第三卷 九校战篇 上 第五章（2/2）

达也称赞的话语脱口而出。

每个魔法都没有很强。

然而组合起来绝妙无比。

相对于真由美以提升至艺术领域的高速高精度魔法震撼观众，摩利则是以临机应变、多采多姿，宛如七色彩虹般重叠构筑的魔法迷倒观众。

两人早已超越高中生等级。

摩利达到坡道顶点后，跃下瀑布。

水面在摩利降落的同时激起明显的波涛。

摩利以魔法产生的大浪，不只是推进她的踏板，也使得第二名降落的选手差点灭顶。

「真是策士……」

「只是个性很差罢了。」

艾莉卡以这句咒骂回应达也的细语。达也有一半也是这种想法，所以没有特别反驳。「个性很差」这句评语，只有在战术层面是一种称赞。

第一圈还没跑半圈，摩利就胜券在握。

◇◇◇

今天的冲浪竞速只有预赛，再来只有午餐之后的第四至第六场预赛赛程。决定下午欣赏精速射击的准决赛与决赛之后，达也暂时和众人道别。

他回到旅馆，前往高级军官专用客房。这是为了履行昨晚和风间的约定。

风间的阶级是少校，不过他的资历与旗下部队的特殊性，使得他在军中受到了阶级以上的待遇。在这间原本是上校阶级才能使用的宽敞客房，风间以客房服务点了茶与茶点，正与大队干部小憩片刻。

「来了吗，总之坐吧。」

达也由警备士兵（不是这座基地的士兵，是风间的部下）带领入内，风间以不拘小节的语气邀他入座，但他看到在场干部之后有所犹豫。

达也的「特尉」阶级并非「准军官」，而是「依照国际法规拥有军人资格的非正规军官」的意思（如令这个国家的军队，已经没有「准军官」这种特务军官的制度）。不会受到军方阶级伦理的全面束缚，以参战者身分受到保护，只有在独立魔装大队进行作战行动时纳入命令系统管理。然而，即使没有制度上的规范，眼前众人依然是长官，更重要的在于他们是长辈，即使受邀入座也不能毫不客气就座。

「达也，我们今天不是把你当成『战略级魔法师大黑龙也特尉』，而是当成我们的好友『司波达也』邀请，太客气会造成我们的困扰。」

「何况你一直站着也不方便讲话，可以请你坐下吗？」

此时，同桌的两名军官进一步催促达也入座。

「真田上尉、柳上尉……明白了，恕在下打扰。」

超越年龄的友谊，使得达也不再犯险地过度客气，避免有失礼节。行礼致意之后，他便坐在风间正对面。

这张桌子是圆形。

独立魔装大队的午茶时间遵循圆桌精神。

这张桌子不是客房附设，是风间特地命人搬来的。

即使达也的座位最靠近入口，这群成年人依然将他视为同辈好友迎接。

「首先应该说声好久不见。虽然用茶杯不太像样，但我们干杯吧。」

「藤林少尉，谢谢您。」

担任风间的副官——应该说是秘书——的女军官递出茶杯，达也以眼神致意之后，连同茶盘接了过来。

她今天不是穿军服而是女用套装，更加洋溢着「大企业年轻女秘书」的气息。

不只是她，所有人都是穿全套西装，或是只穿衬衫不含外套的民间服饰。

「其实我们前阵子刚见过，但这时候还是给藤林一个面子吧。」

「山中医生，您不需要勉强自己。」

「不，我自认没有那么不知趣，在举杯庆祝重逢的时候打岔。」

「……医生只是想找借口在杯里倒入白兰地吧？」

「庆祝场合当然要有酒精作伴。」

「真是的……我觉得『医生不养生』这句话应该用在别的意义……」

悠然高声回应柳上尉这番疑惑的人，是医生暨一级治愈魔法师——山中军医少校。

包含风间在内对这番话摇头叹息的五人，就是场中迎接达也的独立大队魔装干部群。

「柳上尉、藤林少尉，好久不见。真田上尉，前阵子感谢您的照顾。」

达也首先问候久违重逢的两人，接着向上个月在基地共事的真田上尉行礼致意。

「不，我才要感谢你的帮忙。『第三只眼』的长程微细精密瞄准系统，必须是你，才有办法应付得来。」

「因为那个CAD原本是在下自用的……话说回来了，山中医生，在下还没拿到上次的检查结果呢。」

「……达也，好像只有我受到差别待遇？」

「医生……对于一位当面要求进行人体实验的医生，我觉得不会有人抱持善意。」

藤林小姐对山中这番抗议吐槽。

山中一副刻意的样子，撇过头去。

笑声笼罩着圆桌。

虽说久违，却也不是好几年不见。

最久没见到的柳大约半年不见，真田与山中则是距离上次共事不到一

个月。

话题自然演变成现状报告，转而聊起九校战与犯罪组织在大会里的蠢动。

正如之前电话中所提到的，昨晚歹徒的真实身分是「无头龙」。不过至今的侦讯尚未问出他们的行事目的。其实动用这里的五人（尤其是山中）应该就能轻易逼供，但他们现阶段似乎还不想积极涉入。

「不过你昨天真是大显身手，难道说早有提防？」

「少尉太看得起在下了，在下只是散步时凑巧察觉到气息。」

「散步到那么晚？」

「因为在调整竞赛用CAD。」

由于年龄相近，达也在这群人里最常交谈的对象自然而然是藤林少尉。受到军务锻炼的她拥有令人不敢正视的姣好身材，但她的服装与打扮不会过于花俏，个性也很随和，所以达也还是能放松心情和她交谈。

「你果然是以技术团队的身分参赛啊。队友知道『西尔弗』的事情吗？」

「不，这姑且是秘密。」

达也摇头回答山中的询问。

「总觉得你担任高中生大赛的CAD工程师近乎作弊，级数差太多了吧？」

「真田上尉，达也是货真价实的高中生啊。」

真田笑着，提出就某种意义而言相当中肯的质疑。藤林同样笑着规劝真田，并且将视线移回达也身上。

「没有以选手身分出场？我觉得使用闪忆演算的技术应该很有胜算。而且有必要的时候，暂且不提『质量爆散』，至少还有『云消雾散』可以用。」

「不，『云消雾散』与『质量爆散』不只是指定机密项目，杀伤力更是违反比赛规则。更何况，『质量爆散』要有『第三只眼』才能使用。」

「但你有把『三尖戟』带来吧？」

「那超过规格，违反比赛的CAD规定。而且闪忆演算姑且是四叶家的秘密技术。」

达也苦笑否定藤林的说法。

紧接着，柳以无奈的声音继续说：

「藤林……你居然想把战略级魔法暨究极『分解』魔法——『质量爆散』用在高中生竞赛，我认为这种想法太偏差了。」

「我也不认为九校战有机会用到『质量爆散』。不过在去年大会，十文本家的少爷用过『连壁方阵』，七草家的千金用过『魔弹射手』，所以我觉得就算动用『云消雾散』也不奇怪。」

「藤林，十文本家的『连壁方阵』归类为防御魔法，不属于杀伤性魔法的判定对象。七草家的『魔弹射手』最大亮点在于弹性极高的威力设置，杀伤等级必须事后判定。另一方面，将物质分解为分子阶级的『云消雾散』杀伤性等同于A级，不能相提并论。」

「哎呀，真田上尉，您不知道吗？九校战的杀伤力管制只限于可能影响选手的竞赛，精速射击与冰柱攻防不在管制范围。不过介绍手册强调安全性，所以没有提到这一点。」

九校战在十年前定案为以现在的形态与规则举办。场中成员实际参加过九校战的人，只有当时第二高中夺下冠军的队员藤林。

彼此开始以擅长领域的知识进行唇枪舌战时，风间出声制止。

「无论如何，都不能在众目睽睽的竞赛使用军事机密魔法，争论这种事也没用吧？」

风间以一副伤脑筋的语气介入部下的论战。

接着瞬间转为面无表情，以冷若钢铁的声音向达也说：

「话说达也，如果你因故必须以选手身分上场……」

「少校，在下明白。要是陷入了非得使用『云消雾散』不可的状况，那么在下会甘愿放弃，成为败家犬。」

即使收入剑鞘，达也依然能够分辨真剑与竹剑。至少不会误解风间的真正意思，看得到风间沉着的举止后方隐藏的无情之刃。

风间与达也是同门师兄弟，两人之间确实存在着友谊。然而，同门交情与友谊都不是风间必须放在最优先顺位的东西。若有必要，风间应该会毫不犹豫舍弃达也，而达也亦是如此。

「……不过，在下很难想像在下必须以选手身分参赛的状况。」

「这是心态问题，你明白就好。」

在他人近似失笑的笑容之中，风间与达也以炯炯有神的目光相交，结束话题。

俗话说「世事难预料」，不过即使如此，达也的指摘从合理角度来看是正确的。他们两人部明白这一点。

然而不只是风间，达也心底也没能对自己的推测抱持充足的自信。

◇◇◇

「达也同学，这里这里！」

这里是精速射击女子组决赛会场。达也和风间他们结束午茶众会返回时，观众席已经座无虚席。他在场中寻找预先会合的成员，先发现他的艾莉卡主动出声叫他。

「八强战就这么受欢迎了。」

达也宛如拨开人群前进，坐在艾莉卡旁边。

「因为会长要上场，其他比赛没有这么多观众。」

达也这番话只是近乎自言自语的无心感想，不过稳坐达也另一边的深雪规矩回应。

这次的座位分配是这样的：深雪的对面坐着雷欧，艾莉卡后面是美月，达也后面是穗香，深雪后面是雫。

「穗香，会挡到你吗？」

达也的身高从入学就顺利长高，如今接近一八〇分（正确数字是一七八公分），即使有阶梯落差，当然还是会担心她是否不方便观战。

然而穗香笑着摇头回应转身询问的达也。

「这样啊……话说干比古怎么了？」

「他说身体不舒服，要在房间休息。」

艾莉卡回复达也的询问之后，以表情追加「真不中用」的感想。

「似乎是受到热络气氛的影响，我要是没戴眼镜或许也会昏倒。」

美月为干比古说情。

达也心想原来如此，知觉过于敏锐也可能发生这种事。

他对两人的心理状态很感兴趣，但决定暂时不去想。

真由美出现在射击场的瞬间，宛如暴风的欢呼声震撼看台。

设置在看台各处的屏幕同时显示「请保持肃静」的字幕，使得欢呼声宛如退潮消失。

声音消失了，相对的，热气似乎增强。

达也有点同情对战选手。

不分竞赛项目，和明星选手交战时，总是得承受附带的压力。

或许是关心承受压力的对手吧。

真由美宛如没听到观众的声援，解除步枪型CAD的安全设备，做好准备等候开赛。

竞赛以灯光作为起始信号。

八强战之后是对战型式。红自两色各一百个标靶接连射向空中，必须挑出自己所属颜色的标靶破坏，以击落靶数一分胜负。

实际上，只要发射机没有射出标靶，这场比赛就不算开始。

即使如此，对于精速射击的选手来说，纵向排列的五个灯号依然是声明开赛的号角。

第一个灯号亮起。

光源一个个逐渐增加，在光点达到顶端的瞬间，没上釉的素瓷盘在天空交错飞翔。

白色圆盘在天空狂舞。

真由美要击落的标靶是红色。

涂成红色的标靶，几乎在飞进射击范围的瞬间就被击碎。

「好厉害……」

达也在心中赞同后方传来的感叹声。

确实很厉害。

从战术层面来看，不算是太聪明的战法。

先打下自己的标靶，对方就不用担心送分。对战选手将可以看到标靶就射击。

然而真由美技压对手，足以粉碎这种小聪明的道理。

「咦？」

穗香不由得发出这声惊叹。

雫没有发出声音，不过从气息就知道她同样惊讶。

「『魔弹射手』……比去年更快了。」

达也目不转睛看着空中飞舞的标靶，只有点头回应深雪这番话。

在空中被白色标靶挡住的红色标靶，干冰子弹是由「下方」射穿。

不是追踪弹，没人爱作怪到使用这种没效率的魔法。

这种远距魔法是在不被白色标靶挡住的位置，制造干冰子弹狙击红色标靶。

不是制作魔弹，而是制作枪座——也就是射手，因此魔法名为「魔弹射手」。

对远距离物体产生作用的魔法极为普遍。

在精速射击这项竞赛，真由美制作子弹狙击的这种战法反而是例外。主流战法是直接对标靶施加振动魔法震碎，或是施加移动魔法撞击其他标靶破坏。魔法不会受到物理障碍物影响，所以像是刚才那种位于盲点的标靶，原本不需要使用特殊技术破坏。

那么，名为「魔弹射手」这种远距离制造并且

发射子弹的魔法，为何会用在这种场合？又有什么优势？

答案就是，该魔法能在对手使用魔法的领域之外，找到死角攻击。

比方说，在精速射击双方选手都使用振动魔法打靶的状况。

接收魔法的红白标靶接近时，魔法可能会相互干涉，产生无法预期的现象——例如魔法不会发动，或是释放超音波的冲击波。

在和其他魔法师竞技的环境使用魔法操作远方物体，必须严密计算座标，全神贯注发挥更强的干涉力。

对战型的精速射击，原本是要求魔法发动速度与专注魔法力的竞赛，但真由美是从对手的魔法施展领域外部狙击，创造出等同于独自施展魔法的状况。

对方选手当然也是如此。

这么一来，战斗纯粹以速度与瞄准的精确度分胜负。

而且在速度与（瞄准的）精确度上，真由美的魔法力放眼世界也处于卓越水准。

高中生的级数根本无从抗衡。

◇◇◇

第一天的竞赛项目「精速射击」正如大多数人的预料，女子组是真由美压倒性胜利，男子组也是第一高中夺冠。

「恭喜会长！」

真由美微笑点头回应梓的祝福。

「谢谢，摩利也顺利打进准决赛了。」

她就这么将目光移向旁边。

「战绩暂时正如预定。」

视线前方的摩利点头回应。

夜深了，在用餐并且入浴完毕，只需要以睡眠养精蓄锐的时间，学生会的女性成员（加上风纪委员长）聚集在真由美的房间。

第一天赛程刚结束，真由美明天还有参赛项目，必须得到总冠军之后再正式庆祝，所以现在只有用果汁简单举杯祝贺。

之所以会限定女性参加，是考量到时间问题。不过她们并不是要举行睡衣派对，其实有男生也无关紧要。

既然这样，场中只有女性的原因是——

「虽然紧张了一下，但服部还是勉强过关了。」

正如摩利这声无奈细语，男子组的战绩没有想像中亮眼。「精速射击」正如场外预测拿下冠军，但「冲浪竞速」预赛出乎意料陷入苦战。

「似乎是CAD的调校不适合他的样子。比赛结束之后，我一直和木下学长一起重新调整，不过……」

「看来还没完成。」

听到梓这番话，铃音以终端设备查看各组员的作业报告。

「木下的技术绝对不差……」

「不过很遗憾，也称不上高明。」

姑且为木下辩护的真由美，听到摩利以直言不讳的评价反驳，不由得露出苦笑。但是梓似乎觉得这番评论过于辛辣。

「那个……我认为不能只怪木下学长。我总觉得，自从服部同学抵达这里之后，情绪莫名地不稳定。」

「我这么说有点严厉，不过工程师的实力也包括选手情绪的调整。」

然而连这样的辩护都被摩利断然否决。

「话是这么说……可是……」

摩利说得对，这确实是工程师的职责，不过选手应该也有责任管理自己的身心状况。

梓如此心想，却没有说出口。

「好了啦，摩利。不要欺负小梓。」

摩利基于选手的逻辑，梓基于工程师的逻辑，不提立场强弱，双方的心态是平行线。这时候就需要领导者出面。

「幸好范藏学弟明天没有赛程，只能让当事人努力到满意为止了……不过这么一来，问题在于木下同学明天负责的选手该怎么办。」

「木下同学是女子组『群球抢分』的副工程师。既然是辅助，我觉得就算是少了他，也不会造成问题。」

「也对……既然有泉儿在，我想应该没问题……」

「交给和泉一个人负责也有风险吧？群球抢分的球场有六座，第一轮就有两人同时上场，要是三人都打赢第一轮，第二轮就是三人同时上场。就算真由美可以自行调校，依然有可能需要同时调校另外两人的CAD。即使各场比赛之间的空档时间比较长，依照推测，时间也很有可能不够。副工程师就是用来预防这种状况吧？」

铃音支持真由美的判断，摩利却面有难色，而且这是理解到调校重要性而提出的异议，并不是为了反对而反对，或是为了议论而议论。调度有限的人手就是此等难题。

「要不要让男子组的副工程师石田兼任女子组副工程师？」

女子组的比赛在上午，男子组的比赛在下午，铃音的提议以赛程表来说可行，但真由美做出否定的反应。

「要是上下午都要调校，这样对石田同学的负担太重了，『群球抢分』是当天比赛场次最多的项目。」

「那么，找明后两天都没有选手参赛的司波学弟如何？」

真由美稍做思索之后，点头同意铃音的替代方案。

「……或许这是最好的做法。那么深雪学妹，方便代为转告达也学弟吗？」

「好的。」

深雪面带笑容，点头答应真由美的委托。

对深雪来说，哥哥活跃的机会增加是值得欢迎的事情。

◇◇◇

「……难怪你这么晚还过来。」

即使是兄妹，现在也不是年轻女生造访异性房间的时间。

达也以手势示意深雪坐到床上，并且无奈低语。

「……造成哥哥的困扰了吗？」

深雪摇曳着不安的目光询问。

「不，感谢你通知我，不过……」

至今只要深雪露出这样的眼神，达也都不会摆出强硬的态度。

「即使在饭店，现在也不是女生单独离房的时间吧？而且最近发生一些动静，或许可疑人物已经入侵走廊。」

这里姑且是军事设施，戒备比民间一流饭店还要森严。

深雪觉得这再怎么说也想太多了，但她很高兴达也如此关心。

「是，哥哥，对不起。」

「你满脸笑容道歉也不太对吧……」

如此抱怨的达也同样露出笑容。刚才那番话别说斥责，连牢骚都称不上。何况达也太疼爱深雪，不可能严斥妹妹。

「总之，谢谢你帮忙转告，我送你回房。」

达也从椅子起身，深雪也连忙起身，慌张摇动双手。

「不，我可以自己回去没问题。哥哥现在还在忙吧？都已经打扰到您了，我不能再浪费您的时间……」

「虽说在忙，不过这算是做来玩的东西，不用在意。」

达也盖上笔记型终端设备，像是避免妹妹看见。

「可是，刚才那个是CAD程序吧？」

深雪不太擅长硬件，不过在达也的影响之下，拥有某种程度的软件技能。

她没办法只看一眼就理解内容，但是可以从开放的编辑器种类与代码语法，认出那是启动式的程序。

「这东西和这次竞赛无关，所以稍微中断也无妨。而且程序本身就像是玩具用的。」

「玩具……吗？」

「我想到一个近战武器的新点子，不过几乎没有实用价值，应该只有吓吓对方的效果。就算完成也没办法制作上市。」

「即使如此，还是有身为新魔法的意义吧？我认为哥哥发明的东西不可能无意义。」

「大概有当成余兴工具的价值吧……总之就是这种东西，并没有急着要完成。当前是以你为『优先』。」

「天啊……哥哥真是的，居然说我比较『重要』……」

（唔？）

看到妹妹双手按住脸颊低下头，达也明显感到异样。

自己刚才那番话，似乎被窜改为奇妙的走向了。

（意思没错，不过语感似乎有着致命的差异……）

这份困惑无法在瞬间平息，但达也还是比深雪先回归现实。

「……走吧。」

「是，哥哥。那个……深雪也和哥哥一样。」

「意思是……？」

「深雪也把哥哥视为最重要的人。」

「…………」

看来妹妹还没有回归现实——但愿如此。

此时的达也抱持这种想法。