第三十二卷 牺牲篇 [ 2 ]（1/2）

八月十日，与USNA国防长官附属秘书杰弗里?詹姆斯交谈后的第二天。

关于水波的治疗这件事，已经将光宣的搜索交给了USNA当局，当下能做的只有等待。

在昨日，认为当天回巳烧岛太过仓促的达也，来到了在四叶家东京本部的公寓地下设立的研究室，着手研究能保存魔法式的圣遗物的工业制法。

最上层的深雪用家里的内线电话打来时，已经是他开始工作三小时后了，那时是早上十一点。

『就在刚才，穗乃香打电话来了。』

达也询问有何要事时，深雪如此说道。只看深雪的表情的话，应该并不是什么噩耗。

『国防军似乎打算助力秘碑解码的交流战。』

这的确是个好消息，但有些出人意料。这可真是非常露骨的举动呢，达也皱起了眉头想到。

国防军突然改变了态度是因为知晓了达也与USNA政府有接触吧。也许他们担心的是达也会被USNA策反 。

真是荒唐，达也如此心想。要是认为一点花言巧语就能简单地让我改变阵营，那可真是让人不快啊，要是国防军真认为这点程度就能讨我欢心，那就更加让人不快了。

「这不该是个好消息嘛！要是现在开始准备的话，到月末的话还是赶得上的。」

毫不流露内心所想，达也用与这个话题相应的笑脸面向摄像头进行附和。

『好的。那么我也想要帮忙着手准备。』

「是想要去学校吗？」

『是的。不行吗……？』

「当然没问题。马上就要过去吗？」

画面中的深雪已经换好了制服。

『正是这么打算的。』

「我明白了。我马上回房间。」

达也当然，是打算与深雪一起去的。

深雪也当场明白了达也的这个想法。

『那个，学校里有莉娜陪着我……兄长大人还是尽量不要外出比较好吧。』

「这样啊……」

深雪的话很有道理。从巳烧岛防卫战到今天不过六天。他如果草率上街的话，可以料想到被那帮不知置客气二字于何地的记者们围住的场景。

『我们不打算坐个型电车而是让家人开车送去，我觉得不用太担心。』

「这样啊 ，就这么办吧。」

这个建筑物是四叶家的东京本部，即便达也不亲自握方向盘，也有为了深雪这位下任当主而准备的司机在随时待命。

『好的，我们会在天黑之前回来的。』

「回来的时候务必要叫我去迎接你。」

『我明白了。那么，我出门了。』

距达也向全世界发出那个宣言——也就是自己拥有可以匹敌国家的战斗力——起，还不到一周的时间。在这个情况下去学校，比起说是对自己不太妥当，更不如说会给周边的人添麻烦。避免与深雪的同行是合理的判断，他知道自己不是被深雪避讳了。

因此「疏远哥哥」这一想法是很可笑的。

他也理解自己多虑了。

「那个，深雪。我虽然不清楚细节，但到底是决定中止什么又决定举办什么啊？」

在开往一高的车上，莉娜这样向深雪问道。

莉娜的再度来日是在六月下旬。那个时候九校战已经决定中止了。

上次她到日本留学是一月到三月。莉娜连九校战本身都不知道。这会儿搞不清状况也是理所当然。

「中止的是『九校战』，正式的名称是『全国魔法科高校亲善魔法竞技大会』。是第一到第九魔法大学附属高校举办的体育系魔法竞技活动。虽说每年都在这个时期举办，但今年中止了。」

「为什么？」

「在五月初位于中亚的大亚联合基地被武装游击队袭击一事，莉娜还记得吗？」

「是尼日尔河三角洲解放军发出犯罪声明的那个？我还记得。」

莉娜原是军人，所以对这个事件清晰地保留着记忆。

「那场袭击使用的魔法『能动空中机雷』，是由兄长大人开发，在前年的九校战中首次发表的魔法。」

「诶？这样啊，然后呢？」

莉娜并没有特别惊讶，在她看来，达也开发一两个战术级魔法还不是小菜一碟 。

「因为有人呼吁着『扩散可能会被武装游击队利用的危险魔法技术的大会是十分危险的，应该停办』这种事。毕竟是大规模魔法造成的大量伤亡会被大力谴责的时期啊，迫于舆论压力今年的九校战终止了。」

「这算什么啊？这种说法也太过分了吧！出现伤亡是使用魔法的家伙的责任，不，是下令使用魔法的家伙的责任，达也没有任何的责任吧！再说那次事件的伤亡者我听说都是大亚联合的军人。虽说我不是想帮那群游击队说话，但和平民牺牲等同对待也太奇怪了！」

莉娜像是说着自己的事情那般愤怒。不，不能说是『像是』，对于身为战略级魔法师的她来说，从实感上绝不是与己无关的。

「莉娜说的没错，但舆论就只谈感情啊。」

深雪的话里蕴含着，并不是所有事情都讲道理的含义。

莉娜从那句话里听出了并未说出的这个意思。

「……所以，作为被中止的九校战的代替，我们打算自行在九校之间会举办秘碑解码的交流战。虽然拜托了各种地方来 进行协助，但一直都没能得到正面的答复……。直到昨天为止。」

最后的那句话，带着讽刺的语气。这正是表明了深雪内心的雄辩。国防军突然的态度转变，对深雪来说应该不能说是不愉快。

「是说今早突然变了风向?呐，这不就是……」

「嗯，大概就是那么一回事。」

不拘于莉娜的话只说了一半，深雪面向莉娜点了点头。

看着她的眼睛，莉娜明白深雪跟自己在考虑相同的事情。两人共有了「国防军会突然改变态度，一定是达也与USNA国防长官附属秘书杰弗里?詹姆斯的会面造成的影响」这一推测。

◇ ◇ ◇

现在在暑假，而且是星期六，然而在第一高校的校园里仍聚集了大量的学生很是热闹。

这是因为作为中止的九校战的代替，将要举办交流战这一新闻，在短时间内广范围传播的结果吧。学生们都为九校战的中止感到遗憾，听说哪怕只有秘碑解码复活的消息后肯定都坐立难安了。

正因为是这样的状态，目击乘坐高级轿车而来的深雪跟莉娜的学生并不在少数。但不论是谁都没有将奇异的目光抛向她们。不知道深雪是谁的一高学生，现在是不存在的。

「深雪姐姐大人！啊，好久不见！」

……虽说像她这样热烈又直接的情感表达也很是少见。

「我听说了前几天您在那里有非常精彩的表现！话虽如此，您没有受伤吧？没有逞强吧？」

「小泉美，稍微冷静一下。我既没有受伤也没有勉强自己。」

深雪也已经习惯了，并没有因泉美的态度而使得自己的面部表情发生多大变化。——但反射性的稍微有点变化也是在所难免的。

「泉美，突然抱过去会长会生气…… 会吓一跳的吧。」

对兴奋着的泉美，双子之中的姐姐香澄陷入了窘迫。

「嗯……啊，香澄，很难受，很难受啊！」

香澄从后方抓住了衣襟，使泉美不情愿地放开深雪。

「深雪前辈是为秘碑解码的事情来的吗？」

但是泉美并没有离开的迹象，现在的泉美就像是对着许久不见的饲主，正奋力地摇着尾巴的幼犬一般。

「我是想着我应该能帮上忙才来的……」

只要把握着分寸，深雪也觉得被仰慕着也不是坏事吧。深雪微笑着这样回答泉美。

「穗乃香在学生会室？」

「不，光井前辈在社团活动联盟总部。」

「谢谢。莉娜，我们走吧。」

深雪向一直处于放置状态的莉娜搭话，一起向有着社团活动联盟总部的社团栋走去。

「我跟您一起去。」

在旁边泉美也紧跟着过来。

保持着差不多落后一步的距离感，莉娜刚说完「诶呀诶呀」就被拍了拍肩。她猛地向旁

边一看，发现香澄也边走边跟自己做着相同的事情。

莉娜和香澄之间，产生了近似友情的共感。

深雪到达社团活动联盟总部时，穗乃香正想离开那里。她们刚刚好赶上没有错过彼此。

「深雪？！家里那边已经没事了么？」

「嗯。本来那里就没有什么我不得不做的事情。」

听了穗乃香说的话，深雪带着不仔细注意便无法察觉的苦笑一起答道。

「是这样吗？我还以为会忙得不可开交呢。」

穗乃香好像很意外般地回复道。

「达也大人确实是在忙。虽说并没有明说，但估计连带上了我的份也一起。」

「这样啊……」

穗乃香流发出了灰心的嘟哝。

这份感情深雪也充分地理解到了。

达也很忙是事实。在一起的时间减少，深雪真的感到了寂寞。

但是拒绝了达也今天一起来学校的请求的人正是深雪。

「比起这个，穗乃香，交流战的开展已经确定了不是？太好了呢。」

她通过转移话题来掩饰那份罪恶感。

「嗯，虽说确实是那样……」

「发生什么了吗？」

对穗乃香那宛若槽牙塞了异物般的说法，深雪朝她转过了头。

「总觉得有些突然啊。」

从穗乃香的背后走近的雫如此插话道。雫会出现在这里也没什么好奇怪的。她是包括自己在内公认的秘碑解码狂。交流战的准备肯定少不了她。

「突然是指？」

这回作出询问的是从深雪背后走上前的莉娜。大概莉娜一直等待着加入对话的契机吧。

「在得到达也的建议之后，在前辈毕业生的帮助下，五十岚同学向陆军的宣传部提交了申请。但他感觉并不抱多大期望，到昨天为止一直在发牢骚呢。」

「然后在今天早上，突然由那边进行了联系。」

「由国防军那边？」

听完对穗乃香发言做出进一步解释的雫的发言，深雪一边隐藏着对此事隐情的猜想一边反问。

「嗯，是的。」

「说是希望对秘碑解码交流战提供与往年的九校战同等等级的后援。」

雫点了点头，穗乃香则补充了详细的内容。

「是五十岚同学这么说的吗？」

深雪故意以疑惑般的句式问道。

「他接到电话的时候我就在现场，所以不会有错的。」

穗乃香回答的事是在可视电话普及的现代才能做到的事情。和一般是一对一的音声通话的时代不同，拨打可视电话时如果不戴无线耳机或头戴式耳机的话就会被旁边的人听到。

「当时我真的大吃了一惊。」

穗乃香仿佛是再现了当时的场景一般将双目圆睁。

「是会这样呢。」

莉娜揪了揪做出附和的深雪的衣袖。

「哎，那岂不是……」

对着小声搭话的莉娜，深雪用眼神制止了她接下来那句「果然如此」。

这些细节穗香、雫、泉美和香澄都注意到了，四个人都没有追问。

「深雪前辈、莉娜前辈，还没吃午饭呢吧？」

代替追问，泉美引开了话题。

「具体的事情咱们一边吃午饭一边说吧。」

「说的也是啊。」

对泉美的关心，深雪当即点了点头。

「那么去食堂吧。」

「食堂在营业吗？」

莉娜不是对粘着深雪的泉美而是对香澄发问道。

「虽说比平时菜品少，但还营业着呢。」

不计较突然的搭话，香澄立刻进行了回答。

虽说是暑假，但食堂中依旧有很多的学生。但在考虑到刚过中午的时候来校的人的数量的话，也就不值得惊讶了。

深雪从入学到现在马上就要两年半了。一高学生也该习惯了吧。

但今天学生们也在看到深雪的瞬间，由于太专注于注视而停止了呼吸，不，应该说是被迷住了。

接着学生们认出在她背后紧跟着的莉娜，不禁为这同等又对照般的美貌而不禁发出感叹。

深雪和丽娜也早已习惯了这点。很自然地无视聚集而来的目光，从配膳台领取了自动料理机做好的午饭，向着学生食堂中央深处的桌边移动。

坐在那个桌子边的一群男学生，刚好拿起托盘站起来。在那之中一名体格尤其健硕的男生回头后一边摆出「哦呀~」的表情一边移动。

「深雪同学」

「西城同学」

深雪和雷欧称呼对方几乎是同时。

「难道说西城同学也是来帮忙交流战的吗？」

「说『我也』那就是说……不，深雪同学本来就是学生会长，来帮忙也不奇怪。」

雷欧自己理解了之后说道，

「干比古和艾莉卡也来了哦。」

「艾莉卡也？」

「那家伙也姑且是有爱校心的吧？」

深雪露出了「呼呼」这样优雅而不失礼貌的笑。她在这之外没说什么。

「你居然说出这样的话。我要不要告诉艾莉卡呢？」

「喂喂，莉娜，不带这样的吧。」

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