第四卷 第二章「斯别恩帝国」（2/2）
对方高高举起大斧，但抢在挥下之前，我瞬间拉近与对方的距离。
「……仔细想想，那个名字也挺不赖的。」
说出这番坦率的感想后，我正面将拳头砸向多尔佛的身体。
连同铠甲也击碎的一击，其冲击力让庞大的身躯弯成弓字形。
「唔哦！」
将变形为两刃剑的双剑分解后收入剑鞘，我从下方朝着弯曲身体的多尔佛腹部向上使出一记猛踢。
「唔……呃！」
接着跳跃追赶浮上空中的庞大身躯，双手握在一起后把身体弯曲为弓状并伸展至极限，用力猛击多尔佛的背部将其砸落地面。
「呃……啊，呜！」
凭借蛮力，我制伏了身高超过两公尺的大猩猩男。
见到这样的光景，战斗中的盗贼和士兵们都瞬间停下动作。
「啊，喂！多尔佛先生居然被干掉了！」
「不……不会吧？」
「喂喂，该怎么办？」
盗贼之中开始出现不小的混乱。
「……请乖乖投降。这样一来就不会取你们的性命了。」
抓住这个好机会立刻进行劝降的堤雅莫，真是个善于判断情势的优秀将领。
「开……开什么玩笑。我们快逃吧！」
「我……我才不会被你们逮住！」
「给我记住——！」
不过，盗贼当然不可能老实接受这样的劝降，失去首领的盗贼们就像小蜘蛛那样一哄而散。
一个……两个……吗？
抓住逃走的盗贼是蕾伊和雷恩这对双胞胎姊弟的工作，但我也稍微帮点忙吧。
顺带一提，我刚才计算的是逃走的盗贼当中有多少人持有我所需要的技能。
好——狩猎开始了。
◆◆◆
「————咿……啊！你……你是……拜托！饶我一命！」
难掩害怕的表情，盗贼男这么大声向我恳求。这样一来岂不是就像我在打劫对方一样吗？
「只要乖乖投降，我就不会危害你的性命。」
「真……真的吗？」
「是的。当然。话说回来，要连续成功三次实在也太勉强了呢。我对你……可是相当期待哦。」
「你……你在说什么？」
「听不懂没关系。总之，请先站在那里轻轻挥剑吧。」
尽管害怕，盗贼男还是照我的吩咐拔剑出鞘然后挥下。
「……嗯。很不错的架势呢。非常好。」
克制不住兴奋之情，我紧紧握住拳头。
——LV4。
一种或许可以进入达人境界的亢奋敢支配整个身体。
倘若一个不小心，大概就会把手中抓住的物体捏碎了。
「你……你想做什么？你……你不是说要饶我一命……」
我没说谎。因为我根本就没有夺取你性命的打算。
——我要夺取的是……
「住……手……你要做什么！不，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，妈妈！」
◆◆◆
「……话说回来，真是令我吃惊。」
「什么事呢？」
吊忙将抓住的盗贼上绑然后集中在同一处的时候，堤雅莫突然对我这么说道。
「想不到竟然将损失控制在这么低的程度，顺利就撃退了盗贼团。」
被多尔佛撃飞的士兵身受重伤，但幸好没有任何的士兵阵亡。
「一切多亏了诚二先生率先打倒了这个男人呢。」
「可恶……老子居然会败给你这种小鬼。」
口出恶言的人是被绳子五花大绑的多尔佛。
「没错，我也很吃惊哦。这家伙的脑袋虽然不怎么样，不过一进入战斗就是个挺难缠的对手呢。」
我和堤雅莫正在交谈之际，夜鸣之枭的团长与副团长也靠过来这么表示。
「你这家伙！喂！快让我揍一拳！」
据说与多尔佛互相认识的团长，对于被捆绑后破口大骂的高大男人却是华丽地将其忽略继续说道：
「话说堤雅莫小姑娘，你们最好赶快离开这里。毕竟刚才打斗弄出那么大的动静，魔物说不定很快就会跑来。」
「是的。我知道。待受伤的士兵治疗完毕后，我们会立刻——」
——咻！
伴随破空声飞来的，是质量足以穿透一个人的尖锐粗树枝。
「……咦？」
「危险！」
看准其轨道即将把堤雅莫的纤瘦身体穿出一个大洞的凶器，我以出鞘的双剑将其劈个粉碎。
飞溅的木屑啪地一声抚过少女的脸颊。
「呀啊！什……什么？」
面对突如其来的状况，堤雅莫终究难掩惊讶之情。
「啧……果然来了吗？」
团长这么咂舌道，同时提高警觉张望四周。我也竖耳倾听，却听不到类似撞倒树木的吵杂声响。
话说真是奇怪。
为保险起见，我已经拜托双胞胎姊弟他们帮忙戒备周围的动静了……结果竟然会毫无预警遭到攻击。
「——居然挑在这种时候出现。」
循着团长说出这句话的方向望去，自森林深处静悄悄现身的魔物映入我眼帘。
犹如丑陋猴子的脸部，分布着显著老虎条纹的野兽身体，以及像活生生的蛇一般蠢动的尾巴。
「是雷兽……鵺。」
堤雅莫喃喃开口，这时又有另一只从森林的阴暗处露脸了。
什么————？
新出现的魔物将握在两手的物体缓缓抛向地面。
「啊……呜，抱……抱歉，小诚。这只魔物可以交给你应付吗？我实在打不过。」
「我也是……觉得有点累了。」
倒在地面的是额头留着鲜血的雷恩，以及衣服各处都变得焦黑的蕾伊。他们还活着，但一时之间无法判断出伤得有多重。
「啧！蜜拉，你去救回那两人治疗一下。」
「知道了。不过，团长你……？」
被称为蜜拉的副团长这么询问后，团长立刻做出回答：
「你以为我们为何要在刚才的战斗中保存实力？当然是为了要解决那些家伙了。毕竟小姑娘的部队都精疲力尽了啊。」
原来如此。团长所说的「为保险起见预做准备」，就是猜测到魔物会前来袭击一事吧。
不过……
「喂，不要随便靠近！很危险啊。」
发现我准备靠近魔物，团长这么大叫。
眼前的魔物嘲笑般地扭曲猴子面孔。
……嗯，乘现在尽量笑吧。
出鞘的双剑，应该能够体现出迈入不同次元领域的感动。
【插图】
「的确，入侵你们的地盘是我们不对，不过……」
对于雷恩和蕾伊，我还不是完全打从心底信任他们。
即使如此，希望在伸手可及的范围内帮助他们，是否算是一种天真呢
「在我伸手可及的范围内——就是我的地盘。」
第五话
「叽」
雷兽鵺自然不会畏惧我的发言，而是高声鸣叫。
撼动鼓膜的尖锐声音不同于凶猛野兽的咆哮，是更为诡异……令人讨厌的感觉。那种彷佛在刮玻璃似的声音只能说刺耳了。
「这次可要让我先上了啊…………」
刚才将盗贼首领让给我解决之后，赛西尔小姐面对眼前的鵺似乎兴奋地红了眼。
敌人有两只。
一只交给夜鸣之枭他们解决，另外一只就和赛西尔小姐联手击倒——
「喂！等一下，危险！」
喀锵！伴随沉闷的金属声，我接下了自身旁刺来的长枪一击。
「赛西尔……小姐！」
对于突然将我当作攻击目标的赛西尔小姐，我出声询问究竟发生了什么事。
尽管强化了体能，若身为狮子半兽人的赛西尔小姐出其不意的攻撃完全命中的话，我的身体大概会整齐地分成两半吧。这一点也不好笑。
「怎么突然攻撃我呢？
」
仔细一看，那平时带着坚定意志的眼眸竟然变得空虚。
不过听见我的呼唤后，其眼神便逐渐恢复至原状。
「……咦？啊，小诚？这是……什么状况？」
「我才想问你呢！先把枪拿开的话我会很高兴的……」
赛西尔小姐声称将来有机会要再和我打一场，但应该不至于夸张到会挑这种时候在此战斗……我是这么盼望的。
「小心点！这些家伙的叫声似乎具有迷幻作用。大家必须保持意识清醒，否则就会自相残杀了！」
团长大声告知的内容让我恍然大悟。距离鵺最近的我和赛西尔小姐刚才完整听到了对方的鸣叫。
具有迷幻作用的声波攻撃实在是非常棘手。
我之所以不受影响，应该是状态异常抗性技能的功劳吧。倘若迷幻属于精神攻击的话，届时就需要精神异常抗性，所以不能掉以轻心。
「竟敢让我攻击小诚……胆子真不小啊！」
怒意上升的赛西尔小姐朝着鵺全速奔去。
「叽」
尖锐的鸣叫再度响彻森林。贸然冲上去果然太危险————
「喔喔喔喔——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
足以撼动大气的超大音量咆哮让我不禁竖起鸡皮疙瘩。
……噢，嗯嗯。
▼鵺发出吼叫声。
▼不过，被赛西尔的咆哮声所抵销了。
简单整理一下眼前发生的事情，大概就是这样了。
真是野性十足。
……话说居然还有这招啊。
硬碰硬也该有个限度。倘若我是个柔弱女性，大概会迷上对方的男子气概吧。
「首先是……第一击！」
赛西尔小姐的长枪击中鵺的身体，庞大的身躯飞上半空中。
相较于嘴巴说得好听却依然杵在原地的我，这一次是名叫蜜拉的副团长向前奔出。就像团长所吩咐的那样，她似乎要前去回收倒地的蕾伊和雷恩两人。
蜜拉小姐跑到两人身边后，另一只鵺就像看到猎物上钩一般上前袭击。
然而，她却凭借出色的身体动作闪避鵺的攻击，由下而上朝着下腭处击出一掌使其失去平衡，然后乘着紧接使出的回旋踢令对方畏缩之际扛起受伤的两人一口气撤退回来。
体术……吗。
对于体能优越的兽人来说，或许是最适合以身体作为武器的战斗方式。莉姆好像也是那个样子与体积大于自己的魔物对峙吧。
……等等，现在可不是沉浸在回忆的时候，我得赶快面对现实。
将那一只魔物交给团长他们应付，我姗姗来迟地冲向赛西尔小姐交手中的鵺打算消灭对方。不愧是堤雅莫口中称为棘手的魔物，即使挨了赛西尔小姐的一击，其厚实的外皮也只是稍微裂开而已。
在空中翻滚一圈的鵺灵活地跳向树枝，朝着这边猛然张开那足以吞下一个人的大口。
滋、滋滋滋、滋滋滋滋滋滋滋滋滋——蓝白色的光带伴随撼动空气般的声响产生，然后逐渐变大。
原来……说得也是。这或许是理所当然的吧。
毕竟从上方准备狙击我们的——就是「雷兽」鵺。
特殊：带电体质
技能：
·爪术LV3（5／150）
·蓄力LV2（43／50）
通过「盗贼之眼」确认的特殊能力与技能如上所述。
看来具备迷幻效果的吼叫是个体能力，而施放电撃似乎也并非利用魔法技能。大概是在身体内部积蓄了电力吧。
「蓄力」——积蓄时间愈长，攻撃威力就愈增加。上升极限与威力视等级而定。
……这是我第一次见到，属于相当实用的技能。
虽然需要花时间积蓄也伴随着风险，但能够提升威力实在是太棒了。
「休想……得逞！」
锁定正在积蓄电击的魔物，赛西尔小姐全力掷出长枪。
「叽，叽——叽！」
鵺动作敏捷地从树枝跳下以躲避长枪，在嘲笑的同时一边从上空释放带状的电击。无数条蓝白色鞭子般的光束在地面四窜，其中几道雷撃蹂躏了赛西尔小姐的身体。
「唔……啊。」
赛西尔小姐被电击烧灼身体后膝盖着地，整个人稍稍处于僵硬状态。蕾伊的衣服到处都是烧焦痕迹，大概也是遭受这种攻撃的缘故。自上空坠落的鵺，其四肢可见锐利的爪子，准备收割无法动弹的猎物脑袋。
「这点……小意思！」
幸免于直接遭受雷击的赛西尔小姐硬是摆脱了僵硬状态，立刻拉回投掷出的长枪做好迎击准备。
「叽？叽叽……」
鵺发出不悦的叫声，抓住树枝后在空中改变轨道大动作跳跃。
真是个不停动来动去的魔物……等等，喂喂，那边是……
「哇啊啊……救命啊！」
「不要啊啊啊！我不想死！」
「唔……唔哦！别过来这里！住手！老子一点也不好吃啊。」
居然一口气跳到以绳子捆绑的那些盗贼的地方。
先从可以解决的对象开始下手……实在有点小聪明。
「叽，叽——————叽叽。」
伴随笑声挥下的利爪，大概会将浑身肌肉的多尔佛轻松撕成碎片吧。
真是的……让人无法放心的家伙。
尽管是刚才交战的对象，但目睹毫无抵抗之力的人被残忍杀害实在不怎么有趣。
待回过神，我已经跑了出去。
我尽可能加快速度，双脚交互摆动用力蹬地。踩踏的地面传来的反作用力相当有劲，彷佛感觉不到身体的重量。瞬间速度或许不会输给卢克的全速奔驰吧。
「你……为什么？」
自我背后发出疑问的多尔佛，实在不知道他如今是什么样的表情。
映入我视野中的，仅有挥出准备杀死猎物的一撃却完全被挡下，雷兽表情扭曲的那张猴脸。
「没有什么理由哦。勉强要说，就是你替自己的武器取了名字……仅此而已。」
「这究竟……怎么回事……？」
「卢克！把这些家伙也带走。」
我强制打断和多尔佛的对话，呼唤之前拜托对方将受伤士兵送到安全场所的卢克。虽然我们用绳子绑住这些人，但附近若是有人无法动弹，实在让我无从集中意识。
「咕喔喔！」
听到骑兽回答『了解』之后，我用力握住手中的双剑。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
然后使出蛮力将体格凌驾于食人魔之上的雷兽鵺硬生生弹飞。
发现小小的人类居然有这么大的力气，对方于是又提高警觉拉开距离。
「诚二先生，我来帮您！」
加入战斗的是身材娇小但能够施展元魔法的少女——堤雅莫。
见到强大的魔物后无法只是在一旁坐视观战，实在很符合她的个性。
在使出熊熊燃烧的火焰球烧尽魔物的同时，又贴心地以水魔法包裹防止森林的树木受到波及。
这种高端的技术真的让我觉得很了不起。
「叽——————————」
尖锐的叫声再度响起。堤雅莫尽管是一名少女却带有坚定的意志，应该不至于被其中的迷幻效果影响才对……但这次对方却似乎更聪明了。
从它不杀死蕾伊和雷恩而用于挑衅我们，以及狡猾地锁定无法动弹的多尔佛来看，我应该优先考虑到这种可能性才对。
这次的叫声大概是一种暗号。
动作迅速自森林里跑出来的——是新的第三只鵺。
有埋伏！这下……糟糕了。我在焦躁的驱使下想要赶往堤雅莫身边，但调用同伴的那只鵺却像行动灵巧的猴子那样快速落地阻挡我的去路。
「少碍事……！」
激发对手内心的慌张，然后再迅速解决猎物的手段真可称得上是优秀的猎人。但我现在并没有闲工夫夸奖对方。面对毫不犹豫准备撕裂我身体的利爪，我用双剑加以阻挡之后望向堤雅莫的方向。
「——————好痛！」
在新出现的鵺偷袭之下，腿部受伤的堤雅莫身体倒下
。
看起来不像致命伤，但这样一来似乎无法逃脱鵺动作迅速的攻击。嘲笑般注视着单膝跪地的少女，魔物锁定无法动弹的猎物释放雷撃加以追撃。
无特定轨道的蓝白闪光窜出，彷佛几十条蛇同时攻击一般往少女扑去。
「土……土墙啊，击退魔物的雷电……咦？怎么会……呀啊啊啊啊啊！」
土墙遵照堤雅莫的意识于正面展开以阻挡敌方的雷击，但雷电却犹如地面爬行的蛇一样沿着土墙袭向猎物。
堤雅莫保护着受伤的腿拚命试图躲避雷撃，最后仍遭到啃咬般的蹂躏。
「啊……呜……不过，只要治好脚伤……」
堤雅莫仍不死心，打算发动治愈魔法治疗被利爪抓伤的腿部……
「这种时候……居然会！」
但她却按住头部一副痛苦的模样。我一时之间不知道对方出了什么事，不过看起来是施展魔法造成极度疲劳时的症状。我在练习魔法的时候也曾因为得意忘形而陷入过相同的症状。最严重时甚至会丧失意识。
在对付完盗贼团之后继续战斗，果然负担还是太大了点。提升至极限的集中力，或许导致魔法更快加遽了疲劳。
「叽……叽叽。」
收割性命的利爪眼看就要朝着少女纤细的颈部挥下。
「我已经说过……别碍事了！」
我对阻挡去路的鵺这么厉声说道。看似三把大镰的利爪可灵巧地做出抓住树枝的动作，如今正打算夺取我手中的剑。
巨大身体所展现的臂力相当惊人，一个疏忽的话，在遭受雷击之前身体就会被撕成碎片了吧。
我改变双剑的轨道，打算直接将刀刃刺入对方的身体，却被坚硬的利爪挡住。我有两把剑，仔细一想对方光是前脚就有六把，将后脚计算在内总共携带了十二把大镰。
若仅仅考虑到攻击次数，是对方占了上风。不过……不需要着急。
这绝对不是我在自夸。对于体能获得强化，剑术技能也到达LV4的我来说，眼前区区一只雷兽实在无法阻止我的行动。
望着呼吸急促地瞪向这边的畸形怪物，我大口地深呼吸以让自己冷静下来。
「————呼！」
伴随破开空气般的短促呼吸，白银剑「纯白」一闪而出。
「叽叽，叽？」
怎么回事？发出疑惑叫声的鵺望向自己的爪子。
被整齐切断的物体，有时候看起来甚至比原来的状态还要美丽。在光的照射下不断变换面貌的宝石或许就是个好例子吧。粗硬的利爪被连根砍飞后，没有一丝偏差的正圆形剖断面映入了鵺的眼中。
鵺扭曲那张猴脸，挥动手臂依然不让我通过，但我这次就直接砍断一只手臂。
被白银剑「纯白」切断的部位冒出猛烈的火焰，我乘着鵺发出惨叫的同时狂奔而出前往营救堤雅莫。
不过，动起歪脑筋的第三只鵺却不理会同伴，立刻变更作战方针。它用手臂将倒在地上的堤雅莫抓起，以锐利的爪子抵在那白皙的喉咙处。
即使是无法用言语沟通的对象，我也很清楚对方想要表达什么。
——敢动的话就杀了这家伙。这是人质。
「真是……一群卑鄙的家伙啊。」
刚才被砍断手的另一只魔物，顶着「看你干的好事」的表情将下腭对准这边。
对于一个帮自己烧灼伤口止血的人，这实在是很激烈的回礼方式。看起来还精心使用了蓄力技能，滋滋滋滋滋——振动空气的声响变得愈来愈响亮。
「……动手吧。对我来说正好。」
——雷击。
属性魔法分为火、水、风、土、暗、光六种，并不存在雷属性。
以前我在埋头苦练必杀剑的时候，曾经尝试过利用元魔法的属性设法让雷电具体化。
那个时候未能了解雷电产生的原理就草草结束，但既然能使用最基本的全属性，经过反复研究后让雷电产生应该并非不可能的事情。
没错……例如用自己的身体承受他人释放的雷撃，借此将雷电是什么概念深深地烙印在脑中，这样一来或许就可以正确想像出雷电现象并将之重现。
一边想着这些事情，我摆出一副毫无惧色的模样……
好痛……好痛好痛好痛好痛！
全身负责传递痛觉的神经纤维受到强制刺激，肌肉彷佛抽搐一般不受意识控制地胡乱跳动。暴露于雷击的皮肤留下燃烧的焦黑痕迹，炙热的感觉迟了一些才随之传来。
「诚……诚二先生！您……您不要紧吗？」
平时不改冷静口吻的堤雅莫，此时终于也变得不知所措。
这也难怪。毕竟是因为自己的缘故而使得眼前的男人处于被鵺的雷击完全命中的状态。倘若这样还无动于衷，我就真的有点受到打撃了。
「……痛死了。不……不用担心。就当作是被雷劈到一次。」
「咦……？」
「唔，自言自语罢了。」
将表情诧异的堤雅莫放在一边，我首先确认自己的身体状况。
尽管仓促间用双剑代替盾牌，但并未完全抵挡雷撃。
身体各处都还残留着麻痹感，或许还要一段时间才能恢复。
「不过拜你们所赐，我脑中可是烙印了相当清晰的想像啊。」
我的手掌处，紫电的光带伴随滋滋声响迸出。
发出轻微呱呱落地声的雷电，彷佛融入空气一般逐渐消失。
那么，接下来就是该如何打破堤雅莫被挟持的现状……不过，问题事实上好像快解决了。
「你们两个，注意力都放在我身上好吗？」
我们的特攻队长可没有那么天真。
「叽？」
这时，自上空笔直飞来的物体挟带着天降雷电般的轰隆声刺向地面。
抓住堤雅莫的鵺，其手臂被砍飞。如拥抱一般将获释的少女接住的人——是赛西尔小姐。那么巨大的长枪能准确命中锁定的部位，这种技术实在太高超了。
「那道雷击一定很痛吧。小诚你在解除麻痹之前先一旁观战就好。毕竟堤雅莫也需要治疗一下。」
说毕，赛西尔小姐将抱着的堤雅莫交给我，然后立刻举起拉回来的巨人之枪对上两只鵺。尽管两只都已经受伤，但毕竟还是相当于级别A的魔物。
不过，赛西尔小姐却看不出一丝惧色。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
观看赛西尔小姐挟带狮子咆哮般的气势挑战两只鵺的英勇姿态之际，我忽然察觉堤雅莫看似很难为情地正在扭动身体。
「那……那个，我已经不要紧了……可以放我下来吗？」
从旁人看来，如今就像我对堤雅莫进行公主抱的状态，所以她应该觉得有些不好意思吧。
「啊，说得也是。虽然在战斗中，毕竟还是失礼了。」
「无所谓。不过……诚二先生，您的身体真的不要紧吗？因为我太不中用，给您添麻烦了。」
身体再过一下子就能解除麻痹。乘着赛西尔小姐这样为我争取时间之际，我自己也必须完成目前能做的事情。
我开始治疗堤雅莫的腿部，待其恢复至可行动的状态后拜托她退至安全的场所。
年纪轻轻却十分聪明的领主，似乎很快就了解目前的自己根本帮不上忙。
「祝您凯旋而归。」
面对简洁而含义清晰的这句话，我则是回答：「平安回去后，追加的费用我会再请款的。」她听了之后轻轻一笑。
——接下来……
身体总算可以自由活动了。在生命力强化技能的回复力与治愈魔法的双重影响下，恢复的速度就连我也为之惊讶。
我望向赛西尔小姐，对方有些陷入苦战。
受伤的魔物异常亢奋地横冲直撞，两只鵺展开更加激烈的猛攻。面对稍有疏漏就会造成致命伤的强击，她仍不断努力化解中。应该说……独自一人与两只魔物周旋的姿态实在令我激赏。
没错，赛西尔小姐真的很强。
躲开利爪的攻击后，另一只魔物准备用雷击制止她的行动——就连如此危险的联手攻击，她也都顺利避开了。
然后——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
赛西尔小姐决定性的一击终于刺中了鵺的身体。
她连同巨大长枪一起自空中落下，从鵺的背部将其钉在地面上。尽管魔物发出死前的咆哮试图更剧烈地挣扎，但由于被长枪固定在地面的缘故而无法实现。
「呼……哈……呼。」
看准气喘吁吁的赛西尔小姐，剩下的一只鵺毫不犹豫地释放出电击。
「等等……！」
不知道是判断同伴已经活不了，抑或是因为鵺本身具有雷电抗性，见到对方使出将同伴一并笼罩在范围之内的攻击，赛西尔小姐的动作慢了一步。附近一带饱受雷电蹂跃——最后留下的，就只有鵺已经完全断气的尸体。
「————该换人了呢。」
「……噗哈！真的累垮了。接下来就拜托你了。」
目前的状态，就类似我用公主抱的方式擡着赛西尔小姐。当然，她并没有被烧成焦炭。我在雷击命中的前一刻将她救了出来。
「包在我身上——……等等，虽然是由我抱着没错，但能不能请你下来呢？」
堤雅莫刚才很难为情地主动要求下来，但赛西尔小姐却散发出一种希望更紧紧拥抱的气势。不过现在可不是做这种事情的时候，眼前还有凶暴的魔物在等着！
劈啪一声强行把赛西尔小姐从身上拉开后，我重新双剑出鞘，指向情绪亢奋的鵺：
「你……就是让我遭受雷击的家伙对吧？为了答谢你使我大开眼界，这次就让你瞧瞧我的——剑技！」
用一记跳跃拉近与对方的距离，我举起手中的剑。
「叽————」
由于处于极度亢奋的状态，鵺已经不再玩弄什幺小把戏，而是正面用利爪迎击。
即使失去一只手臂，剩余的利爪一共还有九根。
攻击次数依然是对方比较多……但爪术LV3和剑术LV4，就像字面上那样存在等级上的差距。
尽管将个体上的体能差距、战斗经验累积而来的临场判断等无关技能的要素考虑在内的话，实在不能保证绝对可以战胜。即使如此，只要拥有可以十足发挥技能的本钱（以剑术来说就是体能），而且又是在一对一的战斗之下，现在的我断然没有屈居下风的道理……！
黑剑「漆黑」和白银剑「纯白」使出连撃。
黑与白的轨迹毫不间断地劈砍着同一只魔物。
时间上来说只是一转眼，但掉落在地面的利爪却残酷地诉说着时间的流逝。
「……这样一来，全都清洁溜溜了！」
砍飞最后一根爪子后，过去猎杀了许多猎物的武器完全失去了攻撃力。或许是对自己的爪子感到相当自豪，鵺样子看起来就像掺杂了愤怒和恐惧两种情绪。
——滋滋滋，滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！
最后似乎是怒意占了上风，未丧失战意的鵺以零距离释放出雷击。也许是判断没有时间利用蓄力技能增加威力，它在张开嘴巴的瞬间，苍焰般的带状光辉就伴随劈啪的声响往这边袭来。
……或许是个好机会。
我这么心想，于是决定用元魔法将刚刚学到的雷撃具体化予以迎击。
无数细致美丽的紫电之光产生，为抗衡对方的雷击直奔而出……但很可惜的是却被对方压过而吞没了。以同属性的魔法对抗之际，威力较弱的一方就会被压过。
吸收了我的雷击后，对方的一击锁定我暴露出獠牙。
空气爆裂般的声音响起，大气被急速加热时所散发的独特气味充斥四周。
「叽——————………………叽！」
……刚学会的魔法，想像起来果然很弱吗？似乎没有完整具体化的样子。
在发出胜利欢呼的鵺身旁，我认真地思考该如何提升雷击的威力。
我的元魔法技能为LV2，所以应该能抗衡没有经过蓄力的雷击才对……但似乎太勉强了些。
顺带一提，关于刚才鵺的雷击，只要不被打中就没事了。
通过体能强化获得非比常人的爆发力之后，对方的攻击就无法击中我了。
那么……要让魔法的威力提升，使脑内的想像更加具体，命名果然还是很重要。借由为自己的魔法命名，用来具体化的魔法想像就会在脑中根深蒂固。
既然如此，就来决定这个雷击魔法的名称吧！
就在我妄想不到一秒的时间里，雷兽鵺已经在准备下一发攻击。
不过为时已晚。
我决定了。决定好名称了。
高贵的紫电之光啊。凭借撼动大气的初啼降服我的敌人吧。以拥抱束缚敌人吞噬其自由，锐利的雷牙蹂躏并向敌人展现其威力。
……上吧。
——「雷蛇冲」！
紫电之光像有意识的生物那样蠕动，无数的雷蛇一同奔向敌人露出獠牙。
威力显然比刚才的雷击更强。尺寸大了一圈的雷蛇身体想必会将敌人振奋的意识迅速夺去吧。自己的想像力有时实在很可怕。
只不过，由于这次的敌人是雷兽鵺，所以这个魔法能否造成伤害还在未知数。
滋滋，滋滋滋……啪！
伴随爆裂般的轰鸣声，雷蛇冲在抵销敌人的攻击后消失了。看来想像和魔法技能等级还有强化的必要。
尽管如此……
「叽，叽……」
雷兽鵺最擅长的「雷」被封锁之后，剩下的只是一只普通的「兽」罢了。
在这种败势明显的情况下依然不死心地继续挑战，可以说实在很了不起。
失去锐利的爪子，杀伤能力大幅下降后，对方仍用粗壮的手臂朝我的身体抓来。
不过，已经不存在的手臂是不可能做出这种行为的。
哗啦，哗啦拉……遭到切片的手臂化为肉块纷纷掉落地面。
面对袭来的攻击，我以强化后的动态视力准确地捕捉，然后细心地将其切断。
光滑的伤口没有流出一滴血液，鵺在一时之间甚至感到纳闷，为何挥动手臂后却无法将我抓住。
待察觉到手臂已不存在之后或许是终于感到恐惧，鵺颤抖着全身不发一语地慢慢后退，选择了逃走一途。
不过——
「刚才…………你竟敢——————————！」
跳起来将打算逃入森林里的鵺砸落地面的人，竟是处于愤怒状态的赛西尔小姐。
很遗憾，对蕾伊和雷恩他们出手，甚至还挟持堤雅莫当作人质的魔物，我是不会轻易放过的。
「干得漂亮，赛西尔小姐。」
我将双剑变形为两刃剑，精准地捕捉到往这边飞来的魔物身影。两把剑合而为一，厚重的感觉传入掌中。凭借两刃剑使出的全力一撃，大概能轻易地劈开敌人覆盖坚硬毛皮的身体吧。
不带一丝傲慢，如今的我已经理解这是可以办到的。
……再见了。
——一刀两断。
「叽，叽……」
落地的庞大身躯一时之间动也不动，数秒后全身平滑地扭曲、崩落。
沿正中央被整齐一分为二的身体，在倒地之前就被熊熊的火焰包围了。
这是白银剑「纯白」的特殊能力——「炎热的拥抱」，一种用业火将劈砍对象的身体燃烧殆尽的追加效果。
刚才还被称为鵺的魔物，如今变成漆黑炭化的物体，然后倒下、碎裂、破开。
尽管战斗落幕得太过简单，但我却相当满足。
压倒对手的优越感自然不用说，身体因技能而得到充实的高亢感则是享用极品料理时也无法获得的。
将对方劈成两半的瞬间，我也成功夺取了技能。
将来在与强敌的战斗中想必会很有用处吧。今天真的收获了很多东西。
不过这样一来十个技能格就全部装满，倘若想再获得新的技能，就必须选择转让或是抛弃了。
目前就先把斧术列入候补名单吧。
……不好。
目前还剩下一只雷兽。
虽然是由夜鸣之枭的人在对付，但若是陷入苦战就必须去帮忙才行。
我将剑上沾附的些许血液甩掉，转换脑中的意识。
◆◆◆
——看样子那边是仗着人数上的优势战斗，如今有四五个人正包围着鵺。
「叽————————————」
身体好几处已流出鲜血的鵺，用夹杂了痛苦的声音高声吼叫。
接着有好几个人的身体猛然一颤，瞬间停止动作。
「真是难缠的家伙。大家都离开！最后一撃让我来。」
抵御了迷幻效果的团长这么叫道，其他团员们于是拉开和魔物的距离。
不愧是率领整个盗贼团的人物。
团长随意举起手中的弯刀，以全身上下满是破绽的状态接近鵺。
这个……大概是在引诱对手攻击吧？唯有到达剑术达人领域的自己才看得出来。
自无我境界使出的反击，其速度超越了抢先攻撃的对手——
唰————！
——团长的身体被劈成了两半。
不对……咦？
不会吧————！
那么你干嘛要耍帅啊————！
害我也一副心领神会的样子在旁边解说！
按捺住这么大叫的冲动，我定睛凝视分成两半的团长后，那飞上天空的身体如幻影般消失了。
「……很可惜。」
笑声彷佛恶作剧成功的小孩一般。发出这个声音的人，如今挥下手臂将刀身刺入鵺毫无防备的脖子处。是团长。
「叽，叽——」
「抱歉在你们的地盘上捣蛋了。」
他就这样转动刀刃，鵺的脑袋被整齐割下后滚落在草丛里。
「——哟！你们那边的已经打倒了吗？不错嘛，刚才又跑出一只的时候实在吓出一身冷汗。」
面对战斗结束后向我打招呼的团长，我也缓缓点头。
刚才……那究竟是什么技能？
「堤雅莫小姑娘好像很累的样子……那么，怎么办？要继续刚才的话题吗？」
在我身旁，站着和技能名一样集中到极限而难掩疲惫之色的少女。
「这个……嘛。」
即使如此，堤雅莫依然望向团长并未移开视线。
那不改严厉态度的努力姿态令我不禁想要替她加油，但若问到像我这种第三者的意见，大概就是「这些家伙倒也不是那么坏嘛」。
或许不能褒奖「窃盗」这个行为，但就结果而言，堤雅莫的没用哥哥确实帮了大忙。
呃，我绝对不是为了要袒护什么人才这么说。
「我的部队在和盗贼团战斗后已经精疲力竭。不仅如此，还必须将逮捕的这些人带回阿莫法斯才行。」
「那真是辛苦啊。」
少女的言行让团长夸张地举起双手。
「——所以，目前并没有办法分出多余的人力。」
转身背对团长后，堤雅莫拖着疲劳的身体摇摇晃晃地走着。
考虑到领主的立场，她无法坦率做出放走对方的发言或许也是没有办法的事。
不过——
「啊……还有一件事情，我必须事先声明。」
彷佛想起了什么，少女回过头这么开口。
「什么啊，决定改变心意了吗？」
「刚才承蒙出手援助——谢谢您。」
她像个不符其年龄的贵族大小姐一般，气质高雅地行了一鞠躬。这句话或许就是她褪去领主身分后真正的心声吧。
「……那真是不敢当，您客气了。」
对此，夜鸣之枭的团长也换上不像盗贼团首领会有的恭敬动作回了一礼。
第六话
「您真的要离开了吗？」
——讨伐完雷兽鵺的几天后。
堤雅莫专程前来为即将离开阿莫法斯的我们送行。她面带惋惜的表情这么说道。
阿莫法斯是个最近终于创建起冒险者公会的小城镇。登记在册的冒险者很少，也几乎都是冒险者级别E或D的新手。
能够打倒盘据在森林的凶恶魔物。如此厉害的冒险者，领主自然会希望对方可以长期滞留在城镇上。
「是的。毕竟事件已经顺利解决，街道也解除封锁了。」
「是啊。街道早就可以正常通行，你还打算在这里待到什么时候啊。」
「喂，蕾伊姊，小诚是在等待我们的伤势痊愈耶。明知道他这么体贴却装作一副不知情的样子来掩饰自己的感情，我身为弟弟实在感到很忧心啊。真是的，蕾伊姊老是这样——啊呜啊！」
……嗯，这两人似乎还是老样子。
肚子挨了一记拳头的雷恩，整个人膝盖跪地痛苦挣扎。
「幸好这两个人都平安无事呢。」
「赛……赛西尔姊……」
莞尔地望着这对姊弟吵架的赛西尔小姐，以及抱着对方的腿部一副看似要呕吐的雷恩。先不管对方目前的模样为何，我们逗留在城镇上等待双胞胎他们与鵺战斗的伤势痊愈毕竟也是事实。
双胞胎他们所受的伤还挺严重的。
我在战斗结束后前往治疗两人，但光靠我的治愈魔法竟无法完全堵住伤口，还是同时用了夜鸣之枭团长给我的回复药之后才让他们保住一命。
能将看似昂贵的药物毫不吝惜地交他人，真是个令人钦佩的男子汉。不愧是义贼。
两人在隔天就已经康复得很顺利，但我仍持续逗留在阿莫法斯直到他们的体力完全恢复。
……关于讨伐完鵺之后的经过报告，我想应该先从袭击阿莫法斯的盗贼团处分开始讲起。
多尔佛这支盗贼团判决的处罚——在阿莫法斯附近的矿山里强制劳动。完毕。
简洁又明快。并非处刑而是善用这些劳动力。的确很像致力于城镇发展的堤雅莫会做出的决定。
总比死掉来得好，堤雅莫应该也不会做出让他们在苟刻条件下劳动的事情。
……利用多尔佛他们企图陷害堤雅莫的幕后黑手——名叫梵恩的伤脑筋哥哥，应该就是她今后要面对的课题吧。
至于夜鸣之枭，我们双方在森林中互道别离。
最令人印象深刻的果然还是团长和……名叫蜜拉的副团长。尽管是义贼，但主动涉入麻烦事情的他们，大概也背负着许多沉重的过去吧。
虽然对方表示若有机会，会再见面，但他们究竟去了哪里呢？
顺带一提，我们在此度过了几日平稳的生活。
通过冒险者公会承接堤雅莫的委托顺利完成了，从鵺身上取得的爪子等物品当作素材卖掉后也让荷包充实不少。虽然一共赚了三枚金币——三万达拉的金额，但若是带回鵺的毛皮据说价格会更高。
赛西尔小姐打倒的那一只当然所有收获都归她一人，至于我则是后悔当时为何要得意忘形地将魔物砍成两半再烧成灰烬。「雷兽的皮」听起来明明就像可以卖个好价钱的样子。
此外，我记得夜鸣之枭对付的那一只鵺，其身上的素材都被团长回收得一干二净。我还真笨。
当初原本打算在双胞胎他们康复之前承接公会的新委托，但这个城镇公会发布的委托几乎都是低级别。
身为级别C的我就算承接也不会对晋级有所帮助，因此我便和赛西尔小姐一起在城镇附近修行，同时努力针对刚学会的「雷蛇冲」进行想像训练。
尽管是借由元魔法将雷电生成的雷蛇咬住目标的想像具体化的魔法，但配合蓄力技能一起使用的话威力会更加提升。例如阻止敌方的行动或让其触电等，在许多场合下都可善加利用。像这样不断努力，期望有朝一日可以击出向往的必杀技。
——经过报告大致就是这么回事了。
「倘若有了像诚二先生这样的帮手，父亲交代我开拓未开发地区的任务应该也不是梦想了。」
堤雅莫惋惜地这么说道。她随即恢复开朗的笑容面向这边：
「送别的时候，还是不要再说这些慰留的话比较好呢。真的非常谢谢各位，路上敬请小心。」
堤雅莫恭敬地行了一礼，带着愉悦的心情目送我们启程。真是个好孩子。
尽管认为再多帮忙对方一下也无妨，不过可以想像一旦逗留太久，蕾伊的愤怒就会到达顶点。
开拓未有人踏足的区域是很浪漫的一件事，但我却把这句话吞回喉咙里。
「但愿这个城镇能更进一步发展起来哦。那么再见了。」
就这样，自矿山镇阿莫法斯出发后，我们选择一路向东的路线。
◆◆◆
九月第一周的元之日。
「——这里就是特古尔地区了吗？的确是片绿意盎然的土地……不过好热。」
呈现在眼前的风景，是湿润气候下蓬勃成长的树木和植物丛生的森林，以及可以见到小动物在岩石阴暗处乘凉的平原。
日照强烈，火辣辣地烘烤着皮肤的紫外线对女性而言大概是天敌。
即使对于整套装备几乎是清一色黑的我来说，这种阳光也是相当吃不消。可恶，我死都不会脱铠甲的。不是黑色就毫无意义了。
「照这种速度前进，明天应该就可以抵达艾林达尔城了。」
雷恩口中的艾林达尔，似乎是特古尔地区规模最大的城镇。
双胞胎姊弟他们的哥哥里克·夏欧应该就是那里的领主。
我、雷恩、蕾伊和赛西尔小姐四人分别握着自己骑兽的缰绳。
除了卢克以外，其他骑兽是在进入特古
尔地区之前的城镇里从骑兽屋租借的。多亏有代步工具，移动速度相当快。
由于到达后只要在艾林达尔的骑兽屋分店归还即可，用不着特地返回租借的地方。真是方便极了。
「今天要不要就在那个村子里过夜呢？我有点怕热哦。话说雷恩你住惯了特古尔地区还没关系，不过小诚穿成那个样子难道不热吗？」
不断用手对脸部搧风，赛西尔小姐向我抛出了这个基本的问题。
「不会，我一点也不会觉得热哦？」
全力克制住眼看要浮现于额头的汗水，我驳回了对方的疑问。
——当晚，在村庄的旅馆内。
「你们是旅人吗？打算去什么地方呢？」
把酒倒入我手边的容器里，老爹一边向我询问目的地。顺带一提，和我同席的人只有赛西尔小姐，双胞胎姊弟他们则是在房间里好好休息。
那两人住在特古尔已经是十年以上的事情，所以应该不用太担心，但他们依然时时留意不让自
己看起来太起眼。若是被处决的前领主之子到处乱晃，很可能会演变成麻烦的事件。
抵达村庄后，蕾伊将连帽斗篷盖至眼部，雷恩则用肩膀上的披肩遮住脸庞。倘若真的有人熟悉他们小时候的面孔，这样一来就无从得知了。
「我们预计前往艾林达尔。」
将据说用金黄色的奇异果泡制，带有独特酸味和甘甜的水果酒含在嘴里，我一边这么回答。
这真是令人上瘾的滋味。大概是水果中溶出的色泽，华美的黄色使人心旷神怡。
「话是这么说，也没有什么重要的事情。我是个冒险者，所以想要前往各处增广见闻。」
「原来如此。艾林达尔的确是这一带最大的城镇了。」
「现任的领主是个什么样的人呢？听说好像挺年轻的。」
享用水果酒的速度比我更快的赛西尔小姐率直地这么询问。她应该还不知道现任领主里克·夏欧是双胞胎姊弟的哥哥，所以这算是个无心的问题。
我递给老爹一枚铜币，请对方在赛西尔小姐见底的玻璃杯中倒酒。
「谁知道？像我这样的村民怎么会晓得。只不过，希望他不要像前任领主那样做出危险的事情啊。」
因企图反叛斯别恩帝国而被处决的前领主，是蕾伊和雷恩他们的父亲。
虽然由里克·夏欧这个浪子继承了领主之位，但对于村民来说，什么事都不要发生的平稳日子才更为重要。先不论是好是坏，曾是花花公子的男人如今或许就是以与叛乱无缘的领主身分在治理着特古尔吧。
根据雷恩的说法，里克·夏欧的个性似乎只要看到中意的女性，不管对方是亚人或人类都会上前去追求，所以我有点担心先行前往艾林达尔（※黑子定期会向我报告）的莉姆是否会遇到危险。
倘若情势不对劲，我便火速救出莉姆返回利榭尔王国，向国王陛下报告详情之后让对方派遣讨伐军。就这么办吧。
将领当然就是我。在一夜之间将其毁灭。
……以上全都是在开玩笑。话说对方究竟是个什么样的人物？
「我说，小诚。明天还要早起吧？是不是该睡觉了？」
的确，在这里继续思考也想不出答案。或许真应该像赛西尔小姐所说的那样好好补充睡眠。
「……说得也是。今天就先休息好了。」
为了答谢旅馆老爹陪我们聊天，我交给对方几枚铜币，然后往自己的房间走去。虽然是村庄里的旅馆但建造得颇为扎实，房间也附有牢固的所锁，是旅人可以安心休息的空间。
「——等等，赛西尔小姐为何会一起到我的房间来？不是准备了另一个房间吗？」
「嗯，别这么死板嘛。喝完美酒之后就是……？」
「睡觉。」
「跟·谁·睡？」
「枕头还有棉被。」
不行，这个人喝醉了。话说和战斗时的反差也太大了吧。是谁让她喝这么多的……原来是我。
「真伤脑筋。那种酒的酒精浓度有这么高吗？我几乎不会喝醉，所以不太清楚。」
没办法，只好稍微粗暴一点将她强行逐出房间。
要是像之前那种刚睡醒的惊吓整人秀就很困扰了。
「啊哈哈！要用蛮力了吗？就算小诚再怎么强，单纯比力气绝对不会输……啊呜呜。」
最后那是什么？有点可爱耶。
身为狮子半兽人的赛西尔小姐的确臂力不同凡响，但可别小看了我目前的体能。
体能强化技能已经快迈入LV4了。
我将赛西尔小姐强行推进房间，再让她喝水醒酒，过了好一会就变得安分下来。从均匀的呼吸声可以得知，直到早上我大概都可以保住贞操吧。
「——看起来挺开心的嘛。」
轻轻走出赛西尔小姐的房间后，突然有人对我出声。
「咦！……什么啊，原来是蕾伊。别吓我啊。」
明明没有喝醉却有种酒醒的感觉。真是不可思议。
「抱歉。」
嗯，这句没有诚意的道歉我就收下了。
「明天就要抵达艾林达尔了呢。」
「嗯嗯，是这么安排的没错……等等，就这样？」
我这么反问后，黑发少女罕见地支吾其词，嘴欲言又止地动着。
待稍微冷静下来，她终于轻轻开口：
「不管怎么说，能够来到这里都是多亏了有你帮忙……我必须向你道谢。那个，到了艾林达尔之后……」
「噢，明天就抵达了呢。」
「不……还是算了。晚安。」
仅抛下这句话，蕾伊便不发一语地返回房间。
什么……？实在搞不太懂。
总之，这还是第一次蕾伊坦率地开口向我道谢。
唯独这点让我百思不解。
第七话
艾林达尔的确是个适合领主在此定居的大型城镇。
面向大道的商店陈列着五颜六色的蔬菜，不时传出充满朝气的叫卖声，贩卖轻食之类的露天摊位上也飘来香喷喷的气味。明明还未日落，酒馆已经可以听见热闹的欢笑声。
原以为一个花花公子成为领主后会使得领地荒废，但表面上却完全没有这种迹象。
「啊，这个真好吃。」
大口吃着将牛肉或猪肉切成一口大小，涂上甜辣酱后用炭火烤得香喷喷的肉串，我漫步在街上。
「我们已经顺利来到艾林达尔了，小诚你接下来有什么样的安排？」
「嗯嗯？这个嘛……」
将肉串所剩的最后一块肉吞进胃部，我这么回应雷恩的问题。
国王陛下并未给予什么指示。真要说的话，顶多只希望我带回旅行中的所见所闻原原本本地说给他听。
至于探查领主里克·夏欧的动向，完全就不存在这类的任务。
「啊，这里真令人怀念呢。」
就在我思考之际，雷恩忽然指向街上林立的其中一栋建筑物。从外观看来应该是酒馆。
「干嘛？你住在这里的时候年纪还小吧？为什么会对酒馆感到怀念？」
或许是对于弟弟的言行感到纳闷，蕾伊发出疑问。若是十年前以上，双胞胎姊弟他们应该不是可以喝酒的年龄吧。
「蕾伊姊你一直都黏着母亲，父亲又忙着处理公务，教会我各种知识的人自然就是里克哥了。」
啊啊……记得雷恩的确和哥哥感情很好的样子。
「每当我被家庭老师灌输一堆礼仪和学问而精疲力尽时，里克哥总是很关心我，偷偷塞给我街上贩卖的点心。或是瞒着大家外出，带我到森林里探险呢。」
怀念地望着半空中，雷恩这么回顾过去。
好像是把森林里掉落的枯树枝拿来练习挥剑。
「最让我印象深刻的就是半夜溜出公馆，一起到街上的酒馆了。为了不暴露身分还事先换好衣服，然后蹑手蹑脚地走着，不让看门的士兵察觉。那种紧张感实在让我很开心哦。」
「原来你做过这种事情啊。也对，毕竟生活中的刺激太少了。」
蕾伊语气傻眼地听着弟弟的叙述。嗯，领主公馆里要是频繁发生刺激的事件才有问题吧。
「终于溜出公馆之后，我就和里克哥一起走在夜路上。深夜的街上几乎没有什么灯光，但走了好一阵子就是酒馆之类发出的刺眼亮光照亮四周，逐渐笼罩全身。」
「半夜带着小孩子流连于酒馆，我实在不敢苟同呢。」
「现在回想起来的确如此。不过，大家人都很好哦。」
开心地这么叙述的雷恩，或许
是回想起当时的情景了吧。
「一推开酒馆的门，喧嚣声就从中溢出。比赛喝酒的人、喝醉后趴在桌上的人、沉迷于赌博的人、拚命想搭讪女性的人，还有单纯享受着食物和酒精的人。形形色色的人都有呢。」
自己一直关在公馆里，从来未曾遭遇过的人们。
「或许你们会觉得奇怪，但当时还小的我却觉得很兴奋哦。好比照亮店内的灯光建构起一个与漆黑夜路截然相反的世界……里克哥好像经常在酒馆露面，所以很快就被大家围在身边劝酒。对了对了……还有人把我误认为是里克哥的孩子，引发了一点小騒动呢。」
里克据说被数名女性团团围住打巴掌以及抓脸，吃了不少苦头。
最终大家得出结论，对方在年龄上根本不可能有小孩，至于雷恩则是乖乖喝着老板端来的牛奶等飮料。
由于小时候的雷恩相当可爱，似乎相当受酒馆内的女性欢迎。
里克也加入这样的圏子里，与之后前来的男人们一起愉快地喝酒。
听着这些事情，总觉得我脑中对于里克·夏欧的形象逐渐在崩溃。
游手好闲的花花公子……原本是这样的印象。
但如今却是温柔地疼爱弟弟，半夜偷偷带着年幼的弟弟到处乱跑甚至被自己追求的女性们误会而惨遭修理……奇怪？果然很糟糕嘛。
「嗯嗯？之前听说雷恩和蕾伊你们以前这在这里，不过从刚才的话中听来，好像是过着上流阶级的生活吧？」
赛西尔小姐并不知道这两人的详细出身。
「这件事没有告诉过赛西尔姊，其实这个城镇目前的领主就相当于我们的哥哥。虽然出于一些原因而分开生活。」
「哦！原来是这样。既然回到了故乡，去你们哥哥那里露脸的话一定会很开心吧？」
嗯……赛西尔小姐说得或许没错。蕾伊和雷恩他们是为了带我到艾林达尔这里而一并同行的。
由于获得国王陛下的特赦，所以这两人也就无怨无悔地（※善意的解释）履行他们的职责。
不过，这样的职责在到达目的地后便已经结束，两人大可去见自己的哥哥。
原来如此。蕾伊昨天罕见……非常罕见地向我道谢，我还以为发生了什么事。那说不定就是在向我道别吧。
我没有一定得去见领主的必要，更没有必须带回有益情报的需求。如今的我正值与国王陛下唱反调的叛逆期，同时也有比这更重要的事情必须去做。
「你们两人要去见哥哥的话我并不会阻止，不过今天应该比较勉强。先找个安静的旅馆住下来再说。」
「说得也是。更何况，就算去见他也不一定会受到欢迎。」
进行着这样的对话，我们一边走在艾林达尔的街上寻找旅馆。
「这里怎么样？」
考虑招牌上记载的住宿费和建筑物的洁净程度后，赛西尔小姐站在一间看似价格公道的旅馆前这么询问。
「唔……对面可以看到比这里更大一点的旅馆。为了同时庆祝你们到达目的地，今天就多花点钱住在那边吧。至于赛西尔小姐的份，今天也由我支付好了。」
「太好了！小诚真是个男子汉！」
面露笑容的赛西尔小姐这么夸奖我。不过我觉得你才比较像男子汉吧。
办理好住宿手续，大家在房间里稍微休息后便一起享用晚餐。这时天色也暗下来了。
我离开自己的房间，走向位于旅馆后方的骑兽舍。
然后朝着天空轻轻吹响指笛，不久一个黑影便降落在地上。
如大型乌鸦般拥有锐利獠牙的魔物是血腥雷本——黑子。
我一直从黑子那里定期接收报告，最近则接获了莉姆已经到达艾林达尔的消息。
「——那么，知道莉姆住在哪一间旅馆了吗？」
『当然了。主人真是个变态呢。』
……各位听到了吗？嘴巴居然这么坏。唔，虽然并没有实际发出声音，只是黑子的思考直接传入我脑中罢了。
「等发生什么意外之后就太迟了哦。事先掌握她的所在之处有什么不对？然后，地点在哪里？」
「咕啊啊。」
「……咦？真的吗？」
真是令人惊讶。莉姆与其同行者所住宿的地方，居然就是赛西尔小姐刚才推荐的旅馆。
换句话说，莉姆如今就大街对面的建筑物里面过夜。
『真是明知故问呢。明明直接住在同一家旅馆就好了。居然特地选择对面的旅馆过夜，主人磨练得愈来愈像一个危险人物了。』
「唔，真的只是凑巧。应该说，黑子你的用字遣辞也磨练得更精湛了吧。」
『哎呀？我是一直在磨练说话的犀利度没错啊。』
「……我现在很清楚，你是在故意削减我的生命值了。也罢，反正突然见到莉姆也不知道该说什么才好，总觉得保持现状就行了。」
我从腰间的魔法道具袋取出包好的肉块让黑子食用。虽然分量很多，但黑子一下便吃得清洁溜溜，然后心满意足地叫了一声展翅飞去。
——隔天早上。
由于一路上的疲惫，大家围在一起享用稍晚的早餐时，隔壁桌住宿客的交谈内容忽然传入我的耳中。
从打扮来看似乎是商人的样子。
「……真是的。那些家伙路上一直问我要不要购买他们推荐的奴隶，一看之下居然都是亚人啊。」
「这么说，传闻果然是真的吧。嗯……与其评论别人的嗜好，我们还是靠正常的商品来赚钱吧。」
说毕，这群商人打扮的男人们站了起来。
「……刚才的对话，你知道是怎么回事吗？」
话中出现了「奴隶」、「亚人」、「传闻」等令我在意的字眼。
「大概是……奴隶商人的马车在路上一并同行吧。然后对方就开始询问要不要购买奴隶之类的？」
将面包和汤交互送进嘴里，雷恩咀嚼着食物一边低声回答。
「说到关于亚人奴隶的传闻，我能想到的就只有一件事。之前我私下收集过特古尔的信息，发现有个人最近正在大量购买亚人奴隶哦。而且其中大部分好像都是女性。」
都是亚人女性……总觉得是个很下流的人物。
「是谁在做这种事？」
蕾伊的眼神彷佛看到虫子一般变得冰冷。为什么要用那种眼神看我？别这样。
「…………………………艾林达尔的现任领主。」
「咦？」
那个，呃——也就是你们的哥哥吗？
……难怪蕾伊会觉得不舒服。
「不过，我实在不认为把泡妞当作生命意义的里克哥，居然会用购买奴隶的方式来自我满足。」
狼吞虎咽吃着大盘子里的香肠，雷恩纳闷地这么说道。
「这种事，或许你们见面的时候再问比较好吧。」
感觉自己已经很饱之后，我便将刀叉放回桌上。
「总之，准备好之后就到旅馆前集合。」
◆◆◆
——看来是我最早过来的，其他三人都还不见踪影。
嗯，蕾伊和雷恩应该会打算去见他们的哥哥吧。虽然事到如今要在艾林达尔生活或许不可能，但兄弟姊妹之间起码也应该打个招呼才是。
「那么……我该怎么做？」
冒险者公会那里是否会发布有趣的委托呢？
想着这些事情之际，我忽然听见大街对面有人在大叫的声音。
「等等，等一下～～～～！为什么是我留下来啊！」
「谁叫夏妮亚姊姊一直呼呼大睡到现在！」
吵闹的人是身穿鳞片轻铠的红发少女。那抓乱一头中长发大声抱怨的模样实在相当醒目。
「——怎么回事？那边吵吵闹闹的。」
「蕾……蕾伊！别……别吓我啊。」
「不，我刚才又没做什么吧。」
准备完毕的双胞胎姊弟和赛西尔小姐似乎正好从旅馆里出来。
「唔，好像是那个大声说话的红发女孩正在安抚兽人小男孩吧。」
两人依然在争论当中。
「好不容易获得谒见领主的机会，居然睡过头了！这样一来，要是莉姆姊姊遇到什么危险，全都是夏妮亚姊姊的错。」
「什么嘛？既然这样，泰德你一起跟去不就好了吗？」
「刚才说过了吧。就因为我是男的，所以被拒绝谒见了！」
……等一下。莉姆姊姊……？他说莉姆？
而且那位红发少女鳞片般的铠甲和夏妮亚这个名字……莫非？
我默默迈出步伐，不知不觉
中来到了争论的两人身边。
「那个，不好意思。」
听见我的声音，少女和少年转过头。
「那个，冒昧打扰一下，您是夏妮亚小姐吗？是否认识一位叫贝鲁加的人——」
唰————！
什么……？
在我说出贝鲁加这个名字的瞬间，红发少女立刻向后退去。从对方脚边的石地板碎裂的迹象来看，应该是她的双脚对地面施加了非比寻常的压力所致。
在转眼间移动十公尺距离的体能，显然不是人类少女所能拥有。
为了确保自己没有认错人，这就来确认一下状态——
……无法确认！为什么！明明就目睹对方的长相了。这种情况……是第一次遇到。
「你是贝鲁加的部下？……看起来不像。你怎么会知道那个名字？」
由于对方完全提起戒心，于是我先简单叙述了和贝鲁加之间的约定。
倘若发现名叫夏妮亚的人，就通知他一声。
「嗯～～那家伙果然一直在找我呢。说得也是。」
虽然觉得对方有什么隐情，但看起来就一副很麻烦的样子。
「总……总之，这件事情稍后再谈吧。刚才稍微听了你们的对话，莫非两位都是莉姆认识的人吗？」
「什么啊，大哥哥你认识莉姆姊姊吗？」
这次换成兽人少年用疑惑的眼神望着我。
「我和莉姆以前在城镇里经常一起承接冒险者公会的委托。啊，我还没报上名字吧。我叫诚二·吾妻。」
我报出名字之后，远离的红发少女又迅速跑回来。
「嗯～～原来你就是莉姆口中的那个人类少年啊。你叫诚二对吧？哎呀，我一直很想见你一面哦。关于贝鲁加的事情之后再慢慢跟你问清楚……我叫夏妮亚，总之多多指教了。」
面带笑容的红发少女——夏妮亚。她似乎从莉姆那里听说了我的事情。
「我叫泰德。大哥哥，你真的认识莉姆姊姊吗？」
不改怀疑态度的兽人少年泰德，满脸不悦地向我问候。
在询问过两人原委后，得知莉姆似乎一个人前去谒见领主了。
莉姆为了寻找母亲米蕾女士而来到艾林达尔这里。在听说领主购买亚人奴隶后，她便想前去询问其中有没有疑似米蕾女士的人。
让兽人美少女独自前往喜欢女色的领主身边，这是极度危险的行为。
转生至这个世界后，我在人生地不熟的情况下造访公会，然后在那里第一次遇见兽人少女——莉姆。
在滞留许久的梅尔贝尔分开的时候，她握着我的手喃喃说出的那句话，我至今依然记得相当清楚。
『——我们再一起冒险吧。』
【插图】
一开始是在亚诺尔德先生的建议下和心情沮丧的莉姆聊天，在以冒险者身分一起承接委托后，
双方便自然而然热络起来。为寻找委托人想要的东西而出远门或是野宿（※有亚诺尔德陪同），追赶对村落造成威胁的魔物并加以消灭，还有为了寻找美味食材而猎杀巨大的野猪型魔物等等。
这一切的过程，我都可以擡头挺胸地说自己很愉快。
正因为如此，当莉姆对我说出那句话的时候，我真的非常开心。
然而，这个世界有危险的魔物肆虐是不争的事实，运气差一点甚至可能遭遇凶恶的魔族而丧命。当然，人与人之间也不能掉以轻心。想必帝国这里也有许多会欺骗亚人的家伙吧。
相信有偶然重逢的一天而无法只是坐着空等，究竟有谁能谴责我这种做法！
就是现在！无论黑子会怎么骂我，如今正是展现我一路跟踪莉姆的成果之时！
为增广见闻而在特古尔地区慢慢旅行的计划或许会被严重打乱，但这点小事根本不重要。早点把事情办完对国王陛下来说正中下怀，而我也可以省下不少工夫。
统治特古尔地区的现任领主——里克·夏欧。
就让我好好鉴定一下你究竟是个什么样的人物吧。
「——雷恩，蕾伊，麻烦你们带我到领主宅邸。」