第四卷 第二章（2/2）

正因如此。将之拒绝，也是因为对他来说，有着无论如何都不能让步的事物。

「……是吗。……让我听听理由，可以吗？」

没有一丝责备之意，戈弗雷如此问道。慎重地选择着话语，奥利弗回答道。

「学生会的志向我深有同感。在迷宫中设立秩序这一方法，现在来看我也没有异议。在这层意义上说我是前辈们的支持者也没有问题。

然而。如果说让我站在推进这一事业的一侧——对于现在的我来说，作为魔法使来说要优先处理的事情实在太多了。」

一边说着，奥利弗一边在思考。——不管是校内的秩序，还是后辈的人身安全，他们的目的始终都是「保护」。相对的，自己的目的则是把剩下的六名魔人「讨伐」。二者根据情况是容易产生冲突的。即使对对方的想法有着同感，他也没法和他们走上同样的道路。

尽管不知事情为何——这份回答也饱含着他的诚意，戈弗雷也在斟酌。忽然微微一笑，男人点了点头。

「原来如此，我明白了。……虽然可惜，但还是放弃吧。让你花费了时间不好意思。」

「我才是，拒绝这难得的好意十分抱歉。……虽然不能加入学生会，但前辈们提出的协助请求，我会尽可能地做出回应的。

那么，我就在此告辞了。……奈奈绪，你自己来决定就可以了。」

他不再说些什么站起了身。要是在这里重复无用的话语，反而会显得有损诚意。打开房门，行了一礼，而后他走出了房间。奥利弗离开后，就只剩下一人份的静寂了。

「——既然如此，在下也就此告辞。」

稍过了一会，东方的少女也站起了身。戈弗雷见状寂寞地微笑着。

「你也不愿加入吗，Ms.响谷。……我的剑还不够当做糖果吗？」

「否，这可以有十二分了。然而——在这之上，在下更想陪伴在奥利弗身旁。」

微微一笑

，她也毫不遮掩地率直说道。戈弗雷无奈地苦笑了。——面对这份纯洁，到底谁能够有所怨言呢。

打开房门深深地行了一礼，少女也离开了房间。目送着她的背影，就像是切断了最后一根丝线，戈弗雷深深地垂下了肩。

「……两边都落空了吗。这可真是，难办啊。」

「这也没办法。不是谁都像你一样是个笨蛋的。

嘛，那个武士娘，说不定确实是和你类型不同的笨蛋就是了——」

一边说着，蕾瑟蒂的脑海中浮现出两名后辈的身姿。……尽管拒绝了劝诱，却没有给人留下坏印象。揣摩对方的心境，就可以看到两者间有着相同的道理。大概是金伯利中遇到的人里相当感性的那种吧。不过，即使如此，

「——少年那边却不一样。那可是，彻彻底底的魔法使的面貌啊。」

「——等一下，奥利弗！」

怀抱着复杂的感慨行走在走廊上，他的身后传来了活泼的声音。少年转过了头，面前是一张耀眼的笑脸。

「已经过来了吗，奈奈绪。……你也拒绝了吗？」

「唔呣，拒绝了。虽说是充满魅力的邀请，但现在已经待在阁下的身边了。」

「——唔——」

她理所当然地说出了理由，奥利弗的内心深处猛地揪紧了。靠近了他的身旁，东方的少女直直地凝视着对方的脸庞。

「……虽然说，并不是之前的回礼。」

「……？」

「奥利弗。可以把手，借给我吗？」

她一脸认真地提出请求，少年困惑地伸出了右手。双手握住他的手，十分用力地抱在胸前——祈祷一般地闭着眼，她喃喃说道。

「——希望你能允许，在下抱着你的手。……哪怕只是虚假的心情。」

「——诶？」

听到这意义不明的话语，奥利弗一脸困惑。像是将之拭去一般笑着放开了手，奈奈绪率先一步走了出去。

「没有什么是也。……好了，要去下一堂课了！」

接下来的是炼金术。集合在教室里等待上课之时，学生们全都在在意着同一件事。

「——那么。今天来的会是谁呢？」

「那位老师不在了以后，总是由各种各样的老师来代课呢。」

「谁来都已经无所谓了。只要不是父亲……」

谢拉语带叹息地低语着。亲生父亲西奥多担任代理教师的时候，他那无比奇特的作风让作为女儿的她比谁都要头大。注视着她侧脸的奥利弗也想到——哪怕是为了让她少操些心，也差不多该让正式的教员上任了吧。

「嘿咻，嘿咻——啊—，总算平安抵达了。」

就在此时，双手抱着装满教材箱子的纤瘦男性走进了教室。在学生们一齐注视之中，那一人物走上讲台咣地放下了箱子，用手背擦起了额头上的汗水。

「呼。——啊啊，那个，初次见面。我是今天开始担任炼金术课程的特德=威廉士（Ted=Williams）。虽然没有代替大流士君的自信，今后就一起努力吧。」

用手抹平长袍上的褶皱，浮现出有些无力的微笑，男人十分友好地进行了自我介绍。之后，听众的学生中，谢拉率先举起了手。

「失礼地确认一下。——您是正式地担任炼金术的课程吧？不是仅限今日的临时教师？」

「嗯？啊啊，是的。今天开始就一直由我进行授课了。……难，难道说有什么不满吗？」

「不不不完全没有！热烈欢迎您，威廉士老师！」

面对着脸上带有一丝不安的对方，谢拉用晴朗无比的笑容做出回应。奥利弗不禁露出了苦笑，名叫特德的老师也由衷感到安心地抚摸着胸口。

「那样就好。那个，那么……差不多开始吧。打开教科书第八页。」

上任的寒暄也差不多了，新来的炼金术教师立刻开始了教学。简单确认了课程的进度之后，他为了确认实践技术而要求大家点上了火。特德在教室中四处巡视着，开始按要求进行魔法药调合的学生们的样子。

「啊啊，你这里做的不对啊。这里的「满月之草」可不是指「满月草」，而是指前一页记载的草药之中，黄色圆形叶片的那种草药。……的确这个说明让人不好理解啊。之后我去和出版商说明一下吧。」

「每次都要好好洗干净小刀。虽然我理解你们感到麻烦的心情，不过要是在切分素材的时候就混进杂质也会影响最终调合的结果。……关于这点，我在学生时代对这一工程的有效性做过调查。本来觉得不会有什么影响，但没想到药物的效果竟然降低了五成。那时候可真是好好地反省了一下啊。」

「你对待坩埚十分用心啊。我那时就因为关照不足而搞得坩埚锈迹斑斑，上学时不知打磨了多少次。明明每次都知道涂了油就好，却总是会忘记……。就这样锅壁越来越薄，某一天就被强火烧穿了锅底。碰巧那天锅里放的是「生发剂」，我和周围的人就和雪山野人一样脸上长满了毛。虽然之后道歉了，但还是被嘲笑了好久。」

他不光是指出有误的地方，要是看到优点也会出言表扬，其中还夹杂着闲谈来缓和气氛。课程在平平稳稳的气氛之中向下进行，时间就如白驹过隙。钟声响起之时他停下了指导走回讲台上，一脸微笑地看向了学生们。

「今天就到此为止。接手了一批热心的学生可真让人放心啊。预习量就按刚才说的十页。量不是很多，今天晚饭后再做也来得及。

那么，就下次上课再见吧。」

布置了预习作业之后他离开了教室。目送着他离开之后，学生们也还都在失神地呆站着。

「……我是在做梦吗。现在都还在在意着刚才的课程……」

「……我也是。简直就和普通人学校的老师一样……」

凯蒂和皮特的话语表达了一切。没有表现出教师自己强烈的个性，没有给出一点失误就会出大事的课题，甚至连一点骚动都没有发生——能以这种和平的形式结束首次授课，找遍自己记忆的角落也完全找不到。带有半分做著白日梦一般的心境，盖伊咯吱咯吱地挠着后脑勺。

「这可真是中大奖了啊。不管怎么说，来的不是奇怪的老师可太好了。对吧奥利弗！」

「……是啊。尽管只看第一天还不好确认……」

奥利弗一边把道具收进包中，一边慎重地回答道。——第一印象还不错这点并不能让人感到安心。毕竟这里是金伯利。要是教师看起来没有尖牙和利爪，那可能不是「没有」而是「藏起来了」才比较自然。

「……我还有刚才的课上留下的问题要问，先走一步了。」

只给人留下好印象这点反而令人更加不安。为了多少了解一些新教师的性格，奥利弗迅速地走出教室追在了特德身后。于是——在抵达走廊第一个拐角处的时候，他听到了对侧传来的说话声。

「——上课第一天的感想如何啊？特德。」

「光顾着紧张了，路德君。一直都在意着会不会让学生感到失望啊。」

「是你的话一定不会变成这样的吧。再自信一点。毕竟是大流士本人的推荐啊。」

一个声音是特德，另一个则有些耳熟。是魔法剑大师·路德=加兰德。奥利弗停下脚步消去气息侧耳倾听着两人的对话。

「这才是最让人吃惊的啊。……没想到大流士君，竟然会推荐我来担当他的下一任。这种话，本人可一次都没讲过啊。」

「是吗？关于你调合的本领，我从学生时代开始就有所耳闻了啊。「虽然土气但效果不差。那家伙的药喝起来就很不错。」」

「我可不记得有人说过那种话！明明都是在被人随意地当成傻瓜。欠缺思维的飞跃啦，只是在坩埚中混合谁都做得到啦……」

特德的声音越说越小。加兰德回应的声音中漂浮着苦笑的气息。

「这么说的话我也差不多。除了一部分得意领域之外，我净是输给大流士了。正因如此，我才会有只有魔法剑不能让步的想法……我本来觉得，今后这种关系也能一直保持下去的。」

平时毅然的作风就像是谎言一样，这番话语十分无力。长久的沉默过后，特德再次说道。

「……真的，没有一点要回来的迹象吗？」

「至少校长是这么认为的。很久以前搜索就终止了。」

「……是吗……。……不过，那个大流士君，真的会这么简单的死去吗。……他很厉害的吧？起码在本职的异端狩猎上不会落于人后……」

「我也这么认为。……正因如此，我才想知道事情会变成这样的原因啊。」

加兰德的声音中带有一丝忸怩。对话就此一时中断，

「……那么。是

谁在旁边偷听呢？」

「——啧？！」

奥利弗的心脏猛然一跳。——怎么可能，在这个距离上也能？！

他在一瞬之间进行了思考。——冷静下来，没有什么可慌张的。我是来向特德老师提出课上遗留的疑问才在等待着对话结束的，只要这么说就好了。

不对，这样真的可以吗？要是被问到，为什么要消去气息潜伏在一旁该怎么办？因为在意行踪不明的大流士老师的事情——不否认偷听这件事本身并道歉，给出没有一点虚假的答案就没问题了吧。

真的吗？能做到吗？在那个加兰德，那个关切着行踪不明的友人的男人的视线前方，站在杀害了大流士=格林威尔的当事人的立场上，一一应对追问并且不表现出一点不自然——自己能够不出差错地做到吗？

「……唔。」

没有信心。得出这个结论的瞬间，奥利弗立刻开始了行动。

在脚边四处确认。走廊的一角，校舍中无比常见的玉鼠正在悄悄移动。总比没有要好——他这么想着拔出白杖把魔力波传导过去，在玉鼠注意到的瞬间把白杖横向一挥。魔力感知反而令其意识涣散，玉鼠从拐角处跑了出来。

相对的，奥利弗本人则压抑着气息跑向了反方向。最近的空教室映入眼帘，他选择无视，而是进入了才刚刚下课的，还留着大量学生的第二个教室。藏木于林。自己的存在就这样混入了闲聊甚欢的人群中——

同一时刻。两名教师一同注视着拐角处飞奔而出的玉鼠。过了一会，特德嘴角微微上扬。

「哈哈，路德君可真厉害啊。你连玉鼠的气息都能感觉到吗？」

「……应该不是小动物的气息才对。」

「那就是学生的恶作剧吗？我们也干过不少啊，以老师为对象的隐形练习。」

特德用轻松的语气把这偶尔会赌上性命的学生时代的回忆说出了口。加兰德听完之后放松了下来。

「……是吧。不是什么值得在意的事，吧。」

他点点头转过了身，和特德一起走出了走廊。似乎是有些过于敏感了——他这样告诫自己。

混在离开教室的学生浪潮之中，奥利弗再次来到走廊。马不停蹄地走了五分钟之后——周围已经完全没有人的气息之时，他总算从紧张中解放了出来。

「……哈啊，哈啊……！」

背靠着墙壁，少年杂乱地呼吸着。从刚才开始就紧绷着的神经发出了悲鸣。同时他也不可否认地想到——尝试对金伯利的教师展开谍报，就会变成这样吧。

「——真是一脸无精打采的样子呢。」

「？！」

就在此时，身旁传来了声音。这次可没有犹豫的余裕了。奥利弗从腰间拔出杖剑挥向了右边。

没有手感。定睛一看，在挥出的刀刃尖端——两英寸的前方，面熟的娇小少女站在那里。数秒的沉默过后，少年长长地叹了一口气。

「……又是你啊，Ms.卡尔斯蒂。我会被吓到也是没办法的吧。」

「失礼了。似乎悄悄走路已经是我的癖好了。」

隐形的少女平静地做出回应——在特蕾莎=卡尔斯蒂的面前，奥利弗放下杖剑并将其收回了鞘中。紧张和安心的切换幅度太大，他连一丝怒意都没有涌起。

「不用解释了。……有什么事吗？」

「没有事情就不可以吗？我说过要像幼犬一样粘着您了。」

她还在装傻地给出回答，奥利弗这回便瞪住了对方。少女以注目礼对自己的胡闹表示歉意，然后再次开口说道。

「开玩笑的，有急事。——对于路德=加兰德，今后请不要再以这种形式尝试接近了。在教师之中那个男人也是特别的。条件完备潜伏之时的我有时也会被发现——这么说的话，您也能理解其中的异常了吧。」

「……啊啊。尽管讨厌也确实感觉到了。」

特蕾莎的指责，让奥利弗再次认识到了自己的浅薄。……想要在这里暗中活动的话，当然就要依靠自己隐形的技术。刚才的偷听就是按照经验，得出了「在这个距离上就不会被注意到」的安全范围。然而——结果却是这样。规格外的对手是不能用常识考量的。正因如此才有特蕾莎这一特别的潜伏者。

少年进行了深刻地自我反省，但就这么傻站着对话只会引来无谓的关注。用视线催促着特蕾莎，奥利弗和她一同开始在走廊上漫步。之后又过了一会，少女静静地说道。

「因为觉得没有必要，至今为止我都没有说过。——在奥菲利亚=萨尔瓦多利那场骚动之时，我在迷宫内发现了路德=加兰德。」

「——诶？」

预想之外的报告让少年一惊。在他的身旁步调一致地走着，特蕾莎进一步说道。

「这是在第三层，为了渡过沼泽而分头行动后发生的事情。虽然没能在绝唱展开前成功汇合，晚了一步渡过沼泽的我也已经在追踪您的路上了。就是在这途中目击到的。不加遮掩气息地徘徊在三层，单方面斩杀掉袭来的合成兽的那个男人的身影。」

「…………」

「事到如今也不用说明，这违反了「教员要在学生遇难后八日才能开始行动」的原则。再加上他也没有寻找奥菲利亚=萨尔瓦多利的工房的样子，我无法推测出他的意图。您是怎么想的呢？」

传达了事实之后，特蕾莎向他提出了问题。奥利弗一边走着一边思考了一段时间。

「……是等不及八天后了吧。」

「……那，然后呢？」

「作为金伯利的教员，他那时是没法自行加入搜索行动的。所以才会用不为人知地引开第三层的合成兽这种方法，来间接地帮助戈弗雷总理。」

考虑了多种可能性之后，这就是对少年来说最能接受的推测。特蕾莎以手扶腭地思索着。

「是这样的分析吗。……失礼，根据是？」

「没有。硬要说的话就是性格。……有其他目的的可能性，我无法否认。」

奥利弗僵硬地回答道。隐形的少女直直地注视着他的脸庞。

「也就是说，您是抱有好意地来看待路德=加兰德这个人的——吗。」

「…………」

淡淡的声音滑入耳中。他感觉，自己正在被对方用爬虫类一般无机质的视线窥视着。这不是现在才开始的事情，和她接触的这些时间，他常常都会有这种感觉。对于特蕾莎=卡尔斯蒂来说，奥利弗=霍恩是主人，同时也是最大的观察对象。

「在这个基础上，之前他们的对话，让您感受如何？」

少女的问题像针一般扎进了他的心脏。这已经不是「揣度」，而是与「实验」等同的行为了。奥利弗的视线尖锐地射向她的方向——然而，本应在那里的少女，此时却忽然消失了。

「过火的口舌之快还请谅解。——那么，告辞。」

只有不知何处传来的声音拍打在少年的耳边，仅剩的气息也完全地消失了。心中感到愧疚，留下的奥利弗用力地咬着牙。——他知道友军以外全部都是敌人。如果，那全都是令人无比憎恶的对手的话该有多好。

走下楼梯朝食堂前进之时，奥利弗的心情仍然差劲透顶。明明要思考的事情如此之多，无数阴暗的感情却还是从缝隙间浮出。即使理解这样下去不行，那些感情也一点都没有消失。

「我说，周末有时间吗？只是想一起喝个茶而已。」

「这种程度的邀请没有拒绝的必要吧。你也感兴趣的吧？」

怀抱苦恼来到食堂的奥利弗眼中，看到的是坐在桌边的伙伴们正在被人搭话的样子。和以前一样，奈奈绪和皮特正在被人搭话。虽说对方是互通姓名的同级生，不过比起交情的深浅，这份态度怎么说都显得动机不纯。

「…………」

少年的心中涌起了一阵焦躁。本来应该将其抑制的自制力，现在正被诸般杂念所困扰。结果——他加快步伐，从人群中直直地闯入桌边。

「——啊，奥利弗。」「他们俩又被人缠上了——」

凯蒂和谢拉上前迎接，但她们的声音没有传入奥利弗的耳中。少年插进了奈奈绪和皮特面前成为了盾牌，

「——这个周末，我们六人已经定好一起出行了！」

他不由分说地说道，同时手掌砰地拍在了桌上。这不同寻常的威吓，不光是对方就连伙伴们也大吃一惊。在周围的目光注视中，承受着奥利弗尖锐视线的二人，唯唯诺诺地开口说道。

「那，那个……」「那，也让我们……」

另一边仿佛还不死心，这一瞬间，少年的脸色就像火上浇油一般变得更加险峻。看到他立刻就想把手伸向杖剑的样子，两人一同向后退去。

「——确实不行

呢！抱歉！」「失礼了！」

两人之后就扭过身子逃跑了。奥利弗还在死死地盯着对方，终于，他们的身影消失在了人群之中。

「……呼……！」

就像是难以平息的焦躁随时要溢出来一样，奥利弗甚至忘记了坐下而在原地进行着深呼吸。注视着他的凯蒂，总算是小心翼翼地开口说道。

「……真，真稀奇呢，奥利弗。说话那么粗暴……」

「只是心情不太好吧。给，喝吧喝吧。喝点白葡萄果汁冷静一下。」

盖伊抚慰地拍了拍少年的肩膀，然后递出了装满饮料的玻璃杯。奥利弗接过手一饮而尽，而后总算是取回了平静。见证了事情经过的谢拉，少许思考过后开口说道。

「……不管怎么说，也不能再让奥利弗欺骗自己了呢。」

从这不同寻常的感情用事之中，她看到了少年心中积蓄的劳累。——当然，她是不会对此坐视不管的。立刻想出应当采取的措施，螺旋双马尾少女给出了一个提案。

「正好也该放松一下了。——这个周末，大家就一起去加拉提亚游玩吧。」