第一卷 2 漂流的都市（1/2）
为了逃离魔物的威胁，人类将沿海都市从大陆切离。
被分离的都市乘着海流漂浮在大陆的四周，绕行一圈的时间刚好是一年。
目前仅存的都市只有五个。普洛多米尔斯是五座都市的其中之一，过去称之为交易都市，
如今则是人类口中的「勇者都市」。
洛克一行人回到普洛多米尔斯港，已经是日薄西山的时刻。
擡头一看，明月早已高挂大际。
普洛多米尔斯的春季少有明亮的星星，突显出月色的皎洁。银白的月光洒落大地，带给人们一种不可思议的安全感。
「总算是回来了。」
披着斗篷的爱莉西亚不停地摩擦手臂，如释重负地吁了口气。面无表情的菲尔则是连连点头，表示同意。
夕阳西下之后，海风显得格外冷冽，船上的三人不禁缩起了身子，抵抗刺骨的寒风。
「时间刚刚好。」
洛克的口中也吐出白色的烟雾。他背着魔剑贺布，手中则是拿着跟师父借来的魔剑。
进入港口之后，高耸的城墙阻挡了海风，三人的寒意稍微获得了纾解。
硕果仅存的五座都市，都围绕在坚固厚实的城墙之中。
城墙的功用在于抵御外敌、阻绝人犯的逃亡，以及保护人民不受魔物的侵害。
对外开放的部分只有港口，毕竟这里是造访都市的旅行者和商人，以及前往大陆的魔剑使和炼成师的必经之地。
「哦，你们回来啦，年轻人。」
站在码头欢迎洛克等人的人物，是穿着港湾管理处蓝色制服的中年男子。他的名字叫做卡哈尔，是洛克等人的老朋友。粗犷肥大的五官虽然弥漫着一股杀气，事实上他却是一个古道热肠的好人。
「特地出来迎接我们吗？辛苦了。」
「我只是出来巡逻而已，你们是最后入港的人……模样挺狼狈的，没什么大碍吧？」
举起油灯照亮洛克三人之后，卡哈尔不禁皱起又粗又浓的眉毛。
三人的身上都是污泥。爱莉西亚的脸上和手臂布满了细小的伤痕，洛克身上的皮甲更是惨不忍睹。
「还好，不过这次的收获也不错。」
笑容满而的洛克轻拍背在背上的魔剑。
「不仅造型奇特，破坏力更是惊人呢。」
「没错，戴率颈环的魔物居然两三下就被解决了。」
爱莉西亚和菲尔也跟着开口。
离开神殿抵达海岸线的途中，洛克三人也遭遇多次的魔物侵袭。幸好魔物并不强，两三下就被击退了。
在对抗遗迹守护者之战当中失去意识的爱莉西亚，也得以见识到魔剑的威力。
——真正的惊人之处，可不是破坏力而已。
洛克尚未公开这把魔剑会说话的秘密。
打倒遗迹守护者之后——
『似乎还不够，我再睡一下。』
从此贺布就不再开口。
洛克试着跟魔剑说话，魔剑却一直保持沉默，再加上菲尔和悠然醒转的爱莉西亚纷纷报以狐疑的眼神，洛克只好暂时保留魔剑的秘密。
等到魔剑醒来再说吧。
「那就恭喜你了。不过话又说回来了，连巴特达斯的魔鬼训练都不放在眼里了，你这个小鬼没那么容易回老家的啦。」
卡哈尔笑了笑﹒旋即以认真的神情打量着爱莉西亚和菲尔。
「至于这两位小姐可是城里的风云人物，万一不小心受了重伤，可是会影响职场的工作气氛，还请两位务必小心。」
「谢谢。不过请放心吧，我跟菲尔向来小心谨慎，不会跟自己的生命开玩笑的。」
小船逐渐接近港口。爱莉西亚笑着回答之后，纵身跃上了码头。
码头并列着许多铁制的台座，供停泊的船只系上缆绳。与其他都市进行交易的大型商船，则是系上了好几条铁链。
爱莉西亚挑了个空台座，将铁链丢向小船中的洛克。洛克以铁链前端的扣具固定小船。
「多检查几次，可别害我被罚钱或是劳动。」
「知道啦，你以为我就愿意啊？」
在海流的推波助澜之下，都市日以继夜地在海面上移动。
移动速度差不多等同于走路的速度，不会对生活在都市中的居民造成影响。
可是漂浮在海上的船只可就不同了，港湾之中的海面随时都处于摇晃的状态。
船只一旦没绑牢，多半都会飘离港口。
飘离港口也就罢了，万一撞上港口的其他船只，尤其是往来于都市之间的大型商船，恐怕不是一句道歉就能了事。
事实上类似的情况每年总是会发生两、三次，闯祸的船东不是得支付巨额的罚金，就是被迫留下来以劳力偿还。
利用油灯的火光再三确认之后，洛克才离开小船。之后又转过身来，将菲尔拉上了码头。
「即使在鬼门关前走了一遭，你们三个依然露出兴致勃勃的表情，巴不得立刻回到大陆，展开第二次的探索。说真的，我还真搞不懂你们的想法。」
「没办法，谁教我的梦想是打倒魔王呢？」
「别这么得意啊，年轻人。多少也替两位小姐想想吧。」
面对挺起胸膛的洛克，卡哈尔露出不以为然的表情。
「我们早就认命了。」
「既然是不会对其他人造成困扰的梦想，就别太苛责他了。」
爱莉西亚耸耸肩膀，重重地叹了口气，面无表情的菲尔则是淡然回应。卡哈尔见状，不禁捧腹大笑了起来。洛克虽然无奈，却也没有反驳的意思，似乎早已习惯了类似的对话。
「也罢，不过可别丢掉小命啦。据说勇者封印魔王的时候，也不过才二十岁而已，也就是说，你的未来还是充满了无限的可能。」
表情跟内容有点搭不上呢——洛克心想。
卡哈尔的鼻翼一张一缩，显然是在强忍着内化的笑意。
脸上更是露出下棋的时候，将对手的国王逼入死地的得意神情。
「算了。如果我真的打倒魔王，你可得好好地请我吃一顿才行。」
「没问题，到时候我也会提供价值不菲的高级藏酒，绝对让你跌破眼镜。」
目送卡哈尔笑着离去的背影，洛克不禁搔搔后脑。没错，美酒也是洛克的弱点之一。
「我们也赶快离开这里吧。时序虽然进入春天，入夜之后还是有几分凉意。一直站在这里吹风，迟早也会感冒的。」
沾满泥泞的斗篷一掀，爱莉西亚率先迈开脚步。洛克和菲尔点点头，也跟在身后。
「你别想太多了。就算没酒可喝，我们也会挺身对抗魔物。」
突如其来的这句话传入耳中，洛克不禁睁大了双眼，凝视着爱莉西亚的背影。菲尔虽然不动声色，翠玉的双眸却流露出意外的神情。
只见洛克笑颜逐开，快步走上前去，与爱莉西亚并肩而行。
「谢谢——」
「菲尔，要不要一起去席妮的大众浴池？全身上下都是泥巴，回程的时候又吹了不少海风，头发都打结了呢。」
爱莉西亚刻意转向另一个方面，朝着落后两、三步的菲尔开口，摆明了就是不理会洛克。
「……洗澡？可是这种时间的收费不便宜呢。」
菲尔低头沉思。对于手头不甚宽裕的菲尔而言，澡堂的费用确实是一大问题。
「没关系啦。打倒遗迹守护者之后，不是得到满值钱的魔钢吗？而且等到明天早上再清洗，可是很伤头发的呢。」
「这个主意不错，我也一起去吧。」
洛克跟两人一样全身泥泞，也吹了不少的海风，身体的疲劳更是不在话下。
事实上洛克的经济状况比菲尔更加窘迫，可是他实在抗拒不了大众浴池的诱惑。
「你也要一起来？」
爱莉西亚的眼神流露出明显的嫌恶。
「干嘛做出这种表情？」
「上次三个人一起去澡堂的时候，差点就变成男女混浴了耶。」
大众浴池的老板席妮，一向懒得重新烧热水。
浴池的热水也是炼成术的产物。将海水引进浴池之后，先利用水精灵的力量将咸水转化为淡水，再借由火精灵的力量加热。
浴池虽然分成男浴池和女浴池，但之前席妮只在女浴池准备热水，摆明了就是打算将洛克三人一起赶进女浴池。
「这种时间也只有你们三个客人，用不着特地分成两边吧？」
这就是炼成师老婆婆——席妮的理由。
「最后我们不是达成协议了吗？你们两个先洗，洗完之后再换我进去，这
不就解决了？」
结果热水都变成温水了。当然，洛克并未将内心的抱怨表达出来。
「跟洛克一起洗澡很好呀，我没有意见。」
菲尔的语气虽然平淡，还是让洛克和爱莉西亚大吃一惊。
「你、你刚刚说什么？」
「依照席妮小气的个性，到时候一定只会留一盏小灯。而且……」
菲尔擡头望着洛克，露出似笑非笑的表情。
「我不认为洛克真的有偷窥我们的勇气。」
「这个……我确实是没有偷窥的意思，不过跟勇气倒是无关。」
「菲尔，你确定？这不是洛克会不会偷窥的问题，而是我们必须在他面前赤身露体耶！」
双颊微红的洛克摇摇头，面红耳赤的爱莉西亚也以严肃的语气提醒菲尔。
来自洛克和爱莉西亚的压力迫使菲尔不得不闭上嘴巴。这时一阵夜风吹来，菲尔缩起了身子，打了个喷嚏。
洛克和爱莉西亚互望一眼。
「先到大众浴池再说吧，我也想暖暖身子。」
「说的也是。不过我先说，万一又碰上男女混浴的情况，你就得在外面等我们出来喔。」
结果，这两人都拿这位小了自己几岁的少女没辙。
寂静的街道，在蓝黑色的夜空笼罩之下向前延伸。
这一带在白天的时候是人声鼎沸的闹区，然而太阳一下山之后，却又是静得吓人。入夜之后依然营业的酒店，远在两条街道之后。
洛克一行人快步通过街道，抵达大众浴池。
乍看之下，大众浴池是座落在巨大水瓶之上的四方形建筑物，建筑物与街道以阶梯相连。
位于底部的水瓶是炼成术所制造的造水器，作用在于将海水转化为淡水，加热之后送达上方的浴池。
三人沿着阶梯进入建筑物。
穿过大门之后，正前方的长桌就是柜台。天花板悬吊着昏暗的灯火，勉强照亮了走廊的布置。柜台左右各有一条信道，地面分别写着男浴池和女浴池的文本。
柜台之后，坐着一名老婆婆。她就是大众浴池的老板席妮。
「又是你们几个？每次都在我准备放掉洗澡水的时候才出现。」
「所以洗澡水还没放掉啰？可以请你加热洗澡水吗？对了，我还想顺便洗衣服。」
无视老婆婆旳抱怨，爱莉西亚直接表明来意。
「本浴池向来不欢迎客人洗衣服，不过看你们这身狼狈样，就破例通融一次吧。还有，自己想办法烘干衣服本浴池不提供相关的服务。」
席妮摸摸脸上的鹰勾鼻，告知收费的金额。菲尔掏出几枚银币，放在柜台的桌上。
「呵，等我一会儿。」
收起银币之后﹒席妮吃力地站了起来。
苍白的短发绑在头顶，瘦小的身躯穿着朴素的长袍。除了鹰勾鼻之外，看起来跟普通的老婆婆没什么两样。
事实上席妮可是实力高强的炼成师，否则也无法取得大众浴池的经营执照。
只见席妮踏着懒洋洋的步伐走进女浴池，十几秒之后再度出现。
「我加热好了，赶快进去吧。要不是碰到你们，这种时间我早就休息了呢。」
「既然付了钱，我自然会泡到最后一秒钟再出来。」
说完之后，爱莉西亚又回头看着洛克。
「不许偷窥，否则就要你好看。」
「知道啦。菲尔也在场，我怎么可能做出那种事呢？」
「也顾虑一下我的心情好不好？」
苦笑的爱莉西亚带着菲尔消失在通往女浴池的走廊尽头，柜台只剩下席妮和洛克。
「你不进去洗澡吗？」
一屁股坐在柜台的椅子上，席妮打量着砂黄色头发的少年。
「男浴池的洗澡水应该没加热吧？」
「那当然，没必要在这种时间为了三个客人加热两边的洗澡水。而且当人类还生活在大陆的时候，男女混浴可是理所当然的呢。」
「那已经是一百多年前的事情了吧？仗着这种老掉牙的借口进入女浴池，我有自信在数到三之前就会被轰出来了。」
「真是没用的年轻人。」
『身为一个战士，怎么会以自己的弱点为傲？』
冷冰冰的声音自背后传入耳中，洛克连忙在魔剑的剑柄拍了一下。
「你刚刚说了些什么？」
席妮露出不明就里的神情。洛克歪头沉思，假装不明白席妮的话中含意。
「该不会是听错了吧。对了，年轻人，想不想打工？只要你愿意接受，澡堂的费用倒是可以给你一点折扣。」
布满皱纹的脸庞露出一丝微笑，席妮从怀中掏出一枚银币。
「什么工作？」
生性小气的席妮不可能提供什么好康的工作，然而付出去的一枚银币能够再度回到手中，
依然对洛克构成了难以抗拒的魅力。抱着姑且听之的心态，洛克示意席妮继续说下去。
「其实也不是什么困难的工作，打扫男浴池而已。反正你也要等她们两个出来，不如就利用这段时间替我清洗浴池吧。这原本是外包的清洁店每天晚上的例行工作就是了。」
「是哦，那你付清洁店多少钱？」
「就算知道了价码，对你又有什么好处？年轻人，少想一点，才能享受愉快的人生喔。」
席妮拿起银币对着昏暗的灯光来回晃动，脸上露出女巫般的邪恶微笑。
「打扫浴池赚取一枚银币，有没有兴趣？」
带着以兽脂制成的肥皂以及刷洗用的海绵，洛克出现在男浴池之中。一枚银币的代价确实很有魅力，又可以打发等待爱莉西亚和菲尔的时间，洛克实在找不到拒绝的理由。
打扫浴池并不是什么困难的工作，只要以肥皂和海绵将浴池的污垢刷洗干净即可。对于日以继夜锻炼不懈的洛克而言，这种程度的体力劳动并不算什么。
——开始吧。
浴池已经净空，洛克决定从外侧开始打扫。
首先将肥皂沾湿，抹在海绵上。等到肥皂起泡之后，再以海绵刷洗浴池。
「……爱莉西亚，你的胸部好像又变更大了呢。」
「是吗？我自己是没什么感觉啦。」
砖墙的另一侧突然传来菲尔和爱莉西亚的声音，洛克不禁停下手边的工作。
——也对，男浴池和女浴池只隔着一面墙壁而已。
分隔男浴池和女浴池的墙壁与天花板之间留着一道空隙，并未完全封死。
生性小气的席妮舍不得在男浴池和女浴池设置各自的油灯，因此保留了墙壁与天花板之间的缝隙，在两座浴池之间设置共用的油灯。这也就是洛克为什么听得见两人说话的原因。
过去总是在人声鼎沸的热门时段来到澡堂洗澡，倒也不觉得有什么异样；如今偌大的澡堂只剩下三人而已，洛克不禁感到有些坐立难安。
——该不该出声打个招呼呢？
洛克低头沉思的同时，爱莉西亚与菲尔的对话持续进行。
「我看就知道了。跟上次一起洗的时候相比，你这次的胸部是整个漂浮在水面上呢。」
「呃，菲尔？别、别用那种可怕的眼神看着我好吗？再过两年之后，你一定也会——」
「真的吗？你真的这么认为？」
「当、当然。」
「一年前……第一次见面的时候，我就发现你的胸部不是普通的大，即使是事隔一年之后的现在，依然持续成长中。可是我……」
菲尔的语气愈来愈低沉。有别于往昔的平淡，言辞之中流露出强烈的情感——而且显然是负面的情感。
洛克顿时暗叫不妙。女浴池的气氛愈来愈凝重，根本不知道该如何出声。
——不行不行。对了，我是来打扫的，赶快专心工作吧。
替自己找到开脱的借口之后，洛克从隔问墙的另一侧开始打扫。
爱莉西亚和菲尔的音量并不大，只要相隔一段距离，自然可以将两人的对话当成一般的噪音来处理。
． 然而随着打扫工作的进展，势必会愈来愈接近隔间墙。原本以为爱莉西亚和菲尔应该已经离开澡堂了，想不到竟然还待在隔壁，两人的对话再度传入洛克的耳中。
「可以让我摸摸看吗？」
「我是没关系啦……嗯！」
爱莉西亚的声音突然变得娇艳无比，洛克情不自禁地紧贴着墙壁。
「……真是惊人，这种柔软的感觉好难用言语表达。」
「别、别这样——不要那样摸——呀！」
两人说话的声音伴随着拍
打水面的哗啦声，断断续续地传入洛克的耳中。
「如果吸吮这么大的胸部，不知道会不会让我的胸部变大一点……」
「你敢这么做，我一定是巴掌伺候……啊，不要乱捏！」
——她们两个到底在做什么……？
好想知道，真的好想知道。
下意识地握紧手中的海绵，面红耳赤的洛克将全副注意力都集中在一对耳朵上。
「……胸部大的人……果然……」
部分对话被水声所屏蔽，洛克不禁气得直跳脚。
「菲尔，你真的很在意吗？」
「难道你就不会在意？」
「……应该不会只看这个部分吧？说真的，菲尔。」
这时菲尔突然轻呼一声。
「其实你也有很多让我羡慕的地方。我的身上到处都是小伤，可是你就不同了，皮肤既光滑又细致……每个人都应该以自己为荣，那个家伙一定会这么说的。」
「……也对，所以……」
菲尔似乎笑了几声。
「不过像这样被你抱在怀中，真的是令人不注意胸部也难。」
「真是的，你这个小变态！」
恼羞成怒的爱莉西亚大声怒斥，女浴池的方向顿时传来激烈的泼水声。
「这么快就要出去？」
「总不好意思让洛克等太久。」
爱莉西亚以开朗的语气回答之后，女浴池突然传来一声尖叫，随即传来重物碰撞的声响。
回过神来的洛克立刻往前助跑几步，以攀岩的要领爬上了隔间墙。
「你们没事吧！」
映入眼帘的正是倒在澡堂的地板上、双手捂着后脑的爱莉西亚，以及直挺挺地站在浴池里面的菲尔。
插图
两具雪白的胴体分别贴着湿漉漉的金发与蓝发，赤裸裸地呈现在眼前。洛克见状，身体顿时僵在隔间墙的墙头，甚至连呼吸都为之停止。
慑人的沉默大约持续了十秒，率先打破僵局的人正是菲尔。只见她以双手屏蔽胸口，面红耳赤地蹲进水中，只露出一个脑袋。
爱莉西亚则是直接付诸行动。
「不是叫你不准偷窥吗！」
又羞又怒的爱莉西亚以左手遮住胸前，右手抓起害自己不小心跌倒的肥皂，使劲丢向洛克。
洛克的脑中完全没有闪避的念头。肥皂直击颜面，他就这么往后一仰，从墙头跌进浴池之中。
之后。
洛克向两人频频致歉，结束了打扫工作，这才得以洗净一身的疲惫。
离开澡堂的时候，爱莉西亚和菲尔早已不见人影，洛克只好向席妮询问两人的下落。
「她们早就回去了。」
炼成师老婆婆露出幸灾乐祸的微笑。
「你什么时候醒来的？怎么不跟我说一声？」
归途之中，洛克询问背上的魔剑。
在高挂天际的一轮明月、家家户户的灯光以及道路两旁等距离设置的灯柱照耀之下，铺着石板的道路朦朦胧胧地浮现在黑暗之中。
这一带是住宅区，入夜之后的路上几乎没有半个行人，就算大大方方地跟魔剑说话，也不会引人侧目。
——深谙人语的魔剑……以前听过类似的传说，倒是从来没亲眼见过。而且师父也没有这种神奇的魔剑……
『抵达港口的时候，我就已经醒过来了。』
真是难以形容的声音，洛克心想。既像男性又像女性，乍听之下似乎洋溢情感，仔细一听却又是干涩平板，仿佛不带一丝情感。
『当初开口说话的时候，不是把你吓了一跳？所以我才尽量保持沉默。』
——看不出来这家伙还挺体贴的嘛。
「那刚刚又是怎么回事？」
『我希望我的持有者是个勇敢的男子汉，而不是以自己的弱点为傲的懦夫。』
「懦夫……我、我总不能主动要求男女混浴吧？」
『既然会感到不好意思，为什么不一开始就承认？』
真是严格的魔剑，洛克不禁心想。大概是自己说话的语气有些不太自然，才被魔剑瞧出端倪吧。
「因为这样子很丢脸。」
『被年纪跟自己相仿的女孩子打得鼻青脸肿，就不丢脸了吗？』
仔细想想，确实满丢脸的。
「好吧，下次我会注意的。对了，从现在开始先别说话。」
原因很简单，旅店就快到了。洛克借住的旅店『干杯』是一栋木造的两层楼建筑，一楼是酒店，也提供了简单的餐点，二楼则是供旅客住宿的房间。
接近旅店之后，来往行人也跟着多了起来，包括了赶着续摊的醉鬼、急着回家的酒客，以及刚下班的工人。
——早点回来的话，店里面应该还很热闹。
『干杯』的生意不错。每到用餐时刻，小小的店面总是挤满了人，甚至连洛克目前所在的位置都听得见店里面的吵杂声。抵达『干杯』的店门口之后，洛克推开大门。
「不好意思，今天已经打烊——啊，洛克，原来是你呀。」
先是以遗憾的语气表达歉意、之后脸上又堆满微笑的店员，正是在这家酒店服务的少女苏。为了便于工作，她特地将乌黑亮一丽的秀发绑在脑后，身上穿着方便行动的长袖衬衫和长裙，外面再套上一件围裙。白色的围裙溅满了料理的汤汁，看起来有些狼狈。
「哇，你的盔甲破得好严重！」
十二岁的勤奋少女目睹洛克的模样，不禁睁大了双眼。
「碰上了一只相当棘手的魔物。不过我打赢了，还得到了一个好东西。」
「真的吗？好厉害喔！」
稚气未脱的脸蛋浮现出灿烂的笑容，似乎真的打从心底为洛克感到高兴。苏的反应当然让洛克感到十分受用。
「师父呢？又在房间里面喝酒吗？」
『干杯』的店而并不大。最里面设置了兼具吧台功能的柜台，剩下的空间则是摆了几张可坐两、三个人的小圆桌，厨房则是位于柜台之后的独立空间。
「在那里。」
苏指着店面的角落。一名男子正坐在柜台前面，跟店老板谢玛斯小酌两杯。除了男子之外，没有其他的客人。
道了声谢之后，洛克走向那名男子。
「师父，我回来了。」
「还真晚。」
男子转过身来。他的身材高大魁梧，即使隔着一层衣物，也看得出体格相当结实。这名壮一年男子的黑发束在后颈，眼神异常地锐利，足以让个性懦弱的人不自觉地别过脸去。
他就是洛克的师父巴特达斯，今年三十一岁。
巴特达斯打量着洛克的腰间，发现失去了半截剑身的魔剑之后，似乎感到有些意外。
「又折断了？多亏我还特地挑选了一把适合你这种笨手笨脚……不，经得起暴力摧残的坚固魔剑呢。遇到了什么敌人？」
「爱莉西亚说是遗迹守护者。」
洛克描述魔物的特征之后，巴特达斯这才恍然大悟地点点头。
「抱歉，师父。我又把魔剑折断了。」
「武器的折损在战场上是常有的事，不过你显然是训练不足的关系。遗迹守护者固然皮坚肉硬，却还不到会把剑打断的地步。」
「是哦？大概也只有师父才有资格这么说吧。」
「既然如此，你就更应该努力取得这种资格才对。结果呢？找到替代品了吗？」
洛克就等师父这句话。只见他取下背上的魔剑，打算交给巴特达斯，这时身旁的谢玛斯突然开口——
「巴特、洛克，酒店就要打烊了，你们上去说吧。」
谢玛斯是苏的父亲，今年还不到四十岁，却顶着灰白的头发，而且发际线也明显地后退许多，眼角更是布满皱纹，看起来十分苍老。
天生热爱料理的谢玛斯，最拿手的料理是什锦羊杂和燕麦粥，这也是『干杯』生意兴隆的原因之一。
「也好。洛克，回房间去吧。」
巴特达斯依言起身，走向通往二楼的阶梯。洛克正打算跟随师父离去，却被谢玛斯叫住。
「洛克，明天早上起得来吧？」
「哦，没问题没问题。」
随口答应之后，洛克朝着谢玛斯挥挥手，同时向苏互道晚安之后，便跟着巴特达斯走上楼梯。
走上二楼之后，映入眼帘的是一条细长的走廊，右侧并排着四扇房门。洛克和巴特达斯的房间在最后一间。
巴特达斯拿起钥匙打开房门，率先走了进去。
口中念念有词之后，室内突然绽放光明。
就旅店的房
间而言，室内的空间相当宽广，却还是给人一种狭窄的感觉。
原因有两个，其中之一是房间摆着两张单人床。
第二个原因，则是倚靠在墙边的十几把长剑。每一把都是魔剑，大部分的直刃长剑收纳在剑鞘之中，其中也有少数奇形怪状、无法以长剑称之的魔剑。这些都是巴特达斯的收藏品。
绑着绳索的短剑白天花板垂下，照亮房间的光源就是来自这把短剑。当然，这也是魔剑之一。
『相当壮观的景象。』
贺布的喃喃自语立刻传入巴特达斯的耳中。
「『有智能的魔剑』是吗？这倒是相当稀有。」
「师父看起来似乎不怎么惊讶。」
大感失望的洛克露出遗憾的神情。
「我虽然没有这种魔剑，过去倒是见过几次。拿来给我看看。」
坐在床上的巴特达斯朝着洛克伸手。
『慢着，你可以先更正刚才对我的称呼吗？』
「为什么？」
魔剑的发言让坐在床上伸出右手的巴特达斯露出讶异的神情，锐利的眼神增添了几分杀气。若不是洛克早已习惯师父的眼神，恐怕会当场倒抽一口冷气。
『若有人以「有智能的人类」称之，不知你作何感想？』
「……这种说法好奇怪。」
洛克不禁以讶异的眼神，凝视着四颗宝石不停闪烁的贺布。
『奇怪吗？』
「嗯，从来没想过这个问题。」
「好，我愿意更正。该怎么称呼你才好？」
巴特达斯爽快地接受贺布的提议。不过从脸上的表情来判断，与其说他认同贺布的主张，不如说是他懒得在这个话题上打转。
『贺布，这是我以前的名字。』
从洛克手中接过魔剑之后，巴特达斯眯起双眼仔细打量。
「遗迹守护者应该不是这家伙的对手吧？」
「没错，连我自己都吓了一大跳呢。」
听见洛克的回答之后，巴特达斯随口答应一声，旋即将魔剑还给洛克。
「你的运气不错，捡到了不算太差的东西。为了避免他人侧目，最好别将这玩意儿会说话的事实公布出去。」
交代完毕之后，巴特达斯迳自躺在床上。
——不算太差的东西……
师父的评价向来保守，所谓的不算太差，其实就是指相当不错的意思。
兴奋之余，洛克突然感到强烈的倦意。大概是师父的赞美化解了内心的紧张吧。
——睡吧，明天还得早起呢。
将贺布收进床底，洛克也躺平在自己的床上。
——今天真的发生了好多事情。
无暇细想，洛克的意识就被睡魔所吞噬。
路人互道早安的声音伴随着小鸟的啁啾传入耳中。
洛克睁开眼睛，呆呆地望着窗户。早晨的阳光穿越玻璃窗射进房间，看来今天又是一个晴朗的大晴天。
洛克坐了起来，搔搔砂黄色的头发，打了个大哈欠。
隔壁床上的巴特达斯正发出规律的鼻息。除非有什么要事，否则这个男人向来都是过了中午才会起床。胡乱吃点东西之后，就开始饮酒作乐，等到日落时分就上床就寝，过着逍遥自在的生活。
深怕吵醒师父的洛克正打算轻手轻脚地走出房间，却被贺布叫住。
『你去哪里？』
「我要去港口，今天必须在店里面打工。」
『哪家商店？』
「就是这家旅店啦。一楼是酒店，你昨天不是也看到了吗？」
说到这里，洛克的心中顿时浮现一个疑问。这把魔剑的眼睛到底在哪里？
『意思是你在这里工作？』
「没错。我走了，你给我乖乖的——」
『方便的话，带我一起走吧。』
「为什么？」
『我已经好几百年没见过人类的城市了，想看看现在的城市跟过去有何不同。』
洛克凝视着魔剑，内心充满了感慨。
——好几百年。
「好吧，不过你可别随便说话。」
洛克难以掌握好几百年的时间感，却不是无法体会魔剑的感受。再说师父正兀自好眠，并不是争论的时候，洛克也没有跟魔剑争论的时间。
上衣太小了，于是洛克拿出御寒用的斗蓬，包裹魔剑的剑身。
除非有什么特殊情况，否则携带魔剑外出的时候，大家都习惯将魔剑收纳于剑鞘，或是以其他的东西覆盖起来。贺布的外型十分特殊，洛克有点担心会不会被其他人识破，最后好不容易才将贺布包裹得密不透风，背在背上走出房间。
来到一楼之后，换上工作服的苏以及谢玛斯早已等候多时。
「早安，洛克。」
苏道了声早安，谢玛斯则是默默地点头。
「昨天你好像特别疲倦呢，还好吗？」
「没事，昨晚我睡得特别好。已经好久没睡得那么香甜了呢。」
洛克挺起胸膛大声回答，向两人证明自己精力充沛。
「为什么要带剑啊？」
「呃……这是师父的意思，他希望我早点习惯这把长剑。」
这当然是洛克急就章的谎言，不过苏却双手一拍，一副恍然大悟的神情。
「嗯，我明白。使用新菜刀的时候，我也会从简单的食材开始适应——好，我们出发吧。」
洛克和苏各自背着一只麻袋，同时离开旅店。『干杯』的酒店一刻钟之后才会开始营业，不过在开门营业之前，还是有许多准备工作。
一路上遇见许多拿着菜篮或是水瓮的女性，有些看似主妇，有些则是少女，她们的目的地不是港口边的市场，就是水源地。
除此之外，还有许多赶着上工的员工，想找个地方吃早餐的年轻人、商人和工匠，以及穿梭在人群之间、急着前往竞技场或是私塾的孩子。
当然也不乏背着长剑、或是将武器插在腰间的年轻男女。他们跟洛克一样，都是魔剑使。
抵达港口之后，热闹的程度更胜于街道。今天刚好是市场开市的日子。
『挺热闹的。』
贺布喃喃自语，应该只有洛克听见它的声音。前后左右都是七嘴八舌的市民，偌大的港口瞬间淹没在众人的嘈杂之中。
『这种市场每天都有吗？』
「不，每隔几天才会开市。因此大家都是一次购买五天或是十天份的食材。」
『只有这里才有市场？』
「这座港口是普洛多米尔斯唯一的市场，跟几百年前不一样吗？」
『拥有许多城门的都市，多半都有好几个小型市场。每一座市场贩卖的商品种类都不太一样，不过热闹的程度倒是跟现在相差无几，实在是令人怀念。』
街道两旁排满了各式各样的摊贩，蔬菜、水果、鱼肉、小麦、燕麦等等一应俱全，来自各地的商人无不扯开喉咙人声叫卖。小鱼堆在桶子里面，大鱼则是钉上钩子，直接吊在摊位的柱子上。
距离生鲜蔬菜的摊位不远处，贩卖麻布、木棉、皮革以及银制品的商店自成一格。
其中还夹杂着好几个贩卖魔钢的魔剑使和炼成师。
『那是魔物的碎片吧？』
贺布貌似不知道魔钢这个字眼，因此以碎片称之。
「那叫做魔钢，可以用来制造魔剑或是防具。」
『好像有几个不是战士的人物。』
正如贺布所言，除了魔剑使和炼成师之外，还有好几个商人和工匠徘徊在贩卖魔钢的摊位。
「技术好的炼成师可以利用魔钢来制造工具或是船具。只要经过适当的锻造，魔钢可是比生铁更为坚固呢。除此之外，魔钢也是制造家具以及工艺品不可或缺的材料。」
『你的盔甲似乎不是魔钢制成的。』
「这个嘛……详细情形我也不清楚，不过据说以魔钢制造盔甲或是盾牌会引起力量的反噬，弱化魔剑的力量。针对魔钢对魔剑的影响，人们目前正在进行详细的研究。」
这时洛克刚好行经码头，热闹的程度丝毫不比市场逊色。
船只出入的频率十分频繁，进港的船只迅速地卸下船舱的鱼货，直接送往港口的一角。堆积鱼货的地方立刻搭起了新的摊位，人群蜂拥而至。港口的另一端，急着出海的船只正望穿了秋水，等候离开港口的顺序。
夹在人群之中一路前进的洛克，遇见了港湾管理者卡哈尔。
「年轻人，出来采买呀？」
「早呀，大叔。店里面要进货嘛。」
「你好像比较适合当个跑腿小弟。
怎样，跟老板的女儿相处得不错吧？」
『不关你的事。』
两人的对话突然被第三人的声音打断，卡哈尔顿时一脸讶异地打量四周。
「等、等到打倒魔王之后再说吧，啊哈哈哈！」
砂黄色头发的少年连忙接话，以为自己听错的港湾管理者则是俯视着洛克。
「对了，年轻人，你不是很喜欢牡蛎吗？去那边的烧烤摊位看看吧。听说今天牡蛎大丰收，价格相当实惠呢。」
洛克愣了一愣，旋即堆满了笑容。
「谢啦，大叔。」
「道谢的时候还叫我大叔？真是没诚意。」
两人互望一眼，不约而同地露出苦笑，旋即各自离去。洛克继续在人群之中随波逐流，卡哈尔则是忙着指挥停靠在码头边上的船只。
「你怎么突然开口说话？」
移动了一段距离之后，洛克质问背上的魔剑。
『那个男人的说法，对我构成了侮辱。』
「侮辱？不要闹了好吗？大叔的说话方式虽然有点刺耳，不过他并没有恶意，没必要跟他针锋相对吧。」
『既然如此，下次我会注意的。』
「洛克，你一个人在说些什么？」
苏排开人群靠了过来，凝视着洛克的眼神充满了狐疑。
「没、没什么。对了，今天要买些什么？」
「店里面还有一些羊肉，大概就是买些燕麦、羊奶和起司吧。对了，还有海藻泥炭。至于水果嘛，到时候再决定好了。洛克，你还想买些什么吗？」
两人在人声鼎沸的街道中，以彼此勉强可以听见的声音大声交谈。这时洛克敲了敲背上魔剑的剑柄。
「我想买一、两块软布，充当这家伙的剑鞘。对了，听说今天的烤牡蛎很便宜，想去买几个尝尝味道。」
「真拿你没办法，谁教你正值成长期呢？」
苏笑着批准了洛克的请求。其实她比洛克小了几岁，说话的语气却更像是洛克的姊姊。
这座都市所生产的农作物，在市场所贩卖的商品当中占了极少数的比例，大部分都是从隶属于都市的其他小岛运送过来的。
然而都市的自给能力并不低，鲜鱼以及海藻的捕获量更是惊人。
其中又以海藻最为重要。除了可供人们食用之外，还可以拿来造纸或是充当燃料。生长于小岛的树木是重要的建材，很少当成柴薪来使用，因此干燥之后的海藻泥炭自然成为生活在都市的人们最重要、也最廉价的燃料。
让全体市民不至于挨饿的粮食以及生活必需的燃料，构成了最基本的生活机能，可是人类当然不可能只依赖这两项要素生存下去。
居住在都市的人类和住在海中小岛的居民做了协定。都市居民提供小岛居民海藻所炼成的加工物和魔钢，以换得他们的作物。
在人群之中随波逐流的洛克和苏采买完毕之后，来到卡哈尔所推荐的烧烤摊位。
摊位的角落设置了一个小火炉，火炉上面架着一张烤肉网，几颗带壳牡蛎正在烤肉网上面滋滋作响。
老板拿起小刀撬开牡蛎，淋上柑橘类的咸味酱汁。鲜美甘甜的气味扑鼻而来，大大地刺激洛克的食欲。
「哦哦，果然便宜！」
看到价格之后，洛克不禁失声惊呼。摊位前面已经大排长龙了。
「就算再怎么喜欢吃牡蛎，也要稍微有点节制。爸爸已经做好早餐，等着我们回去呢。」
「我知道啦，你想吃几个？」
「那就两个吧。」
洛克相苏挤进人群之中，将几收铜币交给老板。
「我们要四个。」
「哦，男女朋友吗？好，多送你们一个。」
一豪迈的老板在盘子上面装了五颗牡蛎，递给洛克。
「欸，老板啊，我怎么没有优待？」
「那有什么问题？带你老公过来，当场奉送一颗免费的牡蛎。」
一名家庭主妇开口消遣老板，老板也不甘示弱地消遣回去。洛克和苏向老板点头致谢，回头钻出人群。
热腾腾的牡蛎转眼间就消失在两人的口中。
「真好吃。」
「呼，真的很赞，而且老板也很豪爽，真想再买两颗回去。」
「不行，时间不够了。」
苏摇摇头，洛克也只好打消念头。毕竟两人到港口来是为了工作，不是玩乐。
依依不舍地打量着烧烤摊位的洛克，突然在人群之中发现熟悉的背影，不禁皱起了眉头。对方是个女孩子，绑着金色的双马尾，身上穿著白色系的服装。
——爱莉西亚？她不是不喜欢吃牡蛎吗？
一想到昨天晚上的插曲，洛克顿时不知道该不该出声招呼。只见少女拿着装满牡蛎的袋子，笑盈盈地离开人群。果然是爱莉西亚没错。
这时爱莉西亚也看到了洛克，顿时睁大双眼呆立原地。
「呃……嗨……」
尴尬地别过头去之后，洛克以生硬的语气打了个招呼。一看到爱莉西亚的脸蛋，脑海中就浮现出昨晚赤身露体的模样，洛克顿时尴尬得一句话也说不出来。
「爱莉西亚，早安。」
相较于洛克的举棋不定，苏倒是爽快地跟爱莉西亚道声早安。爱莉西亚顿时松了口气，露出如释重负的神情。
「早呀，苏。出来采买吗？」
「嗯。这种时候力大无穷的洛克就派得上用场了，刚好可以帮忙搬东西。」
「是、是吗？他的力气是不小啦，不过做起事来粗枝大叶，不怕他帮了倒忙吗？」
爱莉西亚玩弄着金色的发梢，露出疑惑的神情，不过看起来应该是在开玩笑才对。洛克忍不住想要反驳，却不知道如何启齿。
「不会啦，刚刚他还请我吃牡蛎呢。老板以为我们是男女朋友，真是羞死人了。」
苏手掌贴着红通通的脸颊，露出害羞的神情。只见爱莉西亚的嘴角微微抽搐，恶狠狠地盯着洛克。
「——原来如此。洛克，恭喜你嫁了个好人家。」
「我是要入赘喔？」
「有什么关系？反正你本来就在旅店打工，顺势当个旅店小开也不错呀。不多说了，我先走啰。」
爱莉西亚冷冷地丢下一句，旋即消失在人群之中。
「……人家说错了什么吗？」
「——不，应该跟你无关。」
苏露出无辜的神情，洛克则是轻轻地摇头。手上提着大包小包的行李，不方便立刻追上去，看来也只好等到工作结束之后再说了。
——到时候再去找爱莉西亚解释清楚，说不定她还在为了昨晚的事情生气呢。不管怎样，都要跟她道个歉才行。
「东西都买齐了吧？」
「嗯。」
面对洛克的询问，笑容满面的苏点点头。于是两人背着装满东西的麻袋，一路走回旅店。
将麻袋留在厨房之后，两人又抱着水瓮离开旅店。
这次的目的地，是不远处的水源地。
喷水池造型的水源地聚集了许多前来取水的女子。她们将手中的水壶或是水桶装满了清水之后，才三三两两地离去。
『这些水是从哪来的？』
背上的魔剑低声提出疑问，洛克不禁对魔剑的观察入微大感钦佩。
「在海中设置铅管，利用炼成术引进海水。将海水转化成淡水之后，再转送到水源地。都市没有河川和湖泊，也不准人民挖掘水井，所以才利用这种方法提供水源。」
这些都是从菲尔的口中所听来的常识。
对于漂流海面的都市而言，这也是唯一的给水方式。
因此除非是少数特殊的案例之外，只要是有志成为炼成师的人，多半都会从如何与水精灵沟通开始着手。
「啊，洛克。」
熟悉的声音传入耳中。转身一看，捧着一只小水壶的菲尔正站在眼前。洛克的应对依然稍嫌生硬。虽然比不上爱莉西亚那么玲珑有致，菲尔苗条的体态依然十分美丽。
「……昨晚的事情纯属意外，不必放在心上。」
察觉洛克内心的疙瘩之后，菲尔若无其事地替他找了个台阶下，站在旁边的苏却是一脸好奇地打量着两人。
「昨晚发生了什么事？」
「常有的事，洛克跟爱莉西亚又吵架了。」
「原来如此，难怪爱莉西亚有点怪怪的。」
菲尔闻言，不禁皱起了眉头。
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