第十三卷 再起的大地 第二章 不安的萌芽（2/2）

「治疗记录来看，染上流行病的，不是帝都的住民，而几乎是旅人的样子。还有其他注意到的地方吗？」

「不……并没有什么特别。……啊。」

不意间医生发出想到了什么一样的声音。期待着或许能成为有利情报的蕾蒂，等着他继续说下去。

「至今为止都没有诊断过神官们。果然向女神献上祈祷，就会有让病退却的力量吗。」

「对面的神殿没有医生吗？」

「因为这里神殿和医院很近，被拜托的时候我就会去出诊。大神殿的话，应该也有修习医学的神官在。」

医学和神殿有不可分割的关系。神殿制作的药草，在医院出售。向人们无偿施舍药物……这种事情并不可能。为了活下去必须要钱。

「感谢告诉了我们这么多事。……大小姐，还有什么问题吗？」

被芝诺一问，蕾蒂摇头说没有。再没有更多问题了。

「百忙之中，真是非常感谢。」

蕾蒂笑着，轻轻低下头。离开接待室，回到马车上，向下一个医院出发的时候，芝诺开口了。

「就算是修习医学，最后也是『女神大人』啊。这个国家的人真有意思。」

「哪个国家都差不多。最后都向看不见的东西献上祈祷。」

「但是索鲁威尔国的宗教色彩比较淡。啊，王也算是神的子孙的国家，所以神与王被同等看待，对王的信仰很强。」

索鲁威尔国现在的国教，并不是从古传来的，是之后从其他地方引进的宗教。把原本是神明子孙的骑士王克里斯汀作为信仰对象的独立宗教是国教。引入

新的宗教时曾有过反对，于是折中把骑士王克里斯汀作为第一圣人。

有教会，有祭司，虽然看起来像是和其他国家没什么不同，但是人们在礼拜日却并不是那么热心去礼拜。

「被作为王家信仰象征的国王选中……真是不得了的重压啊。」

「好意我心领了。」

放出冷淡的话，蕾蒂命令他稍微闭嘴。

虽然芝诺很有能力，但是却是个放在身边很麻烦的男人。在蕾蒂心中对他这样评价。

（真是的……我能驾驭这个男人吗……）

甩开不安，蕾蒂对自己说我必须要做。

芝诺的头脑为流行病的对策有效工作着。自己肯定只能看着吧，但是这些经验肯定能在索鲁威尔国活用。

傍晚，巡视医院回来的蕾蒂，对芝诺说之后要做调停的工作不用再跟着了，就丢下芝诺去了，让巴奴塔尔作为护卫朝城下走去。

虽然卡里姆没有说可以出去走，但是还是无视他吧。不管自己怎么出去走也不会生病。

蕾蒂的目的，是去与在这个国家认识的，善识宝石的商人高乌拉斯会面。

算他被沙漠女神的眷属宝石精灵夺去了「看见」的能力，一时失去了视力，但是现在已经恢复了。

前几天，装作探望，确认了他的眼睛是否治好了，之后试探地问了他是否能接受鉴定的事。回答当然可以，于是蕾蒂带着感谢的心情说谢谢，告诉了他日期，约定来接他。

「贵安，眼睛的情况怎么样了？」

被同军人一同来访的蕾蒂问候，高乌拉斯注意到和平时的护卫不同，目光游离着回答如你所见很精神。

「和说的一样，来宫殿吧。到底是什么宝石，等到了再说。」

要鉴定一国公主持有的宝石。现在高乌拉斯的认识就只是这个程度的吧。小心拿着装有工作上要用工具的包，和蕾蒂一起去了宫殿。

到了宫殿，蕾蒂把高乌拉斯带到一间煞风景的房间，在那里终于知道了要鉴定的宝石。

「……乌鲁克帝国的，国宝！？」

经营宝石的高乌拉斯，听到乌鲁克帝国的国宝宝石，似乎马上浮现出形状。吃惊的声音发抖着。

「钻石，红宝石，蓝宝石，紫翠玉四颗宝石……。研磨成了泪滴状还有拳头大小，透明度也很好……」

「你见过？」

「一次都没见过……！虽然听说过……！」

真的？看着露出这样难以置信样子的高乌拉斯，蕾蒂含糊地说事出有因。

不能由自己说出这个国家的秘密。高乌拉斯似乎也知道这些，只要是公主大人的托付就不在说什么了。

「暂且在进入房间之前要确认一下带的东西。虽然我知道你不会有万一，但是鉴定品是那个宝石……非常抱歉。」

「不，担当不起……！能帮上公主大人的忙是我的光荣！而且……能得到鉴定这么好宝石的机会什么的……！」

请务必拜托了，高乌拉斯愉快地接受了。

蕾蒂道了谢，看着军人确认高乌拉斯的行李。

多亏蕾蒂预先说了是值得信任的商人，军人没有粗暴对待工作工具，慎重检查了有没有尖锐的东西，有没有带回融化宝石的药品。之后从衣服上触摸高乌拉斯，确认有没有携带武器。

「没问题。多谢配合。」

军人低下头，想蕾蒂和高乌拉斯说声请，带他们到别的房间。

高乌拉斯在森严的警戒中，又暴露在皇族的卡里姆的视线里更受重压感到紧张，但是还要完成被赋予的工作。

他让宝石就留在柔软的布里包裹着，首先取出了工作的工具。

摆开秤和放大镜，蜡烛等等，然后戴上手套，连呼吸都注意地慎重展开布。

通过放大镜仔细看确认宝石中瑕疵的情况，观察变换角度的时候颜色的变化，移近蜡烛观察光辉。

蕾蒂和卡里姆，乌鲁克帝国的文官，默默看着高乌拉斯完成工作。看着他认真的表情，熟练的手法，谁都相信是值得信任的鉴定师。

噗地吹吸蜡烛的光，高乌拉斯用布把宝石重新包起来。

于是终于解除了紧张。同时露出兴奋的表情。

「……真了不起，这绝对是真的。不，我没有鉴定过国宝，所以不能判断国宝的真伪，但是最为宝石是真的……！」

急于制作鉴定书，开始拿起笔在放在桌上的纸上笔走龙蛇。

「几乎没有内含的瑕疵，不纯之物也很少。毫无疑问应该被称为一级品。加上这样的大小……！明明已经切割过了，还能有这么大……！」

就算不是国宝也应该把它列入国宝，高乌拉斯这么对文官说着，在鉴定书上签字，递给了蕾蒂。

接过来的蕾蒂，精读文本，确认没有问题。

「鉴定额度是……这，真是天文数字啊。」

「是的，决定的时候手都在颤抖。附加上，这个金额是现在的。恐怕，到了后世价值会更高，我认为它就是这样的宝石。」

「嗯，我也同意。历史的重量让价值更高……」

蕾蒂把鉴定书递给卡里姆，问这样是否就可以了。

「……没问题。劳烦您了，非常感谢。」

然后加上蕾蒂和卡里姆的签字，第三方的鉴定就到此结束了。

卡里姆说着「不是什么很大的金额」把报酬递给了高乌拉斯。高乌拉斯露出商人的微笑，说着非常感谢，毫不客气地接受了。

（这样要做的事就少了一件了。……能和高乌拉斯认识真是帮大忙了。要是向索鲁威尔国送出使者，让他们叫来熟悉的值得信赖的宝石鉴定师会很花时间的……）

人与人之间的缘分很不可思议。还以为是偶然的相遇，之后想起来就好像是必然一样。

「明明还是静养中，很抱歉还拜托你工作。」

「不敢当……！这回，承蒙您跟我打招呼真是太光荣！」

高乌拉斯低下头，谢过了让他做鉴定师。

「公主大人，你知道有谁都能分别假玻璃和真宝石的方法吗？」

「有那种事吗……？但是还没出现在世上吧。」

蕾蒂觉得不可思议，高乌拉斯看着宝石小声说现在正是如此。

「只看着真东西，就能一眼看出假货。鉴定师要尽可能看真东西。——所以能得到这样一个鉴定如此出色宝石机会，真的很高兴。」

高乌拉斯称赞蕾蒂是「带来幸福的女神」。

还想着是怎么回事，但还是说了声「真熟练啊」就接受了。

「治好眼睛之后第一件工作是这个，真是只能觉得未来充满幸福啊。请之后也多垂青。」

「嗯，下次也请务必帮忙。胸针的事也是。」

看着完全取回之前状态的高乌拉斯，蕾蒂放心了。

拜托军人送他回店里之后，蕾蒂看着经卡里姆手把宝石严密保管。

放入锁了好几重锁的箱子里，然后再放入宝库。看守的士兵站在门前，漂荡着紧张的气氛。

「这样第三方国家的鉴定就结束了。之后就只用等着乌鲁克帝国和琉几亚帝国的鉴定而已了吧。」

「虽然有很多人不愿意鉴定国宝，但要是说为了鉴定归还的宝石的真假的话，总会解决的……。顺便，为了贴金，说让他们决定鉴定价格，多少会减少些压力。」

来到这个国家，留下了无数实绩的卡里姆的发言，是相当有力的。但是决定权握在女帝和继承人女皇太子手中。

正是因为是大国，遭遇难题的时候，追求大家意见一致就会很困难。虽然这个调停交给了卡里姆，但是有很多人插嘴。

「……你的翻译现在在哪儿？」

「那只是『自称翻译』。肯定擅自在宫殿内走动吧。虽然不久之前巡视了医院，但是没有得到有价值的情报。——要是芝诺没辙的话，就相当棘手呢。」

这么说着的时候，蕾蒂也自觉自己能做的事情差不多已经很少了。就算从大局来看这个国家的情况，也看不到什么。

（之后，要是事态有变……但是要是变化如果应该被成为「恶化」的话，真是无法欢迎啊。恐怕，就这样等待流行病结束就是现阶段最好的处理……）

这样，在治疗方法无法确立的情况下，定期重复流行、结束吧。盼着总有一天，只能这样把问题往前推，装作看不见死亡的人。

「明天去问神殿相关的人员。因为那里是连军方都不好介入的地方，所以不确定是否能得到期望的情报……」

「神殿有什么值得注意的吗……？」

「从医生那里听说『神官不容易得病』这样不知真假的话。单纯可能是没

有报告。」

「……也是啊。」

卡里姆静静嘟囔着「又是那里」。虽然卡里姆也姑且是神官，但是似乎同族意识接近全无。

「那么明天见。要是知道了什么，马上报告给你。」

蕾蒂说完，和卡里姆分手回到房间。和推测的一样，芝诺不在，叹口气想他估计又在哪儿打坏主意。

看着桌上的地图，蕾蒂寻找着神殿的地方，一个个用手指抚摸。

夜晚，向女仆询问库雷格和弗莱德海姆的情况。

拥有医生父亲的女仆，似乎不怕疾病，自动献身照顾他们。虽然担心发高烧的弗莱德海姆，但蕾蒂被她的温柔所拯救着。

明天也是从早晨开始行动。为了恢复体力，必须要回到房间就寝……为此在宫殿走动的时候，跟人擦肩而过的次数异常多。而且，空气紧张得让人生痛。

「……怎么了？」

蕾蒂操纵风，让风把人们的话带给自己。

试着捕捉到女仆的悄悄话，但是听到的是很多人的声音。男、女、孩子、老人……各种声音，都愤怒地颤抖着说怎么回事。或许有人聚集在附近。

为了知道更详细的事情挺住脚步，这是芝诺出现了。

「您在这里啊。稍微发生了点麻烦事。」

「似乎是啊。但是外部人员似乎就是外部人员，建议站在高处看。」

「正是。那么这边请。」

芝诺请她往上走。警戒着跟着他，看到文官士兵、女官们到处奔走。

「让人以为是不是要爆发战争了啊……」

「不愧是公主大人，相当接近正确答案。」

「不是完全正确呢。那么是内乱？」

蕾蒂一边这么说着，到达了能去到范围内的最高处——空中庭院。

为了治愈皇族和客人的心而建造的，再现了女神绿洲的庭院里除了自己两人没有其他人。穿过绿色的拱门往外看，虽然是晚上却很亮。

——一瞬间，还以为是火海。

小蜡烛的光，提灯的光，火把的光……这样的东西看到的太多，让眼睛产生是火焰在延展的错觉。 「这是……怎么回事……」

一瞬间想到是不是今晚有庆典或者仪式什么的，但是样子太奇怪了。被感情摇动的空气，都传到这里了。

动摇，愤怒，恐惧，沮丧——……混合著负面感情，兴奋的波浪在扩大。波浪渐渐变成巨大的浪潮，似乎现在就回被袭击。

「是『流行病』。似乎终于传到城下人们的耳朵里了。」

「怎么会……」

「虽然卡里姆皇子下了封口令，但即使这样也绝对有注意到了异常的人。而且知道实情的人，想着至少要保护家里人而把流行病的事情告诉了身边的人的话，渐渐地就会以「不要告诉别人」这种形式传播开……皇子殿下也知道有一天会变成这样吧。」

人们渐渐聚集在宫殿和大神殿前面。他们纷纷叫着『是会致死的病吗？』『怎么回事？』『明明来巡礼了』。

听到这些话的人，不知道发生了什么而动摇，为了确认情况而加入了这个聚集的群众。依靠只言词组各种想像，向神官和王族要求「告诉我们真相」。

开始变大的声音……不，是声音的洪水让蕾蒂身体震动。

「竟然有这么多人民在帝都……」

明明知道帝都住着很多人。但是没想到会这么多。像是要掩埋掉帝都的道路，人们不知道从哪里出现，聚集了过来。

他们叫喊的声音渐渐变得情绪化。既有精神上的焦虑，也有身体的理由。呼吸很苦涩。

「这……很危险吧。」

蕾蒂从几年前开始参与索鲁威尔国的庆典警备计划。那时候，学到了人流的恐怖。要是一个地方聚集的人太多，就没法行动了。那时候，要是能一边促使他们注意一边改变流向就好了，但是做不到，聚集更多人的话，就会因为一点小的契机让人全体倒下。

——倒是看过小规模的。那可不是简单的摔倒。彼此推搡，受伤，即使这样也无法行动，只能彼此压迫，连呼吸都不能。

第一次看到人山人海的时候，因为吃惊身体都不能动了。大家为了帮她伸出手。但是救助却没法进行。因为好好地重叠着，拉一个人周围的人就会呻吟。

等待救助的时候，被压迫，不能呼吸，也有因为受不了而丧命的人。

（比起那时候，现在聚集的更多的人。……军队的诱导在干什么？）

引发了这种规模的聚众事故，已经不是受伤，而是会有很多死人了。

「真让人困扰啊。要是一直紧闭宫殿大门会引发巨大惨案。但是打开门会有很多失去理性的人不听解释闯进来，成为暴徒。」

正如芝诺所说。不管怎样，留在这里都是危险的。

「……彼此赶紧讨论出逃脱的方法比较好。我们从外表就明显在强调自己是异教徒。」

「哎呀，真温柔啊。」

「只是对自己说而已。判断不能晚啊。」

趁还能动的时候行动比较好。尽可能早，选择人少的地方，像是滑进去一样，躲到人少的地方避难。

但是这个宫殿的离宫里，还有因为生病倒下的库雷格和弗莱德海姆。要是在不会卷入人流的地方，就会守在他们身边……。

「判断错误就会丧命。现在，宫殿和人民都很危险，要是公主殿下的话怎么办？」

说着危险，芝诺却没有慌张的样子。那是因为有自己能得救的自信吧。在流行病中，选择留在帝都也好，在心的某处——也就是说被称为恐惧的感情或许被冻结了。

「……到了现在只能制作出一个犯人。人们不是在寻求说明，而是在寻求安心。」

「同感。没有转移矛头以外的路。」

现在，对在聚集在这里叫喊着『怎么回事』的人们，说明『发生了流行病』的事情，不能实施『老实呆在家里，不要出去走』这样的对策。只是希望有谁能保证「你不会有事」。就算是虚假的真是也没关系。

「在此之前，必须做完该做的事情。军人的诱导还没好吗？」

「派出军人会起反效果。出去的应该是神官或皇族……不，果然还是皇族。最好是既是皇族又是神官的，卡里姆皇子。」 芝诺说，寻求安心的话，宗教更有效果。

「正如公主殿下所说，制作出一个犯人吧。」

「不管怎么说准备时间也不够。在这种情况下，就算叫着架空的犯人名字，你认为会有人信吗？」

再说声音根本就传递不到吧。有几个人叫喊也会被群众的声音吞没。

「的确『声音』的诱导不可能。但是，这时需要军人的帮助。在判断力迟钝到边沿的时候，让几十个人一起跑起来的话，周围的人也会被吸引一起跑起来。这就是所谓群众。」

「……有人倒下的话，就会引发不得了的事故。太危险了！」

的确，这群人中，有谁喊着『在哪儿！』跑起来的话，大家会毫无理由地按此行动。

人们会向不是宫殿或神殿的别的地方心动。但是会有人无法跟上这突然像雪崩一样的行动。脚被扭，摔倒，后面的人也摔倒。重复这样的事情，会引起恐怖的事态。

「但是这样放任不管也会引发同样的事情。是要在宫殿或神殿引起暴动，还是闭口保持沉默，看着人们在眼前倒下。」

要说选那边的话，蕾蒂那边都无法回答。

要是同样的事情发生在索鲁威尔国的话，自己会怎么处理呢。在脑中刻意隐去无奈的回答。

「——决定这个国家事情的，是这个国家的人。」

「嗯，没错。非常抱歉，寻求了你的判断。」

芝诺故意做出「失望」的表情给蕾蒂看。侮辱她是连这种程度的判断都没法立刻做出的君主。

（现在，被侮辱也没关系。不是应该回答的时机。但是之后再一次被问到的时候，绝对要做出没有错误的回答才行。突然得出的回答，和冷静下来思考的回答，必须要成为能让两个答案一致的君主……！）

蕾蒂必须要做的，为现在随时可能引发的事态做好准备。

配合卡里姆的判断，是避难还是在这里待机，有必要决定下一个该采取的行动的必要。

要问那个卡里姆在哪里，应该放下芝诺去寻找的，但是在此之前对方找到了蕾蒂。

「……啊啊……稍微打扰下可以吗……你们都在真是方便了。」

在比平时都让人呼吸困难的夜风吹拂中，卡里姆出现在空中庭院。他带着满脸疲惫，带着几个部下来了。

「想跟蕾蒂丝雅公主大人，商量一下今后的事。」

芝诺这么说着，卡里姆站到蕾蒂身边，眺望帝都的样子。

「方便解释就好了。……两位，我想你们应该理解，这里很危险。请现在就离开……」

「你，打算让人民进宫殿？还是打算闭门不出？」

「……我先说服他们，让他们领静下来先回家。虽然不知道他们会不会听还不如甲虫的我说话……。要是不行的话……或许会让大神官很女帝陛下出头……」

要是作为王牌的两个人说服失败的话，就会引发暴动。

是会让事态稍微好转，还是恶化，这很难看出，蕾蒂露出很严肃的表情。

「知道了。我们就……」

还没说「不用在意了」，芝诺就站到了蕾蒂面前。

「卡里姆皇子，能交给我吗？能让这件事全部漂亮解决的引导。虽然会出现些牺牲，那也是没办法的事吧。」

「——全部？」

虽然蕾蒂想说等一下拦住他。但是忍住了。

听了芝诺的提案之后做出判断的人是卡里姆。不是蕾蒂。

「全部。人民会冷静下来，宫殿和大神殿不会被蹂躏，皇子殿下的巨大烦恼的种子也会消失。……全部。」

真是甜美的引诱的话。蕾蒂咬住嘴唇。瞪着芝诺。

不管选择哪条路都会有人牺牲。做出负责的觉悟的时候，引诱他说有个付出稍微牺牲就能全部解决的第三个方法，会有不动摇的人吗。

芝诺真正的恐怖，不是头脑，或许是能进入人心的空隙。像过去利用梅尔迪的表兄引发的悲剧时一样。

「所谓稍微的牺牲是？」

「嗯，请做好帝都会有五十个人左右牺牲的觉悟。这个规模的话，不管是放任不管还是行动都必然会出现伤者和死者。……而且，帝都外的牺牲者十个人，最终应该是可怜的六十个人吧。」

不只是帝都，还有其他的牺牲者。

话说回来，是谁，蕾蒂想着，然后根据『卡里姆巨大烦恼的种子』想到了一件事。

的确那样的话，就能把一切都漂亮结束。现在芝诺把作为军师提出的最好的策略像女神的恩惠一样给出来了。

「不，请等一下！请先让我派出快马！！」

「判断晚了的话牺牲者也会增加。不能犹豫。」

「军人的准备怎么都会花一些时间。那么就应该用那稍微的时间努力减少牺牲者。」

「满足度不同。流了血，他们才会认为结束了。」

「那种东西用火焰的旺盛感就够了！！……真的，你这个人……！！」

蕾蒂咬紧牙关。感觉有了点血气，但是无所谓了。

不甘心的是，自己在感叹，亏他想到了这种事。

「也就是说，公主大人赞成我的提案？」

「我只是说了改善的方案。既不是赞成也不是反对。」

怎么办？蕾蒂向卡里姆投去视线。

「——决定的是，你。」

北方的天空亮起来的时候。虽然是朝霞一样的颜色，但是看得到处于半夜的地平线。

但是仔细看，那些光在摇晃。

像是弯曲一样，形状和光亮都在变化，好像黑暗和光明在舞蹈一样。

这时候，或许人会向神祈祷。

——在陆地和天空的交界线，火焰在延展，人们应该会注意到吧。

明明那里发生了悲伤的事，明明知道发生了，就算有神的力量，女神和自己也什么都做不到。

在极度的紧张状态下是否做出了正确的判断，这些到以后才知道。

蕾蒂望着变成紫色的夜明的天空，在去往某处的马车里摇晃着。

同乘的芝诺，看着道路嘟囔着「荒废了啊」。

「视察还是几天后比较好吧？可能还有火焰残留。」

「稍微看看就回去。……你稍微闭一下嘴。」

哦哦，好可怕，芝诺闭上口。

蕾蒂保持着无表情，让延续到目的地的道边风景牢牢映入眼中。

人们疲劳地坐着。谁都穿着像是黑煤炭一样的衣服。

不仅如此，也有受伤的人。这附近军人的处理还没到，我们自己能做的应急措施就已经是竭尽全力了。

大量的足迹留在荒废的路上，马车一直摇晃着。

比之前还花时间，蕾蒂才终于到了那个鸦片种植地。

「……漂亮地，烧掉了呢。」

多大的火，袭击了这片沼泽啊。

一片绿色的这片土地，被烧落的鸦片染黑，在小村子里小疙瘩一样建起的建筑物全都坍塌了。

「这个村子里的人必须要感谢公主殿下啊。因为救了他们的命。」

「多余的话都别说。决定的是卡里姆皇子，不是我。」

昨晚，涌向宫殿和大神殿的人们，在芝诺的提案下被诱导向了其他地方。

——结果……就是这个。

栽培了鸦片的这一带，变成了焚烧过的荒原。

（流行病的原因，是沙漠女神的叹息和愤怒——……。因为想要钱而栽培「鸦片」做异国宗教的贡品……。真亏……那个时候能想到这样的谎话……不，不对。不是在那个时候想到的。在更久之前，想出了这个策略，等待时机。）

芝诺应该还有其他各种各样的方案。但是没有说出来，等待最能让自己的力量产生效果的时机。

那么这个暴动说到底是不是——……。

（真是恐怖的军师。为了让这个提案是最好的，从最开始就开始设计……）

一开始不是偶然。首先芝诺先决定要让卡里姆引入他。以武力实行女帝制度的废止——……他想成为革命的军师。

当然，芝诺的话，应该也考虑过成功之后的事。为了让人说他是引领乌鲁克帝国成为好的国家的军师，排除鸦片就是绝对要做的。

所以在城下散布『流行病』的谣言。被推倒神殿和宫殿的人民，让卡里姆以为终于到这个时候了产生动摇。瞄准他心里的空隙，采用自己的策略。

（比起说准备犯人，还不如说让鸦片来做犯人。）

芝诺让军人变装成平民，分散到群众里，叫喊。

「喂！好像是那里！」

「病的原因是鸦片！」

「因为栽培了异教徒的贡品所以女神生气了！」

芝诺命令军人，说流行病的原因是栽培鸦片。

不止如此，军人们故意朝鸦片的栽培地跑去。被带动的周围的人，不明所以跑了起来。

军人们一个个散布「鸦片是原因」的虚假真相……瞄准嘈杂扩展最大的时候，军人实行下一个指示。 ——必须烧掉，要以神的火焰惊慌污染了的土地。不然女神不会原谅我们的。

拿出火把，诱导大家「上吧」。大家因为知道了流行病的原因和应对方法而安心，对鸦片感到愤怒兴奋起来，不去确认真伪

就相信了，必须要这么做，向着帝都北边的鸦片栽培地而去。

聚集在宫殿前，多得难以置信的人们，转眼间就朝北方的街道消失了。

蕾蒂在人没有了之后，马上离开宫殿。依靠火把的照明，一直帮忙处理因为被卷入突然行动而受伤的人的应急救助。

（……并不是没有牺牲者。有伤员也有死人。）

相对于回归寂静的帝都，街道埋入近乎暴动的人潮。他们大喊愤怒，沈醉在火把的火焰中，已到了这里就点了火。

进入种植的村子，在家里翻乱掠夺，点火烧房。

按照军人的报告，在夜晚期间火焰一直在高空飞舞——……。

「真好啊。困扰着卡里姆皇子殿下的鸦片栽培地，变成了漂亮的空地。栽培的村民，也因为害怕不敢『再』了吧。他们从恶魔的粉末抽手，再次开始了种植麦子。」

「……是啊。」

以少量的牺牲，芝诺给与了卡里姆很多东西。

人民愤怒的矛头指向了鸦片。火焰让那份愤怒升华，让他们的兴奋收敛了。更加根植了鸦片是用于异教徒贡品的之物，这个国家的鸦片种植应该停止了吧。

（的确，芝诺的策略在那个时候是最好的。……卡里姆皇子，会怎么想啊。芝诺的能力，在这件事上让他尽知了……）

和这个男人联手的话。卡里姆就能以力量夺回这个帝国，引导向更好的未来……。

「最好」到底是怎样的，蕾蒂再次开始考虑。

「很少见的安静的帝国啊。从前女帝陛下驾崩以来……」

视察归来的蕾蒂在空中庭院一览帝都，不知什么时候，卡里姆出现在斜后方。不回头，就那样继续对话。

「好像来到

了不一样的街道，不可思议的感觉。」

「……只是没有人，街道就会这么不一样……」

昨晚，卡里姆本来下来封口令的『流行病』之事一下子扩散，帝都的人们相信了他们编造的鸦片是病因的真实，为了烧干净去了栽培地。

人们几乎都还没有回来，帝都只有留下的一部分人。

「这回真让你帮大忙了。……只能道谢，很抱歉。」

「我什么都没做。作战都是芝诺想出来的。」

蕾蒂对芝诺的作战，只是稍微开了一下口。但是只是提出了勉强救了村民程度的建议。帝都的被害者并没有减少。

「你帮忙给人们做了应急的救治。明显是亿国人的公主，在那种状况下，明明知道被大家看到的危险性……」

「在能动的人都走了之后。留下的是伤员，和与父母走散的孩子。哪里危险了，到希望你给我说明呢。」

被卡里姆指挥行动的军人，虽然是这样前所未闻的事态，也能采取相对冷静的行动吧。他们在净是伤员留下的帝都奔走，配合受伤的程度绑上商量好的颜色的布，接二连三把重伤人运往医院。

蕾蒂为了不打扰他们，帮忙救治了轻伤的人。途中，发现和亲人走散的孩子的时候，带到神殿，在双亲没回来之前寻求暂时的保护。

在天亮之前工作告一段落，帝都的人开始回来的时候撤回，接下来和芝诺一起乘马车前往视察。

关于鸦片栽培地发生的情况虽然接到了报告，但是想亲眼看看。然后好好记住，必须思考是不是真应该这样。

「……你有两面性。非常合理的部分和重视感情这种看不见的东西的部分……。想着哪个才是你真的姿态……但或许两方都是。看起来……你能好好地分开使用……」

「谁知道呢。」

蕾蒂暧昧含糊，没有把自己的评价告诉卡里姆。

拥有两个部分是毫无疑问的。但是要说能否「好好」分开使用，只能摇头说不是。虽然盼着想那样，但是很困难。

「对合理部分的蕾蒂丝雅公主提出一个问题……」

卡里姆暗淡的眼瞳转向蕾蒂。让人觉得看过去好像就会这样沈进去一样，深邃的黑暗扩展开。

「现在的我……做出了正常的判断了吗……？」

在帝都引发了暴动。被芝诺救了。

虽然毫无疑问暂时安定了。但是，还和往常一样看清了事情吗。还能像往常一样接受吗。……能拒绝要引发武装起义的芝诺的耳语吗。

「我能所的，只有先睡一觉，吃点东西，拚命回归日常……然后希望你再考虑一下，仅此而已。」

听蕾蒂的话，卡里姆小声说「是呢」。

「你也休息吧……。流行病对没有体力的老人和孩子，还有女性都危险。」

「嗯，是啊。」

只要有体力，蕾蒂的誓约之剑之一，大地之剑的治愈之力就能治好流行病。自己对自己说，就是睡不着也必须要睡，回到了房间。

「……对了，下回见到卡里姆皇子的时候，必须得问问他流行病的说明要怎么办。」

一边走着，想起了重要的事情。虽然眼前的事就已经让她竭尽全力，但是流行病的事还什么都没完呢。

选择为了让城下的人安心说谎也只是时间的问题吧。就算烧毁了鸦片的沼泽，病也不会治好，流行不会结束。要是人们知道了这是谎话，会再一次逼过来吧。

（这样……我或许会什么都做不到就回去了。）

就算调停的工作结束了，流行病却没有进展，归国的日子就到了。

——就算在这里讲流行病的对策，也不会对蕾蒂有好处。就算和远方土地的卡里姆亲近，也只不过是交换留学的事情会顺利而已。

「排上优先级吧。首先是调停的工作……」

一边对自己辩解，一边动着脚。觉得身体变得沈重了。很想认为这是没有睡的原因。

（要是杜克在的话……就可以问他会怎么看现在的自己了。）

就像卡里姆问蕾蒂自己是否正常一样，自己也想做。虽然卡里姆看起来自己是冷静的，但自己最清楚不是这样的。

「但是，杜克不在。」

所以先睡吧。决定之后就打开了房间的门，在那里有『谁』在。

「帝都变得相当安静了，发生了什么？」

——意想不到的声音，和平时一样认真的表情。

现在，就像是刚刚远行归来，还穿着外套和披风的样子。

本应该在米娜巴尔特街道上等着蕾蒂的杜克，理所当然一样在这里。

接到蕾蒂记叙了帝都发生的事情详情的信，应该带着苦涩的表情和阿斯翠德一起在等待着稍微推后的汇合才是。

希望他在这里的瞬间，就真的在了，这种事不会发生。

「殿下？生气了吗？那是因为我们也发生了些情况……」

并不是生气，只是吃惊。杜克，虽然想这么叫，但是发不出声音。

头脑还很混乱，净是不理解的东西。

——这是什么感情。虽然理解跟不上，但只有一件事是知道的。

他能在太好了，肩膀上的力量放松了一些。 杜克说情况有变。那么不能不听他说就训斥他违反命令。首先是要彼此报告，于是坐在了椅子上。

「我往米娜巴尔特街道送了信，是读了之后来的吗？」

「完全错过了。

送殿下离开三天后我就出发了。」

要是没有读信的话，杜克就不知道弗莱德海姆染上了流行病。蕾蒂真的从最一开始仔细说明现在帝都的情况。

弗莱德海姆染上流行病，差点被卡里姆利用。因为身体比想像的恶化快。接下来库雷格也倒下了，芝诺打算被卡里姆引入，昨晚发生了暴动把鸦片的栽培地烧尽，为了能只传递给他事实，淡淡陈述着。

「我这边的事情就这样呢。……那么你来这里，是阿斯翠德怎么了？还是关于琉几亚国的使者有问题？」

「是阿斯翠德。在米娜巴尔特街上染上恶寒之后，发了烧。」

蕾蒂通过杜克的报告得知发生了最害怕的事态。

库雷格倒下的时候，就担心是不是自己一行全员都染上了流行病，现在似乎向最糟糕的情况走近了一步。

明明在炎热的国家，却感觉指尖冰冷。渗出让人不快的汗。

「……米娜巴尔特，也有流行病？」

「去医院确认过了，有一位发烧的住民。没有隔离，似乎只是感冒。」

「那么，米娜巴尔特街上的流行病患者，阿斯翠德是第一个啊。」

不如说我们是带入流行病的一方。明明是安全地带，却做了非常抱歉的事。

「阿斯翠德一直和库雷格阁下一同行动。想着万一回来了……和想像的一样啊。」

「想到了的话，为什么还来了？」

「让殿下一个人行动，应该是附加了库雷格阁下也一起的条件。那个库雷格阁下不能行动的话，就带殿下离开，或者我在旁边守着，二选一。」

和杜克说的一样。但是蕾蒂不能再让自己的骑士暴露在危险中了。

「染上流行病的，是库雷格和弗莱德海姆就足够了。不能再失去你了。明天，我和你一起出发，离开帝都回索鲁威尔国。我会拜托卡里姆皇子，让他在流行病平息了再联系。」

调停进行到一半。针对流行病的对策也不足。而且把芝诺放在不安定的卡里姆身边。

一个结果都没得到。但是如果能抽身的话就是现在了。

——蕾蒂在心中叫着不要判断错误。和决定与库雷格一同留下的时候不同了，情况完全变了。

「殿下，等一下。在这里有事要做就应该留下把？殿下并不是因为『担心弗莱德海姆殿下所以要跟他在一起』这样只凭感情选择留下帝都的。」

「是啊。就连第一王子弗莱德海姆都棘手的调停，下一任国王的我爽快结束了。为了将来考虑，为了留下这样的实绩才留下的。但是，已经够了。能知道阿斯翠德和库雷格能否活下来的，只有未来的人。就算只有你，我也要带到安全的地方去。」

对于杜克不需要太多的话。蕾蒂稍微一说明，就明白想要实绩的理由。会点头同意，考虑到未来的索鲁威尔国，那个时候

赌『留在帝都』是正确的。

「那就应该留下不回去。把流感当做恶性流感就好了。也不是所有人都会死。锻炼过的我们，就算全都感染了，也就死一个而已。」

「要不是而已怎么办。没有人能代替你啊。」

未来的圆桌骑士第一席。

正是因为判断只能是杜克，所以蕾蒂才会执著于杜克。

到底注视了他多久，到底有多么想要他，他肯定不知道。

「……有人可以代替我。这我还是知道的。」

「除非要减少我的一个选项的话！」

只是可能性的话可以考虑。还有对策也是。

但是并不是不会困扰。

说没有其他人的意义，就算他成为骑士，命令的时候也会和现在不一样。

「……要是你染病倒下了的话，我肯定会……或许判断失误。」

卡里姆露出钻牛角尖的眼神。那是出现万一情况时的自己。

蕾蒂都觉得脚下动摇了。幸运的是，杜克回来了觉得醒了过来，要是那个杜克不在了就不会这样了。

能告诉自己要振作，用演技让自己看起来没有变化，也不认为自己的神经和平常一样正常。

人心就是如此。卡里姆就是例子。说了那么多只相信眼睛看到的东西，某种意义上是很难动摇内心强大的人，平常的话是不会听芝诺的话吧。但是现在，却在烦恼着该怎么办。

「这只是我个人的意见，人的生命没有优先级。但是作为骑士的我划分了生命的优先次序。」

杜克以自己的意识清楚地传达了，为了目的可以牺牲自己的生命。

「现在的殿下，能做出正常的判断吗？」

「能。」

蕾蒂并不像卡里姆那样被逼入绝境。虽然选项在渐渐狭窄，但是还没问题。

「那么合理地思考。希望你能选择未来女王陛下最需要的。要是主君说有事要做，那么我会抛弃生命。这份觉悟早就做好了。」

——是和杜克一起回索鲁威尔国。还是结束调停。

骑士的生命和功勋，蕾蒂被迫把它们放在天平的两端选择更重的一方。

昨晚，卡里姆站在同样痛苦的选项前。但是他没说一句丧气话，淡然接受了自己该做的事。

真是坚强的人。就算脚边变得那么容易崩塌，也不会逃避该做的事。所以才会被芝诺的话迷惑。

——自己也想像卡里姆一样。就算迷茫也不逃避，一直向前。

「……决定了。要离开这个国家。」

「这样真的好吗？」

「嗯，那时候以为胜率很高所以觉得该赌。但是输了。」

并不是什么都能进行顺利。所以一定要考虑到输了时候的事情，必须准备万一的时候可以移动到下一步才行。

「一个骑士和为了未来的调停成立，这时候选择了调停成立。但是两个骑士病倒了，现在在骑士三人和调停之间选择的话，会选择骑士。」

不能三个人都失去。就算只剩一个人，也应该死守。

「王有事要做出无情的决断。但是这回几乎全都是赌博一样的胜负，并不是紧要关头到来了。只要有你在，之后怎么都可以挽回。我打算储蓄到那样的力量。」

蕾蒂说现在不是勉强的时候。

比起变成无法挽回的事态，还是坚实地挽回比较好。

「明早，出发。到那时为止，尽可能做些事吧。」

比起进攻，撤退才更难。能毫不犹豫做出判断，是因为有杜克在。一个人的话，就算得到相同的结论，或许也会花费一些时间。

「……明白了。要是殿下这么决定的话，就暂时离开乌鲁克帝国吧。」

「嗯。……其实已经对弗莱德海姆殿下装出离开了国家的样子。因为会让他担心。」

「那还是不要让他看见比较好。……没关系。那个人，不是会死在这里的人。我可以保证。」

杜刻苦笑说，他总是让人难以对付。

其实杜克现在也想立刻见到弗莱德海姆，想鼓励他。但是为了蕾蒂忍住了。对这份温柔，用人听不见的声音说了声谢谢。