第五卷 皇子的决心 第二章 黄叶的湖面（2/2）

榭岚误会蕾蒂的这个停顿是肯定的意思，开始发抖。

「我[注：此处是用男孩子的自称「仆」。

]、我都做了什么……！！」

「榭岚，冷静。我……」

「对不起蕾蒂！要是您期望的话我会负上责任的！居然、居然让您看见这种身体……！骗了您真是非常抱歉！！」

（插图页）

因榭岚的话，蕾蒂心想难道，停下了手。

想起了王都中，从威拉德口中听说的话。那时候心想「不可能」而否决掉了，但说不定真的……

——公主殿下，恐怕，榭岚公主……

「如您所见，我是男人……！真的是万分抱歉……！！」

性别是男性，威拉德是这样说的。

榭岚的话肯定了那番定论，蕾蒂对此感到愕然。从头发上滴下的水滴，落到地毯上接连地被吸收。

「……总之，我们双方先更衣吧。我去叫希枣来。」

她想，在这种时候，人会想要冷静脑袋思考。

但蕾蒂想要温暖冰冷过头的脑袋来运作思考。

——更衣后来谈谈。

蕾蒂换好衣服后来到榭岚之处探访时，榭岚也已更衣，坐在暖炉前。他立刻站起来，深深低下头说非常抱歉。

「榭岚大人！」

「好了，希枣。……因为、已经知道了。」

在这里发生了什么事，希枣大概从榭岚口中听说了吧。希枣稍微犹豫了后，便和榭岚一样谢罪了。

「到底是怎么回事，能说给我听吗？」

拿着凌皇国真正的亲笔书的榭岚。有怎样的目的，才有必要伪装性别呢。

「……我是凌皇国的第八皇子。这次到访索鲁威尔国，其实应该是和妹妹同行的。」

榭岚的话断言了明明是男人却伪装成女人的事情。

这完全是外交问题，但首先要听听情况。

「妹妹在一年前，嫁到了邻国。但半年后丈夫早一步逝去了。由于实在是过于早逝，连孩子也没有生下来。妹妹被皇帝陛下叫回去，夫家公婆也劝告说她还年轻所以能再次结婚，她便回到凌皇国来。」

但爱着丈夫的妹妹并不如此期望。她想思念着已逝的丈夫，祈望在有回忆的地方平静地生活吧。

「妹妹回来后，凌皇国中马上发生了某件事。然后根据占卜，显示出能指引解决那件事的东西在这个索鲁威尔国中。」

榭岚为了这而千山万水地来到这个国家。

委身于又长又危险的船旅，和希枣两人单独来到西方大国。

「在东大陆中妹妹是丈夫先走一步的未亡人公主，这件事广为人知，皇帝陛下想如果是西大陆应该没问题吧。妹妹被命令嫁到索鲁威尔国，我则被命令一同前来寻找处于索鲁威尔的东西。」

「可是……」，榭岚的声音沉了下去。

「就在出航前，妹妹失踪了。妹妹房中残留着大量长发。……这件事所代表的意思，是妹妹跑到某处的佛堂出家去了。绝对不要嫁给别的男人，她拒绝皇帝陛下的命令。」

榭岚没有寻找妹妹的时间。能渡海至索鲁威尔的时期，一年只有一次。能做的只有运用留下的长发，让人准备假发。

「皇帝陛下的命令是绝对的。要是被知道妹妹逃跑而没有嫁到索鲁威尔国来、被人找到她的藏身之处……仅是叱责是不能了事的。」

「……所以你就当了妹妹的替身了吧。」

「是的。一开始只是打算装出妹妹有乘上前往东大陆的船的样子。但是希枣说索鲁威尔国中应该没有知晓妹妹相貌的人，说不定能在妹妹被找到前的期间，能骗过去……真的，非常抱歉。」

蕾蒂没有责备再次深声地低下头的榭岚。

蕾蒂也曾同样当过失踪的表姐夏洛蒂的替身，非常明白他想要袒护亲人不当行为的心情。

另外也有索鲁威尔国与凌皇国实在过于遥远这个缘故。即使想将此看作成外交问题，在一年只能往返一次的遥远距离下，也只能以「没有下次」作结。

「我明白你不得不成为妹妹的替身的理由了。那么你的目的是？」

「……希枣，把那个拿来。」

「榭岚大人，真的好吗？那是……」

「我做了不得了的事。我认为起码要诚心诚意地好好把事情说出来才对……」

「可是……」，希枣一脸不满。但被榭岚再次催促，他无可奈何地拿来被布卷着的东西。

解开那匹布，杜克昨天看见的那把黑剑便露了出来。

「所谓国家中发生的事情，就是这个。」

榭岚轻而易举地拔出剑。现出的是毫无损伤的黑色剑身。

「这是凌皇国的国宝。」

漂亮的手指抚过剑身。缓慢地描着曲线。

「这剑身中寄宿着龙。拥有五指的黑龙。」

神力高超的五指黑龙。守护凌皇国的龙，确实曾在这里。

榭岚自己也曾看过一次。

「这把剑封印着黑龙。可是在半年前，那条黑龙突然消失了。」

当然造成大骚动了。可能是被某人掉换了剑。可能是用了某种手段带走了黑龙。什么也好，他们渴求线索。

其中之一就是占卜。完全没有线索，甚至不得不依附这种暧昧不清的东西。

「占卜指示我去来个国家。说是在这个国家中我会找到寻找的东西。」

寻找的东西当然是黑龙。然后榭岚便被皇帝所命令。

考虑到万一黑龙落入索鲁威尔王家手中这种情况，便决定让妹妹成为王妃笼络王，把黑龙拿回来。

「——我是为了寻找黑龙，而来这里的。」

被清楚地告知了榭岚抱持的「理由」。

忽然从睡眠中醒过来的榭岚，注意到有温柔的手在抚着自己脸颊。

「……蕾蒂？」

「你还在发烧，慢慢休息吧。」

被说发烧，榭岚想起不久前的事。

落到湖中，身体冰冷下来，因此当天晚上就发烧了。因为原因非常明确，前来的医生说了「总之要保暖休息」。

「蕾蒂……不休息……？」

「为了探望你，伊路古伯爵也马上要来了。我没事，所以不能不工作。」

「……可是，您的手，并不冷……」

像是担心地碰他额头的希枣的手、为了测量体温而放上的医生的手、为他拭汗的女仆的手。不管哪只手都是冷冷的，感觉很好。

但刚才碰到的蕾蒂的手，不觉得冷。不如说比自己更……

「看来你清醒过来了呢。……对不起，我们来说点话吧。」

蕾蒂温和地向榭岚诉说。

想起了，从前也经常这样对雷恩哈路德这样做的事。

「从前，有两个王子和一个公主。」

这是说给小孩子的、无深意的童话。对榭岚来说大概很无聊吧。

「两个王子为了成为王而在斗争。站在中间的公主，想找个方法停止这斗争。……在这时候，公主

遇上了命中注定的人。」

榭岚对蕾蒂的话，闭上双眼倾听。

「命中注定的人，对玫瑰下的公主这样说了。『和我一起成为王吧。只要这样做，王子们的斗争就会终结哦。』」

蕾蒂在这里停下话。抚摸榭岚的头，低喃说晚安。

「……蕾蒂。」

「怎么了？」

「请让我……听下去。公主成为王了吗……？」

「……嗯，下次吧。」

蕾蒂静静地离开榭岚的房间。忽然，觉得世界在旋转。

踉跄的身体，立刻被在走廊中等着的杜克所支撑。

「……是不是烧得更高了？」

「别这样说，被这样说就会觉得是这样了。」

脑袋深处很痛。声音嘶哑。视野时不时会摇晃。——完全是感冒的症状，蕾蒂也有自觉。烧得有多高……她不想去想。

「难得得到了和伊路古伯爵见面的机会啊。我没打算让它溜走。」

「难道说你能用这种脑袋来交涉？」

「我能。虽然你有时候会摇晃，但总会有办法的。」

「那是殿下头晕，我可没摇晃。……没能完全依照计划啊。」

由于小舟的管理不足令公主跌进湖中，就算是伊路古伯爵也得来直接谢罪吧。

正如蕾蒂所想，伊路古伯爵通过执事提出想要道歉。利用这个机会，制造就修整街道的交涉的契机。虽然到此为止都没问题……

(只有有关榭岚的事出乎意料呢。没想到居然会跌进湖中……)

虽然以此为契机，揭发了不得了的事实，但看着因发烧而痛苦的榭岚，就会开始认为这种事实不是不知道也没关系吗。

「……说起来，你即使知道榭岚是男人，也没多么惊讶呢。」

「幸亏阿斯翠德在来这里前指出他没有修整指甲。加上因为榭岚公主……不，是皇子，『单手』接过那把黑剑啊。」

那份违和感与阿斯翠德的提醒。杜克在三天前找到了真相。

「威拉德也断言『不是「女孩子」』哦。该说是不愧是他吗。」

威拉德抱着打从心底看着幼女的喜好，因为一直只看「真货」，马上看破了「假货」。

那种抱歉的喜好偶尔也能派上用场呢，蕾蒂一边无奈地想，一边开始走路。

「等等，起码在没他人目光的地方时，扶着我走吧。」

「不要。在这种状况中被温柔对待，我好像会不小心叫你哥哥大人耶。」

先是侍女、情人，接下来是哥哥大人。

杜克苦笑着心想职责多了起来，不容分说地往支撑蕾蒂身体的手使劲，让她即使只有一点也能比较轻松地走路。

「……和伊路古伯爵见面后，再去看看榭岚的状况吧。他会发烧是我的责任呀。」

蕾蒂对就结果而言利用了榭岚的事，感到很抱歉。「可是现在」，她心想，转变心情。作为下任女王，现在是要做该做的事的时候。

半夜时，榭岚再次醒过来。

撑起身体的动作，也能轻松地办到了。热度褪下了不少，他安下心来。

「没事吗？喝点水吧。」

「……蕾蒂？」

在榭岚身边的，是蕾蒂。从水瓶中倒水进玻璃杯，递给他。就这样没放手，直到榭岚喝掉水为止，一直扶着杯子。

「蕾蒂，请您也休息吧。已经这么晚了……」

「我来看看你的状况。看来已经没事了呢。」

对蕾蒂的样子，榭岚感到一些违和。然后他注意到。即使夜深，蕾蒂仍穿着正规的裙子。

「难道，还有和伯爵的相谈……？」

「因为这就是我该做的工作。你现在该做的事是好好地休息喔。」

晚安，抚过榭岚头发的蕾蒂的手——很热。

明明应该是在发烧，却以完全不让人看出那样子的步履离开房间。

在寂静下来的房间中，榭岚闭上眼睛。

「蕾蒂的手……很热。」

和榭岚相同，蕾蒂也跌进湖中。那么和他一样会感冒也是理所当然的。

可是之后就不同了。即使榭岚睡下了，蕾蒂也没打算休息。为了履行责任，一直站着。

「没办法……啊。因为我这种人……」

从眼睛中流下的泪水，被床单所吸收。

伊路古伯爵和蕾蒂的相谈，一直持续到快要天明的时候。

幸好是晚上吗，伯爵没注意到蕾蒂脸色差劲。

「……下午时再……」

可能是因为热情传达到了他那里，总之蕾蒂成功地从伊路古伯爵口中扯出「下次」这个词。现在就休息至那时为止吧，她倒到床上。

在近乎是失去意识的睡眠中，她梦见了从前在诸王的会议室中曾进行的对话。

◆ ◆ ◆

「已经不行了，哥哥大人们停不下来。不管说尽多少话，也无法被阻止。」

古多从骑士学校毕业以后，和弗莱德海姆的关系急速恶化。

蕾蒂心想不能找个办法吗，向两人搭话，但双方都是相同的反应。

「为什么……谁也不阻止……？」

如果是再年幼一点的时期，蕾蒂就能坚信哪个大人会来找个办法吧。但她已经不年幼了。明年的十三岁生日就要和古莱恩舒密特家的嫡子马迪亚斯订婚。「大人」这个时刻已经逼近眼前。

为什么会变成这样，蕾蒂也明白。正因如此，她深知两人的对立是无法阻止的事。

「这样子下去会变成无法挽回的事态……」

蕾蒂流下泪水

她只能看见其中一方不在了的未来。明明她不想失去，重要的两个哥哥。

「……你为什么在哭？」

蕾蒂被散漫地坐在椅子上的王问。

「因为、难过。因为其中一个哥哥大人会不在……。马迪亚斯是这样说的。」

「是吗？我看上去可不是这样。」

他指出不对。

「那泪水是对自己的愤怒。是对什么也办不到、没用的自己的怒火。」

不是放弃了的悲伤泪水。因为希望做点什么、面对前方才会有的泪水。

蕾蒂摇头表示不对。自己什么也办不到。只要保持是漂亮地绽放的花就行，她是被这样说着，被养育的。她不知道在这种时候要怎样办才好。

「没办法……呀。因为，我这种人……」

只被当作公主养育长大。根本没有能阻止两个哥哥的力量。

为自己辩护的话，声音嘶哑。

◆ ◆ ◆

在像是痛苦地睡着的蕾蒂身旁，杜克守护着她。

明明在发烧却固执地持续交涉，从伊路古伯爵口中扯出「继续」。蕾蒂的这一份坚持，已经让他超越尊敬而觉得像是笨蛋。

(所以我不能放着她不管啊。)

现在能做的事，也只有拭去额头上渗出的汗水。要是能多做点什么……杜克的心在焦急。

「……啊……」

因冰凉的布的感触，蕾蒂的眼皮颤抖。

「殿下？还有点时间所以继续睡也……」

「马迪亚斯……？」

因发烧而睡得不安稳的蕾蒂说出的，不是「哥哥大人」。

被唤作「马迪亚斯」的杜克，不知道这个名字的主人是谁，盯着蕾蒂的脸。

「马迪亚斯是谁？」

（插图页）

再次回到梦乡的蕾蒂没有给出答复。

不自觉地想要向蕾蒂伸出的杜克的手，被「什么东西」拍开了。

「……哟，在我面前就会出来啊。」

像是袒护堕入梦乡的蕾蒂的，在黑暗中蠢蠢欲动的黑手。

阿斯翠德因为力量相克的问题而和这黑手变成天敌，说是几乎没看见这姿态，但它时不时会进入杜克的视野。

蕾蒂虽然说是宠物，但杜克总觉得很像是之前魔法阵骚动时见过的手印。

「知道了，我不会妨碍殿下睡眠。……你，认识马迪亚斯吗？」

看见杜克举手投降，黑手褪下敌意，轻轻地挥手。大概是打算说不知道吧。

「……喂，你的本体是怎样的？」

黑手理解了杜克的话，做出像是回答一样的反应。

从杜克的角度，他不认为手本身有智能，感觉上是这手下面埋着本体……

「嗯？长？」

再多了一只黑手，变成两只。两只同样只伸出食指后，扩大间隔。那个动作看上去像是在说「本体」有这么长哦。

「……这样

子的手，身体很长……是黑色蜥蜴之类吗？」

蛇又没有手，杜克联想到不同动物的样子。

黑手动着，表达不对不对，用上两只手，让杜克看见它像是要进一步从黑暗中爬出来的模样。

杜克小声地大叫，「不用也没关系！」。

「行了，我明白了。我非常明白你有本体了。所以不出来也没关系。」

在蕾蒂没有意识期间，要是这黑手的本体出来就麻烦了。杜克没有对抗这手的手段。

「就这样守护殿下睡眠吧。拜托你啊。」

被杜克拜托的黑手握起做出拳头，表示交给我吧。