第十一卷 来访者篇 下 第十六章（2/2）

艾莉卡劈头就这么说。从她的咧嘴一笑就知道，她并未记恨三天前那件事，所以达也同样也以苦笑回应。

艾莉卡的笑容变成洋洋得意的样子，接着从脸上消失。

「那是……莉娜吧？可是看起来完全是另一个人。」

她以正经表情询问。

「明明完全是另一个人，你为何会这样认为？」

「因为举止吧。从手脚动作、摇头的方式与目光等，就大致看得出来。」

「了不起……」

达也不由得对艾莉卡的观察力赞叹不已。「扮装行列」的伪装，从脸型到体格等外在特征统统都会改变，她却以这种琐碎的特征看穿。经年累月磨练、锻炼而成的人类技艺，比魔法更加魔幻又不可思议。

但是达也不能老是佩服下去。

「我想你应该知道，这件事也是秘密。不提这个，我想把刚才对莉娜说的话，也对艾莉卡重新说一次。」

「别下杀手？」

「对。艾莉卡听过说明吧？只要宿主没死，寄生物就无法逃离躯体。虽然预先架设妨碍逃走的结界，但是别杀掉就瘫痪行动比较确实。」

达也的要求很合理。艾莉卡也理解这一点。

「抱歉。虽然对不起达也同学，但我做不到。」

然而，艾莉卡她——同样摇头回应。

「我自认在下定决心以剑杀人的时候，也下定决心可能会被对方砍杀。所以想到自己被砍杀时的事……就没办法刻意手下留情，延长对方的痛苦。」

但她的理由和莉娜大不相同，是出自个人心态，也因而发自内心。

「如果是不下杀手留下一条命就算了，但封印跟杀害没什么两样吧？既然这样，即使对方不是人类，我也想给他一个痛快，以免他痛苦太久。」

艾莉卡的表情、眼神没有好强之意。但她确实表达出某种决心。

「没办法了。」

杀害是绝对的掠夺，无论是否先折磨之后再杀掉，达也认为结果同样是「杀害」。

就算这样，他也不打算说服艾莉卡。

价值观因人而异。

某些价值观不容许他人

干预。

「总之，只要我辛苦一点就好。」

达也不认为收拾寄生物是非得触犯这个禁忌的行为。

◇◇◇

在达也后方追赶的雷欧，在即将抵达雷光与想子光闪耀的战斗现场时，突然停下脚步。深雪也几乎在同一时间停下脚步。这次的停止唐突到拥有机械躯体的琵库希得在原地踏步煞车。

「西城同学，小心。」

「这是我要说的。」

雷欧的语气堪称「轻浮」，双眼却谨慎环视两侧。

「看来……不到被包围的程度，似乎只是让我们有这种感觉的样子。右边没人，深雪同学，要怎么做？」

不是透视或红外线知觉之类的能力。雷欧尽管没受过这种训练，依然只以气息看透对方采取半包围态势的小伎俩。

「迎击吧。」

深雪的回应简洁易懂。

「……真果断。」

而且强势到让雷欧迟于反应。

「是吗？但是完全没必要害怕吧？因为要是我无法应付，哥哥会立刻来帮忙。」

「啊～是是是。」

不过，听到真相就觉得令人很可爱。

甚至令人不由得微闭双眼，发出傻眼的声音。

「不过，过度劳烦哥哥出手，我也过意不去……」

深雪自言自语般继续说，头也不回地对琵库希搭话。

「琵库希，来我身后。」

「是。」

深雪面向左方树丛向琵库希下令。受达也之命服从深雪的琵库希，随着必要最底限的回应，移动到深雪吩咐的位置。

深雪左手握着处于预备状态的行动终端设备型CAD。雷欧即使一直在她身旁，也没察觉她何时做好准备，因而重新向深雪投以佩服与称赞的目光。

不过，或许这样对不起雷欧，但深雪没注意到他的视线。这就是所谓的「没放在眼里」，但是除了达也，这里任何人将视线投向深雪，深雪应该都不会去意识而无视掉吧。

她的注意力朝向敌方。

深雪手指行云流水地移动。握着CAD的左手，拇指在力回馈触摸面板上迅速舞动。

她完全没提出警告。

森林的空气混入小小的光辉。细小冰粒落在树干、树枝与地面。这是名为细冰或钻石尘的现象。这里是二月夜晚的内陆山林。考量到环境条件，无法断言这是不可能产生的现象。

但是敌我双方都没将其误认是自然现象。

这是瞬间在半径一百公尺区域创造钻石尘的魔法。不过并非攻击用或防御用的术式。深雪只是将周围空间置于自己的认知之下，以防不确定是否具备敌意的对方来袭。

只是将事象干涉力薄薄地扩张，改变气象条件的力量。在之前十月的横滨事变，摩利称许深雪的魔法「形容为战术级也不为过」。

这评价部分正确、部分错误。深雪的魔法不是「如此形容也不为过」，真的是战术级。

对于深雪来说，魔法技术与其说是用来加强效果，更倾向是用来限制魔法影响范围。

——随手施展，就将放眼所见的世界染成一片雪白的力量——

这就是深雪的魔法。

雷欧面对这幅光景，由衷感到慌张。

对雷欧来说，打架是用来「好好谈」的手段。

如果像横滨那时一样，确定对方完全不想跟己方谈，就以实力逼对方「知难而退」。

要是对方瞧不起己方而前来找碴，就以拳头令对方「明白」自己不好惹（商量）。

若朋友遭遇困境，就稍微蛮横地要求对方「收手」。

这称作商量或许有点（？）粗暴，但打架始终是交涉的一部分。

不过，深雪的这份力量，不仅有可能轻易除掉对方的主张，甚至除掉对方本身。

与其说是虐待老鼠的猫，更像是踩扁蚂蚁的大象。

这样对方过于令人同情。

违反雷欧的作风。

「深雪同学，这些家伙由我应付。你在达也过来之前负责支持。」

堆积一层薄薄冰屑的世界，产生针对某个方向的战意。

不是敌意，是战意。不含否定情感的目标意识。

对方是街头流氓完全比不上的战斗专家，即使如此，面对深雪依然是以卵击石吧。恐怕从一开始就「无从谈起」。

「是吗？那就交给你了。」

深雪听雷欧这么说，很干脆地退后一步。

不过，完全包覆森林的寒气依然未散。

这下子不能退缩了。雷欧鼓足干劲。

握着大型刀子、身穿野战服的一群男性们，接连从树木或矮树丛后现身。当总数达到十人时就不再增加。

前进方向发出的闪光不知何时消失，再也听不到打斗喧嚣声。看来那边告一段落了。

「甲胄（Panzer）！」

雷欧在内心低语：「达也，快来啊……」高喊展打开动式的语音指令。

讽刺的是，这一声成为暗号。

一名士兵无声无息从正面突击。

雷欧来不及觉得「好快」，刀子就已经刺来。

雷欧以左手架开。

雷欧与士兵同时感到惊愕。

但是这份心情没造成停滞。

士兵没持刀的左手伸向雷欧的脸。

即使彼此距离够远，雷欧依然遵照本能的驱使，整个人扑向右方。

一道冲击波穿过脸部侧边。

鼓膜——正常。平衡器官——轻微受损。

雷欧一边确认受到的伤害，一边迅速在地面翻滚起身。其实他还想多争取一些距离，但对方没这么好应付。

一起身，刀子就刺了过来。要是他就那样倒在地面，大概会被对方从上方压制而没命。

雷欧举手挡下朝着肩关节刺过来的刀尖。看来对方士兵也不打算杀害同国高中生。

刀子施加的「贯通」魔法，和人造皮衣袖施加的「硬化」魔法激烈冲突。

刀尖没刺入雷欧的皮肤，雷欧的拳头命中士兵下腭。

豪迈的左勾拳。

以基因操作强化，加上坚持不懈的锻炼，产生出超乎常理的威力，造成一拳就将训练有素的战士KO的反常状况。不过，另外九人没因为这幅离谱光景而哑口无言、停止行动。

刀子间不容发地从两侧袭击雷欧。光是一人就有些难以应付，这次是两人同时。而且左右刀子的长度还不尽相同。

就算是相当高明的剑土，应该也很难化解这种联手攻击。雷欧即使具备超常的反射神经与超人的运动细胞，也不是用剑高手。虽说时间不长，但他曾经为了习得薄翼蜻蜓，而在千叶道场累积修行。成果就是，他的刀剑战斗力不会输给一般段位的剑士。但这终究是速成培训。要是遭遇的刀剑风暴无法只靠名为运动能力的丰沃土壤应付，能做的事情就有限。

雷欧相信自己的魔法，专注应付左方的敌人。

将右侧进逼的刀刃封锁于视野之外。

对方瞄准锁骨下方的细长直剑，他从下方往上方架开，再挥出充满弹力的左拳。

近似闪击的一拳命中对方鼻头，几乎在同一时间，右侧发出刀刃互击的清脆声响。

「——得救了。」

雷欧的闪击拳只有浅浅命中对方脸部，距离致胜一拳差得远。

刚才袭击的两名士兵，向后跳到攻击间距之外。

其中一人手无寸铁。

他刚才手持的刀子掉在雷欧脚边。

「看来即使是你也陷入苦战。」

打落对方刀子的是艾莉卡的刀。

「不过就算我没出手，深雪似乎也会支持。」

雷欧只将视线移向后方一看，深雪回以浅浅一笑。看来要是艾莉卡来不及支持，敌方士兵的手臂就会冻结。

雷欧暗自感到颤栗。

「达也怎么了？」

他为了消除内心的动摇而改变话题。

「在应付绕到后方的家伙。」

艾莉卡刻意提高音量回答。

正如她的预料，士兵们之间出现惊慌的气息。

「深雪，达也同学要你和他会合。」

「琵库希怎么办？」

在后方贯彻旁观立场的深雪听到艾莉卡的转告、以有些心神不定的声音回闻。

——明明不是笑的时候，想笑的冲动却涌上艾莉卡的喉头。

「琵库希在这里帮我们。琵库希，达也同学有给你指示吧？」

「已确认，主人的，命令，以及，超能力的，使用，许可。」

「就是这么回事。深雪，这里交·给·我·们·吧。」

尽管在这种场面，艾莉卡依然非常从容地开玩笑。

「那就拜托了。」

深雪简短回应之后，头也不回地跑走。

「啊～……如果我问她知不知道位置，应该是不解风情吧？」

「是啊，毕竟是他们两人。」

说出这番话的雷欧，脸上也露出和刚才完全不同，无惧一切的表情——但当事人想必一定会拼命否定吧。

「那么……既然受人之托，就赶快解决吧。」

艾莉卡察觉雷欧的变化，却刻意没有指摘，重新握好蛟丸。

「不，到此为止。艾莉卡，收刀。」

就在这个时候，新的演员走上舞台。

艾莉卡倒抽一口气。

人工森林编织而成的黑暗，出现一个修长的人影。

「修次兄长大人……」

是艾莉卡的二哥——千叶修次。

◇◇◇

达也叫深雪回他身边，并不是因为担心妹妹。虽然无法断言完全没这个要素，但至少达也意识到的理由不是这个。他察觉发生了某种无法以艾莉卡与雷欧的能力应付的事态。而且，应付这个状况需要深雪的能力。

然后，发生了正如达也推测的事态。

深雪在达也身后倒抽一口气——因为他前方的这幅惨状。

达也面前，是三三两两倒卧在地面的国防军士兵。虽然达也他们不知情，但他们是和九岛家挂钩部队的战斗员。十人之中有八人丧命，另外两人伤重到站不起来。也就是全军覆没。

这个战果不属于达也。

是正在和莉娜交战的寄生物使然。

「莉娜，你退下！」

「多管闲事！」

达也同样并非只是观战。不只如此，他也正在和敌人交战。

莉娜朝寄生物集团发动突击。对方一共有六具。计算已经解决的人数，会发现比琵库希说的数量更多。

如果只有六人又是普通对手，那还有话说。毕竟天狼星可不是浪得虚名，而且「天狼星」的主要任务是「处理」脱逃的魔法师，和魔法师交战堪称是得心应手。一般来说，这种程度的人数不可能令「天狼星」难以应付。

但莉娜陷入苦战。要不是达也持续将袭击她的魔法分解，她现在或许已经战败。

莉娜最大的武器，是发动魔法的速度。

凭借压倒性的速度，即使开打时慢对方一步，最后依然能在对方出招之前打倒。这是莉娜擅长的战斗风格。她爱用手枪造型武装演算设备，也是因为符合自己的风格。

但寄生物正如字面所述，只以意念就能施展魔法。

「想像」的行为，直接链接到魔法的发动。

无须启动式或其他发动媒介，这方面的特性和「超能力者」相同。

寄生物不只是优点，连缺点都近似超能力者。那就是能使用的能力类型不多。魔物和人类一样，将意念化为实体的程度有其限制，不过是基于不同的原因。

现代魔法是增加各种变化取得优势，而发展至今的体系。牺牲超能力的速度为代价，使其具备多样性与稳定性。至今许多实验与实作证明这是有益的变化。正因如此，才会维持这个方向开拓到现在。

不过，这样的益处在于，能以单人或少数人应付各种状况。若是只要专心应付限定条件的状况，例如「打倒肉眼所见的敌人」这种案例，速度还是具备重要的意义。

CAD正是开发为兼顾速度与多样性的工具。不过CAD也出现「特化型」这种牺牲多样性，以速度为优先的机种，光看这一点也知道速度优势多么重要。

寄生物原本就在速度占优势，而且刚才是三具，现在是六具。

无法单纯判定是两倍的战力。

依照兰彻斯特的第二法则，在可视范围（可认知领域之内）进行的炮击、射击战，双方战力比是兵力数（兵器数、战力单位数）的平方。假设这个法则也适用于魔法战，单位时间可发动的魔法次数若是一比三，战力比就是一比九，相差八；单位时间可发动的魔法次数若是二比六，战力比就是四比三十六，相差三十二。

攻击次数会产生这种程度的差距。

达也或莉娜之所以能以寡敌众，在于他们可以用单位时间发动魔法的次数推翻人数差距。现状在这方面无法居于优势，达也与莉娜都不得不以防御为优先。尤其是达也，光是分解射向自己与莉娜的魔法就完全分身乏术。

之所以找来深雪，是因为预先推测到这个状况。

「深雪！」

「是，哥哥！」

两人交谈的话语只有这些。

深雪光是听到达也叫她名字，就完全理解哥哥对她的要求。

高压的事象干涉力从深雪的身体，正确来说是从深雪身体所在的座标释放。

领域干涉。

不定义事象改变的结果，只让干涉力在固定领域作用的对抗魔法。

换言之，这是阻止「他人」改变事象的魔法。让「自己以外」的魔法无效的法术。

攻击各处目标的战力能够定量化，兰彻斯特的第二法则才得以成立。不适用于无法以相同尺度测量的压倒性平面压制力。

深雪的领域干涉，在战场打造出魔法的空白地带。

达也与莉娜开始精心构筑高度致密的魔法。

他们具备的干涉力，足以对抗深雪的领域干涉。

在深雪的领域干涉之下，就算是这两人也很难直接对深雪发动攻击。但如果不是针对深雪，即使次数与速度受到影响而明显变差，还是可以发动魔法。

然而，寄生物的事象干涉力并未匹敌两人，更正，并未匹敌达也、深雪与莉娜三人。

达也与莉娜接连发动魔法。

莉娜发动的魔法攻击六个目标，达也的魔法发动对象共十二个。达也瞄准的，有一半是要分解莉娜试图杀害寄生物宿主的魔法，但术式解散只来得及解决莉娜所施展魔法式的半数。

结果如下：

三具寄生物被莉娜的魔法命中而丧命。

三具寄生物被达也的魔法贯穿之后自爆。

◇◇◇

剑之魔法师。

千叶家获得的这个别名，源自他们最早确立刀剑与魔法并用的近战技术。

如果是魔法近战技术，并不是千叶家的专利。

STARS还没从海军陆战队分离之前发明的魔法格斗武术，应该是较早时期的成果。新苏联为了对抗USNA，也以俗称「桑搏」的军队格斗术为基础，开发格斗用的魔法技术（但这项技术没多久就作废）。印度、波斯联邦形成的动乱时期，以德里为中心的北部区域，也将名为「拳剑」的传统短剑改造为现代风格，以这种武器研发近战魔法剑术。

不过，在日本以外诞生的魔法并用型近战技术，就目前所知都是辅助枪击或「以射击作为攻击方式的魔法」而开发。主要形态是在近身交战时发挥匹敌枪击的攻击力，或是发挥防止枪击的防御力。

相对的，千叶家发展为独立体系的「剑术」，是以刀剑白刃战为主的技术体系。对自己施加魔法之后，从枪的攻击间距拉近到刀剑的攻击间距，以攻击力胜过空手或匕首的刀剑，无声、迅速地击杀敌人。具备高度偷袭与隐密要素的这种技术，成为日本军方、警方进行都市游击战或反恐作战时的一大优势。

剑术本身并非千叶家发明。日本开始研究魔法如何利用在军事时，几乎在同一时间，各种领域的魔法师就亲自摸索魔法与刀剑并用的点子。千叶家只是将其整理为易于习得的体系。

不过，将各方研究整理为易于传授的体系，使得「招式」升华为「技术」。这对于技术普及来说具备划时代的意义。千叶家的前任当家被誉为「现代的（上泉）信纲」，世人对他的功绩表达敬意，称千叶家为「剑之魔法师」。

以这样的历史经过为背景，据说陆军步兵部队与警察机动部队旗下的魔法师，其实七到八成都学习过千叶的剑术。

陆军第一师游击步兵小队，通称「拔刀队」。他们是隶属于九岛家派系的集团，同时是使用刀剑与近距离魔法的近战部队，在步兵部队之中，向千叶一门求教的资历特别久。

千叶家对他们来说是师门。即使不认识未曾出现在公开场合的艾莉卡，也当然认识以「千叶的麒麟儿」闻名的修次。不，不只是认识，这支分队的指挥官还接受过修次的剑术指导。

因此……

「代理师父……」

他们在修次突然现身之后僵住，是情有可原的反应。

若论

军阶，身为正规军官的分队指挥官，高于依然在学的修次。

但现在统治现场的，是武家的顺位。

修次经过停止动作的他们身旁，站在艾莉卡正对面。

艾莉卡露出畏惧的表情。

但她立刻对修次回以强悍的视线。

即使是虚张声势，这举动对于艾莉卡来说也堪称是里程碑。对于修次来说更是如此。

艾莉卡居然对修次举剑相向。

并不是真的以刀尖指着对方。

两人武器前端都朝向地面。

即使如此，修次与艾莉卡在心情上是以刀尖互抵。

修次早就察觉这个同父异母的妹妹有着依赖他的一面。他认为这也在所难免。

孩子这种生物，没有坚强到可以不依赖任何人活下去——修次如此认为。他自己就是如此。所以至少自己没资格逼其他人「不依赖任何人长大」。这是他的想法。

一般来说，孩子有父母。父母是孩子可以无条件依赖的对象。

但以艾莉卡的状况来说，她不符合这个条件。母亲体弱多病，而父亲从一开始就不想尽到为人父的职责。

其实修次也讨厌自己的父亲。他之所以钻研艾莉卡所说「耍小伎俩的技术」，有一半是为了讽刺父亲。不知为何，哥哥与姊姊看见父亲放弃身为人父的义务，似乎不会质疑这样不对劲。不只是不质疑，还觉得父亲身为百家之一的当家理应这么做。

或许修次对这个同父异母的妹妹有所共鸣。所以家族之中只有修次一个人温柔对待妹妹，偶尔让她撒娇、偶尔鼓励她，容许她依赖自己。

不过修次心想，看来这个妹妹长大成人的时期来临了。

修次试着释放剑气。这是名为「气冲」的技法，高端魔法师使用这一招，甚至能让误认被砍的对方身体出现直线状的瘀青，或是真的破皮流血。

艾莉卡以自己的剑气反弹修次的剑气。不是卸除或架开，是从正面对抗。

修次嘴唇不禁浮现笑容。

他举起右手。

看见举起武器的动作时，刀已经朝艾莉卡砍下。

并不是眼睛捕捉不到的速度。

预备动作极端地少，无法认知预备动作与出招动作的界线，以技术达到的「速度」。进攻对方认知死角的虚之剑技。举手投足都可成为招式的天才之剑。

艾莉卡举刀接下修次这一砍。

虽然打从一开始就打算点到为止，却没有放水。修次的剑技、修次的「速度」，艾莉卡以卓越的反应速度与刀招的「速度」挡下。

挂在修次嘴唇的笑容，如今化为清晰的狰狞笑容。

艾莉卡眼中的紧张神色加深。

她以双手拼命将修次单手下压的刀往回推。

压力唐突地消失了。

艾莉卡没有刹那延迟就收回身体。

兄妹甚至无须重整态势，再度对峙。

修次转身背对她。

出其不意的举动，使得艾莉卡的架式出现「破绽」。

乘虚而入的一刀没有来袭。

「修次兄长大人……？」

修次没有回应疑惑的妹妹，朝拔刀队释放剑气。

拔刀队传来慌乱的气息。

虽然摆出架式，但是就修次所见，他们的反应比艾莉卡迟钝。

——他们身上没有乐趣。

修次脸上的笑容消失。

「防卫大学特殊战技研究系学生，预备役少尉——千叶修次。」

修次将刀高举于前方，只报上单位与职级姓名（此外，他虽然在学而且才二年级，却以预备役身分挂阶少尉，是考量到他身为魔法师的特例措施，无疑是因为他留下相符的实际成绩）。

「下官正在运行护卫任务，护卫对象是成为恐怖分子目标的一般民众。想请教各位的所属单位、阶级、姓名与目的！」

修次看起来像是翻脸的行动，使得艾莉卡与雷欧转头相视。

「若各位是为危害一般民众而出动，就是反叛民主主义的行为。容下官断然阻止。」

十师族或百家标榜民主主义行事，就某种意义来说像是诈骗。因为他们比起国民的利益，更追求魔法师的利益。

听到修次这番话的艾莉卡如此心想，修次自己其实也有这种想法。

不过，修次释放的气魄毫无动摇。

他高举的刀，导致局面转移为胶着状态。

修次与拔刀队的对峙，因为不远处爆发性地释放想子波而解除。

『艾莉卡、雷欧，小心！』

『那边有寄生物的主体！』

通信机传出迅速又有点结巴，显露焦急情绪的声音。

是干比古与美月的声音。

这个警告不够完整。

「修次兄长大人！寄生物主体似乎往这里接近！」

但艾莉卡正确推理出两人的意思。

对艾莉卡这番话展现最高度警戒的，是拔刀队。

仔细想想，修次很可能没听过关于寄生物的详细说明。

该如何说明那些家伙的威胁？艾莉卡迷惘又着急。

上下左右前后，甚至将警戒网扩张到脚底的艾莉卡，此时将注意力移向修次。

对方在这一瞬间发动攻击，不知道是因为精准逮到破绽，还是巧合。

艾莉卡后方地面突然爆发，喷出沙土的地下蹦出人影。

「土遁？」

如此大喊的是雷欧。不同于广为人知而属于常识的技术「五遁之术」，古式魔法流派之一的忍术，代代相传以「金、木、水、火、土」五行为媒介进行侦查、逃离、偷袭的术式。五行思想源自大陆，在「本家」大陆，代代相传以五行为媒介的古式魔法术式，种类相当丰富。其多样性胜过忍术与日本的阴阳术，但因为忍术的「五遁之术」太有名，因此只要是以五行为媒介的魔法，国际倾向于统称为「金遁」、「木遁」、「水遁」、「火遁」、「土遁」。

总归来说，从地底偷袭的这个术式不一定是忍术，也很可能是大陆的古式魔法。但现在不是看清这一点的场合，也没这种时间。

从地底一跃而出的男性，目标对象不是艾莉卡，是另一个方向的琵库希。

来自地底的袭击者，高举如同厚实柴刀的利刃朝琵库希挥下。

「盾（schild）！」

这时，雷欧冲到琵库希前方，以左手臂……正确来说是硬化过后的CAD护甲部位，挡住男性挥下的柴刀。

『雷欧，那个家伙是寄生物！』

雷欧听到干比古的警告后挥动左手臂，将柴刀连同寄生物击飞。

没有直接碰触对方身体，是源自之前精气被夺走的痛苦经验。但即使是雷欧的肌力，光是架开武器无法拉开足够的距离。

寄生物再度高举柴刀。

但魔物的脚没能蹬地。

刀尖从他的胸口贯穿而出。

以蛟丸刺穿寄生物胸口的艾莉卡，露出「糟了」的表情。应该是回想起达也叮咛她别下杀手吧。艾莉卡当时顶撞达也，但其实似乎相当在意。

对方的袭击路径不只是地底。修次目光朝向艾莉卡后方冒出的土柱时，拔刀队后方有个士兵握着出鞘的刀「跳」出来。

看起来是士兵，其实是错觉。一名男性身穿混入夜色的深蓝服装，抢走拔刀队士兵的刀，袭向琵库希。是利用加重系魔法的跳跃。男性的身体并未描绘抛物线，而是以高于重力加速度的加速度落下。

不过，刀刃并未从上方砍下。这名男性落下途中就被修次踢走。这一记犀利的前方飞踢，不像是剑术家的身手，是令人会想采用为空手道场海报的美丽架式。艾莉卡之前批判修次将时间花费在「耍小伎俩的魔法」，但修次不只是钻研魔法，也钻研包括武术在内的各方面技术。

拔刀队一阵哗然。刀被抢的队员倒下了。恐怕是遭受这名男性的攻击。虽然刚才那一脚踢得很扎实，但修次以慎重的脚步走向倒地的男性。这个人是直到偷袭前都没让修次发现的高手，再怎幺小心也没有过度的问题。

这份小心与谨慎立刻得到回报。

修次接近到距离三步时，男性身体突然破裂。修次连忙后跳，却无法避免被溅到血。

即使是修次，也因为这意外的演变愕然。修次后方的艾莉卡与雷欧也蹙起了眉头，拔刀队则是愣在原地。在场所有人都没察觉到，刚才胸部被贯穿的男性，以及眼前破裂的人体，都有一个包覆着想子的灵子聚合物从体内脱离。

『琵库希，跟我会合！』

打破众人束缚的，是达也经由通信机传来的严厉声音。

「遵命。」

琵库希朝着想子波爆发的方位、深雪刚才跑过去的方向、达也所在的位置跑去。

『穗香，辅助琵库希。』

设置为群组通信模式的语音通信组件，再度传出达也的声音。

『知道了！』

穗香在第一时间回应。

『艾莉卡与雷欧留在原地别动，也转告那里所有人别动。』

「咦……嗯。」

「喔……好。」

艾莉卡与雷欧以还没完全恢复平常心的声音回应。

在他们头上，两个想子与灵子的聚合物，如同随风流动的云朵，追着琵库希开始移动。

◇◇◇

『穗香，辅助琵库希。』

「知道了！」

达也从收讯机传来指示，穗香间不容发地点头回应——在回复之后才察觉就算要辅助，也不晓得究竟该怎么做。

这很像穗香的个性，后续的应对也很像她的作风。她觉得如果要辅助，总之得先确认对方状况，因此以光学魔法让视线信道延伸到琵库希那里。

船到桥头自然直。

歪打正着。

即使有各种说法或解释，这个选择也凑巧打开穗香与琵库希之间的想子回路。

◇◇◇

被拖来这个世界的寄生物共十二具。

其中的一具，附在人型家事辅助机械——Humanoid Home Helper「3H-P94」，通称琵库希的机器人上头。

两具在今天的战斗封印完成。

在今天的战斗，莉娜杀害四具的宿主、艾莉卡杀害一具，五具寄生物的主体得到解放。

剩余的四具也在今天的战斗中自爆，解放主体。

合计九具。这是失去宿主，目前集结于现场的寄生物数量。是曝露主体，被琵库希吸引集合的妖魔数量。

他们同是从异次元来访的灵子情报体。

原本是为数十二的单一「意识」。

他们由于曝露主体，试着恢复为单一个体。

九具寄生物已经合体完成。

属於单一意识却具备九个意志，不定形的情报体。

如果拥有「看得见」灵子的眼睛，从一根主干分出九条分枝的这种构造，看起来说不定像是比这个国家最知名的大妖怪，还多一个头的某大蛇同族。

而且，它试着再度回收自己的一块碎片。

「大蛇」扬起九个头，试图吞噬琵库希。

琵库希以「意志」的防壁，承受这股压力。

这份意志是让现在的「她」定型，堪称是她「母亲」的人分享给她的东西。是现在也经由想子回路，随着想子从「母亲」那里注入的东西。

这份意志，使她认为自己不是「它」的一部分。

这份意志，便她认为自己并非只属于自己。

这份意志，使她认为自己归「他」所有。

一般来说，单一个人衍生的意志，不可能对抗「它」。

但琵库希的「母亲」并不平凡。

她是「元素家系」的后裔。「光」元素血统的继承者。

元素家系是这个国家开发含数家系前，首先试图制造的魔法师。当时四大系统八大类的分类与系统化尚未确立，是认定基于传统属性「地、水、火、风、光、雷」的研究依然有效的时期。元素家系的开发也是依照这种概念进行。

不过，确立四大系统八大类的体系之后，基于传统属性的魔法师开发被认定没有效率，元素家系开发计划因而中止。

如果只是如此，在魔法师开发并未公开的历史之中，这堪称是常见的插曲。但以元素家系的状况，除了魔法才能之外，还有另一个先天赋予——试图赋予的东西。

魔法师开发研究的最初期。掌权者对魔法的恐惧强烈到近乎迷信的时代。

决定开发元素家系的掌权者们，要求制造出来的「魔法师」或「魔女」保证不会造反，命令科学家在基因植入绝对服从主人的因子。

性格会遗传吗？

这是至今依然没有答案，令遗传学家与心理学家伤透脑筋的主题。

即使是同卵双胞胎，也会培育出完全不同的性格。将这个事实摆在眼前，就很想跳到「性格不会遗传」这个结论。

但是另一方面，要是看亲子、祖孙、曾祖孙这种纵向血缘，就确实无法否认看得出相似的倾向，无法以「环境使然」的说法解释。

基因工学家依照掌权者赋予的课题，尽可能进行相关处置。

这么做的结果（还无法断定是否可以如此断言）使得「元素家系的后裔」有很高的几率呈现某种性向。

就是依赖性。

会彻底依赖某个特定的人，对象大多是异性。观测到这个共通倾向的几率很高。

他们元素家系的后裔，觉得这是植入基因的己身宿命。

或许是使用这种借口，容许自己依赖他人。

但他们的「依赖」，并非世间一般所见的「软弱」情感。

也有学者主张要以另一个更贴切的词形容他们的「依赖心」。

就是「忠诚心」。

坚信「自己专属于他」的意志。

这份意志，坚定得足以对抗合体产生相乘效果的妖魔意志。

◇◇◇

达也和寄生物交战的地点，以及艾莉卡和修次对峙的地点。

琵库希对抗「它」、承受对方攻击的地点，刚好位于两处中央。

达也来到此处，看见扬起头接连试图吞噬琵库希的九头龙身影。

他不晓得灵子情报体的构造，却知道对方「位于」那里。可以「看见」对方的存在。

九个灵子情报体在根部结合为一，以分歧为九个的接口试图接收琵库希。这个状态和达也内心想像的九头龙一致。

「那是什么？」

不知为何跟着达也前来的莉娜发出惊呼。

「你看得到？」

「并不是看得到……却大致明白状况。一股巨大的『力量』压在那具人偶身上。达也，那究竟是什么？」

「是你不听哥哥的话造成的结果。」

回应莉娜的不是达也，是深雪。没有情感又冷到冰点以下的声音，使得莉娜即使有所反弹，还是先保持沉默。

「哥哥明明吩咐你别杀害，你却不顾一切乱杀寄生物的宿主，导致主体恢复自由而作乱。莉娜，你打算如何收拾这个烂摊子？」

不过，莉娜这次终究不能沉默。

「烂摊子是什么意思！我只是履行自己的任务！」

「既然这样，最后的善后工作也由你自己处理吧。连哥哥都不得不采取消极的封印手段，你做得到吗？」

上次在这座野外演习场交战之后，这两名美少女之间总是洋溢剑拔弩张的气氛。

而且深雪还以这番话挑衅。

「做就做！我做给你看！」

莉娜以毫不客气的高傲态度接下了这个难题。

「喂，莉娜。」

无论如何非得阻止。没确定对抗方式就贸然突击，实在过于鲁莽。

达也如此心想，搭话试图安抚。

「少啰唆！你闭嘴！」

但他找不到施力点。

「我非得让这项任务成功不可！不然我为什么要待在这种地方？」

莉娜的怒气并非只针对达也一人。达也听到她的呐喊之后也得知这一点。

「这种地方」的意思，并不是单单指场所。反倒是指她在目前的状况与立场，不是以「安洁莉娜·希尔兹」的身分，而是以「安吉·希利邬斯」位于此处。

不知道是什么时候，莉娜的头发恢复为金色、眼睛恢复为蓝色。暴露在深雪的领域干涉也没解除的「扮装行列」如今解除。

她献出「安洁莉娜·希尔兹」的一切，试图尽到「安吉·希利邬斯」的职责，让自己处于「天狼星」的身分。

达也隐约看见她背负的重担，犹豫是否该继续说下去。

莉娜趁机施放自己拥有的所有魔法。

许多魔法接连射出，无功而返。

这也是理所当然。

因为莉娜的魔法是用来改变物理事象，她没有作用于精神体的魔法。

它的注意力移向莉娜。

达也「看见」九个头转向莉娜。

魔法风暴突然袭击而来。

达也非得用尽全力击落。

在第一高中和化为情报体的寄生物战斗时，只要应付附身在单一人类的单一个体。

光是这样就费力到那种程度。

这次是九人份。

这样无暇练气发劲。

不对，不只如此，达也现在并非独自承受「它」的猛攻。他身后的深雪，以「它」所在的区域为中心，持续设下球状的领域干涉力场。然而，深雪即使具备感应灵子情报体的「触觉」，却没有俯瞰局势的「视觉」。因此设置领域时，再怎么样都会产生偏差。就算这么说，要是深雪设下覆盖全场的力场，会连同达也的术式解散一起干扰。

在双方勉强势均力敌的这个状况，进行任何可能削弱己方战力的行为都是高风险。

背后传来紧捏外套的触感。深雪应该也感到不安吧。

即使知道失去宿主的寄生物会因为「消耗」魔法而逐渐失去力量，也不晓得究竟该撑多久。这种状况确实耗损着精神力。

这样下去，或许深雪或莉娜会比「它」先耗尽精力。

莉娜由于刚才的乱来，已经只能躲在情报强化的外壳里专注防守。

己方无法进行有效的攻击，果然过于不利。

干涉物理事象的魔法不管用。

物理攻击不在考虑范围。

说到可能性，就是作用于精神的魔法！

（——只有这个方法可行。）

达也咬紧牙关，下定决心放手一搏。

「干比古，你看得到这边的状况吗？」

『我知道。我正在紧急建构封魔阵，所以再等一下。』

从语音通信组件传来的声音，比达也还要着急。

「那个封魔阵能压制这东西的可能性有多少？」

干比古的回应，是短暂的沉默。

『……老实说，我觉得不到五成。』

接着是透露苦恼的坦白。

达也即使听到这个回应，也不认为干比古力量不足。像这样直接对峙的达也，应该更清楚对方没这么好应付。

「干比古，只要短暂有效就好，能不能压制这家伙十秒？」

达也首度提出的恳求，不只是干比古，聆听这段通信的所有人都倒抽一口气。

没有任何保证，只拜托干比古「这么做」。（基于负面意义）堪称坐享其成。

不过，信任对方才能如此拜托。

『……我知道了。』

至少干比古如此感觉。

『我会不择手段压制那个东西十秒。等等我来倒数，达也照自己的想法去做吧。』

达也有某个计策，为此需要十秒的时间。

为了确保这十秒，需要自己的力量。

达也表达的信赖鼓舞干比古。

『达也同学，我也会帮忙！』

穗香坚定的声音，紧接在干比古这番话后面。

不是在竞争，只是一心想成为助力。

「我知道了。那么干比古，麻烦倒数。」

『OK……三，二，一，开始！』

干比古在自己大喊的同时，使出反妖魔术式——迦楼罗炎。

它——化身为九头龙的寄生物统合体，被「炎」的独立情报体蜿蜒缠绕。这副样子，就仿佛像是龙与蛇互相吞噬。

下方的琵库希加强力量，试图以意念推回「它」。琵库希拥有的想子，以等同于消耗的速度得到补充。看来穗香完全掌握到提供琵库希想子的诀窍了。

达也当然并非坐视这一幕。

达也在干比古倒数结束的同时，将没握CAD的左手伸到身后。

达也伸出左手。

搂住深雪的腰。

强行拉她入怀。

「——！」

响起无声的尖叫。不对，这或许是喜悦的呼喊。

这一瞬间，深雪的领域干涉与达也的术式解散都中断，但干比古与穗香依照刚才和达也的承诺，压制着「它」。

被达也抱入怀的深雪，以惊愕到失去表情的脸，仰望达也。

妹妹踮脚从极近距离仰望自己。达也的脸继续接近她的脸。

额头与额头相贴。

视线与视线交融。

鼻头与鼻头相触，嘴唇与嘴唇也几乎相触。

「深雪，『看』！」

达也有力地朝深雪低语。

看不见的光，从达也注入深雪。

看不见的光，从深雪注入达也。

两人的光，在彼此之间循环。

「哥哥，『看见了』！」

或许这不是嘴唇编织，而是以内心诉说的话语。

两人的沟通只在一瞬间。

争取到的十秒时间，还剩一半。

达也的左手，将深雪的头搂进自己胸口。

深雪的双手，轻轻放在达也的胸口。

达也的右手，指着「它」。

深雪的意识，映出「它」的身影。

达也拥有「观看」情报体的力量。

深雪通过达也的「眼睛」看见它。

封印解除之后，使出天生拥有的魔法。

系统外精神干涉魔法——「悲叹冥河」。

冻结精神的魔法。

深雪这直接对精神产生作用的魔法，冻结了灵子情报体——

——没有容器的「它」，粉碎消散在虚空。