第三卷 九校战篇 上 第二章（2/2）

「……不，抱歉，没事。」

「嗯……？」

不同于总公司附设的研究室，达也来这间研究所时，深雪大致上都会同行，应该也很熟悉这段路程。但即使天候不佳，她心情依然好得像是来野餐，使得达也不禁想询问原因。

之所以讲到一半欲言又止，是因为达也重新想想，觉得这个问题很奇怪。

深雪当然感到纳闷，但很快就恢复为几乎要哼歌的好心情。

但两人已经进入研究所，她没有真的哼出声音。

这里是科技企业的研究中枢，也就是FLT的心脏，戒备也相对森严。不只是以机械监视，部署的警备人力也多得过剩。

然而没有任何人叫住达也他们。

甚至没在柜台登记，就沿着没有窗户的信道直直走向深处。

两人最后来到有一面墙都是落地窗的房间。

玻璃外面是深入地下半层楼，宛如机库的辽阔挑高空间。

隔着这个空间的另一头，则是和这个房间相同的观测室。

这里是进行CAD测试的区域。

十多名技师与研究员在室内忙碌走动、讨论或是操作测量仪器。

「啊，少爷！」

即使所有人都在忙碌工作，达也一进入观测室就立刻有人问候。

说来难得——应该就只有这个地方——众人行注目礼迎接的对象不是深雪，是达也。

「少爷」这个称呼，当初是揶揄达也以高层干部儿子的特权随意进出，但现在是用为下任领导者的尊称。

达也对此感到难为情，希望不要使用这种称呼，但如今也知道大家是基于善意这样叫他，所以也不会刻意要求大家别这么叫。

「打扰了，牛山主任在哪里？」

投向哥哥的尊敬眼神，使得深雪与有荣焉地欣喜微笑，接连引发众人分心——几乎没有男性能无视深雪的笑容——差点妨碍工作。达也让深雪陪在身后，询问最初搭话的白袍研究员。

回答这个问题的声音来自人群后方。

「先生找我？」

拨开人群现身的，是一名高挑却丝毫没有瘦弱气息，身穿灰色作业服的技师。

「主任，不好意思，在您百忙之中前来造访。」

「慢着，先生，这可不行。」

达也恭敬行礼致意，名为牛山的技师面有难色地摇了摇头。

「你要放低姿态无妨，但这些人都是你的手下，对手下过于谦卑无法成为榜样。」

「不，各位都是家父聘请来的，并不是我的部下……」

「名闻天下的『西尔弗先生』讲这什么话，我们很荣幸能在你底下做事。」

听得到牛山声音的技师与研究员全部点头同意。

Four Leaves Technology的CAD开发第三课。

这里是世称「银式」的开发部门。

如今世间公认「银式」是FLT技术能力的代表作，集合技术部门超额成员成立的开发第三课，原本只像是叛逆分子的集中营，却在银式问世之后在FLT举足轻重。

所以这里的技师与研究员，对于开发银式的内核人物——托拉斯·西尔弗「其中一人」的达也，当然抱持极度的忠诚心。

「真要说的话，你这位『托拉斯先生』才是这里名副其实的领导人吧？你老是耍赖不肯担任主管，第三课才会迟迟没有课长或组长。」

「请不要这样，我不是当『先生』或『托拉斯』的料，我只是平凡的技师，努力玩零件让你的天才构想尽可能易于使用罢了。这样的我居然并列为共同发明人，最不能接受这件事的就是我自己。我可没有这么寡廉鲜耻。只是因为少爷是未成年的学生，独自享有开发专利会造成一些问题，我才无可奈何挂名。」

「……要是没有牛山先生的技术，『循环演算系统』就无法实现。我在硬件方面的知识、技能与巧思都不足，无论是

技术或埋论，都要设计成硬件普及才真的有意义吧？」

「啊～别说了别说了，讲道理我果然讲不过少爷，还是讨论工作吧。你应该不可能只是来探望我们吧？」

牛山搔了搔脑袋举白旗投降，达也同样放松严肃的表情，露出别有心机的笑容。

「OK，牛山先生，今天的试作品是这个。」

达也刻意改为不拘小节的语气与动作，递出一个手机终端设备造型的CAD，牛山目不转睛凝视了十秒左右。

这个名为T—七型的试作CAD，是牛山基于某种目的为达也准备的。

试作机内部已经安装软件，就代表……

「难道这是……飞行演算设备？」

从达也手中拿起CAD的手指微微颤抖。

「是的，我请牛山先生制作的这个试作硬件，已经写入常驻型重力控制魔法的启动式。这个试作机很容易改写系统，非常好用。」

「那么测试……」

「和往常一样，只有我与深雪测试过，但我们毕竟不算是普通魔法师。」

周围传来屏息声，而且不只是一两人，听到他们交谈的人都绷紧表情凝视牛山的手。

「……阿哲，研究所现在有几支T—七型？」

终于，牛山以还算平静的语气询问部下。

得到「十支」这个答案之后，半闭的双眼猛然瞪大。

「混帐！只有十支？为什么没补！

什么？晚点再下单，先把现有的全部装到调校机，完整拷贝少爷写的系统！

阿弘，叫所有测试员过来！什么？有人休假？

管他那么多！

去捆住脖子拖过来！

其他的家伙全部停止手边工作，准备进行精密测量！

你们真的懂吗？这是飞行术式！会改写现代魔法的历史啊！」

大概是使用内线广播吧。

不只是这个房间，包含对面的测量室，假日出勤的研究所人员同时忙碌地动了起来。

这里是占地与高度匹敌大型体育馆的CAD室内测试场，通信管线从天花板垂下，链接在测试员身上的背心。

这条管线也兼具安全绳的功能。

浮游术式已经广为流传，这间实验室也有测试经验，但飞行术式即使在漂浮阶段和浮游术式相同，实际构造却完全不同。也和跳跃与减速降落有所差异，是一种未知魔法。

测试员紧张得脸色苍白。

新魔法都是既有熟悉魔法的变化型，却没人知道哪里隐藏着风险。

魔法师因为启动式小臭虫而丧命的案例真实发生过。

若是使用全新架构、（就目前所知）史无前例的魔法，再怎么谨慎都不算过头。

地面切换成缓冲材质，并且进行悬吊测试之后，才终于完成实验准备。

「实验开始。」

进入观测室回避——这不只是为了观测员的安全，也是为了测试员的安全——的牛山，下令开始测试。

测试员戴着安全帽，从俯视角度看不清楚表情。

然而，不到三十岁就拥有资深经历的这名首任测试员，可以看到他紧咬牙关。

即使如此，他按下CAD开关的动作毫无迷惘。

「确认离地。」

「依照观测，没有任何反作用力造成地面受压上升。」

还没以肉眼确认，位于测量仪器前方的人员就接连回报。

「上升加速度的误差位于容许范围。」

「CAD稳定运作中。」

测试员的身体缓缓上升。

如今清楚看得见双脚离地。

松弛的管线，证明测试员并非以悬吊升空。

除了观测仪器的运作声与测量结果的回报声，观测室连衣服摩擦声都没有。

所有人忘记动作，凝视眼前的光景或是测量器的数值。

「上升加速度持续降低……归零，现在等速上升中。」

测试员缓缓上升，达到三公尺高的观测室高度。

「上升加速度进入负值……上升速度归零，确认静止。」

到目前为止，属于浮游术式做得到的范围。

「侦测到水平方向加速。」

某人……应该说任何人都吸气屏息。

「停止加速，秒速一公尺水平移动中。」

还没听到观测报告之前，就看得到测试员在空中以明显速度移动。

「动了……」

「在飞……」

半信半疑的低语，反而令人体认到眼前的这一幕是事实。

『一号测试员回报观测室，我正在空中走路……不对……是飞翔，我自由了……』

喇叭响起出乎预料的通信，解放了众人被惊愕压抑的情绪。

「太棒了！」

「成功了！」

「少爷，恭喜您！」

观测员高呼万岁。

测试员随意在空中描绘飞行轨迹。

只有达也一个人不受到众人的火热情绪感染，以冷静观察员的表情，接受研究所成员们欣喜若狂的祝福。

「你们个个都是傻蛋吗……？」

牛山无奈地着着魔法用过头而瘫软倒地的测试员们。

这场测试大幅超过预定时间，持续到九名测试员用尽魔法力。

不是观测进程遇到问题，是测试员不肯停止。

在他们的要求之下，兼具安全绳功能的通信管线改为无线通信，最后甚至玩起预定之外的天空捉迷藏。

「常驻型魔法哪可能用得了这么久！」

现代魔法几乎都是瞬间或是短时间发动。

效力得以持续的魔法，大部分都是在发动时指定有效时间，很少有魔法师惯用连续发动型魔法。比方说，「高频刃」就属于常驻型魔法，不过实际上，几乎所有用户都会在每次攻击之后重新发动魔法。

连续发动魔法的技术，直到最近都视为某些魔法师的特殊技能，直到自动在魔法演算领域拷贝启动式，借以连续构筑魔法式的「循环演算系统」进入实用阶段才开始普及。

「乱来的代价就自己负责吧，我可不会发加班费。」

幸好没有测试员出现魔法力枯竭的后遗症。

既然是可一笑置之的范围，牛山哼声粉碎抗议声浪，走向正在审视测试结果的达也。

「有什么在意的地方吗？」

转过头来的达也，表情离满足还差得远。

「真要老实说的话，想改进的地方永无止尽……但依照现在的状况，连续处理启动式的负担还是过大。」

牛山听到这番话，不知为何露出认同的表情，交互看着达也与他后方的深雪。

「当然啰，和公主或少爷比起来，那些魔法师持有的想子量微乎其微。」

依照现代的魔法力标准衡量，达也只是吊车尾的魔法师。

然而魔法力的标准，会随着魔法的进步与时变迁。

比方说，三十年前不像现代熟悉启动式的奥秘，从启动式构筑魔法式的速度慢得无法和现在比拟。魔法式的效率不高，要构筑有效魔法式所需的想子是现代的好几倍。

当时测量魔法师能力的标准，比起魔法式的构筑速度，更重视魔法师体内（包括肉体与精神体的「体内」）的想子量。若以当时的标准衡量，达也与深雪的想子量会得到顶级评价。

现代因为启动式、魔法式与CAD的进步，想子量不太会直接造成发动魔法时的问题。除了分类在「无系统魔法」直接释放想子的术式，想子量通常只是高了会比较漂亮的数字。

然而展打开动式或是构筑魔法式时依然会消耗想子，即使每次的消耗量很少，反复几百几千次依然会造成魔法师的负担。

「得提高CAD自动吸收想子架构的效率……」

「……这部分由我来想办法。如果以硬件取代软件来处理，应该会稍微减轻负担。计时功能也设计专用回路比较好。」

牛山稍做思考之后如此说着，达也随即露出正得我意的笑容。

「其实我正想商量这件事。」

「真是光荣。」

两人咧嘴互相露出同样的笑容。

◇◇◇

虽然在硬件方面指出几个改良点，不过在术式功能这方面则是得到满足的结果。今天最大的收获，就是确定一般魔法师以市售CAD就足以使用飞行术式。

事不宜迟，整理本次的实验结果之后，下周就会以托拉斯·西尔弗的名义公布飞行术式的细节。这种事最好是速度重于品质，因为「世界首创」和「世界第二」

造成的冲击性完全不同。「首创」的事实就是拥有如此强大的宣传效果。

另一方面，飞行术式专用的CAD则是要从外观花样开始重新设计，以九月（上半年度会计决算月）为目标上市。

敲定上述两项进度之后，会议结束。

达也前往饮茶室，和在那里等的深雪会合，一同踏上归途。

在百忙之中抽空……应该说硬是前来送行的牛山，满脸愧疚搔着脑袋。

「不好意思，我姑且也有连络总长，不过……」

无论在实验时或是实验确定成功时，统括各开发中心的FLT开发总长——达也他们的父亲到最后都没有露面，牛山对此过意不去。

「请别在意，毕竟今天是假日，即使有上班也应该在总部。」

坦白说，以达也的立场，没见到他比较轻松。

深雪甚至不想见他。

但是这种事当然不能告诉牛山。牛山知道两兄妹的父亲不只在FLT担住要职，也是FLT最大股东。即使牛山是专精研发的技师，主管的家丑也不应该外扬给职员知道。

达也基于这个想法编出这个借口回应，使得牛山表情越来越愧疚。

「……不，其实总长今天在这里……」

即使达也背对深雪，同样明显感受到妹妹的情绪出现波动，吊起眉头。

达也自己则是松了口气。

幸好没有撞见父亲。

「身为总长，应该没什么时间到现场露面，我觉得他绝对不是瞧不起研发部门。」

「不，这我明白。何况总长还拨给我们加倍的预算。」

达也刻意离题，硬是将情况反过来变成安慰牛山。这样对更加惶恐的牛山过意不去，但达也同样有不想聊的话题。

不过世事总是难如意。

达也他们和牛山道别离开研究所，在即将抵达玄关大厅的走廊，巧遇不想遇见的人。

「深雪大小姐，好久不见。」

亲子三人默默相视的空间里，首先开口的是第四人。这名人物是达也与深雪的旧识，不过这里所说的「旧识」不代表「亲密」。

「久违了，青木先生。我才该说好久不见，不过在场并不是只有我。

父亲似乎也别来无恙，感谢您上次打电话过来，但我认为，偶尔向亲生儿子打声招呼也不会遭天谴吧？」

流利回应的娇怜话语带刺宛如荆棘，但对方的脸皮与防御都厚得不会被区区玫瑰刺伤。

「大小姐，请容属下直言，本人青木担任四叶家的执事，身负四叶家财产管理一职，您要求我向区区随扈礼貌问候也不太对，毕竟家有家规。」

「他是我的哥哥。」

深雪努力维持声音的平静，但至少达也明白她即将达到极限。

「恕属下冒昧，家中所有人都希望深雪大小姐继承四叶家。他只不过是大小姐的护卫，您和那个人的立场并不相同。」

「且慢，青木先生，我知道这时候插嘴很没礼貌，但您这番话有失分寸。」

深雪即将歇斯底里放声大喊的时候，达也以冷漠语气打断妹妹的话语。

他的声音冰冷至极。

如此明显侮蔑的言语与态度，也不会影响达也的心。

达也的心就是这样的「构造」。

比起侮蔑，达也更想避免深雪代他愤怒而受伤。

「无所谓。即使只是区区随扈，你依然是深夜大人之子，即使稍微误解礼仪，我也只能不得已容忍。」

所以达也没空应付对方傲慢的态度。

「刚才听您说，服侍四叶家的所有人都希望深雪成为四叶家下一任当家，这番话对于其他候选人实在不妥吧？」

为了不让妹妹代为承受对方向自己释放的恶意，必须发动连环言语攻势，在深雪没有插嘴余地的状况下令对方屈服。

「姨母应该还没指定继承人，还是说您已经得知姨母内定的人选？」

看起来精明干练，比起执事更像律师的壮年绅士，对十六岁少年的指摘哑口无言。

「如果姨母心意已决，我得让深雪进行各方面的准备才行。趁今天这个好机会，还请您务必告诉我。」

达也以毫无抑扬顿挫的平板语气询问。

「……真夜大人还没有任何指示。」

青木以有苦难言的表情回答。

达也故意瞪大双眼，表达惊讶。

「这就惊人了！四叶家第四顺位的执事，居然把自己一厢情愿对于家系继承的臆测，灌输给下任当家的候选人？既然这样，违反家规的究竟是谁？」

达也装模作样地叹了口气，青木满脸通红狠狠瞪他。达也判断青木已经无法据理反驳，准备留下胜利宣言离开现场。

然而这个判断太天真了。

「……并非臆测，既然同在四叶家服侍，大致感受得到彼此的想法。即使不是真的看透彼此内心，只要有志一同，即能心意相通。」

这是抛弃所有理论与道理，虚妄的逃避借口。然而对方在最后关头准备了禁忌之毒。

「你这种没有心的冒牌魔法师，应该不会明白。」

青木口吐恶毒话语的下一瞬间，墙壁忽然跳过结露直接覆盖冰霜。

空调发出运作声，要恢复急速降低的气温。

深雪脚边卷起寒气漩涡。

不过达也伸出左手一指，随着有如录音带高速倒带的轧轧声——不过这是感受得到魔法的人才听得见的幻听——冷气消失了。

深雪的脸色超越涨红与铁青，化为苍白。达也单手将妹妹搂入怀中，向青木投以严厉如刀的冷冽视线。

「创造出这个『无心冒牌魔法师』的人正是我的母亲，是四叶家现任当家四叶真夜的姐姐，旧姓四叶的司波深夜。

使用禁忌的系统外魔法『精神构造干涉』，将意识领域里最能产生强烈意念的『强烈情绪管理区块』格式化，植入魔法演算仿真器，使其成为人造魔法师。计划这实验的人是当时刚成为四叶家当家的四叶真夜，对自己确定没有魔法天分的六岁儿子进行这项实验的人是司波深夜。

换句话说，以『冒牌』称呼我这个实验对象，就是将四叶家现任当家及其姐进行的魔法实验诽谤为打造赝品，您应该有理解到这一点吧？」

达也温柔地搂住代他落泪的心爱妹妹。另一方面，对于害深雪流泪的青木则是毫不留情将言语化为刀刃攻击。

「…………」

「达也，别说了。」

至今沉默的达也父亲——司波龙郎，袒护哑口无言僵在原地的青木，出面制止达也。

「不可以说你母亲的坏话。」

但他的话语完全偏离主题，牛头不对马嘴。

这恐怕是避免招惹本家的保身发言。

这间公司是由四叶家隐瞒身分出资设立，即使他继承已故妻子的股份成为最大股东，实际上的统治权依然掌握在四叶家，所以并不是无法理解他为何低声下气，不过……

达也忍不住差点失笑。

「达也，我不是无法理解你憎恨母亲的心情……」

而且，这名父亲甚至没看见达也现在的表情。

达也衷心认为，为了彼此的心理健康着想，还是早点道别比较好。

但达也觉得在道别之前必须补充一句话。

「老爸，你误会了，我没有恨母亲。」

「这……这样啊……」

就只有补充这句话。

没有说出口的话语，没必要刻意让他知道。

达也内心没有「憎恨」这种功能。

没有强烈的愤怒、强烈的悲伤、强烈的嫉妒、怨恨、憎恶、过剩的食欲、过剩的性欲、过剩的睡欲，以及……恋爱的情感。

他不会因为愤怒而忘我。

不会活在悲叹中。

不会因为嫉妒而苦恼。

没有怨恨，没有憎恶。

不会倾心于异性。

有食欲，却不会产生暴食欲望。

有性欲，却不会产生淫乱欲望。

有睡欲，却不会产生贪睡欲望。

全世界只有他母亲会使用的特殊魔法，抹灭了他内心情感与欲望的最强烈部分。

他没有憎恨母亲。

也没有生气。

因为他「无法」真正愤怒，也「无法」真正憎恨。

她们唯一留给他的「强烈情绪」，是基于达也在四叶一族中所被赋予的义务，而刻意留下的唯一情感。

当然不是对于这位父亲的亲情。

达也就这么搂着啜泣的深雪没有告别，直接离开现场。