第十二卷 女神的警告 第一章 钻石的星空（1/2）
春天播种的时候，索鲁威尔国带着希望秋天能收获更多果实的愿望，举行了庆典。正好这个时候是金合欢到处盛开的季节，所以不知什么时候起，祈祷丰收的庆典被叫做「金合欢节」了。
第一公主蕾蒂丝雅，每年春天的时候都为金合欢节能平安结束而奔走，而今年庆典中又发生了古莱恩舒密特侯爵的侄子梅尔迪被毒箭射中倒下的事件。
想尽办法总算是救了梅尔迪，等在前面的，却是梅尔迪的表兄迪奥特尔引出的过去事件的残酷真相。
即使这样，蕾蒂也和梅尔迪一起让悲伤的过去告一段落——……不能让自己一直都自我满足地失落，为了转换心情，而打算回归日常。
「已经是最后一页了……啊。」
蕾蒂注意到堆积起来的文档已经消失了，慢慢动了动脖子，看着处理完的文档堆。这时候，淡金色的头发带着沙沙的声音从肩头滑落。
没有一点伤痕，微微带着薄红的白皙纤细的指尖，依依不舍地抚摸着文档。然后只能认为是经一流的艺人之手做出来的纤细又太过端正的脸稍微浮起阴云。
平时的话，如同关进了冬日天空的青灰色眼瞳中，会深藏着强烈的意识，但是今天只是很清澈。虽然美丽，但却是心不在此，彷佛只是做出来的东西……看起来就像精巧的人偶。
「……『繁忙』能让视野变得狭窄……但是，现在感觉好想狭窄一下。」
虽然蕾蒂想埋头于工作，但是文档没有了。叹了口气想着之后怎么办，眺望着窗外。
的确，很忙。但是有空闲。要说为什么，那是因为自己的臣下很有能力。
未来的王的专属骑士中，有负责政治实务的第六骑士威拉德·奥尔兰迪和玛丽安妮·巴塞尔女伯爵。在金合欢节结束，蕾蒂有了空闲之后，他们也分担走了一定量的工作，自主地扩大了自己的工作范围。
前几天才刚成为骑士，预定负责军务的头脑工作的梅尔迪，也在一边帮助威拉德和玛丽安妮的工作，一边开始学习政治。
所谓政治和军事是有即使切也切不断的缘，但是即使同属一个阵营，也有很多对立的事，不是偏袒一方，主张优先一边就行了的。深知这点的梅尔迪，认为自己也需要站在政治上的视点，贪婪地吸收着知识和经验。
与之相比……蕾蒂低语着。
「只有我，还留在那一天。」
那一天，知道了迪奥特尔的死，为自己的判断后悔的蕾蒂，被杜克安慰了。
被他叫「蕾蒂丝雅」的时候，不知为何吃惊了。因为和被父兄叫名字的时候完全不同。脑子里一片空白，心跳突然剧烈加速，感觉想要逃跑。
——那天开始蕾蒂害怕照镜子。
「……只是，吓了一跳而已。因为从来没有被家人以外的男人直接叫过名字……。就算被诺兹尔斯公叫，也会同样吃惊的。」
第四骑士，凌皇国的皇子轩岚叫她「蕾蒂」。第五骑士，诺兹尔斯公国的君主奥古斯都·卡鲁泽恩·诺兹尔斯讨厌亲切地称呼蕾蒂，虽然允许他可以称呼暱称，他也只会叫「蕾蒂丝雅公主」。因为是第一次被叫「蕾蒂丝雅」……以此为借口的时候，吓了一跳。
「的确，苏莱斯王子也叫过一次……」
但是，怎么可能——净是这些话在蕾蒂的脑子里团团转。
真想问问谁，现在自己的脸是什么样子。但是觉得那样也得不到自己想要的回答，所以说不出口。说到底想要的回答是什么，忽然注意到了抱有这样一个无法回答的疑问。
「对了，镜子……」
现在自己的脸色应该很难看吧。怎么也不会觉得，会是和表姐夏洛蒂一样做梦的少女一样的表情。不如说，现在的话，即使看应该也没关系的。看到自己疲劳的脸，看到是一如既往繁忙的自己就会感到安心。
蕾蒂鼓起勇气，站起来走向镜子。为了能照出脸，弯下腰，听到了讨厌的「啪嚓」声。
虽然很小，但是奇怪的声响——……镜子上出现了裂痕。吃惊的时候，镜子的碎片啪啦啦地碎落。
「……这是……我，吗……？」
带着裂痕的镜子，映出蕾蒂困惑的脸。而且与其说是发呆，不如说更像是因为怀疑无意识地使用了骑士王的力量而疑惑。
要是觉得不想看到镜子里映出的自己，使用了什么力量使之损坏的话……这就是大问题了。
——无法实现的「恋爱」很可怕。因为无聊的事情时喜时忧，疏忽王的责任。
曾经是基尔夫帝国第一公主的安娜塔西亚告诉蕾蒂的话，在脑中苏醒。
现在，不正是成了那样吗。控制不住感情，平白使用了平时可以完全控制的骑士王的力量——……。
「公主大人，有客人。」
敲门声和见习侍女爱丽切冷静的声音救了蕾蒂。现在谁来都好，不想思考工作之外的事情。
思考对于杜克的感情，要是能得出什么答案就好了。但是现在就算想，也没有冷静面对的自信，微微觉察到，就算想也只是失落而已。
「……哪位？」
深呼吸之后发出的声音没有颤抖。蕾蒂对自己说，没关系。
「是古多殿下。……似乎有急事。」
回答着的爱丽切在「急事」这里沈下声音。
蕾蒂苦笑着想着要是疑难案件反倒更欢迎，让爱丽切准备茶并且屏退众人。
蕾蒂的异母兄长，第二王子古多，被带领到蕾蒂的房间之后，特地等到房门关上。
看到如此慎重的古多，蕾蒂心中一动，还是让他请坐。
但是古多没有座，反而走近到距离蕾蒂两步的地方。
「……刚才，七重天的纳尔斯·费尔扎特一个人回到了王都。」
七重天是第一王子弗莱德海姆的名誉骑士团的名字。作为其中一人的纳尔斯，应该是作为弗莱德海姆到伊尔斯托国、乌鲁克帝国这些南方国家外交的护卫与之同行的。
「那么弗莱德海姆殿下也终于要回国了呢。」
明明再早点的话，金合欢节上的繁忙就能减少呢……蕾蒂正打算说这些对弗莱德海姆的抱怨，古多却不知为何摇摇头。
「罗恩斯坦因派的一个女仆和我的骑士是一对情侣。时常会从她那里传过来一些情报……就在刚才，得到了弗莱德海姆和他的同行者在乌鲁克帝国的沙漠失踪的消息。」
「……你说什么？」
西大陆南方，历史悠久的大国，乌鲁克帝国。为了调停他们国家围绕作为国宝的宝石的争夺，被拜托前往的弗莱德海姆的旅途，无法断言没有危险。
但是这是一国的王子的旅行。就算花费时间也会选择最安全的道路，被值得信赖的骑士包围着，只要避开纷争地带，应该就能平安归来的。
「从女仆那里听到详情了吗？」
「某种程度上。弗莱德海姆殿下一行在穿越沙漠途中遇到了沙暴，在那里消失了足迹。拿着陛下亲笔书信的骑士也一直行踪不明，纳尔斯很难得到乌鲁克帝国的帮忙，所以选择了先回国。……既然是在沙漠地带失踪，那么我们也应该考虑好最糟糕的事态吧。」
听到沙暴的蕾蒂握紧拳头。沙漠里就算是有熟悉道路的向导也是危险的地方。被卷进了预料之外的沙暴的话，就算能生还，之后也很辛苦。
虽然白天能太阳的位置和倾斜，晚上能根据星星的位置判断大致的方向，但是不是走在商队或者旅人使用的，可以取到水的道路上。要是不能早点得到水，普通人很容易就会死去。
「我之后会随便找些合适的理由前往乌鲁克帝国。」
有着和蕾蒂相同颜色眼瞳的古多，眼中闪着单着悲壮决意的光。
「到了就算搜索也找不到弗莱德海姆殿下，又或发现遗体的情况……」
总是冷静沈着的古多的声音，编织着残酷的话语。
「……我不会回到索鲁威尔国。之后，就拜托了。」 「不要！」
现在索鲁威尔国分为，推崇弗莱德海姆成为王的罗恩斯坦因侯爵派、推崇古多成为王的奥伊兰贝尔格侯爵派和被之名为下一任国王的蕾蒂丝雅公主派，勉强保持着平衡。
但是担当其中一角的弗莱德海姆死了的话，情况就会完全不一样。这个国家会瓜分为奥伊兰贝尔格侯爵派和蕾蒂丝雅公主派，走上内乱的道路吧。
总有一天应该会为了索鲁威尔国做出打破均衡的决断，但是现在还不是这个时候。准备还太不足够。
古多为了不让内乱的未来到访，告诉蕾蒂发生万一的时候，自己也会在沙漠里消失踪影。蕾蒂能理解这意味着什么。向古多伸出手，挽留他不要走。
「拜托了，还没有确定。不要过早决定。」
现在只知道了弗莱德海姆行踪不明。要对此做出是生是死的结论太过早了。
「我来去。就说是为了确认相亲候补的巴尔迪亚国的拉蒂修拉夫王子不确定流言，去见他本人所以出发，谁都不会觉得奇怪的。只对国王陛下说是『弗莱德海姆殿下迟迟没有回国，证明调停工作遇到了困难，我因为日程有空余所以去帮他』，也请他给我写好给乌鲁克帝国的亲笔书信。」
兄长的工作需要妹妹帮忙，关系到弗莱德海姆的矜持。只要说蕾蒂帮忙的事情只对当事人说，和弗莱德海姆同样是男人的国王也会理解的。
（只有把一切都当做秘密，并且尽快行动——……）
现在最重要的，是要比罗恩斯坦因侯爵派更早确定弗莱德海姆的生死。如果弗莱德海姆回不来的情况下，肯定要对罗恩斯坦因侯爵隐藏事实，做好对自己有利的工作之后再发表。
——那就麻烦了。要是这勉强保有的均衡崩溃了的话，蕾蒂和古多都需要为新的均衡做准备的时间。不能悠闲地等着报告。
「我回来之后……就讨论今后的事情吧。到那时为止都交给你了。」
古多是聪明人。其实已经预想到弗莱德海姆丧命，开始决定各种事情了吧。即使这样，未来还是尚未确定。古多也是，作为弟弟盼望着弗莱德海姆平安。
「……明白了。」
短暂的沉默之后，古多终于交给了蕾蒂。
「罗恩斯坦因侯爵派应该也会立刻派出搜索队。我会尽可能拖延他们的出发。为你争取先到达乌鲁克帝国的时间。」
「拜托了。我会留下玛丽和威拉德。还有梅尔迪也是。要是发生了什么就找他们三个人商量决定。他们三人应该会代替我商量得出结论。」
虽然想现在开始商量各种细节。但是古多在这里呆的时间长了，会引起罗恩斯坦因派的人怀疑。现在要装作什么都不知道，让对方大意。
暂时结束了对话，约定晚上再谈。
「……突然就忙起来了。」
目送一口茶都没碰就走了的古多离开，蕾蒂开始考虑今后的事情。作正好结束，到夜晚之前确定大略，应该会在后天出发吧。
「带上的是杜克和……库雷格，阿斯翠德……还有、」
要不是这种状况的话，其实很想要带上梅尔迪，但是搜查行踪不明者这样危险的任务，不能带着柔弱的梅尔迪同行。会增加自己骑士们的负担。
决定了同行者之后，蕾蒂考虑着接下来该做的事情……忽然呼出一口气，原来是这样。
这个时候要让梅尔迪积累做军师的经验才行。应该是，蕾蒂表面上做出为了去巴尔迪亚国见拉蒂修拉夫访问计划，梅尔迪在暗中做出搜索弗莱德海姆的计划，这样分担工作。
蕾蒂让等候在门外的爱丽切去叫来梅尔迪。
要说西大陆北方的大国是基尔夫帝国，索鲁威尔国的话，南方的大国就是乌鲁克帝国。乌鲁克帝国有很宽广的领土，但是因为沙漠占了领土的一半以上，所以实际上人居住的土地和种植作物的地方很少。即使这样，自古以来也一直被称为「大国」的理由，是能够采集到丰富的宝石。
据神话说，那些宝石是帝国守护着沙漠的女神带来的。
深怀慈悲的沙漠女神，因为担心在干涸的土地上渴望着水的人们，流下了眼泪。女神的眼泪化作「钻石」、「红宝石」、「蓝宝石」、「紫翠玉」的结晶，落到沙漠里。然后从落下的宝石中涌出水来，成了绿色乐园的根基——……这些故事，就是乌鲁克帝国的人们耳熟能详的睡前故事。
（反正要做的话，女神还不如多流些眼泪，别说绿洲了，干脆变成湿润的土地就好了……这么想，就是人们的贪心吧……）
蕾蒂望着连绵不绝，闪亮得几乎让眼睛生疼的沙地叹了口气。
在索鲁威尔国听说弗莱德海姆行踪不明之后，就迅速结束了所有工作，第二天就出发了。乘着马车一直南下，进入了乌鲁克帝国之后，渐渐地干涸的土地映入眼帘，最终到了全是沙子的土地。从这里之后，要离开沙漠就不能用马车了，而要用骆驼。
「没问题吗？虽然是不习惯的旅行工具，不过不到一天半就能到米娜巴尔特的街上了，加把劲儿吧。」
「嗯，那种程度不用说任性的话似乎就能结束了呢。」
蕾蒂微笑着对向她搭话的同行的商人回答着。
在艳阳高照的大太阳底下，走在几乎没有水源的沙漠上时常伴有危险。不过从乌鲁克帝国的北边国境到帝都纳鲁·夏恩的街道，因为来往的行人很多，所以尽可能地避开沙漠建造。到帝都为止，只需要跨过一次沙漠，而且还是骑着骆驼，只需要两天就能结束的程度。
这条街道附近并不是什么特别危险的地带，因为绿洲零星分布着，只要好好准备，就和普通的旅途没什么区别。遭遇到沙暴的弗莱德海姆一行，实在是运气太不好了吧。
（这种运气不好的地方，或许因为是兄妹所以相似呢。）
蕾蒂这次的旅行因为是突然决定的，所以没有和乌鲁克帝国联系准备值得信赖的向导的空余。于是就在通过纳帕尼亚的时候，去见了约定成为蕾蒂的骑士的商人苏莱斯的野兔商会。跟他们说明情况，通过他们介绍了去乌鲁克帝国的商队，而与他们同行。
「……最近，没有听到乌鲁克帝国有什么好的传闻呢。」
在水边休息的时候，商人中的一个人在教蕾蒂简单的乌鲁克语的时候，说起了乌鲁克帝国最近的传闻。
「我听说了，那里到处都有盗贼团出没。」
「是么。大概，是因为国家荒芜了吧。自从对鸦片粉出手之后就一下子开始倾覆了……同样价格的商品也开始变得粗劣了。」
在纳帕尼亚国和索鲁威尔国也成为了问题的一种麻药「鸦片粉」。从某个时候开始，一口气以西大陆的南方为中心，开始向全大陆流通。逐渐开始有轻微的流言说，似乎是因为在乌鲁克帝国开始大规模种植的原因。对鸦片的种植，乌鲁克帝国不要说限制了，甚至是在奖励，这在各国都视为问题。
「好了，下午也加油吧。今天没有风。真想趁这个时候跨过沙漠呢。」
蕾蒂和商队一行，数次确认着地图和方位顺利前进着。
在进入沙漠之前被威胁说，日照很强要小心，但是披上白布的话倒是没有想像的那么热。看来今天的旅程也不会成为负担就能渡过，蕾蒂正放心的时候，感觉到肌肤上有刺刺的疼痛。
「……空气，变了？」
感到令人讨厌的不舒服的感觉。眼睛开始异常干燥，从远处听到风声。而且是悲鸣一样的声音。
知道要发生什么了，所以用疾风之剑的力量操纵风，引过远处的空气。似乎是比这里温度高的空气在发狂，卷起沙子。
从东边过来，蕾蒂转过脸，但是还没有显眼的异常。
但是几乎和蕾蒂同时，骆驼似乎也注意到了异变。视线飘忽不定，像是窥视什么一样歪着脖子。 「……喂喂，怎么了？」
对跟骆驼说话的商人，蕾蒂代它回答了。
「沙暴马上要来了。有没有让我们的伤害停留在最小程度的方法？」
「真的？沙暴来的时候，倒是要停止队伍前行，把行李和自己用绳子连起来，身体靠在一起……」
商人不明白为什么她会知道，向蕾蒂投来怀疑的眼神。
遭遇沙暴的弗莱德海姆一行失踪了。没有自己一众不会那样的保证。有对策的话就想早点实施。
（明知道要来了，就不能做点什么吗……！）
蕾蒂是骑士王克里斯汀的转世。在曾经保护骑士王的十二把誓约之剑中，已经把拥有光属性的白光之剑授予了阿斯翠德，所以留下的十一把——拥有风属性的疾风之剑也在她的身体里。
但是骑士王的力量太过巨大，反之却不是万能的。
散播火焰，割开大地，转动水流……只是解放巨大的力量的话，蕾蒂不用练习也能像动自己的手脚一样做到。当然，吹起沙暴一样的强风也可能。但是，反之，阻止强风却非常困难。
风是麻烦的生物，面对吹来的风，即使刮起同样的强风，也不会晴天。不止如此，还会因为奇怪的扭转方法，疯狂吹起螺旋状的风。
那么，风不行的话，其他的力量……一瞬间想到了切开大地，大家暂时到那里避难的方法，但是马上驳回了。这里是沙漠地带，就算开个洞也马上会被周围的沙子流进去。 「……沙暴从东边过来了！」
商队中的一人用望远镜确认了东方的地平线后，发出惊吓的声音。
一下子，大家都开始说着「什么」骚动起来。
「沙子的速度有多快！？」
「朝
这边来了……不行了，很快，而且好大……！！」
「附近没有能挡着的东西！就这样勉强南下，祈祷避开沙暴的未来吧！让骆驼加快！」
发出把水和食物紧贴在各自腰间的指示。然后加快骆驼的脚步，朝南走。任谁都祈祷着沙暴不要太宽，但是天空一下子就暗下来了。
「不好，下骆驼！卸下行李，靠紧骆驼披上布！」
判断会被追上的商队长，当即切换了对抗沙暴的方针。大家迅速下了骆驼，做好迎接沙暴的准备。
蕾蒂也解开绳子，从骆驼背上卸下行李，把自己紧粘贴去。
要来了！不知道谁喊了一声。
一看东边，与其说是沙暴，不如说是不管多大的建筑物都能一下子吞下去的沙墙以可怕的速度逼近。听到有谁再说要开始了。
（这就是沙暴……！？真的能撑过去吗！？）
蕾蒂担心着是不是会被吹走，但是现在还是只能按说的去做。披上大块的布，紧紧握着骆驼的缰绳，伏下身体。
轰鸣的风声让耳朵生疼。沙子噼里啪啦落到身上。闭上眼睛也知道，周围像夜晚一样一片黑暗。
明明披着布，呼吸间却有沙子进入。感到呼吸困难，不知道究竟是空气的原因，还是只是因为想到会被沙暴压倒。
这种情形将会持续到什么时候，只有沙暴自己知道。长的时候有时会持续一天，也有可能一下子就过去了。
「达内尔！！会被吹飞的！抓住！」
听到谁的叫声。虽然没有擡头看的余力，但是听到「啪嚓」的声音，大家披着的布被剥离，知道自己也是差不多的情况。
蕾蒂伸手想抓住布的时候，吹来了更强的风。
「这个沙暴是怎么回事！？风，太强了！？」
不知谁说了有些奇怪的时候，几个人的身体像是被风吹起一样浮了起来。
几乎能吹飞人的风到底从哪里吹来。想到这会持续一天，心中一凛，本应好好伏在地面的蕾蒂的身体浮了起来。
（……怎么，回事！？）
沙子和自己之前没有空隙。却好像要从地面离开一样。
还在吃惊是怎么回事的时候，强风把蕾蒂卷走了。蕾蒂紧紧握着骆驼的缰绳，这是那只手被谁抓住了。
「殿下！回握住！」
即使想回应杜克的叫声，也因为风沙的拍打无法做到。蕾蒂回握住杜克的手，另一只手也拚命伸着。
十指交织的瞬间，更强的风卷起蕾蒂的身体。
双脚浮了起来。不只是蕾蒂，杜克也一样。
脚底一离开沙地，就什么都做不到了。只能想到，不能放开手。 「————」
不知从哪里听到女性的声音。但是却像没听过的语言一样，不明白意思。
蕾蒂在思考是谁的声音之前，就终于失去了意识，力气从手上流走。 这里是「诸王的会议室」。在铺满整个房间的地毯上，众神的故事被金丝线绣出的稻穗围绕。天花板垂下木质的大吊灯，地毯上是古雅美丽又坚实的槲树桌子。用同一种木材造成的椅子上到处都刻着装饰，椅背上的镂空雕刻是独一无二的艺术品。
蕾蒂以梦的形式，到访了骑士王转世们聚集的房间。但是现在却不能立刻理解到为什么到了这里来。
「想着你怎么满身沙子来了，是去了南边吗。」
「……亚历山大王，贵安。……满身沙子，是怎么回事？」
骑士王克里斯汀转世的其中一人，生于比蕾蒂更加过去的时代的狮子王亚历山大。紧贴在邻座的他，很自然地向蕾蒂伸出手。然后触摸上美丽的金发，轻轻地拂去了什么。
啪啦啪啦地掉在桌子上的，是沙子。蕾蒂终于想到现在在哪里发生了什么。
「是刚刚遭遇了沙暴之后吧……说起来。」
那之后，就失去意识了吧。糟了，蕾蒂叹了口气。
于是像是觉得蕾蒂没出息的样子太有趣了，亚历山大喉咙里发出愉快的声音。
「是被女神大人嫉妒了吗？差不多，也到了用尽力气的时候了吧。」
蕾蒂稍微想了一下就注意到，「女神」是指「沙漠女神」。听这口气，亚历山大听起来像是和沙漠女神是熟人。
「你，见到过沙漠女神吗？」
「我没有。是听以前的其他王说的，似乎是和克里斯汀是朋友。」
也就是说「沙漠女神」似乎不是传说，而是真实存在的。这么说，那个宝石的传说也是，那种程度也可能是根据实际产生的。
「你觉得，沙漠中的绿洲真的是女神的眼泪变成宝石制造出来的吗？」
「谁知道呢。我觉得，只是人类擅自觉得『神明大人做的事情』的话『总是觉得很了不起很厉害』这种想法，而让采出来的宝石与神话相呼应。」
这么说也是，蕾蒂比起失望倒是更能接受了。一说到神和宝石有深厚的关系，神一下子看起来就像是满是欲望的俗物了。
「但是女神也不是和宝石完全没有关系。所谓宝石，是善恶都会招惹，吸取，它的坚硬度有保护的力量。特别是所谓女神散播的钻石、红宝石、蓝宝石，紫翠玉。」
「也就是说……女神过去或许曾经拿在乌鲁克帝国采集的宝石有什么用吗。那还真是有意思的事情。」
要是能读写乌鲁克语倒是想涉猎文档……想到这里，蕾蒂忽然反应过来。这里是梦的一部分，和现实不一样，脑袋似乎不能完全活动。
「……得回去了。要是不快点醒过来的话会干枯的。」
「终于注意到了吗。醒来的时候注意嘴里。大概净是沙子。」
「为我祈祷我能记住你的忠告吧。」
蕾蒂说声「先走了」，离开了众王的会议室。 ——摇摇摆摆，身体按照一定间隔摇晃着。
怎么了，蕾蒂用麻木的脑袋思考着。对这个感觉有记忆。……对了，是被谁背着呢。
（谁……？兄长大人？还是……杜克……？）
拚命擡起沈重的眼皮，看见了白色的风帽。在沙漠旅行的时候，是为了从强烈的太阳光下守护自身谁都会穿着的外套。只凭这些不知道对方是谁。
谁，拚命想发出声音，但是身体不听使唤，蕾蒂的意识再次沈了下去。 感觉有些耀眼。把脸转向旁边，感觉头下面硬得生疼。
——好硬？很痛？
蕾蒂的意识终于服了出来，慢慢睁开眼睛。
有干燥的味道，太阳明晃晃地照射着，沙子一望无际。
正在惊讶发生了什么的时候，马上想起了沙暴，总之没有被埋在沙子里窒息而死真是太好了，先这么安慰了自己。
「……大家呢？」
一说话，注意到嘴里净是沙子。
想起梦里亚历山大说的，醒了之后要注意的事情，对了……失望地垂下肩膀。
（说起来，还梦到了一个梦。……是谁，感觉被带着风帽的男人背着一样……？）
梦到了两个梦，也就是说或许睡了很长时间。慌忙看向天空，太阳已经开始倾斜了。到了晚上或许会从岩石的阴面出现蝎子。想着趁现在醒过来真是太好了，从腰间解下装水的皮革袋子含入很小的一口水。用它漱出沙子之后，把水连同沙子吞了下去。沙漠中的水很贵重。吐出来太浪费了。
「没有叫醒我的人，也就是说现在我似乎是一个人。」
慢慢看向周围，蕾蒂倒下的不是沙地。是用白色石头做成的，恐怕是建筑物的地板。它被日夜打磨，缺失，失去了原有的美丽。到处都有看上去是柱子的部分。
「……比起地板更希望是屋檐……。不，这里，说不定是……？」
蕾蒂站起来，把手伸向即使倾斜也应该炫目的阳光。这里是沙漠地带，照射下来的阳光应该是带着焦灼的感觉，有让人烦躁的热度的。但是现在却像索鲁威尔国春天的阳光一样，只能感觉到平和温暖。
奇怪的不只是这些。魔法的感觉比平时更加清晰。稍微动一下，骑士王的力量就像理所当然的一样流露出来。
「沙漠女神的神殿的遗迹……？」
乌鲁克帝国信仰「沙漠女神」和「海神」两个神。特意在沙漠中间建神殿，应该是为了供奉沙漠女神。古老的力量浓得不一般，拥有缓和热度的结界，也应该是这个原因吧。
被吹飞的地方是这里或许真的是运气相当好。要是被吹到沙地里的话，醒来的时候应该相当干涸吧。
「行李是不是也被一起吹来了呢。去找找吧。」 腰里紧紧绑着的，只有被告知要绝对戴在身上的水袋还有两天的干粮。但是要突破跨越沙漠，只凭这点是不行了。
「有女神像……这里似乎
正是神殿遗迹。」
首先是朝神殿深处走去，那里放着女神像。女神像相当大。搬到这里想必是相当辛苦吧。
女神像脖子上的项链部分，被埋入了拳头大的美丽的绿色玻璃球。就在旁边有同样大小的三个凹槽，这或许是打算表现出，所谓女神流下的「钻石」「红宝石」「蓝宝石」「紫翠玉」的眼泪项链。
唯一还留在这里的这个绿色的玻璃珠，恐怕是紫翠玉的代替品。因为紫翠玉会因为太阳光和蜡烛光变换不同颜色，所以用只能随著白天或夜晚的光线变化而变化的玻璃珠代替。
「其他三个或许被偷了。但是即使有镶嵌也只是玻璃珠。要是有这么大的真宝石的话，那才是乌鲁克帝国的国宝呢。」
这么大的玻璃珠的话，即使拿回去再利用也不奇怪。只留下绿色的玻璃珠的话，可能是有镶嵌太深的理由在吧。
之后到处走了走，没有看到除了女神像之外的东西。先回到神殿入口转了转遗迹外面……等待她的是特大号的吃惊。沙地上，到处都有植物发芽。看到有绿色，抱着微弱的期待想着「不会吧」去看了看，结果发现了难以置信的东西。
——在小小的洼地里，有水正在涌出。
「不愧是神殿……。不，或许正是因为有水涌出所以造了神殿。」
这些水，孕育了一点点萌芽的植物，虽然为蕾蒂一个人滋润喉咙足够了，但是作为绿洲迎接旅人实在太过微小了。或许是曾经一度干涸，现在又活跃了起来，因此神殿也随之一样，在谁都不用了之后又再次复活。
总之不用担心水，让蕾蒂放心了。人几周不吃饭也能勉强撑着，但是沙漠里只要一天不喝水，就很容易丧命。
既然有水那就不用立刻，等到晚上再出发吧，蕾蒂这么决定了。比起太阳照射的白天，晚上体力消耗更少。再加上自己夜视很好，在晚上的沙漠里也不会因为视野不好而不安。有骑士王的力量，也可以让野兽和毒虫远离。
「我似乎可以想办法解决。……大家，没事吧。」
只有阿斯翠德大概没什么问题。要是他丧命了的话，授予他的白光之剑应该会回到蕾蒂这里来。现在没有这种气息。但是其他的，自己的骑士们和商队的人们怎么样了就不知道了。
蕾蒂这次运气少见地好得过头。不知道是不是有沙漠女神的加护，不止被吹到有水的地方，而且也没有受伤。虽然不知道再遇到一次沙暴会怎么样，但是剩下的一天半的距离，活着到达米娜巴尔特街上的可能性很高。
「——即使有神的力量，用户也不过是人类罢了。这时候可以确实地体会到。」
不可能制止沙暴。不能方便地使用能发现什么人的魔法。蕾蒂能做到的，只有绞尽脑汁，在人类的范围内使用骑士王的力量。
即使一个人也好，希望可以指引一个或许正在沙漠里迷茫的骑士或者同行的同伴过来。
——带着祈祷的心情，向开始染上蓝色的天空伸出手。
晚上似乎要到了。现在可以使用暗黑之剑的力量，聚集「黑暗」。蕾蒂张开手让意识集中，周围开始聚集起夜的黑暗，几乎可以吸入光线的黑雾开始扩散。
「要做成什么形状呢……」
想做出什么生物。但是太过不自然的话，看到的人会吓一跳跑掉吧，但是要是做成沙漠里常见的蝎子的形状，从别的意义上来说会让人发出悲鸣逃跑。
（——蝴蝶，怎么样？虽然是在沙漠里显得不自然的生物，但是不会产生警戒。）
想要做出黑色蝴蝶的蕾蒂，盯着漆黑的雾。做出一只只蝴蝶很费工夫，而且要同时要让做好的蝴蝶保持待机才行。那么怎样才好。
——所谓魔法，会很大程度受到感觉影响。单纯的工作方法会更加有效。
蕾蒂开始制作比自己还大的漆黑的蝴蝶。有肚子，有翅膀，有触角……开始反映出自己记忆中的蝴蝶的样子。
比蕾蒂还大的蝴蝶马上做好了。看着飘飘摇摇浮在空中的蝴蝶，蕾蒂点点头，也就这样了。然后把一只蝴蝶一只分成两只，然后在把两只分为四只蝴蝶……这样重复分裂下去。
马上做出无数只比手掌还小的蝴蝶。它们以蕾蒂为中心飞舞的样子，美得让人感到发寒，毛骨悚然。
「好，去吧。」
蕾蒂让以自己为中心的漆黑蝴蝶飞向四面八方。
再进行下去力量就无法维持了，用来做成蝴蝶的黑暗会渐渐融化，变得松松垮垮地漂着。过了一会儿觉得差不多了，就结束了，慢慢把蝴蝶引回自己这里。
或许看到这些黑色蝴蝶的杜克或者库雷格会想着「难道是」而追过来。那时候就能在这个神殿汇合了。
带着微小的期待飞舞的蝴蝶，只有形状跟真的相近，没有一点花纹，全身漆黑，没怎么煽动翅膀却一直在漂浮着，它们以这样不自然的动作回来了。
蝴蝶来到蕾蒂的手边，因为完成了工作渐渐回归黑雾，融入黑暗中。
「……谁都没有追着蝴蝶来呢。」
或许就算看到蝴蝶，也觉得这很奇怪而警戒着不靠近。所以才没有追过来吧。本来就在蝴蝶飞的范围之外也有可能。
叹了口气，蕾蒂用手指捏住一直漂浮的蝴蝶，戳了一下，稍微变得硬了一点。让它留在指尖，像真的蝴蝶一样好好扇着翅膀玩。
（沙漠的夜晚真安静啊。让人觉得叫一声的话，声音或许会传到杜克他们哪里……）
之后怎么等也没有人影出现，蕾蒂半放弃地望着夜空。
围绕在自己周围，即使不煽动翅膀也能漂浮着的黑色蝴蝶一齐飞向空中。再次放开限制，蝴蝶融入黑夜。
被蝴蝶掩埋的夜空中，星星再次开始互相窃窃私语。呆呆地望着热闹的星空，感到温暖的风擦过指尖。
——野兽？不，这是人的气息……？
想着不会吧，倒吸一口气，蕾蒂跑出安全的神殿。虽然知道在做傻事，但是停不住奔跑的双脚。
忍受着沙子绊脚，几乎要摔倒。不管头发多乱也没关系，只是一味向前动着脚。
不断冒然跑着，在快喘不过气的时候，看到了影子。 「——杜克！！」
虽然现在只是能辨别出是什么的影子，蕾蒂也知道是谁。还太远，不知道声音能不能传到。即使这样也想呼唤。
在没有任何障碍物的沙漠的夜里，声音畅通无阻。想着再叫一次他的名字的时候，对方注意到蕾蒂的叫声。但是还不能安心。想要在近前，感觉到杜克还活着。一边在美丽的沙地上留下小小的脚印，一边拚命伸着手。
「殿下！没事吧！？」
在离杜克还有十步左右的距离的时候。听到担心的杜克发出询问的声音，不禁脚下绊倒。杜克想要帮她，但是他也被沙子缠住脚，以被蕾蒂压倒的形式一起倒在沙地上。
在如同洒满钻石的星空下，与担忧是否活着的人感动的再会。但是蕾蒂因为变得满身是沙子觉得很奇怪，笑了出来。嘴边渗出忍不住的「嗤嗤」的笑声，身体颤动着。
「嘿嘿……，这时候流眼泪都可以的，但是，不行啊。」
杜克看着在自己身上看上去很开心的蕾蒂，似乎放下了心。跑过了，在这种情况下也笑出来了，就可以知道她在精神和肉体上都没有问题了吧。
「看上去没事我就放心了。……的确，彼此都是浑身沙子，乱七八糟的。」
杜克伸手抚落蕾蒂淡金色头发上的沙子。感觉到苦笑声音的蕾蒂摇摇头。
「不是的。虽然也有觉得奇怪的心情，但是最重要的……」
美丽的青灰色眼瞳笔直望着杜克。漂亮的嘴唇绽放，编织出温柔甜美的声音。 「是因为你活着，所以我很开心。」
蕾蒂告诉他，她会笑的原因。杜克吃惊的表情稍微有些有趣，不知为何笑得更厉害了。
（……虽然是单纯至极，但是我或许又知道了一件事。）
家人，朋友，臣下……还有，抱有特殊感情的人，不管是谁，得知担心的人平安都会感到「高兴」，那是当然的。
蕾蒂害怕着要是恋爱了的话，那些当然的事情会不会就做不到了，所以一直纠结着。但是就在刚在，自己得出了不是这样的结果。
「能让殿下这么高兴，真是再好不过了。」
「嗯，你可以觉得骄傲哦。」
蕾蒂确保这回不会摔倒，慢慢站起来。拍掉外套和裙子上的沙子的时候，杜克也站起来了。
「怎么看你都是一个人呢。遗憾的是我也是。但是稍微走几步就会到地图上没有记载的水源，所以我们到那里详谈吧。」
虽然不知道有没有受伤，但是阿斯翠德没有死。和杜克汇合了。之后再确认了库雷格是不是没
事，就能先放下心了。比起在神殿醒来发现自己一个人的时候，事态已经好多了。
（首先……是我们都能活下去。只考虑这些吧。）
即使在沙漠里没头苍蝇一样地乱撞，也不过是增加危险。要是搜索的话，请求乌鲁克帝国的帮助是最有效果的。
好，打起精神，蕾蒂迈开脚步。
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