第四卷 5 会说话的灵魂（2/2）
「当然，我并没有网开一面的意思。」
贲巴拉好整以暇地缩短彼此的距离。不过在尚未进入有效攻击范围之前，魔物却突然停下了脚步。贲巴拉在敞开的大门旁边，发现了两个人影。
洛克也察觉人影的存在，一双眼睛却直盯着贲巴拉，不敢有所分心。
人影迈开脚步，朝着洛克——严格说来应该是贲巴拉的方向前进。
双方的距离逐渐缩短，人影突然开口：
「哼，比我抢先一步前来此地，怎么会落得如此狼狈的下场？」
男性的声音，洛克十分熟悉。
贲巴拉对男子的出现似乎不感兴趣。朝着男子瞥了一眼之后，旋即从斗篷之中取出三颗绽放出白银幽光的魔钢。
魔钢被丢在地上之后，旋即分成了两半。黑色的瘴气迅速扩散，比洛克的块头大上一倍的魔物出现在瘴气之中。
——遗迹守护者！
青紫色的肌肤、一身怪力的魔物。数量总共有三只，每一只的脑袋都只剩下一半。在正常的情况下，显然是不可能存活下来。
三只魔物发出低沉的吼叫之后，朝着男子——也就是法迪亚迅速逼近！
「菲尔！支持那个家伙！」
冒着被贲巴拉趁虚而入的风险，洛克的双脚奋力一蹬，试图冲向距离最近的遗迹守护者，然而局势的变化却令他睁大了双眼。
法迪亚竟然独自冲向三只遗迹守护者。
——这家伙不想活了吗？
遗迹守护者最大的威胁，就是可以自由伸缩的双臂。而且这三只遗迹守护者都是亡者，防御力更是不容小觎。
然而接下来的画面，却让洛克怀疑自己是不是看错了。
砰的一声，袭向法迪亚的遗迹守护者顿时身首异处，颈部以上的部位化成无数的碎片。
接下来又是砰砰两声，剩余的两只遗迹守护者也跟着化成粉末。洛克看傻了眼，爱莉西亚和娜奇也呆呆地凝视着眼前的光景。
法迪亚抖落长剑的灰烬之后，睥睨着眼前的贲巴拉。
「这就是『报复者』的力量。」
显然是法迪亚手中的魔剑的名称。在场众人当中，唯独爱莉西亚对这三个字有所反应。
「……『报复者』不是太阳神路所持有的长剑吗？」
爱莉西亚的说词似乎让法迪亚感到颇为意外，不过他的视线依然停留在贲巴拉的身上。
「看不出你这个女人例是挺有学问的嘛。没错，这是诸神时代一直流传至今的魔剑。『地上世界找不到更锋利的剑刃。钢铁也好、巨浪也罢，没有这把剑斩不断的东西。』……甚至连古代的诗歌都有所描述，代表这把魔剑跟利用魔钢提炼出来的破铜烂铁大大地不同。」
——这家伙说话就是这么喜欢得罪别人吗？
明知黄金颈环的魔物非同小可，现在不是胡思幻想的时候，洛克还是忍不住对法迪亚先前的发言颇有微辞。无论是爱莉西亚的『光护』或是菲尔的『蛇斩』都是魔钢提炼出来的产物，娜奇的『破铜烂铁』更是使用了大量的魔钢。
朝着汗流浃背、疲惫不堪的洛克瞥了一眼，法迪亚大言不惭地开口：
「你们睁大眼睛好好看着，这家伙由我来对付！」
大叫一声的同时，法迪亚朝着贲巴拉迅速挺进，盔甲骑士也默默地跟在身后。
——不管怎样，这家伙来得可真是时候。
洛克认为将黄金颈环的魔物交给法迪亚应该是不成问题，于是便转而协助爱莉西亚和娜奇。这时菲尔也靠了过来。
「你还好吧？」
「我没事，你呢？」
「没什么大碍。马上就结束了，你先在这里休息一下。」
话虽如此，菲尔却摇摇头，利用双手的动作施展炼成术。只见她的掌心绽放出淡淡的光彩，洛克立刻感到呼吸顺畅多了。
「如果可以剥夺敌人的行动力……」
「没关系，这样就足够了。赛佛斯先生就交给你了。」
朝着菲尔的头顶轻轻一拍，洛克加快了脚步。
发现洛克赶来之后，爱莉西亚的脸上顿时堆满了笑容。娜奇也在百忙之中回过头来，朝着洛克点头示意。
多了一名敌人之后，六骸立刻改变战术。
三人不断地变换位置，从三个方向同时发动攻击。然而六骸却巧妙地运用手中的魔剑，以流畅的动作挡下魔剑、盾牌和长戟之后，立刻加以反击。
洛克等人只好暂时撤退，借着调匀呼吸的空档交换意见。
「等一下我负责突击，掩护的工作就交给你们了。」
爱莉西亚和娜奇并未质疑行动本身的安全性。
「看你的了。」
「请小心。」
简短的鼓励之后，洛克将魔剑贴在腰间，直接冲向敌人。爱莉西亚和娜奇则是从侧面迅速逼近。
六骸利用魔剑分别释放出火焰、雷光、热线、冲击波、毒烟以及风刃，爱莉西亚则是高举手中的盾牌挡下一波又一波的攻势，朝着六骸飞扑而去。紧跟在后的娜奇，则是举起手中的长戟横捕六骸的下盘。
脚下一个踉跄，六骸的身体差点失去平衡。眼见机不可失，洛克马上连人带剑冲了上去。
『构筑——「尘冻」。』
洛克手中的魔剑出现了变化。点缀著白银闪电的黑色剑身变成了冷气飕飕的水晶块，洛克就握着变身之后的魔剑闯入凶猛的业火之中。
足以燃烧大气的火焰与贺布所释放的冻气互相冲突，在半空中彼此较劲。洛克突破大量的水蒸气所形成的漩涡，继续袭向眼前的六骸。魔剑的力量无法抵消的雷光和热线分别命中洛克的肩膀和双腿，却阻止不了洛克的突击。
洛克的目标只有一个，那就是赛佛斯的水弹命中的地点。
一声闷响之后，魔剑贯穿了六骸的胸口。洛克怒吼一声，使劲将魔剑往下一带，接着又顺势砍断了六骸的其中一只手臂。
魔剑所释放的冲击波也同时将洛克的身体震飞了出去。
爱莉西亚和娜奇趁隙靠了上来。魔物打算以仅存的五把魔剑展开迎击，却被攻击范围之外的娜奇以长戟扩大了胸前的伤口，身形剧烈地摇晃。至于魔剑所释放的雷光与毒烟则是受制于爱莉西亚的盾牌，并未对娜奇造成伤害。
跟先前比较起来，两名少女的默契显然又更上层楼。
六骸试图利用魔剑的力量缩短彼此的距离，却被翻身而起的洛克所阻。配合洛克的行动，爱莉西亚和娜奇也分别从左右发动攻势。经过一连串的攻防之后，六骸终于耗尽了体力。
即使濒临灭亡，高举魔剑的怪物依然打算展开困兽之斗。结果被爱莉西亚逮到了机会，以手中的盾牌发动致命的最后一击。
留下了六把不属于自己的魔剑，骸骨剑士化成漆黑的瘴气，消失得无影无踪。
洛克等人打倒六骸的同时，法迪亚与贲巴拉的激战依旧持续进行。
只见贲巴拉轻松挡下法迪亚锐利的魔剑。剑刃虽然深陷白骨，造成了几条裂痕，白骨魔物却依然是不为所动。
「——这的确是一把世间罕见的名剑。」
将法迪亚的魔剑往前一推，魔物淡淡地开口：
「不过我的身体也不是一般的钢铁或是浪涛之流。」
盔甲骑士从另一个方向攻击贲巴拉。只见贲巴拉强行甩开法迪亚的『报复者』，另一只手贯穿了骑士的腹部。
钢铁碎裂的巨大声响传遍四周，贲巴拉瞬间停止了动作。
拔出手臂之后，骑士的盔甲开了个大洞。盔甲里面空荡荡的，什么也没有。
「利用精灵的力量所创造出来的人偶？」
话才刚说完，贲巴拉立刻以手刀将盔甲劈成两截。只见盔甲失去了光彩，化成灰烬洒落一地。
「……这是怎么回事？」
亲眼目睹这种难以解释的画面，洛克忍不住提出疑问。回答问题的人，正是搀扶着赛佛斯的菲尔。
「洛克，还记得葛多诺的人偶剧吗？」
洛克面露疑色，似乎早已忘得一干二净；不过当爱莉西亚和娜奇的身影映入眼帘的时候，立刻勾起了洛克的回忆。
——想起来了，当时她们还难得地吵了一架呢。
「人偶的种类很多，最常见的就是在中空的人形填满泥土，利用土精灵的力量操纵人偶。法
迪亚的人偶也是一样的，不过是将土精灵改成风精灵罢了。」
「不过，应该没有想像中的容易吧？」
娜奇轮流打量着化成灰烬的盔甲以及身旁的菲尔，忍不住喃喃自语。菲尔点点头，翠玉的瞳孔流露出些许不甘。
「是的。而且体型愈大的人偶，操纵起来愈是困难。其实在翻越城墙的时候，我就已经有所察觉了，也许那个人的炼成术造诣在我之上……」
利用炼成术操纵相当于成年人大小的骑士盔甲，同时又拿起魔剑与敌人战斗，菲尔可是没有这种本领。
「跟他一起打倒敌人吧！」
洛克的这句话传入耳中，非但爱莉西亚和菲尔露出不情愿的表情，甚至连娜奇也感到不以为然。不过三人并非不了解事情的严重性，也知道现在不是任性的时候，于是爱莉西亚无奈地耸耸肩膀。
「没办法，也只好这样了。」
「……就当做是协助洛克，心里面也比较好受。」
娜奇也无奈地表示同意。菲尔见状，只好默默地往后退了几步。
于是洛克等人立刻往左右散开，将贲巴拉团团围住。法迪亚见状，立刻提出抗议。
「我不是说过了吗？不准出手！」
「嗯，我听得很清楚。」洛克静静她回答，语气却带着一丝嘲讽。
「不过转念一想，我干嘛要听从你的指示？」
——而且只要少了任何一人，就无法战胜眼前的魔物。
贲巴拉的表情毫无变化，看不出他的心事；不过即使被洛克等人团团围住，眼前的魔物也并未失去冷静。
「平白浪费了许多时间……看来这种形态的力量还是十分有限。」
贲巴拉反手一扯，脱下了破旧的斗篷。
——他想做什么？
『洛克，小心了。』
就在魔剑提出警告的时候，贲巴拉的身体喷发出宛如黑雾般的瘴气。白骨的躯体瞬间被漆黑的瘴气所吞噬，贲巴拉的容貌出现了巨大的转变。
腕骨和腿骨增厚了一倍有余，同时也长出了许多锐利的尖刺。右腕增生出宛如肌肉般的黑色物体，呈现出不自然的隆起。
肋骨迅速成长，变化成厚重的白骨盔甲，头盖骨也长出两只角，仿佛中世纪武士的头盔。除此之外，腰部后方还拖着一条由无数的骨骼所组成的尾巴。
瘴气散去之后，前所未见的凶恶魔物出现在大家的面前，全身上下散发出不祥的气息。变身之前的贲巴拉只比洛克高出一个头，如今的身高却已经是洛克的两倍有余。
「……我要出招了。」
甚至连沙哑的嗓音都跟变身之前截然不同。只见贲巴拉缩起了身子，现场顿时传出一阵白骨倾轧的声响。
双足一蹬。
撕裂大气的巨响震撼了全身，高度压缩的震动直击耳膜。洛克下意识地举起魔剑，险险挡下对方的攻击。
刹那之间的冲击袭向洛克。全身上下笼罩在力量的奔流之中，洛克甚至连思考的机会也没有。
只见洛克的身体被高高地抛向天空，重重地摔在地上，接着又轻轻地弹起之后，这才完全抵消了下坠的力道。
「……啊……呜……」
视线无法对焦，大脑无法思考。口腔湿答答的，舌尖不停的颤抖。洛克依稀感到似乎有什么东西自鼻孔中流出。即使眼睛看不到，即使鼻子几乎失去了嗅觉，洛克也知道自鼻孔中流出的是自己的鲜血。
——怎么回事？刚刚发生了什么？
『洛克，振作一点！洛克！』
魔剑的声音听起来格外地遥远。对了，魔剑。总是在我手中的魔剑。
空转的思考之中，唯独右手恢复了知觉。五根手指微握，洛克清楚地感受到魔剑的存在。
在强烈的痛觉刺激之下，麻痹的神经逐渐恢复了正常。洛克只感到喉头一甜，顿时吐出一大口鲜血。
勉强撑起上半身之后，洛克以不亚于贲巴拉的嘶哑嗓音询问手中的魔剑。
「贺布……告诉我，到底发生了什么？」
『你被拳压震飞了出去。』
「拳……压？」
——意思是我被击中了吗？可是我什么也没看见。慢着，等一下。
「我不是……挡下了吗？」
真是令人难以置信。既然如此，全身上下的剧痛又是怎么回事？双手双脚的知觉为什么尚未完全恢复？即使挡下了对方的铁拳，还是被抛上了半空中，在毫无抵抗能力的情况下重重地摔在地上吗？
自地上起身之后，这才发现身上的皮甲早已掀起，皮甲之下的衣物也是破烂不堪，仿佛受到强烈暴风无情的摧残。这下子非但起不了保护作用，反而会对洛克的行动造成干扰。
「我失去意识了吗？」
『不，你只是暂时爬不起来而已。』
洛克以魔剑充当拐杖，勉强站了起来之后，映入眼帘的光景顿时令洛克大吃一惊。无论是爱莉西亚还是娜奇，甚至连法迪亚都倒在地上动也不动。
待在远处观战的菲尔和赛佛斯虽然平安无事，失血过多的老战士却几乎失去了意识，菲尔也是呆呆地站在原地。要不是以『蛇斩』支撑身体，恐怕早已双膝一软跪倒在地。
贲巴拉好整以暇地站在大厅深处。只见他缩起身子，凝视着眼前的众人，毫无表情的骷髅看起来格外地骇人。
「你刚刚提到拳压？难道我被他的铁拳击中了吗？」
一手将魔剑扛在肩上，一手拭去脸上的鲜血，洛克双脚稳稳地踩在地上，向贺布寻求事情的真相。
「请你具体地描述当时的情况。」
『那个魔物以超乎寻常的速度同时对你们发动攻击。具体而言，就是右手攻击你，左手攻击法迪亚，尾巴攻击爱莉西亚和娜奇。』
「……就这样？」
『魔物的攻击力本来就相当惊人了，再加上肉眼几乎看不见的速度，破坏力更是提升了好几倍。若非你在紧要关头摆出防御的态势，就算是断手断脚也不足为奇。』
这时菲尔赶来了。她也不问洛克要不要紧，直接举起右手在半空中画了个圆形，利用炼成术替洛克疗伤。经过菲尔的治疗之后，洛克的疼痛顿时舒缓了许多。
「其他人呢？」
询问的同时，洛克的视线依然直盯着眼前的魔物。
『还在呼吸。』
至于更进一步的情况，就必须现场查看才能得知。
——不是要保护大家吗？怎么会搞成这样？
伙伴受到伤害的愤怒自胸中涌现。不但是针对自己，更是针对贲巴拉的怒气。洛克恨不得立刻奔向伙伴的身边，却又不能将菲尔留在原地。菲尔落单之后，一定会成为贲巴拉的攻击目标。如今贲巴拉的速度更胜于变身之前，洛克就算再怎么拚命，也追不上敌人的攻击行动。
纯白骨骸——贲巴拉的身体突然发出倾轧的声响。
——来了！
「——贺布，变化为坚硬的模式。菲尔，你到后面去趴着，千万不要擡头。」
一味防御只会处于挨打的局面，必须主动进攻才行。
『构筑——「钢壁」。』
魔剑的剑身变化为坚硬的黑曜石，洛克的身体也笼罩在淡淡的光芒之中。这种光芒具备缓和冲击力的效用。
贲巴拉纵身一跳，四周顿时刮起了一阵强风。
——眼睛跟不上……！
奇妙的声响再度传入耳中。借由空气撕裂的声音判断攻击的方向之后，洛克举起魔剑使劲一挥。
命中目标的同时，强烈的冲击力如排山倒海而来，洛克的身体顿时不由自主地被抛上了半空中。落地的时候，洛克再度深切地体认白骨地板的坚硬与疼痛。不过在魔剑的加持之下，疼痛的强度明显地降低了许多。
暗自庆幸捡回一条小命的同时，洛克吐出口中的鲜血，再度站了起来。
——难道都没有什么弱点吗？
贲巴拉步步进逼，仿佛威吓敌人的野兽般弓起背部，仔细地打量着眼前的敌人。洛克也目不转睛地直盯着贲巴拉，拚命地寻找反败为胜的机会。
对抗海人马的时候，是由贺布发现敌人的弱点，之后才一举得手。眼前的客观条件也无法比照对付基可尔的模式使用『巨塔』，毕竟基可尔的移动速度实在是跟贲巴拉相差太多了。
这时洛克的脑中突然闪过一个早已存在的疑惑。
「你……」
洛克的声音微微颤抖。贲巴拉移动颈子，凝视着洛克。谢天谢地，洛克忍不住在心中喃喃自语。这个疑问固然已经存在许久，不过这么一来，倒也可以替大家争取一点时间……
「为什么一开始不以这种形
态示人？」
贲巴拉并未回答，洛克尽可能地以平静的语气继续追问。
「如果在只有我们几个的时候就变身成这种形态，这场战斗早在法迪亚出现之前就已经结束了。不，事实上你根本就没必要待在此地静候挑战者的出现。难道是因为你瞧不起人类，所以才故意保留实力吗？」
「——我并没有保留实力。」
短暂的沉默之后，黄金颈环的魔物否定了洛克的推测。不过魔物并没有进一步替自己辩解的意思，洛克也不打算继续追究下去。
虽然只争取到短暂的时间，效果却十分显著。首先是法迪亚站了起来，接着是爱莉西亚，最后连娜奇也恢复了体力。
「废话那么多做什么。」
法迪亚朝着洛克走来，一双眼睛直盯着贲巴拉，丝毫不敢大意。
「有时间跟他聊天，还不如多赏他几拳。」
「不知道是谁刚刚也被打倒在地上呢。」
法迪亚忍不住出言抱怨，结果被身后的爱莉西亚抢白了一顿，只好不情愿地闭上嘴巴。洛克回过头来，向爱莉西亚和娜奇报以关怀的视线。
「没事吧？」
「还好，死不了。」
爱莉西亚勉强挤出一丝微笑，娜奇也紧抿双唇，默默地点点头。
『光护』优异的防御力让爱莉西亚逃过一劫，『破铜烂铁』远距离攻击的特质也让娜奇得以回避致命的一击，不过两人身上的盔甲和衣服全都破烂不堪，士气显然大受影响。
「你们两个也加入攻击吧。」
法迪亚冷冷地开口。
「那个家伙的速度确实不同凡响，不过身体十分脆弱。只要持续攻击，胜利一定是属于我们的。」
「有没有搞错？他的身体可是硬得跟石头一样呢。」
洛克露出不以为然的表情，法迪亚却只是轻轻地哼了一声。
「那是因为你的魔剑只是一堆废铁。」
「现在不是吵架的时候。」
眼见情况不对，娜奇立刻劝住两人。贲巴拉站在远处冷眼旁观，似乎并没有采取行动的意思，不过没有人敢保证他什么时候会以人眼难以捕捉的速度展开突击。
「你说呢？」
洛克询问魔剑的意见，魔剑的回答却大出洛克的意料之外。
『那个家伙虽然讨人厌，不过他的判断倒是正确的。』
「什么？」
『魔物的身体是以两个部分构成的，分别是拥有高度防御力的装甲以及自动修复能力的部分，以及比玻璃更加脆弱、无法自动修复伤口的部分。洛克，仔细观察魔物的腹部吧。』
剑锷的宝石来回闪烁。在这种紧要关头之下，魔剑的说法一定有其意义，于是洛克依言凝视着魔物的腹部。
——有一道伤痕？
贲巴拉的腹部出现了一道小小的裂痕。虽然只是轻伤，却没有自动修复的迹象。之前洛克在魔物的头上造成的伤口都已经完全复原，丝毫不留痕迹了呢。
『或许这也可以解答你所提出的问题。一开始的形态虽然力量有限，整体而言却比较稳定。』
「可以看出哪些地方比较脆弱吗？」
『不容易。坚硬与脆弱的部分呈现不规则的融合，毫无对称性可言。』
——看来也只能不断地尝试错误了。
就目前的状况来判断，爱莉西亚、娜奇和自己顶多只能再承受一次类似的攻击。至于法迪亚又如何呢？
就在洛克陷入沉思的时候，身后的菲尔突然拉拉他的衣袖。
「洛克，我有个好办法。如果可以让那个魔物失去行动能力，即使只是一瞬间也好……」
菲尔似乎已经听见了洛克与魔剑之间的对话，神情之间流露出明显地恐惧与紧张。
「好，就拜托你了。」
洛克不假思索地回答，菲尔顿时睁大了双眼。她还没说出作战计划的详细内容呢。
「我相信你，菲尔。」
「我们也会帮忙的。」
爱莉西亚和娜奇往前踏出一步，与洛克并肩而立。娜奇更是朝着菲尔微微一笑。
「只要我们同心协力，一定可以——」
撕裂大气的巨响淹没了娜奇的声音。骸骨的巨体在半空中留下白色的残影，消失在众人的眼前。洛克等人立刻拿起武器，围绕在菲尔的身边。
白骨的倾轧声响对耳膜造成莫大的刺激，众人却无法捕捉魔物的身影。
——到底在哪里？
贲巴拉突然自四人的头顶现身。只见他的双脚往天花板猛力一蹬，朝着地面的目标直扑而来。
爱莉西亚立刻伸手抓住菲尔的衣领猛力一扯，洛克也将站在左边的娜奇一脚踢开。
魔物落地的同时，强大的冲击波朝着四面八方迅速扩散。洛克和爱莉西亚的双脚虽然牢牢地钉在地面，却在贲巴拉的一轮猛攻之下左右支绌，眼看着就要败下阵来。
这时准备跃起的贲巴拉突然遭遇魔剑的斩击。回头一看，原来是法迪亚也加入了战局。贲巴拉以左臂加以格挡，接着又顺势将法迪亚推了出去，却也因此而暂时留在原地，停止了移动。
这时一小撮黑色的土砂以惊人的速度滑过地面。贲巴拉甩动尾巴试图吹散土砂，然而土砂却化作粉尘，弥漫在魔物的四周。
「燃烧吧！」
菲尔在半空中画出炼成阵，瞬间点燃了黑色的土砂，贲巴拉的巨体顿时被熊熊燃烧的火焰所吞噬。这一小撮黑色的土砂，其实就是海藻泥炭的粉末。
大气为之咆哮，贲巴拉纵身跃起。再度落地的时候，魔物身上的火焰已经完全熄灭了。
然而魔物的身体却出现了变化。除了右手臂之外，贲巴拉的身体原本是清一色的灰白，如今却呈现出被炼成术的火焰烧伤的痕迹。
这时三人之中唯一免于魔物直击的娜奇立刻采取行动。只见她高举『破铜烂铁』，鼓起全身的力量袭向贲巴拉的尾巴——烧伤并未复原的部分。
清脆、干涩又有点怪异的声响之后，长戟的斧头斩断了贲巴拉的尾巴。
贲巴拉回头望着娜奇，同时挥动粗壮的臂膀。娜奇往前冲刺的余势未消，一时之间无法动弹，况且魔物的臂膀实在过于粗壮，根本无法闪避。
洛克和爱莉西亚立刻冲上前来。爱莉西亚双手持盾，顶住了贲巴拉的猛烈攻势，脸上浮现出一抹得意的微笑。她的工作就是保护洛克，如今终于达成了任务。
洛克则是刻意攻击贲巴拉坚如磐石的部分，利用反作用力倒向娜奇的身边。只见洛克顺势将娜奇扑倒，两人在地上滚了几圈，这才小心翼翼地起身。
「少年……既然将她当成诱饵，为什么还要出手拯救？」
贲巴拉凝视着洛克，语气之中流露出些许疑惑。
「放弃她的话，说不定你已经击败我了。」
洛克调匀呼吸、举起魔剑，正气凛然地回答：
「因为我是为了保护他人而战。」
优先级。洛克想起登陆卡利亚之前，赛佛斯曾经说过的那番话。没有赛佛斯的开示，爱莉西亚和自己恐怕真的会做出违心之举吧。
举起魔剑的那一瞬间，浮现脑海的人影正是身受重伤的妮舞。
「无法理解……」
贲巴拉转动颈部环视四周。
「这样子就能战胜我吗？」
菲尔已经耗尽了体力，只能勉强以大型铁锤支撑疲惫不堪的肉体，脸色更是异常的惨白。看来她已经无力施展炼成术了。至于身受重伤的赛佛斯，则是到现在还没恢复意识。
爱莉西亚的双臂酸软无力，几乎快要无法站立。接连以盾牌承受贲巴拉的攻击，双臂的耐力已经逼近极限。
娜奇的情况也好不到哪去，刚刚的攻击显然耗尽了仅存的体力。
如今只剩下法迪亚还有战斗能力，不过他也是面露疲色，战力十分有限。
然而洛克还是挺起胸膛大声地回答：
「最后的胜利者一定是我们！」
布满斑纹的魔物轻呼一声，语气之中流露出打从开战以来首次显现的愉悦。
「好吧，受诅咒的少年。」
魔物的身体发出刺耳的倾轧声。贲巴拉身边的大气逐渐形成热气的漩涡，激发出疑似空气流动的骇人声响。
「我就接受你……不，你们的挑战。」
爱莉西亚和法迪亚小心谨慎地朝着魔物迂回前进。
「居然浪费了那么宝贵的机会，你这个笨蛋。不，应该是大笨蛋才对。」
法迪亚忍不住低声咒骂。
「就凭你那种天真的态度，也想打倒魔王？」
「你有你的方法，
我也有我的做法。」
洛克不想在这种时候节外生枝，可是法迪亚的说词实在是令人火冒三丈，忍不住就顶了回去。
法迪亚似乎还想说些什么，却被爱莉西亚制止。只见爱莉西亚凝视着洛克，眼神之中流露出坚定的意志。
「——既然有本事说大话，应该有本事做到吧？」
洛克正面接下爱莉西亚的视线，自信满满的点点头。
「请你们设法让那个家伙暂时失去行动力，哪怕是一瞬间也好。到时候我自有办法对付他。」
「你办得到吗？」
法迪亚眯起双眼，对洛克做出质疑。
「现在只能在短暂的瞬间打倒魔物，没有第二次的机会。魔物想必也有所警戒，不会在我们的面前露出破绽。如果一击失手，魔物势必会拉开距离，到时候我们就只能任人宰割了。」
「试试看就知道——伙伴，你说是吧？」
在法迪亚的面前展现出绝对的自信之后，洛克轻敲魔剑的剑身。
『交给我吧，伙伴。』
法迪亚转头望着爱莉西亚。爱莉西亚二话不说，立刻表示同意。
「好，就这么办。」
「你确定？」
「难道还有其他的办法吗？还是你打算独自解决那个魔物？」
面对法迪亚的质疑，爱莉西亚忍不住顶了回去。
法迪亚虽然十分不悦，却也只能默默地面向魔物举起长剑。洛克见状，连忙向爱莉西亚低声致谢。
「真是不好意思。口口声声说要保护你，到头来却一直受到你的保护。」
「没那回事。」
爱莉西亚不假思索地回答。
「为了保护大家，你已经付出许多了。而且最重要的是——」
想要跟洛克并肩作战、保护洛克的决心。
「所以现在轮到我来保护你了。」
最重要的关键字句遭到省略，洛克无法理解爱莉西亚所要表达的意思。不过可以确定的是，爱莉西亚愿意保护洛克。
——为了回报这番心意，更是非赢不可！
「——小心了！」
贲巴拉怒吼一声。极度膨胀的空气发出一声哀鸣，在大厅的地板、墙壁和天花板造成巨大的回音，斑纹模样的黄金颈环魔物也同时展开行动。
轰然巨响之后，爱莉西亚的盾牌和法迪亚的魔剑共同挡住了魔物的突击。
「——洛克！」
爱莉西亚大叫一声，洛克立刻冲上前来，很快就进入长剑的攻击范围。在爱莉西亚和法迪亚的牵制之下，贲巴拉虽然暂时失去了行动力，却还是下意识地扭转颈子，试图闪避洛克的突击。洛克见状，更是加紧脚步刺出手中的长剑。
仿佛击碎高纯度玻璃的破碎音顿时传遍四周。
洛克的魔剑即将命中魔物的时候，突然毫无预警地破碎四散。黑色与白色的无数碎片飞舞于半空中，绽放出灿烂的光彩。
贲巴拉的手臂立刻锁定了洛克。只要在撕裂洛克的同时纵身跃起，自然可以脱离爱莉西亚和法迪亚的攻击范围。
——逮到了！
洛克擡头凝视着魔物。黑色的双眸流露出坚定的意志，而不是绝望的眼神。
『——再构筑。』
声音并非来自人类。不过只是一眨眼的时间，魔剑的剑身在一瞬间恢复原状。
「呜喔喔喔喔！」
洛克怒吼一声，双手紧握魔剑由下往上奋力一提，顿时将黄金颈环的魔物劈成两半。
魔物的手指已经接触洛克的浏海，却停留在半空中动也不动。一小撮砂色的头发失去色彩，化成灰烬缓缓飘落。
「……精彩。」
即使身体一分为二，贲巴拉也并未立刻毁灭。
「折碎魔剑是出自你事先的安排？」
洛克点点头。
「其实本来打算对抗拉娜希的时候再使用这一招，不过——」
「因为我知道你被种下的诅咒？」
贲巴拉喃喃自语。洛克在发动最后的攻势之前，早已拜托贺布构筑在诅咒的影响之下特别容易碎裂的剑身。
而且浴克也早已料到贲巴拉一定会正面接下己方的攻击。
于是洛克决定以自己为诱饵。
简而言之，就是故意制造出失去武器的假象，引诱贲巴拉发动攻击，然后再趁虚而入。
魔物的纵切面冒出大量的黑色瘴气。
「只可惜还差了一点。」
贲巴拉举起右手奋力一挥，受到重创的身体顿时产生无数的龟裂。即便双腿断裂、左臂脱离、颜面破碎，白骨魔物依然毫不犹豫地发动最后的攻击。
洛克、爱莉西亚和法迪亚已经无力反抗。菲尔和赛佛斯距离太远，根本来不及救援。
这时一阵风呼啸而过，原来是娜奇抱着『破铜烂铁』冲了过来。只见她挡在洛克的面前，
举起手中的长戟奋力往上一刺。
两种物体碎裂的声响合而为一，形成一声巨响。娜奇的长戟砍断了贲巴拉的右手臂，长戟本身却也经不住剧烈的冲击力道，当场化成无数的碎片。娜奇不禁睁大了双眼，无法接受眼前的事实。
白骨的巨体瞬间炸裂。大量的瘴气席卷四周，化作黑雨倾泄而下。
瘴气散去之后，地上只剩下一分为二的黄金颈环以及魔钢。
「……娜奇。」
洛克试图安慰娜奇，却又不知该如何启齿。娜奇正呆呆地凝视着手中只剩下半截的长戟。
这把长戟，是娜奇的父亲留下来的遗物。
洛克默默地自娜奇的身旁走过，准备拾起贲巴拉的魔钢。
手指接触魔钢的瞬间，洛克只感到强大的电流直窜体内。
极度疲惫的身体再也支撑不住，洛克当场倒地不起。
红色。放眼望去，尽是一片红色的天空。并不是日暮西山的红色，而是更加壮烈、更加凄绝的鲜红。
除此之外，还有黑色。脚下的地面仿佛凝固的熔岩似地凹凸不平，呈现不规则的波浪状。寸草不生的荒芜大地无限延伸，仿佛没有止境。
即使闻不到气味，也感觉得出大气的污秽。无数的黑烟与瘴气自地表的缝隙喷发而出，将大地染成一片漆黑。
大概是梦境吧。我从未见过这种景色。不过视之为梦境，又似乎真实了些。
「你有什么打算？」
好像有人说话。视界移动之后，独眼巨人——海人马站在面前。
「打算？」
「你打算追随哪一个魔王？」
「巴洛尔、布雷斯和印德哈吗？」
『自己』假装陷入沉思，内心却早有定案。
「我打算追随巴洛尔。」
为何？海人马——为数不多的朋友之一询问。
「三位魔王当中，只有巴洛尔以地上世界为目标。」
「这我也略有所闻，据说真正的目的是库罗·库尔瓦哈……不过那种生物真的存在吗？」
「我认为应该存在，不过这并不是重点。」
『自己』擡起头来，远眺鲜红色的天际。
「我想亲眼看看不一样的世界，只可惜布雷斯和印德哈并没有走出这个世界的意思。」
视界突然一暗。眼前的景象逐渐远去，最后消失于黑暗之中。
取而代之的是蔚蓝的天空、绿色的草原、以及坐在石头上的『自己』。
手中握着拳头大小的黑色石头。表面十分粗糙，上面还刻着疑似毒蛇的图案，绽放出绿色的光辉。
擡头一看，映入眼帘的依然是海人马。
「帮我在上面写几个字。」巨人开口。
「最近你不是正在学习人类的文本吗？就以人类的文本来书写吧。」
「可以是可以，不过你的用途是？」
「当成印鉴。」巨人回答。
「这块石头拥有特殊的力量，只可惜对我来说小了点，派不上用场。」
所以才拜托『自己』吗？就巨人的体型而言，石头的大小确实是不太相衬。
考虑片刻之后，我以指尖在石头的表面刻下一段文本。
『世界上有三大王。历经多年来的争斗，依然屹立不摇。吾王来到地上世界，意欲取得巨龙的力量。度过千之时、拥有千之命、坐享千之剑的巨龙。千之剑足以伤害、甚至是毁灭诸神。吾等不惜蹂躏大地，度过大海。吾王一度回归，与其他的王者争霸百年……』
视界突然一暗。眼前的景象逐渐远去，最后消失于黑暗之中。
『自己』坐在宝座之上，但并非成为王者。
眼前有个人
类的女子，年纪大约二十左右。据说甚是美丽，『自己』却不识美丑，只想见见苍空之色的秀发。
如今女子从头到脚染上了象牙般的纯白，即使称之为石像，恐怕也不会启人疑窦。
女子双膝着地，蜷曲在宝座之前。双手倒持长剑，贯穿自己的身体。
莎夏。挑战魔王巴洛尔，毁灭了魔王的身躯，将魔王的灵魂封印在自己体内的人类女子。『自己』对她报以赞赏的眼神。
莎夏是敌人，更是毁灭魔王的仇人，却也是一名伟大的战士。对于『自己』而言，莎夏绝对是可敬的对手。
不过待在这里实在无趣。虽然是非常重要的工作，轮替之日却是遥遥无期……
「……克！……克！」
声音，似乎有人正在呼唤我。不对，那不是我的名字。
我的名字是什么？熟悉的声音又是来自何人？
爱莉西亚的脸庞近在眼前。双眸噙着豆大的泪珠，沿着脸颊缓缓滑落。
洛克勉强张开嘴巴，喉咙却发不出半点声音，只能挤出一丝微笑。
这时爱莉西亚突然紧紧地抱着自己，一阵暖意顿时自爱莉西亚的身上传来。胸前的柔软触感固然令人微微一惊，喉咙和肺部却频频发出窒息警告，迫使洛克只好拚命拍打地板，向旁人求救。
「——爱莉西亚真的愈来愈大胆了呢，居然主动将自己的胸部贴在洛克脸上。」
菲尔的声音才刚传入耳中，爱莉西亚的身体直刻远离。于是洛克喘了口气，试图从地上坐起来，全身上下顿时传来一阵剧痛。
「……洛克？」
爱莉西亚的声音，听起来有些担忧，水蓝色的瞳孔依然噙着泪水。菲尔和娜奇也在场，两人都以忧心忡忡的神情凝视着自己。
于是尚在状况外的洛克随口答应了一声，视线落在自己的双手。
右手握着魔剑，左手拿着魔钢。
最大的问题就是地点。万里无云的晴空，以及瓦砾遍布的四周。
白骨组成的天花板、墙壁和地板都不知道跑哪去了。
之前的死斗仿佛只是一场恶梦。当然，这只是洛克的错觉，左手的魔钢就是最好的证明。
「我昏过去多久了？」
「半刻左右。」
洛克的神色和语气十分正常，娜奇不禁松了口气。
「你失去意识之后，那座诡异的城堡就开始瓦解……」
菲尔开始向洛克说明事情的来龙去脉。爱莉西亚双手扠腰，表情也恢复往昔的冷静。
「当时的情况真的很危急呢。你一直昏迷不醒，大家只好扶着你急急忙忙地脱离战场。」
「如何安慰哭成泪人的爱莉西亚才是苦差事一件。为了让你早点恢复意识，爱莉西亚甚至不惜以自己的身体替你取暖呢。」
菲尔虽然只是在开玩笑，爱莉西亚却面红耳赤地臭骂了菲尔一顿。熟悉的光景映入眼帘，洛克不禁有种恍若隔世的错觉。
娜奇虽然堆起满脸的微笑，洛克却感到她的笑容似乎有些勉强，这才回忆起先前的战斗。于是洛克强忍着疼痛，转身面向黑发的少女。
「娜奇，那个……」
「拯救洛克是『破铜烂铁』最后的使命，我以那把长枪为荣。」
娜奇早就看穿了洛克的心思，脸上露出一如往常的笑容。
「对不起……」
除了道歉之外，洛克不知道还能说些什么，然而娜奇却是一派轻松地回答：
「请不要放在心上，毕竟生命才是最重要的。」