第十二卷 双七篇 0-2（2/2）

不过对红音来说，接下来才是重头戏，即使达也想逃走，她也会随便找理由挽留吧。

「穗香的单相思对象是你吗？」

虽然是冷不防的暗算，不过达也立刻理解个中缘由。即使只是事后诸葛，但这是他早已预料到的「口头攻击」。

「先不提名称，但我就是您说的人。」

不过「单相思对象」这个说法，令达也相当抗拒点头回应「就是如此」。这或许只是无聊的坚持，但这是达也不能让步的自我主张。

「没有因此慌张呢，真可靠。」

只是对于红音来说，这种脱线部分似乎也是加分要素。或许是没有敷衍话题的做法得到高分吧。红音对达也露出的笑容，突然从形式上、礼貌上的笑容变为友好的笑容。

「但你为什么没有答应？」

即使形容为友好，但或许是「玩赏」的意思。

「虽然比不上你的妹妹，不过穗香很可爱吧？」

大概类似借着观看小动物拼命在滚轮下奔跑来享乐的嗜好吧。红音的眼神像是在期待顺利通过第一关的达也开始徘徊不前。

「我觉得很可爱。不只是容貌，个性也是。」

达也这种满不在乎的态度，大部分是装的。达也谨慎观察红音，不漏掉表情的任何变化，想知道她难以确认是在看向何处的眼神背后，究竟是基于何种企图在询问这种事。

「哎呀哎呀……可是这么一来，我就更不懂了。明明长相、身材与个性都是一等一，你却拒绝她的表白。」

达也不记得自己提过穗香的身材如何。但这应该是话说太快的语病吧。达也在思考该用何种说法带过，不过没有这个必要。

因为红音先投下了一颗炸弹。

「而且，穗香很有用喔。会忠诚服侍你。」

这句话正可以形容为惊爆发言，是不适合用来消遣女儿同学，过于沉重的一句话。魔法师对魔法师讲这种话非常不妥又草率。

如果是「普通」的魔法科高中生，应该不知道红音在说

什么吧。

如果能理解她的话中含意，又具备十六七岁少年理当具备的感性，应该会难掩不悦吧。

但达也只是面无表情地看向红音。

红音的笑容没有因此打折扣，该说她不愧是大企业家的夫人吗？

「……原来如此，你知道真相还能露出这种表情。」

不过，她似乎无法避免让语气变得有些僵硬。

「我不打算假装不知道。」

达也的语气也绝对称不上友善。无论是基于何种意图，红音刚才的发言并非可以说出口的类型。即使是好友的母亲，达也依然不觉得有迎合这种说法的必要。

「这样啊……明知元素家系的能力与利用价值，却采取不接受也不排斥的态度。」

穗香的血统——元素家系。穗香是四大系统八大种类的现代魔法确立之前，为了重现传统魔法而开发的原型魔法师后裔。对于拥有强大权力的人来说，这种血统具备庞大的利用价值。达也知道这件事。而红音正是在指摘这一点。

红音收起脸上的和善笑容。僵硬的声音变化为冰冷而强硬的声音。

「难道说，一切都在计算之中？」

红音没有讲明主词与受词，但达也正确地掌握到对方所说的意思，而且也理解话中隐藏着责备与批判。

「我不认为自己在利用穗香。」

但达也并没有因此感到畏惧，也没有因为自己被中伤而动怒反驳。

「不过，你让她陪同收拾吸血鬼吧？」

红音或许觉得达也在装傻。她的语气开始掺杂着不耐烦的情绪。

「因为也没有理由排挤她。」

达也确实看出了红音的变化。即使他会忽略好意，却不会漏掉敌意。他就是被打造成这样的人。而且被训练到即使暴露在多么强烈的敌意或恶意之中，也能不为所动。

再怎么试探都无法激怒达也，因此红音决定改变话题方向。

「……对雫来说，穗香情同姊妹。我们夫妻把那孩子当成自己的女儿。而且雫也很欣赏你。她对你的信赖超过了平凡好友的界线。」

所以你想说什么？达也以这样的目光看向红音。

「她是雫的母亲」这样的顾虑，已经从达也心中消失。

「所以，我们这边便调查了关于你的数据，司波达也同学。」

红音朝达也投以挑衅的眼神。

「虽然不是令人愉快的事情，但我能理解。」

达也以洋溢宽容光辉的双眼承受对方的挑衅。

「你……究竟是什么人？即使以北山的……以『企业联盟』的情报网，居然也查不出你的个人数据（PD）……」

「我想应该是哪里搞错了。再说，没有个人数据根本就无法就读高中。」

达也的回答很合理。但红音只觉得是歪理。

「劝你别小看大人。你的PD确实具备必要最底限的内容，还适度加入多余的情报与负面评价，不会过于漂亮。要不是从那孩子口中得知你的事，我应该也不会感到怀疑吧。」

「有什么可疑的地方吗？」

达也反问时的语气如同机械，毫无生命感可言。他的态度，仿佛看透红音并未握有任何有确切情报根据的证据。

「不，没有。所以才奇怪。」

雫的母亲以懊恼的眼神瞪了过来，达也默默回视。没有什么好说的——这是他毫不虚假的想法。顶多只抱持逃避心态觉得「她和女儿不一样，个性很激动」。

「即使只听那孩子的描述，也知道你具备异才……不对，堪称鬼才的天分与能力。像这样当面交谈，『你不平凡』的印象也只增不减。你的PD不可能那么『平凡』。」

红音的说法是事实，但也只是臆测。达也不认为需要唯唯诺诺地接受她的臆测。

「PD始终只是数据，不是当事人自己。」

个人数据是让他人识别自己的面具。即使这张面具和真面目完全不像，只要「完全不像」的事实没有被揭发，面具就永远是自己的长相。

「……你的意思是说，印象不同是理所当然？」

「我是什么样的人？如果您询问姓名或经历，就和PD登录的数据相同。如果您询问印象，那就如您所见。我自己没有办法再进一步说明自己。」

就某方面来说，这是达也的真心话——我是什么样的人？能发挥的大规模破坏力胜过现存最强威力的核武，恐怕也可以毁灭世界的自己，究竟是「什么」？这是经常浮现在他意识之中，无法自答的自问。

但红音无法接受。

「你想装傻……？」

虽然她有压抑音量，但语气变得相当粗暴。

除了部分例外，上流阶级的人都很容易敏锐地感受到，和自己同级以上的对象所展现的情绪变动。宴会主办者夫人和来宾起口角的样子，开始引起与会者的注意。

「红音，冷静一下。」

虽然是自家人的宴会，但聚集在这里的不全是「自家人」。想必不乐见旁人看到这种光景。北山潮会连忙过来打圆场，也是理所当然的事情。

红音似乎没有察觉自己情绪激动，经过丈夫规劝才露出惊觉不对的表情缄口。

「司波同学，内人失礼了。」

「不，在下才说了各种嚣张的话语。毕竟是不成熟年轻人的发言，恳请两位见谅。」

面对向自己低头道歉的潮，达也同样向潮低头，恭敬地道歉。不过，他说的话语相当咄咄逼人就是了。

幸好潮不在意达也这番像是置身事外的说词。投向达也与红音的视线如同退潮般移开，没有唤来新的紧张气氛。

「不介意的话，我想先暂时失陪了。」

达也大概觉得这是不错的契机。他不是向红音，而是向潮这么说。

「嗯，说得也是。女儿应该也想和你聊一聊。」

潮大概也觉得红音需要时间冷静。达也行礼致意，走向雫等人所在的位置之后，潮也推着红音移动到墙边的座位。

「达也同学，对不起。」

走到不用大喊也听得到的距离时，雫不等达也开口就先低头致意。

雫擡起头，缺乏情感的表情中透露出无地自容的羞耻。自己的母亲，居然向请来参加自己宴会的同学找碴（就雫看来是如此），即使当事人不是雫，一定也会觉得相当难为情。

「不，我也能理解令堂的心情。来路不明的男性接近女儿，当然会担心。我不在意，所以雫也别在意了。」

「……嗯，对不起。」

雫之所以没有反驳，并非因为心情切换得快（当然也不是完全没有这个因素），而是沉默寡言的个性违反她自己的意志产生作用。明明还想在各方面上向他道歉，却只能回以短短一句话。这种想法和羞耻心相乘之下，打造出尴尬的表情。

达也在千钧一发之际，察觉自己的右手想摸雫的头。责任明明不在自己却过于在意而消沉的脸，和深雪不时展露的表情重合，使得他反射性地想以「摸头」动作应对。

过于卸下心防了。达也仅让这样的苦笑留于心中，接着露出微笑摇了摇头，像是在说「这件事到此为止」。

雫、穗香、水波，以及深雪。身穿华丽礼服的四名少女，在她们的队伍中有一名穿不起眼西装的少年。一般来说会觉得很不自在，但达也没有这种神经。穗香贴心地找水波聊天，雫不时踩煞车避免逾矩，水波在深雪的协助之下客气回应。四人以这种模式持续交谈，贯彻听众之职看着这幅光景的达也，因为后方突然有人搭话而转身。

「请问，您是司波达也先生吧？」

少年似乎以为达也没有听到他说话，对他再度提问。达也回以肯定的答案。

这名娇小年幼的少年，应该还没有升上国中吧。达也不需要询问他的姓名——

「航。」

雫就说出了少年的名字。

「姊姊。对不起，打扰到你们了吗？」

少年亲自说出自己的身分。

「没有。不过，好好问候一下。」

寡言的雫讲这种话听起来冷漠，但她注视着和自己有年龄差距的弟弟时，眼神很温柔。

航似乎也明白，便努力做出正经的表情（完全是「故作成熟」的这张表情，实在令人会心一笑），依照姊姊的吩咐，端正行礼致意。

「初次见面，我是北山航。今年就读小学六年级。」

航整个人面向达也进行自我介绍。他和穗香的关系已经堪称亲密，所以在向初次见面的人问候时没有面向穗香可说是理所当然。但他没有看向深雪——似乎是为了避免情绪（激动到）太慌张的样子。深雪接在达也后面回以问候时，从他微微移

开视线、咬紧牙关且全身上下都在使力这点来看，这个推测应该没错。

由于明显看得出来不是被讨厌，也不是被无视，所以深雪只觉得航的态度令人会心一笑。但航对「主人」有失礼节的应对，似乎令水波不禁感到不悦。

「航大人，这次很荣幸见到您。小女子名为樱井水波，是达也哥哥与深雪姊姊的表妹。今后请多关照。」

水波的言行举止恭敬到无话可说，却隐约看得见像是客套笑容的那种空虚感。即使不到表面恭敬心实轻蔑的程度，也不免觉得是貌似恭敬的假惺惺礼节。

这时，出面消除四周洋溢的尴尬气息的人是穗香。

「航，你是不是有事找达也同学？」

但这并非强行转换话题。航确实从刚才就像是有事想询问达也。

「啊，是的。」

航的注意力立刻移向穗香，应该不是因为察言观色，而是稚气的表现。

「司波先生。」

这里有两人姓「司波」，但是一听称呼就知道航是在对谁说话，也没有人刻意打断话题（包含水波在内）。

「我想请教一件事。」

航尽显紧张情绪，费了一番工夫才终于在没有口误的情况下说出这句话。

「好啊，只要我能回答就没有问题。」

达也以亲切的语气回应。

「那个，请问……就算不会使用魔法，也可以成为魔工技师吗？」

问题本身不奇怪，但将来要继承北山家的孩子提出这个问题就很奇妙。实际上，雫与穗香就一起露出「咦？」的表情。

「不行。魔工技师是指拥有魔法技能的魔法工学技术者。无法使用魔法的技师，就不叫作魔工师。」

但是达也没有露出困惑神情，也立刻就回答了航的问题。

「这样啊……」

达也的即时回应没有令人误解的余地，使得航垂头丧气。但他现在消沉还过于心急。

「只不过，魔法工学技术者并不是只有魔工师。」

「咦？」

航擡起头，俯视他的达也露出沉稳笑容。

航的双眼因感到期待而为之一亮，等待着达也的下一句话。

「即使无法使用魔法，也可以学习魔法工学。」

达也没有做出刻意卖关子的恶劣行径。他即使是「恶人」，也不代表他「个性恶劣」——不过这始终只是他自称而已。

「没有魔法方面的知觉很难调校CAD，但即使无法使用魔法，还是能制作CAD。其他蕴含魔法技术的产品也一样。只要你认真求学，应该能习得有助于姊姊的知识与技术。」

「啊，不，我没有那种打算……」

即使嘴里再怎么否定，但露出这种害羞的表情，反而让真正的想法表露无遗。

而且他看向达也的双眼，也从面对陌生大人（高中生在小学生眼中是大人）的警戒与畏惧眼神，转变为夹杂尊敬与崇拜的眼神。

很遗憾的，大人们无法像孩子那样抱持纯真的态度。

红音远眺着跟达也变得相当亲近的姊弟，莫名地想叹气。

「红音，你究竟怎么了？」

即使潮担心地向她搭话，红音也一副忍着不叹气的表情，不做回应。她的视线也只在被呼唤时看向丈夫，接着又立刻将视线移回谈笑中的孩子们。

「红音，你是不欣赏司波达也的哪一点？」

北山潮虽然疼太太，却不是言听计从。不，或许他们之间的关系有一部分堪称妻管严，但他们并非有话说不出的关系。

「……潮弟似乎相当看好他呢。」

红音总算转头正视丈夫了。

「我觉得他是颇有前途的年轻人。最重要的是他很优秀。」

潮的回应很率直，换个角度来说就是毫不客气。

红音反射性地产生情绪上的反弹，却没有歇斯底里地回嘴。

「……他优秀过头了。」

不过听得出她的语气在勉强压抑情绪，由此可知她的心理状态远远无法形容为平静。

「而且他知道太多，也明白得太多了。即使是我认识的十师族直系，也没有让我觉得必须如此提防。」

红音终于叹出了一口气。她内心的担忧无法不以叹息来表达。

「身为魔法师『过度』优秀，并不是一件幸福的事。反倒会成为远离幸福的原因。幸好雫仅止于『优秀』的范畴，但如果『过度优秀』的魔法师位于她身边的话，过于强大的力量所招致的不幸，可能会波及到她。」

妻子的这番话，潮无法以说声「想太多」来一笑置之。

潮没有一笑置之，而是将手放在妻子肩上。

「如果正如红音所说，司波达也会招致不幸，这也不是他的责任吧？以责任不在他身上的不确定未来为理由去回避他，我对这种做法不以为然。如果他因为这份力量招致不幸，而且可能会波及到雫的话，那我们只要去除这个不幸就好。我被称为『大企业家』可不是浪得虚名，保护家人这点小事我当然办得到。」

红音点头回应潮强势的话语，没有反驳。

但她看起来也不像是真的认同。

虽然不确定是否因为具备过于强大的力量，但达也确实有招惹麻烦事的倾向，或者是拥有这种体质。像是现在，麻烦事的种子也悄悄来到和雫的弟弟愉快谈笑的达也身边。

「小雫，好久不见。」

以亲密语气前来搭话的，是看似二十五岁左右的青年。他给人轻浮的印象，但穿着还不错，至少没有廉价的感觉。雫只有简单点头致意，所以达也不晓得他的名字，不过感觉两人挺熟的，想必一定是雫的堂哥之一。

不过，雫与航一认出依偎在青年身旁的年轻女性就面露疑惑。从外表看来，她和青年的年纪差不多。虽然容貌与身材都不同凡响，但礼服与饰品都考量到时机与场合，造型不会给人古怪印象。雫与航露出的疑惑表情，显示这名美女至少不是两人认识的亲戚。

「啊，我今年要和她结婚。」

青年感受到雫与航的视线，有些慌张地说明。

「两位订婚了？恭喜。」

「啊，没有啦，她还不肯收下婚戒就是了。」

雫礼貌性地祝贺，青年像是有点尴尬般地搔了搔头。

这个青年虽说是北山家的人，却感觉相当平凡。达也边如此心想边看着青年。此时在青年身旁夸耀着自身存在感的美女，随即察觉达也的视线，向他嫣然一笑。

这次轮到达也面露疑惑了。深雪立刻察觉达也的变化，投以「怎么了？」的眼神。如果深雪沿着达也的视线发现哥哥正在看谁，应该会气得柳眉倒竖吧。但美女先一步开口。她搭话的对象不是达也，是今天的主角——雫。

「雫小姐，初次见面。我是小和村真纪，今后请多关照。」

这段简短的自我介绍，让达也觉得与其说她个性低调不擅长表现自己，应该说她似乎认为用不着表现，别人也一定都认识她。

如同证实了达也的推理般，继雫、航之后回以自我介绍的穗香，以有些兴奋的声音，开口询问真纪：

「请问，小和村小姐，您是那位女星小和村真纪小姐吗？以《盛夏的流冰》在泛太平洋电影奖入围最佳女主角的……」

「哎呀，你看过那部电影？」

小和村真纪挂着高雅的笑容，回应穗香的询问——还暗藏些许得意的神色。

「果然！我在电影院欣赏过那部作品。非常好看！」

「呵呵，谢谢称赞。」

达也几乎不看电影，但听过《盛夏的流冰》这个片名。记得在去年夏天时造成不少话题。从穗香的态度来看，应该是好看的作品。至少足以令人想进电影院，而不是使用现今成为主流的随选视频。

再加上刚才提到入围国际电影奖，达也推测这位女性一定是知名的女星。想到这里，达也就对「她」完全失去兴趣了。达也原本就对演艺圈没有兴趣，而且要是认识吸引媒体注意的知名艺人，会对达也的立场造成许多负面影响。虽然对不起大为兴奋的穗香，但达也希望这位女星早点去拜访其他宾客。

但很遗憾的，事态朝他不乐见的方向进行。

「如果我认错人的话，请见谅。」

真纪主动向稍微退在后方的达也与深雪开口说话。她的下一句话语尾稍微上扬，听起来像是在询问。

「两位是司波深雪与司波达也？」

达也与深雪都没有纯真到会将慌张显露于言表，但内心或多或少都有感到一些意外。

「是的，不过冒昧请教一下，我们之前见过面吗？」

达也向前一步挡住深雪，阻止想要重

新进行自我介绍的妹妹，站在真纪正前方询问。

真纪的回应，和达也的记忆吻合。

「不，我们是初次见面。」

既然这样，为什么？对于达也未说出口的询问，真纪很干脆地揭开了谜底。

「他让我看过九校战的转播。因为雫小姐也有参赛。」

不用说，这里提到的「他」是直到刚才都在身旁的准未婚夫。

「我觉得两位的模样非常令人赏心悦目。」

真纪压低音量，以免正在和自己伴侣交谈的雫听见。应该是不希望自己对深雪的称赞，被误解为是在间接贬低雫。达也决定如此解释。音量降低，使得她得将脸凑过来，这或许也是基于别的意图，但达也没有义务配合。

「是吗？先不提妹妹，敝人觉得自己没有您说的那么好。」

达也以「敝人」当成第一人称，是考量到地点与对象。达也对真纪的态度，比刚才面对雫的父母时更加冷淡。

深雪之所以会在名为礼节的面具之下保持沉默，也是基于和哥哥相同的原因。兄妹俩直觉真纪很可疑。

「你谦虚了。不只是我觉得两位亮眼喔。我的朋友们全都抱持相同意见。」

真纪说着便枚举数名演员与电影导演，不过很可惜，达也一个都不认识。

「对了！下周有空吗？不介意的话，我想邀请两位来我们的招待所。」

真纪以艳丽的笑容邀请达也。一边以天真表情呈现纯洁气息，一边暗藏勾人的魅力，如此精湛的演技不负她的年轻女巨星之名。

老实说，达也对此感到有些兴趣。乍看和魔法无缘的艺人，想从自己身上得到什么？达也很在意这一点。他完全不相信「被容貌吸引」这种戏言。小和村真纪眼中的光芒，并不是这种轻佻的东西。

「虽然机会难得，但恕敝人推辞。」

不过，达也的回应是拒绝。虽然语气恭敬，但声音中蕴含的意志却没有使人误解或回心转意的余地。

「这样啊……」

真纪的双眼在瞬间释放近似愤怒的波动，却又立刻消失无踪，这点堪称了不起。

「那么，令妹……深雪小姐方便单独应邀吗？」

这次她向深雪投以温柔稳重的微笑。真纪可以依照场合灵活运用散发强烈女人味的笑容，以及感觉不到风骚气息的笑容。她的演技或许是货真价实的。

「既然哥哥婉拒，那我也不能单独叨扰。」

深雪对她的回应，是毫不考虑的「谢绝」。

过于冷漠且毫无妥协余地的回应，使得真纪表情一愣。在她失去自我步调的这时候，达也微微致意，深雪则是优雅行礼，接着两人走向摆放食物的餐桌。

至今悄悄观察达也他们的水波随后跟上。水波稍稍回头一看，以凶狠目光目送达也背影的真纪，便连忙移开视线。

和雫交谈的（自称）未婚夫，似乎误会了真纪凑巧投过来的视线，回到她的身边。真纪以从容的微笑迎接他，笑容中没有残留丝毫生气或慌张的痕迹。