第五卷 皇子的决心 第一章 红色新娘装（2/2）

威拉德耸肩说这样子逃不掉了。然后不知道是不是发现了什么，他朝着藏身于玫瑰藤蔓阴影中的蕾蒂和杜克露出笑脸。

「哟，好朋友杜克，来得正好。能当我的决斗代理人吗？啊啊，公主殿下您也贵安。」

威拉德完全是向杜克打招呼后顺道向她打招呼，蕾蒂没对他生气，露出身姿后优雅地微笑道：「贵安。」

对突然出现的公主的身姿，汉尼斯慌忙地低下头。

「公主殿下，在庭园中喧哗真是万分抱歉！」

「贵安，汉尼斯。你身为弗莱德海姆殿下的骑士，居然会向弗莱德海姆殿下的学友提出决斗，这是有多么复杂的内情呀？」

如果是无聊的事就换个地方吧。蕾蒂让自己的话带有他意。

是有注意到弦外之音还是没有呢，汉尼斯猛地睁大眼睛。

「请听听，公主殿下！这个男人明明是弗莱德海姆殿下的学友，却做出侮辱弗莱德海姆殿下的愚蠢行为！至今仍没谢罪、还厚着脸皮出现在王宫中……！」

把握到大致上的情况的蕾蒂和杜克，点头说原来如此。

这似乎是，前几天、自己还没回到王都前，弗莱德海姆和威拉德之间发生的，真是非常无聊的「喷水池红茶事件」的后续。

「我倒是觉得小孩子的争吵及其报复可不算是『复杂的内情』。」

蕾蒂自觉这句话以温柔善良的公主来说有点太严厉，所以只用杜克能听见的声量低喃。

「这是所谓的，对着学友，就会不自觉中回到当年的心境吗……」

因为学友是特别的，杜克用这种理由，不自觉地袒护着弗莱德海姆和威拉德。

「我没有学友所以完全无法理解这种心情啊。」

「……那么，想成是男人有无论如何都无法让步的骄傲……」

「我只是因为是女人，就每天被人侮辱那份骄傲呀。小事就给我忍耐一下吧。」

公主蕾蒂丝雅是，明明不是称王的材料，却拾起从兄长的王子们之间遗落下来的王位的，「遗落的公主」。最近这种评价终于慢慢在变化。

但展现出作为王的力量后，拥着来的就是这个。「明明是女人」、「因为是女人」——蕾蒂每天都曝露在周围这种声音中。

「对了！公主殿下，我来带路游览这个玫瑰园吧。我即使这样子也是详细地知道屋邸中的培育的玫瑰品种……——」

威拉德想到了逃走的借口，对蕾蒂这样说，但被汉尼斯打断。

「你这混蛋别逃！如果是男人就爽快地接受决斗吧！」

「汉尼斯阁下真是纠缠不休啊。……那么杜克，拜托了。」

嘭、威拉德拍了下杜克的肩头。

「威拉德！指派绝对会赢的人当代理人，你不感到羞耻吗！？」

「不羞耻呢。反正都要决斗那我比较想赢。」

要是决斗，这个国家中没人能赢过杜克·巴尔黑德，因此汉尼斯更愤怒了，让杜克当代理人太卑鄙了。

「杜克·巴尔黑德绝对会赢出决斗——真是麻烦的高评价呢。明明我打算要是被人提出决斗就全部让你当使代理人交给你。……算了。」

待在一步之遥看着的蕾蒂，踏前一步，站在威拉德和汉尼斯之间。

「我了解你们的意思了。的确，让杜克当威拉德的代理人不公平呢。」

汉尼斯认为第三方蕾蒂也站在他这一边，加重语气地说:「没错。」

威拉德对蕾蒂露出「咦咦？」的困扰表情。

——一个、人情哦。

对这样子的威拉德，蕾蒂没发出声音地动了动双唇。

「为了公平起见，我来代替杜克当代理人吧。为了防身我也懂得基本的剑术，放心吧。」

蕾蒂推荐自己，代替威拉德的杜克的代理人。

吃惊的不只是汉尼斯，威拉德和杜克也一样。

「但是，殿下……」

「裁判就交给第三方的榭岚公主。……能拜托您吗？」

不知何时来了看看情况的榭岚和希枣，突然被搭话，吃了一惊。对不曾回过身来的蕾蒂察觉到自己的存在、以及被托要裁判这两件事。

「请、请等等！蕾蒂，您要决斗这种事……！」

榭岚感到混乱，看向希枣。

「……您是打算输掉吗？」

希枣与榭岚不同，像是观察蕾蒂般地看着她。

挑战绝对不会赢的比赛，意义何在。希枣想，是不是想让「汉尼斯」胜出而主动提出要当「威拉德」的代理人。

「是怎样呢。」

蕾蒂给出模糊的回答，伸出手。

「我也和威拉德一样，没带着这剑走路呢。能借我你准备的护手刺剑吗？」

「……殿下，那不管怎样说也太……」

「强过头了无法成为代理人的人别说话。……我有个想法啊。」

被靠过来的杜克劝阻，蕾蒂小声地向他传达后半句。

既然

蕾蒂说「有想法」，杜克也只能让步了。

「如果像是会受伤，我会强行介入的。」

「我已经告诉过你，即使我想受伤也受不了了吧？即使受伤也会马上愈合。」

蕾蒂从诺兹尔斯公国回到王都后，对杜克说出了自己的秘密。那时也说了，如果只是被剑砍到，她是不会受伤的。

「……我知道。但我不喜欢你这种自虐的想法。」

因为不会受伤、因为马上会愈合。

——以此为理由而乱来，是错的。

杜克明确地这样说，蕾蒂点头说对呢。

「刚刚的事是我不对。但放心吧，我是不进行赢不了的比赛主义者哦。」

蕾蒂从不知该怎样办的汉尼斯手中夺过护手刺剑。

「来，开始吧。榭岚，拜托了呢。」

「咦？……呃，好的……」

榭岚偷瞄希枣，因为希枣点头了，所以她即使迷惘仍接受了当裁判。

汉尼斯是下好决心了吗，表情变得严肃，和蕾蒂面对面站着。换了平时，该是绝对绝对不能以剑指着公主殿下，但汉尼斯看来是和希枣一样，判断蕾蒂打算故意输掉。

这样子放松警戒，对蕾蒂来说正好。

(……首先用疾风之剑消去剑的重量。)

蕾蒂确认压在手上的重量，集中意识在右手上。

在蕾蒂体内，约定好要保护骑士王的十二把剑中的一把「疾风之剑」。使用那力量调整缠在手上的风的份量，让剑轻得几乎感受不到重量。

(接着，决定要朝那里作出一击。)

一如过去中被剑术的老师所教般持起剑，蕾蒂以剑锋指着汉尼斯的颈部右边。

「……开始！」

(和声音同时间，向背部，吹起风！之后只要伸出手！)

从身后推前的强风。将感受不到护手刺剑重量的右手直直地伸出。

拿着沉重的剑向上挥，和只是快速地伸出和移动右手。蕾蒂早已知道哪一边比较快。

「……！？」

但对手是弗莱德海姆的骑士汉尼斯。剑术确实了得。

汉尼斯承认蕾蒂预料之外的速度，马上转为回避。在刚刚来得及的距离中向左避过尖锐的剑锋——把身体反过来打算反击，却、quot;咦quot;了一声、停下了动作。

「没避过！？」

大家都和希枣一样的惊讶。

汉尼斯在还差一点的距离中避过了蕾蒂的第一击。明明看上去是这样，但汉尼斯的右边衣襟漂亮地裂开了。这是蕾蒂所持的护手刺剑划过的证据。

「刚刚的是……」

打断困惑的汉尼斯，高高的声音响起。

「到此为止！」

大叫的是榭岚。她磕磕绊绊地介入蕾蒂和汉尼斯之间。

「是、是成功作出一击的蕾蒂胜出。就决定是这样子吧！再继续下去蕾蒂会受伤……！」

蕾蒂对汉尼斯施加的，只是剑锋稍微划过衣襟这种什至不能称为攻击的东西。这样子是不可能分出决斗的胜负的，但被拜托成为裁判的榭岚声明「这样就结束了」。这句话是绝对的。

「……那么，我——威拉德这边的胜利，没怨言吧。」

蕾蒂以熟练的手势把拔出的剑收回剑鞘。中途沉重的重量压到手上，她换成双手拿着后伸给汉尼斯。

「和女性决斗输了的汉尼斯、托女性当代理人的威拉德、还有明明有著作为公主这种立场却接受当代理人的我——三人各做出不该有的行为，要是被人知道会受到大家的责怪。」

蕾蒂停下说话，看着俯视自己的玫瑰，不自觉地放松表情。

「『玫瑰下的对话是秘密』……遵循古时的习惯，让这成为仅限在这里的事吧。这是作为胜者的我的期望哦，可以的吧。」

「……是的，万分抱歉。」

汉尼斯像是突然清醒过来，低下头。

相对地，威拉德苦笑说：「这代价比预想中更高呢。」

「榭岚，您担任裁判真是帮上大忙了。向右走会有稍稍不同的玫瑰，请一同去看吧。」

蕾蒂对威拉德和汉尼斯说：「失陪」，带着榭岚走开了。

榭岚选了玫瑰，在让园丁去除荆棘。

看着这情景的蕾蒂，被希枣搭话。

「……方才一事，令在下印象深刻。也让我清楚地明白了蕾蒂丝雅公主会成为下任王的理由」

「我只是劝戒臣子的纷争哦。这是会让人印象深刻的事吗？」

对蕾蒂冷淡的声音，希枣断言说：「全部都是。」

「活用护手刺剑较轻的重量，您决定必定要在最初的一击击中。您对自己确实能办到这一点非常有自信。然后您甚至能预测到，只要能擦过一下，对决斗持否定态度的榭岚大人便会在那时终止比赛。加上为了不让臣下留下祸根，您那句说三方都输了的话。在开始前已看见一切的那双慧眼，在下认为确实适合被称为索鲁威尔国的宝物。」

对蕾蒂一连串的行为，希枣不啬惜地送上的称赞。

「居然被外国的人率先承认，这也是奇怪的事呢。我就感激地收下你这番话吧。」

说不定没有」遗落的公主」这先入为主的观念的人，才能比较坦然地接受事实。她在想从外围改变评价也是一个策略时，看见榭岚正从园丁手上接过玫瑰。

「在冷风吹起前回去吧。」

蕾蒂送榭岚至她房间前，吩咐女仆装饰起玫瑰，带着杜克走到走廊上。

「威拉德？」

等着蕾蒂出来的人，是决斗骚动中的当事人之一威拉德。

他并没有对之前的事感到尴尬的样子，而是手中拿着一朵白玫瑰，脸上挂着高深莫测的微笑。

「……我先说好，你给我发誓不会对凌皇国的公主出手吧。」

虽然有不少想说的话，但蕾蒂认为首先应该从这里开始。

来到这里，目标肯定是看上去很年幼的榭岚吧。威拉德有着让蕾蒂难以理解的对女性的喜好。

但威拉德耸了耸肩，轻快地说不会哦。

「说是看上去年幼，但榭岚公主也有一定年纪了吧。是我的喜好范围以外。我不会做一切任何使公主殿下担心的事。」

把十四岁断言说是有一定年纪，对威拉德这的「真的年幼」的判断范围，蕾蒂只能以冰冷的声线说：「是吗……」

「为了稍微回报之前的人情，我对公主殿下有一个报告。……在此前，杜克，退后一点吧。」

威拉德的话似乎只想告诉蕾蒂。远离自称为好朋友的杜克，变成和蕾蒂单独相处。

「您能区分钻石和玻璃吗？」

「嗯，因为光辉不同。」

突然被提出没关联性的话题，蕾蒂一边思考他的意图，一边慎重地回答。

「为什么能分辨真货和假货呢？那是因为殿下的视野中只存在着美丽的钻石。看惯了真货，看到混在真货中的一粒假货，就犹如能感受到假货自己在发出声明一样，马上就能分辨出来。」

「你想说什么？不能想个办法治好你那迂回的比喻方式吗。」

「不愧是弗莱德海姆殿下的妹妹呢。居然说出相同的话。」

威拉德说：「那么开始正题吧」，却果然还是用了迂回的方法开始说话。

「殿下您知道我的喜好吧？我最爱美丽的花终于长出花蕾的时期。花朵会是怎么样的美丽颜色、会变成怎样的大小、花瓣会有多少枚……最涵含着可能性，能让人浮想联翩的那个时期。」

扼要来说，就是抱有着喜欢年幼女孩子的特殊嗜好，明明这样说就好了，威拉德却夸张地像写诗般表达。这种麻烦的男人，不属蕾蒂的喜好范围。

「所以，我能够分辨那是不是花蕾。」

「……怎么回事？」

「爱着刚长出的花蕾，并守护它。重复做着这种事的我，能够自然地知道那究竟是不是花蕾。看惯了真货，就能发现假货。」

看来回到了最初的钻石和玻璃的话题上。

「公主殿下，恐怕，榭岚公主……」

威拉德轻轻地把手中拿着的白玫瑰别在蕾蒂的耳朵上。屈下身，让在白玫瑰旁边低喃的话语，只蕾蒂一人能听见。

「……玫瑰下的对话要保密。这件事是我们两人的秘密了。」

蕾蒂思考着「榭岚公主」的事而沉默，威拉德从她身边擡起头，看向待在一点距离外看着蕾蒂，守护她的杜克。

——「nbsp; 」。

（插图页）

杜克没作声地说出两

个字的过激词，威拉德对他得意地笑了。

「对你不接受当代理人的，小小报复噢。快点自觉吧。」

孩子气的吵架及其报复，在杜克和威拉德之间也发生了。

这里是在索鲁威尔国王宫中为凌皇国公主设置的房间。因为预料会有大量侍女和侍从，其中设有连续好几个宽敞的房间。

榭岚坐在放在这宽敞的大厅中的长沙发上，发现柔顺地晃动的长发上散发着玫瑰的香气。看来不知何时染上了玫瑰园的香气。

「榭岚大人，蕾蒂丝雅公主虽是女性，但看来会成为很出色的王呢。」

{「是的呢。……决斗令我吓了一跳。虽然我明知道蕾蒂考虑了各种因素、知道会赢才接受……真厉害啊，明明是女人。」

虽然口中说着厉害，但榭岚喉咙深处感到一点苦涩。自己真正想说的是什么，连他自己也不知道。

「……对了，蕾蒂是女人。希枣，之后要怎么办？既然下任王是女人，我[注：之前榭岚的自称一直是男女皆可的quot;わたしquot;，现在这段中是男孩子的quot;仆quot;。

]这副打扮的意义就……」

「事到如今就只集中在您原本该做的使命上吧。凌皇国的公主和下任索鲁威尔王结婚，只是为了能顺利达成使命的一个手段。」

「对呢……。要是，我能顺利地找出那个东西……然后得到手中，就没必要结婚了。」

榭岚站起来，拿起被送进房间中的行李的其中一件。那是被布围绕着的，又长又重的东西。解下缠着的布，其中是黑色的剑。

「我的使命……」

从黑色的剑鞘中拔出剑，黑且闪耀着的刀刃便显现了出来。美丽的剑刃上，没有任何损伤。

轻轻以手指抚过剑刃，榭岚的眼神变得深沉。

「到底到哪里去了呢……黑龙……还有妹妹。」

垂下头时，和剑身同样是黑色的头发沙沙作响。

「……榭岚大人，和蕾蒂丝雅公主加深交流，如何？」

「和蕾蒂？」

「蕾蒂丝雅公主是下任王。大概持有很多权限。加深交流变得亲密应该会有助达成使命。」

加上……希枣在心中补上。

虽然身为女性，但有著作为王的器量，以自己的双脚前进的那个身姿。说不定会是对主人榭岚有好的刺激。

「只要能达成这个任务，您坐上皇帝之位一事再也不会是空想。那时候如果和索鲁威尔国王交好，应该会成为助力吧。」

对希枣所诉说的未来，榭岚静静地开口。

「……我这种人不可能会成为王啊。因为我和王兄们不同，我没有那份才华。」

话中没有渗出不甘或嫉妒。作为理所当然的事实， 「我这种人」这样的话从榭岚口中吐出。

心想又是平时的那个吗，希枣叹了一口气，说：「我去准备茶」，便停下了对话。

「和蕾蒂丝雅公主亲近一事，由我来花工夫。这对使命来说是必要的，所以请达成自己的责任。」

只说了这句，希枣便从榭岚房间中走了出去。

(……听说索鲁威尔国第一王子和第二王子都很优秀。恐怕，由于国政势力的考量，所以第一公主被推举为下任王。……今后会很辛苦呢，不，应该已经在辛苦了。)

当希枣为决斗一事称赞蕾蒂时，蕾蒂说了「居然被外国的人率先承认」。拥有作为王的器量，却没被承认，她一直和这种现状战斗着。

「在一旁看着那身姿，榭岚大人也一定……」

说不定会有什么变化。希枣希望会这样发展。

nbsp;