第四卷 2 起点（1/2）
太阳现身于东方的天际之后，地面和空气逐渐笼罩在湿热的暑气之中。
今天又是一个大热天——被热醒的居民不禁这么想。
然而大家却是毫无怨言。毕竟在灼人的艳阳天之下，更是能够突显出冰透的水果、葡萄酒或是麦酒的美味。
残留着些许夜色的天空，呈现出令人心旷神恰的清澈。
万里无云的晴空之下，一群人利用台车拖着木桶前往海岸边。这些人都是做起卖冰生意的炼成师。
流经城镇附近的河川设置了自来水供应设备。为了确保水源的安全，一般人不得接近河川的上游，因此这群借由贩卖冰块赚取外快的炼成师只好以海岸为目标。
首先将盛满海水的木桶拖回镇上，利用炼成术将海水转化为淡水之后，再冻结成冰块。
接下来就是带着一整桶的冰块四处兜售。虽然卖不了多少钱，不过在炎夏的季节当中，多少也是不无小补。
「——大概就是这种方式。只要带着冰块去找老板，住宿费还可以算便宜一点呢。」
菲尔站在搬运木桶的台车之上，俯视眼前的洛克与娜奇。
现在的菲尔并非往常的斗篷装扮，而是换上了短袖上衣以及长达脚踝的裙子。身上照样背着熟悉的侧背包，不过衣物的材质格外地轻薄，水蓝色的上衣以及白色的长裙也营造出凉爽清新的气息。
娜奇也换上了短袖上衣和短裤。修长纤细的四肢让人为之心动，完全看不出这个弱不禁风的美少女竟然是经验丰富的优秀战士。
洛克还是维持一贯的打扮，唯一的不同就是背上少了贺布。只见他一副闷闷不乐的模样，脸色甚至有些憔悴。
「洛克，昨晚没睡好吗？」
娜奇凝视着洛克的脸庞。
「身体不舒服的话，就留在旅店休息吧。顺便还可以跟爱莉西亚作伴。」
洛克勉强挤出一丝笑容，朝着娜奇点点头。
「我没事，不要紧的。再说这桶海水重得很，你们两个拖不动的。」
「……量力而为，别太勉强了。」
娜奇尊重洛克的决定，也不便再多说什么。于是两人并肩而立，握住拖车的把手。
洛克和娜奇都是勤于修炼的魔剑使，力气自然比常人大上许多。在两人的牵引之下，拖车慢慢往前移动。菲尔也跳了下来，从后面推着拖车缓缓前行。
「洛克，你不换衣服吗？」
菲尔一派轻松地开口。
「我们的衣服都是爱莉西亚的母亲特地寄来的。虽然没有适合你的服装，不过考虑到必须在这里待上好一阵子的可能性，劝你还是换上比较通风的服装吧。」
洛克表示他会好好考虑，神情却是格外地萎靡，一点活力也没有。
娜奇忍不住回过头来看了菲尔一眼。赤红与翠绿的瞳孔在半空中交换眼神，两人都认为今天的洛克有些不太对劲。
「……怎么啦？」
面对洛克空虚的视线，娜奇报以温柔的微笑。
「希望这些冰块卖个好价钱，就可以吃一顿丰盛的早餐了。」
就在洛克三人朝着海边前进的同时，又热又闷的旅店房间之中，爱莉西亚正与魔剑展开对峙。爱莉西亚也换上了凉爽通风的服装，身上穿着单薄舒适的及膝短衣，脚上则是套着芦苇编织而成的草鞋。
「昨晚发生了什么事？」
闷热的天气令人烦躁，爱莉西亚的语气也格外地不耐，不过她似乎没有修正的意思。
「昨晚洛克不是见到了巴特达斯吗？为什么今天还一副无精打采的模样？应该不是旅途中累积的疲劳瞬间爆发吧。」
魔剑并未立刻开口，似乎正在谨慎地斟酌字句。
『我可以回答你的问题，却不知道应不应该说实话。』
「难得你也有犹豫不决的时候。」
爱莉西亚皱起眉头。语气虽然有些不悦，倒也是实话实说，毕竟魔剑的作风向来是快人快语，很少出现欲言又止的情况。
差不多经过了数到二十的时间，魔剑一直保持沉默，只有剑锷的四颗宝石不停闪烁。闷热的空气之中，坐在床上的爱莉西亚一直凝视着魔剑，静待魔剑的开口。
『——好吧，我说就是了。』
于是魔剑开始描述昨晚的情况。洛克于城镇中央的神殿遇见巴特达斯和妮舞，之后与巴特达斯两人一同离开神殿，聊起旅途中的遭遇。魔剑甚至连洛克提及诅咒之事的时候，巴特达斯有何反应都巨细靡遗地详加描述。
「……真是不敢相信。」
描述告一段落之后，爱莉西亚不以为然地俯视眼前的魔剑。
「难道你就静静地在一旁聆听？」
『师徒之间的谈话，没有外人置喙的余地。』
「是没错啦，不过那种反应也太过分了！」
爱莉西亚气得从床上站了起来。只见她柳眉倒竖，双肩微微颤抖，凝视着魔剑的眼神更是充满了怒气。
『所以我才不想提起昨晚的事。』
「你敢不说，我就挖个地洞把你埋起来。拜托，你不是以洛克的伙伴自居吗？当时为什么不替他说话？」
『因为巴特达斯言之有理。』
爱莉西亚闻言，顿时气得直跺脚。最后干脆怒气冲冲地来到魔剑的面前，握住剑柄高高举起。
「难道你都不怕洛克真的放弃魔剑使的身分吗？到时候你应该也挺麻烦的吧？」
『一旦主人心生疑惑，对我而言也是一大麻烦。』
爱莉西亚差点气得将贺布摔在地上。不过她还是忍住内心的冲动，将魔剑重新倚靠在墙边，努力地调匀急促的呼吸。
「我以为有你在就搞定了，看来我真的是看走眼了。」
于是爱莉西亚丢下魔剑，迳自走出房间。顺手将门甩上之后，站在走廊上拚命喘气。
——有点口渴，难道是太激动了吗？
于是爱莉西亚往柜台的方向移动，一双草鞋在走廊上啪哒作响。柜台说不定备有冰透的水果。就算没有，至少也有冷开水。
来到柜台一看，虽然没有水果，却有个盛满水的木桶。
「可以分我一点水喝吗？」
「请便，就当作是昨天的谢礼吧。」
旅店老板看到爱莉西亚之后，不禁微微一笑，旋即将一只空的陶杯放在柜台上。一想到昨天的杏桃，爱莉西亚顿时感到有些歉疚。等到洛克回来之后，一定要好好跟他说声谢谢。
这时旅店的大门突然打开，一名女子走了进来。
「咦？早呀，爱莉西亚。」
熟悉的声音传入耳中，爱莉西亚立刻放下水杯，望着声音的方向。
蜂蜜色的马尾。黑色的服装搭配白鸟的大型刺绣，外面再套着一件纯白色的斗篷，营造出豪迈清爽的气质。直挺挺的腰背不但增添了几分英气，更是突显出丰满的胸部。
「师、师傅！」
女子不是别人，正是妮舞。爱莉西亚心中一惊，手中的水杯差点掉在地上。
「本来想等到中午再去拜访您……慢着，您怎么知道我们住在这里？」
「昨天晚上洛克告诉我的。」
其实是通过巴特达斯的转述才得知的，妮舞直接略过中间的细节。
「对了，洛克在吗？」
妮舞的表情异常严肃，爱莉西亚也收敛起脸上的笑容。
「……跟昨晚的事情有关？」
爱莉西亚的确认传入耳中，妮舞顿时脸色一沉。
「洛克告诉你的？」
爱莉西亚摇摇头，将陶杯放在柜台上，同时向旅店老板说声谢谢之后，朝着走廊的方向前进。途中突然停下脚步，回头望着身后的师傅。
「这里不太方便，请师傅进房间说话。」
房间里面虽然有讨人厌的魔剑，爱莉西亚却找不到更适合的地方。反正洛克一行人就快回来了，忍耐一下也无妨。
「好，这就走吧。」
在妮舞的陪伴之下，爱莉西亚经由走廊回到房间。
『是你。』
再度见到爱莉西亚，魔剑的反应十分冷淡。
「又见面了。」
『感谢昨晚的安排。』
妮舞挥动右手打了个招呼，魔剑立刻表示谢意。
「什么安排？」
两人的待遇明显有别，爱莉西亚顿时忿忿不平地直盯着贺布。
『刻意让洛克和巴特达斯独处的安排。』
「在那种情况之下，任何人都会这么做的。那孩子见到巴特的瞬间虽然露出凝重的表情，却又立刻堆起了笑容呢。」
妮舞一派轻松地回答之后，师徒两人一
起坐在床上。
「洛克呢？」
「去街上兜售冰块了。」
爱莉西亚紧咬下唇，刻意压抑内心的情感。
「菲尔和娜奇也跟他在一起。我假装昨晚没睡饱，打算趁着这个机会跟魔剑问个清楚。昨晚洛克回来的时候似乎特别沮丧，即使问他发生了什么事，他也不肯说实话，直说自己累了，想早点休息。可是今天早上却又一副倦容，仿佛一夜没睡似的……」
爱莉西亚愈说愈气，内心更是充满了无限的悔恨。当时若自己在场，绝对不会让洛克受到
委屈。
面带微笑的妮舞静静地聆听徒弟的描述，脸上的表情十分复杂。只见妮舞轻抚爱莉西亚的头顶，试图抚平她的情绪。等到爱莉西亚终于平静下来之后，妮舞才将视线移至倚靠在墙边的贺布。
「我已经从巴特的口中得知大致的情况，可以请你再仔细地描述一遍吗？」
『好。』
爱莉西亚不愿再触及那段不愉快的回忆，不过她还是选择了忍耐。同时也对妮舞产生了某种期待，希望她可以扭转事态，重新让洛克振作起来。
然而当魔剑的描述告一段洛之后，妮舞却只是轻轻地叹了口气，并未出现爱莉西亚预期中的反应。
「原来如此，那就没办法了。」
「为、为什么？」
爱莉西亚忍不住探出上半身，以惊人的气势注视着妮舞。
「别激动，爱莉西亚。」
「可是……」
「——给我冷静一点。」
闷热的空气瞬间冷却。虽然这只是单纯的幻想，不过妮舞低沉的嗓音和冰冷的视线确实让爱莉西亚感到一阵寒意。
爱莉西亚心中一凛，连忙端正坐姿。妮舞见状，不禁露出歉疚的微笑。
「我认为巴特的看法是正确的。如果我是洛克的师父，应该也会抱持着同样的看法吧，顶多换一种更委婉的表达方式罢了。」
爱莉西亚并未反驳，却还是借由紧咬下唇的动作表达内心的不满。这时妮舞站了起来，向魔剑表达谢意。
「感激不尽，幸好当时还有其他人在场。」
『小事一桩，不足挂齿。而且我是魔剑，不是人。』
魔剑的回答惹得妮舞忍不住摇头苦笑。接着她又转过身来，面对身后的爱莉西亚。
「爱莉西亚，我今天就要出发了。很高兴能够在离开之前与你见面。」
爱莉西亚闻言，不禁睁大了双眼。
「师傅要去哪里？」
「卡利亚，带着几个人前去侦查。」
妮舞的脸上依然堆满了笑容，语气也十分轻松，完全不像是准备动身深入敌境的样子。
「替我转告洛克一声。十五天之后，卡利亚将会通过多尼可尔附近的海域，到时候就是我们从魔物的手中夺回卡利亚的日子。」
「十五天……」
「到时候该怎么做，就交给你自己去判断吧，我可爱的爱莉西亚。」
留下最后的微笑之后，妮舞踩着轻巧的脚步离开房间。爱莉西亚的意识从惊讶之中逐渐苏醒，身体忍不住往后一倒，直接躺在床上。
「交给我自己去判断……」
凝视着天花板的同时，炙热的空气也逐渐侵蚀全身。
今天又是个大热天。
第二天，爱莉西亚独自来到街上。
——买点会让洛克开心的东西回去吧。
昨天妮舞离去之后，爱莉西亚沉思了好一段时间，结果在毫无结论的情况下结束了一天。看来这已经不是爱莉西亚一个人的力量所能解决的问题了。
于是爱莉西亚将整件事的来龙去脉告诉菲尔和娜奇，两人应该也会分头展开行动。
至于爱莉西亚，则是漫无目的地在街上闲逛。她找了好几家商店，却没有令人眼睛一亮的发现。
「商品虽然不少，种类却十分有限。」
也难怪爱莉西亚会有这种感慨。一方面多尼可尔本来就是没什么特色的小岛，二方面爱莉西亚也没有特定的目标，当然找不到合适的商品。
离开城镇之后，绿油油的大地映入眼帘。除了一望无际的小麦田之外，远处还散落着几处葡萄园。
——这是都市看不到的风景呢。
凉爽的微风轻轻地吹拂农田，发出悦耳的沙沙声。爱莉西亚的头发和衣服也随之飘荡。
风景虽然不错，却不足以让洛克重新振作起来。
「说不定反而让他产生卸甲归田的念头呢。」
洛克确实是满适合当个农夫的。一想到这里，爱莉西亚不禁心中有气。
「印象中洛克的父亲是个鞋匠，或许他真的比较适合从事单调枯燥的工作吧。」
漫步于城镇与农田之间，爱莉西亚忍不住喃喃自语。今天的阳光依然刺眼，毫不吝啬地将热力灌注于大地。即使吹起了徐徐凉风，雪白的肌肤依然渗出了汗珠，金色的长发更是笼罩在热气之中。
这时身后突然有人呼唤自己的名字。爱莉西亚微微一愣，下意识地转过身来。
「背影愈看愈熟悉，果然是你没错。」
「法比悟斯？」
爱莉西亚睁大了水蓝色的瞳孔，呆呆地站在原地。身穿白色绢服、脸上露出爽朗微笑的年轻男子就站在爱莉西亚的面前。及肩的蓝发修剪整齐，端正的五官英气逼人，堪称是一名眉清目秀的美男子。
这个年轻人正是爱莉西亚过去的未婚夫法比悟斯。原本是一名优秀的魔剑使，同时也担任公会的主要干部，如今已经放弃魔剑使的身分，继承父亲的事业，成为纵横四海的商人。
「呃……好久不见了。」
在出乎意料的地方遇见出乎意料的人物，爱莉西亚难掩内心的狼狈。
「这种清新脱俗的风格满适合你的，搭配妖精的颈环更是相得益彰。」
「哪里，这些都是家母的衣物……」
法比悟斯不着痕迹的赞美着实受用，略感害臊的爱莉西亚忍不住轻抚金色的发丝。
「印象中令堂是个知名的吟游诗人，每次吟唱一首诗歌就会更换一套服装，让宾客同时享受视觉和听觉上的飨宴呢。」
——称赞别人的这一套，洛克绝对学不来。
除非爱莉西亚主动开口，否则洛克绝对不会针对服装和打扮发表意见。
「一个人吗？我还以为洛克和娜奇也在一起呢。」
「大家各自有事，所以……」
法比悟斯点点头，朝着爱莉西亚微微一笑。
「没事的话，就陪我聊聊吧。」
爱莉西亚找不到拒绝的理由，只好点头表示同意。于是两人并肩丽行，一同欣赏悠闲的田园风光。
——法比悟斯真的改变了许多。
偷偷地打量着身旁的法比悟斯，爱莉西亚有感而发。目空一切的高傲神色已经自法比悟斯的身上消失，取而代之的是成年男子特有的稳重与自信。
「对了，你怎么会出现在这里？难道又重新复出，回归魔剑使的阵营吗？」
「不，我没有参加战斗的打算。其实我是受人之托，提供聚集在这座小岛的魔剑使以及炼成师足够的食物和饮水，同时也负责摊位和船只的调度。基于过去的经验，或许大家认为我比较了解魔剑使和炼成师的需求吧。」
经法比悟斯这么一提，爱莉西亚这才注意到他的腰间并未悬挂魔剑。穿着打扮以及神情态度也有别于一般的魔剑使，反而比较接近精明能干的年轻富商。
「原来如此……」
爱莉西亚恍然大悟地点点头，这次轮到法比悟斯发问了。
「娜奇还好吧？跟你们相处愉快吗？」
「嗯，娜奇现在是不可或缺的伙伴。」
水蓝色的瞳孔闪闪发光，爱莉西亚的笑容十分开朗。法比悟斯见状，不禁松了口气。娜奇曾经是受雇于法比悟斯的护卫，爱莉西亚也将法比悟斯的询问单纯地视为对老部属的关心，并没有其他的念头。
「既然这么关心娜奇，何不直接跟她见个面呢？」
「这倒不必。知道她过得很好，就已经足够了。」
法比悟斯摇摇手，婉拒了爱莉西亚的提议。
「那孩子并未加入公会，又以长戟为武器，本身就是个特立独行的人物。之前在妖精之塔的时候又与你们为敌，所以我才会有些不太放心。不过现在看来，我的担心似乎是多余的。」
娜奇的话题告一段落之后，法比悟斯又提起新的话题。
「对了，你跟你的恋人——也就是洛克的相处还顺利吧？」
「呃……其实他不算是我的恋人啦。」
爱莉西亚急忙
否认，同时以右手轻掩嘴角。当初爱莉西亚是为了拒绝法比悟斯的求婚，才跟洛克假扮成一对恋人。简而言之，洛克只是一个幌子而已。
只见法比悟斯摇头苦笑，似乎早就猜到了其中的玄机。
「没有勉强你的意思，不过我还是希望你们能够成为一对恋人、得到真正的幸福，否则又怎么对得起多摩特先生呢？」
爱莉西亚羞红了双颊，默默地点点头。
「请别误会．我并没有重提婚约的意思，因为我已经结婚了。」
爱莉西亚大吃一惊，擡起眼睛凝视着法比悟斯。
「结、结婚……？」
「是多摩特先生介绍的。他还说『若不想把自己卖个好价钱，就赶快先安定下来吧』。」
恭喜二字差点脱口而出，爱莉西亚却不知道这么做到底是对是错。犹豫了好几步之后，终于在跨出第五步的时候缓缓开口：
「我不知道自己这样说是否妥当……不过还是恭喜你了。」
「谢谢。」
面带微笑的法比悟斯坦然接受爱莉西亚的祝福。
——这就是改变他的原因吗？
不过话又说回来了，离开利姆利克不过才三个月的时间，法比悟斯的闪电结婚着实令爱莉西亚感到讶异。
「……对方是个怎样的人？」
「是个跟你截然不同的女孩子。抱歉，我没有恶意。内人自从出生之后就一直生活在都市之中，往后大概也不会离开都市。」
的确跟自己截然不同，爱莉西亚能够体会父亲将这种女孩子介绍给法比悟斯的心情。
「不过并不代表内人对都市之外的话题毫无兴趣，事实上她很喜欢听我叙述还是个魔剑使的时候所遭遇的事迹。对了，内人对你可是印象深刻呢。」
「我？」
「内人想听听我的魔剑使生涯的最后一战，于是就无可避免地提到了你们，因此对你留下了深刻的印象。」
附近的摊位正在贩卖以细长陶瓶为容器的冰镇果实水。于是法比悟斯买了两瓶，将其中一瓶递给爱莉西亚。
「瞧你眉头深锁的模样，是不是有什么烦恼？」
躲进附近的树荫拭去脸上的汗珠，接着又喝了口果实水之后，法比悟斯试探性地询问。
——应该没关系吧？
过去的法比悟斯虽然精明能干，却总是令人感到难以亲近。即使知道法比悟斯很关心自己，爱莉西亚还是不会将他视为商量的对象。可是现在不一样了。
「……这件事跟洛克有关，可以请你帮我出个主意吗？」
只见爱莉西亚双手紧握果实水的陶杯，语气微微颤抖。
法比悟斯点点头之后，爱莉西亚开始在脑中整理混乱的思绪。凉风吹得树梢沙沙作响，爱莉西亚的金色发丝也随之舞动飘扬。
于是爱莉西亚尽可能地以客观、平静的语气描述洛克受到魔物的诅咒，苦恼之余向巴特达斯寻求协助，却遭到拒绝等等的原委。
爱莉西亚甚至连诅咒的效果都不忘详加说明，只希望见多识广的法比悟斯或许知道些什么。
「魔剑克星……」
法比悟斯不禁变了脸色，语气也格外地凝重。
「不知道你有什么建议？」
「抱歉，这点我可能帮不上忙。不过……对了，利姆利克有个叫做多卡德的炼成师，说不定他知道些什么。」
「多卡德……你是说脸上有刺青的那位吗？」
多卡德的名字传入耳中，让爱莉西亚有些意外。不过转念一想，见多识广的法比悟斯知道多卡德这号人物，似乎也没什么好奇怪的。
——据说多卡德是以刺青压抑身上的诅咒……
「你认识他吗？那就不用我特别介绍了。除此之外，也可以到贝亚费尔碰碰运气。」
「贝亚费尔？你是指那个『文化都市』吗？」
爱莉西亚微微一愣，法比悟斯则是点点头。
「贝亚费尔拥有其他都市所没有的大图书馆。」
魔物尚未现迹大陆的时候，贝亚费尔是某王国的大都市。该国的国王常常向邻国商借重要的典籍，将另行抄写的副本存放于大图书馆。
不但如此，国王甚至还将造访贝亚费尔的商人、旅人以及学者身上所带的书籍强行没收，直到抄写成副本之后，才愿意归还原本。
当时虽然引起不小的反弹，却造就出全大陆首屈一指的大图书馆，收纳了包含地理、数学、文学、哲学、医学、艺术以及诗歌等等各种领域的珍贵典籍，数量甚至高达数十万卷之谱。
一百多年前人类被魔物逐出大陆的时候，无数的学者以及文官更是携带着各种典籍和滚动条逃往这座都市。因此将贝亚费尔称之为收藏了人类所有记录的世界级图书馆，也一点都不为过。
「大图书馆的馆藏丰富，说不定可以找到解除诅咒的线索。」
「——非常谢谢你！」
爱莉西亚忍不住提高了音量。无论是回到利姆利克也好，前往贝亚费尔也罢，至少都燃起了一丝希望。
——看来我真的是当局者迷，居然忘了多卡德先生这么重要的线索……贝亚费尔的大图书馆也不是没有耳闻……
「哪里，帮得上忙就好。诚如先前所言，我真的希望你们能够相处愉快。一想到感情深厚的魔剑使就为了这种理由不得不分道扬镳，着实令人感到心痛。」
法比悟斯紧抿双唇，凝视着遥远的彼方。爱莉西亚不由得想起娜奇曾经说过的那番话。见多识广的人总是得面对无数的冲突以及争执，更何况法比悟斯又曾经是公会的干部。
「身为冒险队伍的成员，此时此刻应该如何自处呢？」
爱莉西亚以恳切的眼神凝视着法比悟斯。
「到底该怎么做，才能让洛克振作起来呢？」
「这个问题我无法回答。你认识洛克那么久了，应该比我更清楚才对。」
法比悟斯的语气虽然冷静，却也带着一丝强硬。爱莉西亚有些失望，不过考虑到自己跟法比悟斯之间的关系，这种要求确实是过分了些。
于是爱莉西亚擡起头来，目不转睛地凝视着法比悟斯，以毫无迷惘的清澈笑容表达内心的感谢。
「感谢你的宝贵意见，我会尽力而为的。」
静待法比悟斯点点头之后，爱莉西亚旋即转身离去。反正现在有的是时间，她打算回到街上逛逛，顺便思考往后的对策。
这时法比悟斯突然想起了一件事，连忙叫住正准备离去的爱莉西亚。爱莉西亚心中一怔，带着疑惑的神情回过头来。
「有件事我想提醒你。」
爱莉西亚转过身来，静待法比悟斯继续开口。
「你要试着让自己变得更坦率一点。」
「坦率……？」
爱莉西亚面露疑色，似乎有些不解。她不知道坦率的态度能如何改变洛克。法比悟斯见状，也以温和的语气提出说明：
「其实这是内人所说的。当一个人处于迷惑、烦恼的状态时，即使是习以为常的琐事也会感到厌烦。内心的烦恼愈深，厌烦的程度也就愈重，不但容易对平时一笑置之的小事耿耿于怀，也无法虚心接受他人的意见。」
爱莉西亚点点头，她也有类似的经验。
「现在的洛克也是如此吗？」
「这就不得而知了，毕竟我没有见过现在的洛克。」
法比悟斯耸耸肩膀，凝视着爱莉西亚的眼神却是格外地真挚。
「该说什么就说什么，千万不要犹豫。明明有机会说出心里的话，却因为一时的犹豫而让难得的机会白白溜走，事过境迁之后才懊悔不已……类似的案例我已经见多了。虽然没有想像中的容易，不过我相信你一定可以的。」
道别法比悟斯之后，爱莉西亚在心中喃喃自语。
——我又没有刻意隐藏内心的情感……
不过扪心自问，爱莉西亚面对洛克的时候确实是少了些许坦然。如今洛克的身边有个直来直往的娜奇，两相比较之下，爱莉西亚确实还有努力的空间。
——偏偏我又没办法跟娜奇一样。
否则也不会那么辛苦了。不过法比悟斯的建议也是不无道理，爱莉西亚还是很感谢他的好意。
「……也只能尽力而为了。」
下定决心之后，爱莉西亚凭借模糊的记忆穿梭在城镇的大街小巷。
结果在不知不觉中来到旅店的后院。
——洛克。
赤裸着上半身的洛克双手紧握木剑，正在后院的角落进行挥剑练习。木剑捆绑着数条柴薪，借以增加重量。只见洛克的身上和脸上冒出豆大的汗珠，似乎已经练习了好一阵子。漆黑的魔剑倚靠在
墙边，静静地陪伴着洛克。
爱莉西亚考虑了片刻之后，转过身来沿着原路离去。找了间摊贩买了两瓶羊奶，又快步回到旅店的后院。
幸好洛克还留在原地，并未离去。
「洛克！」
爱莉西亚喊了一声，洛克也放下木剑，朝着她挥挥手。只见爱莉西亚来到洛克的面前，将其中一瓶羊奶塞进他的手中。
「今天那么热，你又流了满身的汗，还是先休息一下吧。」
「也是，谢啦。」
洛克似乎吃了一惊，不过很快地就恢复平静，向爱莉西亚表达谢意。拾起脚边的毛巾擦拭汗水之后，与爱莉西亚一起朝着树荫移动。
「我刚刚遇见了法比悟斯。」
正准备打开瓶盖的洛克突然停下手边的动作，似乎感到有些讶异。
「你是指利姆利克的法比悟斯吗？」
爱莉西亚点点头。两人倚靠着树干坐下来之后，爱莉西亚简单地转述与法比悟斯之间的谈话。
结婚二字传入耳中的时候，洛克内心的惊讶绝对不亚于爱莉西亚，脸上的笑容却流露出衷心的祝福。虽然只是再自然也不过的反应，却令爱莉西亚感到一丝温暖。
「跟法比悟斯聊天的时候，我不禁想起了过去的往事。当时你将我视为最重要的伙伴，愿意为了我参加战婚的时候，我真的很感动。」
「是、是哦。」
洛克的双颊泛起红晕，忍不住转过头去。爱莉西亚所陈述的都是事实，没什么好害臊的；不过感动云云的说词还是令洛克有些尴尬。
「——所以。」
爱莉西亚话锋一转，凝视着洛克的表情格外地严肃。
「我也将你视为最重要的伙伴……如果有什么问题或是烦恼，希望你也能跟我聊一聊。当然不是现在，也不是非我不可，如果你觉得菲尔或是娜奇比较适合，也可以找她们谈一谈。总而言之，千万不要把所有的事情都闷在心里面。」
洛克默默地凝视着爱莉西亚，漆黑的瞳孔隐藏着复杂的情感。
「——谢谢。」
将毛巾披在肩上之后，洛克向爱莉西亚致谢，旋即站了起来。
「抱歉，让你担心了。其实我的问题没有想像中的严重，只是需要一点时间独自思考。没办法，事关诅咒嘛。」
或许是故做开朗的关系吧，听起来不怎么踏实。
「——只有诅咒而已吗？」
平静而锐利的言语贯穿洛克的胸口。
「……什么意思？」
穿起上衣，抱着魔剑、木剑和柴薪的洛克当场僵在原地。
「没什么意思，只是想知道你有没有其他的烦恼而已。」
爱莉西亚忍不住别过头去，她再也无法伪装自己的情绪。
「诚如先前所言，我一直把你当成……那个……当成最重要的伙伴。不管你选择了什么未来，你我之间的友谊都不会改变，这点请你牢记在心。」
短暂的沉默之后，洛克简短的回应才传入爱莉西亚的耳中。爱莉西亚转过头来望着洛克，只见砂色头发的少年正静静地离去。
妮舞来访之后又过了好几天，洛克的情绪总算平静了不少。
早上不忘到后院练习挥剑，偶而也会跟爱莉西亚、菲尔和娜奇到城里闲逛，享用美味的火烤鲜鱼，或是在路旁聆听吟游诗人所吟唱的英雄传说，每天都过着平静的生活。
「幸好还有十几天的空档。」
娜奇曾经向爱莉西亚这么吐露心声。身为一同出生入死的伙伴，大家都知道洛克的笑容还是有些勉强。
夕阳西下的时剡，一行人前往位于旅店不远的澡堂。有别于其他小岛，多尼可尔的生活机能十分完善，这也是被选为行动据点的原因之一。
岛上的澡堂没有屋顶，擡起头来就可以看见火红的天空。
浴池是以岩石砌成的，多了几分都市的澡堂所欠缺的粗犷。偌大的浴室挤满了许多泡澡客，每个人都跟自己的同伴愉快地交谈，爱莉西亚等人也窝在浴池的角落闲话家常。
「光是换上新的衣服，效果似乎十分有限。」
菲尔率先发难。
「爱莉西亚，我看你还是趁着半夜的时候脱光衣服溜进洛克的房间，哀求洛克不要离开会比——」
话才说到一半，菲尔的后脑就被爱莉西亚狠狠地敲了一记。
「要做就自己去做，别把我拖下水。」
「……真的可以吗？」
菲尔的双眼顿时为之一亮。
「既然有了爱莉西亚的背书，我可是真的会偷袭洛克喔。一旦生米煮成熟饭，就可以要求洛克负起责任，陪同未来的妻子一起四处旅行了。」
「这样说也是呢。无论洛克是否放弃魔剑使的身分，大家还是可以一起旅行……」
面红耳赤的爱莉西亚再度修理菲尔之后，旋即朝着一本正经的娜奇直泼水。
「那、那怎么行？娜奇，你仔细想想。四人一组的冒险队伍之中，若有两人是恋人的关系，难道不会对彼此的默契造成影响吗？」
于是娜奇开始搜索过去的记忆，忌妒、横刀夺爱、三角关系等等的字眼顿时浮现脑海。只见娜奇一脸苦涩，吞吞吐吐地开口：
「这……也是啦。」
「所以啰，这绝对不是一个好主意。」
「两位请听我说。」
菲尔突然伸出双手，分别从水中托住爱莉西亚和娜奇的胸部。
「我倒觉得现在正是派上用场的时候。啊……抱歉，我绝对没有任何不满，也从未认为如果自己有三分之一的大小就好了。」
说话的同时，菲尔毫不客气地揉捏两人弹性十足的丰满胸部。
「等一下……娜奇，你又变大了吗？」
「天、天晓得，我也没量过。」
娜奇的语气虽然有些狼狈，神情之中却流露出些许自豪。
「无论是大小也好，触感也罢，绝对胜过发自内心的千言万语。洛克只是被动了些，并不代表他毫无兴趣喔。爱莉西亚，你说是吧？」
「问、问我做什么？」
「因为你常常在洛克的面前走光嘛。无论是被动也好，主动也罢。」
「全都是被动的走光，从来没有主动好吗！」
爱莉西亚一把抓住菲尔把玩胸部的右手，轻轻地往上一扭。娜奇则是羞红了双颊低头不语，似乎想起了什么。
「不行吗……」
「当然不行，那种事必须以……以爱情为基础！现在做出那种事，只会被解读为怜悯与同情罢了！」
虽然对前半段的内容大有意见，不过后半段的内容倒是言之有理，因此菲尔只好乖乖地向两人低头致歉。爱莉西亚见状，忍不住叹了口气，旋即转头望着娜奇。
「娜奇，你有什么好办法？」
爱莉西亚早已一筹莫展。行经市镇的时候，爱莉西亚不忘寻找让洛克重新振作起来的线索，却依然是一无所获。
只见娜奇静静地注视水面，似乎陷入了沉思。一段时间之后，红色的瞳孔流露出坚定的意志，凝视着两人的眼神也格外地严肃。
「——我有一个提议。」
离开澡堂之后，洛克抱着魔剑坐在藤椅上，等待其他伙伴的出现。不过脸上的表情却格外地落寞，失去了昔日的神采。
魔剑也是不发一语，剑锷的宝石黯淡无光。这几天以来，魔剑几乎没跟主人说过几句话。
——知道诅咒的效果之后，想不到洛克居然沮丧到这种程度。
察觉自身的诅咒之前，洛克总是使用贺布进行自我锻炼；然而抵达多尼可尔岛之后，洛克却突然改用木剑。
——难道都没有其他的办法吗？
距离进攻卡利亚的日子只剩下十天的时间，洛克真的能够在这十天之内重新振作起来吗？
这时爱莉西亚一行人突然现身了。
只见爱莉西亚迈开大步朝着这里走来，旋即站在洛克的面前。
「洛克，我们走吧。」
「吃晚餐吗？」
西方的天空已经染成一片火红，洛克的提问也是不无道理，然而爱莉西亚却是摇摇头。
「娜奇想看一样东西，你就跟我们一起来吧。」
惊人的热气与体臭四处弥漫，甚至连夏季的夜风也为之退避。
好几百人聚集在城镇之外的原野，热闹的程度绝对不亚于港口附近的摊贩大街。怒骂和笑声此起彼落，营造出混乱喧嚣的气息。人群自行设置的灯柱照亮了地面，即使夕阳早已西下，四周依然是宛如白昼。
「这是什么地方？」
现场弥漫着贪婪残酷的气息，胆子不够大
的人恐怕会立刻转身就跑。洛克环视四周，这才发现在场的人绝大多数都是男性，而且不是一般的市井小民，全都是魔剑使或是炼成师。
众人组成一个圆圈，一边大啖美食和美酒，一边以热切的视线注视着圆圈的正中心。
仔细一看，两个手持木剑的人正在圆圈的正中央展开激烈的战斗。
「这里是开放场外签赌的地下竞技场。」
洛克身旁的娜奇双手紧握胸前，似乎有些紧张。
每天出生入死的魔剑使不乏血气方刚的人物。夺回卡利亚的作战计划付诸实行之前，为了让这些人内心的郁闷得以循正常管道发泄，地下竞技是被允许的行为。
事实上在圆圈的正中央——也就是临时竞技场较劲的两人不但穿着铁制的盔甲，甚至还戴上了护手，以避免在决斗的过程中造成不必要的死伤。除此之外，还有好几个炼成师在场边待命。
分出胜负之后，赌赢的人发出胜利的欢呼，输家则是气得暴跳如雷。酒店的女郎穿梭在众人之间，兜售串烧和烤肉面包的小贩扯开喉咙四处叫卖，甚至连娼妓也来凑一脚。几个男人带着赢来的赌金与娼妓消失在黑暗之中，也有些人输了个精光，黯然地离开现场。
「都市里……好像不可能看到这样的光景啊。」
感受到现场的热力，洛克不禁大为赞叹。都市多半都是住宅密集的区域，不适合举行类似的活动，而且公会也不会乐见一群战士聚在一起进行大规模的比赛。毕竟公然斗殴有违公会的内规，公会也不希望因此而造成无谓的伤亡。
「——洛克，想不想试试看？」
观察了一阵子之后，娜奇回过头来询问洛克的意愿。
「我？」
洛克为之一愣，这才明白三名少女带着自己前来此地的用意。朝着爱莉西亚和菲尔瞥了一眼，两人不约而同地点点头，表情十分严肃。
「自从来到这里之后，你每天就只知道挥剑，甚至都不跟我练习了。不如趁着这个机会跟其他人一较高下吧，至少心情也比较舒畅。」
「洛克，这可是摆脱卖冰生涯的大好机会喔。」
爱莉西亚和菲尔的劝说都很符合她们的个性，洛克不禁微微苦笑。
「说的也是，总不能要穿着轻便的你们参加竞技吧。」
武器是木剑，不会造成太大的伤害，就当成是庆典的余兴节目吧。
「菲尔，替我保管一下。」
洛克将背上的魔剑交给菲尔。这时魔剑的宝石突然绽放出五彩的光芒。
『即使只是游戏，也要当成正式的战斗。全力以赴吧。』
「我先带你去找主办人好了。」
娜奇握紧洛克的手，带着他走进人群，在不断地推挤中缓缓前进。娜奇的手掌既柔嫩又温暖，洛克不禁感到有些紧张，双颊更是微微发烫。
「可以临时参加吗？」
「这就要看现场的气氛和你的气势了。」
娜奇的脸上露出前所未有的爽朗微笑。在人群之中推挤了一段时间之后，娜奇才停下脚步。
「奈杰尔，有人想要临时加入。」
见到跟娜奇说话的人物之后，洛克顿时大吃一惊。
「奈杰尔？你怎么会在这里？」
「我还以为是谁呢，原来是巴特的不肖徒弟。」
身形魁梧的壮年男子大剌剌地坐在一张廉价的椅子上。相较于粗壮的身躯，男子的四肢稍嫌瘦弱了些。
褐色的短发搭配深邃的五官。黑色的双眸流露出自信而冷静的眼神，全身上下更是弥漫着经历过大风大浪的人所特有的成熟与稳重。
「其实是巴特拜托我来的。」
「洛克，你认识奈杰尔？」
娜奇似乎也颇感意外，一双眼睛轮流打量着洛克以及奈杰尔。
「他是菲尔的老师。」
奈杰尔是菲尔和玛娜的老师，同时也是深受巴特达斯信任的人物。环视眼前的竞技场之后，他以稀松平常的口吻继续开口：
「大家都不想当主办人，所以才轮到我头上。」
于是奈杰尔找了个人过来，做出简短的指示。
「洛克，这场决斗结束之后，就换你上场。」
一名美女出现在瞠目结舌的洛克面前，手中拿着木剑以及防具。
就在洛克大感犹豫的期间，场上的决斗分出了胜负，于是洛克在娜奇的目送之下被推上了竞技场。美女以清晰的嗓音宣布洛克的临时参加之后，现场的欢呼声顿时响彻云霄。
急急忙忙戴上头盔、穿上护手之后，洛克朝着奈杰尔大吼一声。
「奈杰尔，菲尔也来了！」
「没事在那边叫什么？」
充满敌意的嘲弄自一旁传来。仔细一看，对方是个似曾相识的人物，就是当初在葛多诺的交易船中调戏爱莉西亚的壮汉。
「想不到居然在这种地方见到你。只要你立刻抛下木剑和头盔，趴在地上拚命求饶的话，我倒是可以放你一马。如何？那个可恶的死老头可不在场喔。」
洛克冷冷地瞥了男子一眼，旋即默默地穿上盔甲，查看头盔和护手的状况。这时男子突然往地上一蹬，毫无预警地发动攻击。
比赛尚未开始，男子的偷袭顿时引起众人的哗然。
洛克立刻举起木剑，准备抵挡对方的攻击，然而身体却瞬间紧绷，肩膀、手臀和手掌失去了应有的柔软度，顿时施展不开。
再加上事出突然，洛克虽然挡下了男子的木剑，却挡不住木剑所传来的冲击。
结果洛克狼狈地跌入观众席，好几名无辜的观众顿时遭到池鱼之殃。
场边的观众纷纷叫骂，男子却满不在乎地耸耸肩膀，甚至以肢体语言挑衅倒在地上的洛范。
至于洛克，则是茫然地望着星空。
——居然连这种攻击都躲不掉，我真的是没希望了。
洛克清楚记得接下男子的长剑时，自己的身体是多么地僵硬。
这时熟悉的声音传入耳中，爱莉西亚、菲尔和娜奇三人的面孔也随之浮现眼前，甚至连菲尔捧在怀中的魔剑也说话了。
『站起来，洛克。』
即使在人声鼎沸的竞技场之中，魔剑的声音依然是不可思议地清晰。
『这不是魔剑的战斗，你手中的武器是木制的玩具，没有退缩的理由。如果连这种办家家酒的决斗都打不赢，我可是第一个饶不了你。』
「自称魔剑的你却做出超乎魔剑身分的要求，这也未免太奇怪了吧。」
听见菲尔的揶揄之后，洛克忍不住笑了出来，内心也笃定了许多。
——原来我还笑得出来嘛。而且最重要的是——
「洛克，能站起来吗？」
爱莉西亚蹲了下来，伸出自己的右手，娜奇则是忧心忡忡地凝视着洛克。
只见洛克翻身而起，柱着木剑摇摇头，刚好与奈杰尔四目相对。
「——还可以吗？」
「当然。」
洛克微微一笑，语气十分坚定，接着又朝爱莉西亚三人瞥了一眼。
「谢了。」
丢下这句话之后，洛克再度扛起木剑走向竞技场，围观的群众顿时爆出热烈的欢呼。只见体型壮硕的男子哼了一声，以嫌恶的眼神俯视洛克。
「……看来你真的是皮在痒。」
「连偷袭都用上了还打不倒我，真不知道你哪来的自信。」
即使平常以和为贵，洛克在怒火上冲时也是说得出如此辛辣的挑衅。
比赛开始之后，男子高举木剑欺上前来，朝着洛克的头顶直劈而下。无论是速度或是气势都不容小觑。
——不能再当着她们的面前出糗啦。
于是洛克冷静地观察对方的动作。调匀呼吸，劲贯手足。全身上下运动自如，思路也格外地清晰。
男子的木剑划破天际，洛克也同时压低身形，攻击对方的腰部，同时以更胜于男子的反应速度回剑攻向头部。
男子的巨体微微倾斜。途中虽然试图以木剑支撑身体，却还是重重地倒在地面上。
围绕竞技场的人群顿时鸦雀无声。出乎意料的结局令众人为之屏息，大家都以无法置信的眼神凝视着台上的洛克。
只见奈杰尔朝着场边的美女挥挥手，美女这才恢复了冷静，向所有观众声明洛克的胜利。
竞技场顿时被如雷的欢声所掩没。虽然大多数的人都押在男子身上，不过他们还是毫不吝啬地对洛克报以热烈的掌声。就在洛克还搞不清楚状况的时候，人群之中出现了新的挑战者。对方的年纪比洛克大了两、三岁，是个中等身材的年轻人。
彩金的支付以及下一场的赌注必须在短
时间之内完成。一切就绪之后，主办人宣布下一场比赛开始，于是洛克与对手在场中央对面而立，进行简单的行礼。
「好久不见了，老师。」
「嗯，你的气色不错。」
菲尔与奈杰尔这对师徒久别重逢之后的问候可说是既简洁又明了，在一旁观看的爱莉西亚差点没当场昏倒。
「就这样？」
「这种地方应该不太适合上演什么感人的重逢戏码吧？」
面对爱莉西亚的质疑，面无表情的菲尔冷冷地环视四周。
有喝了几杯之后开始胡言乱语的男人，也有在场边嚼着干贝默默观战的女人。酒店的女郎穿梭在人群之中，卖酒也卖笑。除此之外，还有几个侥幸赌赢的幸运儿正躲在角落数着银币，脸上不时露出贪婪的笑容。
「……确实是不怎么适合。」
事实上爱莉西亚三人也多次遭到在场男士的骚扰，因应之策不外乎相应不理，或是直接以拳脚伺候。竞技场周边不时发生零星的小冲突，之所以并未酿成大型的暴动，坐镇现场的奈杰尔显然是功不可没。
「不过……」
爱莉西亚将双手交叉在胸前，凝视着竞技场的眼神流露出一丝讶异。洛克依然在场上，对手是一名将近三十岁的高瘦男子。
「已经是第几场了？」
「第八场。」
爱莉西亚身旁的娜奇笑容满面地回答。
挑战者一个接一个出现，连战连胜的洛克连休息的机会也没有。对手的实力并不弱，每一个都是经验丰富的战士，这点从动作之中就可以略知一二。事实上洛克面对每个敌人的时候都是全力以赴，完金没有轻敌的意思。
而且少了魔剑的加持，代表上场的魔剑使凭借的全是真本事。
——没想到洛克居然这么厉害。不，应该说这阵子的冒险旅程让他的实力更上层楼才对。
爱莉西亚开始玩弄金色的发辫，试图掩饰内心的赞叹。
「欸，娜奇，这下子洛克总可以重新振作起来了吧？」
「这个嘛……我也无法确定。」
娜奇凝视着场上的洛克，表情十分严肃。
其实让洛克参加竞技场的决斗，借以重拾昔日的自信，正是出自娜奇的提议。
「不过无论是独自挥剑，或者是与我们一起练习，都很容易让洛克以及我们陷入无谓的烦恼。相较之下，直接在场上与其他人较量，似乎才能够避免那种状况的发生。」
现在的洛克就是过度忧虑自身的诅咒，反而陷入无法动弹的窘境。
因此娜奇才希望洛克能够勇敢地踏出第一步，哪怕是错误的方向也无妨。万一真的走偏了，想办法修正过来即可。只要找对了方向，就可以毫不犹豫地一直走下去。
「其实原地踏步也不是坏事。过去的我经历过许多次类似的状况，也见过许多陷入迷惘、迷失了方向的人。最重要的关键在于，当一个人原地踏步的时候，他的脚边是不是成为足以吞噬一切的泥沼。」
万一内心的烦恼过于沉重，极有可能就此沉入黑暗的泥沼之中。
爱莉西亚紧咬下唇，凝视着场上的洛克。
——洛克，你在葛多诺的时候不是说过吗？你说绝对不会放弃魔剑使的身分。
这时将贺布抱在怀中的菲尔静静地从两人的身边走过，询问奈杰尔的意见。
「老师，你对洛克有何看法？」
「跟巴特和妮舞相比，还差得远了。」
奈杰尔的回答虽然残酷，却是客观的事实。
「不过这也是当然的。不管洛克再怎么锻炼自己，或者累积实战的经验，巴特和妮舞也不会闲着。万一真的被十六岁的小鬼追上来，两人岂不是颜面无光？」
「……关于洛克打倒魔王的梦想，老师的看法又是如何？」
菲尔的语气格外地慎重，表情也十分严肃。
巴特达斯的最终目的是打倒魔王。实力远逊于巴特达斯的洛克竟然也抱持着同样的梦想，岂不是痴人说梦？
「有什么不对吗？」
奈杰尔的反问传入耳中，菲尔顿时为之一愣。面对不知道该如何回应的徒弟，奈杰尔老实不客气地继续开口：
「自古以来，人类不知道猎杀了多少野兽。然而猎杀大熊的人未必强过大熊，猎杀野马的人也未必快过野马。」
「猎杀野兽跟打倒魔王似乎不能混为一谈……」
「确实不行。当然，实力很重要。如果实力能够与魔王抗衡，甚至是超越魔王，自然是再好也不过。可是就算实力不如魔王，也不代表无法打倒魔王。」
围观的群众突然爆出一阵欢呼，原来是洛克打倒了第八名挑战者。奈杰尔轻抚前额，忍不住喃喃自语。
「这下子可就赌不成了。」
这时第九名挑战者排开人群站上了竞技场。爱莉西亚、娜奇和菲尔一看，不约而同地睁大双眼惊呼一声。
——真的是走到哪里都会碰到熟面孔。
爱莉西亚露出嫌恶的表情，娜奇也苦着一张脸。
「没记错的话，他叫做法迪亚是吧？」
众人是在受艾蒙之托造访圣森的时候遇见他的。当时洛克一行人侥幸躲过拉娜希的追杀，耗尽了所有的体力，结果在遭遇魔物袭击的时候被法迪亚所救。严格说来法迪亚是大家的救命恩人，然而不将他人放在眼里的高傲态度却也令爱莉西亚等人无法恭维。
——不过他的实力确实是不容小觑。
毕竟法迪亚可是曾经在一瞬间击倒五只强化之后的遗迹守护者。
「平常的洛克应该不至于落败，可是在这种精疲力竭的情况下……」
娜奇难掩内心的忧虑。只见爱莉西亚握紧双拳，语气十分坚定。
「放心吧，洛克一定会赢的。」
激励娜奇的同时，爱莉西亚也试着在内心说服自己。
「又见面了。」
打量着站在面前的男子，洛克脸上露出疑惑的神情。
看起来比自己大了几岁，不过应该还不到二十岁的年纪。
这名年轻的男子有着一头色泽不同于爱莉西亚和妮舞的金发，脸上流露出桀惊不驯的神情。黑色的服装搭配金属制的胸甲，身上披着一件红色的斗篷。
「原本以为你只是个专门哄骗女人的小白脸，看不出来你的剑术还挺高明的嘛。」
乍听之下似乎是一种讽刺，不过从表情和态度来判断，对方应该是在称赞洛克。
——好像在哪见过这个人，到底是在什么地方？
也难怪洛克的记忆模糊不清。当初见到法迪亚的时候，洛克几乎失去了意识，只能倚靠保护同伴的坚定意志支撑自己的身体。
洛克的反应似乎引起法迪亚的不快。
「已经忘了我吗？也罢，那就不必多费唇舌了。」
洛克不知道该如何回应，只好向爱莉西亚等人报以求救的眼神。爱莉西亚见状，立刻向洛克使了个眼色。
「……可以让我喘口气吗？」
「快一点。」
明知这么做只会让对方更加不悦，洛克还是快步跑向爱莉西亚等人的身边。经过爱莉西亚的解释之后，这才明白对方的身分。
于是洛克再度回到场中央，与法迪亚正面相对。只见他先脱下头盔，做了几次深呼吸之后，向法迪亚低头致意。
「首先感谢你的仗义相助。」
法迪亚双眉一挑，灰色的瞳孔流露出仿佛见到奇珍异兽的讶异。不过意外的神情稍纵即逝，只见他搔搔淡小麦色的头发，静静地戴上了铁盔。
洛克也举起手中的木剑。
——这家伙是个强敌，不是之前的对手所能相比的。
握着剑柄的双手又加重了几分力道。洛克小心谨慎地踏出每一步，逐渐缩短彼此的距离。
只见法迪亚双腿一蹬，主动展开攻势。洛克以木剑化解法迪亚的横劈，接着又顺势往前一砍，然而法迪亚却在千均一发之际往后一仰，洛克的木剑只是轻轻掠过对方的发梢。躲过洛克的反击之后，法迪亚立刻压低身形，朝着洛克直扑而来。
洛克的脑中浮现出左右闪避的念头，直觉却告诉他这么做十分危险。
于是洛克选择了相信直觉。只见洛克高举木剑往下一砍，迫使法迪亚的木剑失了准头，这才往后退了几步。几乎是在同一时刻，洛克的眼角余光捕捉到法迪亚的右脚微微一晃，似乎蠢蠢欲动。
——如果往左右闪避，一定会被对方绊倒。
法迪亚迅速逼近，举起木剑没头没脑地砍了过来，迫使洛克不得不采取守势。
木剑与木剑的撞击之中，伴随着头盔或是护手掠过木剑的尖锐声
响，听起来格外地刺耳。
眼见洛克毫无反击能力，围观的群众顿时起了一阵骚动。一想到这个年轻小伙子的连胜战绩可能就此终止，群众的表情不禁流露出一丝兴奋。
爱莉西亚和娜奇虽然也陷入了讶异与不安，却还是以期待的眼神注视着场上的战斗。法迪亚的攻势确实猛烈，却总是奈何不了洛克。只见洛克不停地左闪右躲，或是以手中的木剑、甚至是头盔和护手挡下对手的致命攻击。
到底是法迪亚先耗尽体力、抑或是洛克不敌落败？爱莉西亚和娜奇紧张得几乎喘不过气，内心不约而同的期望前者才是最后的结局。
洛克咬紧牙关，拚命地抵抗法迪亚一波又一波的攻势，嘴角却不禁微微上扬。前几场的战斗让洛克的心中涌现出难以言喻的亢奋，这场战斗当然也不例外。
一言以蔽之，就是无比的畅快。心无旁骛地专注于眼前的战斗，毫无杂念。
一段时间之后，法迪亚终于有些喘不过气。为了调匀呼吸，挥剑的动作略为迟缓。洛克挡下法迪亚的木剑之后，趁机往前踏出一大步，一副要将对手撞开的气势。法迪亚见状，不禁变了脸色。
面对洛克的猛攻，法迪亚只能一步步地后退，却依然坚守防线。而且他不像先前的洛克一味采取守势，还会趁隙展开反击。虽然是以速度为优先的轻微打击，还是令洛克感到有些棘手。
然而这种威力有限的打击毕竟无法对洛克造成致命的伤害，于是法迪亚鼓起仅存的力气，展开最后的反击。
两人的木剑在半空中交错，激发出惊人的巨响，不过场边观众都看得出来洛克逐渐占了上风。爱莉西亚和娜奇松了口气，菲尔也放下了心头大石，洛克的胜利显然只是时间早晚的问题。
然而局势的发展却出乎众人的意料之外。
经过数十次的撞击之后，两把木剑同时断成两截。
洛克的木剑并未完全折断，断口处保有些许尚未断裂的木质纤维，严格说来只是碎裂而已。
法迪亚的木剑则是一分为二，前半段的剑刀弹上了半空中。
两人当场愣在原地，凝视着对方，再凝视着自己手中的断剑。直到半截木剑掉落地面的时候，这才回过神来。
围绕着竞技场的群众顿时议论纷纷。
胜负该如何判定？众人的视线都集中在负责裁决的奈杰尔身上。
有些人宣称这场决斗应该无效，却立刻被宣称胜负已分的声浪所掩没。接着又有好几个人提出抗议，怒斥与咒骂声顿时此起彼落。
洛克打量着眼前的对手，双眸流露出不服输的眼神。只见法迪亚哼了一声，大剌剌地开口：
「论剑术，我不如你。论整体的战斗力，你不如我。」
洛克为之哑然，一时之间不知道该如何回应。无论是从态度或是说词来判断，法迪亚完全不认为自己屈居劣势。只见他气喘吁吁地耸耸肩膀，露出满不在乎的微笑。
「觉得我输不起吗？不，我只是陈述事实罢了。总而言之，这场决斗算你赢了。」
丢下这句话之后，法迪亚旋即转身离去。部分观众见状，忍不住破口大骂，甚至还有好几个人跳了出来，试图逼迫法迪亚回到场上。然而法迪亚却不将观众的羞辱放在心上，迳自推开挡住去路的好事份子，消失在人群之中。
兴奋与狂热的气息稍减，竞技场顿时笼罩在诡异的低气压之中。一方面是法迪亚的举动令现场观众大为扫兴，下一个挑战者迟迟未出现，显然也是原因之一。
「……娜奇，差不多该撤了吧？」
爱莉西亚环视四周，低声询问娜奇的意见。
「说的也是。连续对付九名对手，洛克的体力也消耗得差不多了。」
娜奇表示同意之后，两人准备进入竞技场，却被抢先了一步。对方是一名老战士，铁制的义手和脸上的鹰勾鼻着实令人印象深刻。
「小子，我来对付你吧。」
洛克不禁倒抽一口冷气，爱莉西亚、菲尔、娜奇以及认识这名老者的观众也都流露出惊疑的眼神。
「赛佛斯……先生。」
「还记得我啊？不是说过了吗，先生二字就免了。」
赛佛斯佝偻着身子，拖着蹒跚的脚步来到洛克的面前。
奈杰尔朝着身旁的美女使了个眼色，美女立刻准备了两把新的木剑，走到两人的身边。
「这么多场打下来显然是耗费了不少体力，不过对付我这个老头子应该不成问题吧？」
查看木剑的同时，赛佛斯以挑衅的眼神打量洛克。接过木剑之后，洛克也点点头，视线落在老战士的左手。赛佛斯在交易船之中的惊人速度在洛克的脑海中浮现。一旦进入肉搏战，恐怕难逃铁制义手无情的打击。
——一定要提高警觉。
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