第十四卷 古都内乱篇 上 第三章（2/2）
水波惶恐无比，但光宣毫不在意。不过，如果是普通男高中生，这时候会有赚到的感觉。即使水波比不上深雪，主张她不属于「美少女」的少年也肯定是少数派。即使是光宣这样的超级美少年，肯定也很乐意和她同乘。
至于另一组……
双人搭乘的立式电动机车，构造上是两人并肩站好，驾驶负责握方向盘，乘客原本应该握着安装在车身前方的安全杆。
不过深雪没有抓着安全杆。
她搂着达也的腰。
达也他们的立式电动机车在光宣后方前进。双人搭乘的立式电动机车比较宽，并排行驶会妨碍行人，加上光宣负责为达也等人带路，所以这是理所当然的排列方式。但光宣与水波并非没看见深雪紧抱达也的样子。每次确认后方或是暂时停车，水波就以疲惫至极的表情叹气，反倒是第一次看到兄妹亲密模样的光宣面不改色。
只有一人被迫耗损精神的路上光景暂且不提。
如果只说结果，葛城古道的搜索以扑空收场。虽然这么说，但光宣一开始就说可能性不高，所以没人失望。反倒是趁着观察据点（之所以不是「搜索」，是因为只从外部使用魔法侦测），短暂接触九品寺、一言主神社、高天彦神社等传统寺庙和神社的灵气洗涤心灵。
而且，他们也和意外的人物重逢。
「是司波学弟吗……？」
在高鸭神社境内打扫，看起来像是神社见习生的青年向达也搭话。这名身穿白裤裙的青年没戴眼镜，不过除去这一点就是达也熟悉的面孔。
「司学长，好久不见。」
他是在去年四月「Blanche事件」被洗脑魔法收为反魔法师团体手下的前第一高中学生，当时担任剑道社主将的司甲。
「你记得我啊……唉，当时造成你的困扰了。也没有好好向你道歉。关于这两件事，我真的觉得很抱歉。」
甲说完深深低下头，他的举止较当时洒脱许多。
「别这样，司学长也是受害者……」
达也出言安慰，令甲大幅摇头。
「即使是中了法术，也是因为我太弱了才让敌方有机可乘。但你愿意这么说，让我很感谢你的善良。」
接着他一副突然想到的语气，补充一个不能忽视的事实。
「还有，我已经不姓『司』了。我妈离婚，我现在又变回鸭野甲了。」
「这样啊。难道你待在这里是因为……」
「我并不是很熟悉你这个人，但你真的很敏锐。我因为这对眼睛……」
甲说着指向自己的双眼。
「至今毫不知情的『本家』收到通知，经过一番波折，我获准在这里修行。」
达也听过内情就觉得这种事并不意外。高鸭神社是全国贺茂神社的总社——贺茂氏的氏族神社。八云说过甲是贺茂氏的分支。即使是几乎没有血缘关系的旁系远亲，但甲是诞生在这一族的异能者，所以由宗家高鸭神社负责照顾。这在重视血缘的魔法师世界不是什么好讶异的事。
「我打算在赎罪之前先在这里修行，洗净身上的污秽。」
「这样啊。鸭野学长，虽然我只能说些老掉牙的话，不过请您加油。」
「谢谢。改天再容我登门道歉吧。」
甲说完再度深深鞠躬，继续打扫境内。
达也同样直接离开境内，以免妨碍他。他们回到立式电动机车的停放处，此时至今不发一语的深雪开口了。
「哥哥，真是太好了。」
「是啊。」
老实说，达也完全不在意甲，直到刚才重逢之前，他都未曾想起这个人。不过人生因为魔法而扭曲的少年没有和魔法断绝往来，努力想回归正途的样子，对于觉得魔法是诅咒的达也来说是一帖清凉剂。
离开葛城古道之后，光宣带着达也他们依序到台原神宫、石舞台古坟与天香具山。正确来说是带他们到这些地点附近的传统派据点，但是搜索行动都扑了个空，最后成为单纯的观光。
然后时间进入下午三点，四人来到奈良公园。
「这种市区有魔法结社的据点？」
「不，堪称传统派根据地之一的大规模据点在御盖山。」
「记得没错的话，御盖山是神域……不对，山本身就是神体，除了少数观光路线之外，是禁止进入的吧？」
「传统派大概认为，正因为是凡人无法接近的神圣场所，所以适合成为他们的据点吧。不晓得是不是觉得传承『正确』魔法的自己，才有资格在神的怀抱中享受恩惠。」
「但我觉得是因为最适合藏树木的地方是森林……知道了，麻烦带路吧。」
四人在分别通往东大寺与春日大社的叉路口走下礼车，在光宣带领之下先走向春日山观光步道。虽然直到二十一世纪前半，这里还存在着可以开车上山的兜风道路，但现在只有人行道。这是因为魔法在科学层面发达的同时，人们再度对神圣的事物感到「敬畏」所致。不晓得是否存在的事物经过科学解析之后，人们再度对于可能存在的事物怀抱虔敬的心。现代人似乎深深自觉到了古希腊哲人所说「知之为不知」的道理。
四人行走的顺序是光宣带头，接着是达也与深雪，然后水波再与他们间隔一步。不过大约在经过春日大社附属的浮云神社后，就变成达也与深雪走在前面。
没什么特别的原因。真要说的话，就是光宣在顾虑水波。
「哎呀，又是个好可爱的神社。」
「虽然不能说和规模无关，不过只要具备祭祀神明的必要形式，依然是一座出色的神社。因为神没有确切的身高或体重。」
「哥哥真是的，这样有点不尊敬吧？」
「是吗？但我自认崇敬神祇的心毫无虚假。」
「呵呵，那我就当成是这么回事吧。」
兄妹俩一边走一边快乐地交谈，而且妹妹紧紧挽着哥哥的手，两人的距离必然趋近于零。就后方的水波来看，这种行为更该遭天谴。
总之，旁观者会觉得很难为情。虽然很不可思议地不觉得放荡又丢脸，但水波光看就觉得脸蛋涨红、身体发烫。即使如此，她也不能远离兄妹俩。她低头承受着这种苦行。
光宣正是顾虑到水波走得很难受，才移动到她身旁。
「这里也是春日大社的附属神社吧？」
不晓得这对兄妹是否知道水波现在的状况（知道却置之不理的可能性最大），两人的愉快对话未曾中断。
「嗯。爱宕神社祭祀的是防火息灾的火产灵神，圣明神社祭祀的是日本首度生产的铜所具备神格而成的神。」
「春日大社祭祀的是武瓮植命、经津主命、天儿屋根命和比卖神对吧……话说回来，吉田同学家祭拜的好像也是这四位神祇？」
「不，我想你说的是吉田神社，不过干比古家和吉田神社无关，只是姓氏相同。不只如此，他家连神社都不是。」
「哎呀，是这样吗？」
「嗯。顺带一提，连宗教法人都不是。干比古家是魔法的修行道场，也就是私塾。」
「……好丢脸，我至今一直都误会了。哥哥你明明可以再早点告诉我的。」
深雪以撒娇的声音闹别扭。
深雪讲这种话并怨恨地瞪着达也时，两人的距离依然没变。
水波低下头不看着他们，拼命忍着想要捂住耳朵的欲望。
旁边的光宣则以觉得温馨的眼神看着达也与深雪。
水波的忍耐时间在走到观光步道入口前面时结束了。
达也突然停下脚步，轻轻摇晃深雪挽住的左手。
深雪立刻放开哥哥的手。
察觉异状的不只是达也。
光宣染上温馨色彩的双眼也随即亮起犀利光芒，提高警戒环视四周。
今天是星期日，通往春日大社的叉路周边，除了达也他们也还有许多游客。
随着他们接近观光步道，人影逐渐减少。
在抵达观光步道入口的现在，除了他们，已经没有其他人了。
「这是精神干涉魔法——结界。」
达也低语。
「是敌人吗？」
深雪犀利反问，谨慎注意周围的动静。水波也在光宣旁边跟着警戒。
达也应该是在稍早之前就察觉了，光宣似乎也有隐约感觉到异状。
不可思议的是，深雪与水
波都没有质疑人影为何不自然地减少。尤其深雪自己是最高水准的精神干涉系魔法师，对于精神攻击具备高度抗性。
回答这个疑问的是光宣。
「看来有高端的结界术士在。对方似乎将魔法功率压到最小，让我们在非常接近对方之前都没办法察觉。」
现代魔法的主流是瞬间生效，缺乏「别让对方察觉自己在使用魔法」的构想。顶多就是有开发可控制魔法发动时间的延迟发动术式，但隐藏魔法发动过程的技术仅止于个人所有。
若要应付威力强大的魔法，深雪可以用更强的事象干涉力让魔法无效。不过这次是设置微弱的陷阱慢慢误导注意力，所以她没意识到要抵抗就完全中了法术。
「看来古式魔法在这方面的技巧似乎很丰富。」
「我们现代魔法师重视的能力，是熟练运用多采多姿的术式应付各种不同的状况。不过古式魔法师和我们不同，精通特定魔法的术士容易得到较高的评价。」
「也就是和特定魔法并用的附属技巧很发达是吧。」
光宣的知识也让达也在各方面受益良多。尤其是和古式魔法相关的前第九研知识，切入点不同于八云或干比古提供的正统法术知识，令人感到新奇。达也很想和他多加讨论，问出更多的知识，可惜现在没那个余力。
「不过，达也这么早就察觉法术，对方应该也觉得失算了吧。」
光宣刚说完，隐藏在树林中的气息便悄悄晃动。
「看来对方对自己的隐形很有自信。」
包围四人、隐藏至今的敌意变得明显。
「他们原本可能打算在我们察觉之前下手吧。」
光宣刻意说出口，是在挑衅包围的敌人。
不晓得对方是急性子，还是判断继续隐藏没有意义。
「水波！」
「是！」
水波依照达也的命令构筑护壁的同时，护壁表面迸出银光。
被弹到防御护壁外面的银光，真面目是一根粗针，或者说是极细的箭。是以魔法发射的金属飞镖弹（箭形弹）。
深雪自己也做好随时能施展防御魔法的准备，并且寻找射手的位置。但她查出地点时，达也早已绕到树林的另一边。
惨叫声接连响起。这是身体被达也的「部分分解」穿孔时的痛苦哀号。
这边交给哥哥就好。如此心想的深雪，防范将从反方向过来的魔法。
想子的晃动——魔法发动的征兆出现在深雪与水波的头上。是深雪也曾目睹好几次的，干比古擅长的雷击精灵魔法。但是征兆却在瞬间消失了。这是达也擅长的对抗魔法——分解情报体的「术式解散」。
「哥哥，这边没问题！」
深雪如同要证明自己这番话，展开了领域干涉。为了避免妨碍水波与光宣的魔法，她先是展开只笼罩在自己周围的细长圆筒状力场。力场柱向上延伸，在不会妨碍两人的高度慢慢往侧边扩张，往下则是在地表下方水平扩展为圆形巩固力场。短短不到一秒的时间，就形成了完全不允许来自上空或地底的魔法攻击，呈现巨大鸡尾酒杯形状的领域干涉力场。
「好厉害……简直像是圣杯。」
光宣感叹……不对，感动地低语。但他也不只是在欣赏深雪的魔法。他离开深雪与水波，朝被达也打中而发出惨叫的袭击者声音传来的反方向行走。
刚开始，水波想阻止光宣贸然单独行动。如果是像达也那样迅速移动到敌方侧边就算了，光宣却是从正前方缓缓走过去，水波觉得这简直是请对方以他为目标。
但是深雪阻止了水波。水波想要叫住光宣，但深雪抓住她的手臂，以不起眼的动作轻轻摇头，告诉她没这个必要。
水波立刻就知道了原因。
敌方似乎有两种术士。一种是融入现代魔法武装一体型CAD的概念，以魔法发射箭形弹这种物理武器，不拘泥于传统的古式魔法师；另一种是使用结界——引导意识的精神干涉系魔法，使唤独立情报体以SB魔法攻击，拘泥于传统的古式魔法师。
达也迎击的是第一种魔法师，光宣正走向第二种魔法师藏身的位置。敌方似乎也不知道光宣的意图而感到困惑，但也立刻朝光宣集中发动猛烈攻势。或许是察觉光宣拥有可恨的九岛血统，对方甚至完全忘记深雪与水波的存在。
但是所有魔法都没命中。产生风、火和声音的魔法贯穿光宣，没造成任何伤害就消失不见。直接造成内伤或外伤的魔法因为目标对象不存在而悉数出错。
「那是……幻影？真令人难以置信……」
水波的细语绝不夸张。即使不到达也的程度，但魔法师可以像感受物理光线或声音那样感应想子。在水波眼中，光宣的身体和刚才并肩行走的现实躯体具备完全相同的想子波形。
换句话说，如果以魔法知觉来辨识，光宣本人确实在那里。
「扮装行列。那是吸收了忍术要素的九岛家秘术。」
深雪解说时的声音中，也蕴含着超越赞赏的战栗。
「不过他还真厉害……那种精密程度，比莉娜还要强吧？」
「您说的莉娜，是USNA的STARS总队长安吉·希利邬斯吗？」
「是的，就是安吉·希利郎斯，真实姓名是安洁莉娜·库都·希尔兹。我们都叫她莉娜。她的个性温柔天真得不像军人，魔法实力却没让STARS总队长之名蒙羞。不过光宣在技术层面胜过了她，至少以扮装行列来说是如此。没想到九岛家居然珍藏着这种王牌。」
不晓得光宣听到深雪的感想会怎么想。会觉得「倍感光荣」而高兴？会觉得「我还差得远」而害羞？会觉得「别说我是珍藏王牌」而谦虚？还是会因为看到深雪有所提防而受到打击？光宣是基于纯粹的善意而自愿担任向导，完全没有想和深雪他们敌对的意思。
幸好光宣没听到深雪这番话。他的注意力百分之百都用在瘫痪敌方。
光宣以右手展打开动式，并且瞬间吸收。没操作按键是因为他并用完全思考操作型CAD，知道这一点就没什么好惊讶的了。需要强调的是他读取启动式的速度。即使放宽标准来看，他的速度也足以匹敌第一高中前学生会长七草真由美——
但是现在惊讶还太早。
还来不及被启动式的处理速度震撼，光宣就使出魔法。
和他有一步距离的前方地面开始发光。是释放系魔法「电光」。这个魔法会从物质里强行抽出电子引发放电现象，是释放系魔法的基础术式，不过一般是以极小范围之空气分子为对象。即使电解是属于自然界中比较容易引发的现象，但因为是干涉、改写物质构造的魔法，所以术士需要具备高度的事象干涉力。普通魔法师顶多只能在极为有限的目标范围，将密度较低——固定体积内分子数较少的气体电解。
光宣发动这个魔法的范围，几乎是视野所见的所有地表，放电范围比第一高中前社团联盟总长服部刑部擅长的复合魔法「迅袭雷蛇」还大。服部的「迅袭雷蛇」是利用摩擦产生的静电来放电，要是凑齐其他条件，魔法难度其实低于「电光」，但光宣的魔法范围依然比较广。
（胜于服部学长，还足以匹敌七草学姊？）
深雪甚至忘记使用支持魔法，忘神地注视这幅光景。
瘫痪了包围己方的半数（或许形容成「半圆部分」比较正确）魔法师的达也，同样抱持着感叹心情看着光宣的魔法。
他当然和深雪一样，对于需要强大事象干涉力的「电光」能作用在这么多目标上感到佩服。但他真正的注意焦点是在于这个广范围电光魔法只不过是逼敌人现身的前置工作。
普通水准的魔法师……不对，即使是一流的魔法师也会因为干涉力不足而发动失败的魔法，光宣却当成弃子使用。光宣具备的魔法力，很适合这种在某方面来说很奢侈的战法。这一点很快就在达也目睹之下得到证实。
敌方魔法师使用防御魔法，以免电流从脚边窜到身上。即使是使用CAD的现代魔法，也来不及在认知到攻击之后才发动魔法，因此对方应该是预先备好了条件发动型的术式。这大概是使用了即弃的人造精灵改变事象，抵销「术士认知的魔法现象」的SB魔法。达也推测这是在古式魔法中称为「追傩术」的魔法。
在这种时候，重点不是对方使用的魔法之真面目。
敌方的魔法自动发动，也就是使用了意图之外的魔法，因此隐藏位置的法术「隐形」便在这一瞬间解除。如今就算不使用精灵之眼，也能清楚掌握敌方的藏身处。深雪与水波应该都知道敌方位置了，当然，安排这整个进程的光宣也知道。
光宣以左手展打开动式，将其吸收到手臂中。他操作完全思考操作型CAD的手法熟练到几近完美。这是令开发
者高兴的事，不过想到这个新产品上市至今还不到两个月，就不得不为他的天分感到恐惧。
光宣手指的前方出现电流。虽然没发光或响起绝缘破坏的声音，但是使用情报体认知能力的达也「看见」了某种现象发生。光宣的魔法干涉对方术士体内电流，打造出等同于从体外注入电流的状态。
达也听到人类倒地的细微声。这是被光宣攻击的魔法师因触电而失去身体自由的结果。
魔法师以潜意识展开情报强化防壁，保护身体不受他人魔法攻击，即使是古式魔法师也不例外。光宣轻易突破这层防壁，让魔法直接作用于敌人身上。
即使是一条将辉，除了使用擅长的「爆裂」，也很难以其他魔法瞬间突破情报强化防壁。虽然达也并未亲自目击当时的场面，不过他从横滨事变的详细战斗报告书中得知了这件事。
光宣大概是擅长干涉电流——也就是擅长干涉电子运动与分布的释放系魔法吧。如果考虑到这是他的拿手魔法，就没办法断定他的事象干涉力超越将辉。但是反过来说，就是光宣不仅能够熟练地使用「扮装行列」这个融合了古式魔法与现代魔法的术式，使用现代魔法的实力也匹敌一条将辉。
光宣的「幻影」所指的方向，接连有人倒地。
敌方的攻击捕捉不到光宣的真身。
敌方可能终于察觉彼此实力相差到堪称级数不同了，一名魔法师从藏身的暗处现身。
他手持符咒，所以应该不是要投降。既然都刻意现身了，也应该不是要逃亡。这个架式看起来是打算放手一搏……不对，是要进行自暴自弃的攻击。
光宣的目光当然投向这名男性。
要说他粗心大意就太过分了。他因为经常生病，所以即使具备超一流的天分，也缺乏了实战的机会。
光宣的魔法打倒手持符咒的术士。
几乎在同一时间，光宣……应该说深雪侧边的草丛窜出一个小小的影子。
不是魔法师，是体型比人类小得多，敏捷程度远胜于人类的四脚兽。
「管狐！」
不晓得光宣出声是在提醒深雪注意，还是表现惊愕的反射动作。如果是警告就太迟了。这只小动物明显怀有恶意，即将扑向深雪。
深雪目不转睛地看着即将袭击自己的猛兽。
「深雪大人！」
水波在这一瞬间有所动作。
她感应到自己架设的反物质护盾不是被某种东西打破而是被钻过，反射性地采取行动。
她压在深雪身上，以自己作为主人的护盾。
虽然这么说，但深雪比水波高。要是水波想保护深雪，就会变成她扑过去推倒深雪。
深雪完全没预料到水波会采取这种行动，便在对这种状况束手无策的状态下往后倒。
「深雪！」
就算是达也，也难免紧张地大喊，但他立刻恢复镇静。
压着深雪连忙回头察看的水波，因为看见出乎意料的光景而僵住。
一只躯体细长的小动物——不是比喻，是真的冻结倒在她视线前方。
「好痛……水波，快点离开吧。」
下方传来的声音，使得水波连忙起身。深雪的语气并没有一丝愤怒，但水波的内心却即将陷入恐慌。
「深雪，了不起。很漂亮的反应。」
达也走过来朝深雪伸出手。
深雪开心地握住哥哥的手，以让旁人几乎感觉不到她体重的动作起身。
「我是哥哥的妹妹，这种程度是当然的。」
达也与深雪似乎都没注意到紧张得快昏倒的水波。
光宣在这段时间内，剥夺了剩余所有敌人的战斗力。
达也暂时离开深雪与水波，对自己打倒的魔法师搜身。但即使调查对方身上的物品，也找不到和底细相关的线索。不过达也原本就不抱期待，所以不觉得失望，就这么面不改色地回到深雪等人身边。
水波与深雪从刚才开始就反复进行着「对不起对不起……」「没关系，不用在意。」「对不起对不起对不起……」「真的没关系啦，不用在意了。」这样的对话。判断水波还需要一段时间才能恢复镇静的达也，看向走过来的光宣。达也想出言慰劳，但光宣抢先搭话。
「达也好厉害呢，居然能在那么短的时间内解决敌人。」
这使得达也也花了一番工夫克制苦笑。
「不，光宣你才厉害吧？因为我的攻击就某种意义来说是偷袭，但你却是正面压制了藏身的对手。」
「真要说的话，我的攻击是暗算喔。你知道『扮装行列』吧？」
「嗯。但我比较在意你为何晓得我知道『扮装行列』这个魔法。」
「这是秘密。」
光宣很干脆地如此回答，露出毫无邪恶气息的纯真笑容。虽然早已明白，但达也觉得这个人虽然拥有天使般的脸孔，个性却非常「不错」。
达也思考着这种旁人听来会批判「你没资格这么说」的事，在陷入互褒与谦虚的无限循环之前改变话题。
「对了，从这里到传统派的据点要多久？刚才的战斗没花太久，不过既然在这里埋伏，就代表对方知道我们正要前往他们的基地。即使现在赶过去，我也不认为那里会残留线索。」
「是啊。而且也不能将他们扔在这里。」
「哥哥，是不是差不多该去别的地方了？虽然还不用赶着搭电车，但是在这里待太久会引人注目。」
深雪应该不是看到达也与光宣和睦交谈而嫉妒，不过她提醒达也注意这件事。
「也对，今天先到此为止吧。」
「啊，那这里由我顾着吧……那个，或许是多管闲事，各位大约几点搭车回去？」
「晚上七点半，所以还有三小时。」
达也他们原本就打算多花点时间搜索，所以回程车票也订比较晚的班次——此外，车票制度虽然改变了形态，但现在依然保留着。
「既然这样，要不要泡个温泉？」
「温泉……？」
在一旁听着光宣与达也交谈的深雪疑惑地蹙起眉头。她身旁的水波暗中（自以为暗中，其实旁人都看在眼里）拉开衣领确认自己的体味。
这个动作的意义很明显。光宣以为自己踩到了女人心的地雷而感到慌张。
「不……不是啦，我不是说两位脏了或是有汗臭味……」
深雪如冰月般的目光刺向光宣。
光宣全身僵硬。刚才威风战斗的模样就像是假的一样。
看来自己非得火中取栗了。领悟到这一点的达也在心中叹气。
「光宣，你这样是自掘坟墓。」
达也先是好好给光宣一个痛快，以免他毫无自觉地继续扩大被害程度。
「深雪与水波也快冷静下来，光宣只是提议要不要泡泡温泉来消除战斗的疲劳。」
达也将语塞的光宣抛在一旁，以强势语气向妹妹等人说明。
「我觉得这个提议不错，怎么样？」
「……既然哥哥都这么说了。」
深雪的表情看起来并非完全接受这个提议，不过可能同时也被温泉给吸引了吧。她带着透露出期待光辉的眼神点头回应。
旁边的水波害羞地以右手按住毛衣领口。
光宣带他们前往的温泉，是位在平城京遗址不远处的老牌旅馆。之所以不是「介绍」而是「带路」，是因为达也硬是拉着主张「应该有个当事人留在遇袭现场」此一正确观念的光宣陪同——光宣意外地不擅长拒绝。
如果光宣没有一起来，达也大概会被深雪拖进家族浴池吧。虽然达也并不讨厌那样，但他实在不忍心让水波在这种地方孤单一人。
而且，达也也想问光宣一些事。
所以两个大男生就像这样，来到以天然温泉为卖点的旅馆却没泡温泉，而是窝在客房隔着矮桌相对而坐。
「——所以，达也想问的是关于『管狐』的情报吧？」
「真令人惊讶。你的洞察力真是出色。」
达也颇为由衷称赞，但光宣似乎当成客套话。
「没有啦，因为我也不记得有讲过其他让你感兴趣的事。」
达也就是在称赞他思绪周到的这一面，不过这也不是需要特地再说一次的事。他决定直接进入正题。
「所以，『管狐』是怎样的东西？虽然具备完整实体，但我没看过也没听过那种狐型生物，而且如果只是普通的动物，不可能钻得过水波的反物质护壁。」
光宣眼中浮现迷惘，不过那只是一瞬间的事。
「达也知道寄生物吧？」
「嗯。你也知道？」
「是的
。简单来说，管狐是以相同原理制造的使魔。」
「相同原理……？将独立情报体植入动物体内？」
「是的。在杀害动物的瞬间抽取情报体制作成人造精灵，再植入同种族的幼体，打造出具备魔法能力的动物……也就是『使魔』。这种技术在古式魔法界似乎意外地普遍。」
「那个『管狐』也是以那种方式制造的一种使魔？」
「是的。不过，你真正想问的不是这种事吧？」
光宣散发着常人不应有的妖气。虽然这么形容，但他体内并没有寄生物。光宣预料达也将会质询寄生物的培养方法，做好接受质询的准备，以为达也误会这种技术是借由牺牲人类来繁殖寄生物。这份紧张使得他过于端正的容貌更加超凡。
但是达也没那个意思。而且他早已看惯超凡的美貌，所以也不会特别感到压力。
「不，目前这样就够了。」
达也的回答完全出乎了光宣的意料，使得他脸上的诡异气息消失。光宣以纯真的声音「噗」地一笑。
「……不……不好意思。」
虽然光宣自己是想克制，但侵袭光宣的笑意却是迟迟无法平息。这大概就是所谓的「戳中笑穴」吧。
「该怎么说，达也真是『深不可测』呢。我似乎明白爷爷为何会注意你了。」
「不，我是平凡人。」
以人类标准来说很平凡——达也在心中如此低语，光宣则像是提出异议般继续失笑。
深雪与水波被带进客房之后，立刻前往温泉——也就是大浴场。达也并没有刻意指示深雪回避，因为管狐的话题没必要隐瞒。只是深雪贴心过度罢了。
不过以结果来说，这是正确的做法。温泉舒服得超乎预料，这么一来就可以好好享受泡澡乐趣了。
大浴场颇为热闹。以这个时代的惯例，人们不会在他人面前赤身裸体。淋浴区是隔间，进浴池要穿泡澡服。这里不愧是老牌旅馆，泡澡服也相当保守，也就是裸露程度偏低，但深雪依然引人注目。
由于不是男女混浴，所以当然只有同性。而且几乎都是长辈，也有中年以上的妇女。但是深雪一出现在浴池旁边，泡澡客人的视线就一齐集中过去。整个空间就寂静到如同浴室的时间停止了一般。
雪白的腿轻轻深入热水。不知道从何处传来的叹息声，使得静止的时间再度运转。
深雪缓缓泡入浴池，紧贴身体的泡澡服轻盈飘动。觉得有如仙女羽衣的人绝非少数。
深雪像是很舒服似地吐出一口娇媚的气息。倒抽一口气的声音代替叹息声响起。
浴池水面出现明显的波浪，这是推测二十多岁的双人组匆忙起身所致。她们就这样直接离开了浴室。虽然不是被这两名女性引导，不过其他人也接连离开。回过神来，就发现大浴场变成由深雪与水波包场。
「大家究竟怎么了……？」
深雪轻声自言自语，旁边的水波暗自叹息。
水波很清楚她们的心情。老实说，水波也不想和深雪一起入浴。最冒失的在于她到浴池旁边和深雪会合才察觉这一点。若只是身为女性的自卑感被刺激就算了，连身为女性的特质都受到打击，当然会想要逃走。
这已经是妨碍营业了吧……水波甚至抱持着这种不对题的担忧。
「唉，算了。反正这样比较可以慢慢泡。」
虽然非常遗憾，但水波也同意深雪的意见。深雪受到注目，一旁的水波也必然会进入众人的视线范围内。水波和深雪不同，不习惯他人的目光。她无疑也是个美少女，但她的美貌没有暴力到不只异性，甚至抢走同性的视线。其实浴场剩下两人，水波比深雪更是松了一口气吧。
「啊啊，好舒服……」
旁边的深雪呼出一口气。
水波的身体一颤。不是受惊，是发毛。
「哎呀？水波，怎么了？会冷？……水不够热吗？」
不冷，反而该说是完全相反。她热得浑身发烫。
「你还是泡得深一点会比较好喔。其实这样对身体不太好，不过先泡暖身体吧。」
这是误会。其实水波想立刻出浴，却不知为何无法违抗深雪放在她肩上的手。深雪明明只是轻轻一压，水波的身体却就这样沉入浴池。
水波乖乖地连肩膀都泡进水里，深雪见状满意地嫣然一笑。水波的意识突然恍惚。会这样绝对不是因为泡到头昏或疲累。
深雪的身心完全恢复，水波不知为何以疲惫至极的表情走出温泉。对此感到纳闷的达也带着两人离开旅馆。其实这里也有包含晚餐的方案，但是这样时间会有点赶。
三人在车站前面走下礼车，光宣对他们投以依依不舍的目光。
「……那么我就此告辞了。今天过得很愉快。」
光宣这番话绝对不是客套话。
「不，我们才要感谢你帮了大忙。」
达也代表三人回应。
光宣这次朝达也投以幼犬般的目光——如果是花样年华的女性，看到这张表情大概八成会失去理智。
「以后还能见面吗？」
「『事情』还没办完，这阵子会再来这里一趟。到时候应该还会再受你照顾。」
「请务必那么做！请尽管吩咐。只要是我能帮得上忙的事，我都会协助你们。」
「谢谢。那么，再见了。」
「好的！到时候见！」
达也他们以重逢的约定代替离别的话语，和光宣道别。
◇◇◇
回到东京的三人，在外面用过晚餐才回家。达也回到卧室后，立刻发现要求回电的消息。消息不是显示在家用终端机，而是私人终端机。
留言的是藤林。
最近和她接触的机会真多——达也如此心想，同时拨打藤林的私人号码。
『啊，达也？欢迎回家。』
听电话另一头说「欢迎回家」，感觉实在是有点奇怪。即使今天是影音通话，看得见对方的脸也一样。
「抱歉这么晚回电。藤林小姐还在九岛家吗？」
何况对方还位于自己刚才造访的地方。
『嗯，真亏你知道呢。』
「只是直觉。」
『哎呀，是吗？我还以为是你入侵系统查出我的所在位置。』
「很遗憾，我的技术没有藤林小姐好。不提这个，您联系我是为了今天那件事吗？」
不知道是不是觉得达也只说「那件事」的谨慎心态很好笑，藤林无声地笑了出来。
『对，就是「那件事」。』
藤林意有所指地使用相同的词。
『是关于今天傍晚袭击你们的那些人。』
接着她很干脆地说出达也含糊带过的话语。
达也没有对此表达不满。因为既然藤林不在乎窃听，就代表通话线路保证安全。
「查出真实身分了吗？」
『嗯，但我觉得显而易见就是了。』
「传统派的古式魔法师。」
『我想你会知道也是当然的。』
藤林以觉得很无趣的语气，承认达也的回答正确。
「不过，情报不只这个吧？」
达也抱持确信询问藤林。如果情报只有这些，她不会特地打电话过来。
『没错。袭击你们的确实是传统派的实战部队，但其中包含大陆的逃亡道士。』
此时藤林不知为何厌恶地蹙眉。
『九岛家为了开发寄生人偶而纳入保护的道士也在其中。我知道他们后来投靠传统派，不过还真没想到居然会出现在这种地方。』
「不是正如预料吗？」
『话是这么说没错……』
藤林以有苦难言的表情，点头回应达也的指摘。
『延揽很可能成为敌人的魔法师加入阵营，结果他们正如自己所担忧的在暗中破坏，还让他们就这样逃之夭夭……最后还容许他们袭击平民，而且是未成年的平民……这真的会让我搞不懂九岛家到底在做什么。』
「不提未成年这部分，但是不能断言是平民。毕竟光宣也遇到了袭击，而且至少我不打算责备九岛家。」
『也对……事到如今讲这个也没用。』
藤林微微摇头，借此换个心情，然后以手指梳理凌乱的头发。
『我请你回电，是因为我必须为另一件事道歉。』
「对我道歉？」
『是的。其实应该由我打电话，但我不晓得什么时候才能联系上你。』
「我不在意这种事。有发生过什么必须对我道歉的事吗？」
达也不是在装傻，他是真的毫无头绪。藤林挂着非
常尴尬的表情，应该是颇为严重的事，但达也完全猜不到。
『其实今天的袭击事件……纳入情报部的管辖了。』
藤林突然改为军人的郑重语气。
「这样啊。所以『少尉』，这件事和在下有什么关系？」
藤林收起表情——努力摆出扑克脸，回答达也。
『换句话说，一〇一旅无法介入这个事件。不用说，独立魔装大队也无法出手。』
不过很遗憾，她没能让声音也变成「扑克脸」。
『达也，对不起。』
藤林由衷感到愧疚地向达也道歉。
『我们从之前就老是利用你，却没办法在最重要的时候帮你的忙。』
不过达也不太能理解她究竟是在意什么事。
「但在下觉得少尉无须在意。何况真要说利用，在下也有在各方面得到你的协助。」
『不过，这次的状况和以往不同。你个人完全被锁定了。』
「这不是少尉或少校造成的。如果那就是理由，在下反倒不能为部队添麻烦。」
藤林脸上浮现担忧的神情。她觉得达也似乎不把自己的生命安全当作一回事。
『达也……』
她的语气从「藤林少尉」恢复为藤林自己的语气。
『不能请八云老师帮忙吗？』
达也以疑惑表情看向画面里的藤林。
「我已经请师父协助了。我请他暗中监视学校朋友身边的状况。」
『我不是这个意思。』
藤林看起来不只是着急，甚至有点烦躁。
『要不要拜托老师，保护你自己周边的安全呢？如果你不愿意接受保护的话，至少为深雪与水波……』
事实上，讲不听的达也确实令藤林有点不耐烦。
「藤林『少尉』可能忘了，深雪已经有护卫陪同。我与水波就是负责保护深雪的人。」
藤林反射性地想说些什么，但达也通过镜头以目光制止。
「而且在下不想让师父继续深入这个事件。」
『为什么？』
藤林以稍微恢复镇静的声音询问。
「九岛家与传统派，和师父的恩怨都太深了。要是师父继续深入，一个不小心很可能导致和师父同门的忍术师出动。比敷山也可能采取行动。这么一来就等同于内战，或许连师族会议也无法收拾局面。」
藤林大概没考量到这个可能性。她不晓得该如何反驳，此时达也进一步叮咛一件事。
「要是变成那样，只会眼睁睁让周公瑾背后的人物有机可乘。」
『……你的意思是有幕后黑手？』
「那样比较自然吧。」
达也的指摘引得藤林在画面另一边思索。
『也对。组织龙头进入事件当地，不是因为计划进入最终阶段，就是因为当地任务陷入即将报销的绝境……你认为周公瑾自己并非幕后黑手吧？』
「如果他是幕后黑手，事情就很简单。只要找出他的下落之后除掉就好。简单来说，就是可能性的问题。在下觉得想降低己身风险却增加整体风险是愚蠢的做法。」
『但我觉得正常人理所当然会以自己的安全为优先……』
「藤林少尉。」
达也责备般的语气，使得藤林看向下方。
『……我知道了。不过，当你真的觉得危险的时候，麻烦务必联系我。因为军令也允许为了确保队员的生命而行动。』
「收到了。」
达也站起身子，敬礼回应。这不是挖苦，是要让藤林放心，让她知道自己必要时会以队员身分行动。