第四卷 第二章「斯别恩帝国」（1/2）
第一话
——斯别恩帝国。
位于耸立在利榭尔王国东部的雷贝山脉另一侧，拥有广大领土的大帝国。
歧视亚人的风气很盛，令我没有什么好印象。
老实说是退避三舍。
「嗯，大致上并没有错啦。」
「你不否认吗？」
在我将目前对帝国抱持的印象简洁整理成三行文本后，一旁的雷恩便以那张发烫的脸颔首。而我也红着脸颊，望向映照在黄昏之中、眉清目秀的男人侧脸一边叹息。
……顺带一提，明明是男人间的对话却用这种手法表现，问题出在我们如今所在的场所。
先声明，我对雷恩绝对没有抱持超过友情以上的感情。
「话说回来，这水温实在恰到好处呢。双腿的疲劳都驱散了。」
「真多亏山脚下有附带温泉的旅馆。」
将疲累的身体浸泡在热水中，我和雷恩两人在月亮高挂的天空下休息。
经过利榭尔王国的贝鲁尼卡城塞都市，越过了雷贝山脉这个天然国境后的山脚处分布着颇具规模的村庄。温暖的白烟在村庄灯光的照耀之下消散于天空的光景，令我们不禁停下脚步在此歇息。
「……你在做什么？雷恩。」
雷恩晃动铁锈般红褐色的水面站起来，用非常不自然的动作将身体紧贴在温泉的墙壁上。虽说是墙壁，只是将圆木般的大块木板连接在一起的隔板。至于说到在区隔什么东西，自然就是男澡堂和女澡堂了。
「这……这对面是赛西尔姊……唔唔，居然做得这么牢固。好歹也留一点缝隙啊。」
「……别弄坏了。」
斜眼望着将脸按在隔板上的雷恩背影，我一边回顾几天前发生的事情。
正如雷恩所言，雷恩的双胞胎姊姊蕾伊及半兽人赛西尔小姐正泡在隔壁的女澡堂里以温泉洗去疲劳。
——关于赛西尔小姐，到头来和我们一起踏上旅程了。
几天前……发生居鲁士等人事件的隔天，因为赛西尔小姐的小小（※本人说法）恶作剧而让我受到了震撼体验，但试着询问对方受伤的理由后却更是震撼。
她说「我去把雷尔诺商会毁掉」。
和商会的交涉，最后似乎演变成肉体语言的样子。
这算什么，好可怕。
我对睡觉的期间究竟发生什么事情感到疑问，而一大早前往冒险者公会露面后，出面迎接我的却是职业笑容比平常更加灿烂的席耶娜小姐。
被带到内部的房间后，我判断既然事已至此就照实告知比较好，于是将事情经过大致做了报告，结果却获得了公会长这位高层人物的谢罪之言。
对于站在仲介委托立场的公会来说，这大概涉及信誉问题吧。
只不过，像这种事件很难防范于未然倒也是不争的事实。为了往后不再发生同样的事件，公会表示希望对雷尔诺商会的负责人拉尔格处以严厉的惩罚。
毕竟我不是个不懂事的小孩，所以对此决定毫无异议。
处分商会的财产后全数交出，或者既然有悔悟之心就在往后的委托中增加报酬，像这类念头在我心里完全不曾有过。
另外一件事。
涉及雷尔诺商会一事的赛西尔小姐，其保留的处分最终仅受到公会口头严重警告便了事，大概是参考了我这位实际受害人的意见吧。她的动机纯粹只是「想要和我战斗」所以并非带有什么恶意。
「……可恶，真想踢破。不过脚骨大概会裂开吧。这实在太坚固了。」
一边抱怨的雷恩像个打败仗的士兵慢吞吞地走回来，再度泡进热水里开口：
「烫烫烫。话说回来，真没想到赛西尔姊会一起跟来。」
嗯。只要停止那种随便跑到别人床上的恶作剧，旅途上一起同行倒是没问题。
「虽然个性有些好战，不过并不是坏人。」
要求加入我们旅程的赛西尔小姐，在出发前郑重地向我谢罪。
内容是关于她在熔岩洞里了结焦热暴虎性命一事。
尽管了解居鲁士才是万恶的根源，但自己的猎物被人中途抢走毕竟是事实。若说心中完全没有芥蒂是骗人的。
只不过我当时也采取了挑衅的态度，事实上根本就无意做出那种拒绝对方妥协的举动。赛西尔小姐表示要将得自卡纳克商会的所有报酬统统给我，但最后是以两人均分的方式圆满和解了。
「哎呀，小诚你还真受欢迎啊。」
「虽然赛西尔小姐说对我感兴趣，不过大概只是在戏弄我。应该是她不常见到比自己年轻却实力更强的对手，所以才会觉得稀奇。」
「可恶！我也……唔，要是正面对上，我只想像得到被一枪刺穿的景象。」
我向泡在热水里发出噗咕声的雷恩继续催促下文：
「刺穿这种事并不重要。还是继续刚才的话题吧。」
「很重要好吗！呃，刚才说到什么？……对了，就是你想先了解一下关于帝国的必备知识对吧。」
温泉旅馆所在的村庄看似和平，但这里已经属于帝国领土。今后将要更深入异国之地，所以多累积一些行前知识会比较好。应该说就因为需要这方面的知识，我才会找双胞胎姊弟同行。
「小诚你刚才说的内容差不多就很吻合了。」
「喂喂，应该还有其他我不知道的吧。」
三行文本就能解说清楚的国家应该早就完蛋了。
「嗯——小诚你听过库利凯亚教吗？」
「没有。那是什么宗教？」
「啊哈哈，毕竟你对这方面不感兴趣。这个宗教遍布整个斯别恩帝国，但我觉得这就是亚人之所以遭到歧视的最大原因。」
「怎么回事？」
虽然有点不甘心，但雷恩从我抱持的印象开始铺陈话题的手法的确很浅显易懂。
「虽然没有留下什么完整的纪录，不过很久以前——大概几千年前吧？总之就是远在帝国创建之前的远古。凶恶的魔族与强大的龙据说曾发生过战争。」
「是啊，那个我在梅尔贝尔的图书馆里看过书中一些记载。面对企图消灭其他种族的魔族，拥有强大力量的贤龙于是挺身出来对抗吧。」
「对对。人类和亚人尽管想要对抗魔族，却完全不是对手。死心的精灵躲进森林，矮人跑进洞窟，兽人则是寻找新的土地逃往那里。不过唯独勇敢的人类没有放弃。他们穿越崎崛的山脉，抵达据说有神龙居住的秘境，请求对方帮忙。」
「总觉得很像童话故事呢。」
「远古的事情大致上都是这样。于是，魔族被出面协助的龙打倒，世界恢复了和平。可喜可贺，可喜可贺——这就是库利凯亚教所宣传的历史。」
「嗯嗯。我好像有点可以明白了。」
「所谓的库利凯亚教，信奉的就是那位龙神……对于世界危机之际临阵脱逃的亚人相当排斥。而这点也就跟着成为整个帝国的特色了。」
「不过，毕竟是很久以前的事，也不知道这样的记载是不是绝对正确……」
听了我的话，雷恩苦笑着一边摇头。
「跟我讲也没用啊。嗯，即使这个故事是真的，那么久以前的事还在耿耿于怀实在让人不怎么舒服呢。就我个人的观点，无论人类或亚人都有好坏之分就是了。」
雷恩总会不经意说出名言呢。倘若不是光着身子一脸得意的模样，画面看起来或许就更义正辞严了。真是可惜。
不过，原来如此。
因为有这样的宗教为背景，所以才导致歧视亚人吗。
信奉龙神……吗。
「嗯？既然这样，骑兽卢克在帝国会被当作崇拜对象吗？」
卢克是鳞龙这种魔物，但好歹也被分类为「龙」。实在很好奇他是否会有什么特殊待遇。
「小诚你骑乘的那只鳞龙吗？唔，大概是一般待遇吧。以魔物来说要是造成危害就会被消灭，以骑兽来看倒是很受重视。」
嗯，与信奉的神明可能有所关连的生物——这里似乎不存在尊重它们的概念呢。
不过……例如常会听到蛇是神明派来的使者，但若在未开拓的土地被森蚺那种巨大蛇类卷住身体，是否直到全身骨头被压碎而死之际都能保持笑容，我的答案是NO。
龙神毕竟是「神」，人们说不定将其视为不同于魔物的存在吧。
「虽然其中好像有部分人存在这种想法呢。」
「那么龙人又是如何？你想，例如我在王都对战的贝鲁加。」
对方是一名龙人。
「唔，这我就不太清楚了。毕竟龙人可是非常罕见的种族呢。我在那个时候也是第一次见到，相
较于其他亚人应该不至于受到什么歧视……吧？」
望着天空，雷恩微微扭动脖子。
……是那么罕见的种族吗？早知道就询问一下贝鲁加，龙人住在什么地方了。嗯，虽然对方大概也不会向我透露吧。
「这样啊。关于库利凯亚教，我已经大致了解了。」
「好好。嗯，至于其他要注意的事情，就是万一有人对赛西尔姊出言不逊的话，小诚你得控制好自己不要发飙了。」
「再怎么说，事情的轻重我还分得清楚。」
「嗯……说得也是。」
雷恩的表情尽管有些不安，但我还不至于因为旅行的同伴被人说了些难听的话就做出危害一般市民的举动。
顶多只会将驯服的凶恶魔物放入城镇让其大肆破坏作为发泄。为此，我得把驯服技能的等级进一步提升才行。然后借由反复转让技能赶紧编组一支连普通冒险者或士兵联手起来也无法抗衡的直属部下——
「小……」
唔，不过在驯服技能等级低落的状态下强化成为同伴后的魔物，还必须考虑到对方会无视自己命令的危险性。这方面要如何解决，就有待今后的验证——
「小诚！」
「……啊，抱歉。我有点走神。你刚才说什么？」
「不要紧吧？你的眼神完全陷入疯狂了。」
「唔，没有问题。我半开玩笑的。」
「总觉得很可怕，我就不深入追问了。可以继续说了吗？」
「麻烦你了。」
「呃——拥有广大领土的庞大帝国这点也很符合。我想你之前应该听过，斯别恩帝国是借由侵略他国来扩张领土的历史吧。」
由于名为帝国，统治国家的人自然就是皇帝。不过这么大的领土在管理上应该很不容易吧。
「没错，所以才会在各地指派负责统治领土的领主。例如贵族、其子孙，然后是立了战功的骑士。」
我曾耳闻过拥有爵位的骑士被分封土地的事情，但实际上真能顺利统治吗。倘若对方是个四肢发达头脑简单的人，大概会很辛苦吧。
「南部地区权势最大的路得华领主是代代相传的骑士世家哦。由于南部地区有魔族会从南方发动攻击，所以武力出众的人物或许比较适任吧。至于对面的北部地区，最有名的叫佩尔米亚领主。北部虽然不怎么需要担心外敌的入侵，但全年的气温偏低，导致农作物的收获量不多，所以这边似乎也在想尽方法改善。」
「原来如此。皇帝扮演的就像在统筹各地的诸侯的角色吧。」
无论在哪一个世界，统治国家的体制总是那么相似。
「现任皇帝叫蜜哈撒陛下，但我实际上并未见过面。距离上任皇帝驾崩，蜜哈撒陛下即位已经是十五年前的事……现在大概十六岁了吧。」
「咦？等一下，你刚才说几岁？」
「十六岁。」
即位当时的年龄是……一岁！
「国家毕竟无法交给一个还无法自己走路的女孩子掌管。我想她的周围大概暗潮汹涌吧。」
而且是个女孩子！
……究竟是什么样的人物？
治理一个国家，有时会被迫做出无情的判断。就像利榭尔国王哈汀那样做出冷酷决定，在紧急状况下抛弃自己的侄女玛莉塔。
我可以理解，有利自己国家的事情优先于一切，是身为上位者应扮演的正确角色，但将我亲近之人卷入其中的记忆是不会消失的。对于素未谋面的人一旦抱持不良印象，负面感情就会无限膨胀，但我觉得保持现在这样就好。
话说回来，纯真无邪的一岁婴儿应该不至于是那种残酷的个性。是长大后变残酷，或是周围有人生性残酷吗。
「雷恩你以前隶属的特务部队，究竟是听谁的命令行动的？」
「关于高层，老实说我也不太清楚。毕竟我只是个底层的小喽啰。若是队长级……瑟鲁迪欧队长或许会知道吧。」
情报会有所管制也是很正常的。
话说居然会在这里听到瑟鲁迪欧的名字。南无。死人是不会说话的。
那家伙在解放白魔水晶内的魔法时，我正面将其撃破。当时瑟鲁迪欧傻眼地叫道：「那位大人的魔法……」或许其中有什么关连也说不定。
嗯，想得太深入也无济于事吧。
「呼……」
一口气聊了很多。尽管温泉能够消除疲劳，但泡得太久还是会让人头昏脑胀。站起来后，冷却身体的外部空气显得格外舒服。
「谢谢你告诉我这么多。我要先离开了，你怎么样？」
「嗯？哎呀～我再多泡一会好了。」
「是吗？可别晕倒了哦。」
抛下面带笑容泡在热水里的雷恩，我返回脱衣间。
木造的房间弥漫着令人平静的气息。鼻子猛吸空气，夹杂硫磺和树木香气的特殊气味充满整个肺部。
（感觉有点像在旅行呢。）
唔，来到这个世界后由于没有固定的居所，所以我就类似一直在旅行中。
找个地方创建自己的据点或许也挺有趣的呢。
满心期待着这种孩童般的幻想一边换好衣服。走出脱衣间之际却被人叫住，将我拉回了现实。
【插图】
「嗨，小诚。男澡堂感觉如何？女澡堂这边又大又舒适哦。想不到蕾伊居然也会嬉闹，连带我也觉得非常开心呢。」
「啊？你在说什么？我又没嬉闹。」
带有些许水分的头发飘来女性特有的香味。倘若使用的是进入温泉前我交给她们的香皂（※在王都赫伦购买的），那么就和我用的是同一种，应该没有任何差别，但刺激鼻腔的香气却和自己身上的有明显不同。真是不可思议的现象。
「啊啊。蕾伊还有赛西尔小姐你们都出来了呢。我这边向雷恩请教了许多帝国的事情，倒是没怎么嬉闹。」
我偷偷瞥了一眼据说刚才罕见地在嬉闹的蕾伊。总是沉着冷静，对我口出恶言有如家常便饭的她在温泉里嬉闹的模样，我实在有点感兴趣。
「你……你这像伙……」
「哦哇！才刚洗完澡，可别做出让自己流汗的事情。」
我用熟练的动作避开蕾伊默默踢出的一脚，然后往餐厅走去。
这个村落的旅馆似乎有许多往来国境的商人和旅人光顾，餐厅里人声鼎沸。
在容貌方面可说十分亮丽的蕾伊和赛西尔小姐吸引了不少人的目光。所幸大家都看不到她们的内在。
不过，我有点担心的是……
「没有问题的，小诚。我也不打算和毫不感兴趣的人起争执。」
赛西尔小姐是半兽人，所以兽耳较小，只要隐藏尾巴之类的特征就与人类没有两样。在对方透露自己是兽人之前，我一开始也完全看不出来。
现在的赛西尔小姐在周遭人眼中大概就是一名人类了吧。
不过，那些感兴趣的人总会存心把事情闹大呢。这点我很了解。
「——蕾伊你要喝点冷飮吗？我一起去买。赛西尔小姐也需要吧？」
泡完温泉随即喝下一杯冷飮的感觉实在令人无法抗拒。
「等雷恩来了之后，大家再一起讨论关于今后的路程吧。」
点飮料的时候询问有无推荐的种类后，对方表示栖息于雷贝山脉的山羊羊奶与各种水果汁混合而成的飮料相当受欢迎。
既然都要喝，我于是三人都点了不同的果汁。
「来，果汁好了哦。」
我将冰冻得令人头疼的玻璃杯递给两人。
「那家伙到底要泡到什么时候啊？」
蕾伊将其一飮而尽，感受着流过喉咙的冰冷触感，脸颊随之微微放松。
嗯……草莓OK。之前是白银桃吧。其生性或许水果类都来者不拒。
暂且先将新情报记录在脑内的《如何正确地取悦蕾伊的笔记》里吧。
「嗯，我想大概就快过来了吧。」
「嗨～久等了。」
过了一会，发现我们之后往这里走来的雷恩，其脸上留着被某种东西挤压的清晰痕迹就自然不用说了。
第二话
「……禁止通行？」
八月第四周的风之日。
自利榭尔王国出发已经过了将近一周。目前所在地为斯别恩帝国南部一座叫阿莫法斯的小镇。这座城镇附近存在好几座矿山，似乎正在开采金、银、铜、玛那泰钢和玛那结晶体等资源。
栖息于玛那点的史莱姆核玉是玛那结晶体，但其实矿山同样也会出产。恐怕只要是玛那含量丰富的土地，大概都会埋藏着结晶化的型态吧。尽管产量不多，但似乎偶尔会
出现的样子。
顺带一提，玛那泰钢这种东西的玛那传导性很高，是沃姆爷爷制作的魔道具零件所使用的，它的采掘量也相当少。
位于帝国南部的矿山镇——阿莫法斯。
如今的现状，就是我们被这座城镇东门的士兵禁止通行了，
从出发地点的帝国西部穿越位于中心处的帝都后直直往东前进，即是前往特古尔的最短路径，但我们选择了绕道南部的路线。
若是选择横越帝都，考虑到附近说不定会有人认识同行的双胞胎姊弟长相，就必须遮住脸部了。
不过，最主要的原因纯粹是未能获得前往帝都的许可。
我所持有的冒险者公会卡片、赛西尔小姐的佣兵身分证、国王为双胞胎姊弟准备的临时身分证，这些统统被拒绝通行了。
『冒险者级别……C吗？要是级别再高一点，信用度也会跟着提升。』
我回想起负责盘问的士兵这么说道。
看来仅仅出示公会卡片就能通过的人，只限于级别A以上的冒险者。其他人则必须先在附近的公会办理申请手续。
例如前往帝都的理由、在帝都打算从事什么工作。经过刨根问底的严格确认后获得许可的时间最快也要一个月后……实在等不了。
毕竟如果只凭借身分证就放行前往帝都，大概会引发治安恶化或者非法劳工增加等问题吧。
有实力的冒险者则信用度较高，再怎么说至少也还有利用价值。
像我这种年龄，级别C应该算得上很努力了才对。
由于这个原因，我和三名同行者于是选择了绕道南部的路线。
虽然距离上绕了远路，但直到阿莫法斯的一路上却畅行无阻。
然而……
「发生什么事了吗？」
我询问告知禁止通行的士兵，想要知道顺畅的旅途在此结束的原因。
「嗯嗯。我们接获报告，昨天这个城镇附近有夜鸣之枭出没。」
夜鸣之枭……什么东西？是魔物之类的吗？
「是盗贼团。一群乘着黑夜抢劫目标的人，听说袭击了自阿莫法斯出发，装有矿山资源的马车。所以我们决定紧急组织讨伐队。暂时封锁街道，限制城镇的进出就是这个原因了。」
「盗贼团……」
居然抢夺他人物品，真是蛮横的一群人。从很多层面来看都令人心痛。
「堤雅莫大人虽然年轻，却是一位了不起的人物，对于维系这个城镇生命的矿山资源被夺一事感到相当痛心。近日内就会率领讨伐队出发，麻烦在事件落幕之前稍待一阵子吧。」
堤雅莫……大人？
「堤雅莫·路得华。应该是南方地区有力人士路得华领主的女儿哦。我想阿莫法斯这里就是委任她管理的。」
一旁的蕾伊小声这么告知。
呃……说到这个，雷恩好像提过路得华领主是代代相传的骑士世家吧。竟然亲自带队讨伐，实在很有勇气。
「怎么办？要在这个城镇上的旅馆悠哉等待，直到事件告一段落吗？」
做出双手在头后交抱的姿势，雷恩询问接下来的打算。既然最近会展开讨伐作战，解决盗贼应该只是时间的问题吧。毕竟街道总不能一直封锁下去。
「嗯嗯，就这么办——」
「倘若对自己的身手有信心，你们不妨也去参加讨伐队如何？」
提出这个邀约的士兵，其目光望向赛西尔小姐和卢克。或许是我们当中看起来比较有威严，似乎最为实力强悍的人物与骑兽吧？总觉得很不甘心。
「嗯——我都可以。交给小诚决定吧。毕竟我们当中实力最强，有权作主的就是小诚了。」
赛西尔小姐笑脸盈盈回答士兵。
啊，居然会因为这种小事感到喜悦……我还是太嫩了。
「是……是吗？原来这位少年是冒险者啊。那么公会那边应该已经发布了委托，你们就去确认一下吧。」
赛西尔小姐身为佣兵，士兵或许会直接仲介她加入讨伐队，但像我这样的冒险者好像就必须通过公会的形式了。嗯，要提升级别，总得不断承接委托才行。
先不管是否接下任务，稍后去一趟公会也是个不错的选择。
不过街道既然被封锁，今天之内也就很难通过这个城镇了。当务之急应该先确保旅馆的房间才对。
我们自东门调头，开始走向为旅人或冒险者开设、旅馆群聚的区域。
……阿莫法斯这个城镇规模不大，居民的表情却十分开朗。
或许是大白天的缘故，男人大多都前往矿山工作，但留下来的女性和小孩子们都给人活力充沛的印象。
听说是交由堤雅莫这个人物管理。从对方迅速应对盗贼团危机的做法来看，能力想必十分出众吧。相较于几天前经过名叫古拉尼亚的城镇，阿莫法斯的治安感觉更为良好。
古拉尼亚存在着贫富差距悬殊的贫民区。那个地区并不是非法地带，但再怎么说也称不上治安良好。柔弱的女性一旦踏入其中，很可能几分钟内就会遭人玷污。
旅馆老板也叮咛我们不要太过靠近，但在外用完晚餐后闯入贫民区打算抄近路回去之际，赛西尔小姐和蕾伊就被好几个男人包围了。
很可惜，对于「柔弱女性」这个前提早已崩坏的她们来说并非遭遇危险，要受罪的反而是那些男人……不过若是无力抵抗的女性，像我这种沉浸于回忆里的行为大概也是被禁止的吧。
城镇规模不大或许也是原因之一，总之阿莫法斯这里见不到类似那种治安恶劣的区域。
由于前世居住在和平的国家，来到异世界又生活在治安还算不错的利榭尔王国，所以对心理承受能力超弱的我来说，这样的城镇无疑比较安详。
「——欢迎欢迎，请过来看看！这是用矿山挖出的玛那泰钢制作的魔道具！」
被魔道具这个字眼吸引，我中断思考并驻足望向那个方向。
用嘹亮的声音招揽客人的，是从面向道路的店内探出脸的女性。
我停下脚步后，一名小女孩立刻从店门前跑向这边。或许是正在帮忙家里做生意，她笑容满面地摊开双手，展示握在手里的东西。
「不嫌弃的话请看看这些。」
「这是……？」
「嗯——这个大概是可以发出小火的东西，这个会跑出凉风。还有，这边是晚上发光的东西。然后，然后——这个东西会跑出水来！」
小孩子拚命解说的模样实在很可爱呢。嗯，并不是那种奇怪的意思。
好好，爸爸全部买下来哦——按捺着这么脱口而出的冲动，我选择向看似小孩母亲的女性多询问一些内容。
「哦，真是罕见。居然有这么多种类的魔道具。」
「阿莫法斯附近存在矿山，出产用来当作魔道具材料的玛那泰钢哦。话虽如此，较大的矿石都被国家的研究机构或大型商会收购，所以我们贩卖的魔道具都是以玛那泰钢的小碎片当作零件加工而成的。」
原来如此，就是善加利用那些无法卖钱的碎片吧。可以说是矿山镇独有的商品。
「这个魔道具大概多少钱？」
「我女儿给各位看的商品，每一样都是两千达拉哦。您觉得如何？」
考虑到只要一百达拉就能填饱肚子，就可知道两枚银币的价格实在不算便宜。
「在这个部分放入较小的玛那结晶，就可以使用一个月左右哦。」
没错，启动魔道具需要玛那结晶体作为能源。在王立魔法研究所认识的沃姆爷爷也是这么说的。
对照前世的经验，魔道具就像电器制品，把玛那结晶体想成相当于电力或是汽油就很容易理解。
在伊莉丝这个世界里，被人们视为能源的并非电力而是玛那。
世界改变之后，这方面自然也会跟着变化吧。毕竟利榭尔王国的王都赫伦已经将魔道具当作路灯使用，其他国家和地区顶多也是普及率不同而已。
「虽然有点贵，不过看起来挺有趣的。我买下了。」
就在我审视般地打量商品之际，某人戳了戳我的腹部。
仔细一看，蕾伊的眼神似乎想说些什么。
「你什么魔法都会施展，还需要买这个魔道具吗？」
「唔，因为这个在旅途中用来点火很方便。」
「你不是会用火魔法生火吗？」
「你想，这个魔道具还可以当作夜晚的照明器具……」
「那也可以用光魔法代替吧。像这种魔道具，是那些无法使用魔法的人为了生活便利才会去购买的。不要随便浪费钱。」
「噢，嗯嗯。」
你是我妈啊——这番
吐槽差点就脱口而出，不过一想到可怕的后果就克制住了。
——到头来，我未能买下魔道具便离开了商店。
帮忙做生意的女孩露出些许遗憾的表情。有什么怨言请向完全否定我购买的蕾伊说吧。
魔道具虽好，我还是将思绪转至原本的目的上。
「这里附近有许多店家，应该挺方便的吧。」
我在众多旅馆中选择今天要过夜的地方，然后推开大门。
一楼是餐厅，当中歇息的客人表情和建筑物整体的感觉似乎不错。确认有空房间并办理好住宿手续后，我们决定在前往公会前先稍作休息。
「……那个，我之前就很想问这个问题。会使用魔法和不会使用魔法的人，两者的生活果然还是会有所差异吧？」
坐在餐厅的桌子前，我在享受冷飮以消除疲劳的同时一边向大家这么询问。
经历了刚才的生活魔道具一事，我很好奇这个世界的人究竟是如何看待魔法这种东西。
毕竟前世的地球上不存在魔法之类的不可思议现象，可以说靠着科学文明的利器使得生活变得富足。在异世界伊莉丝这里，所谓文明的利器大概就是魔法了吧。
这一点没有大太不同。无论哪一种都是人类所使用的「道具」。
倘若有不同的地方，就是使用它们的人了。
在地球上用打火机点火、用冰箱制冰、用冷气调节温度，这些想法是很普通的。
倘若不用任何道具就能产生火球，这种超自然现象便会引发大騒动。
不过，这个世界具备魔法资质的人，光是在脑中想像就能将其具体化了。
不使用魔法道具而能引发现象的人，以及做不到这点的人。
我会想知道魔法究竟有多么融入这个世界的文化之中，这点应该是很自然而然的一件事吧。
「该怎么说呢？在一般生活当中，几乎没有人因为不会使用魔法而感到困扰哦。毕竟矮人和兽人他们的魔法天分都一塌糊涂，人类会使用魔法的也不算很多。」
「一塌糊涂……？」
「不……不是！我并不是指赛西尔姊的魔法天分一塌糊涂……」
「没关系没关系。雷恩你说得很对哦。谁叫我是个只会使枪的兽人呢。」
赛西尔小姐对雷恩的发言做出积极回应。说不定她其实很向往使用魔法吧。
虽然住在森林里的精灵、详情未知的魔族和少数龙人都拥有魔法资质，但先放在一边不提吧。
「若稍微能派上用场，大概就是像这种时候了吧。」
抓住装有飮料的玻璃杯，伴随劈啪的声响将其冰镇后，蕾伊转过脸问了一句：「怎么样？」
用来冷却是很方便，不过这个……整个冻住不能喝了吧……话说为什么要拿我的飮料做示范啊！好歹也用你自己的！这绝对是故意的！
「像这种事情，有了刚才的魔法道具未必不能办到哦。虽然对于一般平民来说是相当昂贵的支出啦。」
换成刚才的魔道具，想必可以控制在适当的冷度吧。相当划算呢。
「不过，会使用魔法就不怕找不到工作哦。从这个角度来看，毕竟还是有所差别的吧。」
根据蕾伊的说法，会使用魔法的话似乎有一堆工作可挑。在士兵、佣兵、冒险者这些战斗职业中具备优势自然不用说，只要肯努力甚至还有机会成为魔道具开发的研究人员或宫廷魔法师。
「至于像我一样会使用火魔法的人，比较特殊的是甚至有人跑去当厨师或锻冶师呢。」
嗯……看来魔法在伊莉丝并非什么异能，而是被视为个人才能。感觉就类似体能好、剑术佳、很会做菜等特质，一部分人也拥有「魔法」这种才能。
「特别是斯别恩帝国这里，由于亚人不善于使用魔法，所以对会施展魔法的人类相当礼遇呢。像帝都的魔法学校毕业生，甚至无一例外都会为他们准备好任官的途径。」
意思是，会使用魔法是高贵人类的特权吗？既然如此，精灵他们又是如何？尽管觉得纳闷，但不会离开森林的精灵大概连存在都被人忽略了吧。
「原来如此……」
要使用魔法，就必须持有对应的魔法技能。这个世界一般无法视认技能，所以应该是用某种方法将天生持有魔法技能的人判断为具有才能吧……总而言之，只要获得技能应该就可以使用魔法了。
在元魔法技能的帮助下，我目前得以自由自在地使用属性魔法。但在没有任何魔法的初期阶段简直就烂得一塌糊涂。鉴于因转让技能后获得后天性魔法技能的卢克现在已经可以正常使用光魔法，我这种想法应该没有错误。
即使是魔法才能一塌糊涂的赛西尔小姐，只要向其转让魔法技能，很可能就得以施展魔法了。
包括雷恩刚才提到帝都的魔法学校，若有大量转让魔法技能后的兽人和矮人入学，大家对亚人的观感应该也会跟着改变吧？唔……我只能想像到未来会演变成大麻烦。
无论如何，将魔法技能转让给不擅长魔法的种族一事，就先列入我日后准备尝试的项目之一吧。
一边思考着这些事情，我「喀喀」地咬碎某人给我的冰冻物体然后吞下喉咙。
「谢谢你们告诉我这些。休息得也差不多了，我先去公会那边露脸吧。大家可以在旅馆等我回来就好。怎么样？」
「反正距离晚餐还有一段时间，我也一起去吧。」
「既然小诚要过去，我也要一起。」
「嗯，留我一个人下来也没什么用吧。」
接续雷恩的回答，两位女性也跟着点头。
由于是初次造访的城镇，私下老实说要我自己一个人前往公会还真有点怕怕的。
「——不过，既然讨伐队会招募冒险者和佣兵加入，难道是人手不够吗？」
「或许吧。像这种规模的城镇，士兵的数量并不多。再加上不能放松城镇本身的戒备工作，所以前往讨伐的人数应该就更少了。倘若是小规模的盗贼团，一般做法都是把悬赏的通缉令丢给冒险者公会或是我们这些佣兵全权处理了。」
前往冒险者公会的路上，身为佣兵的赛西尔小姐回答了我的问题。她以前似乎承接过捉拿悬赏通缉犯的工作。
「只不过，这次被抢夺的是整个城镇的宝贵财产，无论怎么样都必须夺回才行。」
就算是这样，领主亲自率领讨伐对也是相当罕见吧。真不愧是骑士世家。
一边这么聊着天，我们抵达了悬挂有交叉剑和盾的熟悉招牌的建筑物。
尽管国家不同，冒险者公会这个组织却是共通的。委托公布栏和承办柜台这幅不变的景象，给我一种彷佛在异乡发现熟悉事物的安心感。
「啊，您是冒险者吗？」
至于说到有什么不一样的地方，大概就是一名从柜台处走来的少女突然对我搭话。
其娇小的身材与聚集了壮硕冒险者的公会格格不入。腰上的短剑剑鞘施加了金银装饰，身上的长袍也看得出相当昂贵，但态度却意外不会令人感到厌恶。将单边绑成辫子的金发自肩膀垂落至胸部一带。
「好像不曾在城镇上见过您……呢。呃，我是被委任在这座城镇尽一份微薄之力的堤雅莫·路得华。」
眼镜底下的碧绿色双眸伴随恭敬的问候向这边投来目光。
这位少女就是刚才话中提到的人物吗。比想像中年轻多了。
「初次见面。我叫诚二，旅途中恰好造访这座城镇。」
「原来是这样。那么，封锁街道一定给您带来麻烦了吧。」
少女深深地低下头。真是个给人良好印象的女孩。
因盗贼团一事而最伤脑筋的人，明明就是这个女孩才对。
「请不用放在心上。话说回来，您好像对于城镇上的冒险者面孔都一清二楚呢。」
对方立刻就认出我是外来的人，这让我感到有点惊讶。
「是的。阿莫法斯是个受惠于矿山资源的小城镇。虽说是领主，但像我这么缺乏经验的人，能做的也只有在各位居民之中扮演调节者的角色。我很感谢平时愿意承接居民委托的冒险者，自然而然就记住长相了。」
什么嘛，这根本就是天使。
「堤雅莫大人，我们该走了。即使无法获得冒险者的协助，光靠我们几人也必须解决此事才行。」
站在堤雅莫身后的士兵突然这么发言。大概是护卫的士兵吧。原来他们造访冒险者公会是为了寻求协助吗？
「说得也是。必须重新审视讨伐队的编组了……」
「请问，是关于夜鸣之枭这个盗贼团的事情吗？我们是为了讨伐队一事而来到公会的。」
与士兵面面相觑的
堤雅莫，其表情豁然变得开朗。
「几位愿意提供协助吗？真是太好了。」
望着包括我在内的赛西尔小姐、蕾伊和雷恩四人，堤雅莫开心地合起双手，露出纯真的笑容。
「不，目前还未决定是否承接。」
「是……这样吗。」
见到面带愁容的少女，我差点就要立刻表示愿意承接委托？但此事为何无法获得冒险者公会的协助，我希望对方能明确回答。该不会是附加了什么麻烦的条件吧。
「拒绝的理由是委托太过紧急，再加上阿莫法斯的公会又是刚设立不久。」
堤雅莫回答我的疑问，一边环视公会内部的景象。
这么一说建筑物看来还很新，似乎是最近才刚盖好不久。
「像一些小村落，有时根本不会存在公会。阿莫法斯成立冒险者公会还是去年的事情而已，让您见笑了。」
建筑物很新，但公会内几乎不见冒险者身影。
「所以，以这座城镇作为据点的冒险者还很少，级别也几乎都是E或者是D。」
原来如此。这里常驻的冒险者少到足以让对方记住每个人的长相。这些冒险者平时主要处理城镇居民的简单委托，现在突然被要求消灭盗贼团，自然大感困扰了。
「不好意思，可以请问诚二先生您的级别吗？」
……要是在此说出「其实我是级别S的怪物级冒险者」大概会很帅气，不过公会卡片上浮现的级别却是——「C」。并非超级「C」，是可有可无的「C」。
可……可是我会用一些魔法哦！
「诚二先生看起来这么年轻居然已经是级别C，真是了不起呢。」
这以冒险者来说是能够独当一面的级别。对方这么说也不算是错误。
老实说我很高兴。随然高兴，但是年轻……我的年龄大概比堤雅莫还大吧。
说不定已经到了可以称呼对方为堤雅莫「小妹」的差距。
「虽然很希望您能够承接我们的委托，但还有一件事情必须向您告知才行。」
……还有什么问题吗？
「这次名为夜鸣之枭的集团，似乎并非一般盗贼团。尽管是第一次出现在这座城镇附近，但对方似乎一直从事将抢夺而来的物品分送给穷人的举动。」
抢夺财物分给穷人以获得支持……就类似义贼吗？
「这么说很失礼，但事实上有不少人是因为家中贫困而甘冒危险成为冒险者。夜鸣之枭的名声传开后，连带也使得他们不好意思捉拿这个和穷人站在同一边的集团……我可以理解这样的想法。」
被国家和领主视为罪犯，却获得民众支持的义贼。
冒险者人数本来就不多，偏偏和士兵不同，冒险者公会的委托无法强制他们承接。
「不过，这让我完全无法接受。即使让穷人短暂受惠，但这种做法毕竟不是长久之计。况且被夺走的物品是这个城镇的所有人们为了丰富自己的将来而辛苦工作的成果——也是财产。」
换上嫣然的笑容，堤雅莫最后补充了一句：
「这样的东西被夺走，您不会觉得很生气吗？」
————那么，该如何是好呢？
「如果小诚你有意愿，我会帮忙的哦。」
「反正你一定会接受委托的吧。嗯，是没关系啦。反正街道也被封锁了。」
「堤雅莫真是可爱呢～」
问过三人的意见后，其中并没有否定的声音。
话说雷恩，你真的别开玩笑了。
「第一要务是确保被夺走的货物。虽然我打算进行交渉让犯人们束手就擒，但还请做好演变成战斗的心理准备。倘若对上述做法仍不介意——」
少女朝我伸来的手，是与其娇小身材匹配的迷你尺寸。
【插图】
「希望几位能够给予协助。」
透彻的苍绿眼眸，隔着眼镜笔直望向我。
我对上目光并握住她的手，柔软的小手感觉出奇有力。
「请多指教了。」
姓名：堤雅莫·路得华
种族：人类
年龄：15
职业：领主
技能：
·极限集中力LV2（22／50）
·元魔法LV1（42／50）
·材料工艺LV2（18／50）
·烹饪LV1（6／10）
「出发时间为明日早晨。请留意不要迟到了哦。」
十五岁……吗？感觉比我还要稳重。
从她持有元魔法这点来看，就可知道堤雅莫有多么优秀。
其中还有看似挺有趣的技能。那么，我该怎么做呢
第三话
「这一带有好几座推测拥有丰富矿山资源的高山，但由于森林里栖息着危险的魔物，所以处于无法进行开发的状态。平常不太有人会渉足其中。」
我骑着卢克一边张望四周，一旁的堤雅莫指着附近的高山这么说道。
那座山的内部就埋藏着如字面所述的金银财宝吗……虽然不喜欢在挖掘作业中被魔物袭击，但听起来的确相当吸引人。
——目前，我们行军的地点在阿莫法斯南方的广大森林里。树丛的缝隙中不时可见到的，就是堤雅莫口中资源丰富的矿山了。
「所幸不知是否惧怕那只魔物的缘故，几乎也没有魔族在这附近出现过。」
就连魔族也退避三舍的魔物……吗？若委托公会代为消灭，大概是级别B……不，很可能是级别A的工作。对于阿莫法斯设立的新公会里登记在册的冒险者来说或许太吃力了。
「哦——要是遇上那种魔物，大概就顾不上讨伐盗贼团了吧。」
听了这句话，赛西尔小姐愉快地说出可怕的想像。
对于喜好战斗的她而言，那说不定是比盗贼团更感兴趣的对手。
「不用担心哦。我们焚烧了那只魔物所讨厌的薰香，暂时不会靠近才对。」
原来如此……最前列的士兵手持香炉，从中飘散出香味奇特的紫色烟雾。那就是驱赶魔物的道具吧。
不过，即使可以暂时降低遭遇几率，城镇的不远处栖息着强大魔物还是令人觉得有些害怕。
「幸好魔物从未离开过森林，所以城镇也没有受到损害。不过，父亲一直吩咐我尽可能开发这个地区……我深切感到自己的能力不足。凭借我目前的力量，实在是无能为力。」
光是这个年纪可以从保有的矿山中稳定地采掘矿山资源，我觉得这样就已经很努力了。
心中佩服着谦虚的堤雅莫，我一边环视讨伐队的组成人物。
行军……话虽这么说，其数量包括我、堤雅莫和赛西尔小姐在内只有十人而已。由于所有人都乘坐骑兽，行军速度相当快。
我们接获街道封锁后无处可逃的夜鸣之枭进入这个南方森林的消息似乎是正确的。虽然有点难以辨别，但地面还残留着浅浅的车轮痕迹与人的脚印。
我们目前正在一路追寻当中。
由于是擅长夜袭的盗贼团，堤雅莫或许打算乘着太阳高挂之际解决对方。
顺带一提，这里不见蕾伊和雷恩双胞胎姊弟的身影，但他们并非留在旅馆。
那两人以前曾隶属于特务部队，所以声称擅长追踪和尾随。由于是本人这么要求，于是目前就让他们先走在前方担任斥候工作。
倘若发现夜鸣之枭，他们将会尽可能收集情报回来。
「盗贼团该不会已经被魔物干掉了吧？」
「这点并不清楚。倘若真是如此，捜索货物说不定会很辛苦了。」
面对我的问题，堤雅莫不放松对周遭的戒备一边开口。
察觉到踩踏草丛的细微声响，我也将注意力转向前方。
「……发现了疑似的一伙人哦。再前进几分钟就会有个通往右边的兽径。往那里直直前进后有个取水处，对方似乎准备在那里野营的样子。可确认的人数有十四人，雷恩目前正在监视中。」
现身的是身穿特殊服装的蕾伊。她平静地叙述所需的情报，表情显得比平时更为认真。这或许是她工作时的面孔吧。
「谢谢你。请继续监视目标，同时注意有无埋伏之类的危险。」
「了解。」
回应堤雅莫的指示后，蕾伊立刻消失在森林深处。真是可靠极了。
雷恩也是，平时的个性那么吊儿郎当，这种时候却似乎完全振作起来。
远远可以确认的有十四人…
…吗？说不定数量还会更多，但少数菁英的讨伐队应该可以应付才是。
按照蕾伊所言，我们往狭小的兽径深处前进。
中途可以见到树枝被人劈开过，应该是通过这里的人所为吧。为了便于行走，于是仅将挡路的部分砍除。
——找到了。
「那就是……夜鸣之枭吗？总觉得和想像中不同呢。」
堤雅莫观察情况，一边这么困惑说道。
说起盗贼团，大部分的印象都是一群粗暴的人，但夜鸣之枭这个集团却颠覆了这种概念。
他们在水边搭起好几个帐棚，从出探出脸来的是年幼的小孩。
开心地玩水嬉闹的小孩子，以及斥责对方不可太过吵闹的和蔼女性。
若仅仅见到这样的光景，对方就彷佛前来野餐的一家人。
而且那位年幼小孩头上长有兽耳，腰部也伸出尾巴，一眼就能看出是兽人的小孩。不过斥责他的却显然是一位人类女性。
亚人和人类一起行动……在这个国家可说是相当罕见的光景。
「果然，并不是所有人都歧视亚人的……」
「说到这个，诚二先生说过自己并不是斯别恩帝国的人吧？」
我喃喃自语的这句话，堤雅莫轻声做出了反应。
「我也一直告诉自己不要对亚人有任何偏见。兽人们具备优秀的体能，在矿山的采掘作业中发挥了很大的作用。」
原来如此。果真是个天使。
我望向其他帐棚，有个手持武器的强壮男人正在把守入口……由于还可看到遮住脸部的可疑人物，这些人果然就是夜鸣之枭没有错了。
即使当中有女人和小孩也不应该掉以轻心。
该如何进攻，就全看身为指挥官的堤雅莫决定了。
原以为她要从潜伏于树丛后方的状态发动偷袭，但堤雅莫却猛然起身，光明正大向前走去。
「我想应该先尝试交涉，看是否能让对方乖乖投降。考虑到不能太过刺激他们，副队长……还有诚二先生你们可以跟我一起去吗？」
部队的副队长、我还有赛西尔小姐都点点头站了起来。
剩下的人就在原地待命。
由于不知道对方会采取什么样的行动，所以我将挂在皮带上的双剑调整至随时可拔出的状态。多亏双胞胎姊弟，我们完全不用担心有人会埋伏偷袭。
面对盗贼团，小小领主毫无惧色地向前走去。
「是……是谁？你们是——！」
负责把守的男人认出堤雅莫并大叫的瞬间，紧张感一口气升高。
在水边玩耍的兽人小孩和女性则逃难似的冲进帐棚。
「我是被委任为阿莫法斯领主的堤雅莫·路得华。若你们如传言所述，并非普通盗贼团，还请先好好听我说。」
凛然的声音响起，然后寂静扩散。
但仅维持了一瞬间，戒备的几人举起武器的声响破坏了寂静。
「如果不需要言语沟通，就只能诉诸武力了。我只重复一次，我希望和率领夜鸣之枭的人对话。」
这是最后通牒。我们没有必要一直当好人。如果对方没有对谈的意愿就改以武力进行歼灭。
「那女孩真有胆量呢。总觉得我也有些摩拳擦掌了。」
背着大型长枪，亟欲挥舞一番的赛西尔这么发出声音。
不不不，先等一下。现在正是紧要关头啊。
「喂！等等，你们几个。先把武器收起来。」
一名蒙面的男人走出帐棚，布块缝隙间露出锐利的目光。他大概就是盗贼团的团长了。
有位同样蒙面的女性随侍一旁，她拥有兽人特有的尾巴。
「你叫堤雅莫·路得华对吧？不愧是那个顽固老头的女儿，连个性都一个样。」
「您认识家父吗？」
「是我单方面认识他而已。言归正传，可以开始进行你所谓的交涉了吗？」
堤雅莫的父亲就是在南部地区相当有权势的路得华领主。虽然不清楚对方是什么样的人物，不过起码我也听过这个名字。
「我开门见山直接说了。是你们袭击了自阿莫法斯出发的货物马车对吧？现在请你们归还抢夺的货物，还有老老实实投降。倘若拒绝，问题就很难和平解决了。」
直接表达来意的堤雅莫，目光始终未曾移开对方。
「说话干脆的女性倒也不赖。虽然好像有些太年轻了。」
团长抓了抓脑袋，看似遗憾地这么叹息道。
「我是很认真在和您谈判。那些货物是采集自阿莫法斯矿山的贵重财产。听说你们被谣传为义贼，但所谓的义贼难道是借由夺取善良市民劳动所得之物来满足自己吗？」
或许是将对方的发言视为挑衅，堤雅莫加重语气，以些许带刺的语言斥责团长。即使被称为义贼，夺取善良市民付出汗水的劳动所得实在是不可原谅。简直不敢置信。
「我们……」
团长身旁的兽人女性看似想说什么，但团长却伸出一只手制止了。
「这些货物我本来就打算还给你们。并没有打算拒绝。」
「这么说有些不妥……但可以告诉我是怎么回事吗？」
面对团长很爽快地表示要归还货物的发言，堤雅莫难掩疑惑表情这么质问。
「喂喂，我都说要照你的吩咐做了，居然换来这样的表情，真是遗憾……也罢。堤雅莫·路得华——你身为阿莫法斯的新领主相当优秀，这一点就连我们也很清楚。只不过，优秀的人总是会招人嫉恨啊。」
「我并不记得做过什么招您嫉恨的事情。」
「别着急。并不是我们对你怀有恨意。这次的货物，预计送达的地方是哪里？」
「是家兄梵恩·路得华所治理的布雷德领。怎么了吗？」
堤雅莫原来有哥哥吗？究竟是个什么样的人？
「若用一句话来形容，梵恩·路得华根本就是个垃圾。一个厌恶优秀妹妹的哥哥，即使看在旁人眼里也不怎么舒服吧。不……明白自己的能力不如妹妹，这点倒是还有自知之明吧。」
「自己的家人被陌生对象诋毁，并不是什么令人舒服的事情。」
「……说得没错。」
团长苦笑一下，然后继续开口：
「言归正传。梵恩·路得华和盗贼团勾结，计划要袭击自阿莫法斯运出的货物。他一边假装协助妹妹夺回货物，同时打着之后再一起瓜分的主意。我想梵恩那家伙一定以支持道路封锁的名义派兵过来了吧？」
沉默了好一会，堤雅莫才慢慢回答：
「封锁道路的士兵中，的确有一部分是梵恩哥哥派遣来的。倘若对方瞒着我放走那些袭击的盗贼，之后大概就很难追踪了。」
如果盗贼直接通过原本封锁的街道，我们就等于一直在搜索错误的方向了。
「即使这样……您认为我会盲目相信这个说法吗？倘若真是如此，我实在不了解你们为何会待在这里。别逃进这种危险的森林里，只要进入布雷德领不就好了吗？」
正是如此。既然勾结了封锁街道的士兵，抢夺货物后只要迅速返回布雷德领即可。
「什么……喂喂，莫非你把我们当成了跟梵恩勾结的那个盗贼团吗？大概是我的说法让你误会了吧。这大错特错啊。」
团长相当遗憾地举起双手，否定堤雅莫的发言。
「我们只不过为了阻止梵恩的阴谋，抢在盗贼团之前先借用一下货物而已。要是预计抢夺的东西没了，那些家伙自然也就无从下手。」
……原来是这样。我还在纳闷，被称为义贼的这群人为何会选择天使般的堤雅莫所治理的城镇抢夺其财产，原来真正的目的是这个。
「就像一开始说的那样，我原本就打算归还货物。这样你可以了解吗？」
团长打了个暗号，帐棚内便走出一名抱着沉重装货箱的兽人男性。
打开箱盖后，可以见到里面塞满了精炼后的金块和美丽的宝玉。高纯度的金块具有不可思议的魅力，吸引人……——不好！为什么我会想把手伸向前方？
「的确……是被抢夺的货物没错。」
堤雅莫谨慎地确认箱中内容物，然后点了个头。
「你能了解就行了。好啦，一直待在这般骚动的森林里，对于小小领主来说可是相当危险的吧。」
还是赶快回去比较好——这么挥挥手的团长眼看就要走进帐棚。
「请等一下。最初提出的归还货物要求的确已经做到。不过，我应该还提出了另一项劝告才对。」
团长停下脚步，静静转向这边。
「就是老老实实地投降。」
————在充斥小动物和昆虫叫声的喧嚣森林中，可以感觉到逐渐松弛的空气又再度变得紧绷。
面对少女的发言，团长以更低沉的声音做出反应：
「……你说什么？」
堤雅莫应该已经明白夜鸣之枭并非一般盗贼团，但被抢的货物已经平安归还，为何又会抛出这样的要求。
感到疑惑的人似乎并非只有我一个。
「喂喂，你是认真的吗？」
将身体转向堤雅莫，团长的声音带着些许的怒气。
「关于家兄梵恩·路得华，将来我打算找个机会和他好好对话。你们引发的这次事件并非出于恶意，这点恐怕也是真的吧。」
从堤雅莫的言行举止来看，梵恩这个人物在她心中的定位想必不是「可以信赖的哥哥」吧。
「不过，你们身为盗贼的事实依旧没有改变。尽管受到民众支持，被称呼为义贼，我身为领主自然有义务要捉拿你们。无论目的为何，绝不能放任抢夺他人物品的盗贼不管。」
啊，胸口好痛。
「原来如此。确实是位优秀的领主大人……年纪轻轻能有此想法实在很难得啊。虽然觉得有可能只是个稍微不知变通的小姑娘啦。」
凝视着堤雅莫，团长看似伤脑筋地叹了一口气。
「不过，我们也没有意思打算乖乖束手就擒。」
「……那么，事情果然很难和平解决了呢。」
紧张感继续升高，我将手伸向腰间的双剑。一旁的赛西尔小姐也摆出架势以便随时行动。
「嗯，等一下。在这种地方起争执并非上策吧？你们好像焚烧了魔物讨厌的薰香，不过试想一下，如果是别人在自己的地盘上捣蛋呢？即使气味有些厌恶，一样会飞奔而来吧。」
团长所言不知是真是假，但堤雅莫却面露犹豫之色。
列为第一要务的货物已经归还，继续冒着危险在此战斗的做法究竟是否正确。
「……知道了。不过——」
「小诚！不好了！」
从森来里跑来的某人大声叫道，盖过了正要开口说话的堤雅莫。
还以为是谁，竟是和蕾伊一起负责监视周围的雷恩。
总是从容不迫的他居然会如此焦急，实在相当罕见。
「怎……怎么了？」
「有个二十人规模的团体笔直往这里过来了。虽然只是远远看见，不过从打扮上看起来对方似乎也是盗贼团哦。」
你说……什么！
这有点出乎我的意料。
或许是同样感到吃惊，堤雅莫一时之间也未能做出指示。
正前方的团长也一样，直到一旁的兽人女性出声呼唤为止都沉默不语。这位兽人女性大概就类似副团长的地位吧。
「……嗯嗯。那些家伙大概是和梵恩勾结的盗贼团吧。对方当然不可能坐视我们中途把猎物劫走了。不过……居然会在这种时候碰上。真是麻烦啊。」
抓着头的团长，觉得很麻烦似的叹了口气。
他们之所以逃进这种危险的森林里，大概也是为了躲避那些人吧。
莫非……我们被跟踪了！错在只顾追踪盗贼团的下落，竟然疏于留意后方的状况。
「那些家伙大概已经气昏头，恐怕一见面就会开打吧。不好意思，和你们之间的对话稍后再谈。」
猛然拔出的剑，刀身勾勒出美丽的曲线——是弯刀。
但堤雅莫却并未点头，而是缓缓走到团长面前。
「干嘛？我不是说之后再谈了吗？」
「是的。这点我了解。」
堤雅莫持有元魔法技能，所以使用顶端装饰著白魔水晶的魔杖作为武器。手里拿着魔杖的她语气坚定地开口：
「我刚才也说了吧？盗贼是绝对不能放任不管。」
带着明确想法的碧眼先是笔直注视团长，然后转动望向相反的方向。
「赶紧先把事情解决。至于对话，就留待稍后再谈。」
听完少女的发言，团长愉快地笑了出来：
「呵……哈哈哈！很好。个性倔强的女人也不赖啊。不过……年纪更大一点的话才比较合我胃口。」
第四话
暂时停战。
实际上并未开战，但刚才还在争论的堤雅莫和夜鸣之枭的团长似乎决定暂时联手迎敌。自后方乘虚而入的盗贼团，其目标大概是堤雅莫取回的货物吧。
唔……倘若堤雅莫的哥哥，那个叫梵恩的人真的是个垃圾，就很有可能会利用盗贼团加害于堤雅莫。
「雷恩先生，请和您姊姊一起绕至前来袭击的盗贼团后方。正面迎敌就交由我们负责，倘若有人想要逃跑就拜托你们抓住。」
「了解。包在我身上吧，堤雅莫。」
砰地一声用力拍胸保证，雷恩轻轻咳了一声逐渐走远。
「诚二先生你们可以在这里与我的部队联手，帮忙扫荡盗贼团吗？」
「知道了。」
遵照堤雅莫的指示，我和赛西尔小姐点头后举起武器提高警觉。
「我们也打起精神吧。把无法作战的女人和小孩带进帐棚以避免受伤。」
夜鸣之枭的团长向周遭人下达指示。由于对方带着非战斗成员的女人和小孩，所以实际能作战的团员仅有半数左右。
与堤雅莫的部下合计之后，我方的战力还不到二十人。
人数比起即将来袭的盗贼团规模还少，此时就要较量双方的人员素质了。
堤雅莫的指示下达完毕，与森林里待命的士兵们会合并做好战斗准备时，许多骑兽踩响地面的振动逐渐刺激着皮肤。
——来了。
出现的是我当初想像的盗贼团——也就是一群粗暴男人的集团。身上的武器和防具看起来品质颇佳，却因为疏于保养而满是红黑色的脏污，而且或许是将抢来的物品随便装备一通，完全不像士兵那样有整齐划一的感觉。
「……我是阿莫法斯的领主，堤雅莫·路得华。可以告诉我，你们是基于什么样的理由踏入这座森林的吗？」
哦哦，太棒了。
无论面对什么样的对象，试图先以对话解决的这种精神实在值得钦佩。
听了堤雅莫的话，一名男人自集团中走出一步默默瞪着她。
「那张脸……我在通缉令上看过呢。记得应该是以布雷德领的山间地区作为根据地的盗贼团首领……那么无论原因为何，都要请你们乖乖投降——！」
无视于堤雅莫的发言，箭矢从前方射来。
其轨道精准地眼看就要贯穿少女的头部，但到达前却在堤雅莫身旁的副队长一记剑击之下分成两段哗啦落地。
不愧是辅佐堤雅莫的副队长，不起眼的能人（※这是夸奖）。
「……交渉决裂是吗。」
锁定遗憾地呼出一口气的堤雅莫，第二发箭矢逼近。但这一次却被狂风吹得失去劲头，在空中起火燃烧殆尽。
连续发动了风魔法和火魔法吗……看来她已经能自在地施展元魔法。
「极限集中力」——借由提高至极限的集中力，对自己持有的技能施加各种辅助效果。只不过会非常疲劳，偶尔别忘记放松休息一下。
嗯，堤雅莫持有的稀有技能，实在很符合年纪轻轻却努力想完成职务的她。
属性魔法是将自己的想像具体化，所以必须集中意识在脑中勾勒出精密的魔法想像。集中力愈高，魔法的精确度和威力也会跟着提升。
不过，我并没有遗漏「如此卖力的堤雅莫是否会过劳倒下」的这般担忧。由于使用魔法本来就会导致身体劳累，她应该会避免长时间战斗才对。
「突击！」
副队长一声号令下，堤雅莫的部队冲入敌阵。对此，盗贼团也手持武器纷纷发出粗野的吼声迎战。
由于堤雅莫并未持有适合接近战的技能，所以似乎是扮演在后方利用魔法掩护其他人的角色。在向前冲刺的部队后方，她持续鞭策着自己娇小的身躯。
「……你不过去吗？」
「咦？」
转头一望，一旁竟是团长的身影。见我正客观地凝视战斗的状况，对方似乎怀疑我有怠工之嫌。
先声明，我并不是站在这里发呆。不同于训练有素的士兵，无法听从号令做出行动的我和赛西尔小姐是游击队成员。毕竟堤雅莫说过我们可以在某种程度下自由作战。
「你们才是，不加入战斗吗？」
至于夜鸣之枭的成员，团长、副团长，还有几名兽人与人类都手持武器，却丝毫没有行动的迹象。
「心里是这么想……不过看起来，那个小姑娘率领的士兵们训练相当
精良。数量不如对方但如今就先交给他们负责，我们则是为了保险起见在此预做准备。」
「意思是——……」
就在我开口打算进一步询问之际。
「动来动去的烦死了！你们这些家伙！」
一个格外嘹亮的声音撼动了空气。
仔细一看，原先保持整齐队形与盗贼团对峙的部队居然出现了缺口。负责担任前锋的是身穿中装备的士兵，但其中一人却被击飞了。
「喂喂！老子现在完————全气炸啦！滚开不要碍事！」
这么厉声大吼的人就是刚才无视堤雅莫发言的盗贼首领。
其模样就像大猩猩硬是披上人类的外皮，是个全身毛茸茸的高大男人。甚至已经超越了野生一词，与其说是人类，更令人怀疑他像一只动物。
「那个人……是不是在瞪着团长先生你呢。」
赛西尔小姐向一旁的团长投以疑问的眼神。
「嗯，毕竟猎物被人截走了啊。更何况，那家伙从以前就把我当成了眼中钉。真是的……伤脑筋呢。」
在一般盗贼团眼中，所谓的义贼或许是一群装模作样的家伙吧。
「应该是因为团长的女性关系太复杂吧。」
一旁的副团长立刻用傻眼的语气这么插话。
「那不能怪我。是对方自己……」
……看来似乎还另有隐情，不过目前并不是讨论这个的时候。
再这样下去，堤雅莫的部队就危险了。必须让那个棘手的大猩猩安静下来才行。
「我们走吧！赛西尔小姐。」
「说得也是。我也浑身发痒想要活动一下身体了。」
我跳上卢克的背部，举起双手的白银剑「纯白」和黑剑「漆黑」。
「咕喔喔！」
发出短促的咆哮后，卢克猛然冲入战场的正中央。由于我是第一次经历集团战，老实说实在不太清楚状况为何。真应该感谢堤雅莫愿意让我自由行动。
话虽如此，倘若贸然叫卢克发射龙息，搞不好会一并伤到自己人。
所以——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
目标就只有首领大猩猩一个人。
穿越战斗中的士兵和盗贼之间，卢克将腿部的肌肉收缩至极限，轻松摆脱了重力的束缚。
从高高跃起的上空准确捕捉到目标后，我在坠落的同时将挥下的剑直指被锁定为目标的高大男人。
「什么！……你这家伙————！」
然而……不愧是盗贼团的首领，他凭借大型斧头完美挡下双剑，然后将其弹回。
「吓……吓我一跳。不过在老子的爱斧『小赫密士』面前，那么细的剑一下子就会断成两截——！」
白银剑「纯白」果然相当锋利，刀刃对上彷佛一整块钢铁的大斧也未出现任何缺口，反而是斧头的厚实利刃受损了。
「怎……怎么可能！老子的『小赫密士』居然会打输这种小鬼的剑！」
哈哈哈！居然还帮自己的武器取名字，你也太可耻了吧。
而且还叫什幺小赫密士…………我的小纯白和小漆黑显然要帅气太多了！
「啧！被小诚抢先了吗？那么，我就过去帮忙掩护士兵们，如果需要换人的换尽管说哦。」
赛西尔小姐悔恨地这么喃喃自语后，随即将目标转换成周围的盗贼。虽然不知道什么时候规矩变成先抢先赢，不过暂且先让她代替已经被攻破的前锋吧。
「诚二先生！独自面对那个人太危险了。请与其他士兵合作一起应付。」
后方传来堤雅莫的叫声，不过我对于多人围攻一人的战斗不太有经验，还是一对一比较顺手。
「卢克，你也过去帮忙士兵那边吧。这家伙我一个人解决。」
「一个人……你说什么？像你这种小鬼居然想要对付老子？」
青筋暴露的高大男人似乎将其视为了挑衅。
「那么，就让你见识一下冒险者级别C的实力吧。」
「你这无名小卒！少给我得意忘形啦——————————！」
面对一记想要劈开我脑袋的强击，我交叉双剑予以抵挡。骨骼受力的感觉自体内传出，比想像中沉重多了。
总觉得自己就像一根被铁锤打入地面的钉子。
姓名：多尔佛·吉布斯
种族：人类
年龄：36
职业：盗贼团『饥饿狂犬』团长
技能：预测天候
·斧术LV3（13／150）
·体能强化LV2（44／50）
·农务LV2（36／50）
那么……虽然有很多想吐槽的地方，但我最感兴趣的就是体能强化技能了。
不过，农务技能的等级还挺高的。持有的特殊能力也可以说是农夫的天赋才能吧。究竟在哪里误入歧途。
目前我的技能格有两个空位。由于不认为在这里可以视认对方耕田，所以就决定夺取其他两个技能了。
体能强化技能的等级是我比较高，但多尔佛的身体就像大猩猩镀上人类外皮一样浑身都是肌肉，所以最好还是不要跟他比力气。
我利用风魔法辅助身体跳向一旁大树的树枝，然后猛然让树枝弯曲。
放弃使用会波及周遭人的强大魔法剑，确实地仅锁定猎物本身。
「喝！」
「哈！」
「呀！」
使出一击后，在遭受反击前立刻又移动至其他树枝——也就是「打了就跑」战法。
在不算宽阔的森林中应该相当有效。
话虽如此，每一击所蕴含的力道都相当惊人，换成寻常的对手在第一击时可能就分出胜负了。
「居然跳来跳去的！你这山猴子——！」
大猩猩可没有资格说我。
奋力承受攻击的多尔佛，此时为了彻底根绝恼人的攻击，索性不对我发动攻击而是挥动斧头想要砍倒树木。
树干发出劈啪的悲鸣声，轰然倒向地面。
「怎么样！只要没了落脚的地方，你就只能乖乖成为『小赫密士』的祭品啦！」
「……真是危险呢。这么乱来的话，你的同伴可能也会被压在树下哦。」
「——————啊？」
多尔佛作为武器的斧头被覆盖着硬梆梆皮肤的手牢牢握住。我轻轻触摸对方的手，然后这么提出忠告。双剑如今是处于变形为两刃剑的状态。
「盗贼神技」——————发动！
……………………
…………
……呵呵呵。
啊，不行，这样显得我好像是个坏蛋一样。
「你这家伙……有什么好笑的！」
或许是内心的喜悦写在脸上，多尔佛见到我微微浮现笑容后气得大声嚷嚷。
姓名：诚二·吾妻
种族：人类
年龄：18
职业：冒险者（级别C）
特殊：盗贼之眼
技能：
·盗贼神技LV3（42／150）
·剑术LV3（141／150）
·体术LV3（15／150）
·斧术LV3（13／150）
·元魔法LV2（33／150）
·体能强化LV3（128／150）
·状态异常抗性LV3（45／150）
·生命力强化LV2（36／50）
·野兽驯服LV2（17／50）
虽然战斗中放松心情是一大忌讳，但稍微开心一下应该无妨吧。
目前我的「盗贼神技」大约有五成的成功率……却没想到两种技能都成功夺得。斧术不怎么需要，但这样一来体能强化技能就继剑术之后直逼LV4了。
全身细胞彷佛活化一般的亢奋感。感觉得到来自大脑的运动指令精密地控制着令肌肉收缩的一连串流程，然后产生出爆发性力量的状态。
体能强化至这个地步后，就算剑术先到达LV4也不至于对身体造成太大的负担了。
「这点小意思……！怎……怎么不能动……」
贴在对方拳头上的手掌，我施加力气将其按住。
面对完全无法动弹的状况，
多尔佛流着汗露出痛苦的表情。
「唔，唔唔……可恶！」
我放松按压的力道后，他的身子向后倒仰，整个人退后了两三步。
「『小赫密士』居然会让老子觉得沉重……？这种事情怎么可能啊————！」
对方高高举起大斧，但抢在挥下之前，我瞬间拉近与对方的距离。
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