第九卷 来访者篇 上 第六章（2/2）
浓到甚至会误以为是黑色的深红头发。
从面具底下露出，似乎会被吸入的金色双眸。
「——接招！」
被灌输到几近是反射动作的剑术造诣，斩断了这份吸引力。为自己注入干劲的艾莉卡，就这么注视着对方扩大视野范围，将蒙面魔法师的全身纳入眼帘。接着，艾莉卡将预备动作节省到极限，朝着女性疾驰。
艾莉卡不使用辅助动作的魔法。她直觉认为应付这个对手时，魔法辅助将造成反效果，动作反而会被看穿。
艾莉卡没使用魔法，是以「魔法般」的身手与步法逼近女性。
面具后方透露出动摇的气息。
艾莉卡不以为意地高举刀。
蒙面魔法师释放魔法光辉。不是自我加速，是自我移动的魔法。
艾莉卡没有瞬间分析魔法式的能力。
相对的，艾莉卡具备千锤百链的剑士之眼。
不是从对方的预备动作，而是在对方开始动作的瞬间辨识移动方向，修正刀路。
女性行动方向改为正下方。艾莉卡斜劈而下的刀，擦过她深红的头发。
艾莉卡发动惯性控制术式，将刀身往回拉。
蒙面女维持蹲下的姿势水平跳跃。
艾莉卡强行阻止自己为了追击而踏出去的脚。
刀尖就指在她的眼前。
艾莉卡停下脚步时，蒙面女趁机从单脚跪地的姿势起身。
深红色的头发大幅摇曳。
艾莉卡没有刀刃的刀，只以速度就砍断对方的发绳。
凌乱的头发长到及胸。卷发随风飘动，使得女性看起来更显凶厄。
（如果黑皮肤，就真的是迦梨了……）（注：迦梨为印度神名，和卷发的curly音近）
稍微分心思考这种事的艾莉后，丝毫不敢大意地观察对峙敌手的一举一动。对方外型荒唐，实力却无疑是一等一。即使只是隐约窥见，也可以断言她的魔法技术是超一流冰薄。虽然到目前为止先发制人，但因为看不出底细，要是接下来陷入守势，胜算将会低到绝望的域步。艾莉卡的胜负直觉如此告知。
错失良机将会致命。
不过令艾莉卡庆幸的是，蒙面女怀抱焦躁情绪。即使像这样和艾莉卡上演旗鼓相当的对决，她最终的目标意识依然落在身穿大衣的「吸血鬼」。
这名女性现在是单独行动，艾莉卡则是和干比古搭档。
艾莉卡估算这部分有机可乘。
蒙面女与少女剑士互瞪。
艾莉卡后方迸出雷鸣。
金色的双眸从艾莉卡身上移开。
艾莉卡瞬间向前砍。
后方传来斩裂空气的声音。
干比古很清楚艾莉卡的实力。他没有剑术造诣，但是古式魔法和武术有着近乎切也切不断的密切关系。
据说在手叶一门，艾莉卡的实力仅次于当家与两个哥哥，这绝对不是什么夸张的说法。如果纯粹只看剑技，她或许已经超越父亲，不下那位天才呼声甚高的二哥。
这样的艾莉卡施展的刀招，对方不是接住，而是躲开。光是如此，干比古就知道和艾莉卡对峙的敌手是不容小觑的实力派。然而——
（这边的对手同样不好应付。）
他不可能前去助艾莉卡一臂之力。
对峙的敌手衣着正如雷欧所述。帽子、白面具以及长大衣。
对方手中现在没握武器，或许是隐藏起来了。
雷欧身上除了挫伤没有明显的外伤。没有烧烫伤也没刀伤。换句话说，雷欧交战的对手不会使用火焰、电流与利刃。这是干比古的推测。
如果会使用武器，就是以钝器攻击；如果没使用武器，就是以拳脚攻击。
至少到目前为止，对方的攻击手段正如事前的预测。
若要说唯一的失算，在于这个敌人拥有超乎常人的速度与力量。
女吸血鬼（干比古为求方便，以这种方式认知对手）的拳头朝向干比古。包覆双手的厚手套不会造成外伤，相对的，造成的打击应该会渗透到内脏。
干比古以手指按住预先打开的铁扇（型CAD）其中一根扇骨。
（『绵帽子』。）
在心中无声念出的术式，以流经指尖的想子启动、发动。
吸血鬼的刚拳贯风而来。隔着大衣也看得出来的细长手臂，隐藏着无法想像的威力。这一拳快到甚至要达到音速。
干比古也历经过艰苦的修行，具备远高于常人的身体能力，但速度没有快到能够闪躲对方住攻击间距之内打出的亚音速重拳。
——压缩的风块，比实际的打击先袭击干比古。
——干比古的身体，在风吹动之下轻盈飘动。
干比古顺着气流躲开拳头轨道，在气流拉扯之下，接近到对方拳头后方的手臂。若是现代魔法，就是重力阻断、惯性中和与固定相对姿势的复合魔法，古式魔法则是将这些事象变化集成为「乘风」的概念。
干比古绕到对方侧边，在术式失效、身体踩稳的同时高举右手的长棍，瞄准对方伸直右手的肘关节打下去。
以打碎关节的力道挥下的长棍，发出清脆声音从中折断。
感受到麻痹的手，半下意识地放开折断的手杖。
（「防壁」？还是「衰弱化」？）
干比古不顾一切往后跳，躲开对方横砍的手刀，从暗袋抽出飞刀。又细又小，刀柄聊胜于无的这把投掷用飞刀，射向对方扫过眼前的手臂。
然而刀尖只刺破大衣，没继续深入就被弹开。
（是「防壁」吗！）
对方看起来没配合干比古这边的投掷发动魔法。换句话说，对方身上随时具备可以反弹物质的力场。干比古分析，对方和细长手臂不搭的拳掌威力，肯定也是这种防壁的效果。
（既然这样……）
干比古以手指打开暂时阖上的铁扇第一片扇骨。
配置在最容易便用的位置，使用频率最高的符咒。
至少就干比古所知，不可能有魔法技术能构筑出同时防阻质量与能量的护壁。虽然对方展开多重护壁的可能性也不是零，但值得一试。
（『雷童子』。）
雷童子——若要讲得更通俗，就是「雷小孩」。这是在狭窄空间中重现小规模落雷的魔法。虽然是产生雷云、模仿真正雷电的天候操作魔法「招雷」的劣化缩小版，但即使电流量较差，电压也毫不逊色。
绝缘破坏的破裂声轰然作响。设在空中的起点，朝着设置为另一个电极的吸血鬼头顶放电。魔法在发动的时间点就注定命中。秒远二十万公里的电击袭向女吸血鬼头部。
响起不太适合形容成裂帛的野兽般哀号，却立刻变化成符合音质的咆哮。本应渗入目标对象体内而消失的闪光，转移到女吸血鬼抱头般放在头顶的双手。指尖的电子火花劈啪作响，蕴含的电流量超过干比古创造的雷电。
（是释放系魔法！）
从物体抽取电子的术式，是现代魔法四大系统八大种类之中，释放系魔法的基本技术。这种术式主要改写的情报，是直接影响到电子分布的「现象」。因此一般来说，释放系魔法可产生的电击威力，胜于古式魔法的雷系术式。
干比古扑到地面翻滚逃离，电光擦过他的身体而去。
相较于古式魔法的雷魔法，现代魔法的释放系术式威力较强，但操作性较差。干比古因而躲得过第一招。但是距离这么近，这种正如字面所迤电光石火的攻击，干比古自己也不认为能一直成功闪躲。
居然下意识认定对方只有一种攻击手段，干比古懊悔于自己心思不够缜密，并且编组防御术式。干比古以魔法叫出不会产生绝缘破坏现象的浓密空气层，打造为护壁。
但是对方已经在行使魔法。不晓得基于何种机制，对方没使用启动式就发动魔法，而且效果和刚才相比毫不逊色。
或许对方是真正的魔物。
来不及了——
干比古下定不愿下定的决心，却没有迎接不愿迎接的未来。
——如同一阵风吹熄烛台火焰。
——从旁边射来的想子情报体，打消吸血鬼手中的电光。
艾莉卡挥下的刀刃，被蒙面女高举的左手挡下。
随着沉重声音传来的触感，并不是打断骨头的
手感，也不是划开肌肉的手感。这一刀恐怕是被轻量合金与缓冲材质贴合的防具——护手挡下。
艾莉卡没有砍杀对方的意志，却也自认没有手下留情。可惜这一刀依然无功而返。
不知何时，对方右手握着手枪。这个对手虽然脸上面具很荒唐，但她不只是高超的魔法师，也接受过战斗员的高度训练——警讯贯穿艾莉卡的意识，命令身体挤出更进一步的力量。
以抵刀较劲的要领将陷入护手的刀——应该说将砍下去的刀抽回来。
在对方举枪之前，更快绕到对方左侧。
枪口指向艾莉卡的前一刻，艾莉卡的刀打向枪身。
响起以消音器抑制的模糊枪声。
蒙面女左手伸向艾莉卡的脸。
拇指与中指结成圆圈。
小小的雷球在打开的指尖舞动。
艾莉卡发动自我加速术式。
身体超越认知而行动。
后退躲开雷球的艾莉卡，在蒙面魔法师还没完命举起枪口前冲过去。
赢了——艾莉卡如此心想。
她是在踏入间距，挥下刀的时候如此心想。
如此心想的下一刹那，从脚底喷发向上的冲击波，将她震到空中。
这股冲击让艾莉膏的意识瞬间差点远离。
她立刻起身。
对方没有追击。
蒙面魔法师以左手按着右肩。对方不晓得是以加速魔法选是移动魔法震飞艾莉卡的前一刻，艾莉卡以不带刀刃的刀重击了敌方右肩。蒙面魔法师就这么按着肩膀，看向干比古和吸血鬼交战的方向。
正确来说是看向更远处，就这么跨坐在机车上，以银色CAD瞄准吸血鬼的少年。
少年戴着安全帽，因此看不见他的脸。
（达也同学……？）
即使如此，以模糊意识维持战斗姿势的艾莉卡，依然看出了这名少年是达也。
艾莉卡、干比古、吸血鬼。
即使夹在中间的敌方与己方位于视野范围，达也的目光依然像是被金色双眸吸引般，看向蒙面魔法师。
蒙面魔法师将左手朝向达也。她的手指彷佛就像是结印般动作，不到一瞬间就出现了魔法发动的征兆。
但是，这个征兆在改写世界前消散。
金色的双眸产生动摇。
不同的魔法式形成三次、消散三次。
传来一声惊呼。发出声音的是干比古。无须询问理由。
吸血鬼逃走了。
达也以护目镜遮挡的视线，从蒙面魔法师身上移开。
这是短短一瞬间的事。
蒙面魔法师没放过这一瞬间。
她的这一招并非魔法。
只要是魔法，达也即使移开目光，他的「视力」就不会放过。
或许蒙面魔法师察觉到这件事了。
放松下垂的右手所握的手枪，枪口就这么向下，击出子弹。
枪手本人脚边火花四散，并且转眼间化为闪光。
模糊的枪声连响五次，闪光完全覆盖蒙面魔法师的身影。
达也的魔法准心朝向蒙面魔法师本人。
瞄准对方腿部，发动局部分解的魔法——试图发动。
但是，收不到对方身体情报的反应。
本应反映实体的情报体只有外表，没有内在。
只纪录色彩与轮廓，缺乏关于材质、质量或构造的情报。
达也中止魔法，放下手。
闪光消失后的公园，没有蒙面魔法师与吸血鬼的身影。
「两位，你们没事吗？」
达也放弃追踪，脱下安全帽离开机车，确定两人的状况。
干比古看起来没有明显受伤。
艾莉卡则是……
「……你这样盯着瞧，我会不好意思。」
「啊，抱歉。」
干比古红着脸面向其他方向，达也亦跟着别过脸。
并不是看见肌肤。保护皮肤的衬衣没有破损。但是外衣各处从底部裂开到胸口下方，使得身体曲线若隐若现。如同偏激的摇滚风格打扮。
从这种角度来看绝对称不上暴露，不过即使同样是穿泳装，在大海或泳池不会害羞，穿着上街就会害羞。或许是相同的道理吧。
「……那个，可以借我衣服披一下吗？」
像是责备男生们不贴心的语气，使得干比古连忙脱下短大衣扔给艾莉卡（达也外套底下藏着肩挂式枪套，所以不能脱）。
「谢谢，可以了。」
毕竟并不是裸体，甚至不算半裸。达也内心的真实感想是「小题大作」，但这或许也是一种艺术形式的美。何况这样确实比缺乏羞耻心好多了。
「艾莉卡，你有没有受伤？」
达也以外表能见范围确认过，但姑且询问当事人。
「幸好穿着衬铠以防万一，否则就惨了。」
形容成「衬铠」颇为过时，该说幸运还是偶然，达也知道「衬铠」原本是怎样的东西。艾莉卡说的「衬铠」不是穿在锁甲底下缓冲并保护皮肤的厚实衣物，是具备防弹、防刀效果的多功能合成橡胶衬衣。和厚重的甲胄不同，不会妨碍到动作，又能穿在衣服底下，具备不会过度引人提防的优点。相对的，基于村质特性会成为紧贴身体的设计，所以想隐藏体型的人不爱穿。反正肯定会多穿一件外衣，一般来说在意这种事没意义，但看来这次不是影响到本人，而是影响到同行者的眼睛。
「看来爆风里混入了真空刃。」
「似乎是这样……可恶的蒙面女，下次见到的话，我要她赔偿衣服。」
「对方似乎也伤到了锁骨啊。」
「这是两回事。」
如达也所说，艾莉卡不是单方面中招，而有还以颜色。虽然砍得不深，但艾莉卡即将被冲击波震飞时，挥刀命中蒙面魔法师的右肩。
达也没目击当时状况，但是从蒙面魔法师的样子以及艾莉卡衣服的损坏程度，正确推理出刚才发生了什么事。
「话说达也同学，你为什么在这里？」
看艾莉卡的表情就知道，她不是匆然想到，而是从刚才就很想问这件事。关于如何回答，达也同样思索了几个方案，但最后决定老实回答——因为这样似乎比较有趣。
「没有为什么，因为干比古通知我。」
干比古脸上出现动摇的神色，朝达也投以「你这个叛徒」的眼神。
「这样啊～」
但艾莉卡发出非常不高兴的声音，使得干比古生硬地将视线移向她。
「所以救兵才在千钧一发的时候赶上。Miki，真是漂亮的助攻。」
话语听起来是称赞，考量到实际的来龙去脉，这也是值得称赞的判断才对。
但是干比古只能断绩回以「啊」或是「没有啦」这样的声音。
传入耳中的语气，怎么听都不像是称赞。
「话说回来，你几时联系的？我不记得听过这件事。」
「…………」
没听过也是当然，干比古完全没告知艾莉卡。发送追踪信号给达也，完全是干比古的独断独行，而且也没把其他情报告诉达也。即使重新自问，干比古也无法回答自己为何这么做。
艾莉卡投以冰冷的视线，干比古太阳穴冒出冷汗。完全是「被蛇盯上的青蛙」状态。看来干比古难以自行脱困，达也心想差不多该出面打圆场了。
「两位似乎在忙，但是不用先移动吗？」
旁边传来的提醒，使得艾莉卡眨了两次眼，取出好不容易完好如初的情报终端设备。
「有人聚集过来了。」
干比古听到达也的指摘，也连忙取出自己的情报终端设备。
艾莉卡确认时间。接触昅血鬼与蒙面魔法师至今即将五分钟，其他小组差不多该来了。
干比古打开追踪器的屏幕。显示为己方搜索队的光点随机转弯接近过来，可以轻易推测是为了避免撞见其他的搜索小组。
「你们没知会过师族会议吧？」
依照本次事件的会议结论，各家系不会因为没加入七草家组织的搜索小组而受罚。
但他们无视于七草家与十文本家的搜索小组自行开战，这是必须尽可能装蒜的事实。尤其要是被前学生会长发现，似乎真的会在各方面演变成麻烦事。艾莉卡与干比古也这么认为。
两人烦恼着各种事，旁边的达也则是没想太多就准备逃走。
「艾莉卡，要上来吗？」
达也再度跨上机车如此询问。
「嗯，麻烦了。」
艾莉卡以轻快的脚
步跳上后座，搂住达也的腰。
「达也，我呢？」
「很抱歉，超载了。」
达也如此回答焦急的干比古，按下引擎的发动按钮。
「没戴安全帽要罚钱啊！」
达也任凭后方传来不甘心（或是不服输）的叫喊，骑着机车离开（此外，二十一世纪末的现在，已经取消没戴安全帽的违规罚款。相对的，要是同乘者因为发生车祸而伤亡，适用于危险驾驶致死伤罪）。
大衣被借走又被留在原地的干比古，呆呆伫立了好一阵子。
◇◇◇
维持着安吉·希利邬斯外犁的莉娜，回到伪装成电视转播车的移动基地之后，还没坐下就发布撤退命令。
没有人开口反问。这个行动本身正如预定。移动基地在她坐在后方座位的同时，无声无息地起步移动。只是车内充满「很想问却不敢问」的疑惑气息。莉娜头发凌乱、长靴被闪光弹痕迹弄脏的样子，看起来简直就像是「逃回来」的。但「逃回来」是最不适合用住STARS总队长「天狼星」身上的字眼。
「少校。」
车内的车顶很高，两名队员却依然微微弯腰站在莉娜面前。
「非常抱歉。」
两人是为了刚才追踪时脱队而道歉。莉娜之所以独力和吸血鬼交战，是因为同行队员跟不上她的移动速度。
「无妨。虽说是出乎意料地有外人介入，我也放对方逃走了。」
「……谢谢少校。」
「何况已经处决沙立文中士，所以作战未必算是失败。回收中士的尸体了嚼？」
「已回收。」
「这样啊。」
站在眼前的两人身后传来这声同应，莉娜放心地点头。
「请立刻安排解剖中士尸体。此外，查出我所追踪的个体的真实身分了吗？」
但莉娜立刻绷紧表情，询问新的问题。
「很抱歉。本次成功采取到想子波形式，却没有数据符合。」
「不是逃兵吗……不然就是想子波形式变质了。」
「推测恐怕是后者。」
「我明白了。请以采取到的想子波形式追踪。」
「是，长官。」
莉娜听到回应之后，指示眼前的两人回座，接着整个身体躺在椅子上。
她左手按在右肩，自行使用治疗魔法。多亏魔法「扮装」，她得以在部下面前装作若无其事，但她刚才在锁骨裂开的状态强行开枪，导致锁骨现在完全折断，肩膀痛得令她好想哭。
（我没听说艾莉卡那么强啊！达也还用了莫名其妙的技术或魔法让我的术式失效……日本的高中生是怎么回事？）
莉娜不管自己的年龄与其相仿的事实，在心中发着牢骚。
◇◇◇
「啊？联系姨母大人？」
哥哥刚才从胸前口袋取出终端设备一瞥就匆忙出门，如今一回来就提出这个要求，使得深雪不由得回问。
而且在回问之后，觉得自己举止失礼而害羞。
但达也认为她回问是理所当然。即使不是如此，也不可能因为这样而对妹妹不高兴。
「我有事情想和姨母大人商量。所以能帮忙打电话吗？」
达也再度拜托深雪。
服侍四叶家的人大多知道达也是真夜的外甥，同时也知道四叶家只不过将达也当成道具（但很少人知道达也是兵器）。因此即使达也打电话给真夜，也很可能在转接途中被挂断。
尽管如此，别说是达也，连深雪也不晓得直接联系真夜的电话号码。知道隐情的人们异口同声地表示四叶的信息管理比官邸高明数段，这绝对不是高估。
「既然是哥哥的吩咐……方便等我一下吗？」
「嗯……我也去换个衣服。」
即使有血缘关系，也没办法只穿便服打电话，更不可能关掉影像只以声音通话。对兄妹俩来说，姨母（以及她的跟班）就是这样的存在。
「抱歉这么晚还打扰您。」
『没关系。不提这个，深雪居然主动打电话来，真稀奇。』
真夜一如往常，在年龄不详的美貌挂着看不出真意的笑容，出现在视频电话的画面上。在旁边待命的是身穿笔挺三件式西装的叶山。姨母和外甥讲电话时居然有管家在场，达也觉得有点不合常理，但深雪身旁同样站着换上暗色系西装的达也，所以堪称彼此彼此吧。祥和里暗藏紧张的整套例行问候结束之后，深雪以更加制式化的语气（大概是因为她难以启齿）说明达也有事想和真夜商量。
『达也找我？这就真的很稀奇了。』
真夜露出毫不隐瞒看好戏心态的笑容，准许达也发言。
「姨母大人，其实我想请教一件事，并且请您准许一件事。」
『无须客气。』
真夜愉快地点头回应。至少看起来如此。
「那我就恭敬不如从命了……姨母大人，我想向您请教的是九岛家的魔法——『扮装行列』的个中玄机。」
达也旁边的深雪露出惊讶的表情而语塞。
画面另一头的叶山，灵巧地只扬起一边的眉角。
真夜像是忍不住般发出笑声。
『哎呀……达也，「扮装行列」是九岛家的秘术。你觉得我知道这个秘密吗？』
依然发出笑声的真夜，以询问的形式表达拒绝之意。
「姨母大人有段时间接受九岛阁下的教诲。您即使不知道魔法式，也知道概要吧？」
达也明知这是「不能说」的意思，依然反向利用询问的形式继续追问。
「对抗魔法『扮装行列』，是运用情报强化，将己身个别情报体关于外表的部分拷贝、加工为不同的外表，把这种可说是面具、扮装的个别情报体当成魔法式，投射在自己身上借此暂时更改外型，同时将他人魔法锁定的目标掉包为扮装的情报体，防止魔法对自己的真身产生作用。是这样的术式吧？」
不只是继续追问，还加上自己的推理。
『……「变身」是不可能实现的魔法。我想你应该很清楚这一点吧？』
真夜没有直接回应达也的假设。光是这样的回答，就足以证实自己的推理是否正确，但达也还不能满足。
「如果只是改变外在形体，无须『变身』，使用光波干涉系魔法就做得到。问题在于光波干涉系魔法瞒不过我的，眼睛』。」
「哥哥，这……」
深雪显露惊讶之情，回应达也这番话。
「难道说，有人能让哥哥看不出真面目……」
「不只如此。云消雾散也失准。」
深雪脸色苍白，说不出话。
她受到的打击似乎也传到画面另一边，真夜的眉心瞬间出现皱纹。真夜虽然立刻恢复笑容，但刚才那种言不及义的气息却消失了。
『即使云消雾散不管用，使用三尖戟就没问题吧？』
「扮装行列无法复数施展？」
真夜说出类似建议的回应，却没有回答进一步的问题。真夜回答的，是达也没问出口的另外一个问题。
『记得我听说过，比起宗师，宗师的弟弟更擅长使用扮装行列。』
「感谢姨母大人。本次的事件我们实在应付不来，所以我想请求援军。」
『这就是你要我准许的事情吧？』
姨母与外甥的视线隔着屏幕相对。
『……好吧。事态似乎演变到超乎预料的规模了。我准你和风间少校接触。』
达也行礼致意，退后到画面之外。