第五卷 皇子的决心 第四章 黑龙的去向（1/2）
蕾蒂的骑士杜克、库雷格和阿斯翠德三人围着桌子，盯着放在上面的四封信。
昨天刚在晚宴中发生的「绑架第一公主未遂事件」瞬间在王宫中传开来了。
对伪装成情书叫出公主的犯人完全没有头绪。既然是这样，大家愤怒的矛头便直指离开了主人身边的三个骑士。
「国王陛下、第一王子殿下、第二王子殿下、王立骑士团骑士团长阁下……哪个好？」
信纸的内容是简洁的「叫出来」的话语。叫出来要做什么，这是摆明的。
就是因为被决定要当未来的圆桌骑士而趾高气扬，才会让主人暴露在危险之中、给我好好反省一下，肯定会受到这种说教没错。
「……这可能也是无法回避的命运啊。由我来到陛下那里去吧。」
库雷格伸出手，拿起最雍容华贵的信封。
阔别二十多年以来除了报告以外的「对话」居然会变成这样子……他叹着气低语。
「即使不去之后也会被个别叫去的，所以我去让骑士团长责备吧。」
接下来阿斯翠德拿起从骑士团长送来的信纸。
「那么我就去两位殿下那里。」
杜克拿过剩下的两封，顺利地完成了分配被责骂的工作。
「……在不得不保护公主大人的时候，为了被责骂而离开她身边，感觉好像哪里弄错了呢。」
阿斯翠德罕见地说出非常正常的话。
「当然去被教训也是轮班制的。虽是这样说，但现在殿下身边的人多得即使三人同时去被骂也没问题啊。」
现在，蕾蒂被严密地保护了起来。
但被保护的当事人无奈地说「这是软禁呢」。
「公主，榭岚公主来访。」
「我知道了。让榭岚进来后，你们就退下。」
以保护蕾蒂为名的软禁，是从绑架未遂骚动的第二天早上开始的。
当她想要出席早上的会议时，就接到国王的命令，说现在没能找出犯人是谁，也不知道目的是什么，所以别走出来。
但蕾蒂无法接受。明明她身处下任王的立场，如果传出流言说她害怕被绑架而闭门不出，她逐少创建的「明明只是遗落的公主」的这种评价就会被破坏。
「您还好吗，蕾蒂。走廊中有很多人哦。侍女逐一为我介绍，所以花了许多时间才到达蕾蒂这里。」
「……司掌国家军事的圆桌骑士在干什么啊。」
现在，蕾蒂这里来了三个现任圆桌骑士。
圆桌骑士并非总是所有人都待在国王身边的。也有成为只挂名的名誉骑士的贵族，他们只会参加典礼，平时待在自己的领地里。
常驻王宫中的现圆桌骑士有五人。蕾蒂的父亲把五人中的三人跟着蕾蒂。
「因为保护要继承的蕾蒂，也是王的一件重要工作呢。」
在榭岚眼中蕾蒂一定是「没有能保护自己的方法的公主」。看见深严的警备，反而安下心来了吧。
「对呢……现在不老实地完成被保护这件工作不行呢。」
「如果要说话就由我来担任对象吧，所以请随时叫我。……那个，我有一件事想先报告。」
榭岚的声音低了下去。
心想是对昨晚的绑架事件回想起什么重要的事吗，蕾蒂切换意识时，敲门声响了起来。
「公主，弗莱德海姆殿下……」
「我进来啰——。我把今天会议的会议记录拿来了。」
遮盖了女仆的声音，麻利地自动进入蕾蒂房间中的是弗莱德海姆。
看见他的身影，榭岚马上站起来。
「贵安，弗莱德海姆王子。打扰了。」
「……哎呀这不是，榭岚公主吗。让您看见这幅杂乱的样子真是抱歉。」
切换成「公主」的榭岚和善地微笑，回答说「没有的事」。
「看来是重要的话的样子，我先失陪一阵好了。」
「不，既然榭岚公主在就刚好了。请问能让我同席吗？」
被弗莱德海姆留下，榭岚虽困惑，但仍再次坐到椅子上。
「今天的议题中也提上了蕾蒂丝雅公主的绑架未遂事件。我看了王立骑士团写成的详细报告，但有几个疑问。」
「如果是我能回答的事，我尽量回答。」
昨晚沃哈尼斯来到蕾蒂这里，讯问了发生的事情。基于那对话——只凭那对话而写成报告。
「首先是第一个。榭岚公主和雷恩哈路德在哪里做什么？」
「昨晚，榭岚因为晕马车而身体不适。虽然抵达了侯爵屋邸一次，但马上就要回去，我就让阿斯翠德作为护卫跟着他们回去了。」
「那在报告中也写到了。但没有任何人看见『榭岚公主和雷恩哈路德』。起码也会有一个人看见马车到达或是身体不适的情形吧？」
「只是偶然地没看见吧？」
蕾蒂紧绷精神。诱骗这个人是至难的事。但不这样做不行。
「第二个，从昨晚起就没看见雷恩哈路德的身影。好像对骑士学校的修养课程说是『有事而暂时停课』。现在在哪里做什么？」
「找到珍贵的研究数据之类的，就走了。是常有的事呀。」
的确，弗莱德海姆点头。一个一个地解答，事情就没不自然之处。
「第三个，你并不愚蠢。即使被情书叫出去也不该会自己一人去。」
「我刚好厌倦了愚蠢的决斗骚动罢了。有关我没警戒心地去出去的事，就像这样子我有在反省。」
虽然她一副绝对没有在反省吧的态度，但弗莱德海姆没有提及这点，毫不犹豫地切入主题。
「那封信虽然没有寄信者的名字，但你，对此有头绪。或者是有某种设计让你知道。所以回应了被叫出的事，一人去了。」
蕾蒂没有做出像是逃避弗莱德海姆那像是打探、并且已经得出答案的眼神。动摇就代表肯定。
「第四个，榭岚公主受了伤回到王宫。虽说是从楼梯跌下来了……明明该造成大骚动，却果然还是没人看见。」
榭岚的伤口现在几乎被衣服和鞋子所掩盖。虽然先命令了女仆和侍女要对伤口的事缄口，但大概是某人随意认为这不是多大的事而泄漏了吧。
「那么，蕾蒂丝雅，我再问一次。雷恩哈路德在哪里？」
「我说了吧，他找到珍贵的研究数据就走了。」
弗莱德海姆点头说是吗。蕾蒂不会因这种程度的试探而动摇，这是预想范围以内的。
「那我改变对象吧。榭岚公主，请问昨晚，前去晚宴途中没发出什么事吗？」
「……诶？」
预想到比起难缠的蕾蒂，还是柔弱的公主比较容易被攻陷吧。弗莱德海姆把矛头转向榭岚。
「是和雷恩哈路德一起同乘马车对吧？」
「嗯……虽然，是这样。」
「中途，那马车没有被某些人袭击吗？」
弗莱德海姆不留情地踏进内核。
「停下这种像是审讯的行为！昨晚榭岚把能说的话都对沃哈尼斯说了！」
她拜托了榭岚说希望他就雷恩哈路德被绑架一事缄口。也教了他如果被人问起昨晚的事该怎样回答。可是如果被弗莱德海姆诱导，说不定会给出使事态变得无法挽回的答案。
「事实上那时候发生了什么，能告诉我吗？……弟弟对我很重要。」
看见说着弟弟很重要的弗莱德海姆的脸，榭岚轻轻垂下视线。然后轻声地，「昨晚……」，开始说了起来。
「那个，我……那时候，其实……」
「榭岚！」
「不，蕾蒂，说出来比较好。那时候，我……」
看，很简单吧。弗莱德海姆确信自己的胜利后，榭岚大喊了出来。
「是我做了不该做的事情！都是因为我在马车中做出缠着雷恩哈路德王子要求、接、接吻这种不知廉耻的事……！」
雷恩哈路德王子被绑架了。在等着这句的弗莱德海姆，被完全不同的话摆在面前，呆了一阵子。
「呃……呃？」
「万分抱歉，弗莱德海姆王子……！都是因为我作出不知廉耻的请求，所以雷恩哈路德王子吓到了！」
「……是，这样吗？」
「我想要追上吃惊而下了马车的雷恩哈路德王子，在那时候跌倒了……。到了早上就留下字条说是暂时出外研究……我没想到居然会变成这样子！」
羞耻地掩着脸的榭岚摇着头。
弗莱德海姆想都没想就看向蕾蒂。
(榭岚替我所作的谎言，就让我感激地圆下去吧！)
蕾蒂对
着弗莱德海姆重重地点头。
「……不能揭穿、亲人的耻辱吧？被进攻，吃惊地逃了什么的。」
所以说了很像那么回事的谎来蒙混过去，蕾蒂以谎言来圆谎。
榭岚所捏造的「真相」很有冲击力，加上弗莱德海姆认定了一脸率直的榭岚应该不会说谎，他似乎相信了这个真相。
「我开始对雷恩哈路德各方面担心起来了……」
「真巧，我也是啊。」
弗莱德海姆被蕾蒂拜托说「拜托了这件事别对别人说」，点头说「对」。一边低语说「总觉得很累啊」，一边把会议纪录放到了桌上，说「再见了」便站起来，走出去了。
响起了门关上的声音，榭岚便轻轻地笑了起来。
蕾蒂也被牵引，忍不住笑了起来。
「非常，心跳如雷……！」
「我也是哦。」
「我第一次自己捏造谎言。那样子就可以了吗？雷恩哈路德王子被绑架的事，是不能让任何人知道的事对吧？」
「嗯，这个『真相』非常棒。谢谢，榭岚。」
心想太好了，榭岚露出笑容。
蕾蒂有赖榭岚而顺利地把雷恩哈路德的事给蒙混过去，想起了在弗莱德海姆来访前他想要说话。
「说起来，你说想报告的事……」
「是希枣的事情。」
最后一次见到希枣，是当榭岚看见他协助绑架雷恩哈路德一事、和犯人们一起乘上檐篷马车。为了不被周围的人起疑，总之现在先说他「去购买画上黑龙的画」。
「从凌皇国拿出来的国宝的剑不见了。」
「说是黑龙被封印在其中的，那把黑剑？」
「是的。如果是希枣就能轻易取出去。只有他才能办到。」
带走封印着黑龙的剑、协助绑架雷恩哈路德的希枣。他的目的到底是什么呢。
「为什么会变成这样……对不起，我是毫无意义的主人。」
希枣的行动中有很多谜团。但蕾蒂想到一个榭岚没有发现的可能性。
(该说吗……可是，这只是一个假说。不应该做出会让榭岚抱有期望的事。)
考虑了一阵子，蕾蒂决定说出来。但附上只陈述事实这个条件。
「……榭岚，你把自己想成是雷恩的绑架犯，从这个角度思考看看。」
「作为绑架犯，吗？」
「对。你想绑架雷恩。但不愧是王子，被保护得滴水不漏。如果是你会怎样做？」
「会收集情报。如果想要做什么，就得先从这一步开始做起对吧。」
榭岚思考怎样的情报是必要的。
护卫的人数、平时常去的地方等……只要知道，成功的可能性就会变高。
「另外间谍是必要的。」
「那么让谁当间谍？那是正因被信赖，才能待在王子身边的人们哟。」
「……如果有什么软肋就威胁他。如果生活贫困，说不定会因金钱而协助我这边。」
「我也会这样做。——我想说的是，绑架犯拥有能和希枣进行交易的东西。」
不会有人突然被说「我想绑架雷恩哈路德王子所以来协助我吧」就答应说「好的我会做的」。软肋、金钱等，应该会暗示这种东西。
「为了得到黑龙的情报，榭岚在搜集画上黑龙的美术品，这个流言已经在索鲁威尔贵族之间流传起来了。任何人都会认为，身为主人的榭岚的想法，和侍从的希枣的想法是一样的吧。」
榭岚猛地擡起头。
「希枣以黑龙美术品作交换，协助绑架雷恩哈路德王子一事……！」
「大概，最初是打算对榭岚说出交易的事吧。」
拥有着您主人所期望的东西。以此为交换希望您能协助某件事。
希枣被绑架犯这样提议了。但希枣没向榭岚报告，独断回答说会协助，取走黑剑。
「希枣的目的……和我一样……？」
找出黑龙，拿回国。
希枣想要做的事，是榭岚想要做的事。
「……有什么必要背叛呢。如果被希枣坚决地说『只要协助绑架就能得到黑龙』，我一定会那样办。这样子的我，希枣应该是最清楚的。」
为什么非背叛榭岚不可呢。最难以理解的就是这点。
「例如……」
蕾蒂谨慎地选择言辞。
「找到黑龙，拿回国。即使想抢在你前头……也太奇怪了。」
「奇怪？为什么？」
「前往凌皇国的定期船要十个月后才从奥尔撒古国出航。如果要背叛，应该临近出发前才是最好的。」
如果在前期背叛，从榭岚口中听说事件的索鲁威尔一方有可能会采取行动抓捕希枣。那么让榭岚得到黑龙、在临近回国前背叛、一脸若无其事地先回去比较安全。不，干脆回国后才背叛，索鲁威尔便不会来介入。
「过早背叛了。我是这样觉得的。」
「的确是这样呢。明明让我协助绑架会比较好……」
蕾蒂只能说到这里。接下来的由榭岚去想就好。
(……如果现在背叛，榭岚就能成为被害人。他是不是这样想的呢。)
不知道为什么希枣有必要独自得到黑龙。但次序是「得到」「背叛」也应该不会有问题。
该这样做的原因……感觉上现在这个状况在显示原因了。
四周的人觉得被背叛的榭岚可怜。榭岚没错、有错的只有背叛主人的希枣。他们可以这样想。
可是如果次序倒过来会怎样呢。榭岚应该会被人认知为比希枣更「有错」。因为下命令的是身为主人的榭岚。
(希枣，即使背叛榭岚，仍很珍视他。)
蕾蒂这样觉得。但这只是她擅自的想像。没能对榭岚说出来。
到了黄昏，蕾蒂通过库雷格得到了王立骑士团就盗品的搜查结果。真是非常感激库雷格曾是骑士团长沃哈尼斯的前上司的过去。
(人脉，和大量卖人情，必定会在未来派上用场。)
近期她也应该要得到在贵族圈子中影响力深远的骑士吧。
「请问内容如何？」
「能满足哦。不少事都联上了。」
绑架公主未遂事件的犯人，亦是绑架雷恩哈路德事件的犯人。
由于王立骑士团处于完全没有线索的状态中进行搜查，没有进展。但蕾蒂有几个线索。
「奥伊兰贝尔格的某个贵族，不久前似乎得到了东大陆的美术碟。但看来那不是正规的贸易品，而是流过来的盗品呢。」
拜托沃哈尼斯的事是「找出榭岚过去拥有却被盗的黑龙美术品」。这是表面上的理由，事实上是找出希枣以背叛为代价得到的「某东西」。只要知道这是什么就能轻易顺藤摸瓜地找到犯人。
「美术碟的样式是以在这边无法得到的用贵重鲜红色颜料画成的花。其他也有画上像是黑龙的东西……恐怕就是这个吧。」
虽然不知道这是否就是榭岚在找的黑龙，但希枣抱着某种确信、想要得到它。
「可是殿下，很难查出那是在哪里被卖的。所谓的盗品买卖，是正因不会留下曾到何人之手的记录，才会成立的。」
库雷格是前王立骑士团的人。库雷格把一切投放入国境警备中，他的敌人不仅是发动战争的邻国。把盗品拿到别国中的商人也是其中一个敌人。有多次取缔商人的经验。
但即使抓捕专门处理盗品的商人，盗品是从哪里得到、打算运到哪里去，这些之后的事情都完全不清楚。着是满满都是辛劳的麻烦工作。
「先给你说吧。王族打从以前开始就和买卖盗品的商人有联系。」
「……那是一直以来默认了买卖盗品吗？」
「至今为止似乎是这样子呢。虽然即使我成为王也还会这样做。」
索鲁威尔国藏宝库中沉睡着大量大有来历的宝物。但因各种缘故，可能会在市面上流通。
「要是『王家的宝物』外传，之后会很麻烦的哦。『我是骑士王的末裔，拥有这个就是证据』——会出现这种谎称。因为的确是真货，所以说不定会成为『证据』。」
为了预防这种事态，王家通过某个代理人，和处理盗品的商人保持着联系。平时对他们所做的事睁一只眼闭一只眼，但当王家宝物流通时就会为了买回来而采取行动。
对方也只收集王家宝物，虽然大概会怀疑不论多少钱都能付的代理人的身份，但同样会睁一只眼闭一只眼吧。因为确实是一个求之不得的客人。
「我会拜托这个代理人，让我得到买了画上鲜红色的花和黑龙的美术碟的贵族名字。我还以为在我这代中
不会使用这联系，但出乎意料地能派上用场呢。」
「王家各位，才是王立骑士团的敌人啊。」
蕾蒂一脸若无其事，一副没听见那句发言的样子。
「另外还有一件事，中立派协助的要求怎样了？有进展吗？」
「能匹敌一个师团……虽然不能说是达到这规模，但成功聚集了能压制屋邸闯进去的人数。清单在这边。」
库雷格所做成的清单中，长长地列着王立骑士中既非弗莱德海姆派也不属古多派、愿意加入蕾蒂这方的口风紧密的骑士的名字。
看见当中某个名字，蕾蒂擡头。
「……等等，有弗莱德海姆派贵族的名字在啊。」
「啊啊，他和我在骑士学校时代中是同期，是可以信赖的人。想必能不顾派阀协助殿下吧。由我来保证。」
既然库雷格这样说便真的是这样吧，蕾蒂更正了势力图。
「我之前也从杜克口中听说过，但『同期』真的那么特别吗？」
「标准答案该是『曾同甘共苦的朋友会变得特别』吧。」
「你个人的答案呢？」
「大概是拥有共同的秘密能缩短距离，吧。」
如果曾亲身体验的杜克，即使只凭库雷格简洁的话也足够能传达这意思吧。
但蕾蒂至今仍不明白为什么仅凭这样就能变得特别。
「骑士学校宿舍的二楼，从东边数过来第三个窗框是歪曲的，骤眼一看像是锁上了但其实是没锁上的。……当时还是骑士学校学生的我，责怪朋友未经许可晚上外出，发展成打架，结果框子歪曲了。此后，就变成了宿生溜出去的出口。如果没被修理，那现在也在被使用着吧。」
蕾蒂回想起来，库雷格是时到如今变得沉静了，但从前可是相当血气方刚的。弄歪窗框的打架的详情，即使听也肯定没趣。
「只要遇上那时同期的朋友，就一定会说起这件事。『那窗框，不知道修理好了没？』『现在的年轻小伙子大概不知道是我们做成的吧』。」
那是小小的共同秘密。但那能造出坚固的联系。
蕾蒂听了库雷格的解释，觉得稍微能理解为什么「特别」了。
接库雷格之后来报告的是杜克。
「有关对公主殿下的『恐吓信』的调查，暂时没有报告。接近女仆来拜托传话、把装成情书的信托给王立骑士等等的事，也完全没有。」
杜克打听了不管怎样的事也好、有没有收信人不明的信和传话等等，但结果白忙一场。
「看来变成难以和我接触的状态呢……」
「如果我是绑架犯，现在我也不会行动。会暂时看看情况吧。」
明明蕾蒂和绑架犯都想快点采取行动，但被「警备」所阻碍着。
能自由地行动、和绑架犯及蕾蒂有接触、让大家保持沉默的人。
(——这个人，由我这边来准备。)
能胜任传话这件工作的人，只有一个。
「虽然是危险的请求，但能拜托你吗。」
「当然。请交给我。」
榭岚被拜托当绑架犯和蕾蒂的中间人，说「是重要的责任对吧」，鼓起了干劲。
蕾蒂选阿斯翠德当榭岚的护卫。绑架犯心想是小孩子而轻视两人，会觉得比较容易接触吧。
之后是榭岚带着阿斯翠德，故意做出显眼的行动。
——我在找黑龙美术品哦，为了这个我什么都肯做哦。
如果能让对方认为榭岚公主就是这样的人，那他们就应该会利用希枣取走的黑剑或是黑龙美术品，接近说「如果协助我们就还给你」。
为了这个，榭岚和阿斯翠德要一起王都中走动着。
「呜哇……真有活力呢。」
「请小心不要走散。不过即使走散了，大概也很容易能找到榭岚大人吧。」
「是吗？」
「只要爬上高处，就能马上看见受人注目的您。」
两人来到了城下街的大路上。
榭岚这次为了引人注目，特意作着一身凌皇国的打扮。虽然盖着头纱看不见脸容，但从间隙中能窥见被保养的漆黑长发。头纱和鲜红色上衣也明显是高品质的布料。不管是谁看来都是地位高贵的异国少女微服外出。
「不过，阿斯翠德明明是蕾蒂的骑士，却来当我的护卫没问题吗？拜托其他人比较……」
蕾蒂的骑士在榭岚身边。榭岚担心这看起来会不会像是在说「在利用榭岚设下陷阱哦」。
可是阿斯翠德断言说没问题。
「我是王立骑士，也会因工作而当异国贵人的护卫，所以不会那么不自然呀。」
「那王立骑士和蕾蒂的骑士的意思是不同的……对吧？」
「是的。王立骑士是守护国王陛下和身为陛下之子的国民，而所谓名誉骑士……是虽然不是王立骑士但向某个人誓言忠诚，意思是不同的。」
阿斯翠德所说的不同意思，榭岚大概也能够理解。
「可以问一下吗。阿斯翠德为什么成为蕾蒂的骑士？」
「因为我想保护公主大人。」
「那即使维持是王立骑士的身份也能实现对吧？因为蕾蒂也是国王陛下之子。」
被榭岚一说，阿斯翠德心想的确没错。
「……因为要是不在身边，就有不能做的事？」
「身边？」
「我，在成为公主大人的骑士前，曾当过公主大人的临时骑士。那时候我知道也有着只有我能办到的事，但明白到为了可以马上做这种事，果然不待在她身边不行。……加上我想成为被公主大人最为依靠的那个。」
保持着王立骑士的身份，在远方看着蕾蒂来鼓励自己不要弄错作为人重要的东西，也有这条路吧。
但阿斯翠德希望能在她身边。有待在她身边能办到的事。另外如果不在身边，在突发时候就不会被她依靠。
「如果不在身边，就办不到的事……」
「虽然现在被说『去累积作为人的经验』，经常不在身边呢。」
阿斯翠德「啊哈哈」地笑着，榭岚察觉到他眼睛深处的认真眼神。
蕾蒂一定是被这份率真所吸引吧。
「……谢谢。我稍微看见，自己想怎样做了。」
被道谢的阿斯翠德歪头心想他做了什么来着吗。
「阿斯翠德，直到流言传到对方为止前是长期战斗，但即使稍微早一点也好，为了快点回到蕾蒂身边，我们加油吧。」
「好的！」
自榭岚和阿斯翠德开始在王都中走动的三天后。古多和奥伊兰贝尔格家三男莫里兹来到蕾蒂的房间。
两人让佣人谨慎地拿着的箱子里，放进了蕾蒂约好说「带榭岚去看」的美术品。
「万分感谢您周到的安排。劳烦您真是非常抱歉。」
榭岚道谢，古多便露出外交时用的笑容。
「不，我想您陪着蕾蒂丝雅，可能会感到不自由。要是能为您稍增乐趣便是万幸。」
在这状况中，蕾蒂无法出外。拜托古多说「能不能把约好的美术品拿到私人房间来呢」，他就爽快地实现了。房间中摆满美术品，蕾蒂和榭岚、以及古多和莫里兹四人观赏着它们。
「请，榭岚公主。这是画上飞龙的缂织壁毯。这种斜织法现时已失传，只有极少数珍品没受损伤而留了下来。」
「恩，像是画画般的纤细织品呢。」
榭岚是凌皇国的皇子，拥有鉴赏美术品的眼光。专注在该惊叹之处以及该赞叹之处，扮演着「对美术品甚有造谐的公主」。
「凌皇国中也有相似的织品。但和这边的光泽完全不同……这真是十分出色。龙好像随时都会动起来一样。」
榭岚与莫里兹对着逐件美术品赞叹、交谈。
蕾蒂在有点距离的地方看着他们。表示出一副「我没多感兴趣」的样子，让榭岚的好奇心的印象更深刻地留在莫里兹中。
「蕾蒂丝雅，你不看吗？」
被古多问到，蕾蒂摇头。
「虽然多少会鉴赏画作，但此外不是很懂。」
蕾蒂的那对画作的品味，按杜克的说法似乎很差。
骸骨的狮子王、其头部戴着染血的王冠、披着鲜红色的披肩、以红色及橙色的火焰点缀的画，他看见时不时看着这幅画的蕾蒂，无奈地说不能理解。明明她只是看着让「画出想像中的形象」流行起来、狮子王时代的天才画家哥特哈德・恩斯特的画作而已。
「……我有书要还给雷恩哈路德，他什么时候回来？」
古多确认莫里兹没把注意力放在这边，若无其事地问蕾蒂
。那是之前来忠告「小心奥伊兰贝尔格」时，作为借口拿走的书。
「不知道。快点回来就好了。」
口中说出蒙混过去的话，但她没认为古多会和弗莱德海姆一样接受。这个人应该已经踏进真相之中了。
「……我再等十天。如果到那时还没回来，我就会开始行动。」
十天，蕾蒂低声重复。
奥伊兰贝尔格派支持着自己，他却没能制止其失控，能做到的事只有对政敌罗恩斯坦因派的严厉追究有所觉悟。
「一定要等十天。我绝对会在期间想个办法解决。」
虽然这样说，但绑架犯仍没来接触。抑制焦虑和急躁是蕾蒂唯一能做的事。
自榭岚和阿斯翠德开始在王都中走动的五天后。对方终于有所行动了。
这天阿斯翠德仍和榭岚同行，确信自己被跟踪了。从刚才起一直有相同的人保持一定距离跟着过来。
「榭岚大人，请面向前方不要吃惊地听。有人在跟踪。盯上『公主』而瞄准随身物品，或是……」
「是绑架犯想利用我接触蕾蒂……要是上钩就好了。」
「即使是为了让对方疏忽，也要暂时装着没发现、按计划行动吧。」
但中途人的气息就消失了。
回王宫的路上，阿斯翠德遗憾地想「跟踪的只是普通的扒手吗」时，便被路边店里的人叫停了。
「那边的年轻骑士先生。身旁的小姐有掉了东西吗？」
「掉东西？是怎样的东西？」
「说是黑色长发的小姐似乎掉了胸针，有亲切的人把东西寄托在咱店里。说是回程大概会通过这里。」
阿斯翠德接过小型的布袋，确认当中如他所言只有一个普通胸针，便交给榭岚。
榭岚看见胸针，倒抽了一口气。
「这个……那个、谢谢！这是很重要的东西！」
「下次小心一点比较好啊。值钱的东西马上就会被流到当铺，回不来的。」
榭岚拼命保持着笑容，再次道谢便开始走。
「阿斯翠德，这个胸针，是雷恩哈路德王子戴在身上的东西！」
「等等，胸针背面写上了字。」
胸针背面以某种东西被刻上了三个数字。
阿斯翠德「唔—」了一声，烦恼该怎么办。
「有线索吗？」
「……有。不如说，这是王立骑士团使用的用在王都地图上的数字。第一个是街道的号码，接下来是在第几个弯转弯，最后是左边还是右边。……一定有王立骑士的人协助。」
——王立骑士团中有罗恩斯坦因派也有奥伊兰贝尔格派。你就想成只有骑士团团长真正是我这边的吧。
阿斯翠德想起蕾蒂以前说过的话。
「因为我一直在榭岚大人身边，所以对方大概心想仅这样就能传达了，就写了吧。」
之后就难以判断了。该和榭岚一起去指定的地方，还是该独自一人去。还有一个办法，先回王宫一趟，取得蕾蒂的判断，唤支持的人来。
「走吧，要是我不去，对方便不会行动。」
榭岚强力推了一把迷惘的阿斯翠德的后背。
「我，虽然挺强的，但不善于保护人。可能会让榭岚大人受伤。这样也没关系吗？」
「当然。我也是男人，所以或多或少能战斗哦。」
榭岚虽然看上去是这样子，但也是从绑架犯手中逃走后，以一根步摇逼退骑马追来的男人。他不像外表那么软弱。
「请尽量不要离开我身边。」
「好。」
阿斯翠德警戒着四周，一边朝数字所指的地方前进。
越来越没有人的气息，如数字所指地拐弯后便到了没人的小巷。
「信？」
在小巷尽头的墙壁上的裂缝中插着一封信。
榭岚伸出手，拔出那封信。马上打开信封，确认内容。
「……要是不希望雷恩哈路德王子受到伤害……」
仅是看了这一句，榭岚便快要喘不过气来。因羞愧及悔恨而差点垂头丧气。
(但我已经决定、不再这样做了……！)
现在非做能做到的事不可。榭岚快速地看了信后，便交给阿斯翠德。比起自己拿着，一定是让阿斯翠德拿着比较安全。
「请小心不要弄丢信。」
「我知道了。……有人，在跟踪。请绝对不要回头。」
阿斯翠德察觉到自己两人被看着。消失了一次的气息再次来到附近。
(大概，如果我是一人就能抓到他。但不能丢下榭岚大人……现在只能老实地回王宫吗。)
跟踪的目的不是加害他们，而是确认信有没有送到。
现在要忍耐！阿斯翠德这样说给自己听。
蕾蒂看过恐吓信，交给杜克说「可以看哦」。
信从杜克手中，又传到库雷格手里。
「……如果想救雷恩哈路德王子，就拷贝这信……啊。」
恐吓信强迫蕾蒂制成某个文档。
「我想和威拉德结婚。为此我会让雷恩哈路德成为王，所以希望诺兹尔斯公支持我。」
从恐吓内容中能看出绑架犯所期望的发展。
「有好好地思考过呢。即使威胁要求我放弃王位继承权、我遵照要求声明放弃，一旦取回雷恩哈路德，我就可能会主张自己是被威胁的所以放弃无效。考虑到仅是威胁是没意义的，结果就是这哦。」
事实上就是这样，所以肯定会无效吧。
所以绑架犯决定要造出「证据」。
「这次是看看情况。为了衡量我会不会遵从，所以没深入要求能动摇我的根本的内容。……下次一定会要求我写出无法找到借口脱身的内容的信吧。」
要是蕾蒂遵照威胁而写信，下次就会说让她捏造出提及有关报酬的信吧。内容恐怕是「认同格兰山是诺兹尔斯公国领土也没关系」。
「绑架犯想造出无法否认的证据，指出『为私自的理由而把我国领土卖给诺兹尔斯公国的公主』。只要有这个，即使我不放弃王位继续权，也会因不适合当王为由而被扯下来。」
能作为她打算卖国的证据的信，被设置为由「担忧国家这样子下去会怎样，蕾蒂丝雅公主近身的某人向我等告发」而拿过来，打算把如何得到信的不自然之处蒙混过去吧。
「这信的范本，和公主大人的笔迹一模一样呢。」
「是花了心思的威胁哦。是想说，对方知道公主的笔迹，我无法让他人代写之后再以此为借口说不是自己写的。」
可是也有只有本人才能做到的小习惯。所以绑架犯想要即使和真货仔细比较也没问题的「真正的信」。
「怎么办？还没从威拉德得到那件事的答复。」
被杜克这样说，蕾蒂点头。
威拉德没联系，这边就不能行动。
「现在要拖延时间。就照他们说的做吧。」
虽然这边也是，但绑架犯也同样焦虑。焦虑这次绑架和威胁成不成功。冒险得到的这个人质有没有价值呢。
……焦虑有时候会引起极端事态。
「算是为了让绑架犯冷静下来，有必要有『让他们放心的饵』。公主必定会听从这边的话。我要让他们这样想。」
「……回收信时会很麻烦的。不肯定能否在对外公布前拿回来。」
「有关回收就由我来想办法吧。我有准备对策。」
为了写一如犯人期望的信，蕾蒂让女仆准备平时的纸和笔。
把两张纸叠起来，以和平时一样的流畅字体，写出打算卖国的文章，对着角折起。
榭岚拿着蕾蒂写好的信，在城下街中走。一如恐吓信中所写，他没带阿斯翠德以外的护卫。
两人从指定的小巷尽头，朝着墙的另一边扔去信。
「下次会怎样来接触呢……」
「对方在警戒着不让人抓到马脚，所以说不定会为了便于接触而再次在城下街中走动。」
第二天榭岚还是引人注目地行动，但没人来接触。虽然不安地想这是怎么了，但接下来恐吓信不是送到榭岚，而是送到了阿斯翠德的手上。
「放在王立骑士团的宿舍中的我的房间里。很多人出入，所以我想即使问了王立骑士的所有人也不会知道是谁拿来的。」
「把我的信传去的是榭岚。把从犯人来的信接过来的是阿斯翠德。分配好角色了呢。的确比起抓住榭岚让她拿过回复，还是通过你比较简单呢。」
蕾蒂看从阿斯翠德手中接过来的第二封恐吓信。一如所料，接下来的要求是写出「认同格兰山是诺兹尔
斯公国的东西」的信。
蕾蒂按着指示写着内容时，突然来了好消息。
「嗨，公主殿下。我拿来您拜托的东西了。这样子就还了决斗时的人情。」
以来见杜克为借口而来到蕾蒂身边的是威拉德。蕾蒂接过威拉德拿来的小小的被折起的纸。
「不用我告诉你花了多少吗？」
「我已经预料到被抓到弱点会花上相当大的金额了。之后按着平时的进程去报销吧。」
威拉德的奥尔兰迪伯爵家，其祖先是侍奉初代骑士王的十二人的圆桌骑士(圆桌骑士)其中一人，是大有来历的血统。因此，有代代相传的「职责」。
「担当代理人一事，辛苦了。你能退下了。」
「谨遵所言。」
和买卖盗品的商人交涉的「代理人」。和王家关系密切的这个职责，现在由奥尔兰迪伯爵嫡男威拉德承接下来。
「……这样子就能行动了。」
想要的情报已到手。已经没必要拖延时间了。
蕾蒂不仅写了按着绑架犯要求的信，还另外写了一封信。
「我已经无法忍受下去了。我会找个方法逃出城堡，我们来直接交涉吧。」
蕾蒂至今都按着对方的要求行动着。
想取回平安无事的雷恩哈路德，连绑架犯是谁也不去搜索，老实地写出愚蠢的信的笨蛋公主。绑架犯大概是这样认为的。既然小瞧她，那应该会答应蕾蒂这个邀请。
榭岚拿着第二封被人叫要捏造的信，和蕾蒂的要求的信，走到城下街去。然后三天后，蕾蒂通过阿斯翠德得到「回答」。
「……后天的晚上，第一公主蕾蒂丝雅与榭岚公主独自到西边森林的镜石遗迹来。」
如蕾蒂所想，对方答应了公主愚蠢的请求。
多亏他们随便认定老实造出「证据」的蕾蒂大概不会设下陷阱。
「榭岚，你不来也没关系哦。绑架犯对凌皇国的你没兴趣。你不来也不会对交涉人质的事有所影响。」
「不，我也去。必须有能保护您的人。」
决定要代雷恩哈路德保护蕾蒂，榭岚意志坚定。不管被劝说多少次，都不让步，说绝对要去。
「加上我想希枣会来。我想和他聊一下。」
「……那和我约定好。要是有危险就自己一人逃走。」
蕾蒂很强。只要有骑士王的力量，连要受伤都很难。
比起和榭岚一起前去，还是自己一人去比较自由又安全，但接触到榭岚的强烈心情，她让步了。
(要是黑手的调教得好一点，说不定就能让它潜进榭岚的影子中，把护卫的工作交给它，但……)
那是需要握着缰绳的主人的生物。不能随便放手。虽然如果是拥有对抗手段的阿斯翠德就能想个办法应付。
「……那么，蕾蒂，要怎样从王宫逃出去？」
「对……问题就在这里呢。」
现在蕾蒂被软禁。走廊上和外面的庭园中也有为了保护蕾蒂的护卫在走动，无法轻易逃出。
「只能在晚上，从窗户下去呢。」
混在黑暗之中能不能蒙混过去呢。蕾蒂持有暗黑之剑，夜视能力很好。即使没有光也知道哪里有什么东西。
可是听着对话的杜克断言说不可能。
「如果是说庭园，那里会点起篝火，士兵整晚都在看守。」
「……强行突破走廊呢？」
「新旧圆桌骑士的战争吗……如果殿下之后会负起所有责任，我会尽全力的噢。可是即使突破这里也会马上摆出第二阵来。」
完全是友方是敌人的状态。该怎么办才好，蕾蒂烦恼。
（例如下午时，造出不得不出外的工作，摆脱护卫……。不行呢，想不出好办法。）
蕾蒂和榭岚陷入沉思时，杜克说出有一个提议。
「虽然比起对策，更像是无聊的小工夫。」
「那也没关系。说来听听。」
「……金发的女仆，王宫中要多少有多少吧？」
蕾蒂察觉到杜克想说什么，仔细斟酌提议的「小工夫」。虽然不觉得会成功，但的确除了这种办法外也没有其他的了。
就这样办吧，蕾蒂很快下了决定。
杜克与库雷格和现圆桌骑士的人一起看着一个金发女仆抱着花，说着「失礼了」走进房间。
「可是还真无聊啊。我还认定会有第二次袭击而期待着的。」
「那可是会招来不敬之罪的发言。在袭击前看来你就要被陛下降下怒气了。」
被派出当蕾蒂护卫跟着她的圆桌骑士，是身手特别好的三个人。年纪不小了还血气方刚……杜克无奈地心想。
「杜克，你也感到无聊对吧。作为消遣，在走过的女仆当中找出最可爱的吧。」
而且血气方刚接下来是好色。又不是骑士学校的学生……杜克忍着没说出来。
「……那种事，有点，困扰。」
「对女人的喜好这种事就告诉我吧。又不会少块肉。喂库雷格，你知道点什么吗？」
「最近好像改变主意喜欢上年轻强势的美人。可是说到女性的魅力，可不仅限于外表。内在的光辉会自然地……」
「啊啊啊啊你真烦！太认真了从以前开始就真的很无聊！」
圆桌骑士们对库雷格的后半部分嚷了起来，无视前半部分。
杜克拼命安抚动摇的自己。
(为什么会知道！？不，不对，我不知道！只是在取笑我而已！)
杜克对自己说当中应该没有深意时，通向蕾蒂房间的门打开了。
「那么我马上就拿过来。」
女仆年轻的声音，使圆桌骑士们一同把视线转向门。
女仆对着房间低下头，那时抱着的花中有一朵掉了下来。
「啊啊，不，我来。请。」
杜克立刻屈身拾起，交给跪着的女仆。
「……杜克大人？那、……那个，谢谢！」
接过花的女仆像是要隐藏脸容地跑走了。
圆桌骑士们看着那情景，心想得到能捉弄年轻小子的题材了，不怀好意地笑着。
「帅哥真辛苦啊。」
「你的名字是？之后要一起吃饭吗？你刚才该这样说啊。」
「不管怎样说那真是下手得太快了！杜克，多亏你那没用地高的身高，完全看不见刚刚的女仆的样子呀。最可爱的女仆大选从下一个女孩子开始。」
无视随意骚动起来的圆桌骑士，杜克飞快地瞥了一眼库雷格。
库雷格虽然什么也没说，但那眼神完全是在以现在的状况取乐。
「呜哇，非常可爱！这么可爱的女仆小姐，我是第一次看见！」
对着在王宫墙外非常兴奋的阿斯翠德，蕾蒂一边说「啊是吗」一边接过替换的衣服。如果不从王宫女仆装换成大小姐的微服出外装，自这里起的路上，女仆毕竟太显眼了。
「顺利进行了呢。感觉上想起小时候的恶作剧了。」
蕾蒂对榭岚的话点头说对呢。
杜克所提出的「小工夫」是装作女仆从房间脱身出去。
为了不让人看见面容要一口气跑走，为此，需要演「憧憬着骑士的杜克大人的女仆」。虽然蕾蒂对演技有些许不安，但从没被叫停的情况看来，成功蒙混过去了吧。
「之后就如说好的。阿斯翠德，和应该脱身出来的库雷格汇合，压制那边。完了后就让黑手到这边来。」
「是的。……请多加小心。」
「榭岚，走吧。有拿什么当护身的武器吗？」
「阿斯翠德借了小刀给我。没问题的。」
现在是黄昏，从这里骑马朝西边森林去，应该刚好在日落时分到达遗迹。蕾蒂和榭岚一起离开这个地方。
位于王都西边的森林深处，有镜石遗迹。
榭岚即使站在绝壁上被造出来的入口处，也不明白为什么不是「石」而是「镜石」。可是一进入里面，以煤油灯照着走路，便马上低喃「真厉害……」。
「这个遗迹是什么时代的东西？这种技术，是哪里……」
打穿岩壁造出的道路。那种穿透的方法，只能猜测到像是把柔软的粘土捏成圆型再穿透一般。试着摸上石壁，能感觉到非常柔滑，像是镜子般。
「即使是打穿、之后研磨也……不可能会这么均匀。」
「你喜欢吗？这是雷恩中意的遗迹哦。『这个世界中应该有着在历史狭缝中失去的某些东西』，就是他常说的话。」
蕾蒂也试着轻轻以手指抚过石壁。对柔滑的感触，试想如果是自己能办到吗。这不是
在历史中失去的技术，而是以魔法所造成的道路。
「小心脚下哦。虽然因人出入而有所劣化，毕竟没有石壁般柔滑。」
遗迹中路只有一条，不会迷路。前路会通到有点广阔的地方，而走到更深处……
「希枣……！！」
向前走的榭岚，呼唤因油灯的光线而浮出的人影。
希枣有礼地低头说很久不见。他手中有被布缠绕的长型东西。里面是封着黑龙的黑剑吧。
「雷恩哈路德王子并不在前方。倒是应该有企图抓起两位来威胁的人。」
「哎呀？明明背叛了榭岚，现在已转而投靠这边了吗？真快呢。」
「因为我本来就对绑架一事本身没兴趣。」
希枣说出，他只是打算背叛榭岚。
对希枣的话，如果是以前的榭岚就会感到受伤、垂头丧气便完了吧。但现在不同。他坚强地看着希枣。
「……转而投靠的对象，是利辉王兄吗？」
对榭岚的话，希枣吃了一惊。
「猜中了，虽然我想这样说，但我能想到的只有利辉王兄。说起来希枣和利辉王兄是跟从着同一个剑术师傅吧。」
凌皇国第二皇子利辉，即使在众多皇子、公主中仍是有力的皇帝候选人。
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