话出来的阿斯翠德，前辈骑士叹气「就算只有一半，能做到也算好吧」，说「剩下的要交给杜克啊」，立刻写好了通行许可的文档。
「这是建筑物内的钥匙。这是许可证。结束之后要把这两个还回来。在回来之前先写好申请书。」
「好的。梅尔迪大人，请走这边。」
虽然说了像是那么回事的话，但阿斯翠德没有打算带路介绍建筑物说那里有什么，梅尔迪也没打算听。
两人出了房间便急忙走向数据保管库，开锁进去了。
在阿斯翠德还歪头想着「失踪人员名单在哪里呢」的时候，梅尔迪大致环顾房间一周，确定了大致范围后，就迅速地将正确的文档找了出来。
「这是十年前的话……再右一点吗？啊，是了。是八年前的。」
五年前是……梅尔迪一边说着，一边接近目的地。
在挤满了整个架子的文档中抽出一份，打开，合上再放回去。重复了三次之后，就拿到了他想找的那段时间的文档。
「以防万一，需要前后一年间的文档。内容……这数量还挺多的。」
其实他想把数年份量的文档拿出去认真浏览，但那是不可能的。那就只能记下来了。梅尔迪把失踪人员名单交给阿斯翠德，拜托他现在立刻抄下来，自己则匆忙翻查个别的数据。
阿斯翠德听从梅尔迪的吩咐，一个劲儿地动着手，但完全不明白梅尔迪打算做什么。
「梅尔迪大人只看就好了吗？不抄下来也没问题吗？」
「只要粗略地看过一次，就不会忘记大概内容吧，正常来说。」
啊这是脑袋好的人的常识啊，阿斯翠德差点说了出来。在这种时候，就算跟他指出「正常来说不是这样的」也没用。就像杜克一边说他这种贫困男爵家不算是贵族，却时常满不在乎地做出大少爷才会做的事。他们两个给人的那种感觉很相似。
「阿斯翠德，为以防万一你把1258记住。」
「这个数字是什么？」
「你不需要明白，只是记着就好。你的报告中不会加入主观想法，所以正好作为记录。如果只有我的记忆和文本留下来的话，一旦出现了什么意外，公主殿下便会失去线索。」
「哦……」
阿斯翠德仍不明白梅尔迪所说的话，所以就听他的话，只把数字记下来。之后便什么都不想，把注意力集中在动手上了。
当阿斯翠德抄完了一年份失踪人员的名字时，梅尔迪也读熟了一半数据。梅尔迪用余光着看像是很闲的阿斯翠德，尽可能地迅速地把剩下的数据全记进脑海中。要是待在这里太久会很可疑，所以记下来后便决定离开房间。
之后做做样子简单的在王立骑士团本部绕了一圈，之后就去事务室交还钥匙。梅尔迪在那里拿到了申请书，在听了需要王立骑士推荐书的说明之后，便先点头说是。
对梅尔迪而言，因为得到了本就打算哪天去拿的申请书，所以要是说有没有意义的话，应该算是有意义的调查。
一脸若无其事的离开了本部后，阿斯翠德露出了疑惑的表情。
「梅尔迪大人，不调查五年前的离奇死亡事件也没关系吗？」
「那边的数据我正在让杜克偷偷拿过来了。今天我想调查的是失踪人员。绝对有在事件前后不见了的家伙。已经只能从这里着手了。」
梅尔迪正在再次调查有关五年前发生的事件——马迪亚斯·古莱恩舒密特之死。
五年前的某一个清晨，在王宫东边的亭子屋顶上，发现了即将和第一公主订下婚约的古莱恩舒密特嫡子马迪亚斯的尸体。
从尸体的状态来看，推测应当是摔死，但周围并没有高的建筑物，到底是怎样摔死的，受此谜团所阻，到现在仍是连是意外还是谋杀也搞不清楚的事件。
可是到了现在，梅尔迪给蕾蒂吹来了新风。
——马迪亚斯是怎样离奇死亡的，只有这件事我是知道的。
听了这番话的蕾蒂为了得知真相，决定再次行动。
梅尔迪立刻拜托蕾蒂的骑士协助
，请当时不在王宫的杜克和库雷格再次确认事件的调查记录，玛莉安妮和威拉德则是去向事件相关人员打听。
在大家各自做着自己能办到的事时，只有阿斯翠德没有被拜托做任何事，不知道该如何帮忙，便退一步只是旁观。
「我也帮忙做些什么事吧？」
「没关系。因为必须有一个从真正无关的地方、仅是观望我们的人，所以你什么也不做也没关系。不同的视点是必要的。」
既然梅尔迪这么说那应该是那样吧，阿斯翠德接受了他的说法。被说「今天谢了」，他便充满活力的应了一声，一边心想着要是能找到犯人就好了呀，一边回到了王宫。
翌日，梅尔迪在完成和多芬散步的日常任务后，被蕾蒂传唤了。他满头大汗，头发也乱糟糟得已经不止是睡乱了的程度，所以他匆忙回到宅邸换了衣服之后，才再次前往王宫。
自从与蕾蒂一同前往视察后，他行走王宫的机会增加了，最初自己一个人去的时候还会心慌。但凡事都是会习惯的，他现在已能够轻松且不迷路地走到目的地。在想着这阵子要不要邀请阿斯翠德一起王宫探险时，就已经到了蕾蒂的执务室。
在门外待机的女仆一看见梅尔迪来了便立刻敲门，向在里面的蕾蒂说「梅尔迪大人到访」。并在蕾蒂回了「请进」后，为他打开了门。
梅尔迪简单的对女仆道了谢便走进了房间。室内有一名他不认识的银发青年。「这是谁」，这样想着他因惊讶而不由停下脚步。
（这个人是……？如果有客人在我是不是下次再来比较好……？）
但好像在哪里见过他，当梅尔迪搜索记忆时，和青年的视线对上了。
看到那锐利且、透出强烈红色的紫色双瞳，他差点脱口喊出声。眼前那犹如银狼般的人物，好像是……
「诺兹尔斯公，为你介绍一下。他是梅尔迪·古莱恩舒密特。古莱恩舒密特侯爵有两位弟弟，梅尔迪是他末弟的独子。」
「初、初次见面……！」
突然与被称为银狼公的一国之君打了照面，梅尔迪连忙低下头。
尽管脑海中不断涌现出有关银狼公的情报，但他紧张得除了打招呼外说不出别的。
（为什么他会在这里……！？不对，邻国的话来参加金合欢节也不奇怪……！问题是只有我很明显和这里格格不入吧！但现在说失陪了离开是不是会留下不好的印象！？）
在社交界中的经验值完全为零的梅尔迪不知道现在该怎么办才好。在他烦恼时，蕾蒂忽然露出了微笑。
「我想让你和银狼公打个照面。有金合欢节这个机会真是太好了。」
蕾蒂明明介绍说梅尔迪是『现任古莱恩舒密特侯爵的侄子』就行了，却故意绕圈子选择了『有两位弟弟，当中年龄小的那个』这种说明方式。
如果是诺兹尔斯公就能明白她想说什么吧。正如蕾蒂所想的那样，诺兹尔斯公那鲜艳的紫红色双瞳中亮起了名为兴趣的光芒。
「哦？那个古莱恩舒密特侯爵家的人吗。」
原本，索鲁威尔国和诺兹尔斯公国是同一个国家。既然民族相同语言共通，那即使国家不同，同伴意识仍是很深。也精通有关彼此国家的状况。
诺兹尔斯公马上察觉到，作为没落贵族的梅尔迪拥有才能却无用武之地，蕾蒂正为此感到忧虑。
当然，蕾蒂的想法并没有天真到会让有能力的人材流出本国，这一点诺兹尔斯公也很清楚。大概是打算想先让梅尔迪留学，当她作为女王即位时再给他席位，迎接他回来吧，诺兹尔斯公是如此解读的。
（插图页）
如果梅尔迪是有能力的人材，诺兹尔斯公在他留学中也能够邀请他不要回去而是留下来，所以这提议也不坏。——不过，也只是如果他有能力的话。
「……梅尔迪，吗。你现在想学的是什么？」
被诺兹尔斯公问及，梅尔迪也察觉了到蕾蒂的意图。他以前也被建议过去诺兹尔斯公国留学，看来她是认真的。
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