第二百八十三章 氢气球交付（2/2）

「原来如此，」女商人微笑道。「看来提费科两边都要碰壁了。」

「两边？」

「还有碧水港的嘉西亚——我得到的最新消息是，之前袭击东境城市的不明劫掠者正是嘉西亚的手下。黑帆舰队将海风郡、金穗城洗劫一空后，没有返回海港，而是沿着海岸线一路北上，谁也不知道她最终去了哪里。」

「北上……」罗兰诧异道，「她离开灰堡了？」

「目前看起来是这样，提费科的人马在碧水港扑了个空，那里如今已是一座空城。」玛格丽陈述道，「由于他带去的人里有不少老鼠，所以这件事在黑街并不算是秘密。不管如何，现在他的眼中钉只剩下了您一个，以后对西境的进犯说不定会越来越频繁。」

「如果您也想离开灰堡的话，弦月湾随时欢迎您，」玛尔兰开口道。

「没错，」加摩尔拍了拍胸口，「那儿的小岛足以装下十个边陲镇，我们愿意无偿提供给您和您的子民。」

但是要交出蒸汽机和明轮船的技术，对吧？罗兰在心里翻了个白眼，就算灰堡待不下去了，首先选择投奔的对象也应该是提莉.温布顿才对。不过表面上他只是笑了笑，「是么，如果真有那么一天，我会考虑的。」

「对了，」随后他望向玛格丽，「你上次订购的侦查气球，我已经成功造出了两个。」

「这么快？」后者惊喜道，「能带我去看看吗？」

「当然，跟我来吧。」罗兰起身说道。

……

城堡扩建的后院中，放置着一个已经充气完全的氢气球。

它的气囊呈水滴状，上宽下窄，顶部直径五米，完全按照试验品的尺寸制作，可以携带一名成年男子升空。气囊和绳索都涂上了天空迷彩，搭配上观察员的迷彩衣，能在最大限度上减少辨识度。

「它似乎跟我们上次乘坐的气球不太一样？」玛格丽仔细打量着新产品。

「因为它无需女巫也能使用，」罗兰清了清喉咙，开始向众人介绍如何使用侦查气球，「气囊尾端带有活动阀门，可以充入和放出气体——正是因为这种炼金气体充盈其中，才能让它飞起来。充气的方法十分简单，只要将配套的软管与储气罐相连，再拧开两头的阀门即可。」说完他当众演示了一遍放气和充气的操作流程。

「充满一个侦查气球需要多少瓶气罐？」玛格丽很快抓住了重点。

「五瓶或六瓶……」这个问题让罗兰略有些尴尬，「最多不会超过七瓶。」主要原因在于瓶内用于生成氢气的稀硫酸浓度难以把控，将硫酸蒸馏提纯到98%再来掺水稀释又太过浪费实验室宝贵的人力，因此只好将就下了。

「这种炼金气体十分昂贵吧？」

「的确如此。它难以保存，又充满危险……我是说，在不慎操作下，」罗兰咳嗽两声，「所以气罐只能存储一年，而且不得敲击、拆解或焚烧，不然可能会发生难以预料的严重后果。」他顿了顿，「价格虽然有些昂贵，但放心，第一次购买时侦查气球时，首批储气罐由边陲镇免费提供，还可以额外获赠一件天空迷彩侦查衣。」

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