第十三卷 再起的大地 第一章 沈睡在沼泽的种子（1/2）

索鲁威尔国的第一公主蕾蒂丝雅，在春天的金合欢节刚平安无事结束后听说，去往被叫做南大国的乌鲁克帝国的兄长第一王子弗莱德海姆，在沙漠里遇到沙暴失踪了。

要是做个能说着「怎么会有这样的事」流着眼泪等着报告的公主的话就好了。但是蕾蒂是索鲁威尔国下一任的国王。要是弗莱德海姆丧命的话，应该比谁都先知道，为之后会引起的争乱做好准备。

作为妹妹想要找到兄长的心情和作为下一任国王的心情，怀抱着两份想法，自己去往了乌鲁克帝国。

首先，为了请求卡里姆·扎夫·卡瓦修帮忙搜查弗莱德海姆，向着帝都纳尔·夏恩出发。

从纳帕尼亚国进入乌鲁克帝国，就这样在向着帝都的街道前进，要通过沙漠地带。跨越沙漠只需要两天。带上习惯的引路人，做好准备的话，没有任何问题，只用两天就能结束沙漠之旅。但是蕾蒂她们，也和弗莱德海姆一样遭遇了沙暴的袭击。

在坍塌神殿醒来的蕾蒂，得知和自己的骑士杜克，库雷格，阿斯翠德三人还有同行的商队分离。

一边担心大家，也想着要自己活下去，决定一个人开始旅途。

把用骑士王的力量做出的黑色蝴蝶散飞到沙漠里，和看到蝴蝶追过来的杜克幸运成功汇合。接下来，在帝都和弗莱德海姆，库雷格，阿斯翠德再会。

虽然弗莱德海姆的骑士现在还没有找到，但是达成了当初的目的。这之后想到说不定能活着找到弗莱德海姆的骑士，抱着这样开朗的希望，运气好的话就终于能结束，这是在帝都的城下镇上遭遇了连续过路魔事件。

在沙漠里认识的商人高乌拉斯，阿斯翠德，弗莱德海姆接二连三成为路过的歹徒事件的被害人，收集在这个帝都发生了什么的情报的结果，注意到原因是沙漠女神的眷属，宝石精灵。

蕾蒂想要直接和女神对话，再次来到了沙漠的神殿……。

「所有的事情都告一段落了——却不能这样啊。」

蕾蒂取回了被宝石精灵夺走的人们的各种能力，跟精灵们约定再也不许做。然后平安保护了被卷入女神和精灵谜一样的救人行动力的琉几亚国的三个使者。

作为战果本是相当不错的，但是却还留着不合适的部分。

要是再多和沙漠女神多说一点儿话就好了，但是世事都按照自己的轨迹行动。

在古老力量稀薄的这个世界，沙漠女神在重复着浅睡和苏醒。虽然也有偶尔苏醒使用力量的时候，但是这回什么时候苏醒毫无疑问女神自己也不知道。

「……阿斯翠德，被夺走的身体能力你已经回来了吗？」

「是，身体的重量感不同，似乎已经没关系了。」

对于蕾蒂的质问，阿斯翠德给予了让人高兴的回答。

要是阿斯翠德能力回来了的话，在帝都的弗莱德海姆应该也能发出声音了才是。现在在他身边的库雷格应该顺利冠上「因为太累了」糊弄过去了吧。

这样蕾蒂应该就能从弗莱德海姆那里接受的调停工作里解脱出来了，能赶紧回到索鲁威尔国了。

——首先，事态平息了……才对。

女神所说的「沼泽的魔物」到底是什么野兽。还是说是比喻，比如是人类的恶意之类。

到底女神是要从什么手里守护旅人，结果还是不知道。

（我使用骑士王的力量，女神似乎就可以感觉到我的所在。偶尔用用，想稍微能和女神说上些话……）

但是首先是眼前的事，蕾蒂向正在喝涌出的水的琉几亚国使者打招呼。

「在乌鲁克帝国，听说你们已经失踪三个月了……」

「三个月！？现在是什么时候！？」

向蕾蒂打听日期的三个使者大吃一惊，彼此看看说着……不会吧。

他们从看到沙暴，之后就事情意识了开始说。醒来的时候就已经在这里了，还以为只是一晚上的遭遇……不禁动摇了。

（也是啊。那么，该怎么跟他们解释呢……）

稍微想想，选择了最像的说法。让使者理解的说法，和对外的说法分开吧。

「这是沙漠女神的神殿啊。可能是慈悲深厚的女神大人将遇难的你们保护起来了吧。让你们一直沈睡到谁来相救为止……」

「……女神，的加护……吗。但是这种事是真的吗？」

「我亲眼看到你们在这里了啊。可以相信真的是女神的加护。但是……其他人应该不会相信吧。你们就说多亏到了这个小绿洲才得救了，但是因为没有水袋所以没法行动，三个月间一直在等待救援。这样说或许会比较好吧。」

「是……是啊……。我们也不相信过了三个月了……」

真的？日期是？似乎他们到现在都不能相信。

——被沙漠女神的宝石精灵利用，三个月期间，都在沙漠和帝都，或救人或做路过的歹徒。

就算蕾蒂告诉当事人们和周围的人真相，也不会有谁相信吧。

但是说「遇难了，又没有地图和骆驼，无计可施在这里呆了三个月」的话，或许能得到相信。有时候比起真相，谎言更有说服力。

「差不多能动了吗？从这里到米娜巴尔特街道徒步要走一天。之后街道上有马车……不，是呢，杜克，阿斯翠德，把骆驼让给他们。」

能卖人情的时候就多卖点吧。

杜克看出蕾蒂的意图，阿斯翠德完全不明白就遵从命令了。

花了半天到了这里，只是稍微休息了一下就马上返回街道，虽然会疲劳，但是为了让事情有所进展，需要立刻返回帝都。 有体力的杜克和阿斯翠德，一晚上一个劲地在沙漠里走着。

天亮，太阳快要走到头顶的时候，蕾蒂她们终于来到了米娜巴尔特街上，在出入口的名簿上随便写上名字。蕾蒂说总之先找个地方住下休息一下的时候，不知为什么被军人叫住了。

「是索鲁威尔国的第一公主蕾蒂丝雅公主吧。」

有十个武装的军人。哎呀哎呀，蕾蒂活动着视线看着他们的样子。

没有杀气。但是也不能说就是友好，也不像是现在马上就要攻击过来的样子。

（也就是不是找我有事，而是找琉几亚国的使者有事吗。或许是让我交给他们。但是，要是那样的话行动就太快了……）

恐怕不只是眼前的十个人，附近也有军人潜伏着。即使那样阿斯翠德的话，应该也能掌握大约的位置和人数。也能靠实力突破。但是这里是乌鲁克帝国，要是任性妄为之后会变得很麻烦……脑子里不断盘算着这些。

可以的话，希望可以尽可能温和解决，能通过交涉做点什么吗，刚要开口的时候，听到军人吐出了意想不到的话。

「我是巴奴塔尔。卡里姆皇子殿下有话要带给蕾蒂丝雅公主大人。让我们做护卫送您到纳帕尼亚，请您就此回到索鲁威尔国。」

像队长样子的巴奴塔尔，用眼神说着不接受反驳。

到了这里，蕾蒂终于注意到，事态和自己想像的不同。

他们的眼中没有看到蕾蒂身后的琉几亚国的使者。目的毫无疑问是自己。

回想起至今为止的行动，有做什么要被命令驱逐出国的事情吗。侵入宫殿的事情，已经跟卡里姆说好了当做没发生，或许是他改变主意了。

「我不能放下自己的工作回到索鲁威尔国。相反，我倒想让你们现在送我到帝都。」

蕾蒂果断拒绝，打算看对方的反应。在这期间杜克无言地改变身体的朝向，是为了代替蕾蒂看住进入不了她视野的男人们。

即使没有发出指示，也会做好想要他做的事情。单方面自豪地想，还是一如既往让人感到可靠啊。

「卡里姆皇子计划长期冻结调停之事。说了等作为国宝的宝石出现之后，再重新确定商议地点。」

「……『计划』？不让我看到一两个亲笔书信，没法相信啊。」

「当然。……拿来。」

被巴奴塔尔命令的军人之一，恭敬地递给蕾蒂信。

接到信的蕾蒂，首先确认收件人的姓名，然后确认封蜡，终于相信了是卡里姆本人写的信。

打开信封，展开信纸，里面有用乌鲁克语和纳帕尼亚语书写的意义相同的文章。

内容如巴奴塔尔所说。

围绕宝石的调停工作，等到宝石出现再进行。

让弗莱德海姆在帝都好好休养，之后负起责任把他和库雷格一同送回索鲁威尔国。

关于失踪的骑士们一事，有了什么动向之后马上报告。

所以请就此回到索鲁威尔国……就是这个意思。

（明显是事情发生了什么变化，只能让人认为是这样的信。）

蕾蒂她们要是去了女神的神殿之后就此离国就算了。要是回来了就在米娜巴尔特的小镇赶他们回去。

看来卡里姆一开始就打算强制把蕾蒂遣返索鲁威尔国，而目送马车出发的。

「真困扰啊。在帝都还有我的骑士，身体不适的兄长，还有认识的身体不舒服的商人在。不能就这么回去。」

「要是发生了什么会派出使者的。请您就此回去吧。」

巴奴塔尔满面笑容，礼仪端正，但是夹杂着威圧感地催促着蕾蒂。

「但是我们连夜在沙漠移动，已经累垮了。不管是去纳鲁·夏恩，还是回索鲁威尔国，都打算明天再出发。」

「那还真是失礼了。我们会准备住处的。在准备好之前请在军营休息。」

看着他们展示出打算一直监视到离开国土为止的样子，蕾蒂思考着到底怎么了。

现在自己正在铤而走险。带着本应失踪的琉几亚国使者。太过老实地把宝石托付给他们的话，使者们会被当成「盗走国宝宝石的罪人」，最糟糕的情况会被投入监狱。他们的主张不被听取的时候……想到这里背上一寒。

不知道使者们是觉察到了蕾蒂的意图，还是因为对方是正在争执的国家，他们只是沉默着看着。这样对这边也是帮忙了。

「谢谢。关于那个，我们带来的这些人，是在从神殿回来的途中遇到的旅人。听他们说了会儿话，觉得非常愉快，所以约定暂时同行。至少今晚想要一同享受晚餐，能拜托把他们那份住宿也准备一下吗？」

从巴奴塔尔的发音和徽章能看出，是属于帝都……恐怕是卡里姆直属的部下。那么，一定要在他们没有记住使者脸的时候让他们逃走。

「杜克，在准备好之前，带大家在米娜巴尔特街道上转转吧。阿斯翠德，我累了要在营地好好休息，跟我来。」

这个米娜巴尔特街道是沙漠的出入口。寻找在沙漠失踪的人时，必定要把这里作为据点。或许贴有琉几亚国主张是在沙漠里失踪的三人的画像。

虽然从帝都来到巴奴塔尔就算看到使者的脸也不知道，常驻米娜巴尔特的军人说不定会注意到。

给杜克使了个颜色，他就理解了指示的目的。杜克首先用纳帕尼亚语对琉几亚国的使者说要不要先吃早饭，开始巧妙地从巴奴塔尔那里把他们引开。

（之后就是我的比赛了。得让他们吐出卡里姆皇子在打什么主意。）

蕾蒂率领着巴奴塔尔，朝军队的营地走去。

在那里得知，这件事并没有通知常驻米娜巴尔特的军人。对着疑惑的街上的军人，巴奴塔尔采取威压的态度，命令他们要使用营地的贵宾室，让蕾蒂通过。

相对走在飞黄腾达的大路上的中央军人，地方的军人也有些想法吧。什么都没有被告知，就必须按照命令行动的街上的军人，到处向巴奴塔尔投去窥视一样的目光。其中也包括很难算是好意的部分。

他们不和就对自己一方有利。要是配角没有错的话，应该能作为威胁的材料。

「那么，请公主大人在这里好好休息。现在，正在准备便饭。有什么需要的话，我们洗耳恭听。」

贵宾室虽然不大，但也是也放着像样的高级日用品的房间。

窗边的花瓶里长着鲜嫩的花朵，让心情放松。窗户上的窗帘是有花朵刺绣的丝织品，脚下和沙发上的绒毯有纤细的花纹……

虽然不能像在索鲁威尔国极尽奢华的自己房间让人放松，但是也不能说不舒服。

「……这里应该有会纳帕尼亚语的军人。我对自己的乌鲁克语还有不安，要是叫他来做翻译就好了。」

「我知道了。」

「还有，我还不能接受要我回到索鲁威尔国的事。还想和你两个人说些话，可以吗？」

「当然。」

巴奴塔尔恭敬地低下头。

蕾蒂叫来阿斯翠德，用乌鲁克语跟他说话。现在给阿斯翠德的命令不重要。重要的是要让巴奴塔尔听到蕾蒂的指示。

「你在走廊等着做翻译的军人。语言有困难的话就会叫你。」

只有最后一句「退下吧」是用索鲁威尔语命令的。阿斯翠德对听到的最后的命令点头，和巴奴塔尔一起到走廊里。

蕾蒂脱下外套，取出一直放在那里，能用手指捏起大小的陶器瓶子。确认里里面的东西，苦笑着说，没想到竟然是这种使用方式。

把小瓶子放在桌子上，点头认为已经准备完美了的时候，敲门声响起。说了声请，之前说过话的五十岁上下的军人和巴奴塔尔一起进来了。

「让您久等。会纳帕尼亚语的人带到了。」

五十上下的军人自称是托尔泽·尤尔尼，敬了一礼。

「贵安，前段时间托您照顾了。我的乌鲁克语还很笨拙，想着想你寻求纳帕尼亚语的帮助，请多指教。」

「前几天真是太失礼了……！刚刚才听说，您是索鲁威尔国的公主大人……！」

「没什么，并不是需要什么特别待遇。如果能亲切地对待我就好了。还想着有机会跟您道谢的，能这样再会真是太好了。」

蕾蒂微笑着，对他说着温柔的话，让老军人心中的「自己」充满魅力。说了句需要帮助的时候请叫我就暂时退下了，像是交替一样，其他的军人送来便饭。

其实想立刻进入正题的。但是这时候着急提出话题，就会对之后的交涉产生影响。

人都不擅长出其不意的事情。为了让巴奴塔尔动摇，现在必须制造和缓的气氛。

先是含入一口香味让喉咙清爽的药草茶。露出不错的表情，缓缓把茶杯放在茶托上。然后再次转向巴奴塔尔。

「——在帝都的卡里姆皇子，遇到什么事了吗？要是出了什么大事，我可以帮忙哦。因为和他是朋友。」

装出只是关心的声音，蕾蒂引他靠近放在桌子上的小陶瓶。用手指捏着转动盖子，发出「咔嚓」的声音，巴奴塔尔的视线被自然吸引了过来。

「卡里姆皇子殿下不安地认为，不能再这样挽留来自远方的索鲁威尔国的公主了……。帝都和平常一样，没什么变化。」

「但是我不能说一句『是呢』就回去了啊。兄长还留在这里，还有调停的工作没有交接……」

蕾蒂好像在思考一样叹息一声。好像很困扰的样子捏着陶瓶，拿起来在眼前慢慢摇晃。

「呐巴奴塔尔，你是不是已经知道了什么？」

没法想像那个不能小瞧的卡里姆，会真心地不安。想要瞒着蕾蒂利用索鲁威尔国，因为不方便了所以想赶走她，绝对有这种会激怒她的理由。

「早点说比较好哦。弄不好会变成和索鲁威尔国的外交问题哦。」

蕾蒂用流利的乌鲁克语威胁着。

但是巴奴塔尔不被动摇。仍然带着笑，露出真的没什么的表情，接受她探询的视线。

「是吗，没办法啊……」

要从嘴硬的军人那里用正攻法问出真相什么的，根本没有尝试的打算。一开始就准备了其他方法。

「这个，你知道是什么吗？」

巴奴塔尔看着蕾蒂一直拿在手里把玩的陶瓶。

「不……非常抱歉。」

「没关系。这只是，自杀用的毒。」

说话同时，蕾蒂的拇指「呯」地弹开小瓶子的盖子。倾斜一下，白色的粉末零落在桌子上。

「蕾蒂丝雅公主……！？」

「我也有我的原因。……比起这样没完成调停工作就回国……」

被任命为蕾蒂护卫的巴奴塔尔，为了不会失礼，从卡里姆那里得到了某种程度上的基础知识。

「索鲁威尔国的继承人不是第一王子弗莱德海姆，而是第一公主蕾蒂丝雅」，这是本国理所当然但是异国很少见的情况，还有似乎因此抱有复杂的原因，这些应该还是知道的。

（对军人，即使哭泣，恳求，威胁都是没用的。唯一有效的……）

——因为后悔工作没能完成，而以性命谢罪的干脆。

对蕾蒂自身来说，只会想活着然后从其他地方挽回，相较之下「男人」还真是麻烦的生物。

姑且也有「调停失败就不得不和不喜欢的男人结婚。那样的话还不如去死！」这样一边说一边哭的公主式提案，但是没有采用。

巴奴塔尔应该从卡里姆那里听说了「索鲁威尔国的第一公主是个麻烦人物」。比起「恋爱破碎的公主」，「与其站在复杂的立场上，不如清白选择去死的公主」更不像说谎。

「出于『某种』原因一直带着，果然有了使用的机会。」

「请等下！请不要草率决定！」

「即使回去也没有我的容身之处。与其完不成陛下的命令活

着受辱……」

干脆，蕾蒂吧小瓶子放在嘴边。

看着巴奴塔尔说着请住手打算取下来的样子，蕾蒂的表情，从忧虑的公主一变，成了高傲的王族。

「不要靠近。你就在那里，看着我清白地去死，必须要传达到索鲁威尔国……！」

「不，公主大人没有错！这真是没办法的事情……！」

要是蕾蒂饮毒自尽的话，巴奴塔尔以此为假定思考中。

两人独处的时候，公主自己服毒了。我什么都没干。

——能就此相信巴奴塔尔证言的人，只有他的部下。蕾蒂的骑士，在走廊待机对中央军人有想法的老军人，毫无疑问会说两人之间起了争执。

这样下去蕾蒂就会服毒。要是索鲁威尔国的公主可能被乌鲁克帝国的军人杀了，肯定会发展成就算发生战争也不奇怪的问题。但是不能擅自跟她说实情。

蕾蒂瞄准巴奴塔尔被逼入绝境的时机。

（他需要更高层的判断——想把这件事交给卡里姆皇子。要是判断失误的话，责任会转移到尊敬的上司，甚至女帝陛下。）

相信自己的胜利，蕾蒂再一次询问。

「发生了什么？我需要说明。」

「……那是……实际上……」

蕾蒂只要让巴奴塔尔认为「自己很棘手」就算成功了。要是不说出乌鲁克帝国的事情，就会害怕会演变成把两国卷入的大问题。

（……没想到，从卡里姆皇子那里拿到的「请在路上使用」除虫用的奎宁香竟在这种地方派上用场。……有备无患啊。）

要是卡里姆在这里的话，应该马上会注意到蕾蒂愚蠢的演技。

就是因为交给部下才会成这样，蕾蒂在心中这样忠告自己。

从巴奴塔尔那里听来的话，并不详细。

他只说「因为发生了流行病希望离开国家」。

倒觉得是有能力的军人。平时的话，会对卡里姆赞颂说真是有出色的部下啊。但是现在这份能力让蕾蒂的肝火增幅。

「真是成了麻烦的事态了啊。」

只听了这样的说明绝不可能接受。这边可是停留在疾病扩散的危险国家。完全是外交问题吧。蕾蒂也做过侵入王宫这样发展成外交问题也不奇怪的事情，但是危险度远远不同。

「想想的话，卡里姆皇子的确警戒着流行病……」

卡里姆也说了不让蕾蒂她们出去走。神殿就算了，绝对不发出参观医院的许可。也从杜克那里得到报告说女仆似乎在隐瞒什么事。

只是长时间的恶性感冒的话，应该不会警戒到这个地步。要说是危险到要不得不注意客人的动向的话……。

「……殿下，可以进来吗？」

想着怎么行动好的时候，因为敲门声暂时中断了。从沙发背上起身，快速整理好礼服上的褶皱和乱发。

回答一声「可以了」，门打开，杜克进来了。身后可以看到阿斯翠德和琉几亚使者。

「杜克，阿斯翠德，只有你们进来就行了。让带来的人稍微在外面等一下。」

「明白。」

杜克和阿斯翠德进来，等门关好之后，蕾蒂简洁说明了现在的状况。

这个国家，现在正在流行着传染病。说不定是相当危险的病。而且近到卡里姆要把自己一行逐到国外。

「这之后，我说服了巴奴塔尔准备了马车，一个人回到王都。我会带着弗莱德海姆殿下和库雷格回去的，你们先穿过沙漠。进入纳帕尼亚国之后等着。」

「这些让我做。殿下先和阿斯翠德穿过沙漠。」

「不，你有染病的危险。但是只要我有体力，即使染上病也绝对能治好。不会死。」

蕾蒂的身体中持有的十二把誓约保护骑士王的剑，其中之一「大地之剑」有治愈的能力。那是并不限于伤，病也能治好的力量。不过也有例外。蕾蒂体力流失的时候，疾病的发展会比治愈更快，出现症状。

就在最近，在雨中战斗，跳入冰冷湖水里的时候，因为体力回复赶不上而感冒发烧了。但是反过来想，只要回避衰弱就没问题了。

「即使这样，殿下也不是万能的。我反对您一个人去。」

「现在有十个乌鲁克帝国的军人护卫。他们是为了保护我们来这里的，绝对不会加害我们。」

听蕾蒂说不用担心，但杜克还是摇头。

「那么向帝都送出使者吧。雇一个在这个镇上能信任的人，让他带信。」

「……这也想过了。但是对手是那个卡里姆皇子。不把弗莱德海姆殿下和库雷格带到这里来肯定有意义。我不去确认的话，就不知道他打什么主意。」

为什么他们两人不在这里。是打算当成人质吗。

……真是麻烦的对手。

不能就像从前一样，像彼此在外交场合说话一样的感觉。全都是在卡里姆的国家发生的。必需认为周围都是敌人。

「拜托了，相信我。现在不能在这里失去你和阿斯翠德。为了今后的索鲁威尔国。」

杜克应该也知道蕾蒂不用担心生病。所以他的担心是因为别处的。

不安因素要只是身处异国的话，或者说是因为一个人行动的话，杜克说不定也能相信。但是两者相重就会遭遇无法预测的事态，近乎万能的蕾蒂说不定也会陷入危险。

「到了帝都就能和库雷格汇合。忍到那时候就好了。回去的时候是三个人，不会发展成你担心的事态。」

不应该打胜算不高的赌，这回相当高。只是不能说绝对。虽然有些牵强，但是有做的价值。

「……这个镇上是确定没有一个流行病患者吗？」

话题突然转变，蕾蒂虽然困惑还是点头说是。这件事已经从巴奴塔尔那里听说了。巴奴塔尔应该是从卡里姆那里听说的。恐怕情报传达到需要花到某种程度的时间，现在恐怕只能说没有。

「我们不是在纳帕尼亚国，而是在这里等殿下你们。要是出现患者就转移穿越沙漠等。要是殿下回来的比预定的晚，我或者阿斯翠德去接您。这个条件不能让步。」

杜克做了相当大的让步。本来应该绝对对她说绝对不行的，但是因为对蕾蒂的信赖所以忍住了。

「这样就好。琉几亚国的使者也顺便拜托了。阿斯翠德和杜克一起行动，你尽量收集情报。」

「是。」

忠实遵从命令的阿斯翠德，用力回复蕾蒂的话。这样就能安心出发了。

接下来……看向走廊。必须要和巴奴塔尔交涉，去往帝都。

「用奎宁粉末服毒自杀的把戏不能再用了。冷静下来的军人，应该注意到那或许是假的了吧。」

卡里姆的饯别礼物阻止了卡里姆的打算。那种意义上心情稍微好点了，但是嘴里却非常苦。因为奎宁的小瓶接近嘴边的时候，进入了少量的粉末。

「虽然不知道奎宁是不是有毒，单凭这个苦味就能杀人啊。」

之后，用香草茶冲淡了奎宁的苦味，但是感觉嘴里还有些残留。要是还有表演服毒自杀的机会光临的话，应该把小瓶子里面的东西换成砂糖吧。

「啊，我带真的毒来了！下回要用这个吗？」

对于阿斯翠德亲切的提案，蕾蒂无力的说了声「是呢」就是竭尽全力了。

「要是用真的，巴奴塔尔肯定会立刻把我运到帝都的医院的……」

差点不小心以为那也可行。

杜克敲敲阿斯翠德的头，斥责他不要开那样的玩笑。但是蕾蒂知道那不是玩笑，而是没有恶意的认真提案。要是有能跟得上这样让人脱力的对话的人，真想见见。

「……阿斯翠德的提案就当做是后手吧。总之是正攻法。」

必须还要再演一场戏，蕾蒂打起精神站起来。

蕾蒂以半威胁的形式拜托巴奴塔尔，让他同意返回帝都一次。

虽然从帝都来的军人至少有十人，但是从米娜巴尔特街道出发的时候少了一个。恐怕是有快马回去报信的人。

视接到报告的卡里姆，蕾蒂的帝都之行，途中可能会遇到妨害。虽然做好了觉悟，但是由于这边也快马疾行，所以和早离开的快马之间的差距不大。平安到达了帝都的宫殿，库雷格出来迎接。

「不能去迎接您，非常抱歉。我从卡里姆皇子殿下那里听说，殿下是一个人来的……」

「没关系。你不能离开宫殿。是发生了让你不得不做出这样判断的事态吧。」

蕾蒂拜托巴奴塔尔传信要马上见卡里姆之后，先回到暂借的房间里整理仪态。

进到房间，脱掉外套之后，听库雷格报告了发生在帝都的事情。

「只有听说流行病扩散。帝都状态很严

重？」

「不，帝都和宫殿都可怕的冷静。……但是，非常抱歉。明明有我在……」

库雷格的声音变低。他明明知道有流行病，为什么还来迎接蕾蒂。为什么弗莱德海姆不在这里。

一想到那个理由——……。

「弗莱德海姆殿下染上了流行病。因为发高烧，所以不得不留在这里，根据卡里姆皇子的指示，现在在宫殿一角的离宫静养。」

最糟糕的想像变成了现实，蕾蒂咬紧牙关。

忍着想要叫出为什么，慢慢深呼吸。感觉眼前因为愤怒染红。

「……有接受治疗吗？情况怎样？」

「得到了降温的药……但是医生也不知道是否有效。对这种流行病，还没有特效药。告诉了我们，之后就会重复发高烧，降温，三次之后，就要考虑到危及性命了。」

「是么……。那个人是在『静养』吧。也就是说不是现在马上就会的意思？」

「是，现在是这样。」

蕾蒂在心中重复着要冷静。

感到愤怒和悲伤是当然的。要是自己只是个小姑娘的话。但是作为索鲁威尔国下一任的女王，必须要做应该做的事情。

「报告到这里就可以了。之后问卡里姆皇子比较好。」

作为妹妹前往弗莱德海姆的离宫，要在完成索鲁威尔国下一任女王的任务之后。

命令一声「要走了」，蕾蒂迈开步子。

蕾蒂命令卡里姆办公室前的士兵打开门。

士兵对面色凝重的蕾蒂感到疑惑，但还是说声稍等，对门的另一边打招呼。但是在这之前，在室内的卡里姆大声说出来「请」的许可。

「有话对我说吧？非常感谢您特意麻烦来一趟。……大家，都到外面去。」

就算没有拜托他，卡里姆还是把人屏退了。只有库雷格得到破格厚待，允许留下来。

蕾蒂好不顾虑地进去，用毫不掩饰不愉快的表情说贵安。

「看到您健康真是太好了。为了您的身体着想……派出了使者……」

哎……卡里姆发出一声讨人厌的叹息。

要是平常，会说声「还是这么忧郁」就完了，但是现在只感到做作，让人无法抑制气愤的心情。

那并不是对卡里姆。而是对招来这种事态的自己的天真而气愤。

「麻烦的客套就免了。赶紧把隐瞒的事情全都说出来。之后会考虑要不要听你的借口。」

卡里姆表情不变，静静从椅子上站起来，引导她坐在沙发上。

虽然想说不用了，但是不想让他知道自己没有余力，说声好，优雅地坐下了。但是没有对卡里姆说你也请。

只不过是蕾蒂询问，卡里姆回答。现在是蕾蒂占上风的情形。

「我想你已经从那位骑士那里听到了某种程度的情况……」

「跟你的部下巴奴塔尔的话合在一起，真的是『某种程度』哦。已知的事情，还是推测出来的事情，我要听你一次全部说明。」

「……是啊。」

卡里姆说着「总之」……慢慢地开了口。

「从流行病的事开始说吧。……最初有这种病的感染者的报告，是从山麓的村庄传来的。之后各处出现了患者……我觉得在夏雨的时节之前应该不会有那么流行……但是渐渐就开始扩展开了。」

蕾蒂说声「等下」止住了他的话。看起来，不是突然不明的病就开始流行了的情况。

「这种病每年都会流行？」

「几年一次，会有地方性突然流行。平时的话，应该还不会在帝都看到患者……但是今年从现在开始患者的数量就在增加。这种流行方式应该说是『异常』的。即使这样……和地方上比起来，帝都还是安宁的。」

帝都应该是比较安全的地方，但是现在并不是这样了。可以想成比往年都流行。

（也就是说，在帝都发病的弗莱德海姆殿下，运气相当不好吧。）

果然兄妹似乎很像，蕾蒂缓缓叹出一口气。

带着帝都相当危险的觉悟来的，但是要是地方上更危险的话，那么必须现在就让乌鲁克帝国派出使者送信给杜克让他们离开乌鲁克帝国。

「染上流行病死亡的概率是五成。主要是孩子和老年人……。很遗憾。」

「死亡率这么高，人民还真是冷静啊。」

「命令医生说，是感染风寒了。要是公开这样的事情，国家会陷入很糟糕的事态……」

希望他们能听从医嘱，冷静下来，不要离开家。

本来应该是由国家早点向人民发出指示，但是这个国家行不通。要是生病了，谁都会去向神殿献上祈祷「希望病早点好」。

要是知道流行病扩散，巡礼者就会增多。别说让疾病平息，反而会更加扩散，导致恶性循环。

「医生的感染率低……说不定轻度接触不会感染。……这是带有希望的推测。」

但是染病的人很多。感染，还是有其他原因所以容易感染。

明明流行过很多次，但是现在还净是不明之处，卡里姆这样说明着。

「特征是从剧烈的恶寒开始，重复高烧退烧。到三次的时候就会致死……」

蕾蒂整理了关于流行病的情报。但是情报少到这份工作很快就结束了。

「也就是说，我兄长的治疗只有看守？」

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