第十三卷 越野障碍篇 第五章（2/2）

「……是的。不过警戒太严密了……」

「所以我们进不去。」

文弥代为回答亚夜子欲言又止的部分。

「用亚夜子的魔法也没办法入侵吗？」

达也因为感到意外，而不小心提出了无须多问的问题。

「啊，不，抱歉。我并不是在责备你。」

看到亚夜子低下头的达也，这次立刻谢罪。不用一一确认也知道，亚夜子懊悔的心情更胜于达也的惊讶。

亚夜子擅长的特异魔法「极致扩散」，通称「极散」。这是在指定领域内，将任何气体、液体、物理能量的分布平均化，导致无法识别的魔法。

「极散」在分类上属于聚合系魔法，也可以记述在启动式，就这方面来说是普通的魔去，但是当成真正有意义的魔法随心所欲地施展，堪称是几乎不可能的事。一般魔法师顶多只能使用「极散」的低级版本「扩散」。就达也所知，能够使用「极散」的只有亚夜子。

像是将声音「

平均化」的时候，无论是声响或音乐都会成为平坦的杂音，无法听出其中的意义，但是无法隐瞒杂音－－也就是声音响起的事实。这还处于「扩散」的等级。

将平均化的领域扩大到声音强度会低于听觉范围，「扩散」魔法至此才算是达到「极散」的境界。亚夜子的魔法发动速度与事象干涉力都不如深雪，但是改变事象的领域广度凌驾于深雪，她在这方面的天分是四叶第一。

缺乏亮度的夜间户外，是亚夜子最能发挥本领的领域。她能将自己或己方反射、放射的电磁波在瞬间，并选择性地扩散平均化，借以融入黑暗之中；她也能够将音波与气流的变化扩散平均化，躲避听觉与嗅觉的侦查。经过以上两种过程，她便能和黑夜的空气同化。「夜」这个代号来自她的名字，但同时也是显示她极散魔法的特征。

拥有如此能力的的她却无法入侵沉入暗夜的人工森林。所以达也会感到惊讶是在所难免，亚夜子会不甘心地咬唇也是理所当然。

「达也哥哥也来调查吗？」

文弥之所以会如此询问达也，并不是为了将话题从亚夜子身上移开。文弥认真觉得即使他们做不到，达也或许有可能做得到。

达也的「分解」与亚夜子的「极散」，两者改变事象的方向性类似。将物质分解为组成要素，从另一个方向来看就是破坏物质结构，将组成要素的配置打乱成为无构造状态。分解魔法也可以当成是极散魔法增加深度、缩小规模的相近魔法。

而且实际上，亚夜子学会极散魔法的契机，正是来自在四叶本家接受训练的达也。当时达也还是小学生，却已经能熟练使用分解魔法与「自我」重组魔法，和大人们一起接受战斗训练。黑羽的魔法师会被选为他的训练对象也不是什么稀奇的事情。当时在亚夜子还在烦恼找不到自己的特性，并以父亲部下当对手练习魔法的时候，达也就以简单易懂的方式对她实际示范分解。

达也以精灵之眼得知亚夜子的魔法特性和他类似。还年幼的他抱持着增加自己「同伴」的念头，对亚夜子示范如何使用以「分解」作为基础的「极散」。

亚夜子的「极散」等于是达也所传授的。要说她是因为达也而确立了「黑羽亚夜子」这个身分，以及在四叶魔法师中的地位也不为过。

因此亚夜子绝对不会将达也鄙视为「单纯的守护者」。这件事也是文弥崇拜达也的理由之一，同时是黑羽姊弟「高估」达也的原因之一。

「嗯，但我也进不去，正在伤脑筋。」

达也擅长的领域是战斗与暗杀。潜入敌阵的技术也接近一流，不过这是因为接受八云的教导，天生的适合度远比不上亚夜子。亚夜子无法入侵的地方，达也不可能神不知鬼不觉地入侵。

「这样啊……」

文弥难掩失望地低语。

「要再试一次看看吗？哥哥和我们合作的话，或许行得通。」

但文弥立刻乐观地提议——虽然内容并不具体。

「不，要是逞强引发骚动是最不妙的结果，今天应该乖乖撤退。」

「是啊。」

回应达也的不是文弥，也不是亚夜子。

「是谁！」

亚夜子犀利询问来者何人，接着森林里浮现一个高瘦的人影。

「师父，请你用正常一点的方式登场好吗？」

达也一边叹气一边说出这句话。而正如达也所说，人影的真面目是八云。

「达也说得对，今晚最好撤退。j

八云没有回应达也的抱怨，而是接续自己刚才的话语继续说下去。

「……达也哥哥，难道这一位就是……？」

不晓得亚夜子是不是猜到八云的真实身分了，她放松戒心询问达也。

「应该就是亚夜子想的那样。」

「那么，这位先生就是『那位』九重八云老师吗？」

这次是文弥感慨良多地点头。对于身为四叶家谍报部门黑羽家下届支柱的两人来说，八云这个名字似乎有着相当重要的涵义。

「所以师父，您查到什么线索了吗？」

八云听完达也的询问之后，摇了摇头。

「不，赛场还没有设置任何东西。」

「您进去赛场了？」

亚夜子不由得大喊，连忙捣住嘴巴。这个孩子气的动作使得达也放松地露出微笑，但他立刻收起笑容，再度面向八云。

「我们面对警备系统束手无策，但师父居然能进得去赛场，真了不起。」

达也朝亚夜子一瞥，她果然露出不甘心的表情，不过却不像是在自责。

「不不不，没有那么夸张啦。」

另一方面，八云毫不自重地骄傲回应。达也暗自抱怨他老大不小还这样炫耀，但是后来重新想想，觉得八云或许是要将亚夜子的注意力从她自己的内心移到外头的他身上。

「所以里面是什么样子？您刚才说什么都没有……」

如果是被动式感应器，都可以用亚夜子的魔法瘫痪。问题在于主动式感应器。八云是以何种方式骗过各种主动式感应器？要说达也不在意是假的，但很明显的，即使问了也问不到答案。八云不可能这么轻易亮出底牌。达也认为与其去在意这种事，更应该以原本的目的为优先。

「就是字面上的意思。现在的赛场，还只是个计划性地设置『普通』障碍物的『平凡』演习用人工森林。」

「没办法预测寄生人偶设置的位置吗？J.

「没办法。无论设置在什么地方，条件上都没有太大的差异。这里就是这样的构造。」

「换句话说，使用寄生人偶的时候，至少可以无视于地形的影响吗？」

「寄生人偶在制作的时候，应该就是偏重实战性能到能够做到那种地步吧。」

结果今晚溜出饭店是徒劳无功。达也向八云道谢，接着招呼文弥他们，各自回到饭店。

◊◊◊

达也他们这一夜徒劳无功，但是事态却没有停下脚步，而是持续进行。事件或许是在现场发生，但事件也同时是在远离现场的地方做准备。

国防陆军第一〇一旅旅长——佐伯少将早上很早开工，晚上很晚收工。她自己笑着说这是因为长官丢太多事情给她做的幕僚时期过得太久，但是对她的部下来说可不能一笑置之。旅参谋长总是将「平时早点回家也是司令官的工作」这句话挂在嘴边，但佐伯表示「现在的局势对于将官来说是战时」，不予理会。今天深夜，她也在司令官室查看九校战派遣部队的编队报告。

她爱好纸本文档是重视机密性所导致的结果，机密度低的报告她还是会依循现代风格以屏幕查看。佐伯发现画面一角亮起影音通话的来电信号而蹙眉。

第一〇一旅没有对外联系人。除非是遭遇奇袭之类的紧急状况，否则很难想像总司令部会在这个时间打电话到旅长专属号码，如果是防卫省的行政联系就更让人费解了。究竟会是谁打电话来……佐伯抱持着疑惑心情接起电话。

『佐伯阁下，抱歉这么晚还打扰您。』

出现在画面的是比她年长的老绅士。佐伯知道这个老人的名字。

「是四叶的叶山先生吧，久违了。J

『喔喔，国防陆军首屈一指的知名智将佐伯阁下，居然记得在下这种无名小辈的名字，在下倍感光荣。』

伯不改表情，在内心低语「你哪里算是无名小辈」。不用说，她正是在拉拢达也加入独立魔装大队的时候认识叶山的。在「挖角」达也时，佐伯以最高负责人的身分带着风间直接到四叶家协商，当时实质上的协商对象就是叶山。佐伯虽然当面见到真夜，但是除了打招呼之外都没有好好讲过话。四叶那边主导和一〇一旅协商的正是这个老人。

『今天在这个时间打扰您，是有件不太能外传的事情想商量。若您现在不方便，在下可以改天再联系。』

佐伯将部分注意力用来回忆往事时，叶山再度询问她现在是否方便。佐伯原本没有多想就打算要拒绝，但她连忙阻止自己的舌头。

「……请说吧。」

『感谢。那么在下请主子和您交谈。』

佐伯还没有理解这句话的意思就先倒抽了一口气。

叶山在画面中恭敬行礼，然后他的身影便随即消失在画面当中。

『佐伯阁下，好久不见。』

镜头切换之后，画面映出一名身穿着礼服，礼服颜色的红色还深到让人误认是黑色的美女。相较于三年十个月前，她的美貌丝毫没有褪色。

「——四叶小姐，好久不见。」

佐伯的背脊不禁窜过一阵紧张。四叶家当家——四叶真夜。佐伯长年担任情报参谋,当然熟知真夜自身的

实力，以及「四叶」拥有的实力。

『我知道阁下也很忙，所以容我长话短说。』

真夜这番话的语气比她郑重的遣词用句还要亲切不少。看起来比实际年龄年轻许多的柔和笑容，也完全不会给人恐怖的印象。

但是佐伯以记忆中的数据压制视觉与听觉所接收到的情报。魔法射程和物理距离没有直接的关系，魔法是否命中并非取决于物理距离，而是情报距离。相传四叶的上上任当家——真夜的父亲四叶元造，只要通过镜头现身就能让对方身中法术。或许光是像这样以视频链接，四叶真夜就可以杀害她也说不定。佐伯至今面对多么了不起的长官或高官，都不晓得谄媚或畏惧为何物，但是面对掌握自己生杀大权的对象，就非得要慎重行事不可。

「——请问是什么样的事情？」

『是关于某个想陷害阁下旅团的阴谋。』

佐伯是靠着她的胆量，才能让表情维持不变。但如果没有重新绷紧神经，或许就藏不住内心的动摇了。

『有人计划在全国魔法科高中亲善魔法竞技大会——具体来说是以越野障碍赛跑为舞台，进行一场自导自演的恐怖攻击。』

「……知道主谋是谁吗？」

佐伯没有问这个消息的真实性。即使对方不是真夜，应该也不会拿这种事情来玩笑。

『主谋是以国防陆军总司令部酒井上校为中心的集团，也就是反大亚联盟的强硬派。』

真夜说完轻声一笑。这无疑是在暗示真正的主谋另有他人，但佐伯也没有进一步询问。因为很明显的，就算问了也得不到答案。

『阁下的旅团则是担任其运行部队。』

「我可不打算扮演这种小丑。」

要说佐伯没有生气是骗人的。她自认不会糊涂到中这种显而易见的陷阱，也不认为部下会如此愚蠢。

『我也这么认为，所以才像这样借用您的时间。』

真夜应该姑且算是在称赞吧，但佐伯高兴不起来。即使真夜是世界最强魔法师之一，还是比佐伯小十几岁。更何况关于现在讨论的谋略，佐伯才是专家。她感谢真夜提供情报，但这种高姿态令她觉得很不愉快。

只是佐伯没有将这种想法显露于言表。她没有这么幼稚。

「那么，您究竟想说什么？」

『他们打算波及我家的人。』

「……是指大黑特尉？」

『真佩服您如此明察秋毫。但那孩子基于「性质」，也无法避免卷入这件事就是了。』

真夜在画面叹出的这口气看起来不像是在作戏，而是真心话。佐伯也觉得自己和她抱有相同意见，心情上也很类似。

『只是我们也不想饰演这个被分配到的角色。』

「所以阻止他就好了吗？.」

『不，既然有这个难得准备好的舞台，我反倒想趁着机会，让那些强硬派人士成为「真正」的幕后黑手。』

佐伯目不转睛地看着画面上的真夜，但即使凭她的眼力，也无法看穿真夜的真正用意。

不过佐伯并非什么都看不出来。四叶很明显是基于某种理由想打垮酒井上校的集团。

佐伯也早就觉得这个强硬派讨人厌了。的确，要是现在开战，日本应该能战胜大亚联盟吧。但是世界并非只以日本与大亚联盟组成。她当年袒护风间也是基于相同原因。大越战争当时的反大亚联盟迎合派与现在的反大亚联盟强硬派互为硬币表里，这样太单纯了。必须要将军事行动当成国际外交的要素之一来考量才行。

佐伯不认为「军人不该介入内政或外交」。命令当然必须服从，但她觉得不需要连没有被下达命令的事情都得要自重。即使如此，她也觉得酒井上校这一派脱离了军人的分际。

不过这始终只是国防军内部的事。照理说四叶应该也没有肃清酒井集团的必要，而且这么做也没有好处。佐伯很清楚四叶没有掌权欲。她是少数可以和四叶直接交流的高端军官之一。她有自信能够断定四叶会基于自身利益发挥力量，就只有在为了自卫与报复的时候。

四叶背后是否隐藏着想排除强硬派的势力？

佐伯没能在此时此地询问这件事。

『关于这件事，我希望能得到阁下的协助。』

她还没有询问，对方就先提出了要求。

「意思是……要我出兵？」

『不，是收拾善后。因为我们不能曝光。』

就算形容得保守一点，这种说法也过于厚脸皮。因为真夜要将国防军闹得天翻地覆，再叫国防军少将收烂摊子。

「这样对我有什么好处？」

但是佐伯没有变得情绪化，而是询问这么做可以得到何种实质利益。

佐伯的问题使得真夜露出妖艳微笑。

『十师族对国防军的干涉会减弱喔。』

真夜所说的「十师族」并非是指十师族整体，而是指九岛烈个人。佐伯不用她说明也能理解这一点。

佐伯像是逃避真夜的笑容般闭上双眼，默默思索之后点头了。

「夫人，这样没有问题吗？」

真夜和佐伯协商结束之后，叶山如此询问。

「什么问题？.」

真夜这句回应，是理解到这句询问的意图何在，却刻意反问的一句话。

若是叶山以外的人，应该在这时候就会缄口不语了。但是这种姑息的封口令，对这个老管家不管用。

「这件事和九岛大人有关，还只是我们的推测。」

「所以我才没有提到老师的名字不是吗？而且……」

真夜假惺惺地宣称之后，便露出坏心的笑容。

「若真要这么说，那这个事件也无从证明是强硬派自导自演的恐怖攻击。」

叶山面不改色，只有点头回应。

「这反倒该说是不实的罪名呢。不过这种话真的是说了也没有用，因为是那几位大人要求肃清强硬派。」

真夜也维持刚才的笑容，点头回应老管家这番话。

「说得也是，我们不能违抗赞助者的意愿。如果没有发生这次的事件，我们应该也只能选择粗暴的手段了吧。」

两人之间洋溢着与其说是主从关系，不如说是共犯的气息。

「就这方面而言，那位名为周公瑾的人的暗中活跃也正合我们的意。只是想到要帮达也阁下善后就头痛。」

「要是做得像去年那么高调就伤脑筋了……希望他至少能安分到半年后的明年正月。」

真夜说着便装模作样地叹了口气。

「即使如此，但要是麻烦事波及到深雪，也不能要求他别出手。」

「夫人，您认为佐伯阁下会协助达也阁下吗？」

「没有问题。因为根本阻止不了，所以最后也只能帮忙。那孩子是最凶恶的魔法兵器，国防军没有胆量草率应付。」

因为我也没有这个胆量——叶山觉得自己似乎听到了真夜这句无声的低语。

◊◊◊

赛前宴会结束的第二天下午，穗香与雫邀约一起在房间吃午餐(不是在达也房间，而是在穗香她们的房间)，因此带着深雪等四人回到饭店的达也，在自行订房前来加油的学生济得满满的饭店大厅里，听到朋友叫他的声音。

「呀喝〜」

艾莉卡向大家挥手。这一幕似曾相识，不过她穿的衣服比去年低调多了。具体来说是无袖外搭衬衫加七分裤的裤装。

「你来帮大家加油了啊。」

「那当然。啊，另外两人也来了喔。」

就如她所说，雷欧从她身后走来。

「你啊，自己的行李给我自己拿啦……喔，哈啰，达也。」

他双手各提一个包包，色彩鲜艳的那个包包似乎是艾莉卡的。

「艾莉卡，钥匙……啊，达也同学、深雪同学、穗香同学、雫同学，午安」

紧接着，拖着轮式行李箱的美月也从雷欧身后登场。

「午饭呢？」

「还没有吃。」

达也简短地询问，艾莉卡简洁地回答。

「也把干比古叫来吧。」

这么多人进入双人房会很挤。达也等人前往九校战代表队已离去的咖啡厅露天座位。

现在已经超过用餐尖峰时间，所以八人不用等就有座位。大家才刚刚坐下，干比古就突然开口发问道：

「好像比预定时间晚，发生了什么事？」

干比古询问的对象是美月，但率先对这番话做出反应的是艾莉卡。

「喔〜……」

「怎……怎样啦？」

艾莉卡投过来的笑容透露出嗜虐的气息，使得干比古因而畏缩。

但他的对应方式是错的，而且已经太迟了。

「原来你有事先向美月打听过行程啊。」

「只是收到电子邮件而已。」

干比古面带慌张表情回嘴。但从他面露慌张时，这回应就已经是反效果了。

「咦？Miki和美月有交换电子信箱吗？」

「既然是朋友，好歹也会交换一下电子信箱吧？」

干比古爱理不理地扔下这句话后，艾莉卡就将视线从他身上移向坐在他身旁的雷欧。

「你有美月的电子信箱吗？」

「没有，因为没有必要。」

现在语音通信群组很普及，如果想以文本交流，一般都是利用限定群组登录的留言板。电子邮件的优点在于可以寄送整理好的文件，以及详细指定收件人来进行秘密通信——顺带一提，达也他也知道艾莉卡与美月的电子信箱，却完全不打算告诉干比古。干比古「被害得」误以为得知女生的电子信箱是某种愧疚的事情，脸变得红通通的。

而艾莉卡现在则是满脸笑容。干比古旁边的美月也和他一样脸红，并移开目光(补充一下以免误会，他们是把两张圆桌靠在一起围桌而坐，座位排列依序是艾莉卡、美月、干比古、雷欧、雫、穗香、达也、深雪)。

干比古承受不住这种状况，情绪终于爆发。

「你是在误会什么啊！柴田同学并不是只寄信给我，也有寄给深雪同学、光井同学与北山同学啊！」

但他生气只会让误会加深。

「达也同学呢？」

「没有收到。」

干比古向达也投以「你这个叛徒」的目光，但达也的思绪不会被这种不白之冤影响。

「话说回来，艾莉卡——」

只是干比古——更正，是美月看起来快要达到极限，所以达也决定换个话题。

「你们说比预定时间晚到是真的吗？」

达也的问题使得艾莉卡蹙起眉头。

「嗯，是啊。」

现代的陆地交通系统已从构造层面解决塞车问题，若是迟到程度超过误差范围，就代表路上出了某些状况。艾莉卡的注意力从干比古身上移开，大概是因为路上出的状况，令她不悦到无法忽视吧。

「因为啦啦队的巴士在基地入口遇到示威游行队伍。」

美月立刻插话回答，或许是因为她认为这是脱离窘境的机会。

「示威游行？.」

穗香会如此询问美月，是因为基地入口离这间饭店有点距离，即使吵闹的音量很大，这边也不会晓得那边发生什么事。

「嗯，就是……人类主义的……」

美月的回应使得众人——不只是当时不在场的达也等人，目睹现场的艾莉卡与雷欧也露出不耐烦的表情。

「就是一如往常的那个啦，那个。」

艾莉卡的语气尽显她内心的不悦情绪。

「魔法科高中生过半数从军是错的，快醒醒吧，军方只是在利用你们——就是讲这种话的家伙。真是的，多管闲事。」

艾莉卡大概是说着说着又再度火大了起来，情绪越来越激动。相对的，雷欧却像是连回想都不愿意般不发一语。

「再说，哪里有过半数了？把高中毕业的升学率跟大学毕业的就业率加起来，这样到底有什么意义啊？这是从不同母体计算出来的比例，没办法直接加减乘除。这么简单的道理他们怎么会不懂啊丨」

不知道是不是因为艾莉卡相当不悦的缘故，她重视逻辑的程度不同于以往。由于不是感情用事，所以也不知道她何时会消气。这让达也只好不得已着手灭火。

「因为示威游行或造势演讲需要的不是正确性，是冲击性。他们也明白这是诡辩。而且魔法大学的毕业生有百分之四十五会进入国防军或相关企业，光看这个数字确实就是拫高的比例，所以批评这一点也没有用。」

「你说那什么话啊？达也同学，你是站在他们那边的吗？」

「我？怎么可能。」

达也露出的苦笑，意味着已经有军人身分的他不可能这么做。

「说得也是，对不起……」

艾莉卡当然理解这一点，也隐约察觉到达也无法选择不这么做。

「话说回来，Miki。」

「我叫作干比古。」

干比古刻意再度使用以往的制式抱怨，是因为他察觉到艾莉卡意图改变气氛。

「你还在用『柴田同学』这种称呼？既然都已经用『深雪同学』来称呼深雪了，那你也用美月的名字称呼她就好了啊。」

「现在这种事情不重要吧！」

不过，干比古的贴心却被艾莉卡恩将仇报。