第十三卷 越野障碍篇 第五章（1/2）
今年九校战的行程是八月三日举行赛前宴会、五日开幕、十五日闭幕，光是竞赛天数就是比去年多一天的十一天。
不过即使天数增加，举办地点也没有变。第一高中代表队依照往年惯例，在赛前宴会当天上午八点半在学校集合，接着分别搭乘大型巴士与工程师用的作业车前往会场旁边的饭店。
关于代表队的人数，选手是正规赛男女各十二人、新人赛男女各九人、技术团队八人、作战团队四人，合计五十四人，比去年多两人。这是竞赛规则变更造成的结果，不过就算多了两人，大型巴士依然还有很多空位。技术团队直到去年都是全部一起搭工程车移动，不过今年是每辆一人，合计四人跟着工程车移动，另外四人搭巴士。搭巴士的其中两人是达也与五十里。他们实际上兼任作战人员，应该和作战团队一样搭巴士——以这个道理坚持主张这两人应该一起搭巴士的人是谁，应该不用多说也能知道吧。
今年技术团队加入两名一年级，男女各一。在其中的男学生隅守贤人聆听达也述说移动时的注意事项时，有某个女学生向达也投以冰冷目光。
「那个男的为什么要带女仆机器人去九校战啊？」
香澄看着琵库希从贤人分配到的工程车后门上车，以厌恶语气低语。
「香澄，称呼司波学长『那个男的』很没有礼貌。而且那并不是女仆机器人，是人型家事辅助机械。」
泉美以慌张的声音规劝泉美。香澄对达也的态度虽然有在某段时间好转，但发生了期末考前的那件事之后，香澄对达也的负面情感又增强了。
泉美并非不明白香澄讨厌达也的理由。考前那件事有一半以上是香澄自己的问题。虽然这么说，但泉美也觉得达也的反击稍微恶毒过头，而且两人的个性、调性不合，并不是能够以道理说明的事情，所以泉美并不打算责备香澄说达也坏话的举动。
只是她不希望深雪听到双胞胎姊姊说的坏话。因为即使说得保守一点，深雪也很尊敬哥哥达也，不会把外人对哥哥说的坏话当成玩笑带过。简单来说，泉美会告诫香澄是基于自私的动机，不希望她给予自己最喜欢的学姊不好的印象。
「要叫女仆机器人还是3H都好，反正性能都一样。」
「幸好」香澄没有察觉同年纪的妹妹心中这个黑心想法。这不是因为香澄迟钝或纯真，而是因为她正专注于眨低达也。
「虽然原因在于ＨＡＲ的接口，不过既然这样，就没必要设计成可爱女生的外型吧？」
「3H的基本外型是二十五岁的女性喔，把她形容成女生有点……」
「问……问题不在那里啦！我的意思是没有必要设计成美女！HAR的主要用户是女性，我觉得设计成平凡的大婶刚刚好。J
泉美并不是一定赞同香澄的意见，但这次她觉得挺有道理，所以没有说什么——反正无论说了什么，激动的香澄都不会听进去。
「3H设计成美女或美少女，搞半天都只是为了满足男人『希望漂亮女生照顾生活起居』的下流心态吧！居然把这种东西带去九校战……」
「香澄。」
香澄只顾着高谈阔论，直到学姊接近到身后搭话都没发现背后有人。她吓到挺直背脊，战战兢兢地转过身。
「你为什么吓成这样？」
雫挂着诧异表情站在后方。
「呃，不，没事。」
「是吗？话说时间差不多了。」
看来雫没有听到刚才那番话。不过香澄也只能短暂松口气。看向两旁，她才发现学长姊与同学都已经上车了。
「北山学姊，不好意思！」
「……抱歉让您跑一趟。」
看来雫是基于同为风纪委员的交情来叫泉美，顺便叫香澄。
双胞胎露出惶恐表情，跟着雫偷偷摸摸地上车。
◊◊◊
今年路上没有出事，巴士里也没有洋溢险恶气氛，第一高中代表队就这样平安抵达了饭店。期间也没有发生任何小差错，一切按照预定进行，顺利迎接赛前宴会的开幕。
达也早已进入了会场。他和去年不同，身穿自己的制服。在一旁陪伴的深雪，看着达也肩膀刺绣的八齿齿轮徽章，开心地微笑。
「深雪，你在笑什么？.」
达也可以分辨出客套笑容与真正的笑容(仅限深雪)。妹妹突然露出开心的微笑，达也莫名有些在意而如此询问。
「魔工科的制服很适合哥哥，所以深雪忍不住觉得很开心。」
「怎么又提这件事？你应该已经看四个月了吧？」
达也露出感到些许惊讶的表情——在深雪背后待命的水波，则是露出了「这个人在讲什么傻话？」的冰冷眼神，但她在这里是少数派，应该说孤立无援。
「达也同学，我也这么觉得！」
「我也是。」
穗香充满活力(暗中较劲？)赞同深雪这番话，乘也表示同意。
「嗯。去年总觉得不太搭，大概因为是借来的衣服吧。」
昴说完，英美就回应「是啊〜」而反复点头同意。获选为选手的二年级女生，似乎都和深雪有相同感受。
正规赛的选手不只是从二年级，也从三年级学生甄选。在去年新人赛留下压倒性佳绩的现任二年级女生，在获选的十二名代表之中就占了五个名额。
深雪参加冰柱攻防的单人赛，雫与花音是冰柱攻防双人赛，穗香与昴是幻境摘星，英美是操舵射击双人赛。这五人加上一年级的水波目前正围在达也身边。达也应该是情非得已，不过在旁人眼中的他正是处于后宫状态。此外，同为二年级的十三束与森崎，以及获选为秘碑解码选手的干比古，也被社团与风纪委员会的学长泽木逮到，因而在三年级学长的围绕下缩起身子。
达也并非不擅长应付女性，甚至不以为苦。不过一个男生应付六个女生，而且尽是可爱的女孩，这种状况还是会令他静不下心。去年的赛前宴会，昂与英美对达也敬而远之而没有接近，所以要说改变确实是有。只是从昴刚才的发言来看。达也当时似乎也被好好品头论足了一番。
因为不能一直盯着女生们看，所以达也便移开视线环视会场，接着发现一个同样被女学生包围的「熟人」。
对方似乎也发现了达也，或许是因为感受到他的视线也说不定。一条将辉带着一群同样穿第三高中制服的女学生走向达也。
达也也主动踏出脚步迎接将辉。穗香与英美很自然地让路，达也与将辉以各自在身后带着一群女学生的状态相对——但将辉这边并非只有他一个男生，吉祥寺真红郎也在一旁。
「……司波同学，好久不见。」
不过将辉的第一声问候是对深雪说的。
「是的，一条同学，好久不见。」
将辉的笑容因为紧张而紧绷，深雪以和其成为对比的完美客套笑容回应，其他人则是给了白眼。吉祥寺在尴尬空气还没有出现时出来打圆场。
「司波达也同学，自从横滨那次就没有见面了。很高兴看到你好像没什么变。」
「吉祥寺，我也很高兴看到你如此健旺。」
达也的遣词用字有些冷漠，但他以颇为友善的表情回应，然后直接看向吉祥寺身旁。
「一条也是。你在横滨时真的是大展身手呢，不愧是染血王子。J
「……可以别这么叫吗？」
达也以非常正经的声音说出这个别名，将辉随即微微蹙眉。
「你不喜欢这样？我可不是在消遣你啊。」
「我不喜欢这种夸大的说法，很正常地叫我一条就好了吧？」
「我知道了。」
达也率直地(也可以说毫不在乎地)点头，这个反应让将辉略感意外，但他没有说出自己是对什么事感到意外。
「话说司波……啊，我可以这样称呼吗？」
「当然。」
第一与第三高中的女生们则是无视于他们，开始互相交流。第三高中的女生们看起来有所顾虑(应该不用说也能知道是在顾虑谁吧)，但还是和乐融融地在聊天。将辉以女学生们的声音当成背景音乐，压低音调询问达也。
「你不觉得今年的九校战有些奇怪吗？」
这个话题相当唐突，但将辉表情非常正经，吉祥寺也挂着类似的表情。
「有很奇怪吗？我只知道去年的九校战，所以不清楚。」
达也这番话有所隐瞒。其实达也猜得到将辉在意什么事，只是无法保证这个猜测正确，所以想听将辉亲口说得更清楚一点。
「关于竞赛项目的变更，我还能理解。」
「毕竟九校战的运行
要项，也是以竞赛项目可能变更为前提。」
吉祥寺也加入对话，似乎不打算只打个招呼就离开。
「竞赛内容看起来偏重于战斗层面，但考量到最近的情势，我觉得这样反而妥当。」
「不过，只有最后一项竞赛『越野障碍赛跑』并不妥当。」
「对，只有这项失当——不太正常。」
「那原本是陆军森林战训练采用的项目，而且居然还取了竞赛名称这点，也让人觉得很不可思议。公开的情报也很少，只知道大略的状况……不过四公里长的赛场似乎是大规模演习用的规格，连现役部队都很少采用。」
「这样的比赛却在高中生的竞技大会，而且还是在累积许多疲劳的最后一天举行，即使参赛选手是魔法师，风险也太高了。」
「此外还是一一年级以上的所有选手都会参加。虽然不强迫，不过只要在一小峙内跑完，所有人都可以得分，这样的话应该没有选手会不参加吧。」
「还有其他疑点。虽然这种说法不太好，但九校战是一种表演，在某方面来说肯定是魔法师对社会宣传的一场表演。」
「可是观众完全看不到越野障碍赛跑的比赛状况。就算是秘碑解码的森林战台，还是可以欣赏秘碑前方的攻防战，但越野障碍赛跑却连这部分都没有。」
「我只觉得这场比赛暗藏了其他目的，而不是为了让现场与电视观众收看。」
「容许并实施这项竞赛的本届九校战，感觉除了让我们魔法科高中生比赛魔法技能，似乎也渗入了其他的意图。」
达也聆听将辉与吉祥寺的对话-颇为由衷佩服。他是收到寄件人不详的邮件才开始调查本届九校战的内幕，但是这两人恐怕是以自己的思考能力嗅到九校战背后介入的意志。
「这是一条家的调查成果吗？」
「嗯？不，我们并没有做到去调查的地步……你觉得有必要吗？」
「如果在意某些事又具备调查的手段，那么调查一下比较好。但要是没有多余的资源处理这件事就另当别论了。」
达也如此回应将辉的询问。他的说法没有挑衅的意图，但确实是即使将辉会如此解释也在所难免的说法。
「我们一直都留有这种程度的余力！我的意思是，需要做到去调查的地步吗？」
「俗话说有些事情别知道比较好，不过这是谎言。我只碰过知识不足而为难的状况，从来没有碰过知识成为阻碍的案例。一条，你有这种经验吗？」
「没有，不过这是两回事……」
「距离九校战最后一天的越野障碍赛跑还有十二天。虽然称不上足够，但我觉得也没有短到非得死心认定什么事都做不了。」
「将辉，这次应该是司波同学说得对。」
吉祥寺在旁边像是安抚般地向噘起嘴的将辉搭话。
「虽然我们处理不来，不过刚毅伯父或许查得出什么端倪。」
吉祥寺所说的刚毅伯父是一条家当家，换言之就是将辉的父亲。吉祥寺这番话，是在支持达也的意见。
「……我知道了，我请家里的人调查看看吧。」
将辉不是对吉祥寺，而是对达也这么说。
达也、将辉与吉祥寺在讨论某个不适合宴会会场的严肃话题。察觉这点的第一与第三高中女生都没有打算找他们说话，而是自己愉快地聊天。此时一名第四高中的男学生向她们搭话。
「雫。」
「晴海表哥。」
他找的人是雫。穗香似乎也认识这名少年——鸣濑晴海，两人相互打招呼。
雫说出的「表哥」这个称呼，使得深雪想起雫提到表哥就读第四高中的这件事情。她借由回想起这件事成功移开注意力，假装不认识那名跟在这名男学生身后的第四高中新生。
离众人去和表哥交谈的零数度点头之后，走到深雪身边。
「深雪，我有个请求。」
雫这么说的时候，表情当中似乎带有些歉意。
「什么事？」
「我表哥想介绍达也给学弟妹认识。」
「介绍哥哥给他们认识？」
深雪装出疑惑的表情，暗自心想「居然来这招」。
「嗯。表哥就读第四高中，他说新生听到达也同学的传闻之后想见个面。」
魔法科高中各校具备不同的风格。第一与第一一高中的教育依循国际评价标准，第三高中秉持尚武校风，重视将魔法作为战斗手段。相对的，第四高中倾向于教导用在实验室的魔法技巧与魔法工学。达也在去年大会以ＣＡＤ技师身分展现高超技术，即使第四高中新生崇拜他，也不是什么不可思议的事。
「要问哥哥的意愿，但我想他不会拒绝。」
深雪回答之后，便小跑步接近达也。达也和将辉他们刚好谈到一个段落。
「哥哥，方便借点时间吗？第四高中的一年级学生想找哥哥打声招呼。」
「找我？嗯，我知道了。」
达也表示理解，不过将辉与吉祥寺也因为跟达也不同的另一个理由而露出能够理解的表情。
「第四高中」和「达也的实绩」就是如此契合。
「一条同学，吉祥寺同学，方便借一下哥哥吗？」
「呃，嗯，没有问题，我们刚聊完。J
将辉被深雪搭话之后再度紧张起来。深雪文雅地对他微笑行礼，然后带达也前往1T在等待他们的地方。
「一条，下次再见了。」
将辉没有回应达也。他的注意力完全固定在深雪的笑容上。
「我是黑羽文弥。初次见面，司波学长。」
「初次见面，我是黑羽亚夜子，和文弥是双胞胎姊弟。请您多多指教，司波学长。」
在雫的表哥介绍之下，文弥与亚夜子向达也进行「初次见面」的问候。两人的问候毫无任何
突兀之处。
「初次见面，我是司波达也。」
不过达也也一样。
「但我就读第一高中，不算两人的学长啊。」
「即使学校不同，司波先生在魔法师界依然是我们的学长。」
「我们姊弟虽然就读第四高中，其实不太擅长技术层面，但如果方便的话，还是可以请您指导我们吗？司波学长的技术让我和弟弟都好感动。」
这当然是文弥他们为了今后易于接触达也所演的戏，所以深雪没有插嘴搞砸两人作戏。加上她没有自信能假扮成至今都不认识他们，所以没有主动开口。
「九校战期间实在是没办法，但如果有其他机会就没有问题。」
「真的吗！」
「谢谢学长，请您将来务必指导我们。」
他们两人，尤其文弥明明是男生，却没有主动和深雪这样的美少女交谈，这一点不太自然，
但这也没有严重到会毁掉初次见面的虚假戏码。文弥他们顺利让大家认为本次是初次见到达也，
然后回到第四高中学生的集团。
赛前宴会是不分桌的无座位自助餐会，但因为每年都会举办，所以大致上都以学校为单位决定好各自的位置了。将辉回到第三高中的桌位，同校女学生们也跟着他走。
即将就要到来宾致词的时间了，达也也和失去交谈对象的同年级女学生，一起回到第一高中的桌位去。
「达也，刚才的第四高中学生……」
他一回来，干比古就悄悄来到旁边向他开口询问。
「你是说那两个一年级？」
虽说是悄悄接近，但达也当然察觉了。所以就算干比古突然搭话，他依然不慌不忙，当然也没有说溜嘴。
「嗯……他们两人好像说自己姓『黑羽』。」
「难不成你刚才有在读唇语吗？J达也的语气暗藏责备般的剌。当然，他是故意的。
「抱歉，我做了像是在偷听的事情。」
另一方面，干比古染上罪恶感的声音则是有些结巴。他生性正经八百，不提他实际上是否有读唇，但他难免会感到内疚吧。
「没关系，反正我们也不是在聊什么不方便被听到的话题。」
得到达也的无罪判决，干比古看起来稍微松了口气。
但他立刻露出阴沉的表情。
「那两人有什么问题吗？」
达也问完，干比古有些犹豫地开口。
「今年春天开始流传一件事……十师族四叶家底下，有个叫作黑羽的分家。黑羽在四叶一族当中似乎是特别有力的分家。」
「今年春天开始流传？真突然啊……干比古觉得那两人和四叶有关？」
「我不确定就是了。」
「
黑羽这个姓氏确实罕见，但并不是完全没有其他例子啊。」
「真要说的话，四叶这个姓氏也不算特别稀奇喔。J达也引导干比古放弃追究的这番话，被干比古使用相同论法驳回。
继续坚持下去会被认为是在赌气而造成反效果。如此心想的达也改变了话题方向。
「原来如此，所以你觉得不应该接近那对姊弟？」
「我没有这个意思……不，没错。至少我觉得不应该由我们主动接近。」
「对方主动接近就没有关系？」
「麻烦事找上达也就只能无奈地认命了。」
达也觉得他说得很过分，原本打算回嘴挖苦几句，但是很遗憾的，时间已经到了。会场切换灯光，来宾开始致词。
首先是提供九校战场地的基地司令官简短致词(内容近似训示)，接着魔法协会理事、国立魔法大学校长代理接连上台。高中生基本上没有机会目睹的名人阵容下台之后，依照往年惯例，会是由九岛烈压轴为整场致词做个总结。
但今年的来宾致词在没有「宗师嘉言」的情况之下结束了。
出乎预料的发展引得众人议论纷纷。不只是学生，来宾也一样。
第一高中的学生当然也不例外，只是其中也有学生不同于众人，知道整件事情的隐情(类似隐情的缘由)。
「听说宗师身体微恙。」
刚才不知何时消失的雫，在面露困惑表情、不断左顾右盼的穗香身后说话。
「雫，是那样吗？」
穗香以受惊的表情转身询问，雫点头回应。
「我从那边听来的。J
雫看向正在和国会议员来宾交谈的魔法协会事务局职员。究竟是从两个之中的哪一个人那边听来的……在一旁听到穗香她们对话的深雪觉得两边都有可能。
第一高中的女选手是五名二年级、七名三年级，饭店是双人房，所以无论如何都会有三年级和二年级同房(顺带一提，一年级也是奇数的九人所以多一人，但今年男女技术团队各挑选一个一年级学生见习，所以男女各十人，很庆幸的免于和高年级同房)。
二年级女生的分房方式是穗香与雫、英美与昴，剩下的深雪和三年级剩下的花音同房。
技术团队这边则是三年级男生三人、女生一人；二年级男生一人、女生一人；一年级男生一人、女生一人，男女各有一组是三年级与二年级同房，结果变成达也与五十里同房。
这样的结果会发生什么事？
九校战住宿期间没有夜间点名之类的东西。由于是军方设施，所以有值班士兵巡逻，但是巡逻兵不会进房。而且深雪与花音同房、达也与五十里同房。
这个问题应该没有很难，至少第一高中的选手除了一年级，几乎所有人都预料到答案了。达也离开会场的时候，来到他面前的不是五十里，是深雪。
「九岛阁下缺席呢。」
深雪端正坐在床边，对正在换装的达也这么说。她脚边放着收纳她换洗衣物的行李箱。如果只是来聊天或来玩，不需要带这种东西过来。
「听雫说是身体微恙……」
「这是谎言。不对，或许身体、脑袋或精神真的出状况，但他没有出席是其他原因。」
这番话的意译是「九岛烈疯了」。深雪对如此断定的达也感到傻眼。即使这个房间现在只有他们兄妹两人，这种说法对日本魔法界的长老也算是非常不客气。
不过说到傻眼，其实达也对深雪感到更加强烈、剧烈的傻眼。即使是花音的要求，即使花音与五十里已经订婚，但怎么可以「协助」婚前的年轻男女共度夜晚呢？达也如此心想。
他内心不会避讳和深雪同房就寝，甚至不会抗拒。达也只在意要是这件事被发现，将有损妹妹的评价。另一方面，他也觉得为了接下来的事情着想，与其和五十里同房不如和深雪同房还比较方便。这就是他没有赶走深雪的原因。
「……虽然这么说，但如果理由是生病，应该会是在家里休养，至少正常来说，他绝对不会来这里才对。我不知道九岛烈在打什么主意，但他不在附近正合我意。」
他已经是将近九十岁的高龄，魔法威力与体能照理说应该也不如以往，但曾经被誉为「世界最巧」的魔法技术依然是个威胁。一年前隐约窥见的实力——去年赛前宴会运用精神干涉魔法震摄全场的技术，以及一眼就「辨别」ＣＡＤ隐藏电子金蚕的好眼力，显示「世界最巧」的他宝刀未老。与他为敌并与之对峙时，尤其在不是正面冲突的暗中攻防中，他是绝对不能大意的对手。不对，是即使没有大意也可能会被抢得先机的老练高手。达也并非瞧不起九岛家的魔法师，但是烈不在的事实让达也的心情轻松许多。
「深雪，我出门了。J
达也换上全身漆黑的服装之后告知深雪。他其实很想穿隐形套装，或是强化隐形机能的改良型可动装甲，但达也也知道这是强人所难。
「哥哥，请小心。」
深雪从床边起身回应达也。之所以没有要求跟着走，是因为她明白自己不适合跟着行动而克制自己。她的双眼诉说自己其实想一起去，但达也假装没看见。
「深雪才要小心别被人发现你在这个房间。如果被发现的话，你要老实说明自己拗不过无论如何都要换房间的千代田学姊。」
达也这番话不是谎言或推卸责任，而是事实。但他毫不犹豫地唆使深雪让学姊背负全责，这种不客气的态度至今依然令深雪觉得有趣，因而轻声一笑。
达也想调查的是越野障碍赛跑的赛场。他当然不认为P兵器寄生人偶已部署在会场。即使如此，只要知道当地的地形，就可以预测哪些地方会设置陷阱或安排伏兵。
然而达也却没能潜入赛场。
(严加警备到这种程度，为什么去年会容许无头龙入侵？)
达也环视满布到密不透风的警戒系统，在心中咂嘴。然后他立刻察觉到自己有所误解。
(不对，就是因为去年发生那件事才这样吗……)
正规军基地居然容许犯罪组织入侵，以前发生这种事得切腹谢罪，基地干部应该丢脸丢到差点气死吧。这种严格到很偏激的警戒网，肯定是为了防止去年的事件重演。
达也慎重扩张「视野」以免被国防军魔法师发现。他的「视力」不会被想子雷达侦测，不过监视团队可能有人具备超感官知觉，可以侦测到他的特异能力。达也悄悄让自己的认知渗透到世界当中，并且维持在随时都能中断链接的状态。
扩张的视野一角捕捉到熟悉的「存在」。达也看见的不是影像，是情报。躯体的构造情报在潜意识领域转换成易于理解的符号。对方的物质次元座标没有很远。物理距离很近，情报距离却很远，证明「她」的隐身技术多么高明。达也在内心称赞「了不起」，并且走向「两人」。行走约五分钟后，他便朝着融入黑暗的黑影开口。
「亚夜子、文弥。」
现场产生了一股「突然被搭话而吓了一跳」的气息，紧接着黑影就固化成形。夜视力强的达也，认出睁大双眼的亚夜子与看起来很高兴的文弥。
「达也哥哥……请不要吓我啦。」
「我没有这个意思。」
「既然这样，那就用不着发出那么恐怖的声音吧？」
亚夜子的抗议有好几成是认真的。她吐出的一小口气就像是安下心来，眼角也泛出了少许泪水，应该是反射性地流出来的吧。
达也没有反驳亚夜子责备他的这番话。虽然不是正在战斗，但现在的达也处于类似的心理状态，他也自觉语气没有很温柔。
「你们也来看赛场？」
即使如此，他也没有道歉。
「……是的。不过警戒太严密了……」
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