第三卷 ！ Epilogue（1/2）
三个月后──圣都•雷斯帕欧司。
圣王居住的宫殿一区在举行豪华绚烂的鸡尾酒派对。众多重臣盛装打扮出席，其中也包含穿着正装的艾德亚特和吉儿薇丝特。
两人离开人群背对露台扶手，拿着红酒小酌。
「大可不必在这个时机，勉强地奢侈铺张吧。」
吉儿薇丝特穿着不习惯的礼服，边嫌绑手绑脚边这么发牢骚。
「这是一种表演，吉儿。虽然圣王陛下侥幸平安逃脱，但有一部分人很在意宫殿曾经一时唱空城计。要让这种权威主义者安心，展现余裕是最好的办法。刚才的典礼，换言之就是在声明大陆恢复和平。」
「若是如此，我愿意吞下不平。但是──天知道那究竟是图利谁的典礼。」
吉儿薇丝特摇晃着酒杯，放远了目光。
「艾德救助了许多人命，并且引导人类和〈默示录之兽〉战斗获得胜利，由于前述功绩获得肯定，因此获准取得弗拉达利亚地区北部森林的所有权。真亏你会想要那种没什么利益可图的土地……这是在对精灵尽道义吗？」
「我会在形式上采取将那里指定为保护区的方式。改革奴隶制度则需要长期推动。目前这样还完全不足以报答同胞的功绩──你也获颁勋章了吧？今后的预算也会大幅增额吧？」
「是啊。拜这之赐，我得以在上午的典礼看到之前对我的研究嗤之以鼻的家伙的蠢相。那还真是相当愉快的节目呢。」
吉儿薇丝特坏心地笑了。
「就那层意义而言，结果并不差。只是──」
艾德亚特让视线从人群上逃离，躲到远方的天空，他将声调压低一截说：
「正因如此──无法在今天赞扬他的功绩，令吾辈倍感遗憾。」
「…………」
吉儿薇丝特也同样将慵懒的视线转向杯中摇曳的液体。
将沉默和红酒一起吞下后，吉儿薇丝特换了个话题。
「话说，艾德，好像没看到关键的她呢。」
「喔喔──菲欧小妹去见那个人了。」
吉儿薇丝特没有问菲欧去见谁。
她依然眼神慵懒，只回应了一句「是吗」。
艾德亚特等人在圣王都宫殿的同一时间──菲欧的身影出现在维克提姆外缘。
避开了住家避的一角，整齐排列着色泽凄冷的墓碑。菲欧在宛如等于都市历史的墓碑群中一座比较新的墓碑前跪下祈祷。
她将双手交握在胸前，闭上眼睛──
「……我不太清楚该向什么祈祷才好。因为您并不是会求神拯救的人。」
菲欧浮现略显寂寞的微笑站了起来。
那座墓碑没有刻上名字。
不为人知地战斗，更在无人知晓其最后下场而捐躯的他，连受人赞扬的时间都没有，就离开了人世。
虽然觉得非常没天理，但他恐怕并不期望盛大的告别吧。
他是个无欲无求的人，是个愿意为了别人牺牲自己的人。所以，菲欧想待在他的身边──正因他是这样的人，那个心愿无法实现。
他什么事都想独自完成，总是一个人遍体鳞伤──留下印象的尽是那种身影。
「其实我很想和您一起背负更多喔？因为，我是您的──」
这时，菲欧闭上嘴腼腆地微笑。
「我要走了。」
菲欧转身背对墓碑走向墓地出口。最后再度转头──
「──我会再来的。」
她这么呢喃。
「事情办完了吗？」
菲欧一穿过拱状的门，倚靠着柱子的人物便这么问道。
那是披着全新防沙外套的少年。
「是……让你久等了。」
「那么，我们走吧。」
说完后，少年──卫斯理在石板地发出喀的拐杖声。
──破坏了《破界树伊尔明苏尔》之后，失去意识的卫斯理持续沉睡长达两周。
他在服用灵脉强化药的情况下，多次使用高位魔术，导致负荷累积在灵体内。击倒破界树之际接触的庞大瘴气，更使他的灵体受到严重污染。
原本他变成废人也不奇怪，之所以能够保住一命，大多都要归功于吉儿薇丝特的手腕。话虽如此，他最终也没能完全恢复──
「脚的情况怎样……？」
看见菲欧略显不安的神情，卫斯理对她苦笑。
「这个嘛，是没好到哪里去。不过已经渐渐能动了，再过一阵子，就可以不靠拐杖行走了吧……这个倒是希望渺茫就是了。」
卫斯理说完后指着自己的左眼。那只眼眸已然失去光明。
「我本来想要准备眼罩，但赫歇尔博士说要做义眼。依照那个人的个性，感觉她会安装额外的机能，总觉得很可怕……」
卫斯理露出打从心底厌恶的表情，逗得菲欧含蓄地轻笑。
配合拄着拐杖的卫斯理，现在的步伐不疾不徐。
直到不久前的人生，都过得像是在和时间赛跑。所以，像这样慢慢行走看见的风景，映在卫斯理的右眼中显得很新鲜。
「这时候，艾德亚特大人他们正在圣王都获颁勋章吧。」
「是的。」
看卫斯理话很少，菲欧擡眼凑近了他的脸。
「……你觉得很遗憾吧。」
卫斯理沉默了三秒。
「──没那回事喔。」
他由衷说出了这句话。
──虽然卫斯理在破界树讨伐战立下大功，但他的贡献被当作不曾发生。理由是因为，卫斯理假冒成英雄。
这个行为本来可能适用于伪证罪或骚乱罪，但考虑到事态的紧急性，最终不予问罪。不过也就没大肆发表卫斯理的功绩了。
这也是无可奈何的事。那是因为第十九代英雄•菲欧处于昏睡状态，才采取的紧急措施。如今菲欧复出，第二十代英雄自然就当作没出现过了。
卫斯理能够理解这是避免发生混乱的处置。索妮雅等人虽然对这个决定愤怒不平，但卫斯理觉得那样很好。
（啊啊──这样就好。）
看向旁边，菲欧就在那里。
「……谁当英雄都可以喔，就算不是我也没关系。不管谁是英雄，只要有人给予支持，世界就不会失去希望。」
许多生命消失了。虽然他们每一个人都没有足以拯救世界的力量，但谁能说他们就没有资格称为英雄呢？
「卫斯理……你变了呢。」
菲欧以感慨的语气这么说。
「是吗？」
「是呀。感觉你变成大人了。个子也长高很多了吧？」
菲欧伸手比较两人的身高。两人的脸自然地靠近，卫斯理暗暗心惊。
「不，那个，应该说……」
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