短篇集 巴黎马卡龙之谜 花府奶油泡芙之谜（2/2）
小佐内同学所说的手段，我也明白是指什么。
「是啊，只有那一个。」
就算让住在附近的爷爷奶奶来出面，估计也很难敲开学校的那扇坚硬的大门。充其量只会得到「我们明白您的担心，但是还有请监护人直接与我们联系」这样的回答。现在这个情况下，必须要有父母这个立场才足够。
古城春臣一直都在考虑要与在自己的店里工作的田坂 琉璃子（Tasaka Ruriko）结婚。如果两个人已经结婚了的话，那么从户籍上来说田坂琉璃子就是古城秋樱的母亲。而且田坂琉璃子就是去年在这个城市里开张的Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko的店长，也就是说她本人现在就在这个城市中。需要确认的事情只有一项。
「古城同学会不会很反感啊。毕竟她很反对她父亲再次结婚。」
自己的事情牵扯上田坂琉璃子，古城同学肯定不会高兴的吧。但是出乎意料地，小佐内同学干脆地回答道：
「当然会反感吧。但是手段只剩下这一个。首先还是找古城同学确认一下他们是不是已经结婚了吧。」
小佐内同学站起身来，对店主说了一句「我去打个电话」然后便走出了店口。我想了想，觉得这也是应该的，毕竟是古城同学主动找小佐内同学寻求帮助，而小佐内同学也答应了她。那么既然有办法可以用，就无需迟疑——无论这办法会让古城同学作何感想。
不一会
儿小佐内同学就回来了。
「她说没问题。」
那就太好了。我喝光了剩下的咖啡，站起身来。因为身处地下所以没有什么距离感，不过Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko应该就在距离这里不远处。
4.
我们走出了地下商店街，外面因为高楼而吹着很强的寒风。在口罩，耳罩，围巾和手套的全副武装之下，小佐内同学满心决意地迈开了步子。
「古城同学在电话里应该大吃一惊吧。」
我一边走着一边问道。小佐内同学点了点头。
「她问了为什么要问这件事。」
「小佐内同学怎么回答的？」
「因为有这个必要。」
对比自己小的孩子再温柔一点也无伤大雅吧。我心里这么想着，发现小佐内同学突然拿出了手机。她稍微瞄了一眼屏幕，又立刻把手机收回口袋里。
「古城同学发来的？」
「嗯。她说如果要告诉那个人的话，不如什么都不做。」
换作是我也会这么说吧。
「但即便如此还是要去，对吧。」
小佐内同学擡头看了看我。好像在说「这种事情根本没必要问」一样。她的目光里带着一丝责备。
「因为那孩子说了，无论怎样都要知道。」
确实是这么说过。说出的话总是伴随着责任。我们甚至还亲切地告诉过她可能发生的伤痛。小佐内同学行走的步调完全不肯减慢，但是眼看着她就要冲过红灯了，所以我还是一把抓住了她的后领，把她拉了回来。
继续前行了一段，小佐内同学问我。
「茅津同学的话里面有没有什么奇怪的地方？」
非要说的话是有。
「茅津同学是受到了三本木老师的训斥，而古城同学却是从深谷老师那里听到自己的处分。不过也许单纯只是那个时候恰巧深谷老师或者别的什么人有空帮忙传达，也许是茅津同学被当作问题儿而被特殊对待，无论哪边都不是什么太大的问题。」
小佐内同学点了点头。
「不过茅津同学她们和古城同学之间的时间差有点奇怪。」
小佐内同学歪了歪埋在围巾里的头。
「时间差……？」
「茅津同学是因为聚会的照片被上传到网上而遭受了休学处分。我想栃野同学和佐多同学也是一样。但是古城同学却不同。只有她一个人，比其他人都晚了一天。我现在就在思考这件事情的原因。」
小佐内同学很满意地点了点头。
「我没有注意到这一点。不愧是小鸠同学。」
快住口，怪不好意思的。
这个时间差到底意味着什么，我现在也说不出个所以然来。虽然有几种假说在脑袋里，但是要把这些假说拿出来进行讨论的话，就需要太多的调查去做验证了。况且最重要的是现在这个地点，周围吹着的高楼之间的寒风实在是让我提不起劲。不一会儿我看到了那个有些眼熟的十字路路口。
正对着十字路口的建筑的一层便是装点成红砖风格的Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko。即便是在这样寒冷的冬日，店内也依然是满员状态。坐席区域全部席位都坐着人，外带区的橱窗前也站着很多正在选择蛋糕和马卡龙的客人。店员们没有一丝慌乱，有条不紊地处理着每个客人的需求。待其中一个店员手头空下来的时候，小佐内同学解开围巾，上前开始搭话。
「不好意思，请问店长在么？」
「您找店长？」
虽然这么反问着，但是店员脸上却并没有显示出任何不可思议。
「不好意思，店长现在不在店里。」
我看了一眼墙上的时钟，时间正指向两点稍微过一些。说店长不在应该只是为了减少不必要的麻烦，而实际上本人也许正在店内休息吧。小佐内同学大概也是一样这么认为，只见她从口袋里拿出一张折起来的纸条递给了店员。
「如果店长回来了，能不能请你把这张纸条拿给店长？我是古城秋樱的朋友，有一件急事需要找店长商量。」
店员这下终于露出了一丝不解的神情。也许是因为提及了店主古城的名字，店员微笑了一下，对我们说了一句「请稍等」。看着走向店面深处的店员的背影，我问小佐内同学：
「那纸条是什么时候写的？」
小佐内同学微微一笑。
「是什么时候呢。」
这怎么可能。明明一直在一起我竟然没有注意到……。没过多久店员就回来了，并对我们说：「请往这边走。」
与充满整洁现代风的店头相比，店面的里面看上去就是很普通的办公楼了。穿过一扇没有门把手，从哪边都可以推开的门后，我们来到了像是事务室一样的房间。首先映入眼帘的是几把折叠椅和一个勉强可以摊开便当盒的小桌子。那张桌子的再里面是一张堆满了各种数据的写字台。一名女性此刻正坐在桌子后面，看来这个人就是店长了。她胸前挂着一枚名牌，上面写着「田坂琉璃子」，不论户籍上是怎么写的，至少在工作中她是这么被人称呼的。
田坂女士对把我们招呼进来的店员说了一声谢谢，店员则稍微施了一礼便离开了。待并不宽敞的房间仅剩下了我们三个后，田坂女士先开口了。
「请坐。」
我和小佐内同学解开了围巾，小佐内同学把口罩耳罩和手套也摘了下来，然后坐在了折叠椅上。
田坂琉璃子女士身型匀称，头发向后梳着，此刻正用右手捏着自己的左手。看上去她并未化妆，说话的声音显得有条不紊。
「你们是秋樱小姐的朋友吧。」
「是的。」
「这样……」
双方都因为想要试探对方而陷入了沉默。
「那么，」
先发话的是田坂女士。
「请问你们有何贵干？」
小佐内同学看着田坂女士的目光，仿佛是要连她的的内心都穿透一般。听到对方这么问，小佐内同学大方地回答。
「古城秋樱同学因为饮酒的嫌疑而遭到了休学处分。但是本人却主张自己是被冤枉的，而且那些真正喝了酒的同学也说古城同学当时并不在场。校方似乎有证据证明古城同学当时确实在场，不过我相信古城同学是无辜的，所以我觉得那个证据应该是伪造的。我想去学校里问个究竟，为此需要古城同学的监护人为我事先向学校申请许可。」
田坂女士的脸上稍微流露出了动摇的神色。
「……那为什么要到这里来？」
小佐内同学立刻回答。
「因为田坂女士就是秋樱的监护人。」
田坂女士的口中发出了一声轻轻的叹息。
「这是秋樱小姐告诉你的么？」
「她所说的只有田坂小姐和古城先生已经结婚这件事。她并不知道我到这里来了，如果知道的话大概不会原谅我的吧。」
田坂女士换了一下握着手的姿势，这样一来左手就露到了外面。手上并没有戴戒指。大概工作时都是不会戴戒指的吧。
「……休学处分这件事，我都没有听说。」
这么说着的时候，我没有看漏田坂女士知性的脸上流露出的自嘲神情。不过现在的我已经有了不把这件事说出口的最低限度的自制能力。
古城同学受到了不公平的休学处分，即便是在电话里向小佐内同学哭诉，也都没有和田坂女士提起一个字。这倒并没有什么大不了的。但是在东京经营店铺的古城春臣应该不会不知道自己的女儿受到了休学处分。就算古城同学不肯说，校方肯定也会联系他。但是他也没有将女儿的现状告诉给自己的再婚对象。……虽然我不想对别人的家事多嘴，但是不知为何，我对这个素未蒙面的古城春臣产生了一丝厌恶之情。
「我知道了。」
田坂女士的声音里现在已经没有了犹豫和困惑。
「那你们需要我做什么呢？」
小佐内同学个头很小，面容也有一些像小孩子。行为举止也并非时时刻刻都很沉着冷静——比如在许多马卡龙的面前就会变得软绵绵的。而面对这样的小佐内同学，在第一次见面时就能给予信任并寻求指示的人我也是头一次见。小佐内同学好像也有一些不安，但是还是回答道：
「请您给学校打一个电话，与学生教导处的三本木老师聊聊。就说关于古城同学的休学处分，无论如何也要当面谈一谈。」
「三本木老师啊。」
「如果能获得同意的话，我也会一起去
。以姐姐的名义去应该可以吧。」
田坂女士一瞬间看着小佐内同学说不出话。估计是在犹豫是该当姐姐还是当妹妹吧。紧接着她便把视线移向了墙壁上的日历。
「这家店的休息日是周三，而下周三有一个电视台的采访，我们可不可以在那之后……」
刚说到一半，小佐内同学就制止住了她。
「不，这种事需要争分夺秒。如果可能的话我希望是现在立刻。」
「现在立刻？」
田坂女士听到这皱起了眉头。我也能够理解。在周末的这个营业时间内，店长是不可能离开店头的。田坂女士的目光也有一些飘忽不定。
「但是周六学校也休息，那个老师会不会也不在？」
「也许会不在，但是也有很多老师是周六也会在学校的。如果不在就没办法了，不过首先要打电话确认这一点才行。」
问题不在于三本木老师在不在学校，而是田坂女士周六能不能离开店里。这一点我想小佐内同学也很清楚才对。即便如此田坂女士还是被要求迅速行动起来。小佐内同学说的道理没有错，但是实在有些严苛。正常来说田坂女士是不可能临时离开的。
不过田坂女士还是沉默着点了点头。她伸手拿起写字台上的手机，拨通了电话。明明古城同学身上发生了那么大的事情都没有被通知，但是古城同学的学校的电话却已经保存在手机里了吗。没过多久电话那头接通了。
「您好，抱歉在百忙之中打扰。我是三年E班古城秋樱……」
说到这她迟疑了一下。
「的母亲，我叫琉璃子。虽然今天是休息日，但是请问学生教导处的三本木老师在不在学校？」
在那之后与学校的电话持续了一会儿，而我们则静候着交涉的结果。小佐内同学则稍微舒了一口气，开始有些兴奋地四处张望起来。虽然这只是一间没什么特别的事务室，但毕竟是第一次进到那个Patisserie的内部，所以应该会对这里的一切都充满好奇吧。
不久后电话结束，田坂女士手里拿着手机会我们说：
「人似乎就在学校。我们出发吧。」
我有一些担心店里就这么丢下不管会不会有问题。……不对，是肯定会有问题。但是即便如此田坂女士还是决定要去。既然如此我也没有必要再问这种多余的事情了。
5.
会进到礼智中学里的只有田坂女士和小佐内同学，我则选择在外面待机。毕竟我不能厚着脸皮跟着田坂女士一起进去，然后在自我介绍时「我是她的母亲」「我是她的姐姐」「我是她不成器的哥哥」这样。所以这也是没办法的事。
在这段时间里，我选择一个人回到了名古屋车站，在车站的商场里打发这段时间。虽然我也想走进什么店里坐坐，但是考虑到来名古屋的电车钱和在咖啡店「富岳」的咖啡钱，我还是决定稍微节省一点。乘坐着扶梯来到了上层的书店，我发现不愧是周末，书店里人满为患，结帐区也排起了长队。于是我一边在文库新刊区转悠，一边思考着各种各样的事情。
怀着恶意陷害古城同学的人到底是谁这个问题，现在还没有办法进行检讨。虽然我手头的信息还不够，但是需要的信息同时刻应该正在慢慢地被收集起来才对。虽说心底早已经知道，但是我还是被小佐内同学的行动能力给吓到了。明明在休息日特地来到了名古屋，但是到现在为止我却根本没派上什么用场。倒不是觉得有些不过瘾，毕竟我自己也很清楚那种没有犯错却被惩罚的不甘心。
在我伸手要去拿一本进入视野的文库本的时候，我突然想起一件事。于是我扫视了一下吊在天花板上的指示牌，转身向「学习参考书」区域走去。虽说时值第三学期，学生的本分是学习，但是现在我心里想的却是另一件事。我一边看着摆着小红书和问题集的书架，一边寻找着自己的目标。
「有了有了。」
我找到了英日字典书架，因为不想把字典从书壳里拿出来，所以我刻意选了一本没有书壳的字典拿到了手中。我打开字典找到「M」开头的条目开始看，但是立刻就明白这样要看到猴年马月。而且大概我想要查的单词也并非英语。于是我稍微想了想，换了一本国语字典拿到了手上，开始看「ま(Ma)」的项目。
「果然是这样吗。」
我合上字典，放回书架。看来我知道了一些很有趣的事实。虽然还不确定这件事与古城同学的休学处分是不是有关系。
不过事到如今我才意识到，只是查个单词的话直接用手机就够了。当时想起要查的东西时根本没想这么多，脑子里只剩下用字典了。现在免费得到了需要的信息后就这样离开让我有些于心不忍，所以作为补偿，我回到文库本区域，拿了一本很早之前就想买的短篇集买了下来。正当我让店员给文库本加上书皮的时候，手机响了起来。我瞄了一眼手机屏幕，发现是小佐内同学发来的消息。
离开书店，我再次拿出手机确认。
〈事情办完。我们在觉王山车站见面吧～〉
最后的语气感觉很怪。大概是文本转换的问题吧。
地下铁坐过一次就不会再那么迷糊了。我到了觉王山车站后，一边思考着具体在哪里碰面一边四处张望，就看到了在LED灯照耀下的月台的一角，穿得圆圆呼呼的小佐内同学正坐在长椅上低着头。我来到她身边，看她还是没有起身的意思，我一个人站着也很尴尬，于是我也坐到了她旁边。
「那个人呢。」
听我这么问，小佐内同学依然盯着自己的脚下，隔着围巾回答道。
「回店里了。」
田坂女士离开店里的时间差不多是两个小时。就算是店长，也不能随随便便就从店里溜出来。应该是请了半天假吧。但是即便如此，之后她还是选择了回店里去。
「她还说了，不要告诉古城同学自己参与到了这件事里来。」
「明白了。然后呢，结果如何？」
「大获全胜。」
这时对面月台上来了开往名古屋方向的电车，又过了几十秒后电车伴随着铃声离开了。等到周围再次安静下来，我问道。
「能不能和我说一下事情经过呢。」
小佐内同学点了点头，开始隔着围巾用有些沉闷的声音开始说道：
「我们马上就见到了三本木老师。因为周六校内没有负责接待的接待员，所以我们被告知直接去接待室就可以了。连警卫员也不在，想要进到学校里的简单程度让人吃惊。三本木老师人就在接待室里，好像是在做着什么工作，当田坂女士敲门进去的时候，他正在把摊开的数据收拾进书包里。不愧是私立学校，校内的装潢都很气派。桌子看上去就很厚重而沙发都很软，连地毯的绒毛都很厚。」
此刻月台上只剩下了我们。只有LED的冷光照着我们俩。
「三本木老师人大概四十岁左右。因为事先听说他是那种会对学生大吼的老师，所以我擅自以为他会长的很凶，但实际上似乎是我的偏见。他并没有隐藏心底觉得麻烦的情绪，一边说着『现在这里没有茶可以倒，不过还是请坐』一边让田坂女士落了座。对于我只是在一开始稍微看了一眼，连我是谁都没有问。」
监护人这块牌匾真的是太有效了。要是连是谁都不问的话我也应该跟着一起进去的。
「从结论上说，就像我们猜测的那样，古城同学受到休学处分的原因，正是因为有拍到古城同学参加聚会的照片被送到了学校。三本木老师说不能告诉我们是谁送来的，不过看上去要么就是他忘记了，要么就是匿名送来的。田坂女士说秋樱声称自己并没有参加聚会，听到这话三本木老师有点不高兴地说：照片就在这，她也没办法抵赖吧。」
「……他没问除夕夜的那天田坂女士和古城同学有没有在一起么？」
「没问。我想是因为一旦问了，然后田坂女士回答『我们在一起看了红白歌会』的话，他也就没话可说了。」
我觉得也是。
「事后田坂女士发了火，说这个三本木老师到最后都没有怎么听我们的话，只是一个劲地说这个年纪的孩子们善于说谎，校方会尽力但是家长在家里的教导也十分重要之类的话。还说这个人不懂得好好调查，只懂得把决定的事情坚持到底，实在是太不负责任。」
田坂女士发了火…吗。这说法好像话里有话。
「这么说小佐内同学想的和田坂女士不一样？」
在刘海与围巾之间露出的小佐内同学的眼睛里闪过一丝笑意。
「在我问了能不能给我们看看所谓的证据照片后，三本木老师就真的拿给我们看了。我又问了能不能把照片暂时借给我们一下，于是他就把照片打印出来递给了我们。这么有良心的老师我是第一次见。怎
么可能对他发火呢。」
这倒真是不得了。
「就算是监护人，也不能这么轻易地把信息就交给外部人员，这好人也好过头了。是不是小佐内同学想到了什么巧妙的交涉方式啊。」
「我说了『因为秋樱始终坚持自己没有参加聚会，所以我想要拿来证据给她看』。」
「估计他是真的信了这番说辞吧。」
「……看来是做了一些坏事。」
虽然嘴上说着谎，但当对方真的全心全意地相信自己说的谎时，自己心里是会产生罪恶感的。
铃声响起，从名古屋开来的电车伴随着一阵风驶进了站。车门打开，几个人下车几个人上车。距离发车的时间似乎感觉比平时更长一些，不知道是不是在等待我们上车，或是单纯只是我的错觉。等到月台再次安静下来后，小佐内同学继续说道。
「总之，这就是那张证据照片。」
她把一张印在复印纸上的照片拿给我看。虽然画质不是很好，但是照片里照到的东西都可以看得清：拿着酒杯的女孩子们，红酒和香槟的瓶子，以及满面笑容的古城同学。乍一看并没有什么奇怪之处——也就是说，这是一枚相对精巧的捏造出来的照片。
地下铁的长凳光线很暗，也很冷。不适合仔细观察照片。
「不愧是小佐内同学，这么快就拿到了照片。……那我们走吧。」
小佐内同学点了点头，缓缓站起身来。
我发现长凳上贴着一枚一次性的暖宝。看来小佐内同学一直坐在这个暖宝上面。小佐内同学面无表情地将暖宝收起来，用低沉地声音说：
「接下来才是重头戏。」
就这样，我们再次回到了古城同学的公寓里。
迎接我们的古城同学仿佛憋了一肚子的话想要说。也许是关于我们擅自与田坂女士发生接触这件事情有什么想要表达的吧。不过小佐内同学不给她说话的机会，在她开口之前就把那张证据照片拿到她的面前。古城同学看到照片后，嘴里首先发出的是一声高亢的叫声。
「这是假的！绝对是假的！」
说着说着眼圈又开始红了起来。
「我根本就没有做过这样的事！这……小雪前辈，这是假的！」
小佐内同学正面对着古城同学，说道：
「我也这么认为。」
「呃……？」
「我也觉得这张照片是假的。」
古城同学听了慌忙擦了擦眼角，睁圆了眼睛。
「为什么……」
「因为你是无辜的，所以这肯定是假的。」
小佐内同学的语气中不含一丝怀疑或者是虚张声势。古城同学只是嘟囔了一句「小雪前辈」，然后就哭成个泪人，什么话都说不清楚了。
趁这段时间里，我和小佐内同学又一次重新审视了一下这张照片。小佐内同学拿出手机，调出从茅津同学那里得到的照片。连看都不用看，这两张照片完全是两张不同的照片。
在茅津同学给我们的照片里，茅津同学和佐多同学以及栃野同学三个人都一只手拿着酒杯，对着镜头摆出造型，她们前方的桌子上放着像是红酒瓶一样的瓶子。三人中只有栃野同学摆的造型是像在喝酒一样把酒杯对着嘴。三个人似乎是站在房间的角落里拍的照，所以在照片中看不出房间的尺寸，不过可以看到墙壁上有长条的花纹。
而从三本木老师那里拿到的照片里的古城同学，一边看着右上方一边露出满足的笑容，右手拿着玻璃杯，左手做着V字的手势。她身上穿着毛衣和短裙，毛衣上还搭配着一枚很大的黑色/蝴/蝶结。距离古城同学不远处，茅津同学正在给杯子里倒香槟，而别的女孩子正看着镜头作出喝酒的动作。墙壁上也有长条的花纹。
看上去拍照的房间应该是同一间，但是被摄对象和角度全都不一样。同时出现在两张照片里的只有茅津同学，以及看上去像是在喝酒的一些其他人。
「这样一仔细看，果然会觉得小佐内同学拿到的照片有些奇怪。」
小佐内同学问道：
「怎么回事？」
我指了指照片中古城同学的左手。
「既然做出了V字的手势，那就证明本人有意识到自己正在被拍，但是她的视线却看向了斜上方，给人感觉很不自然。」
「……嗯，这么一说确实是。」
古城同学看上去终于冷静了一些，所以我试着对她提问。
「古城同学，这衣服是你的么？」
哭红了眼的古城同学看了看照片，摇了摇头。
「不是。我没有这样的衣服。」
「也就是说只替换了头部上去么。」
我再一次认真的看了看照片上的脸部。复印纸上的照片虽然画质很糟糕，但是有意识地仔细看的话还是可以看到头部的轮廓线有一些模糊，而且脖子那里也能音乐看到一条边界线。紧接着，我就注意到古城同学的脸颊上好像沾着什么浅黄色的东西。
这是什么？
「现在的问题是——」
小佐内同学自言自语道。
「谁有能力拍这张聚会上的照片。只有拥有这张照片的数据的人才有可能制作出这样的假照片。」
话是那么说没错了……。
「能够拍这张照片的，就是在除夕夜跟茅津同学她们一起参加聚会的所有人。她说过应该有十二三人呢吧。」
古城同学也参与到对话当中来：
「那也就是说，只要找她们全员每个人都问一遍是谁拍了这张照片就行了吧。」
「这可行不通。」
听我这么一说，古城同学皱着眉闭上了嘴。小佐内同学在旁边替我做了解说。
「这个方案很难运行。茅津同学自己似乎也并没有完全掌握参与聚会的全员的身份，而且贸然去问的话对方也会觉得麻烦，不愿意告诉我们。此外如果照片已经被上传到网上了的话，我们根本没办法查到都有谁保存了照片。」
「是这样啊……」
古城同学盯着打印出来的照片看。
「为什么我会碰上这种事呢。难道是说参加聚会的某个人对我心怀恨意么……」
「关于这个你有什么头绪么？」
听小佐内同学这样问，古城同学无力地摇了摇头。
「没有。但是这里面的的确确有一个人对我……」
说着声音又哽咽了起来。
我曾经有过那么几次看穿别人刻意隐藏的敌意的经历，也有察觉到过别人在笑容之下为了抹黑对方而作出的行径。但是那些被敌意指向的人们会怎样去面对这份敌意，我还并没有亲眼见过。古城同学明明早就应该已经知道了自己是被某个人陷害了，但是当那份名为假照片的敌意的结晶来到自己面前时，她的内心还是发生了剧烈的波动。原来会变成这样么。
我只是一名小市民而已，就算不是小市民，也只是一个装作什么都知道的喜欢推测的「情报分子」。但是是不是也有一些我可以做得到的事情呢。如果能够将那个对古城同学表露敌意的人找出来，是不是也能够让古城同学的心理稍微好受一点呢。……关于这一点，我并没有什么自信。
不过对了，古城同学自己说过，无论如何自己都想要知道自己的敌人究竟是谁，那么事到如今我也没有什么必要再犹豫不决了。
「真是一点也不像平时的小佐内同学啊。」
我这么说道。两个人听了齐刷刷地看向了我。
「现在的问题不仅仅是『谁能够拍这张聚会的照片』。更应该引起注意的问题是『谁能够拍下这张古城同学笑着的照片』。古城同学，你知不知道自己这张照片是在哪里被拍的？」
突然间被我这么一问，古城同学慌慌张张地回答道：
「呃，照片我经常拍的，文化祭上也好，或者是放学后也好……」
「再仔细看看。看脸颊上，是不是沾着什么东西。」
「脸颊上？」
古城同学一边反问着一边把照片拿得更近一些观察。小佐内同学的视力应该很好，但是也一样凑近了过来看。古城同学嘟囔道：
「真的有什么东西哎。感觉好丢人。」——
然后两个人同时擡起了头。
「啊！！」
「小鸠同学，这个是！」
应该没错。小佐内同学坚定地自言自语了一句。
「古城同学。你这有ORCA的最新一期吧。能不能拿来？」
「好的！」
没过多久，小众向杂志ORCA就摆上了桌面。最新一期的卷首文章就是日意Pasticcere交流会。里面的照片有在市内的宾馆中举行的
交流聚会的状况，有摆的满满当当的意式甜点，还有满面笑容的聚会参加者们。在手持着酒杯相谈甚欢的男性二人的身后，正是脸颊上沾着奶油，露出无上喜悦的笑容的古城同学。
我们把假照片与ORCA上刊登的照片做了对比。视线的角度也好，奶油的位置也好，全都一模一样。
「就是这个了。我竟然没注意到，感觉好丢人。」
小佐内同学有些丧气地嘟囔着。
ORCA本身不只在名古屋贩卖，连周边的城市也可以买得到，所以这张照片可以说任何人都有机会弄到手。只要把这张照片通过扫描或者拍照进行数据化，然后与跨年聚会的照片进行合成就可以制作出这张假照片。只不过在刊登在ORCA上的这张照片里，在古城同学的头上，印着「享受美好的交流聚会」的最后的那个「会」字。想要在电脑上将这个「会」字抹掉并不是一件不可能的事情，但是以犯人的图像加工技术，连脖子上的肤色边际线都没办法消掉，很难想像是用杂志上的照片扫描后制作的假照片。
「这样说来犯人是ORCA编辑部的人……？」
古城同学如此嘟囔着。虽然这个可能性也并非为零，但是我并不认为有一条线可以将ORCA编辑部与跨年聚会和对古城同学的恶意串在一起。
「或者是从ORCA的编辑部获取过照片的人。」
「……这么简单就可以拿的到么？」
「如果是古城同学的话，我想只要提出请求的话就能很简单地拿到手了。毕竟你是被摄对象。同理，在这张照片中出现了的人也都可以很轻易地得到这张照片。」
我用手指了指这张照片中相谈甚欢的两个人。一个人看上去像是中年男性日本人，另一个是留着胡子的年轻白人。
「我想这两个人应该是西点师，这里面有你认识的么？」
古城同学没有犹豫，指了指那个中年男性。
「这个人……」
她的脸色有些难看，声音也有一些颤抖。
「我记得。虽然我不知道他的名字，但是当我吃奶油泡芙的时候他走了过来，说『竟然有在意式甜点的聚会上拿出奶油泡芙的没有教养的店』。」
「你知道那个奶油泡芙是哪家店的么？」
「……是我家的店。」
啊，那看来对方是知道古城同学是Patisserie・Kogi的店主的女儿，刻意跑到她旁边来说坏话的。
「那个时候我玩的很开心，所以也没有多想，只是回了一句『不过我听说过奶油泡芙是弗洛伦萨的公主带到法国去的』。听到我这么说，这个人什么也没说就走开了。」（注11）
小佐内同学稍微皱了皱眉头。
「是觉得自己丢脸了么。……但是仅凭这一点就制作这样的照片，然后送去学校？还有跨年聚会的照片他是怎么得到的？」
我在心里自知可以回答这些问题。所以我就把手放在ORCA杂志上，如此说道：
「古城同学，请你给ORCA的编辑部打个电话，问问他们Marronnier・Champs的栃野西点师有没有找他们要过日意Pasticcere交流会的照片。」
古城同学睁大了眼睛，过了好一会儿才理解了我刚刚说的话的意思。
6.
当我们坐上回程的东海道线时，太阳早就已经落山了。名古屋发的电车十分拥挤，不过我和小佐内同学还是很幸运地找到了横排的座位并排坐下。面对面的四人座位中，我和小佐内同学对面坐的是两名大学生模样的人，两个人都带着耳机听东西。虽然我们都不想在人群当中谈论事件中的事情，但是这个状况下稍微说一下应该是没问题的。
接到了古城同学的电话后，ORCA编辑部的人也并没有觉得有什么不可思议，直截了当地说他们的确有给栃野西点师发送过照片，还说如果古城同学如也要的话他们也可以发给她，不过古城同学很礼貌地拒绝了这个提议。挂掉电话后，古城同学的脸色变得越发难看起来。
如果是栃野西点师的话，的确是有能力同时获得日意Pasticcere交流会和跨年聚会双方的照片的。前者从ORCA编辑部那里取得，后者从自己的女儿栃野未央那里取得即可。也许栃野西点师从以前就对Patisserie・Kogi心怀嫉妒了。就像小佐内同学告诉我的那样——在『最受ORCA瞩目的年度甜品店排行榜』上，连续三年蝉联榜首的Marronnier・Champs也因为Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko的开张而从第一名跌落。
原本栃野西点师就已经怀恨在心，后来又在交流会上被嫉妒对象古城的女儿无意间羞辱，而且自己的女儿还因为饮酒而遭到休学处分。嘴长在别人身上，眼看着关于自己不好的传闻就这么传播开来，那么不如把Patisserie・Kogi的女儿也一同拉下水。又或者……主犯是栃野未央也说不定。反正都要休学处分了，那就连竞争对手那边的女儿也一起带上路好了。
将两张照片合成成一张假照片的工程看上去像是大人所为，但是用饮酒的方式给对方抹黑看上去又像是中学生才会想得到的点子。这么想的话也许是他们父女一起策划的也说不定。不过反正目的已经达成了，哪边是主犯对于我来说都没所谓了。
「小鸠同学。」
在摇动的车厢里，小佐内同学轻轻说道。
「真亏了你能知道Marronnier・Champs的西点师是栃野先生啊。」
没想到在西点师的信息上被我这样的人领了先，想必小佐内同学的心里并不像表面那么平静吧。不过小佐内同学误会了一点。
「我事先并不知道。只是推测会不会是这样。」
「也就是说是直觉？」
「嗯——，比直觉稍微有一点根据。」
小佐内同学困惑地歪了歪头，连围巾都跟着一起歪了。看到她这样，我开始说明我的思考路线：
「在刚刚，当小佐内同学和田坂女士去礼智中学的时候，我去调查了点东西。因为栃野同学的那个叫做『玛洛』的外号不知怎么让我觉得很在意。我就一直在想，为什么叫玛洛呢，这么说来最近好像在哪里听过这样的音节……。后来又听说栃野同学对制作甜点有兴趣，心想会不会是这样，然后就发现我猜对了。」
「调查是指调查什么？」
「很简单。……用字典查了查『栃』这个字。」
字典上写着「一种落叶树」「能在山地地区自生」等等。以及在最后，
「也可参照「玛洛尼亚(Marronnier)」词条。所谓的玛洛尼亚就是指西洋栃树。」（注12）
小佐内同学发出了一声轻轻的唔声。
事件的相关者中出现了拥有栃野这样的名字的学生，还有一间被Patisserie・Kogi挤下第一名的名为Marronnier・Champs的甜品店，而Marronnier正是西洋栃树的意思。我并没有把这些当作巧合，而是推断栃野同学的父亲会不会就是Marronnier・Champs的西点师。在此基础上再加上假照片来自日意Pasticcere交流会这个事实的话，问题的答案也就不是那么难以寻求了。
犯人是谁已经查明，抹黑的动机也几乎可以说是找到了。古城同学的心理会不会因此而好受一些呢。又或者说——会沉浸于一种就算知道了敌人是谁也没有感到任何救赎的空虚感之中呢。
就在刚刚我们离开的时候，小佐内同学给了古城同学一个建议：既然我们已经有了这张假照片作为证据，那么只要写一封检举信就可以了。这样一来Marronnier・Champs在ORCA上的待遇肯定会变化。
「小佐内同学。」
「怎么啦。」
「你觉得古城同学会写检举信吗。」
为了给自己复仇。
小佐内同学好像要睡着了一样。迷迷糊糊睁着一半眼：
「应该不会。」
如此回答道。
「因为那孩子人很好呀。」
说罢小佐内同学就没了声音。估计是因为太累了所以睡着了吧。由于之后必须要把小佐内同学叫醒，看来我是没有办法睡觉了。满员电车就这样在归路上前进着——留下古城秋樱一个人在黑夜之中。
7.
到了下一周的周三，我和小佐内同学收到了Patisserie&
#12539;Kogi・Annexe・Ruriko的邀请。虽然是休息日，但是因为有电视台的采访，所以田坂琉璃子女士也有上班，在采访结束之后她将我们接进了店里。
「因为这次我可受到了小雪前辈好大的帮助。」
古城同学这么说的时候，脸上看不到一丝的阴霾。假照片是怎么处理的，跟同班的栃野同学有没有说过什么……诸如这样的事情我和小佐内同学一个字都没有问。我们已经完成了被托付的任务。更多的事情我们既不想知道，也不想听她讲。
田坂琉璃子女士用一件黑色的围裙代替平时的工作服，脸上流露出了带有优雅气质的笑容。
「真的是太感谢你们两位了。」
看着古城同学和田坂女士两个人笑着并列站在一起，我也不知为打心底觉得有些开心。直到上周的周六，古城同学甚至还在憎恨着田坂女士，田坂女士对古城同学也有一些疏远。但是现在两个人就同处于一个空间内。虽然我们并没有说是通过田坂女士的帮助才拿到的假照片，但是也许她们二人之间以某种形式相互交流后——至少可以说缩短了二人之间的距离。
小佐内同学大概是没有看到这一连串的事情。因为刚刚步入店内一步，小佐内同学就失去了言语，浑身颤抖，像一根棍子一样矗立在了原地。
Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko的店内被甜点满满地装饰了起来。浅色系的各色马卡龙，大理石花纹的马卡龙，接近原色的马卡龙。没有切过的圆形芝士蛋糕。奶油泡芙堆积起来，再从顶端浇下巧克力而成的塔状甜品——事后我才得知那叫croquembouche（泡芙塔）。以及平时身为法式甜品店的Patisserie・Kogi・Annexe・Ruriko不可能放在店头卖的贝尔丽纳・普……叫什么来的……总之就是德式炸面包。
「这些全都是给小雪前辈的！」
「这些都是电视台摄影时用的点心所以也没办法拿去卖，如果你喜欢的话就请尽情地吃吧。」
小佐内同学张着嘴，好像要说些什么，但是发出来的只是一些啊哇哇的奇怪的声音。
古城同学在那之后给我打过电话，说想要感谢小佐内同学，但是不知道应该用什么方式来感谢，想要听听我的意见。我就提意见说「那就用甜点来招待一下她就好了」。炸面包的事情也是在那个时候告诉她的。虽然我也预想过小佐内同学一定会很高兴……只是兴奋到这种程度实在是有些出乎我的预料。
小佐内同学双手捂着嘴，眼睛里泛着泪光，勉强说出了几个字：
「呃……你说，我是不是要死了？」
古城同学笑出了声。时间此时正好来到六点钟，外面的大钟里传出的「啊，牧场上绿油油」的旋律在店内回响起来。
（完）
注1: 日本实行三学期制，即4月到7月为第一学期，9月到12月为第二学期，1月到3月为第三学期。
注2: 指用颗粒状小豆制作的小豆汤。小豆汤：用砂糖煮小豆后加入白团子和甘栗而成的日式甜品。
注3: 指用无皮糊状小豆制作的小豆汤。
注4: 甘味开き。原本的习俗叫做「开镜（镜开き）」，指正月里把供奉神或者佛的镜饼敲碎了吃的传统。这里是顺着小佐内的说法把「镜」换成了「甜品」。
注5: 参见「纽约芝士蛋糕之谜」。
注6: 参见「柏林油炸面包之谜」。
注7: 参见「巴黎马卡龙之谜」。
注8: 𩾇𫓴：虎头鱼身，鱼尾始终向上的架空动物。常用来装饰各种城的房顶。
注9: 𩾇，学名: Orcinus orca。名古屋城天守阁上的金𩾇相对比较有名，所以用以代表名古屋。同前文的𩾇𫓴。
注10: 出自芥川龙之介的短篇小说《芋粥》。请查阅原文或者wiki以获得更多信息。
注11: 标题的「花府」的标音即为弗洛伦萨。佛罗伦斯名称源于古罗马时代「花之女神Flōra的城市「（Flōrentia）。
注12: 二者正式中文译名均为七叶树。