第九卷 来访者篇 上 第六章（1/2）
拳与拳相互击出。
身体眼花撩乱地移位，攻守眼花撩乱地互换。
达也正在和八云进行每天早上惯例的对打。
并非单纯的招式比拼。
不只是笔直攻击，而是从上下左右袭击的拳头、手刀、掌打。避开攻击，以毫厘之差架开试图擒拿或扭折而缠过来的手。
达也与八云。如今两者旗鼓相当。
两人同时伸出右手。
彼此的突击错身而过，两人相互背对。
达也改以重心脚移动，从原地踏出一步。
预料会打过来的回旋肘击，并未袭击而来。
达也转过身去。
八云也和达也一样拉开距离。
和自己预测相向的攻击、采取相同的回避行动，导致间距拉开到没必要的程度——但是双方绝对无暇苦笑。
达也朝八云踏步。
体术平分秋色。
体力是达也占优势。
比心机则是依然远远不如师父。
既然这样，唯有持续进攻到令八云无暇要心机，才是达也的胜利方式。间距大到无谓的现状，原本是达也必须避免的不利态势。达也踏入攻击间距，正要出拳的瞬间，感觉到八云的身形开始晃动了起来。
这是最近屡屡令他尝尽苦头的模式。达也压抑焦虑心情，发动分解情报体的对抗魔法。
八云的身体晃动后消失。达也的术式解散使八云的幻术失效。
达也五感全力运作，寻找八云的实体。
右边？还是左边？
即使是八云，也应该没有余力绕到身后才是。
达也的判断正确。
达也的推测错误。
八云位于正面。
位于达也锁定位置的三十公分后方。
决策所需的时间是一刹那。
达也打出暂时停顿的拳。
维持这样的间距打不中，但八云也处于出招动作。在这样的状况之下，达也判断可以促成两败俱伤的结果。
然而，八云的身体没跟上他自己的拳头。
达也被残留身形的假动作引诱，身体被八云摔到半空中。
「哎呀～我刚才紧张死了。」
将达也摔到地上之后继续固定关节的八云，总算松开了手，如此说道。这句话似乎不全然是在隐瞒自己的真正想法。
单手被架住而无法好好做出护身倒法的达也，好不容易借由中和惯性而避免骨折，却无法完全卸下冲击力道，非得反复咳嗽好几次才能恢复正常呼吸。
「……师父，刚才那是？」
达也好不容易起身询问。八云单手揉着太阳穴回应——大概是在假装擦冷汗。
「唉，没想到『缠衣蜃景』会被破解。」
八云动作诙谐，惊讶的心情却是真的。残留身形的那个假动作不是刻意，而是情急之下施展出来的。八云没想到前一招会被破解。
「那一招叫『缠衣蜃景』啊……师父，那不是一如往常的幻术吧？」
「你果然知道了吗？」
八云无可奈何般叹息，却藏不住愉快扬起的嘴角——他应该不打算隐藏吧。
「你光是观看就能解读术式的特异能力是对方的一大威胁。伹并非无法反向利用。」
「刚才的幻术就是这样？」
「缠衣这种术式，原本是用来欺瞒世外之物的目光。至于个中机制……这样好了，你就自己想想看吧。你应该能立刻理解才对。」
达也没要求八云别卖关子。要求说明术式真相是违反礼仪的行为，这个心态当然是他没追问的原因之一，但更重要的是八云这番话隐含某些令达也在意的线索。
「师父。」
「嗯？怎么啦，瞧你表情这幺正经……不对，你的表情总是这幺正经嘛。应该说瞧你语气这么恐怖。」
「表情总是这幺正经」很难确认是褒是贬。无法做出判断的达也，在最后决定不予理会——不做反应。
总觉得八云隐约露出不满足的表情，所以达也这么做应该是对的。何况他并没有心情陪八云开玩笑（？）。
「您刚才提到『世外之物的目光』……」
「啊，原来如此。」
询问的话语没必要说完。八云间不容发的叫应，如同早已预料到达也的问题。
「我们要对付的不只是人类。对付世外之物并不稀奇。」
这个回应符合达也从对话脉络的推测，却也和既有知识不同。
「不过，我一个古式术士朋友说，遭遇真正魔物是极为罕见的状况……」
达也并不是一定要相信哪一方，而是想得到一个自己能接受的答案。
「你所说的朋友，应该是吉田家的二儿子吧。总之，他说的也没错……但依照你的作风，你这次切入的角度太浅了。」
八云说到这里暂时停顿。被要求深入思索的达也依照吩咐，让意识沉入思绪之海，没多久就得到一个解答。
「干比古说的没错，却也不是完全正确。是这个意思吧？即使遭遇——也就是巧遇真正的妖魔鬼怪的几率极低，但如果不是巧遇，而是某人刻意使然，就绝对不是稀奇的事。您说的是这个意思吗？」
「勉强及格。」
如字面所述，八云的表情距离满意还差得远。
「唔……即使是达也这样的聪明人，乜难以回避符号象征与先入为主的陷阱啊。」
看来由于有所期待，评分也因此较为严苛。
不过，当面说「聪明人」这种字眼令人很难为情（不是害羞），达也希望八云别这样。
现在再怎么样也不是被称赞的场面，达也却相当从容。
不过，八云下一段话将达也这份从容抛到九霄云外。
「你自己应该也有和世外之物接触过一两次。你们现代魔法师称为『SB魔法』的魔法，究竟是以什么东西为媒介？」
达也口中发出「啊」的声音。
「看来你明白了。现代魔法师所说的『SpiritualBeing』，也就是所谓的精灵，同样是一种货真价实的『世外之物』。」
这确实是盲点。达也凝视着继续说明的八云。
「啊，是否具备知性或意识是其次。细菌没有知性或意识，却会入侵人体，影响身体机能危害健康；病毒甚至只具备不完整的增殖能力。即使如此，就算不符合学界严格的『生物』定义，它们依然是侵蚀人体的『生物』。这一点理当没人有异议。」
「SpiritualBeing——『精灵』只是从现象切离的孤立情报体，却也无疑是『世外之物』。这就是您想表达的意思？」
「正确来说，或许应该形容为『非肉身生物之物』。何况谁确认过精灵没有意识？」
达也回答这个问题需要一秒以上。
「……没人确认过。但我知道有人持相反意见。」
而且，达也亲眼在现场见证过这个朋友遥控精灵。精灵的动作看起来是自发处理接受到的指令，与其认为行动法则全部写在魔法式，认定精灵本身具备意识还比较合理。
「师父，方便再请教一个问题吗？」
「说说看。」
「依照现代魔法学，精灵是伴随自然现象记违在情报体次元的情报体，是从实体游离诞生的孤立情报体。而且精灵纪录着根源现象的情报，因此只要以魔法式定义方向性，就可以从该情报重现原本的现象。这个机制被解释为精灵魔法。」
「我认为大致符合。能够思索出这样的理论，现代魔法算是更为高明。」
「那么，寄生在人类幽体，使人类变质的寄生物，究竟是来自何处的情报体？」
达也听过干比古的叙述，认为寄生物可能是干涉人类构造情报的情报体。八云以细菌或病毒为例，也像是在证实这一点。
「parasite……这是英式表现吧。很遗憾，我也不晓得它们是来自何处的情报体。不过既然能干涉人类精神，我觉得应该是来自精神现象。」
「来自精神的情报生命体吗……」
「我认为包括人型妖魔或动物型妖怪，或许也都是妖灵之类的情报生命体将世间生物变质而成。而且，如同来自物理现象的精灵漂浮在和这个世界相对的投影世界，来自精神现象的妖灵或许也来自和精神世界相对的剪影世界。遭遇案例很少的原因并非它们不存在，而是我们观察精神的方法还不齐全。众集在伦敦的家伙八成会视为异端思想，但这是我毫无虚假的论点。」
了不起。古式魔法大师的称号并非浪得虚名。
达也「久违地」如此心想。
◇◇◇
两天后，雷欧依然躺在病床上。既然是普通人会昏迷不醒的严重症状，当然不可能三、四天就出院。要是已经出院，反而会令人担心他在逞强，或是医院放弃治疗。
至少达也这么认为。
不过，当然也有人不这么认为。
「雷欧同学不要紧吗……」
美月就是不这么认为的典型范例。
「不要紧吧。毕竟除了挫伤之外，没有明显的外伤。不是说他没骨折或伤到内脏吗？你该不会怀疑艾莉卡说谎吧？」
顺带一提，达也怀疑目前不在场的艾莉卡说谎。
「不是那样，可是……」
总之，以美月的个性，即使内心怎么想，也不会说朋友是个骗子吧。即使当事人不在场，不对，一定是因为当事人不在场，她反倒更避讳说坏话。
此外，艾莉卡现在之所以不在这里（也就是即将上课的教室），不是因为住在医院照顾雷欧，纯粹只是还没来学校。
昨天她是在即将迟到时赶到。
今天大概也一样。
「这么说来，干此古今早也还没来。」
达也并非基于什么想法这么说。只是在思索艾莉卡为何还没来的时候，注意到干比古同样也还没到校。
不过，他短短的这句话，似乎令美月的表情瞬间僵硬了一下。
达也将差点放松到会心一笑的脸颊绷紧，犹豫于该说些什么，或者是干脆什么都别说。他确定没发生任何让美月担心的事，却无法判断是否该告知。
「早安～」
「早安，达也，柴田同学……」
达也还在举棋不定时，干比古挂着疲惫表情、艾莉卡身披倦怠气息进入教室。
两人一就座，画面就显示开始上课的消息。
这夭午休，达也等人的行动和往常稍微不同。艾莉卡没去餐厅，趴在自己桌上。竖耳听得到些许熟睡的呼吸声。
大概是因为使用终端机的课程无法打瞌睡，但她看起来很困。
干比古说自己「头痛欲裂」，于是吃完午饭就前往保健室。看来他想睡的时候不会意识恍惚，而是会头痛。
干比古应该只是疲劳，所以交由美月陪同照顾。
至于达也则是……
「雫，抱歉忽然找你。」
『嗯，怎么了？』
「那个，达也同学说，有些事情一定要问雫。」
他拜托穗香打电话给雫。
「抱歉这么晚找你。我原本想寄电子邮件，但是没当面讲应该会不得要领。」
现在的通信系统，即使是在小型的行动情报终端设备上头，也可以显示清晰影像，比起直接见面毫不逊色。达也使用同步通话功能，通过自己的行动终端设备画面重逢的雫，明明相隔不到一个月，却比印象中成熟一些。
『不要紧，现在才八点。』
画面中的少女微微眯细了眼睛一笑。表情一如往常地难以辨识，但众人看得出来这是很开心的笑容。
穗香与深雪各自以不太高兴的表情看着画面。
不过很遗憾，达也与雫将彼此显示在主屏幕。将行动终端设备的小屏幕分割得更小的副屏幕不同于主屏幕，难以看出细部表情变化。
『所以是什么事？』
「噢，我听穗香说吸血鬼似乎也在你那边闹事。若你知道详情，希望可以告诉我。」
雫在画面里歪过脑袋。
「……雫？」
『……啊，是那件事。那么，日本真的出现吸血鬼了？』
「日本真的出现？」
『美国这边目前只当成都市传说。至少媒体还没报导。』
即使和传说或虚构故事里登场的类型不同，可说是吸血鬼或吸精鬼的个体确实存在。
既然实际存在的东西成为传闻，肯定发生了某些事件。换句话说，USNA依然管制媒体报导。或许这个事件的内幕比预料的深入许多。
「只是传闻也无妨，我想尽量知道详情。」
『发生了什么事？』
雫在画面里探出上半身。
少女只身待在异乡，是否该告知朋友成为受害者的事实？达也有所迷惘。
「雷欧遭到疑似吸血鬼的对象伤害。」
但他立刻判断应该告知。
不过，达也自己也无法说明为何会这么做。
这是出自直觉的判断。
或许是基于某种预感。
「幸好生命没有大碍。」
『怎么会这样……』
但达也还是不愿徒增雫的不安，没忘记补充这句话以免雫打击过度，可惜效果不彰。
「不，真的不要紧，别露出这种表情。雷欧以自己的力量击退了吸血鬼。只是当时因为对方的特异能力受创，正在医院休养。」
达也的「安抚」绝对不算高明。若对方不够坚强，提到住院只会更加煽动不安情绪。
『真的不要紧？太好了……』
幸好雫生性不会沉溺在悲观思惟。她看到达也稳稳点头回应，轻抚胸口松了口气。这样的沟通堪称视频电话才有的优点。
『这样啊。所以达也同学想知道这边发生了什么事。』
雫不是以疑问句，而是以断定句询问。达也再度回以肯定之意。
「不过，并不是一定要知道真相。」
而且他不忘如此叮咛。
「真的就你打听得到的范围就好。」
『但你觉得美国这边有线索。对吧？』
「该说线索吗……老实说，我认为吸血鬼事件的元凶来自美国。」
倒抽一口气的不只是雫。达也没告诉穗香或深雪这个推理。
「所以我更希望你避免轻举妄动，务必别冒险行事。我并非一定需要你那边的情报。」
『……嗯，我不会勉强。所以别抱期待地等我的消息吧。』
「为求谨慎问一下，你所说『别抱期待等候的消息』是情报方面吧？我可以相信你不会轻举妄动吧？」
『那当然。』
雫不是笨蛋，也不是不知恐惧为何物，但达也即使再度叮咛，也莫名感到不安。
◇◇◇
就艾莉卡所知，在东京都连续造成命案的吸血鬼事件，有三方势力采取组织性对应。
首先是以警视厅为主力的警察省广域特搜小组（通称「日本版FBI」），以及同样隶属于警察省的公安参与的警方当局。
其二是由七草家号召、十文本家响应而组织的十师族搜查小组。他们接受内情（内合府情报管理局）的后援，也和警方在某部分合作，是半官方的民间势力。但在这种状况，一反常态地是由「民间」较为强势。
至于其三，则是得到古式魔法名门——吉田家协助，千叶家私下组织的报复部队。也就是艾莉卡他们。
「果然还是找学长姊们协助比较好吧……？」
吉田家接受千叶家非官方的正式邀请之后，急遽派来提供协助的干比古，提出从昨晚计算刚好是第十次的疑问。
询问对象不用说，当然是他在这次任务的搭档——艾莉卡。
「光是能使用包括街道监视器的防盗系统，我觉得就能大幅提升效率。」
「无关。将监视系统运用到极致的警方，也抓不到对方的狐狸尾巴。」
「即使依赖人力，我觉得有合作也比没有好。」
「所以我不就像这样请求协助吗？」
「慢着，不要只有我们……」
艾莉卡加快脚步前进。干比古放弃继续忠告，小跑步追上艾莉卡，和她并肩行走。
「但我觉得光是漫无目的乱走也没完没了……」
这是自言自语，也是牢骚。音量不足以让艾莉卡听见，即使她听见应该也会当成耳边风。因为这正是干比古和艾莉卡同行的理由。
吉田家是继承神道系古式魔法的家系。虽然比不上阴阳道系的家系，在占术领域的造诣也相当深厚。各宗派在技术上的界线原本就不明显，这是这个国家的传统。宣称是神道系却以符咒为媒介，就看得出做法多么随便。
千叶家总帅（即是寿和与艾莉卡的父亲）从寿和那里得知科学办案陷入瓶颈，决定利用古式魔法师擅长的技能，因此委托古式家系中交情最亲密的吉田家当家协助。千叶家总帅是自认「去除魔法技能就只是庸俗之辈」的「神秘学白痴」，或许是认为「超自然必须以超自然对抗」。
所以和艾莉卡同行的干比古，不是担任引路人，而是「占路人」。
「Miki，走哪边？」
艾莉卡在十字路口停下脚步，转头询问。
真希望她问得勤快一点……干比古暗自叹气，将手上约一公尺长，正确来说是三尺长的手杖插在人行道。顺带一提，关于「Miki」这个称呼，在莉娜当成缺省暱称时，干比古就已经放弃要求更正了。
杖身以毛笔写上密密麻麻的文本，与其说是手杖，应该说只是一根笔直的细木棍。不过切面加工到几乎是正圆形。干比古按着杖头使其直立，然后轻轻放开。
虽说是插着，但底下是柏油路面，普通木棍不可能插进去。即便如此，干比古的手杖却毫无支撑就立在路面。
干比古后退三步转过身去。他一转身，手杖就失去无形的支撑而倒下，就这么发出清脆声音滚倒在路面。手杖指着十字路口的右方。
「这里啊……」
艾莉卡朝手杖指引的方向走去。不只没等待搭档，甚至头都不回。
干比古露出苦笑，捡起手杖跟在艾莉卡身后。他在即将追上时不经意想到某些事，从内袋取出情报终端设备。通信功能设置为信号模式，可以发送识别信号，将所在位置发送到登录为群组的终端设备。干比古确认手机是这个模式之后收回怀里。
干比古脸上的苦笑消失。他有预感己方正接近目标。
他在距离艾莉卡一步的后方放慢速度，维持着相同距离再度取出终端设备。
干比古打开收得到信号的群组名单，从通信录加入一个新的通知对象，接着真的收起终端设备，和艾莉卡并肩前进。
◇◇◇
附披风的长大衣、深戴的帽子。帽子下方是画上黑色蝙蝠，遮住了整张脸的灰色面具。曾经身为STARS卫星级，得到「第二魔星」别名的查尔斯·沙立文，正使用全新获得的所有身体能力拚命逃跑。
然而，他再怎么绞尽力气也逃不掉。追捕他的不是星尘（STARDUST）的猎人，是拥有夜空最闪亮的星星代号的刽子手。
追捕沙立文的是红发金眼的蒙面魔法师。变身为安吉·希利鄂斯的莉娜，好几次沐浴在想子杂讯之中，每次部使得她的知觉捕捉不到沙成文。
『总队长，下一个转角往右。』
不过，伪装成电视转播车的移动基地，以想子雷达紧盯沙立文的去向。USNA在这方面的技术比日本先进。雷达具备识别想子波特性的功能，一旦锁定对方的想子波形式，除非对方逃离雷达探测范围，否则几乎不可能逃脱。而且莉娜带着掌心尺寸的小型雷达中继天线，对方小可能逃离采测范围。
「克蕾雅、瑞琪儿，绕到沙立文正前方。」
莉娜以通信机调用。克蕾雅是猎人Q、瑞琪儿是猎人R的假名。是莉娜讨厌称呼代号，为了方便而取的名字，不是本名。题外话，「克蕾雅」的第一个字是「U」不是「Q」，但这始终是暂称，所以莉娜自己也不视为问题。
二、三十公尺前方产生魔法战斗的气息。两人在牵制沙立文。这个距离对于莉娜来说已经进入攻击间距，她完全捕捉到沙立文的位置了。
时间接近深夜，却不是完全没有他人的目光。不过在以机车速度展开追逐的时间点，这种事就不在顾虑范围。莉娜无视于警方介入的可能性，抽出一把小刀——是匕首。
可能是莉娜奔跑速度过快，零星的行人没注意到匕首。刀刃原本就经过涂黑消光处理，即伡在白天也不显眼。莉娜毫不隐藏动作，将匕首射向前方。
在路灯底下飞翔的匕首，如同带领莉娜般转弯。
这把匕首是武装一体型CAD。以投掷动作就能发动移动系魔法，以术士设置的路径刺向目标。莉娜投掷的匕首在空中反复改变轨道，袭击沙立文的背部。
沙立文在刺中前一刻感应到刀刃射向自己。使用「吸血鬼」的身体能力也来不及闪躲。但加果是现在「取回超能力」的自己，还来得及使用擅长的物体轨道干涉。
沙立文如此判断，将意识集中在匕首。正在战斗的猎人，朝他转过来的背部突击。沙立文暗自心想这是自相残杀。现在从正前方射来的小刀「理应」会偏移轨道，命中后方的猎人。
沙立文发出没有声音的哀号。
他的轨道曲折术式，丝毫无法干涉莉娜的移动术式。
事象干涉力的层级相差过大。
沙立文察觉自己的能力不管用而连忙高举右手。莉娜的匕首深深插入他的手臂。
沙立文身体僵硬。
猎人R的战斗刀插进他的背部。
如果是普通人，这应该是致命伤。
但沙立文侧挥手臂，将握着刀的R打飞。
此时蒙面魔法师现身。金色视线射穿沙立文从面具露出的双眼。
莉娜停下脚步拔出手枪。
忽然间，一道电击从路树后方射向莉娜。
这是Q、R与莉娜都没察觉的完美偷袭。
然而，电击只发出亮光，没打中莉娜的身体就消失。
莉娜反射性地展开的领域干涉，使吸血鬼的魔法失效。
这段时间，莉娜依然稳稳握着枪。
枪口笔直瞄准沙立文的心脏。
莉娜扣下扳机。
强化「情报」的子弹无视于所有防御，破坏了沙立文的心脏。
莉娜没有沉浸于战果的余韵，再度起跑。
她的目光固定在刚才释放电击，如今逐渐远离的吸血鬼背影。
◇◇◇
艾莉卡与干比古后来又占卜两次方向，行走了约十分钟之后，隐约听到两个奔跑远离的脚步声。是橡胶鞋底摩擦地面的逃走声与追赶声。
恐怕是一名逃亡者与一名追缉者。
两人转头相视。
紧接着毫无相互示意就同时奔跑。
艾莉卡感受到争斗气息，干比古感受到精灵的骚动。
两人不同的感觉，得到相同的直觉。
——找到了。
艾莉卡微微领先，干比古紧跟在后。
艾莉卡一边跑，一边从肩背的细长盒子，取出一把没收在刀鞘的刀。这把刀没有刀刃，相对的，术式刻印刻满整个刀身，是五十里家精心制作的武装演算设备。大蛇丸在市区过于显眼，五十里启将这个送给艾莉卡代用。即使比不上大蛇丸，也具备辅助惯性控制术式的功能。
另一方面，干比古右手握在距离手杖顶端两个拳头宽的位置，左手往斜下方一挥，从袖口甩出类似扇子的物体抓住。
类似铁扇的这个物品，是以扇型骨架串起细长的薄片金属短签，每片短签都是刻上咒语与咒阵的单张符咒。和短签一体成形的金属骨架，是术士传导想子的轨道。从扇柄延伸的线路，链接到藏在袖子里的想子信号振荡组件。
这也是一种CAD。为了让CAD重现古式魔法里符咒加咏唱的两阶段发动进程，干比古以达也的建议为基础构思，请吉田家熟识技师制作这种新型的古式魔法术式辅助工具。
两人完成应战准备，追踪脚步声。传入耳中的节奏偶尔会大幅紊乱，大概是在追捕与逃走的过程中不时停下脚步交战所导致。
即使不是如此，艾莉卡他们的脚程也比较快。两人穿过中型大楼鳞次栉比的后巷，终于在防灾用（正确来说是灾害发生时减少损害用）的小公园，捕捉到目标对象的身影。
两个人影交错。一边以连帽大衣隐藏长相与体型，另一边以覆盖眼睛周围的面具遮脸。
两边看起来都是女性。
「Miki负责大衣人。我去压制面具人！」
对照雷欧的证词，可疑的是连帽大衣人。然而在这种深夜戴面具遮脸的人不可能不可疑。最重要的是对方女性手上所持的大型战斗刀，以及她挥动这把刀的身手。艾莉卡光从远处看见就大幅激发戒心。
艾莉卡没使用自我加速，只使用提升刀身强度的刻印魔法砍向蒙面女。除了被喻为高手的少数人，她的刀招即使没以魔法加速，也很难只以身体原有的能力闪躲。
女性的刀法一流，却不足以喻为高手。因此即使能接下艾莉卡这一刀，也不可能闪避——只要她是普通人。
闪光迸射。
艾莉卡的刀挥空，目标移动到三公尺远。
这道闪光不是物理光辉，是伴随魔法发动的想子光辉。艾莉卡感应到这一点，所以并未惊讶于自己的挥砍落空。
要惊讶的，是她施展魔法的速度。
艾莉卡有自信直到即将砍中时，都不会让对方察觉她的攻击。这不是她的自负。艾莉卡举刀往下挥的这一刹那，对方完成了选择魔法并且发动的整个进程。
蒙面魔法师移动到路灯下方。无法确定对方移动到光源正下方是意料之外碱绂况，
或是不在意自己被看见，而且这种事也无须确定。
某种事物深深刻在艾莉卡的眼底与意识。
不是女性那张以面具藏不住的美貌，也不是包覆在厚重衣物下依然看得见的匀称胴体。
是女性从路灯灯光浮现的颜色。无法想像是人类的凶厄色彩。
浓到甚至会误以为是黑色的深红头发。
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