第五卷 第二章「七彩圆球」（1/2）

『——我已经累了，今天晚餐要是没有来个几公斤新鲜到滴血的高级肉，我就半夜逃走。不然现在谁骑我背上，我就吃谁了。』

「不要用那种眼神看我啦，而且你的玩笑听起来好认真，吓死我了。我一定会准备鲜肉……看到梅尔贝尔了！」

卢克就算有健壮的腿，体力还是有极限。

原本悠哉走要花一星期的路程，我的骑兽才花两天就抵达，真该好好称赞一下。这好表现确实值得我买堆高级肉犒赏它。

——在阿莫法斯听黑子说了消息之后，我马上想到普莉姆，因此低头拜托自己的骑兽全力往西边狂奔。

问我为什么要这么急？

假设黑子说的强大史莱姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒险者们下毒手。我不知道她通过不断合体，现在强到什么程度，但是她愿意为了主人赴汤蹈火，是我的心灵鸡汤。所以她应该很怕粗暴的冒险者。

肯定是冒险者们想要史莱姆的内核，看到普莉姆安心睡在湿地的水草地毯上，就想动歪脑筋。普莉姆也就被迫反击，被迫交战了。

既然冒险者方面没有人受伤，代表普莉姆应该不想伤害人类。

……是说冒险者经常猎史莱姆，搞不好是我太偏袒自己人了。

不过要是人类开始正规讨伐，普莉姆无法全力反抗，可能会发生被蹂躏的悲剧。

普莉姆在我怀里溶解消散。

那弹性黏液逐渐失去黏性……最后像水一样滴落消失。

那种经验……我不想碰到第二次了。

我这么想，尽快收拾行李就离开阿莫法斯。

至于完成堤雅莫的委托可以升格到A级的事情，听说A级以上的申请，不能只是在冒险者公会分部办理手续，要在帝都的大型冒险者公会（※帝国的公会总部）进行审查，得花点时间才会正式批准升级。

我当然等不了那么久，先搁置吧。

所以我脖子上挂的冒险者公会卡，目前还是C级。

不过阿莫法斯分部的公会长签了一份文给我，证明我正在申请A级。我已经收到了委托报酬，有帮忙的人平分之后，自己的钱包里还是白金币锒铛响。

『感觉我们好久没有这样两个人一起跑了。』

「嗯？喔……说起来也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟卢克独处啦。」

这次是高难度强行军，所以我要其他人先回遗迹。

我请大家顺便采买物资，但是女孩们高兴地说这个也要那个也要，看来我给她们的金币是不够用了。

好吧……莉姆跟夏妮亚是冒险者，赛西尔也是好身手的佣兵。

不够的应该可以自己张罗才对。

——利榭尔王国最大规模的商业城市，梅尔贝尔。

我从东门进城，立刻前往南部商业区的「饱餐老爹亭」……不是啦，是冒险者公会。

每个冒险者公会的内部装潢都差不多，但这毕竟是我第一次造访的公会，感觉就是特别怀旧。

有熟悉的老面孔，也有完全没印象的新冒险者。

但是这座公会最大的卖点还是——

「——诚二先生好久不见，今天自己来呀？」

柜台后面有位女子喊我，她有着深蓝色眼珠，浅棕色头发绑马尾，身穿整洁罩衫配波浪长裙，真是好看。

「席耶娜小姐！」

席耶娜·菲尔特。

这就是女子的名字。我刚转生到这个世界，什么都不懂的时候，她这个公会职员就很用心地帮我忙。

再加上她年长，像是大姐姐，有时候跟我讲话就像在逗弟弟。记得她还当面对我讲过，她看我像个弟弟，而不是个男人。

为了避免打扰席耶娜小姐的业务，我只是随便打个招呼，然后若无其事提起鲍达尔湿地带出现史莱姆的事情。

「有喔，鲍达尔湿地带的史莱姆，已经在冒险者之间传开了。」

「……传了些什么？」

「事情的开头呢，是冒险者们要去鲍达尔湿地带收集史莱姆的内核，记得诚二先生也接过这个委托吧？」

史莱姆的内核就是玛那结晶体。属性史莱姆只会栖息在大气玛那浓度较高的玛那点附近，而玛那结晶体是驱动魔道具的能源，所以各家商会都在收购史莱姆内核。

「冒险者们本来都很随意地猎史莱姆，但是突然出现一只超大史莱姆，而且身体发出七彩光芒，大家说那是罕见的棱镜史莱姆……但是那天又不是『元之日』，所以应该不太可信。」

说到属性史莱姆，出现几率跟星期几有关，比方说「火之日」比较容易出现炎史莱姆……但是棱镜史莱姆只会出现在「元之日」……正常来说啦。

喔、喔哟，这下九成没错了吧。

「冒险者确认大型史莱姆中心有特大的内核，所以勇往直前打过去。没想到那个史莱姆会使用一般属性史莱姆用不来的魔法，冒险者们被打得落花流水，只好逃回来向公会报告了……」

她到底变得多强啦？

「跟那种魔物交战还没人受伤，也是不幸中的大幸啊。」

「属、属性史莱姆有机会变得那么强吗？应该说，希望你可以多教我一点史莱姆的生态啦……啊哈。」

我装模作样地希望席耶娜小姐告诉我更多事情。

大姐姐席耶娜的个性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。

「属性史莱姆对大气里的玛那很敏感，人类感觉不到的微妙变化，它们感觉得到。各种属性的史莱姆只会出现在玛那点附近，当大气里面有更多它们喜欢的玛那，它们就会出现。」

席耶娜小姐说到这里顿了一下，手指点着樱桃小嘴作势思考。

「属性史莱姆强化自己的方法就是『合体』，只要讨伐过属性史莱姆的冒险者都知道，它们只要受伤或碰到危机，就会互相合体变成更强的个体。」

嗯，我第一次跟史莱姆交战的时候也被吓到，原来它们会合体喔？

「所以最好趁属性史莱姆合体之前打倒它们。这次回报的大型史莱姆，很可能就是合体之后的个体……但是公会认为，它的合体强度远超过自然合体。」

意思就是没有人故意操作，就不会发生这种事对吧。我懂。

不妙啊……才不过转个身，小孩就闹出大事，我现在可以体会父母心了。同时我也可以理解，为什么父母都会说我家小孩其实很乖。

我不确定大型史莱姆就是普莉姆，但几率高到极点。

没有人受伤，真的可以说是不幸中的大幸了。

如果真的是普莉姆，等事情解决之后，我可能要对受害的人们磕头。

「所以公会预定要派冒险者去调查鲍达尔湿地带。查清大型史莱姆的危险性，有办法就捕捉……捉不到就讨伐。鲍达尔湿地带远离城镇，我想一般民众不太可能受害，但是这对想赚钱的冒险者来说就重要了。」

就这个啦～！

我一听席耶娜小姐这么说，立刻全力举手。

「有！这件委托我来接！请务必包在我身上！」

「咦？诚二先生要接？」

席耶娜小姐听了脸色一沉。

「记得……诚二先生是C级对吧？或许这阵子稍微升级了，但顶多也是C＋。通常讨伐属性史莱姆是D级的委托，但是这次输给大型史莱姆的冒险者，是好几个C级跟D级的冒险者队伍。所以要是公会派出冒险者调查，级别应该要有B＋……甚至要有A级的人才适任吧。」

原来如此……多抓点保险是很合理的。

「但是说到A级冒险者，可是少之又少啊。」

公会希望尽速找到人接下委托，但是没有人能够马上接得下来，只好继续保留。

然后我的公会卡上面标着「C」，本事明显不够。

席耶娜小姐这番话，其实就是婉转告诉我：「凭你接不动啦！」所以我拿出了有公会长签名的「A级申请中」文档。

「那个……我有这种东西。」

「这是……？咦，这，少来了……」

席耶娜小姐总是保持职业微笑，很难得看她惊慌失措。由于我过去老是被她捉弄（※好意的捉弄），现在感觉是报了一箭之仇。

「……这确实是阿莫法斯公会分部长的签名。上面还注明即使还在申请，只要没有大问题应该会顺利通过。」

美丽的柜台小姐看看文档，然后静静擡头看我。

「……我知道了，跟本地公会长讨论过之后，会决定是不是让诚二先生接下这件委托。请稍等。」

席耶娜小姐从柜台后面起身，正要走到公会里面，突然回头对我微笑。

「我记得以前说诚二

先生像个小弟弟……现在要收回了。」

美丽的柜台小姐说了，给我一个迷人勾心的妖艳表情。

什……什么？

「这、这该不会是……？」

席耶娜小姐红着脸点头。

「对，往后我会尊敬A级的高级冒险者。」

…………

……

咦？

她立刻又恢复职业微笑，若无其事地迈开脚步。

「啊，等……」

砰一声，通往里面的门关上，只剩我愣在原地。

我过了一阵子才能正常思考，然后发现。

「……又被她耍了……」

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「——让您久等了。」

席耶娜小姐回来的出奇快，然后批准我接下委托。

她说还会再派一个公会职员去调查，明天早上就跟那人一起出发。

我认为自己一个人比较方便，但也不能拒绝，就答应下来。

当天我去饱餐老爹亭订房，享受达利欧先生的好菜，休息一晚。

连续两天的强行军让我累到极点，但我也没忘记去晚市买刚宰好的鲜肉，应该好好夸奖自己。

「呼啊……还是有点困。」

隔天我前往公会指定的南门待命，有个穿斗篷的老人家走上前来。

「啊，请问您是公会派来的人吗？我叫诚二。」

「喔喔，是啊。嗯……我听说是个年轻人，想不到真的是个小弟啊。」

听说很多公会职员都当过冒险者。

这位老人家也是吗……？

「唉哟，不好意思，打招呼还用兜帽套头真是太没礼貌啦。」

我想端详老人家的脸，结果对方也客气起来。

老人家拿下斗篷帽……长得像个好好先生，但是额头跟太阳穴附近有类似烫伤的伤痕。如果他套头是为了遮住伤口，我就对不起他了。

「哎呀，别在意这个烫伤。这经过治疗已经好很多了。喔哟……我还没说我的名字对吧？」

老人家说了，伸出手来作势要握手。

「我名叫卢兹·傅特尼斯，目前在公会研究魔物生态什么的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爷啦。」

◆◆◆

「哦，原来你也可以跟魔物沟通啊，真想不到。」

离开梅尔贝尔城前往鲍达尔湿地带的路上，魔老爷发现我跟卢克交谈，显得兴致高昂。

魔老爷刚才说了「也」可想而知他也有驯服野兽技能，正骑着他先前驯服的骑兽移动中。

通常说到长单角的动物会想到独角马，但他骑的独角兽有着一身漂亮的白银鳞片，外型像只鹿，名叫银白鹿——看来是跳跃力非常优秀的骑兽。

看来它有心就可以跳过矮城墙。

「这只白愁啊，是我还在当冒险者那时候驯服的魔物。我们已经是老交情喽。」

看来这只银白鹿的名字就是白愁。

听说魔老爷大概二十年前退下冒险者的头衔，但他在任职的时候曾经升上A级，对我来说是个老前辈。

「魔老爷是在公会研究魔物生态什么的对吧。您一直都像这样到处跑吗？」

还在任职的话或许不怕奔波，但现在年纪一大把，跑现场看来很辛苦。

「退休之后就没什么机会出远门啦。其实我还活蹦乱跳的，但是儿子老是不让我跑。」

「令郎是吗……？」

「是呀，你没有见过？他现在应该是梅尔贝尔冒险者公会的公会长吧。」

「呃……所以魔老爷的儿子是公会长，对吗？」

「对呀，他没什么当冒险者的天赋，不过挺适合搞事务的。我也是托他的福，才当了公会的特别顾问啊。」

「那我应该有见过他一面。」

那是之前雷尔诺商会去公会提出假委托，打算骗我的时候。

最后商会的计谋失败，公会长认为介绍假委托可能会破坏公会与冒险者之间的信任，还特地亲自向我赔罪。

原来……当时那位就是魔老爷的儿子啊。

「那这次为何要与我同行呢？」

就算只是调查，依然有可能要应付来路不明的大型史莱姆，是个危险的委托。

如果公会长担心年迈的父亲而出手阻止，那我是不是也该拦着魔老爷？

「没事没事，这次是我个人坚持要来的。」

魔老爷扬起嘴角，脸上到处都有烫伤的伤痕。

「我还是菜鸟冒险者的时候啊……碰巧收了一只炎史莱姆当同伴。我对火魔法还有点天分，或许对方也感觉得出来吧。」

魔老爷这么说，让我心生疑问。

「收属性史莱姆当同伴，是很罕见的事情吗？」

「这个呢……可以说不容易。毕竟能够与魔物沟通的人，本来就不多了。」

原来如此，目前在场的两个人都有驯服野兽技能，或许是很罕见的事情。

「刚才也说了，如果收服属性史莱姆当同伴要讲究魔法天赋，人类又比较没有魔法天赋，要收史莱姆当同伴的几率就更低了。」

原来啊……收服属性史莱姆同时需要驯服技能跟属性魔法技能就对了。而且在具备魔法天赋的人之中，元魔法持有人又更加罕见，那么我能够收服普莉姆当同伴，或许真是侥幸了。

之前交手过的魔族艾尔芭，会使用火魔法与风魔法，也有驯服技能，那她应该能收服两种属性史莱姆。

「你知道属性史莱姆碰到危险，就会互相合体吗？」

「啊，知道。」

「我曾经想利用这个特性，强化我的炎史莱姆同伴。我知道属性史莱姆只要合体，能用的魔法就会更强。」

喔、喔哟，想不到这里就有个先驱啊。

「那，结果怎么了？」

「刚开始还算顺利，可惜……史莱姆一成长，就发生某种变化。」

「变化……？」

魔老爷用手摸摸自己头上的烫伤。

「不断合体确实会愈变愈强……但是原本听话的史莱姆，也渐渐不听我指挥了。」

什么……？

「我那时候还年轻，看到同伴变得比自己还强，而且不听指挥，当然会心慌……这个烫伤就是当时留下来的。当时我差点被魔物同伴给宰掉……结果厚着脸皮逃走啦。」

怎么办，整个就是不祥的预感啊。

可以想到的原因，就是同伴变得比收服当时更强，结果自己的驯服技能等级不够驯服魔物……是吗？

「我厚着脸皮逃走之后，就找其他冒险者帮忙，然后讨伐了我的史莱姆同伴……要是我有本事能驯服变强的它，或许会有不一样的结局吧。」

既然曾经是同伴，只要再次证明自己比对方强，就能再次确立主仆关系对吧。

嗯……现在我骑着的骑兽已经变得颇强，或许没有比我强，但是爪术跟光魔法已经达到Lv3了。

要是卢克造反，我一定会很难过，但目前看来没什么异状。

它之所以把我当食用生肉来看，是我们爱开的老玩笑。

这么看来……不能否认合体会造成某种影响。

天真纯洁的普莉姆喊我「主人」，我不希望它发生什么变化，我的普莉姆绝对不会……这样想可能太乐观了。

「……就是这样，我对属性史莱姆有点心灵创伤。哎呀，看见目的地啦。」

我看见湿地带一大片的嫩绿色水草，立刻绷紧神经。

这可能不会是一场感人的重逢。

「……嗯？听您刚才说有心灵创伤，那更应该避免来这一趟不是吗……」

我这么问，魔老爷苦笑回答。

「也是啊，我再来这一趟，其实双腿有点软……不过这次的状况跟当时差不多。不知道事情怎么发生的，但要是发生了跟之前一样的事情，我这次希望全力以赴。或许，这能让我克服过去的伤痛吧。」

魔老爷杀了自己的史莱姆同伴，一定相当后悔。

「希望你是捕捉重于讨伐啦，我也会尽量帮忙。」

看来这是他跟来的最大理由。

我跟魔老爷抵达鲍达尔湿地带，骑兽在潮湿的地面上轻快前进。四周静悄悄的，天上鸟儿唱着歌，一片和气。

记得我跟普莉姆说过……只要我在天上打信号，就来碰面。

我犹豫了一阵子，下定决心告诉魔老爷。

「那个……我有件事想先告诉您。」

◆◆◆

「……原来那只史莱姆，可能是你之前的同伴啊？」

「是，对不起。」

结果我把普莉姆的来龙去脉告诉了魔老爷。

如果确定闹事的大型史莱姆就是普莉姆，之后我会去公会磕头赔罪。自己驯服的魔物闹事，是我这个主人的责任。

我想应该不可能闷不吭声就带走普莉姆，然后装傻不认帐，所以男子汉也有磕头的时候。

其实我也不否认，东窗事发之后可能会被公会除名吧。

至于有过类似经历的魔老爷，应该能体会我这个状况才对。

「嗯，这我明白了，或许这么说不太好……不过没人受伤就不错啦。」

要是有人丧命，就算是驯服过的魔物，也会被强制讨伐吧。

「但是……怎么会找这个时候告诉我？」

「因为我听魔老爷说了您的往事。这次委托调查的大型史莱姆可能是普莉姆，又听您说史莱姆会变得凶残，我想瞒着同伴不算个好主意。」

要是不讲清楚，事情会很难办，要是因此无法带回普莉姆，那真是惨不忍睹。

「我并不想杀普莉姆。」

我不想评论魔老爷的往事。

只是说出自己的心声而已。

「……是吗？」

魔老爷那张皱巴巴的脸，露出精悍冒险者的爽朗笑容，举起大拇指。

谈妥之后，我前往空旷的湿地带中心，在手心上唤出火球。火球波波波地吸收空气，愈来愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水准。然后我又用蓄力技能强化火球威力，这招应该能把人烤焦。

「预备……喝！」

然后就像发射烟火一样，全力把火球抛向空中。

握紧拳头，空中的火球发出巨响，火花四散。

「哟喝～了不起啊。」

——好……来吧！

爆炸声消失之后，四周逐渐安静下来，却又突然发出奇怪的声响。

波、波……咕噜咕噜，声音愈来愈大，我知道那是水里冒出气泡的声音，于是盯着水面。

水面开始隆起，然后出现一个……在阳光下闪闪发亮的东西。

六色光芒清澈耀眼，真是好看。

『……主人？』

「果然是普莉姆，这、这个……长这么大啦。」

现在普莉姆的体积大到可以一口吞掉两三个人。一般史莱姆只有人类的一半大小，可见现在的普莉姆有多巨大。

「普莉姆，还认得我吗？身体有没有哪里怪怪？」

『啊啊……我等主人，等好久了。姐姐死了，只剩我可以帮上主人的忙……我还是想奋斗下去啊。』

姐姐……？难道是分裂出来的另一个普莉姆？

『我照主人的吩咐，每天不断跟其他史莱姆合体，合到腰都软了。』

等等等！

你这个说法问题很大喔！

听起来超猥亵的喔！

咦？这是我的错？全都我的错？我有问题吗？

此时普莉姆的巨大身躯弹了一下。

『但是……最近感觉不太对，好像……自己的意识朦胧了……愈来愈常发呆，之前还被一群可怕的人包围……』

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