第十三卷 越野障碍篇 第一章（2/2）

——不过梓依然趴在桌上。

——五十里则是努力想把这样的她拉出水面。

「既然变成这样，也只能重新甄选选手了。」

「 」

「幸好还有时间！而且也不是说至今的淮备全部都会白费掉！」

「 」

「越野障碍赛跑也肯定找得到应对的方法！所以中条同学，来吧,现在就——」

五十里绕到梓身后，温柔摇晃她的肩膀，希望她

至少能解除自我封闭的状态。

「——启？」

背后传来的这个冰冷声音令他冻结。

「……花音？」

五十里以僵硬的动作，转身看向通往风纪委员会总部的阶梯。正如预料，他的未婚妻就站在

那里——挂着笑容，而且太阳穴还冒出了青筋。

「启〜你在做什么呢〜？」

「咦，没有啊，哪有什么……」

「你整个人压着中条同学，究竟想做什么呢〜？」

毫无真实感的笑容，如同贴在脸上的贴纸。花音现在是什么样的心情，实在是相当容易理解 的一件事。

「误会！这是误会！」

五十里拼命摇头，另一方面，梓则是躲到房间角落避难。看来比起应付下个月的九校战，梓 还是选择先应付眼前的火爆场面了吧。说到其他成员的应对方式，例如泉美就是一副不耐烦地看着拼命解释的五十里，但后来不晓得是看腻了还是感到傻眼，视线改为投向工作中的屏幕——不对，是投向在办公桌前看报告书的深雪。

对于泉美来说，深雪是她的心灵绿洲。工作疲累或碰到瓶颈的时候，或是不悦的感觉导致情 绪易怒的时候，光是深雪的身影进入视野，泉美就能实际感受到内心逐渐因此得到滋润。无人想理会的这一幕情侣吵架光景，使得泉美现在的干劲跌落谷底。她之所以偷看深雪，(依照泉美的理论来说)是因为那是为了恢复动力不可或缺的措施。

然而不知道是何种巧合，转头看向深雪的泉美和擡起头的深雪不小心四目相对了。泉美连忙开始想借口，但深雪露出为难的笑容之后，就看向了花音与五十里。接着换成深雪主动朝泉美投以视线。

泉美察觉到敬爱的「姊姊」在想什么，于是以眼神询问——应该说是附和商量「该怎么办」。深雪只有微微摇头一次，如同回应「这实在是没能怎么办」，再度露出为难的笑容。

今天达也等人也按照惯例，在放学后绕路前往经常光顾的咖啡厅「艾尼布利榭」。成员是达也等二年级的八人，以及一年级的水波一人。虽然直到刚才都还与他们同行的泉美露出很想参与的表情，但似乎是因为双胞胎姊姊香澄完全没有这个意愿，所以只好不得已地直接回家。独自被学长姊围绕的水波似乎相当不自在，但是忠于职责的她无法选择分头行动。

今天是干比古提议在放学后享受咖啡时光。他堪称难得的这种积极态度，令人觉得他应该是 想说或想问某些事情。

而且正如预料，点餐之后，干比古就立刻对达也提出询问。

「达也，听说九校战的比赛项目变更了，是真的吗？」

「你消息真灵通。」

达也肯定干比古的询问。这句话有点难分辨是挖苦还是称赞。

「听谁说的？」

「委员长与五十里学长有聊到这件事。」

回答的人不是干比古，是雫。两人的共通点是同为风纪委员。换句话说，这是在风纪委员会

总部偷听到的情报。

「但我不知道细节就是了。」

「咦，项目变更了？什么变成什么？」

干比古这句没有必要的解释，吸引了艾莉卡上钩。

「学生会今天收到了通知，说精速射击、群球抢分、冲浪竞速拿掉，加入操舵射击、坚盾对垒、越野障碍赛跑。」

「那是怎样的竞赛？」

达也把刚才对深雪的说明再对艾莉卡说一遍，她随即咧嘴一笑。

「这样啊……听起来很有趣嘛。尤其是坚盾对垒。」

艾莉卡这番感想，莫名让人觉得连她的声音听起来都很愉快。

「咦，是吗……总觉得好像很可怕。」

美月对看起来满心期待的好友提出保守的反驳。

「嗯……直到去年采用的竞赛，都是选手不会直接硬碰硬的竞赛。

「明明连秘碑解码都是那样……」

穗香说完，美月立刻附和她的意见，或许是因为她自己也这么认为「但我觉得比起坚盾对垒，真正危险的是越野障碍赛跑。」

「是的，哥哥也这么说。」

雫插嘴表达意见，深雪则点头回应她的话语。

「因为在没有道路的森林里，就算只是移动，如果不习惯还是会很危险。这次除了物理障碍 物还加上魔法妨碍，没有人受伤才奇怪。」

「是啊。在山上跑的时候即使有道路，也必须由经验丰富的人带领才能赶路。在不熟悉的森 林里赛跑真的太鲁莽了。」

雷欧与干比古也依照自己的经验，说出批判——应该说否定的意见。

「我说达也，我觉得这次加入的项目军事色彩很强耶。」

雷欧这番话，是场中所有人都有隐约感觉到的疑问。

「是啊。」

而且这种看法正确到无从敷衍。因此即使是达也，也同样只能点头同意。即使不愿意，他依 然基于自己的推测，补充一段不愉快的解说。

「恐怕是横滨事变的影响吧。去年的那个事件，或许让国防相关人士重新认知到魔法在军事 上的实用性，于是想试着充实这方面的教育吧。」

「事情变得跟反魔法主义媒体想操作出来的状况一样了呢。」

艾莉卡露出坏心的笑容打岔。达也无法笑着带过她这句挖苦。

「是啊，只能说真不是时候。为什么会进行这么浅显易懂的变更呢……我觉得以目前的国际 情势来看，没有必要慌张啊。」

达也这番话似乎令穗香与美月感到不安，两人表情一沉。

「……不提这个，接下来大概有得忙了。」

达也大概是想改变场中气氛，更是明显露出不耐烦的样子这么说。但这并非完全在作戏。因 为这次的事件，肯定使得达也暂时无法享受「舒适的放学后时光」。至少在九校战结束之前，都会是如此。

对九校战比赛项目变更有所不满的人，不只有第一高中的学生。在十师族一条家的宅邸里， 第三高中的学生也正在对同学发牢骚。

「突然变更成那样……我真不敢相信。」

「是啊。」

「即使是按照规定……既然要做出那么大幅度的变更，他们大可早点通知我们啊。」

「的确。」

「拿掉的那些项目，大家都已经开始练习了，进度甚至已经到了在检查启动式的阶段……至 今的辛苦都化为乌有了嘛。」

「一点都没错。」

「要从甄选选手重新来过才行……慢着，将辉，你有在听吗？」

吉祥寺在对九校战营运委员会的通知内容发牢骚，但将辉一直只有简短附和。或许他是觉得 将辉在敷衍他，所以才如此询问。

「当然。你居然以为我只当成耳边风在听，真是让我太意外了。」

但将辉内心其实也不太平静的样子，回话相当不客气。

「抱歉，我刚才在乱发脾气。」

「不，我才要道歉。明知道把气出在乔治身上也是无济于事。」

大概是彼此宣泄情绪之后冷静下来了，针锋相对的气氛立刻消失，接着两人之间便开始洋溢 著白费力气的感觉。

「总之，既然已经定案了，那我们说三道四也是于事无补。」

将辉像是告诫自己般这么说。

「说得也是……首先得重新甄选选手吗，唉……」

吉祥寺叹出一口气，透露出放弃的念头。

「是这样没错……不过乔治，任何事情是好是坏，都是由自己的想法决定喔。」

但将辉接下来这番话蕴含的力道，不像是一时的安慰。

「什么意思？」

吉祥寺回问时的表情，也自然在感到疑惑的同时增加了正经气息。

「这次替换加入的新项目，实战色彩都很浓厚。我觉得三高会比一高有利。」

「对喔……一高着重学生的国际评价基淮等级，不会直接提升魔法技能的战斗技术，他们似 乎比较不重视。」

「虽然有魔法武术的泽木选手或是『那家伙』这样的例外，但是从学校整体来看，实战魔法 是我们占上风。即使只限于九校战选手团，我们这边应该也很有利。」

「说得也是。不过」

虽然吉祥寺同意将辉的见解，但是有附带条件。

「九校战的胜负不是以参赛选手的平均排名，而是以各竞赛名次的得分加总来决定。依照这 次的竞赛规定，除了幻境摘星，每项竞赛都只有一人，双人赛的话就是只有一组能参赛。谁负责单打、谁负责双打，其人选将成为重要关键。」

「原来如此。听你这么说我才发现，这次禁止选手报名复数项目。看来应该就如乔治所说， 单人赛与双人赛的人选分配，将会是非常重要的一件事。比方说，如果要确实获胜，我和你搭档最好，不过——」

将辉说到这里突然停下来，转头看向房门。没有人敲门，但他的知觉并未出现错误。

「真红郎哥，欢迎来玩！」

下一瞬间，一条家的长女暨将辉的妹妹——茜带着自己活泼的声音入内。

「你啊……我不是一直都有跟你说，进房之前要敲门吗？」

茜将哥哥那已经成为定例的说教当成了耳边风，将手上的托盘中的冰红茶与糖球，放在吉祥 寺面前。

「来，真红郎哥。糖球一颗就好了吧？」

「啊，小茜，谢谢你。」

「不用客气。哥哥不喝吧？毕竟是没有敲门就进来的粗野妹妹端来的饮料。」

茜面不改色地对将辉说完，当事人便以有苦难言的表情回答：

「……摆着吧。」

她那番话应该不用说也知道只是在开玩笑吧。茜笑着将冰咖啡递到将辉面前。从这时候没有 进一步挖苦或斗嘴这一点来看，可以看得出她的个性与家教有多「好」。

这种交互是这对兄妹之间的例行公事。

「小茜,你刚回来吗？」

所以吉祥寺现在也不会在意他们这样的交互。他比较在意茜的服装。

「嗯，是啊。」

茜不经意点头之后似乎察觉到了某件事，露出像是在说「啊」的表情。

「对喔，真红郎哥是第一次看到我穿夏季制服。」

茜拿着空托盘当场转了 一圈。由用在夏装上的薄布制成的百褶裙与水手服，因此轻盈地飘动了起来。

「怎么样？好看吗？」

茜腼腆的笑容是令人惊艳的「少女」笑容。吉祥寺从以前就一直以讶异的眼光看着好友的妹 妹在升上国中之后，从「女孩」急遽蜕变为「少女」的成长过程。但即使自以为知道这一点，这 种不经意的举止依然会令他脸红心跳。

「嗯……嗯，很好看喔。」

「真的吗？好开心喔〜谢谢你。」

吉祥寺挤出有些冷漠的赞赏，茜则像是由衷感到开心般柔和一笑。

若是不到半年前的她，一定会拍手表达喜悦。现在的她，连这个小小的动作淮也蕴含着「少 女」的魅力。

白色加水蓝色，清凉的短袖水手服。传统色彩强烈的名门私立国中制服让她看来格外耀眼，

使得吉祥寺下意识眯细双眼……然后他便突然感受到一旁传来像是责备又像怜悯的视线。

「乔治，你果然……」

「这是误会！」

吉祥寺反射性地否认将辉的质疑。场中只有两人的时候，这样的对应应该没有问题。但是在 第三人的当事人面前这么做，不是明智之举。

「喔~？哥哥在吃醋？」

要是心上人立刻回答「没有把你/你当成恋爱对象看待」，任何人都会受伤。这部分和年龄无关。觉得己身心意是恋爱情感的茜更是如此。

只是她的情绪并非发泄在吉祥寺本人身上，而是将辉。不晓得这是幼稚的乱发脾气，又或反 而是源自女性不想被心上人讨厌的情感使然。

「别说傻话。」

无论如何，将辉只能选择冷漠地否定。因为他没有兴致正经应付这种事，但要是过度把茜当 成孩子看待，茜又会更加闹别扭而让事情变得难以收拾。

「哼，居然敷衍我。」 ,

到这里都是颇为常见的拌嘴。若依照惯例，接下来茜就会放话说：「我可是不会把真红郎哥让给你的！」之后再由吉祥寺来帮兄妹打圆场。

「我可是全都听到了喔。」

不过，今天的风向有点不一样。

「听到什么啊？」

将辉反问，接着茜从容一笑。

「听到哥哥邀请真红郎哥当舞伴啊！」

「你说什么？」

「咦咦？」

不只是将辉，就连吉祥寺也不得不为这句发言感到震惊，再加上两人都不记得有发生过这种事，所以惊讶程度更是倍增。

「哥哥刚才不是说你和真红郎哥搭档最好吗？」

「你居然偷听——」

「肮葬。」

茜打断将辉的话语，朝哥哥投以轻蔑的眼神。

「男生配男生一点也不实际。」

「慢着，小茜，等一下！这是误会，是误会！」

被国中女生臭骂的吉祥寺，开始拼命地辩解。他现在的心态真的是赌命，赌上自己在社会上的生命。

一条家的某个房间里，吉祥寺在房间主人将辉持续当机不动的状况下，激烈地「辩解」了两个小时。