第十一卷 臣子的职责 序章（2/2）

「请问……？」

梅尔迪似乎听到要让自己陪古多下棋。他诚惶诚恐地想着「不会吧」偷偷看向蕾蒂。

「来吧，赶紧坐下。再过一会儿古多殿下的骑士就会来迎接他，要在那之前结束才行。」

得到了由蕾蒂为自己拉出椅子这样奢侈的的对待，梅尔迪坐了下来。就在他茫然失措的时候，蕾蒂说了声「过会儿见」就把梅尔迪扔在房间出去了。

「年轻人下先手吧。」

在古多的眼中毫无捉弄，玩笑一类的神色。看样子真的只是将梅尔迪当做了下棋的对手。

（不只是狗的散步，还增加了代替殿下下棋的工作……是这么回事吗？）

梅尔迪拿起白色棋子，轻声说了句「请多指教」。

古多是被称为拥有索鲁威尔国最优秀头脑的人。尽管觉得机会难得，想和他聊些能让他充分活用那份聪明才智的话题，但却只敢想想，没能鼓起勇气。经过了一段彼此沉默着交替移动棋子的时间，在梅尔迪适应了这种气氛之后，总算能问出些无关痛痒的问题了。

「您经常和蕾蒂丝雅公主殿下下棋吗？」

蕾蒂说了「战绩」。也就是说他们应该已经较量了很多次才对。听说他们关系不太好，但或许实际并非如此。

（……看来，不自己亲眼看到的话就难以知道真相的事还有很多啊。）

对于蕾蒂的评价，也在和蕾蒂的旅途中改变了。像这种能够观察他人与事物的机会，有多少都不嫌多吧。

「都是以前的事了。最近没怎么下过。……今天只是因为她指责我休息的方法太不和平，所以带我到这里来了。」

要说「不和平的休息方法」，梅尔迪只能联想到像是痛骂或殴打自己的骑士这种事。要是被肯定了的话感觉很可怕，还是之后问问蕾蒂吧……这样想着他结束了这个话题。恰好这时到了决胜点。

梅尔迪一边「嗯……」地沈吟着，一边慎重地移动棋子。在想着「会赢么，难说啊」的同时和古多寸步不让地较量着，就在这时，他忽然想到了可以制胜的一手，为了将对方一军而冒险一搏。

梅尔迪的招数使古多陷入沈思，想要试着破解，但在意识到之后的路已经全都被堵死后，只得叹了口气。

这样说着他向后靠去，称赞梅尔迪很强。

「诶……真的吗！？」

「什么时候再战？」

「那…个，什么时候

都行！我，暂时都没什么事……！」

被邀请再战了，被那个古多殿下！梅尔迪不由得兴奋起来。这时前来迎接的骑士和蕾蒂出现了，「得到放松了吗？」蕾蒂笑着这样问古多。

「脑袋清醒了。金合欢节结束后我会再来的。我可没有让战绩回到平局的打算。」

「看吧，我都说了。梅尔迪可是很强的。绝对会二连胜给你看。」

蕾蒂一脸满足地笑着对梅尔迪说，现在是首战告捷呢。

梅尔迪经常被蕾蒂说要积累各种各样的经验才行，看样子和古多下棋就是其中的一环。

（只要有契机的话……世界真的会按照自己的意思改变。）

这个世界是这样色彩斑斓，充满刺激的吗。有着数不胜数的新发现，随之产生的兴奋感与愉悦感。这正是梅尔迪现在的生活。

回宅邸的路上，就在他心情愉快地穿过王宫的走廊时，差点在拐角处和人撞上。梅尔迪不擅长应对这样的突发状况，想着「要撞上了」的同时闭上眼睛，但是多亏对方及时向后撤了一步，避免了冲突。梅尔迪放下心睁开眼睛，发现站在那里的是比他大一岁的表兄，迪奥特尔·古莱恩舒密特。

「抱歉，是我不注意。」

都是因为赢了和古多的象棋比试而飘飘然，这样的话他实在是羞于启齿，梅尔迪说了像那么回事的理由。就在他摆摆手说声再见打算告辞的时候，却被迪奥特尔叫住了。

「梅尔迪！……那个，你最近……和公主殿下很亲近呢。」

看着眼前人对方吞吞吐吐的样子，梅尔迪呵呵苦笑。这个表兄可是出了名的对蕾蒂过于敬爱。

「我和公主殿下什么都没有。只是因为之前，在殿下视察的期间为她带路工作的时候和阿斯翠德他们混熟了，在听说库雷格那里寄养了一只狗，我为了锻炼体力，接下了带狗散步的工作而已。」

梅尔迪笑着在表示出他们之间没有丈夫，情人一类恋爱相关的关系同时将话题一笔带过。最初也不是没有怀疑过，但到了最近他已经可以断言绝对没有这种事了。蕾蒂只是单纯地把梅尔迪看做前途有望的年轻人，从王的视点在各方面关照他而已。

「啊……不，那就算了。……是这样，么。」

也不知道迪奥特尔的疑虑有没有打消，在含混不清的回答之后，他就这么摇摇晃晃地走了。虽然感觉他的样子很奇怪，但是和梅尔迪不同，他是在正经参与国政，古莱恩舒密特家的正统后继者，应该是在为金合欢节而忙碌吧，梅尔迪歪了歪头之后就没有继续探究下去了。