第九卷 来访者篇 上 第三章（1/2）
在暗夜匍匐徘徊的，不只是做了亏心事的人。
这样的不法之徒，之所以不会威胁到（至少没破坏）市民生活，是因为和混沌抗战的秩序使徒，穿梭于同样的黑暗之中。
不过，「秩序的使徒」并非全都勤勉缉恶。像现在，身为秩序守护者（理应如此）的青年，正在向搭档的男性发牢骚。
「居然接二连三发生麻烦事……」
「…………」
「我犯太岁只到去年吧？」
「…………」
「到头来，发生了什么事？偷渡或是外国侵略，都比这种事情浅显易懂。」
「……调查事情的真相就是我们的工作吧？多亏发生了案件，我们才不会失业，所以别罗哩罗嗦地抱怨了！」
上司依然依依不舍轻声说着「其实别发生案件比较好……」这种话，部下深吸一口气，准备正式规劝……应该说抱怨这名上司的时候，出状况了。
「是，这里是稻垣。」
挂在耳朵的接收器传来呼号，稻垣以压抑紧张的声音回应。
「……收到，我们立刻前往现场。」
稻垣关闭通信机，用力瞪向察觉动静却依然懒散的上司。
「警部，是第五人。死因和之前的受害者一样是衰弱致死，也同样没有外伤。」
千叶寿和警部听到稻垣巡查部长的报告，擡头看向天空。
「而且也同样失去了体内的血液吧……真是的，一个月就有五人离奇死亡，媒体那边也差不多压不住了。」
千叶寿和警部没提到受害者或加害者，嫌麻烦般地叹了口气。看似不想管事的脸上，只有双眼蕴含猎人的锐利目光。
◇◇◇
安洁莉娜·希尔兹在第二高中一炮而红。
首先，她在留学第一天，就以容貌成为全校学生无人不知的对象。
深雪至今稳坐校内第一美少女的宝座。这是包含高年级与女学生在内的众人共识。
但在莉娜入学之后，「女王」成为「双璧」。
两人经常有机会共同行动，因此「不输给司波深雪的美貌」这层印象更是强烈。
在阳光上闪耀的黄金秀发、苍蓝更胜蓝宝石的闪亮双眼。
比夜空还深沉的漆黑秀发、乌黑更胜黑珍珠的清澈双眼。
同样美丽，拥有相对之美的莉娜与深雪，站在一起更显夺目。
光是这份美丽就足以成为话题，不过——
「深雪，要开始了。」
「请随时开始，由莉娜读秒吧。」
相互对峙的两人，距离三公尺。
两人的正中央，一颗直径三十公分的金属球，放在细长棍子上。
实习室并排许多相同的器具，但班上所有同学停止手边动作，看着深雪与莉娜。
不对，不只班上同学。
自由到校的三年级学生，坐满楼中楼回廊形式的旁观席。
其中也有真由美与摩利的身影。
「……据说她的魔法力匹敌司波，你觉得是真的吗？」
「基于某种意义，她是代表美国来到日本，我觉得不无可能。不过，还是难以立刻相信。居然有年龄相仿的学生，魔法技能足以和深雪学妹抗衡……」
「我也有同感。俗话说百闻不如一见，我得亲眼看过才能相信。」
「所以我们才像这样前来确诏。」
实习的内容是同时操作CAD，比赛谁先控制放在正中央的金属球。是在魔法实习之中最简单，又具备高度游戏性的一种。
汇因为简单，才能显露两人单纯的实力差距。
从上个月开始的这项实习，深雪至今完全不容许同学年学生望其项背。深雪和班上同学的魔法力就是有着此等差距，使教官不得不承认深雪进行这项实习对彼此都没有意义。
听到这个消息的新旧学生会干部（加上风纪委员长）轮流挑战深雪却无人是她的对手。如今这是第一高中公开的秘密。
不过，留学生和这样的深雪平分秋色。
轻易被击垮而丢尽高年级面子（深雪没有夸耀胜利，反而非常惶恐）的真由美与摩利，前来参观也是理所当然。
「三……二……一……」
实习用CAD是固定式，使用触摸板接口。
莉娜倒数到「一」的时候，两人同时将手移动到面板上方。
「GO!」
两人齐声发出最后的信号。
深雪的手指轻触面板，莉娜的手掌重拍面板。
静与动，启动的动作直接反映两人的特色。
不过，只有身体层面是相互对照。
耀眼的想子光辉，在目标金属球的座标重合、迸发。
这并非肉眼可视的光芒，因此闭上眼睛也无效。不擅长抑制外部魔法干涉的不成熟观众，纷纷按住太阳穴或是摇头。
光辉瞬间消失，金属球缓缓滚向莉娜。
「啊～又输了！」
「呵呵，莉娜，这样我就赢两次了。」
莉娜盛大表达不甘心的情绪，深雪露出松一口气般的笑容。
看两人的样子就知道，刚才的对决（虽说如此却不是比赛）是深雪获胜。不过从「赢两次」这句话，以及说出这句话的口吻，都感觉不到深雪是压倒性胜利。最重要的是——
「……完全势均力敌。」
「如果是术式发动速度，反倒是留学生快一点点吧？」
「是的。但深雪学妹的干涉力较强，在对方的魔法完成之前抢得控制权。速度优先，或是威力优先……与其说单纯靠实力取胜，应该是战略的胜利吧？」
无论是就真由美或是摩利看来，她们两人的魔法力——至少在基础单一系统的单纯魔法力是平分秋色。
——后来，同一堂课又接连进行了凹次相同的实习。比数是二比二，今天的实习由深雪两胜领先作结。
午休时间，一如往常的学生餐厅。
今天莉娜和大家共桌，但并非每天如此。入学至今一星期，她受到各方邀约，每次都和不同的对象用餐。
她广为加深友谊交流的态度，堪称留学生的模范。其实从第一天至今，她是第二次和达也等人一起用餐。
「莉娜真受欢迎。」
「谢谢。很高兴大家对我这么好。」
艾莉卡毫无心机地纯粹夸奖对方。莉娜没有无意义地害羞或谦虚，而是若无其事地回应。无论是源自个性还是民族特性，这种态度看在达也等人（除了艾莉卡）眼中确实新奇。
「不过，莉娜比预料的还厉害。你既然获选留学，当然应该具备相当的实力，却没想到足以和深雪同学平分秋色。」
「反倒是我吓一跳才对。」
莉娜听到干比古的称赞，瞪大眼睛以夸张的动作表达惊讶之意——说个题外话，干比古面对莉娜时，似乎比面对深雪更能轻松交谈。明明对深雪说话依然有些客气，对莉娜说话却完全是使用同辈语气。
「别看我这样，我在美国高中生等级未尝败绩，但我再怎么样都赢不了深雪。对穗香也是。即使综合成绩没输，在精密控制的部分却输她，日本不傀是魔法技术大国。」
「莉娜，实习是实习，不是比赛。我觉得别过度在意胜负比较好。」
「互相艺争是相当重要的事情。即使是实习，课程难得具备高度游戏性，我觉得计较胜负更能精益求精。」
深雪委婉地劝诫，但莉娜不怕起冲突，直接从正面反驳。
这应该是她的作风吧。这部分也令人略感新奇。
「实习时抱持竞争心态，应该也很重要。但是没必要在结束之后继续计较吧？因为实习始终只是练习，和影响评价的实技测验不一样。」
所以，达也同样毫不客气地发表意见。
「……也对。或许正如达也所说，我好像稍微热中过头了。」
「热中不是坏事。而且深雪也因为新劲敌登场而增加动力，我在这点很感谢莉娜。」
莉娜刚开始是率直地同意达也的说法，现在则是回以诧异的表情。
「出现了，达也同学的恋妹发言。」
旁边的艾莉卡一副无可奈何的样子，刻意叹了口气。
「啊，噢，原来如此……达也和深雪感情真好。」
达也感觉莉娜视线的温度骤降，一反她这番无碍的感想。
「这么说来，莉娜，虽然不是什么大问题，但我想请教一下……」
达也觉得这样的演变不太妙，试着转换话题。
「什么问题？」
投过来的视线好冰冷。但应该不是打从
心底蔑视，八成是配合艾莉卡的玩笑话作戏。
没人保证这不是个人期望，但达也不会这样就怕得不敢说话。他和这种细腻心思无缘。
「我觉得一般来说，安洁莉娜的暱称应该是『安吉』，是我记错了吗？」
这应该不会是造成内心动摇的问题。
至少共桌的艾莉卡、美月与穗香都这么认为。
不过，莉娜的脸上无疑在瞬间浮现慌张表情。
「不，你没记错。但简称为莉娜并不稀奇。是因为我念小学的时候，班上有个女生叫作安洁拉，大家都叫她安吉。」
「所以莉娜的暱称不是『安吉』，而是『莉娜』啊。」
达也点头表示认同。
丝毫没让外人察觉他发现莉娜内心的动摇。
◇◇◇
第一高中没有宿舍。
全国只有九所魔法科高中，基于地理位置，必然有学生从远地入学。
从这一点考量，学校设立宿舍似乎也不奇怪，但是到头来，在现今这个时代，除了将学生宿舍视为重要教育场所而实施全员住宿制度的特殊学校，看不到学生宿舍这种设施。HAR已在一般家庭普及，日用品也可以通过网购依照户别寄送，所以现代的学生即使独居也毫无不便之处，不需要宿舍这种设施。
因此，无法从自家通学的学生，几乎都在学校附近租屋。留学生莉娜租借住处也很自然。她的住处从学校搭电车只要两站，从现代交通状况来看，可以说就在附近。她租用的不是单身或学生用的套房，而是小家庭的隔间房屋，原因在于她并非独自居住。
「莉娜，欢迎回来。」
「希儿薇，原来你先到家了。」
莉娜打开家门，在本次任务担任辅佐的希儿薇雅准尉，就像是等候已久般来到玄关。
「已经天黑了啊。」
同家途中绕路到处逛的莉娜，听到这句回应微微苦笑。她就这么穿着制服来到起居室。
「米亚，你来啦。」
起居室里，一名年轻女性以紧张的表情迎接莉娜。她站在桌子前面，应该是因为直到刚才都在和希儿薇雅交谈。
「是的，少校，打扰了。」
被称为米亚的女性以紧张的语气回应。莉娜露出为难的微笑，先一步坐在桌旁座位。
「米亚请坐。希儿薇，麻烦给我一杯茶。」
如果是平常的希儿薇雅，应该会打从一开始就无视于军阶回嘴「你是女生，好歹自己去泡茶吧」，但她是个懂得察言观色的女性。
「奶茶可以吧？米亚要不要也再来一杯？」
「啊，好的，感谢招待。」
米亚听到希儿薇雅的询问，以惶恐却有些稍微放松的语气回应。
她的全名是米卡艾拉·弘格。米亚是暱称。她和莉娜一样是日系美国人，但外表和莉挪不同，几乎无法和日本人区分，顶多就是肤色可能有点深的程度。这在日本国内并不是很稀奇。
她是比莉娜等人早一步被派来日本的谍报员之一。虽说如此，她并不是专业间谍。她的正职是在国防总署研究释放系魔法的魔法研究员，十一月在达拉斯进行的黑洞实验，这名才女也有参加。达拉斯的实验没有得到理想的成果，因此她志愿参与本次任务，寻找取代实验的「非湮灭反应之质能转换」的线索。
她和大多数魔法研究员一样，自己也是魔法师。不同于这个月起以共同研究为名目来到日本的假学生，她在上个月初，就以马克西米利安研发中心日本分公司业务工程师「本乡未亚」的身分潜入魔法大学。（注：弘格为本乡的日文发音）顺带一提，她住在莉娜租屋处隔壁。她不是战斗员或情报员，始终是支持人员，不过从这个月开始，部分成员基于某种意义算是展开正面攻势，她则是在幕后从事原本谍报活动的「主力部队」之一。
「查出什么情报了吗？」
首先，莉娜询问在桌上摆好茶杯坐下的希儿薇雅。
「公开的数据库都清查一遍了，但目的还没发现任何新情报。」
「这样啊。应该不会这么快就有成果吧。」
接着她看向米卡艾拉。
「米亚这边怎么样？」
「我这边也还没有什么好消息……不好意思。」
原本看起来稍微放松的米卡艾拉，再度紧张地缩起身子。
看她这么紧张，就觉得自己好像在欺负她，莉娜不乐见这种状况。不过莉娜年底刚来到日本时，比现在位于正前方的米卡艾拉还要紧张到全身僵硬。即使有着研究员与战斗员的差异，莉娜依然是不到二十岁就位居USNA魔法师龙头地位的「天狼星」，要莉娜别紧张是强人所难。莉娜来到日本经过两周之后，稍微可以和他人亲切地交谈，却也只限于日常对话的范畴。若是关于任务的话题，自己还无法期望能像希儿薇雅那样落落大方。莉娜以这种说法让自己接受。
「莉娜怎么样？稍微和目标对象拉近距离了吗？」
希儿薇雅的反问，使得莉娜表情一沉。
「我想应该稍微拉近了……」
莉娜叹了口气，露出软弱的笑容。
「但是还查不到任何重点。更重要的是，我的真面目反而差点曝光。」
「……发生了什么事？」
「达也问我『安洁莉娜的暱称应该是安吉吧』。我心脏跳得好快。」
「不是偶然？」
「不晓得。完全不晓得。我果然不适合卧底吧……」
莉娜再度叹出长长的一口气。希儿薇雅为她的杯子倒入第二杯奶茶。希儿薇雅与米卡艾拉檐心地看着她。莉娜察觉两人的视线，为自己加油打气。
「……放心。对方终究不过是高中生，不可能认真觉得我是天狼星。即使真的怀疑，我也不会让对方抓到把柄。」
这番话乍听似乎很英勇，却明显是虚张声势。到头来，莉娜处于非得抓到对方把柄的立场，却说出「不让对方抓到把柄」这种相当消极的发言。希儿薇雅察觉到这一点，却觉得「总比消沉来得好」而没说什么。更没办法说出对方并不是普通的高中生。
◇◇◇
深雪从内置想子波测量设备的检查用床起身。达也将罩衣递给只穿内衣的妹妹。达也在检查时解除生化人般的扑克脸。他的脸上只浮现一丝丝的忧虑，但无法逃过深雪的目光。
「……哥哥，请问我有什么不周到的地方吗？请不用客气尽管说。只要是哥哥的吩咐，深雪愿意做任何事。」
即使如此，她这种反应该说过度吗？实在很偏激。抱持这种感觉的达也露出难以言喻，仿佛极为烦恼该选择何种表情的无奈笑容。
「不，这次若说有什么不周到的地方，问题在于我。你构筑魔法式规模的上限提升到超乎预料，导致CAD的处理能力跟不上你的魔法力。我认为自己有设置得足以轻松应付……不过看来我的预测太天真了。」
「不好意思……」
「为什么要道歉？这反倒是应该骄傲的事。」
深雪沮丧地低下头。达也用力抚摸妹妹的头发，在她擡头时投以温柔的笑容。
深雪受到哥哥影响，或者是为了回应哥哥而露出微笑。只是露出笑容还好——
（……这时候不应该脸红才对。）
达也在这阵沉默感受到危险（主要是罩衣衣襟若隐若现的胸口），加快速度说下去。
「看来莉娜和你同班，成为很好的刺激。」
一提到莉娜，深雪陶醉朦胧的双眼就恢复清醒。
「是的……这么说或许很嚣张，但我至今没遇过她这样值得一战的对手。」
不是因为达也这番话坏了心情。深雪不会因为达也提到其他女生的名字就情绪化，她不是这么不懂事的少女。她的表情浮现堪称冰冷的透明感，是基于其他理由。
深雪眼中充满宁静的斗志。
「话说哥哥，您白天的那个问题果然是……？」
「你看出来了？」
达也微微一笑这么说。
「我确实认为莉娜是『天狼星』。」
接着收起笑容，以犀利的表情断然回应。
「真的是凡事都瞒不了深雪。」
最后，达也再度露出笑容举起双手示意投降。对此，深雪也放松表情，挂着恶作剧般的笑容朝达也伸出食指。
「那当然。因为深雪比任何人都关心哥哥。」
达也刻意笑出声，不晓得是真的将深雪这番话当成玩笑话，还是想将其当成玩笑话。
深雪跟着达也一起笑，内心则是想知道哥哥的真正想法。
即使地下室（或许该形容为地下设施）的空调够暖，但深雪
一直只穿内衣加罩衣，会让彼此都静不下心。达也让深雪换上居家服之后，两人移动到客厅。
深雪修长的双腿，并非以黑色内搭裤或裤袜包覆，而是长袜。裙摆轻盈外开的迷你裙搭配长袜，雪白的肌肤在两者之间若隐若现。
站直的时候就这样，坐下或弯腰的时候不就相当不妙了吗？——达也不去意识到是什么东西「不妙」，迳自如此心想。
深雪不知道哥哥内心的想法（但无从确认是否真的不知道），将咖啡杯摆在哥哥面前，而且只有今天不是坐在达也身旁，而是坐在正前方的沙发。
她不会轻浮地直接交叠双腿。
而是膝盖确实并拢，双腿斜靠。
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