第四卷 5 会说话的灵魂（1/2）
骨牙城的最上层、狭长形的大厅深处，贲巴拉正静静地坐在白骨形成的椅子之上。充当墙壁的白骨绽放出微弱的萤光，大厅之中倒也没有想像中的幽暗。
贲巴拉的身边有三个正在转动的巨大球髅。直径大约相当于小孩子的身高，表面布满了许多突起。
白色的球体其实是巨大的眼球。漆黑的虹彩并未映照出凝视着球体的贲巴拉，而是其他的景色。
无数的人类。每个人的身上都带着魔剑，或是呈现学者以及神官的打扮。这些人类越过了瓦砾堆，与魔物展开一场又一场的激战。
这些人正是登陆卡利亚的人类战士。只见贲巴拉挥了挥手，示意眼球退下，于是三个巨大的眼球纷纷以滚动的方式离开大厅。
「兵分二路……一边是诱敌部队，另一边是冲着我来的吗？」
若非如此，也不必动员这么庞大的人数。
贲巴拉陷入沉思。如果情况需要，出城迎战也是这个魔物的选项之一。城中虽然配置了足够的陷阱和魔物，贲巴拉还是喜欢直接面对敌人。
冲着自己而来的部队应该可以置之不理。除非发生不可抗拒的异变，那些人应该不会轻易撤退。
「先做个筛选好了。」
贲巴拉握住左手的小指，扭断指骨的最前端，轻轻地弹了出去。
掉在地上的指骨释放出无数的白雾。原本以为白雾会笼罩整个大厅，想不到却立刻消失得无影无踪。
白雾消失之后，一名巨人出现在大厅之中。长相和体型酷似人类，身高却足足有两倍之多。全身上下覆盖着紫色的腐肉，突出的白骨随处可见，凄惨的模样令人无法卒睹。
「去吧，克利欧兹那。」
贲巴拉淡淡做出指示之后，名叫克利欧兹那的魔物顿时沉入白骨形成的地面，仿佛被融化似地消失无踪。
「先观察诱敌部队的行动吧。如果他们直接潜入城堡，自然是替我省了不少工夫。如果他们选择包围城堡，我也只好主动出击了。」
即使可能花费不少时间，贲巴拉也不在乎。
因为他已经习惯了等待。
沿着覆盖在杂草和瓦砾之下的道路前进了二、三十步之后，诱敌部队又遭遇新的敌人。
除了成为亡者的海狸魔和巨蛙之外，还有猿鬼、犬精和绿骸婆鬼，甚至连遗迹守护者和无头骑士之类的银色颈环魔物也出现在敌方的阵营之中。
众多魔剑使同心协力，纷纷打倒了来犯的魔物。
洛克以强大的斩击消灭亡者，身旁的爱莉西亚利用紫结晶的盾牌与魔物周旋，赛佛斯则是趁隙发动奇袭。
在三人的掩护之下，菲尔以水精灵的力量治疗队员的伤势，以土精灵的力量发动攻击，甚至利用风精灵的力量与远处的队员进行沟通。如果有魔物胆敢逼近菲尔，就会成为娜奇长戟之下的牺牲品。
洛克有时与素昧平生的魔剑使联手击毙无头骑士，有时又会被不远处的炼成师搭救，幸运地躲过魔物来自死角的攻击。
类似的情况也发生在爱莉西亚、娜奇、菲尔和赛佛斯的身上。为了抢救不支倒地的同伴，大家奋力挥动手中的魔剑，趁隙将耗尽体力或是身受重伤的同伴送至后方。至于魔剑的攻击范围以外的魔物，则是以炼成术的火球或是雷击予以歼灭。
有些人在战斗中受到重伤，也有些人不幸丧命，这些人都在同伴的协助之下被送往海岸线，交给支持部队救治。
留在战场上的人并未因此而失去斗志，依旧勇敢地面对一波又一波的敌人。
跨越瓦砾和尸骸不断地往前挺进，最后终于在成为一片废墟的都市正中央发现了高耸入云的白色建筑物。
「……那就是黄金颈环的魔物所居住的城堡？」
「八九不离十。」
面对洛克的质疑，菲尔从肩包拿出地图，确认目前的位置。文化都市贝亚费尔收藏了各大都市的地图，菲尔手中的地图正是副本。距离城堡大约只剩下五费姆特（约五十公尺）的时候，洛克突然停下脚步。
「全部都是白骨筑成的吗？」
话才刚说完，爱莉西亚立刻举起盾牌。
「洛克，快趴下！」
硬生生地将洛克推倒在地上之后，爱莉西亚的盾牌散发出紫结晶的光辉，不知名的物体也从城堡的方向飞扑而来。
双手持盾的爱莉西亚站稳了脚步，准备接下对方的奇袭。
轰然巨响之后，紧接着是撼动全身的地鸣。洛克和菲尔差点稳不住身形，幸好在赛佛斯和娜奇的协助之下，这才免于跌倒在地的命运。
「好痛……少了『光护』的庇佑，可就死定了呢。」
轻抚持盾的双手，爱莉西亚低头打量着撞上盾牌之后掉在地上的物体。仔细一看，赫然是一块巨大的岩石。
「到底是从哪来的？』
撞击的残响依然令双耳隐隐作痛，洛克茫然地凝视着瓦砾堆。
「好像是从城堡的方向飞过来的，魔物可能躲在城堡的城墙后面吧。」
带着菲尔隐身于瓦砾堆之后的娜奇开口回答。赛佛斯也拉着洛克趴在地上，身旁的爱莉西亚则是单膝跪地，高举盾牌严阵以待。
「这里的瓦砾那么多，倒是不愁找不到可以丢的东西……可是这么大一块石头？而且距离又那么远？」
巨大岩石的袭击目标当然不是只有洛克而已。巨响、惨叫和悲鸣在混乱的队形之中此起彼落，已经有好几个魔剑使和炼成师惨死于巨石之下。
指挥官立刻下达散开的指示，于是幸存的魔剑使和炼成师以五到十人一组四处分散，隐身于瓦砾堆和残骸之后。
「小子，现在有什么打算？」
赛佛斯对洛克报以试探性的眼神。洛克打量着城堡，一时之间难以做出决定。城堡与藏身处之间，几乎没有任何掩蔽。
——如果能够一鼓作气地跑到墙边，破坏城墙的话……可是，真的会成功吗？
那应该不是单纯的白骨，更不是单纯的城墙，这个赌注太冒险了。
身后传来窸窣的声响。回头一看，两个熟悉的身影正朝着这里走了过来。其中一人是金色头发的年轻人，手中握着前端呈现倒钩的长剑，黑色的上衣套著白银的胸甲，披着身红色的斗篷。
「……法迪亚？」
模样虽然狼狈，手脚也受了伤，眼神却未显露出疲色。法迪亚的身后站着一名穿着银灰色连身式盔甲的骑士，全身上下包得密不透风。
「我果然没看走眼，你不是会在这种战役上丧命的家伙。」
法迪亚忍不住赞叹了一声，洛克却注意到他的身边只剩下一名骑士。看来其他的伙伴都已经不幸阵亡了。
「你的同伴呢？」
「派不上用场，所以被我丢在后面了。」
法迪亚一派轻松地回答，这个意想不到的答案顿时让洛克的脸色为之一沉。爱莉西亚和娜奇的脸色也不太好看，似乎对法迪亚的做法难以认同。菲尔则是干脆将法迪亚当成空气，以好奇的眼神打量着连身盔甲的骑士。
「这句话是什么意思？」
爱莉西亚毫不掩饰内心的不悦。法迪亚也不廿示弱地还以颜色。
「就是字面上的意思。不敢面对黄金颈环的魔物或许还可以解释为颇有自知之明，实际作战之后却个个都是既软弱又迟钝的废人，甚至连银色颈环的魔物都可以把他们吓得双腿发软，实在是没用到了极点。」
法迪亚的批评固然是令人难以恭维，不过洛克毕竟没见过他的伙伴，也不好多说什么。只见法迪亚举起长剑轻敲肩膀，朝着洛克等人瞥了一眼。
「与其躲在这里发抖，还不如助我一臂之力。」
「……你是说那个吗？」
洛克指着城墙的方向，法迪亚点点头。
「我跟这家伙是可以利用炼成术在天空中飞行——不过，并不是跟飞鸟一样自由翱翔，而是一次可以跳很高的意思，如此而已。」
「如此而已？」
法迪亚的语气十分轻松，菲尔不禁瞪大了双眼。洛克以不解的眼神凝视着菲尔，蓝发的炼成师这才附在洛克的耳边窃窃私语。
「应该是利用风精灵的力量进行跳跃。如果他没说谎，代表他的炼成术修为非同小可。」
「所以呢？跳得够高又如何？」
查看义手的同时，赛佛斯示意两人继续说下去。
「如果你们可以保护自己不受岩石和瓦砾的攻击，应该也可以护送我前往城墙的墙边。到时候我只要跳上城墙，就可以将魔物杀得片甲不留。」
「你跟魔物作战的时候，我们不是暴露于危险之下吗？」
爱莉西亚柳眉倒竖，恶狠狠地瞪着法迪亚。
「所以才问你们有没有保护自己的能力嘛，傻瓜。」
法迪亚非但毫不畏惧，甚至还反将了爱莉西亚一军。
现场顿时陷入险恶的气氛。洛克本想拒绝法迪亚的提议，菲尔却在这个时候轻扯洛克的衣袖。
「接受吧，洛克。」
洛克面露疑色，菲尔立刻附在他的耳边窃窃私语。只见洛克眼睛一亮，转过身来面向法迪亚。
「好，就这么说定。」
「不愧是立志打倒魔王的人物，果然比其他人有见识。」
法迪亚环视其他的魔剑使。
「看吧，那些家伙全都缩在原地动弹不得。虽然这也是诱敌计划的一环，却永远也无法面对金色颈环的魔物。」
——这家伙果然打算跟金色颈环的魔物一较高下。
这个决定虽然引起爱莉西亚和娜奇的不满，洛克却只是一笑置之。找个时间跟菲尔一起解释清楚，应该就可以获得两人的谅解。至于赛佛斯嘛，则是兴致勃勃地打量着洛克和法迪亚，一副准备看好戏的模样。
「好，出发！」
爱莉西亚、洛克以及穿着连身盔甲的骑士负责打头阵，正式展开了行动。骑士一直沉默不语，洛克不知道他的名字，法迪亚也并未向大家介绍。菲尔紧跟在三人的身后，赛佛斯和娜奇分居左右，负责殿后的则是缩起身子弯腰前行的法迪亚。
城墙上的魔物立刻朝着一行人抛出石块以及瓦砾。每当遭遇袭击的时候，大家就会停下脚步。爱莉西亚负责防御，洛克和盔甲骑士击落来犯的石块和瓦砾，赛佛斯和娜奇也会视情况需要予以支持。
同样的动作重复了好几次之后，一行人终于抵达城墙边上。
「干得好！」
相准魔物抛出瓦砾的空档，法迪亚和盔甲骑士自地面高高弹起。
城墙上的敌人大概都是青铜颈环的魔物，其中又以荒野巨人的数量最多。洛克曾经跟法迪亚交过手，知道城墙上的魔物全都不是他的对手。
城墙上的战斗揭开序幕之后，气喘吁吁的菲尔无暇休息，立刻以手中的铁锤在地面画了个圆圈，接着又咏唱咒文。
「君临世界的天上之蛇在万物中流转，在万象中循环！熟读配属四方的地、水、火、风、熟知坐镇三方的形相、质量、流动！通过精灵的加持，寻求新的流转！」
地上的圆形绽放出白银的光芒，头尾相连的巨蛇沿着圆形的轨迹蓦然现身，呈现出光芒四射的黄玉螺旋。
「大地深处的潜伏者、岩盘之中的沉睡者。摇晃吧、震动吧、崩解吧。舍弃坚硬的形相，转化为脆弱、柔软、不堪一击的物体吧！」
菲尔话声甫落，脚边的地面突然剧烈摇晃。一声闷响之后，地面的一部分呈现出正圆形的凹陷。大量的泥土被吸入地底，凹陷的深度也愈来愈深。
经过数到五的时间之后，地面出现了一个刚好可容一人通过的洞穴。擡头望着以白骨组成的城墙，疲惫不堪的菲尔倚靠在洛克的身上轻轻开口。
「这个洞穴、通往、城墙的、另一边。」
爱莉西亚和娜奇这才恍然大悟。洛克轻抚菲尔的头顶，表示慰劳和感谢之后，这才朝着两人点点头。
「辛苦了，菲尔。我先走一步。」
话才刚说完，爱莉西亚立刻跳进洞穴。其实她还有很多话想要告诉菲尔，碍于时间紧迫，也只能以后再说了。继爱莉西亚之后，赛佛斯、娜奇和菲尔也依序钻进洞穴，洛克则是负责殿后。
高举盾牌的爱莉西亚小心翼翼地从洞穴中探出头来。出口附近并没有魔物，不过远处却有一大群魔物朝着这里直扑而来。城墙上的魔物与法迪亚和盔甲骑士展开激战，甚至连地面部听得见双方人马的怒吼与叫唤。
快手快脚地爬出洞穴之后，爱莉西亚顺势将身后的赛佛斯拉了出来。
「会不会腰酸背痛呀，老人家？」
「胸部和屁股没被卡住吧，小姑娘？」
爱莉西亚的揶揄当场被赛佛斯反将了一军，顿时羞得面红耳赤不发一语。赛佛斯摸摸自己的鹰勾鼻，忍不住仰天大笑。
「想吃我的豆腐？去修炼个几年之后再来吧。」
魔物已经迫至眼前，金发的魔剑使和铁腕的老战士立刻收敛起内心的轻佻，分别以盾牌和魔剑对抗敌人。
打倒三、四只魔物之后，钻出洞穴的娜奇也加入了战局。倒地的魔物化成瘴气的漩涡，或者是成为亡者重新复苏，在众人的猛攻之下再度化为尘土。
等到洛克扶着菲尔钻出洞穴的时候，城墙上的法迪亚低头俯视众人，脸上露出似笑非笑的神情。
「走吧，洛克！」
金色的头发被汗水黏在前额，爱莉西亚低声开口。洛克的视线依序在娜奇、菲尔以及赛佛斯的身上转了一圈之后，旋即朝着城墙的方向挥挥手，率领众人冲进城堡。
巴特达斯所率领的突击部队从另一个方向朝着城堡迅速推进。虽然是主要部队，但就算扣除巴特达斯，整体的战斗力却跟诱敌部队并无轩轾。
巴特达斯背着一把又大又长的魔剑，左右腰际也各插着一把魔剑。身上没有护具，只穿着一件朴素的麻衣。
锐利的眼神夹带着些许气势，几乎不跟走在后面的魔剑使照面。
然而部队之中多了巴特达斯，情况就是不一样。不管出现了什么魔物，即使冒出了为数众多的亡者，只要巴特达斯抽出左右两侧的其中一把魔剑，几乎都可以在一瞬间打倒敌人。
如此一来部队的士气自然高昂，魔剑使和炼成师也可以放心地发挥战力。部队一路往前推进，甚至比诱敌部队更加地深入敌境。
然而这种一帆风顺的局面却为之丕变。
「……起雾了。」
不知道是谁喃喃自语，语气之中流露出些许的不安。自从落入魔物的手中之后，卡利亚的天空总是盘据着灰色的云朵，几乎没有一日的好天气。不过浓雾倒真的是第一次遇见。
「回头吗？」
一名魔剑使询问巴特达斯。对于极度仰赖视觉的人类而言，浓雾绝对是相当不利的条件，而且浓雾的范围似乎有逐渐扩散的趋势。
——魔物的杰作吗？
巴特达斯心想。若真如此，目的又是什么？
——偷袭……不对。分割我方的战力？
若目的是后者，释放浓雾恐怕只是第一步棋。
「拿起你们的武器。」
啧了一声之后，巴特达斯向身后的魔剑使下达备战的指令。
——对方应该会派出足以拖延我方时间的魔物。
这时低沉的地鸣自浓雾的另一端传来，巴特达斯的预感果然成真。呈现规律性间隔的地鸣就像是沉重的脚步声，缓缓地朝着突击部队前进。
其他魔剑使也有所察觉，纷纷提高了警觉。
强风吹散了浓雾，巴特达斯的眼前出现了一个巨人，魔剑使和炼成师的惊呼声顿时此起彼落。
全身上下的肌肉都已经彻底腐烂的巨人。身高几乎是巴特达斯的两倍，下垂的眼睑遮住了双眼，几乎看不到巨人的瞳孔，暴露在外的白骨更释放出浓浓的毒烟。
魔物叫做克利欧兹那，不过在场的人类却没有一个人知道他的名字。
巴特达斯的双脚使劲一蹬，迅速冲向魔物的怀中，举起手中的魔剑刺向敌人。
然而魔剑的剑身却只没入了一半，就再也无法挺进了。
察觉突刺的力道被层层相叠的腐肉抵消了之后，巴特达斯立刻放开剑柄往后一跳，与魔物保持一段距离。这时魔物粗壮的手臂划出弧线，在场的魔剑使和炼成师无不发出一声惊呼。
幸好巴特达斯反应够快，选择了放弃魔剑，否则魔物的铁拳恐怕早已粉碎了他的脑袋。
「……看来并不只是个行将就木的大块头。」
既然巴特达斯的斩击对魔物无效，在场的魔剑使更不可能是他的对手。即使冒险发动攻击，恐怕也只会落得失去武器的下场。
腐肉的巨人发出一声低鸣，踏着沉重的脚步缓缓逼近。巴特达斯见状，立刻握住背后的魔剑。
好几名魔剑使不禁瞪大了双眼。踏上这座小岛以来，突击部队经历了不下十几场的战斗，巴特达斯都未曾使用背后的那把魔剑。
「你们负责警戒四周，这家伙交给我！」
下达指示之后，巴特达斯拔出长剑。无论是剑锷或是剑身都异常朴素，看起来跟普通的魔剑没什么两样。
经过刚刚的攻击之后，巨人显然将巴特达斯视为敌人，如今又伸长了双臂发动第二波的袭击。巴特达斯算准了距离之后，朝着魔物直冲而去。
野兽般的咆哮响彻云霄。巴特达斯的长剑斩断魔物的手臂，接着又顺势将
魔物的头部劈成两半。
腐肉的巨体缓缓倾斜。一阵轰然巨响之后，直挺挺地倒在地上。
欢声雷动之中，巴特达斯准备将长剑收回剑鞘，却发现了一个惊人的事实。
——剑身被溶解了？
仿佛折断枯枝的清脆声响之后，手中的魔剑一分为二，难以忍受的剧痛袭上心头。仿佛身体内侧燃起了熊熊业火，一般人根本无法忍受这种锥心之痛。
然而巴特达斯却咬紧牙关，一声也不吭，强行忍受诅咒所带来的痛苦。因为现在并不是喊痛的时候。
回过头来，仰躺在地上的巨人正准备起身。一分为二的头部已经愈合，手臂的切口却依然是藕断丝连，尚未完全恢复。
「……虽然不是强敌，却也不能忽视他的存在。」
巴特达斯拔出腰间的最后一把魔剑。无数的敌意自尚未完全消散的浓雾彼端蜂拥而至。
「我再说一次！这家伙交给我！你们负责打倒其他的魔物！」
看来这将是一场漫长的战斗。
「……休息一下吧。」
地点是城堡的二楼。洛克回头望着身后的伙伴，包括自己在内的五个人都只受了点轻伤，却是个个面色发白，上气不接下气。
洛克一行人目前位于左右分歧的信道之间。菲尔的手中虽然拿着火精灵的油灯，不过构成墙壁的白骨本身也绽放出淡蓝色的光芒，四周倒是没有想像中的幽暗。
信道两侧的墙壁一旦遭到破坏，就会在短时间之内自动复原。洛克曾经以手中的魔剑在墙上开了个洞，结果只经过了数到十的时间，破洞就像人类的伤口似地自动愈合，完全看不出遭到破坏的痕迹。
因此洛克等人只好乖乖地沿着信道一路前进。
潜入城堡之后，等待众人的是一连串的战斗。无数的魔物前仆后继地出现在大家面前，即使在经过激烈的战斗之后失去生命，也会成为亡者再度展开袭击。
除了魔物之外，城堡里面还设下了许多陷阱。有时信道的地面设有陷坑，有时高耸的天花板突然落下好几把锐利的长枪，或者是好几颗布满尖刺的铁球自墙上的小洞激射而出。
这些陷阱自行启动之后，又会恢复成原先的状态。
「就算解除陷阱，好像也没什么用呢……」
爱莉西亚喃喃自语。
当初是娜奇注意到城中的信道可能设有陷阱。要不是她在入侵城堡之际提出警告，洛克等人说不定早已成为陷阱之下的牺牲者。
「以白骨组成的城墙固然十分罕见，不过城墙本身的结构十分完整，甚至还具备了胸墙。」
问及娜奇是如何察觉陷阱的存在，娜奇如此回答。
「因此这座骨牙城应该是参考人类遗留在大陆上的城堡所建成的。我对魔物的生活习性不甚熟悉，不过举凡城墙的结构、门扉或是信道显然都是以人类的使用习惯为设计的前提。既然如此，陷阱的存在也是不难想像的。」
娜奇的父亲不但灌输了骑士道的观念，也将所有跟城堡有关的知识与常识传授给自己的女儿。或许只是基于骑士的教养，也或许是希望这些知识有朝一日能够派上用场，让娜奇成为更优秀的魔剑使。
而且洛克等人和赛佛斯也曾经多次潜入陷阱密布的古代遗迹。
「简直就跟地下迷宫没什么两样……」
一路上菲尔接连描绘了好几张地图，语气之中难掩内心的疲惫。
「只可惜没什么宝箱。」
爱莉西亚颇有同感，赛佛斯则是举起右脚踏了踏地面。
「只要把这座小岛抢回来，都市那边自然会提供大批的金银财宝当成报酬。」
「还是别太期待了吧。」
洛克忍不住摇头苦笑，娜奇的表情却是格外地认真。
「就算没有实质上的奖励，荣耀和名誉也是少不了的。」
众人闻言，不禁相视而笑。
「对了，菲尔。」
这时洛克突然想起一件事，视线落到正在喝水的菲尔身上。
「独自完成穿越城墙的炼成术，实在是相当了不起。之前在圣森的时候，不是还需要费欧娜的协助吗？」
要不是菲尔提出挖掘地洞的战术，洛克也不会接受法迪亚的提议。
「只要我状况绝佳，这种小事不算什么。」
手中拿着水壶，菲尔得意洋洋地挺起胸膛。不过她很快就就端正姿势，神秘兮兮地开口：
「其实从竞技赌注的第二天开始，我就一直待在老师的身边修行。」
「……从那一天开始？」
『侦查队回来』这几个字差点脱口而出，娜奇连忙含混其词。菲尔与奈杰尔是在洛克参加竞技赌注的当天晚上才见面的，所谓的第二天正是妮舞率领的侦查队仓皇逃离卡利亚，回到多尼可尔的日子。只见菲尔点点头，肯定了娜奇的说词。
「真了不起。」
洛克轻抚菲尔的头顶表示奖励，菲尔顿时像小猫似地眯起了双眼。爱莉西亚见状，忍不住对洛克宠溺菲尔的做法颇有微辞。不过菲尔的努力是有目共睹的，就算洛克不提，爱莉西亚也会好好地褒奖菲尔。
于是爱莉西亚转身面向赛佛斯，低头表示歉意。毕竟这是只有洛克、菲尔、娜奇和自己才知道的话题，赛佛斯并不知情。只见赛佛斯摇摇头，表示他并不介意。
「第一次见面的时候，总觉得你们是一群奇怪的组合。不过现在看来，倒也不失为默契十足的冒险队伍。」
赛佛斯话才刚说完，信道的另一头突然传来许多脚步声。众人立刻停止了交谈，纷纷拿起手中的武器。只见双方的距离逐渐缩短，对方突然停下了脚步。
「是夺回卡利亚的伙伴吗？」
从那儿传来夹杂着些许期待的低沉语气。赛佛斯往前踏出一步，举起自己的义手。
「是的，我赛佛斯愿以铁腕起誓。」
洛克清楚地感受到对方松了口气的气息。一段时间之后，三名魔剑使和炼成师自大家的面前现身。三人的模样都十分狼狈，全身上下伤痕累累，却依然是行动自如。洛克等人也暂时卸下戒心，与对方交换彼此的情报。
经过一番交谈之后，洛克等人才知道他们是从另一个入口潜入城堡的。
「城墙上的魔物不再投掷石块，于是我们趁机挺进到城墙边上。这时有人从城墙的内侧打开城门，让我们进入城堡。因此除了你们跟我们之外，城堡里面应该还有其他的战友。」
洛克闻言，顿时睁大了双眼。看来法迪亚不但歼灭了城墙上的魔物，甚至还协助其他的魔剑使进入城堡。
菲尔与三人中的其中一人对照彼此手中的地图，补全不足之处，双眸却突然闪过一丝疑惑。
「这是通往三楼的阶梯吗？」
对方所提供的地图描绘出通往三楼的阶梯，而且还有两处。
三人中的领导者点点头，脸上流露出紧张的神色。
「我们并不想前往三楼。」
菲尔以翠绿色的视线代替言语，要求更进一步的解释。
「从这座骨牙城的高度来判断，三楼应该是最高的楼层，也就是黄金颈环的魔物出没的区域。」
洛克等人闻言同时点点头。事实上对方接下来的发言，也在大家的预料之中。
「青铜颈环的魔物或是亡者都不足为惧，银色颈环的魔物也未必是我们的对手；可是我们的实力和战力却无法对抗金色颈环的魔物。即使被讥为胆小鬼，我们也不打算前往三楼。」
「没有人会嘲笑你们的。」
洛克静静地摇摇头。一路从海岸边杀到都市的正中央，甚至还在骨牙城之内四处探索，这绝对不是一般的胆小鬼做得出来的。领导者的决定，显然是以替伙伴的生命安全着想为出发点。
「这个小子说的没错。」
赛佛斯也对三人报以敬重的微笑。
「你们已经很努力了。不必贬低自己，以自己的表现为荣吧。」
老战士的发言格外具有说服力，三名男子这才露出欣慰的笑容。
「接下来你们有什么打算？」
增补地图的作业完成之后，对方的领导者询问洛克。沉吟了片刻之后，洛克决定照实回答。
「我们打算登上三楼。」
男子大吃一惊，以眼神询问洛克此话是否当真。洛克点点头，神情之中流露出坚定的决心。
男子依序打量着洛克、爱莉西亚、菲尔以及娜奇，视线最后落在赛佛斯的身上，忍不住叹了口气。通过先前的确认，男子从其他伙伴的表情得知洛克先前的发言并不是虚张声势，也不是一时兴起的大话。沉思了片刻之后，男子这才下定了决心。
「这个楼层还
有许多魔物。不嫌弃的话，请让我们护送各位一程。」
洛克立刻低头致谢，接受了三人的好意。即使只是暂时性的合作，三人的拔刀相助还是替大家增添了几分自信。
休息结束之后，三名男子带领洛克等人行走于微暗的信道。途中遭遇了为数众多的魔物，不过三人的实力乜是不容小觑，银色颈环的魔物也不是对手云云果然并非虚言。
即使魔物从背后出现，也会遭到洛克等人的迎头痛击。两组人马分工合作，免除了腹背受敌的窘境。
众人的怒吼以及魔剑的声响盖过了魔物的咆哮，炼成术施展之际也会产生独特的音效。击退来犯的众多魔物之际，所有人几乎都是毫发无伤。
狭窄的信道逐渐开阔，通往三楼的阶梯映入眼帘。
「开阔的地方反而令人担心。」
「没错，好像随时都会出现大型的魔物。」
爱莉西亚的自言自语立刻获得菲尔的附议，其他人的脸色不禁为之一沉。在这种无时无刻不与死神打交道的情况下，大家可是一点都笑不出来。
保持高度警戒的八人开始变换队形。洛克一行人朝着台阶的方向聚集，其他三名男子则是退至后方。这时洛克突然向赛佛斯开口：
「赛佛斯先生，你有什么打算？」
之前洛克已经向老战士做出自行决定的承诺了。
「嗯，我跟你们一起去。」
爽快地做出回应之后，鹰勾鼻的老战士指着三名魔剑使。
「如果他们应付不来，我可能会跟你们分道扬镳；不过这几个家伙还挺行的，我还是留下来保护你们好了。」
「——感激不尽。」
洛克紧握着赛佛斯并非义肢的右手。有了赛佛斯的协助，洛克等人更是勇气大增。只不过『铁腕』的战士却露出腼腆的笑容，似乎有些害臊。
「接受男人的请托固然无趣，不过一想到可以保护这几个小姑娘的未来，内心就涌现出无比的斗志。不过我的体力已经消耗得差不多了，可别太期待我的表现。」
于是洛克向三名魔剑使郑重地表示谢意之后，在三人的目送之下带领伙伴登上了台阶。
「……那几个年轻人真是了不起。」
目送洛克一行人离去之后，其中一名魔剑使叹了口气。
「不过他们真的很强，说不定可以战胜金色颈环的魔物。」
另一名魔剑使对洛克等人充满了期待，最后一名魔剑使却不以为然地摇摇头。
「其实我并不是很赞同他们的做法。既然已经安排了巴特达斯对付金色颈环的魔物，又何必强出头呢？」
「也罢。别人的事情我们管不着，还是先想想接下来……」
第一个魔剑使试图打圆场，却突然变了脸色。
他的耳朵清楚地捕捉到不知名的物体以惊人的速度自天花板落下的声音。只见他连忙抱住伙伴往地上一滚，密闭的信道顿时传出一阵轰然巨响。
「栅栏……」
其中一人发出绝望的呻吟，饱受惊吓的另外两人顿时说不出话来。
白骨形成的栅栏阻绝了通往阶梯的道路。三人原本就没有爬上阶梯的意思，不过这么一来，其他人也无法从这里爬上三楼了。
信道的另一端传来许多脚步声，魔物的增援部队出现了。
敌人是以遗迹守护者和杜拉汉为主的银色颈环军团。数量在十只以上，几乎将狭窄的信道挤得水泄不通。
「……打得赢吗？」
一名男子颤巍巍地起身，举起手中的魔剑。银色颈环的魔物固然不是三人的对手，只是敌人的数量实在太多了。再加上退路已经被切断，眼前的局势显然是大为不妙。
「希望不大。不过就算要死，也得拉几个来垫背。」
其中一名伙伴全身发抖，另一人则是脸色惨白，几乎无法站立。
一呼一吸之间，难以回避的死亡迫至眼前。
就在三人下定必死的决心，准备冲向魔物的时候，魔物突然停止了行动，身后传来一连串的爆炸声响。
声音正是魔物临死前的哀号。在三人看不到的地方，银色颈环的魔物一一遭到歼灭，化成魔钢滚落在地。
就在三名魔剑使呆立原地的期间，魔物全军覆没，漆黑的瘴气布满密闭的信道。一段时间之后，金发的年轻人以及身穿银色盔甲的骑士自瘴气中现身。
年轻人朝着三名魔剑使瞥了一眼，视线落在三人的身后——也就是挡住去路的栅栏，旋即不耐烦地啧了一声。
于是年轻人迳自转身离去，完全无视于三人的存在。
洛克一行人登上三楼之后，立刻停下脚步环视四周。
宽广的走廊自眼前无限延伸。天花板、墙壁和地板依旧是以白骨组成的，然而有别于第一、二层的蓝色光芒，唯独第三层的光芒是白色的。
「看了这么多白骨，还真的有点头晕。」
「忍着点吧，马上就结束了。」
嘴上虽然安慰口出怨言的爱莉西亚，事实上洛克自己也不怎么好受。菲尔利用炼成术侦测陷阱的存在之后，率先迈开脚步。
行走了一段时间，走廊分成左右两条信道。赛佛斯以义手轻敲两条信道的墙壁。
「两条信道的尽头都是通往二楼的阶梯。」
就在众人思考应该往左还是往右的时候，左侧信道的深处突然传来若有似无的惨叫声。
现在不是犹豫不决的时候。洛克立刻抓起魔剑冲进左侧的信道，爱莉西亚等人也紧跟在后。信道的前端有一扇巨大的门扉，双开的门扉已经打开。洛克毫不犹豫地冲了进去。
门扉之后是类似宫殿大厅的宽阔空间，不过放眼望去还是一堆白骨。
大厅的正中央大约有将近十名的魔剑使和炼成师，围绕着一具身穿破旧斗篷的骸骨倒卧在地。骸骨单手举起一名壮汉，看起来似乎毫不费力。
短促的闷响传入耳中，壮汉的颈子软绵绵地垂了下来。
只见男子的身体逐渐失去了色彩，无论是头发、皮肤或是身上的衣物全都在一瞬间化作灰色，仿佛沙雕人形一般逐渐瓦解。
男子的灰烬洒落一地，在微风的吹拂之下消失无踪，什么也没留下，仿佛男子从未存在于这个世界似的。
骸骨的魔物静静地转过头来，凝视着洛克一行人。细长的颈子镶嵌着一只黄金颈环。
踏着慎重的脚步逼近魔物的同时，洛克举起手中的魔剑。只见他稍稍往旁边移动，挡住随后跟上的爱莉西亚。洛克非这么做不可，否则斗志高昂的爱莉西亚可能就立刻扑向魔物了。
「你就是贲巴拉？」
「没错，接下来的挑战者就是你们？」
「你说……挑战者！？」
爱莉西亚闻言，顿时变了脸色。赛佛斯轻拍爱莉西亚的肩膀表示劝慰，旋即露出一抹嘲讽的冷笑。
「没错，我们是最后的挑战者。」
骸骨魔物的头部微微一侧，似乎有些不解。
「城内和城外还有为数众多的人类……意思是你们准备打倒我？」
「你这个脑袋空空的家伙倒是挺聪明的嘛。」
贲巴拉并未做出回应。白骨的脸部当然没有任何表情，洛克实在猜不出魔物内心的想法。
突然之间，洛克感到背脊一凉，内心更是产生魔物空虚的眼窝似乎正在凝视自己的错觉。
「你是……」
魔物的声音令洛克恍然大悟。那不是错觉，魔物真的正在凝视着自己。
只见贲巴拉张大嘴巴，伸手拔出一根牙齿丢在地上。
「……你到底想怎样？」
爱莉西亚的语气有些不耐烦，然而牙齿的变化却让她倒抽一口冷气。贲巴拉丢在地上的牙齿绽放出金色的光芒，转眼之间迅速膨胀，仿佛融化的糖果似地扭曲变形。
当着目瞪口呆的众人面前，牙齿变成一具完整的骸骨。壮硕的肩膀延伸出三条手臂，每一只手都握着一把魔剑。
「去吧，六骸。」
贲巴拉一声令下，怪物空虚的眼窝深处顿时浮现出令人畏惧的黄色光芒。名叫六骸的魔物高举六把魔剑，朝着洛克一行人步步前进。
「大家上！」
洛克、爱莉西亚、娜奇和赛佛斯纷纷冲向骸骨剑士。
刺耳的金属撞击声响传遍四周，六骸以其中四把魔剑成功挡下四人的攻击，同时巧妙地利用剩下两把魔剑袭向洛克。
避开六骸的两把魔剑之后，洛克顺势往地上一滚。
两把魔剑所释放的红莲火焰以及白色雷光，瞬间笼罩在洛克先前所站立的空间。如果洛克的反应仅止于闪避魔剑的剑刃，或者是晚一秒钟滚倒在地
，恐怕早已一命呜呼了。
「世界上居然有使用魔剑的魔物……」
掩护洛克从地上起身之后，爱莉西亚凝视着眼前的魔物。娜奇也跟着点点头，表情十分凝重。
「而且就先前的火焰和雷击来判断，绝对是威力强大的魔剑。」
「我已经厌倦了跟弱者交手了。先前的发言是否只是虚张声势，就让我来找出答案吧。」
贲巴拉一步一步地缓缓进逼，洛克的脸上不禁渗出豆大的汗珠。光是那个叫做六骸的魔物就已经很棘手了，如今又加上黄金颈环的魔物，眼前的局势可说是相当的不乐观。
「……不过啊，受诅咒的少年，就让我来对付你吧。」
「……你说什么？」
洛克的嘴角微微抽搐，目不转睛地瞪着黄金颈环的魔物。在魔物的注视之下，洛克只感到背脊发凉，小腹也在不知不觉中运劲相抗。
「我想见识你的力量，见识你是如何在遭受拉娜希的诅咒之下与魔物战斗，甚至是击败海人马以及基可尔。」
洛克清楚地感受到自己的脸色瞬间大变。这个叫做贲巴拉的魔物什么都知道，什么都瞒不了他。
「洛克？」
爱莉西亚昀声音传入耳中。
「不要过来！」洛克大吼一声，视线依然留在贲巴拉的身上。
「我来绊住他，你们快点解决另一只魔物！」
贲巴拉好整以暇地缓缓前进。
「开始吧，少年。」
不等贲巴拉把话说完，洛克立刻展开突击。贲巴拉也双足一蹬，朝着洛克直扑而来。只见洛克舞动点缀著白色闪电的漆黑魔剑，劈向魔物的头部。
钢铁碎裂的坚硬声响传遍四周，强大的冲击力袭向洛克的双手。披着斗篷的骸骨魔物伸出左手，好整以暇地接下洛克的斩击。
魔物细长白皙的手腕仿佛长鞭一般划破大气，以惊人的速度攻击洛克。每一次的攻击都是异常沉重，有时还会张开手掌，试图抓住洛克的身体。洛克只能卯足全力抵挡魔物的白骨铁拳，时而闪避、时而反制，内心充满了恐惧与战栗。
——这家伙的拳头真硬！
一旦从仿佛狂风暴雨的铁拳攻击之中发现破绽，洛克就会毫不犹豫的展开反击。然而贲巴拉却从不闪避，硬生生地接下洛克的攻势。
即使遭到洛克的攻击，魔物的身上也看不见明显的伤痕，身体更是连晃也不晃一下。
「……洛克。」
站在远处观战的菲尔发现苗头不对，决定提供洛克必要的支持。爱莉西亚、娜奇和赛佛斯与六骸战得旗鼓相当，短时间之内应该不成问题。
于是菲尔举起『蛇斩』，利用铁锤的尖端迅速地在地面画了个圆形，开始咏唱咒语。
「君临世界的天上之蛇——」
接着又从背包取出一只小瓶，将装满泥土的瓶子丢在地上。小瓶是菲尔的师父奈杰尔要她带在身上的。只见瓶身碎裂，泥土散落在白骨形成的地板上。
「石归沙、沙归泥！」
重物拖行的声响传入耳中，一小撮土块奔驰在白骨地面。只见土块穿越洛克的脚下，来到贲巴拉的跟前，旋即像一条泥蛇似地紧紧缠绕着贲巴拉的双脚。
贲巴拉的行动顿时受挫。眼见机不可失，洛克立刻鼓足全身的力气冲上前去。
足以震破耳膜的巨大声响传遍大厅的每一个角落。自从与洛克交手以来，贲巴拉的身体出现了开战以来的第一次摇晃，惨白的前额也出现一个小洞，几条裂痕自小洞四处扩散。
——好机会：
洛克试图乘胜追击，贲巴拉却已经姑稳了脚步，展开迎击的态势。
只见魔物以手臂挡下洛克的魔剑，旋即展开突击。白色的手臂迫至眼前，洛克连忙往后退了几步。
然而这只是贲巴拉的虚晃一招。只见贲巴拉高高跃起，显然是以洛克身后的菲尔为目标。眼见情况不妙，菲尔连忙转身就跑，然而贲巴拉的速度还是快了一步。两人的距离瞬间拉近，贲巴拉挥出致命的铁拳。
仿佛压缩空气爆炸的巨响震撼大气，在场众人几乎在一瞬间失去了听觉。六骸弯下了腰，往后退了一步，正与六骸交手的赛佛斯却在紧要关头抢进菲尔与贲巴拉之间。
以手中的魔剑挡下贲巴拉的铁拳之后，老战士睥睨着眼前的魔物。
「很抱歉，让你失望了。」
「你是怎么移动的？」
骸骨魔物的语气带着一丝的讶异。赛佛斯与菲尔之间的距离不是人类的跳跃能力所能涵盖的范围，更何况当时赛佛斯正与爱莉西亚和娜奇共同对抗六骸。
「想知道吗？也罢，就让你开开眼界吧。」
利用魔剑格开贲巴拉的铁拳之后，赛佛斯以铁制的义手攻击眼前的骸骨魔物。
「水弹！」
老战士大吼一声，铁拳的前端顿时浮现出无数的水块。破裂声再度响起，水块纷纷命中目标。受到水弹的近距离攻击，魔物的身体顿时微微摇晃。
「炼成术？……不对。」
强行撑起疼痛不堪的身躯，菲尔终于明白赛佛斯是怎么在千钧一发之际及时赶到的。
——铁制的义手拥有水精灵的力量。将这种力量转化为『水弹』之后……
所谓的水弹就是制造出高度压缩的水体之后予以击发的产物。赛佛斯以水弹对六骸发动近距离攻击，再利用水弹的反作用力瞬间移动到贲巴拉的面前，救了菲尔一命。
趁着贲巴拉的身体微微摇晃的机会，赛佛斯立刻挥动手中的魔剑。
然而魔剑的剑刃却无法命中黄金颈环的魔物。只见贲巴拉以左手挡住魔剑，右手握住铁制的义手。
赛佛斯的义手顿时失去金属的光辉，化作灰色的粉末自魔物的指缝缓缓滑落。这场战斗开始以来，赛佛斯的脸上首度出现焦躁的神色。眼见情况不对，赛佛斯试图回剑护身，贲巴拉却一把握住了魔剑的剑刃。
义手已经有一大半化成了灰，甚至逐渐蔓延至肉身的部分。赛佛斯咬紧牙关使劲一扭，将仅存的义手连同部分的肌肉组织一同扯下，鲜血顿时从老战士的断腕冒了出来。
贲巴拉丢下义手，转而攻击赛佛斯的头部。
这时从身后冲上前来的洛克高高跃起。于是贲巴拉一脚将赛佛斯踢开，转身面向洛克。
魔剑与铁拳以惊人的速度在半空中交会，洛克与贲巴拉都奋不顾身地攻击对手。洛克的双手逐渐感到难以忍受的灼热与疼痛，稍微一个不注意，魔剑就极有可能脱手而出。
魔物的铁拳有时也会掠过洛克的盔甲和头发，白色的灰烬时而在半空中飞舞。万一被铁拳打个正着，全身上下立刻会化成了灰，就跟掉在地上的义手一样。
经过无数次的交锋之后，洛克和贲巴拉不约而同地往后退了几步。
「果然有一手。」
贲巴拉对洛克的表现大为满意，语气却依然平静。然而洛克却已经是累得气喘吁吁，几乎连拭去汗水的力气也没有。
「难怪拉娜希会对你如此欣赏。只要再经过五年的特训与磨练，说不定连我都不是你的对手。」
贲巴拉的声音响彻大厅的同时，身体表面的细微伤痕也逐渐消失。前额的小洞依然存在，衍生而出的裂痕却慢慢愈合。
「……你到底想说什么？挑衅吗？」
洛克凝视着黄金颈环的魔物，双眸流露出不以为然的眼神。过去洛克曾经面对的黄金颈环魔物不外乎是海人马以及拉娜希，眼前这个叫做贲巴拉的魔物却跟前两者大为不同。
面对洛克的质疑，贲巴拉静静地摇摇头。
「不，这是事实。你很强，跟六骸战斗的那两个女人也不弱。」
魔物稍微转动颈部，注视着跟敌人交战方酣的爱莉西亚与娜奇。
仔细观察之后，就会发现六骸的实力真的是非同小可。操纵六把魔剑的六骸可以同时发动攻击或是展开防御，战术可说是变幻莫测。再加上出神入化的剑技和魔剑的力量，更是将六骸的战力发挥到了极致。
不过爱莉西亚和娜奇也并未示弱。只见两人巧妙地变换位置，成功地将六骸钉在原地，无论是攻击或是防御都配合得恰到好处。然而光凭两人的力量对抗魔物毕竟有些勉强，目前虽然斗成了平手，恐怕也无法持续太久。
「假设她们两个打倒了六骸，那个老人——」
贲巴拉将视线移往赛佛斯的身上。鹰勾鼻的老战士似乎已经耗尽了体力。脸上的表情虽然尚未丧失斗志，却只见他抱着失去义肢的左手无法动弹。身体微微颤抖，甚至连拭汗的余力也没有。
「——也恢复了最基本的战力。不过就算你们几个联合起来，一样不是我的对手。」
洛
克不禁咬紧牙关，在愤恨之余发出了磨牙声。
他无法否定贲巴拉的判断。眼前的魔物强大、快速又坚硬，光是防御就得消耗莫大的体力，更别说是主动进攻了。事实上洛克的体力已经到了极限，一旦稍有不慎，难保不会被对方的铁拳命中，全身上下化成白色的灰烬。
「当然，我并没有网开一面的意思。」
本章未完，点击下一页继续阅读。