第四卷 九校战篇 下 第八章（1/2）
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大会第四天。
正规赛暂停进行，今天起的五天，举行只由一年级争冠的新人赛。
至今的成绩如下：第一名是第一高中的三百二十分，第二名是第三高中的两百二十五分，第三名以下是难分轩轾的混战。前两名相差九十五分，第一高中现阶段大幅领先。但是依照新人赛的成绩，这样的积分差距还是有可能翻盘。要是第三高中能在新人赛以极大差距获胜，就有反败为胜的机会。反过来说，第一高中就算无法在新人赛获胜，只要分数差距不大，就会朝总冠军迈向一大步。
各校的首要目标是总冠军，新人赛的积分即使要减半，依然会纳入总排名积分计算。而且对于参赛的一年级学生来说，在新人赛获胜是属于自己的荣誉，干劲比起正规赛毫不逊色。
竞赛顺序和正规赛相同。
今天的比赛项目是「精速射击」（预赛～决赛）与「冲浪竞速」（预赛）。
但是和正规赛有个不同之处，「精速射击」的赛程表是上午举办女子组、下午举办男子组，而且直接比完决赛（这是因为正规赛的「精速射击」紧接在开幕仪式之后进行，无法仅在中午之前比到决赛）。
不只是「精速射击」，虽然比赛时无法调校CAD，但选手可以在各回合空档要求进行细部调校，这是工程师的重要工作。
所以基本上，工程师在负责的选手上场时会陪同参与．
大会委员会尽可能调整时程，避免同校选手同时参加相同竞赛。
然而，像「群球抢分」这种当天赛程很多的竞赛，时间无论如何都会重叠，因此工程师也得有正副两位。
单项竞赛都会发生这种事，所以一名工程师无法兼顾同时段举办的不同竞赛。
即使由于比赛顺序的关系，导致时间错开而投有冲突也一样。
◇◇◇
「穗香是最后一场吗……」
「是的！下午才比赛，所以不会和女子组『精速射击』重叠！」
光井穗香笑咪咪施加压力，使得达也从刚才就有点应付不来。
达也负贵的竞赛是女子组「精速射击」、女子组「冰柱攻防」与「幻境摘星」。
之所以都负责女子组项目，当然不是因为他爱好女色，而是因为一年级男子选手对达也抱持强烈反弹。
——但是当然不只如此，这也是某些一年级女子选手的强烈要求。
例如深雪、穗香、深雪、穗香，或是深雪。
……换句话说，就是她们两人极力表态。
但是这样就产生一个问题。
最适合深雪发挥魔法力的竞赛是「冰柱攻防」。
学生会干部与班上同学，都知道深雪擅长振动减速系统。毕竟再怎么说，她甚至能够下意识发动冷却魔法。
深雪参加的是「冰柱攻防」，以及各校都会派王牌女子选手参加的明星竞赛项目「幻境摘星」，问题在于穗香要参加哪些项目。
依照第一高中一年级第一学期实技测验结果，第一名是司波深雪、第二名北山雫、第三名森崎骏、第四名光井穗香。如上所示，穗香在一年级女生之中，是仅次于深雪与雫的实技优等生，但她的魔法技能其实不太适合运动型的魔法竞赛。她熟悉各魔法系统，复杂工序的魔法式也不用花费太大心力就能构筑。真要说的话，穗香走的是学术路线。
如果刻意要枚举她擅长的魔法，就是光波振动系统的幻影魔法，不过同样是振动系统，擅长大功率振动与加速系魔法的雫，比较适合参加「冰柱攻防」。
达也负责为深雪调校，从一开始就是既定事项。高年级也没人鲁莽到对此提出异议。
因此，如果选手希望由达也负责调校，最确实的方法就是和深雪参加相同项目。然而，让实技前三名的选手都参加相同项目，在作战上并非良策，应该说……不可能这样安排。
既然这样，就得选择不会与「冰柱攻防」赛程冲突的项目，但是很遗憾，「精速射击」也比较适合雫参加。竞赛日程本来就是考量到让选手能参加擅长的领域而决定，所以这方面堪称从一开始就无可奈何。
加上作战上的种种要因，最后决定让穗香参加「冲浪竞速」与「幻境摘星」（作战团队的第一方案是「冲浪竞速」与「群球抢分」，不过基于本人希望，以及察觉到她意愿的朋友帮忙说话，其中一个参赛项目改成和深雪相同）。
……基于上述状况，达也大致察觉到穗香强调「比赛时间不会重叠」的真正意思。
然而即使时间可行，依照团队状况，如今不可能更换工程师负责的选手。
然而即使今天没问题，也无法保证第六天——也就是新人赛的第三天——「冰柱攻防」和「冲浪竞速」的比赛时间不会重叠。
穗香应该也明白这种程度的事情，但……
不知为何，深雪之有今天没有帮忙打圆场。达也基于对穗香与妹妹的双重含义而叹息，说出脚踏两条船的男生似乎会用的借口。
「……我其实很想帮你看看CAD，但是没办法，所以至少会陪你参加比赛。」
「真的吗？说好罗！」
某人轻声一笑，达也明白这是谁的声音，但他的意识选择当成听不出是谁。
在旁人眼中，他无疑是「好色之徒」……或许如此。
◇◇◇
即使是对于当事人而言，绝对无法当成「小事」一语带过的幕间剧，从主线剧情来看，终究是一则插曲。
只要布幕拉开，意识就非得集中在舞台上。
达也把完成最终检查，「精速射击」专用细长步枪型CAD交给雫，指示她确认性能。
CAD会吸收魔法师的想子，发送名为启动式的想子情报体。要是这项发送功能出问题，其他部分设计得再巧妙也毫无用处。
若硬件出现发送障碍就得换成预备机，若软件有臭虫就得紧急改写。
「嗯……完美，比自己的还顺手。」
雫的表情与语气都缺乏情感，达也刚开始和雫搭档时，曾经困惑于她话中的真假程度，但现在也颇为习惯了。
她基本上不会说谎。
碰到不方便说的事就只会沉默。
「达也同学，你还是不肯受聘？」
但是，达也依然无法习惯她偶尔会说这种难以判断认真还是开玩笑的话语。
「……既然比赛当前还有余力开玩笑，应该没问题了。」
「不是开玩笑喔。」
「…………」
顺带一提，她这句话的意思是「是否愿意和她正式签下CAD维修契约」。
雫向达也询问「是否愿意受聘」已经超过十次。依照她的个性，达也同样认为她不会重复开相同的玩笑，但是听起来实在不像是认真的。
「不签专任契约也没关系。」
达也曾经借雫的CAD查看，以便当成竞赛用CAD的调校参考，如今她的CAD巧妙调校到连达也都没有修改的余地。
这也是当然的，为雫维修CAD的人，是现在在这个国家名列前五名的知名魔工师。
与其说是为雫维修，就是为北川家维修比较正确。
达也首度听到时也免不了感到意外，雫家里是所谓的「大富豪」。
只不过，北山家并非十师族或百家这种魔法师名门。
据说雫的母亲是一流魔法师，当年继承遗产的大富豪儿子对她一见钟情，历经百般波折结为连理，因此父方家系没有魔法师。年龄差距甚大的弟弟，魔法天分也没有达到实用等级。
不晓得是否因为这个原因，雫的父亲对她——对雫魔法天分的投入程度超乎常轨。
雫之所以会完全迷上「秘碑解码」，据说也是因为父亲动用财力，每年组织魔法竞赛观战旅行团造成的结果。
「……我想我说过很多次，这件事等我拿到证照再说吧。」
雫在达也还没回应时就开出的签约金与薪资，即使是以托拉斯·西尔弗身分赚取巨额收入的达也看来也非比寻常。
如果达也只是靠家里提供生活费的学生，看到这个金额肯定会眼花。
然而，像这样当成学校活动的一环免费调校，和收取报酬当成真正的工作进行调校是两回事。虽然没证照也不违法，但世间肯定会将此视为「无照营业」。
「明白了。」
雫「一如往常」懂事地点头。
不过她实际上理解多少，就是一个大问号。
对雫自己来说，这或许不是
多大的一回事，但是对达也来说，比赛当前进行这种对话，将紧张感大打折扣。
总之，既然不会对选手造成负面影响，或许也无妨。
他们事前已经反复开会确立作战方式。
这是达也为雫规划的秘密策略，CAD也是为此而搭配（不过「秘密策略」要等到对战形式的单淘汰决赛再使用）。
「雫，终于要上场了。」
「嗯。」
出场在即，该说的只有一句话。
「好，加油吧！」
「嗯，加油！」
虽然单纯，但这正是最后的作战。
◇◇◇
「旁边有人坐吗？」
「哎呀，深雪。没人坐喔，请坐请坐。」
其实从刚才，就反复有人对坐在观众席上的她们提出相同问题，但是都和深雪这次不同，询问的尽是非分之想若隐若现的家伙（即使雷欧与干比古坐在两侧也一样！）。艾莉卡每次都杀气腾腾地说谎赶走搭讪的男生，才总算保留这个空位。
这排座位依序是干比古、美月、穗香、空位、艾莉卡、雷欧。为深雪保留正中央的座位，是因为两侧都得好好防卫，否则不知道会有多少胆大包天不知好歹的家伙凑过来。此外，艾莉卡刚开始不愿意坐雷欧旁边，但雷欧和穗香不同班又没见过几次面，经美月说服才心不甘情不愿地接受安排——虽说如此，他们今天难得没有针锋相对。
深雪抵达之前，穗香以外的四人都拿着观众用的简介手册，似乎是在确认新人赛的赛程（穗香是选手，事到如今无须确认）。
美月擡头和深雪打招呼后，目光移回手册，却露出不经意想到的表情向穗香搭话。
「……穗香同学，你不用准备吗？」
「没关系，我的比赛在下午。」
穗香听到美月的询问，以有点僵硬的笑容回答。
深雪以无奈的语气插嘴。
「穗.香，要是现在就紧张，会撑不到比赛开始喔。」
「唔，我知道，可是……」
「放心，穗香肯定没问题。哥哥也是这样说吧？」
「嗯……嗯……」
「来这里观战，就是为了避免过度在意比赛的事吧？现在专心为雫加油吧。」
「……嗯，说得也是。」
从穗香用力到无谓的点头动作，看得出她终究无法完全分散紧张的心情。
她的个性很正经而且容易有先入为主的想法，要她别紧张或许不可能。
「……那个，我说了什么不该说的话吗？」
美月说出的这番毫无恶意的落井下石，使得穗香脸颊微微抽动。
◇◇◇
一年级学生们上演这种就某方面来说纯真无邪的交互，学生会加上风纪委员长的三年级三人组，则是坐在距离他们不算远的位置。
「摩利，你不去躺着没关系吗？」
「我不是生病，不激烈运动就没问题。我才要问真由美，不用在帐幕坐镇吗？」
「不要紧，又不是距离几公里远，而且发生状况就会通知我吧？」
真由美说完，撩起盖住脸颊的头发。
露出来的耳朵，戴着语音通信的接收设备。
「不过，如果只有真由美就算了，连市原都一起离开岗位，我不以为然。」
「不成问题。今天的我就像是强制休假。」
「……市原，你的玩笑话还是一样难懂。」
铃音面不改色地如此回应，使得摩利一瞬间怀疑，她是不是不满于自己的参谋立场实质上被别人抢走。
摩利当然也知道不可能是这样。
铃音是作战团队的总负责人（虽说如此，作战团队也只有四个人），但是各竞赛的作战规划都是分工进行。最明显的分工就是男子组赛程由男性成员拟定作战，女子组由女性成员拟定。
在今天的赛程里，女子组「精速射击」是铃音负责的项目。
——然而这项竞赛原本就没有精细作战介入的余地，主要端看选手本身的实力，形容成硬碰硬也并非错误的说法。若要说和参谋有关的部分，只有依照选手特性选择魔法，以及配合魔法设置CAD时的大方向……但是这方面的领域，和技术成员的工作重叠。
而且一年级女子组「精速射击」的魔法选择与CAD设置，从计划到实行，统统都由达也一手包办了。
虽说如此，铃音也已经在事前同意相关规划。
而且她的个性不会因为这种事闹别扭。
「话说……现在想想，这是第一次在实战见证那个家伙的工程师功力。」
摩利展露好奇心说出这番话，真由美也以兴致勃勃的表情点头回应。
「也对。他在我那时真的只是稍微帮忙。好期待见识他从头调校的CAD性能」
「以北山学妹为首，选手们似乎都赞不绝口，」
铃音这番话并不夸张。
只以一科生组成的一年级女子组选手团，除了深雪、穗香与雫三人，要把自己的CAD交给同学年又是二科生的工程师调校，众人或多或少展现出类似过敏的抗拒感。
然而以他调校的CAD反复练习之后，这种负面情感完全消失。
她们前后态度的反差，或许形容成「将负面情感抛到九霄云外」比较适当。
「今天似乎也有选手带自用的CAD过来。」
铃音的这番爆料，使得摩利语气也不禁变得无奈。
「喂喂……这样不会影响到比赛？」
「司波学弟这部分掌控得很好。听说要等比赛结束，才会提供这项特别服务。」
「特别服务」指的是调校CAD。
选手使用达也调校的竞赛用CAD之后，甚至拿自用的CAD请他调校。而且这样的人不只一两个，一年级女子选手几乎都这么做。
「他正在脚踏实地增加支持者。」
「这家伙在奇怪的地方是个烂好人。」
真由美与摩利转头相视，轻声一笑。
◇◇◇
如果达也听到真由美「增加支持者」这种话，应该会面有难色地否定。
事实上，一年级女子选手们在交谊餐会总是回避达也（他个人有这种感觉）。
然而不用说，他当然没有这种「顺风耳」。
何况他的注意力，正集中在雫所处的射击场。
达也没有美月那种「眼睛」。
但相对的，他拥有读取情报架构的能力。
自己亲手从头调整的CAD情报架构，全部记在脑中。
只要有人稍微动过手脚，即使无法察觉动过什么「手脚」，他也能认知「结果」。
——雫摆出架式。
起始灯号开始亮起。
（看来这次没问题。）
CAD没有被修改的痕迹，不会引发摩利那样的意外，但达也依然没有移开「目光」，并且如此心想着。
◇◇◇
灯号全部亮起的瞬间，标靶飞到空中。
并且在飞进有效得分区域的瞬间化为碎片。
下一个标靶在区域中央粉碎。
再来是区域两侧的两个标靶同时破碎。
许多观众发出赞叹声，在观众席目不转睛的深雪他们，也因为雫先驰得点，安心地吐出积在胸口的空气。
雫的视线毫不晃动。
就只是笔直凝视正前方，甚至像是对飞入区域的标靶视而未见。
「唔哇，真豪迈。」
艾莉卡发出单纯的感叹。
「……难道是将整个有效得分区域，设置为魔法产生作用的领域？」
另一边的美月，则是没什么自信地询问深雪与穗香。
「是的。雫的魔法是对领域内部的固态物体施加振动波，借以粉碎标靶。她让固态物体内部产生疏密波，造成局部持续膨胀与收缩而风化。即使是坚硬的岩石，反复进行急速加热与冷却的进程，也会变得脆弱而瓦解。这是相同的道理。」
「更正确来说，是在有效得分区域设置若干震源产生虚拟波动，对固态物体施加振动波。不是以魔法直接振动标靶，而是创造出改写事象的领域，对标靶施加振动波。依照这个机制，从震源球状扩散的波动一旦碰触标靶，虚拟振动波就会在标靶内部成为真实振动波破坏标靶。」
穗香与深雪视线固定在射击会场，一起进行详细的解说，美月则是频频点头。
◇◇◇
「……就是这样的机制。」
不晓得是偶然还是必然，三年级三人组也
在同一时间，进行相同的对话。
「如各位所知，『精速射击』的有效得分区域，是设置在空中的十五公尺见方的立方体。司波学弟的启动式中的记违，是将范围设置为区域内部十公尺见方的立方体，在各顶点与中央共九个点设置震源。」
负责解说的是看过达也调校计划的铃音。
「各点是以编号管理，只要将编号当成变量输入展开的启动式，之后震源点就会释放球状的虚拟波动。
波动的扩散距离为六公尺。换句话说，发动魔法后，就会以震源为中心，产生半径六公尺的球状粉碎空间，」
「……总觉得这样有点浪费力气……北山不擅长设置座标？」
「北山学妹的风格确实是威力大于精确度，不过……」
铃音回答摩利时，依然维持她堪称缺省的冷酷扑克脸。但眼神隐约透露同情的苦笑。
「这个魔法的目的不是弥补精确度，而是牺牲精确度提高速度。」
「……换句话说，只要她有心，就可以更加精细瞄准？这是怎么回事？」
「这个魔法的特征，在于以编号管理座标。」
铃音将视线移回正前方——正在比赛的一年级学生，并且以回答真由美的方式进行说明。她能够流利道出答案，是因为曾经提出相同的询问并得到答案……这样吗？
「『精速射击』选手所站的位置，以及有效得分区域的距离、方向、空间大小总是相同。也就是说，这个魔法需要设置的震源点、必须定位的虚拟立方体和选手距离与视角也总是固定。
因此，并不需要每次都输入座标作为变量，而是先将启动式以选项的方式构筑，只要指定编号就能发动魔法。如果是这种粗略的瞄准，CAD的瞄准辅助系统也足以在标靶射出时，自动挑选最适合的震源点。
而且这个魔法不需要改变威力与持续时间，启动式实际就将其当成常数处理。选手只需要依照CAD的辅助设置座标，几乎不用刻意输入变量，事实上只要扣下扳机就能破坏标靶。」
比赛即将进入尾声。
至今没漏掉任何标靶。
「不需要分散注意力处理控制的部分，所以发动魔法时，能尽情活用演算领域的潜在空间。要连续发动或多重演算都随心所欲。」
比赛结束。
成绩是满分。
「魔法专有名称是『动态空中机雷』，似乎是司波学弟独创的魔法。不过因为加入各种要素，启动式规模比较大，所以是北山学妹的处理能力才足以使用的魔法。」
「……和真由美的魔法构想刚好相反。」
「……居然想得出这种术式。」
真由美的声音，无奈的成分多于感叹的成分。
「不过……真有趣。」
另一方面，摩利的声音偏重于感兴趣。
「在实战里，自己与攻击对象的相对位置不可能永远相同，所以不适合当成实战射击魔法，不过……如果不是在空中设置虚拟立方体，而是以自己为中心设置园形范围，并且在圆周配置震源，能不能当成对应全方位的动态护盾？」
「问题在于持续时间。太短就难以决定使用时机，太长有可能波及到自己啊。」
真由美提出的问题点，不足以扼杀摩利的兴趣。
「这就看术士的功力了。你说得没错，能抓准时机就可以缩短持续时间……好，事不宜迟，我今晚就去抓那个家伙，要他把魔法安装到我的CAD。」
「……别妨碍到比赛喔。」
这次真由美清楚地以纯度百分百的无奈语气回应。
◇◇◇
「辛苦了。」
雫从射击会场回来时，达也递出毛巾投以慰劳的话语。工程师不是选手经理，不需要做到递毛巾这种事，但他没有这种渺小的自尊心。
「总觉得很扫兴。」
并非摆出居高临下的态度，而是真的这么认为。
雫擦拭额头微微冒出的汗水，表情看起来不太满足。
但也同时藏不住喜悦（她应该也不想藏）。
新人赛突破预赛门槛的标靶命中率，每年大致都在百分之八十前后。
满靶是最高分，所以雫当然无视于门槛，得以晋级单淘汰决赛。
「我原本就认为标靶不会钻死角，正如预料，轨道没有设置得那么刁钻。」
达也让雫使用的魔法，并没有覆盖整个有效区域，沿着区域外围有一圈死角。
但从标靶投射机的性能来看，达也预测不会设置这种擦边轨道。要是标靶没通过有效区域，比赛将会重新开始以求公平，大会委员也会出洋相。依照竞赛性质没必要背负这种风险。
达也分析到这种程度而采取这种作战，所以他不会很担心，但是看到比赛实际上没出任何状况顺利结束，还是会松一口气。
「达也同学太担心了。新人赛的等级没那么高，不需要刻意钻死角筛选晋级选手。」
雫的说法很中肯。
达也切换自己的心情，为雫切换心情。
「首战依照预定计划成功，但是从八强赛就是对战形式。我已经趁早上的时候将CAD调校完成，麻烦确认一下手感。」
「明白了。」
预赛与单淘汰决赛的比赛形式不同。预赛是在五分钟射出一百个标靶计算破坏数量，比较魔法的速度与精准度。但是单淘汰决赛是在相同区域发射两种标靶，破坏较多标靶的选手获胜。除了速度与精准度，另一方面也要比较选手不受对方魔法妨碍的干涉力与技术。所以按照常理，使用的魔法也会配合竞赛性质而改变。
而且一般来说，竞赛用的特化型CAD也会依照魔法种类更换机种。
达也接下来要为下个选手——下下场比赛做准备。
雫独自走向保管决赛用CAD的帐幕。
◇◇◇
「三人都通过预赛吗……」
回到第一高中总部帐幕的真由美，收到了「精速射击」的预赛成绩结果。她看着成绩，轻声地自言自语。
「今年的一年级女生水准特别好？」
预赛的二十四名选手，有八名能晋级单淘汰决赛。
八名选手有三名同校，包含正规赛与新人赛，这都是至今罕见的案例。
「摩利，别再装傻了吧？」
真由美以吐槽回应询问，摩利默默朝她耸肩。
这是服输的动作。
「『冲浪竞速』那边怎么样？」
铃音听到真由美的询问，刻意取出终端设备确认（之所以会形容为「刻意」，是因为她早已记在脑中的关系）。
「男子组已经比完两场，都在预赛淘汰；女子组比完一场，并且突破预赛。」
「男生还有一个吗……女生这边的话，最后上场的光井学妹应该可以确定突破预赛……毕竟这边的小梓也很努力。」
真由美轻声自言自语。
「本校或许也得更加致力于培养技师了。」
以自用终端设备审视成绩表的克人，以有苦难言的语气回应。
◇◇◇
「精速射击」的八强赛，使用四个射击会场进行。
如果进入单淘汰赛的八名选手都是不同学校，四场比赛就会同时进行，但要是包含同校选手，就会调整时刚避免比赛重叠（八强赛不会让相同学校的选手交战）。
虽说如此，相较于在单一会场依序比赛的准决赛，每场比赛的间隔时间无论如何都会缩短。如果像这次的第一高中女子组一样有三名晋级八强赛，工程师将会非常忙碌。
「……达也同学，不要紧吗？」
最后上场的雫，看到达也匆忙走进待命室（这里是帐幕内部，严格来说不能叫作「室」），不禁如此询问。
在雫眼中，达也不经意看起来有点喘。
「不要紧。」
达也只有简短回应，就开始进行CAD的最终检查。
在雫的守护——应该说目不转睛的凝视之中，达也高速卷动调校机屏幕显示的数据，确认没有异常状况之后总算看向雫。
「我想你明白，这个机种和预赛使用的完全不同。虽然没时间了，但只要用起来稍微突兀，我会尽可能调校，所以不用客气就告诉我。」
雫从达也手中接过CAD摆出架式，重复将手指勾在扳机两三次之后放下CAD。
「没有突兀，反而顺手过头到恐怖。」
「这样啊。」
达也实际没有回应询问，但还是露出了松一口气、舒缓紧张的表情。雫则是以充满干劲的表情面向他。
「她们两人都赢了吧
？」
「嗯。」
这里所说的「她们两人」，指的是先上场比赛的队友。
和雫同样进入单淘汰决赛的两人，都已经胜出晋级准决赛。
「不要紧。」
达也再度以不同含意使用相同话语。
「雫只要正常表现也会赢。」
「当然。」
雫也一如往常简洁回答，不同于往常地用力点头。
「达也同学为我完成所有夺冠的事前准备，所以再来只要夺冠就好。」
「就是这股气概。」
达也没有刻意纠正这段有点性急的夺冠宣言，以笑容送雫上场。
◇◇◇
「终于轮到雫同学上场了。」
「好了啦，美月，你紧张个什么劲？」
「可是，艾莉卡不会紧张吗？要是雫同学获胜，本校就有三人晋级前四名耶。」
「不要兴奋过头昏倒喔。因为雫肯定会胜出，」
深雪充满自信断言之后，语带消遗催促美月「所以做个深呼吸平静心情吧」，美月没有多想就率直反复深呼吸。
「……深呼吸就能平静，这也是一种定律？」
「……美月同学有时候好俏皮。」
美月也总算平复心情。这与其说是深呼吸带来的成果，不如说是她近距离感受到深雪与穗香完全不担心的样子。
「这次会让我们看见何种巧思呢？」
干比古的声音有些轻快，听在耳里的艾莉卡露出「哎呀？」的表情。
「就是说啊，猜不到这次会出什么招。」
不过实际出声回应的是雷欧。
「他的脑袋简直是惊奇箱。」
「没错。」
艾莉卡好久没看到干比古积极对魔法感兴趣。
她不认为干比古这种变化，只是来自观看别人的比赛。
是不是达也与干比古，在自己不知道时发生过某些事……艾莉卡不发一语如此心想。
「咦？那是……」
她正在注意的当事人发出走音的声音，打破她的思惟。
「怎么回事？」
「那个CAD……？」
干比古的视线投向雫盾挂背带垂下，抱在腋下的CAD。
这把步枪造型的CAD乍看之下除了附加背带，和其他选手使用的竞赛CAD没什么差别。不过对应真枪枪机的部位，和其他选手使用的机种相比，增加了几分厚度。
干比古的流派原本不太重视CAD，主流依然是以符咒发动术式。然而干比古经过去年的意外，像是着魔般钻研现代魔法的技术。
为了补足遗失的部分。
努力的成果也反映在段考成绩。
关于CAD，干比古自负现在已经比普通的现代魔法师还要熟悉。
如果他没有看错……
「那是……泛用型？」
「咦，真的假的？」
「呃，不过，那是……」
「我从来没听过有什么步枪造型的泛用型法机啊。何况在技术上，泛用型能够安装瞄准辅助系统吗？」
雷欧、美月与艾莉卡接连提出理所当然的询问。
但干比古抱持自信摇头。
「不过，安装在扳机正上方的CAD主体，肯定是FLT的车载泛用型CAD『半人马』系列。半人马系列主体没有操作接口，必须连接外部机器使用，因此才借由链接器，在机身装上握柄与瞄准辅助系统。」
「你好清楚。」
深雪转身嫣然一笑说出的这句话，证实了干比古的观察。
「咦？所以，那是……」
「是的，艾莉卡。那是哥哥亲手组装，让泛用型CAD利用瞄准辅助系统的成品。」
艾莉卡自己也是订制特殊形状的CAD，明白订制必须耗费多少心血，因此她听到深雪得意洋洋的回答就语塞。
「我已经连惊讶都懒了……不过这么做，到底是为什么？」
「当然是为了比赛。」
穗香简洁告知的答案，不足以回答雷欧与另外三人的疑问。
然而她没有继续说明。
六人像是事先说好般屏气凝神，将视线移向前方。
开赛灯号逐渐亮起。
◇◇◇
红白标靶在天空飞翔。
雫要打的标靶是红色。
涂成红色的三个标靶，飞行轨道忽然扭曲，集中在有效得分区域中央撞成粉碎。
「移动系……不，不对。是聚合系？」
各校用来当作总部的帐幕里，设置了分割成许多区块的大画面屏幕，可以同时播放正在进行的所有竞赛。
真由美与铃音几乎将整个屏幕用来观看雫的比赛。
「答对了。」
接下来是即将飞向有效区域后方的红色标靶，被吸回区域中央粉碎。
「刚才那是预赛用的魔法吧？」
「是的，聚合系魔法与振动系魔法的连续发动。」
白色标靶两两相互撞碎。
对战的二高选手使用正统战法，以移动系魔法将标靶本身当成子弹射向其他标靶。
因为正统，所以是以往年实绩证实功效的战法。
然而区域中央周边的白色标靶，从刚才就频繁落空。
外围的标靶几乎百发百中，所以与其说是当事人技术不够纯熟，更像是……
「雫以宏侦测有效范围内部飞翔的标靶，提升中央区域红色标靶的密度，在这个聚合系魔法的影响之下，白色标靶会被弹出中央区域，到这里我还看得懂，但……」
聚合系魔法的基础形式，是在魔法式定义的空间里，将拥有魔法式所定义的「情报」的目标物，选择性地聚集在魔法式定义的座标。如果用在物质，在提高目标物质密度的同时，也会发挥降低非目标物质密度的效果。
例如真由美制作干冰子弹发射的那种魔法，为了得到充足的子弹数，也在初期工序组入收集二氧化碳的聚合系魔法。
在这个时候，并不是因为二氧化碳集中于一点时排除其他气体，因而创造高密度二氧化碳的空间，而是让二氧化碳注入指定的座标，在「同一时间」让其他气体流出。
把前例的二氧化碳换成红色标靶，就是雫所使用的魔法。
这个聚合系魔法，是将特定空间——在这个场合是指有效得分区域的中央——的情报，改写成「红色标靶聚集的空间」。
讲得更具体一点，这个魔法是将二十公尺见方，包覆有效得分区域还有剩的空间，改写成为「红色标靶密度越接近中央越高的空间」。
空间体积很庞大，但是同时间飞翔的标靶总数很少，所以对术士造成的负担不大。这是因为改写对象并非空间本身，而是空间内部标靶的分布状况。
在魔法式改写情报之后，红色标靶将被吸引至区域中央，白色标靶从贯穿中央的轨道偏离。二高选手直接干涉的标靶，不会受到这种次等干涉的影响，但是二高选手想打中的「目标物」标靶并未受到其魔法控制，因此会受到雫魔法的影响变更轨道，导致打不中白色标靶。
依照「精速射击」单淘汰决赛的规定，只要没有直接攻击对方选手就允许妨碍行为。不过标靶发射的间隔时间很短又是乱数，要一边妨碍对方一边打自己的标靶相当困难。这么做大多会无法兼顾妨碍与剧集而自我毁灭。但是雫使用的聚合系魔法，是将妨碍敌手与破坏标靶化为一体两面的术式，堪称相当巧妙的作战。
这个作战曾经出现零星例子，拥有相当程度的效果。由于必须具备强大的事象干涉力，是一种很挑选手的作战。因此亲眼目睹的机会很少，但真由美也仔细研究过这个战术。
所以真由美并不是对于魔法本身感到疑问。
「可是，最后的振动系魔法，为什么有时发动、有时没发动？」
若是复数标靶集中起来的状况，会直接在中央相撞粉碎。
只有在飞翔中的红色标靶仅有一个的状况，才会使用振动系的粉碎魔法。
如果整个魔法是单一构造，振动系魔法破坏标靶的最终工序有时发动有时没发动，是一件很奇怪的事。
「难道是预先设置魔法进程，若目标物是复数，就在振动系魔法发动前引导相撞？」
听真由美的语气就知道，她自己也不相信自己说出的推论。
因为设置这种时间差没有任何好处。
「会长，我刚才说过，这是『聚合系魔法与振动系魔法的连续发动』。」
铃音以略合嘲讽的声音，订正真由美的误解。
真由美立刻理解这番话的意思。
并且反射性地提出反驳。
「不会吧！特化型CAD应该只能保存单一系统的启动式啊！」
「这个质疑很中肯，但那不是特化型，是泛用型CAD。」
铃音的回答使得真由美更加混乱。
「不可能！
泛用型CAD与特化型CAD，从硬件、操作系统到架构都不同。
而且瞄准辅助设备是配合特化型CAD架构设计的附属系统。
把瞄准辅助系统安装在泛用型CAD，在技术上是不可能的事吧？」
真由美的语气越来越平静，但从她泛红的脸颊，依然可窥视尚未平复的激动情绪。
铃音的笑容，也变成让对手冷静的温和成熟笑容。
「我原本也是这么认为，但是实际上做得到。据说这不是司波学弟独创，而是德国在一年前发表的技术。」
「……一年前，几乎是最新技术吧？」
「会长，最好别为这种程度的事情就惊讶。司波学弟吩咐我别透露，不过他准备了更厉害的最新技术。」
「哦……既然是秘密我就不问了。可是他对铃妹说却不对我说，我有点受到打击。」
「因为会长是选手，他肯定不愿意影响到会长的情绪吧。」
「也是啦……要是事先知道有这种术式，确实会影响我的情绪。」
真由美叹了口气，移回视线。屏幕一角显示剩余时间与双方选手的得分。
时间所剩无几，胜负则是已经底定。
◇◇◇
（剩下三十秒。）
这两周反复无数次累积至今的练习，使得身体能够正确计算五分钟的竞赛时间。
雫在红色标靶飞进护目镜所显示的蓝色球体的内侧瞬间，就扣下CAD的扳机。
标靶迅速粉碎。
大会准许选手利用护目镜作为瞄准工具。没在护目镜设置辅助功能的选手反而少（类似真由美这种自己拥有瞄准方式的选手又是另一回事了）。
然而，不是为了瞄准标靶，而是为了区隔空间而加装HMD（头戴式显像设备）功能的人大概只有雫——不对，或许该说是只有达也比较正确。
达也提议从头到尾都使用不同于正统观念的作战，雫刚开始也有所困惑。不过或许是没有实际竞赛经验反而成为利多，她没花太多时间就习惯这种作战。而且一旦习惯，就不想使用其他的装备与术式。整套作战就像这样，如同为雫的感觉量身打造。
总之就是很轻松。
几乎感受不到行使魔法伴随的压力。
雫知道自己不擅长精密控制。
所以她至今向CAD工程师提出的要求都是加装辅助功能，让细部设置进程更顺畅。
即使牺牲某种程度的速度，也要确实瞄准以行使魔法，并且确实控制威力。这是她至今对CAD的要求。
她自信能以自己的处理能力弥补速度。
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