第三卷 第二章 迷宫与怪物（2/2）
「对了，迷宫入口现在发现几个了？」
「三个，只留下一个用于迷宫探索，其它的已经摧毁了！」
「新生的迷宫也就这种程度吧……但是，今后也必须彻底的搜索，不得懈怠！随着迷宫的成长，入口也会增加的！」
「是！」
——到头来，并无接到添加入口的报告。
●
位于枝叶茂密的森林中的迷宫入口，派了重兵把守。万一有外来怪物进入迷宫就糟糕了，而且在父亲和学园的人破坏迷宫核之前必须保证迷宫的完好。
「公主殿下，请小心」
「谢谢，那我出发了」
士兵们单膝着地，向公主俯首。
不愧是训练有素的士兵，跟学园那些吊儿郎当的截然不同。
「也祝少爷好运，迷宫终究是魔境，哪怕是新生的也难保发生什么事」
「海因茨，你也留下来把守学园吧」
「是！」
头发黑白相间，回应这位混熟的老兵的问候，我重重点头。
「——夏洛特跟着我」
「呃，是！」
扑面而来的是柔和的空气，是与森林中迥然不同的寒气与异样的臭味儿。
从不能称之为信道的洞穴里面，传出某种东西的叫声。而信道墙壁上插着的火把，将恐怖感衬托得淋漓尽致。
一进到深处的世界——景色为之一变。
迷宫，即由迷宫最深处漂浮的迷宫核产生的世界。
骸骨复苏，怪物横行，人类的常识无法适用的魔域。有时墙壁会突然出现武器，或者有怪物掉下来。
在这由不具语言能力的迷宫核的意志所创造的黑暗世界，怪物死后回归尘土，而后再次被赋予生命重生。人类如果死在迷宫内，甚至会变成行尸。
只要迷宫核不灭，异界的循环便不终止。
『迷宫是不分生死的魔境』
——据说死后无处可去的人，灵魂会在迷宫内徘徊。
无论发生什么都不奇怪的神秘地下空间，遍布狭窄的信道，越深入越黑暗。进行迷宫探索的人我们称之为冒险者，他们的目的是珍奇的迷宫掉落品或破坏迷宫核。
……反正这活儿我是干不来。
「少爷，迷宫掉落品什么时间会出现啊？」
「这个嘛……你仔细看那里，很快就有了」
夏洛特兴奋地看着墙壁掉落的某物。
从墙壁上剥离出来的东西，便是迷宫掉落品。
「哇！……这是什么，呃，铲子？」
「……那是垃圾啦，夏洛特。这种浅层的地方一般不出什么好东西的」
迷宫核不止会产生怪物，还会像这样掉落有用的武器。有人说，这是迷宫核在引诱人类。
「少爷，又来了！啊……还是铲子……怎么总是这个呢」
「传言那些铲子是怪物们用来在迷宫内挖巢穴用的，然而并没有人目击到怪物使用铲子的例子。进到深处也许就会有珍稀的掉落品，这种浅层就别指望啦」
「……铲子能卖钱么？」
「应该可以吧？」
「……」
虽然夏洛特对迷宫探索感到兴奋，但也没办法，这种迷宫浅层很少出好东西。
如果是『恶魔的牢狱』就不大一样了……动画中修耶的师父，高级冒险者所持有的火焰剑『火炎浄炎』便是在那里的中层发现的。
「……安静，德宁格的侍从。敢碍事就丢下你喔」
「哇，对不起！」
位于艾丽西亚故乡沙奇斯塔的『恶魔的牢狱』。
一旦大迷宫主选择大入侵，沙奇斯塔将不复存在。幸运的是，南方魔王不曾有发动大入侵的意向，那里成为了拥有称号的高位冒险者们的狩猎场。
这几十年来，许多得到沙奇斯塔支持的著名冒险者组团下
本，想要夺取迷宫核，然而到现在都未见过迷宫主。
「——公主殿下，前方发现猪头人群，我去引过来！」
王室骑士似乎也调查过迷宫，动作干净利落。
不管是接触怪物设置的陷阱，还是避开怪物巢穴，对迷宫的构造非常熟悉，因此我们一路下来没有遇到危险。
「有劳了，库什纳。你只要把它们引过来，我会将其歼灭的」
「公主殿下，非常顺利呢」
「是啊，道尔顿」
看公主的步伐和视线便知道，她远比学生擅长魔法。
身为王室之女，接受枢机卿等人的英才教育大概是其中的原因之一，更重要的是精灵的眷顾非比寻常。目前主要以光魔法消灭怪物，不过看她周围的精灵，恐怕水和风魔法也不在话下。
似乎应付学生时积攒了太多压力，怪物都是直接被秒杀，而夏洛特则目不转睛地观察着她。
不过观察光魔法才能横溢的公主，对夏洛特也没太大帮助吧，毕竟二人的差距实在太明显了。
「……道尔顿，士兵所报告的就到这附近了」
「嗯，所以要地毯式搜索。库什纳、德维纳、海涅，分头行动，公主有我跟着」
「「「遵命」」」
王室骑士散了开来。
他们的目的是幼龙……
但龙这种怪物具有极高的独立性，一旦具备独立的自我便会离开迷宫。而独立后的龙轻易不亲近人类，枢机卿未免也太天真了。
「……德宁格，他们一直都是这样吗？」
「嗯，实在是了不起呢」
途中与当过冒险者的洛克莫克老师会合，似乎是临时代替王室骑士担任卡丽娜公主的护卫……不过看公主的实力，似乎没这必要呢。
「这样的话，我根本没必要来吧」
「坦白说，我没料到卡丽娜公主如此擅长魔法」
「公主殿下可是比一般的王室骑士厉害哟……刚加入王室骑士团那会儿，我见了之后可是超不甘心的……德宁格，刚才的话你就当作没听到吧」
我知道老师一直都放不下从发誓要守护的人那里逃走的事情。
很少出战却拥有过剩实力的王室骑士团，老师正是对其存在意义抱持疑问，才会趁乱逃离，连向公主道别都无。所以他一直觉得愧对达瑞斯王室，直到动画中通过修耶与王室骑士团联系上才再次重振雄风。
「啊，洛克莫克·汉兰德，你来啦」
「公——公主殿下！别，别来无恙……。一直都没问候您……对不起……」
「问候？……喔，包括你不辞而别的事儿？……那件事我没放心上喔，你也知道我不是记仇的人吧？」
面对卡丽娜公主时的战战兢兢，与平时大大咧咧的洛克莫克老师截然不同。卡丽娜公主停下来看着他，她应付的怪物全由道尔顿阁下接手，配合无间。
「而且我来学园最惊讶的就是你喔，汉兰德阁下」
「……我，我吗？」
「嗯，你在骑士团时总是阴着个脸，在这里却很开心，学生们也非常敬爱你，我认为你当初的选择并没有错哟？」
「……」
「你现在不是王室骑士，要好好保护学园喔，明白吗？」
「——是！谨遵殿下命令！！」
老师激动得脸色涨红。
直到最后都没能觉醒王室骑士必备技能——光魔法的吊车尾，而拯救老师的正是利特尔·达瑞斯，实在难以想像这是那位逃进寝室的公主殿下。
这时，道尔顿阁下突然泼了盆冷水。
但是，我明白王室骑士之所以驳老师面子……也是处于他们的顾虑。
「汉兰德！你感激公主慈悲是你的事，但你上课的态度我甚是怀疑！」
「道尔顿你这家伙指着人家鼻子骂是几个意思！你可不是我的上司了喔！」
不过，看老师脸上的笑容就知道，不辞而别的自责一来一去之间烟消云散。
没想到老师的问题会如此轻易地解决，这某种意义上来说是我的功劳吧？
然而，我身边响起的尖叫声将这美好的情景糟蹋了个精光。
「斯罗少爷！怪怪怪！」
「桃？」
「怪物来了，好多好多的怪物！」
在迷宫内大声喧哗是违反礼仪的，但是，夏洛特忘我的大声叫唤。
而她所指的前方……哇，的确是怪物群，不知何时把同伴呼唤来了吧。
「啊，啊，啊！斯罗少爷，有怪物！哇~~！来了！哇~！」
「夏洛特，乱挥匕首很危险的！你冷静点！」
夏洛特双手合十面向王室骑士求救——惊惶失措。
于是，王室骑士们好奇地看着她，卡丽娜公主也嫣然一笑力压怪物。
这之后，王室骑士仍时不时的看向夏洛特，那视线和当初在优乐姆城时塞皮斯看她的一样。
即是说——
「哇~~~~！啊，啊！蠕动的来了！蠕动的！」
——这女娃真是公爵家的侍从？
这都是常有的事了。
没有星星的夜空，倚着窗户边缘眺望着无尽的森林。
感受着舒爽的夜风，学园回归平静的这个时候正适合用来思考事情。
「——噗噗噗——噗噗噗噗——」
「——噗~~~，噗噗~~~~~」
……这可不是我的声音喔。是那些离开迷宫，决定生活在大自然中的真正的猪头人的声音。
被森林所包围的克鲁苏魔法学园，时常传来野兽或怪物的叫声，有些甚至非常可怕瘆人，有人提议将其杜绝，但这样会破坏生态平衡所以只得放弃。
「——噗~~~」
「——噗噗噗噗~~~~」
「话说有够吵……比夏洛特的尖叫声还刺耳……」
在迷宫中的失态，那之后夏洛特相当失落，和出发前的斗志昂扬截然相反。
她那只能控制小石子的魔法对怪物丝毫没有作用，而且由于可能会影响到卡丽娜公主的迷宫探索之行，于是我和她先行回来了。
「也没必要那么沮丧吧……」
在回学园途中，夏洛特一直向我道歉，似乎觉得让我蒙羞了。
其实我并不期望夏洛特有多强，而且突然就在迷宫做出贡献也是不切实际的事。
我们很快就脱离迷宫，所以无事可做，就算在学园内闲逛也可能被认为是逃课，所以一天都呆在屋里。本想说趁此机会开个反省会，结果夏洛特意气消沉地窝在房里。
这下得，继卡丽娜公主之后，第二个家里蹲公主诞生了。
「不过……卡丽娜公主比之前精神了点呢」
平安从迷宫归来的公主，立刻被学生们所包围，问这问那。而她也及时作出回答，正如枢机卿所期待的那样与学生们加深交流。
这时，一看到我，卡丽娜公主摇了摇头。看来很遗憾——没有找到幼龙。见她这副样子，我不禁想起夏洛特之前所说的话。
『因为斯罗少爷——可是把我带出外面来了啊！』
那句话的意思之后一想便明白了，她指的是我们初遇时，努力将极度厌恶外出的她带出房外的事情吧。
「——噗~~噗~~」
……那时候的我可真拼呢。
在公爵家保护有心灵创伤的小孩子是需要理由的，为了能让夏洛特恢复精神，得到大家的认可，我尝试了无数办法将她带到外面。
「——噗~……」
「猪头人的叫声也变小了，差不多该睡了……」
刚关上窗户，门外就响起了敲门声。
突然的来访者。
一瞬间还以为是卡丽娜公主，不过公主殿下应当不会在这种深夜造访吧，那些王室骑士也不会允许。而且，这敲门声我很熟悉。
「——夏洛特，找我什么事？」
成为第二个卡丽娜公主的少女登场。
头发干巴巴的，眼睛有点红，没有一丝精神。
这也许是自被父亲禁止使用法杖以来第一次吧。
我默默地看着夏洛特，她坐在椅子上耷拉着脑袋，意气消沉，垂下来的头发遮住了她的面庞。
「……我和以前一点没变」
「不会呀，魔法比之前好多了」
「可是对怪物根本不起作用，那时候还惊惶失措……让公主殿下看到我不成体统的样子……给您蒙羞了」
「很多人都害怕怪物，长大了也不代表就不怕了」
「……少爷也有害怕的东西吗？」
「当
然有」
「……请告诉我」
「你的宠物」
秒答。
「那家伙动不动就恐吓我，其实我经常受它欺负呢」
夏洛特笑了，似乎以为我在开玩笑。
然而这就是事实，如果说修耶是艾丽西亚的奴隶，我便是大精灵的小弟。夏洛特吃的饭不香的话，我就必须准备上等的猫粮；如果有坏人接近夏洛特大精灵就会生气，偶尔还会直接轰人。
「唉，魔法稳定了点就开始得意洋洋……在暗处看见怪物就张皇失措……唔，我真是没用的侍从……给您丢人了……」
「没这回事哟，夏洛特」
「我不怕的怪物也就蚯蚓了……魔法稀烂，还胆小，我能做的也就女仆的工作了……啊，说到这，之前还打碎了盘子……唉，就算是废柴侍从……也想任性一回啊」
「任性？」
「……斯罗少爷，我今晚可以在这里睡吗？」
「噗！？」
「看到那么多怪物之后，我害怕得睡不着。之前在优乐姆城只有第一天睡在同一张床上，但睡得很安稳」
「好呀，那我睡这里的沙发——」
「还有个任性的要求……少爷也一起吧，就和小时候一样……可以吗？」
夏洛特这种要求，小时候每天都提呢。
那时候的她不只害怕怪物，尤其畏惧黑暗。从休杰克流落到德宁格公爵领地一定是有过跌宕起伏的经历吧，有时还独自呆到天亮，这对一个小孩子来说未免过于残酷了。
「可以啊，久违的一起睡吧」
而且……又有什么拒绝的理由呢。
「嗯~，又回到原点了，猪头人（オーク）」
「那我接……今天看到的咕噜咕噜蠕虫（クルクルワーム）」
「这么快就记住名字啦。『ム』啊……我接——」
我们在床上玩怪物接龙。
我送她的怪物图鉴似乎有好好学习呢，和怪物接龙百战百胜的我不相上下，真是了不起。
只是，说了这么多怪物的名称，不免想起动画的事情。
塞皮斯用私藏的香水引发的大入侵，将迷宫主的土龙唤到地面，也成为修耶觉醒的一个大契机。
「夏洛特，到你喽」
「……对了，我刚想起来有件事要问您」
「问我？」
「……我就直说了，您和艾丽西亚公主进展到哪一步了？」
「噗！等会儿，为什么会提到她啊！」
「大家都在传，你们不是打得火热吗！」
「你说清楚点！」
于是，夏洛特将之前我和艾丽西亚亲密地说话在学园流传开来的来龙去脉告诉了我。
……。
啊~，那件事啊，艾丽西亚拜托我摧毁迷宫。
气氛的确不对劲……但没做什么暧昧的事情呀。我只是表示今后将以行动来赎罪而已，再者重续前弦艾丽西亚心里也会有疙瘩吧。
我拼命向夏洛特解释我们之间没有什么。
「……」
结果为了避免她继续追问，只好将最近新出的怪物图鉴给她看。正好有记载喜欢追星的她所中意的著名冒险者，于是专心看书去了。
我瞄了一眼，原来是最近晋升S级的型男，拥有红莲之瞳称号的冒险者，在动画中也非常活跃。
姓名与身世全都不明，看着拥有诸多秘密的冒险者公会年轻天才的介绍，夏洛特忽然擡起头说道。
「斯罗少爷……假如我也和这个人一样拥有秘密的话您会怎么做？」
「呃，夏洛特有秘密？」
「书上写着这位公会会长有着许多秘密，如果我和这个一样有着重要的秘密——而且不是什幺小秘密，而是非常~非常大的秘密」
「……这个嘛，罚你不许吃午饭之类的？」
「少爷，我再天真你也不能这么糊弄我吧！」
「你还记着这事呀……不过如果你真的有秘密我是想知道啦……但我会等你自己和我说——」
似乎接受了这个回答，夏洛特随即进入了梦想，而我则在沉思。
哎呀，方才的回答简直不要太完美。成功安抚对方，并展示自己的宽广胸怀，我真是个小机灵鬼儿。
「……」
但不可否认的是，我内心也在想『这样真的好么？』。
「……喵」
吹灭油灯，正当我想入睡时风之大精灵来了。
没有听到开门的声音，不过关于它想太多也是白搭。仔细一看嘴里还叼着什么，究竟是从哪弄来的。
「——风之大精灵，夏洛特的魔法为什么会突然成功了」
「光精灵的想法无人知晓喵」
动画中夏洛特即使被多斯托尔帝国与南方同盟国间的战争所折腾，直到最后也没有觉醒魔法。
但是，看着魔法才能初露的她，我心中有了一个假设。
「光精灵对夏洛特的心境变化产生反应……我这么想没错吧？」
然而，风之大精灵默不作声。
大精灵是精灵的首领，我这种认知不全对但也不会错太多。从风之大精灵偶尔与风精灵玩耍的样子来看，它们之间也存在着明确的上下关系。
但是，更多的就不清楚了。
「……」
风之大精灵阿尔托安朱沉默不语。
应该是不可以告诉人类这些事情吧，不过我没法把它的沉默当做肯定。
「那我换个问法，你觉得未来夏洛特有可能说出自己的秘密吗？」
「……不可能的喵，但是——」
●
也许会告诉你一个人吧。
风之大精灵咽下这句话，跳上床睡觉，不一会儿就发出咕~咕~的鼻息。
●
「……不是吧，一般会在这个点睡着吗？」
喜欢的反义词是漠不关心。
风之大精灵很喜欢夏洛特，对我则半点兴趣也无。以前就这样，不管我多辛苦，这家伙就是不肯帮忙。
不过我很清楚，包括它，动画中大精灵都是我行我素的存在。
「唉~……没想到来了个电灯泡……算了」
靠着夏洛特入睡的大精灵，这情景与那时比起来算是非常平和了……我不禁有点欣慰。