第九卷 来访者篇 上 第五章（2/2）

「应该是。但不晓得是受害者还是加害者。」

「受害者？如果是魔法师犯罪，我能理解他们不想交给警察，而是自己私底下处理。但如果魔法师是受害者，就没必要对警方隐瞒吧？」

寿和咧嘴回应妹妹挑衅般的话语。

「这就是重点。我因此觉得本次案件没那么简单。」

◇◇◇

放学后——

达也带着老班底，前来中野的警察医院探望雷欧。达也在柜台询问病房位置之后走向电梯。在电梯前方不远处，旁边有人叫他的名字。

「各位，你们来啦。」

「艾莉卡，你还在？」

达也从早上的邮件得知事件经过。艾莉卡的长兄负责吸血鬼事件，雷欧协助办案时遭事件波及。艾莉卡为了让哥哥负起责任（不是由她负责）而向学校请假，前往雷欧被送簇的医院。以上就是邮件内容。

不过，众人是在上学之前收到通知，现在是太阳即将下山的傍晚时刻，形容为「还在」应该无不妥之处。

「我并不是一直在这里。我已经回家一趟，大约一小时前再度过来。因为我想达也同学和大家应该会来。」

艾莉卡和大家一起陆续进电梯，同时回答达也的疑问。

她的声音与表情很自然，不像是在说谎。

因为过于自然反而有点假。这件事大概只有艾莉卡本人没察觉。

「艾莉卡，雷欧同学没事吗……？」

在电梯里和艾莉卡并肩的美月轻声询问。即使立刻就能亲眼确认，但还是在担心吧。某些人的这种情感很容易凌驾于理性。

「美月，不要紧。我写邮件说明过吧？他没有生命危险。」

不过，也有某些态度不一定适合所有人。艾莉卡以温柔眼神俯视松一口气的美月，但要是阳刚味重的男生做出相同的事，她肯定会冷漠以对。

虽然没有说出口，但抱持相同担忧的人似乎不只是美月。艾莉卡在稍微放松的气氛中，轻敲病房的门。

「是，请进。」

里面传出年轻女性的声音。

「花耶小姐，打扰了。」

艾莉卡无视于难掩困惑的朋友们，开门快步入内。

在这种时候，最快恢复正常的果然是达也。

达也在艾莉卡的身影消失在入口挂帘后方之前，进入了病房。

深雪迅速跟上，穗香见状小跑步追过去，美月与干比古相视之后进入病房，关上门。

这问个人病房颇为宽敞，换言之颇为高级。在里面迎接众人的，是露出一脸无聊表情坐在床上的雷欧，以及坐在旁边折叠椅的灰发年轻女性。

她的年龄大概比众人大四、五岁左右吧。发色很像艾尼布利榭的店长，令人联想起相同民族的血统。而且她的五官要是轮廓深一点并且换个性别，就和雷欧一模一样。两人令人感受到足以如此想像的血缘关系。

「这位是西城花耶小姐，是雷欧的姊姊。」

众人还没出声提问，艾莉卡就介绍这名女性。她的真实身分正如达也等人的推测。

花耶起身向达也等人恭恭敬敬地低头致意。虽然称不上优雅或洗炼，却是学生不同等级的端正动作。

花耶和众人打过招呼之后，拿着花瓶离开病房。这就是「换水」的意思，但不用问就明显知道是顾虑众人而先行离席。

「他姊姊看起来好温柔。」

美月看着花耶背影离去的房门低语。这番话肯定不只是客套话，更是她的真心话。

达也同样这么认为，而且也看不出其他人脸上有异议。

不过，雷欧稍微露出有苦难言的表情，令人觉得家家有本难念的经。

「这次真惨。」

所以达也没有深究。雷欧的家务事原本就和他无关。

「让各位见笑了。」

雷欧害羞地露出笑容，没有刚才那张苦涩表情的痕迹。

「不过你看起来没受伤。」

「这么轻易就被打倒还得了。我也不是毫无抵抗啊。」

「那你是哪里中招？」

达也对露出无惧笑容的雷欧，投以理所当然的询问。

下一瞬间，雷欧收起笑容。

「这我实在不清楚……」

但他并未消沉，露出不是不服输，而是打从心底无法接受的表情歪过脑袋。

「对打时，我身体忽然虚脱。我以最后的毅力打出一记好拳，对方就逃走了。但我也站不稳而倒在地上。后来被艾莉卡当警部的老哥发现。」

「应该不是中毒吧？」

「嗯。检查全身上下都没有割伤或刺伤，血液检查也都是阴性。」

确实不可思议。达也和他一起纳闷，这时干比古从旁插嘴。

「你有看到对方的样子吗？」

「要说有没有看到，确实有看到。但对方帽子戴得很深，白色面具遮住整张脸，长大衣底下是硬式碳纤装甲，看不出长相与体格。不过……」

「不过？」

「我觉得对方是女性。」

「……凭女性的臂力，足以和雷欧互殴到不分上下？」

「不是不可能吧？」

艾莉卡对睁大双眼的干比古提出反驳。

「只要用药，小学女生都可以掐死成年男性。」

「这么说也是……不过……」

「不过？」

「也可能对方从一开始就不是普通人。」

「咦？Miki……难道你觉得世上『真的有吸血鬼』?」

干比古轻声说完后，艾莉卡瞪大眼睛反驳。

「我叫作干比古。」

艾莉卡语气随便，却真的是不分旨红皂白就否定。网此干比古闹别扭般回以制式抱怨。艾莉卡难免有这种反应，即使把吸血鬼当成八卦题材说笑，但连魔法师之中也鲜少有人相信这种妖怪真实存在。

「你心里有底吗？」

不过，达也的反应不是多数派，也不是少数派。达也不相信妖怪真实存在，却也没否定对方「不是普通人」。

干比古听到达也这么问，虽然有些犹豫，依然以透露自信的语气回应。

「雷欧遭过的对手，大概是『parasite』——寄生物。」

「类似寄生虫那样？不是字面上的意思吧？」

歪过脑袋的艾莉卡，不像是瞧不起干比古的意见，这次反倒是透露纯粹的好奇心。干比古大概是心情因而好起来，以讲课的语气开始游说。

「ParanormalParasite——超自然寄生物，简称寄生物。魔法的存在与威力曝光之后，不只是现代魔法试图进行国际合作，古式魔法也不被准许闭门造车，无法避免国际化。继承古式魔法的术士们，以英国为中心召开好几次国际会议，试图将用语与概念共通化、精致化。」

「我知道古式魔法反而更热中于国隙合作。所以？」

干比古说到过于投入而差点离题时被达也泼冷水，此时他轻咳

一声重整态度。

「寄生物也是在会议定义的名称之一。妖魔、恶灵、精灵、恶魔，各国以不同概念称呼的这些东西之中，寄生在人类身上，将人类改造到异于常人的魔物，以这个名词统称。古式魔法即使国际化依然遵守秘密主义，所以基本上，各位现代魔法的魔法师不知道也理所当然。」

「妖魔或恶灵居然真实存在……」

穗香听干比古如此说明，害怕地呢喃。

达也将手放在她的肩膀。

「原本世上也没有人认为魔法真实存在，但如今我们确实使用着魔法。即使是未知的存在也无须贸然畏惧。」

达也并非少根筋地做出这种举动。他知道自己对穗香的影响力很大。

所以，达也确认被他手心触感吓得一颤的穗香拭去内心的盲目不安后，就立刻收手。

他也察觉到穗香一副依依不舍的样子，却假装没察觉。

「这就是吸血鬼的真面目啊……」

达也说着看向干比古。他晓得过于害怕会造成负面效果，也同时晓得无知会增加威胁。

干比古没有直接回应达也，以下定某种决心的表情再度面向雷欧。

「雷欧。」

「呃，嗯。」

过于注入干劲的目光，甚至震慑了雷欧。

「方便让我调查你的幽体吗？」

「幽体？」

雷欧似乎听不懂幽体这个词，就这么复诵询问干比古。这就某方面来说也在所难免。如果是「灵体」就算了，「幽体」是在现代魔法也很少用的词，并不是雷欧特别愚钝。

「幽体是链接精神与肉体的灵质打造而成，和肉体形状相同的情报体。」

干比古以指尖在半李中写出大大的「幽体」两字。

「幽体是精气，换句话说就是生命力的聚合体。吃人血肉的魔物，据推测是通过血肉摄取精气为粮。」

「换句话说，吸血鬼虽然吸血，真正需要的其实是一起摄取的精气？」

干比古以紧绷的表情，点头回应艾莉卡的询问。

「吸血鬼吸血、食人鬼吃肉。但他们原本不是具备物质躯体的生物，应该只需要摄取精气就好了。如果我们古式术士传承的说法是对的，就是这么回事。」

「依照这种构想，即使有只吸取精气的吸血鬼也不奇怪是吧。」

达也接过干比古这番话，低语说道。

干比古再度点头回应他的细语。

「只要雷欧愿意让我调查幽体，应该就能厘清真相……老实说，这次的吸血鬼事件，我一开始就不认为只是异常人类犯下的单纯血腥命案。不只是因为没有抽血痕迹，而是古式术士的直觉这么对我说。不过至今没有证据，只是我的直觉，所以无法向各位提到寄生物的事。但雷欧却因而遭受袭击……」

「干比古，没问题。」

雷欧打断干比古自责的这番话。干比古花了一秒才理解这句简短话语的意思。

「……可以吗？」

「嗯。应该说我才要拜托你。因为找不到原因就无从治疗。」

雷欧这番话包含「原谅及允许」两种意义。干比古为了回应他的信赖，将表情绷得更紧，朝脚边的书包伸出手。

干比古使用毛笔字写成的正统纸符咒，以及连达也都是第一次看见的传统咒法具，确认雷欧的状况之后，丝毫没隐瞒惊讶之意。他大概没想到要隐瞒吧。

「该怎么说……虽然达也同样了不起，不过雷欧，你真的是人类吗……？」

「喂喂喂，你这番话真过分啊。」

如果是开玩笑就算了，但干比古感触良多地低语，就算是雷欧也无法一笑置之。

雷欧的心情明显变差。

但干比古并没有在意这种事。应该说他惊讶到没察觉这件事。

「没有啦，因为……真亏你居然能醒着。精气被吃掉了这么多，要是普通术士肯定会一直昏迷不醒。」

「先不提什么是精气，你连失去的精气量都查得出来？」

达也以佩服的表情询问，干比古以有些愉快的表情点头回应。

「因为幽体的形状和肉体相同。既然容器体积既定，就能大致推算原本容纳多少精气，以及损失了多少。」

干比古眯细双眼，再度朝雷欧投以推测的视线。

「雷欧现在剩下的精气很少，如果是普通人肯定爬不起来，甚至无法维持意识。你居然在这种状态还能起身说话，代表肉体性能非常好。」

干比古这番话只是不经意地说出。

但是雷欧继承了提升性能的改造基因，「性能非常好」这种形容方式掏挖着他的心。

「还好啦。我的身体是特制的。」

即使如此，雷欧依然露出笑容。他知道对方并没有恶意，做出乱发脾气的难看举动，违反他的主义。

「所以，我全身无力是因为这种精气被蒙面女吃掉——我可以这么解释吗？」

雷欧压抑内心激动的浪涛如此询问。

「我想应该是这样。不过……」

「不过？」

「……如果光是在互殴的时候碰触就能吸取精气，应该不需要抢走血。虽然不晓得是以何种方法不留伤痕抢走血……但是这种寄生物为什么要多费工夫夺走血？」

达也同样无法回答干比古这个疑问。事实上对方不是夺走血，只是让死者「失血」，所以在这个时间点不可能得知真相。

面会时间结束后，五人离开病房。

这里的五人是指达也、深雪、干比古、穗香、美月。

艾莉卡说她要找哥哥寿和讲事情，所以留了下来。

五人当中没人将这种说法照单全收，但也没人出言指摘这一点。

「对了——干比古。」

「嗯？」

正在和美月聊天的干比古，听到达也忽然叫自己，疑惑地看向他。

达也的两侧是深雪与穗香。

虽然没挽手，身体距离却几近挽手。

不晓得干比古此时，是否暗自诅咒受女生欢迎的男生都该死。

但无论干比古怎么想，达也应该都不会在意。

「我刚才忘记问一件事。」

正确来说，是在意窃听器所以刻意没问。但即使不是干比古，应该也难以从达也现在的语气听出这种危险的内幕。

「什么事？」

「妖魔、恶灵或寄生物这种家伙，是频繁出现的东西吗？」

干比古没在饮食，却差点呛到。达也的语气像是随口提及，干比古也是以随便的心态聆听，但这个问题非常深入。

「……不，并非经常出现的东西。民俗故事形容妖魔鬼怪像是随时都躲在某处做坏事，但大多是人类术士伪装成魔物干的好事。例如知名的大江山酒吞童子，真面目其实是来自西域的咒术师。这在我们之间已经成为定论。」

干比古摸着下巴，摆出煞有其事的「沉思者」姿势，但他应该不是刻意这么做。

「术士遇见真正魔物的几率，我想想……在单一流派之中，大概十代有一代会遇见吧。而且几乎都是发现偶然迷途闯进这个世界的个体。真正的魔物危害人类．必须由术士进行驱除的紧急事态，放眼世界也是百年难得发生一次的几率。在日本，最后一次除掉真正魔物的记录，是九百年前安倍泰成收拾妖狐的事件。」

「不过，这次的吸血鬼事件，应该是这种『真正的魔物』干的好事吧。」

「我认为是如此。」

「你觉得这是偶然吗？」

「偶然的可能性并不是零，可是……」

干比古的回应非常慎重。

「随着历史逐渐进入现代，发现魔物的案例确实有在减少。我不认为本次的事件，是毫无原因就发生。」

达也只轻声说句「这样啊」回应干比古。

确认达也他们离开，改由花耶回到病房之后，雷欧像是用尽力气般倒在床上。艾莉卡还在房内，但他已经逞强到极限了。

「……总之，我知道实际状况，所以你没必要再逞强吧？你很努力了。」

「……我就当作……你是率直地……称赞我吧……」

「我确实是率直地在称赞你呀。」

雷欧痛苦地闭上双眼，艾莉卡见状露出温柔笑容。

「那个，艾莉卡小姐……我弟弟真的不要紧吗？」

不过，旁观这段交互的花耶实在笑不出来。她这个亲姊姊当然会如此担心吧。但艾莉卡回应花耶的语气真的很平淡。

「不要紧。我是请千叶家所知最好的名医为他治疗。姊姊不是魔法师或许难以理解，气力耗尽之后的

复原时间，一定比恢复体力的时间长。其他所需的治疗全部进行过了，冉来只有时间是特效药。花费时间就一定能康复。」

说到「姊姊不是魔法师」的时候，花耶微微颤抖了一下。艾莉卡也察觉这一点，却说不出安抚的话语。

「那么，我去哥哥那里一趟。有任何事情请不用客气尽管说，无论是找护理师、哥哥的部下或是我都可以。」

艾莉卡形式上对花耶行礼致意，然后离开病房。

雷欧没抱怨艾莉卡这样的态度。

「大小姐，再稍微手下留情比较好吧？」

艾莉卡一进入窃听雷欧病房对话的这个房间，稻垣就向她这么说。虽然没提到要对什么事情手下留情，但艾莉卡听得懂这种含糊的说法，并且哼笑回应这番话。

「我并不想要求她喜欢魔法师。毕竟无论是亲子或兄弟姊妹，会怕就是会怕。既然这样，我们这边只要配合对方的认知就好。不提这个……你有听到刚才的对话吧？」

最后一句话是对寿和说的。

整个身体靠在椅背，双手放在头后支撑自己头部的艾莉卡长兄，用粗鲁的动作从头部扯下耳机后起身。

「那番话相当耐人寻味。假设吉田家的二少爷推理正确，艾莉卡，你要怎么做？」

「在这种状况，有没有猜对都没差吧？」

艾莉卡一副「讲这什么无聊话」的样子，以轻蔑眼神俯视依然坐在椅子上的寿和。

「即使只是暂时，那个家伙也曾经进入千叶家，是我们家的门徒。而且是我直接传授招式给他，所以他也可以说是我的第一个徒弟。徒弟被打倒，我当然不能坐视吧？」

「这理由毫无女性魅力。」

「不需要有。即使没这种东西，也足以构成我修理对方的理由。我不晓得那个吸血鬼是男是女，不过是对方主动挑衅，我这边只需要接受挑战。」

连哥哥寿和也不晓得这是她的真心话，还是遮羞的说词。

唯一确实明白的，就是艾莉卡这次完全是认真的。

◇◇◇

达也等人正在探视雷欧的时候，莉娜造访马克西米利安研发中心的东京分公司。这里是她的邻居米卡艾拉·弘格——本乡末亚任职的地方，也是本次逃兵追缉部队的秘密据点之一。

魔法科高中的学生前来参观CAD制造公司，即使没有魔法大学学生那么稀松平常，也不是什么稀奇的事。莉娜以大使馆准备的介绍信与第二z同中制服的信用通过柜台审核，换上窄裙套装的打扮，在一间会议室和她昨晚千钧一发之际拯救的STARDUST队员会面。

「少校，感谢您昨晚在危急时刻相助。」

「放轻松吧。」

莉娜以手势指示向她敬礼的两名女性坐下，自己也坐在沙发上。「红发」的她闭着眼睛叹出好长一口气之后，睁开「金色」的双眼。

她的颜色与长相，和安洁莉娜·库都·希尔兹判若两人。

不过，STARDUST的两人脸上没有惊讶表情。这名容貌冷漠的金眼少女，正是她们的安吉·希利鄢斯少校。

「你们昨晚的伤势如何？」

「已接受维修，不会影响任务进行。」

猎人把自己当成道具的发言，使得莉娜……更正，安吉·希利邬斯蹙眉，但现在的她摆出这种表情也只会增加冰冷印象，看起来不像是感到不悦。

「这样啊。那么麻烦报告。」

「是，长官。」

莉娜也觉得自己讲得太精简不构成询问，但对方似乎听得懂。

「捕捉到第二魔星行踪的我们，依照事前取得的数据使用演算干扰器，但演算干扰器对第二魔星无效。」

「演算干扰器的运作遭受妨碍？」

「不，演算干扰器正常运作。依照第二魔星本人的说法，他已经无须使用CAD。」

「无须使用CAD……意思是沙立文中士接受了超能力改造？」

「是的。」

猎人以清晰的声音同意莉娜的质疑。

「实际上，第三魔星没使用CAD，只施展了轨道曲折术式。」

「也就是没使用其他魔法？」

「是的。」

「此外，第二魔星的身体能力，胜于接受强化的我们。」

逃兵的身体能力提升，这是新的情报。莉娜稍作思索，以谨慎确认的语气询问两人。

「沙立文中士的想子波特性没变吧？」

「至少我们可以识别。」

「我追踪沙立文中士时接触过疑似是他同伴的对象。有观测到对方的想子波特性吗？」

「……很抱歉。我们只能辨识少校与第二魔星的想子波。」

「这样啊……」

莉娜再度闭上眼睛，沉思了片刻。

「……看来至今的数据无法依赖。今后查缉脱逃者的时候只限于追踪，避免直接出手。由我直接应付。」

「是，长官。」

两名STARDUST起身敬礼，莉娜回礼之后离开会议室。

希儿薇雅在马克西米利安研发中心东京分公司的走廊等待莉娜。

「总队长，请往这里。」

红发金眼的莉娜点头回应这番话，然后跟在希儿薇雅身后前进。她被带到的地方，是工作人员的女更衣窒。

「少校，请进。已经确认里面没有任何人。」

希儿薇雅开锁入内，接着莉娜迅速地环视周围并溜进更衣室。内侧响起上锁声之后，莉娜松了口气。

她头发与眼睛的颜色改变了。

红发变成金发、金包眼睛变成晴空的蓝色。

「这样果然比较轻松。比起维持『扮装行列』，隐藏行使魔法的痕迹更麻烦。」

「少校，时间不多，请在工作人员没来时尽早换装。」

莉娜有点松懈过度，希儿薇雅立刻出言抱怨。

莉娜缩起脖子，一边脱衣服一边对希儿薇雅说话。

「搜索班也无法识别白蒙面人的想子波。」

「这样啊……逃兵取得的能力，似乎有明显的个体差异。」

希儿薇雅的声音中并没有惊讶之意，大概是早已预料到莉娜会说这番话。但她的肩膀洋溢失望的气息。

「话说回来，他们为什么要袭击日本人？」

脱到剩下内衣的莉娜，拿起第二高中的制服并询问希儿薇雅。

「『为什么』是指？」

希儿薇雅听不懂这个问题的意思，疑惑地回问。

「他们正遭受追缉，原本应该会想尽量隐藏自己的下落才对。」

「噢，原来如此。」

莉娜说到这里，希儿薇雅也明白她抱持何种疑问了。对方为何冒着被抓的风险也要袭击日本人，这就是莉娜想问的问题。

「我不晓得。只是……」

「只是什么？」

莉娜将裤袜换成内搭裤，在扣上连身裙扣子时催促她说下去。

「只是，我觉得和他们获得的特异能力有关。」

「特异能力……不伤人就能夺走血液的吸血鬼能力？」

莉娜穿上内衬罩衣与制服外衣，一边绑头发一边附和。

「但是还不晓得是否可以将他们称为吸血鬼……莉娜，你在做什么？」

移开目光整理思绪的希儿薇雅，将视线移回莉娜的时候——

金发碧眼的美少女，正在镜子前面以双手捏起翩翩的罩衣衣摆搔首弄姿。

「呃，没有啦，这是……」

莉娜立刻端正姿势，红着脸低下头。希儿薇雅为长官这副模样深深叹了口气。