第七卷 5 解放的盾牌（1/2）
「人类的小姑娘，愿意跟我交换爱的誓言吗？让我们手牵着手，唇贴着唇，两人的肉体合而为一。别以为永恒的誓言才是一切的开始，即使是一时的意乱情迷——」
「对不起，我已经心有所属了。」
妖精的声音仿佛优美的旋律，充满了诱惑的魅力，然而笑容满面的娜奇却只是以光之枪轻轻一挑，让心怀不轨的妖精吃了闭门羹。
娜奇眼前的妖精是个身穿蓝色衣服的少年，不过身高跟人类的婴儿差不多，耳朵尖尖的，一双凤眼大得出奇，长相倒是跟人类相去甚远。
含着横笛的妖精露出无奈的苦笑，消失在海水之中。娜奇身旁的菲尔和诺艾儿见状，忍不住叹了口气。
「那应该是爱嗫精吧？听说是喜欢跟女子搭讪的妖精。」
「这里的妖精全都是那副德性吗？」
跟大家失散之后，诺艾儿只找到了娜奇和菲尔。
原本打算到沉船的外面进行搜索，却又担心可能会遇到先前的巨大怪物，于是三人小心翼翼地沿着船舱内部的信道缓缓前进。虽然没遇见拉娜希，却还是避免不了其他小妖精的骚扰。
而且在这种非常情况之下，三人的神经都特别敏感，一旦感受到陌生的气息，娜奇和诺艾儿就会立刻祭出手中的长枪和魔剑，吓得妖精落荒而逃。
不过那些妖精还是会趁隙摸了上来，要不就是偷拔头发，要不就是偷掀裙子，或者是故意发出奇怪的笑声。胆子大一点的妖精——例如先前的爱嗫精，甚至还会突然出现在三人的面前。
「娜奇、菲尔，我想问你们一件事。」
直到妖精的气息消失，终于能够喘口气的时候，诺艾儿朝着两人瞥了一眼。
「或许是我的错觉，总觉得你们好像不是第一次遇见那个金色颈环的魔物。」
菲尔和娜奇互望一眼。不等两人回答，诺艾儿便继续开口，脸色却有些黯淡。
「我还是有话直说吧，你们曾经打倒金色颈环的魔物吗？」
「……嗯。」
犹豫片刻之后，娜奇才点点头。
「你们一定觉得我不该找洛克帮忙吧？」
诺艾儿神情沮丧，声音十分微弱。
娜奇不知道该如何回应，只能以眼神询问菲尔的意见。面无表情的菲尔眯起双眼，淡淡地开口：
「找到洛克之后，再当面问个清楚吧。如果你要我说实话，我只能说洛克不是那种明知朋友有难，却选择袖手旁观的人。至少我所认识的洛克不是那种人。」
「……谢谢。」
于是三人继续在船舱内前进，娜奇和诺艾儿有时会以手中的武器在墙壁或是地面留下简单的文本。这艘船实在是太大了，若不在行经之处留下记号，恐怕很难跟洛克和爱莉西亚会合。就算是冒着被拉娜希看见的风险，众人也别无选择。
三人都承受了沉重的精神压力。在水中行动本来就不怎么习惯，心中又挂着洛克和爱莉西亚的安危，还得分神警戒随时可能出现的敌人，在在都让三人感到疲惫不堪。最可恶的是调皮的妖精还会趁机展开恶作剧，更是加重了三人的紧张与不安。
声音第一次传来的时候，三人完全不为所动。由于其他两人没有反应，因此第三人还以为是自己听错了。菲尔如此、娜奇如此，甚至连诺艾儿也是如此。
第二次的声音就在附近，从走廊的转角传出来的。那里刚好是三人的视线死角。
菲尔立刻以手指描绘炼成阵，娜奇和诺艾儿分别举起光之枪和魔剑。
「妖精吗？」
「……反应不太一样。」
娜奇和诺艾儿交换意见之余，眼睛一直盯着走廊的转角。如果是借由声响吓唬对方的妖精，此时应该早就现身了，然而躲在转角后面的人物却迟迟不肯出来。
「——别躲了，出来吧！」
诺艾儿豪气万千地大叫一声。微微一惊的娜奇默默地凝视前方，内心对自己为什么不抢先出声感到懊悔不已。
在诺艾儿的刺激之下，对方终于从转角后面游了出来。
「……又是你。」
娜奇和菲尔同时露出不耐烦的神情。自转角现身的人物，正是法迪亚。
——这个人果然也来了。
「我还想问你们怎么会在这里呢。」
目露凶光的法迪亚环视三人，视线落在诺艾儿的身上。
「以前没见过你，你也是洛克的女人？」
「当然不是。」
菲尔和娜奇异口同声严词否定，诺艾儿不禁缩了缩脑袋，露出无奈的苦笑。与法迪亚四目相对之后，更是以戏谑的口吻表示就是这么回事。
「不过从先前的说词听来，你应该认识洛克吧？有没有看到他？」
菲尔和娜奇微微一惊，不过现在确实是非常时刻，不能放过任何的希望。于是两人屏气凝神，观察法迪亚的反应。
法迪亚眉头一皱，语气倒是没有想像中的冷淡。
「没看见，你们失散了吗？」
诺艾儿朝着菲尔和娜奇瞥了一眼。菲尔微微颔首，示意她但说无妨。于是诺艾儿也点了点头，再度面向法迪亚，表明自己是为了宝藏才来到海之国，结果在探索期间遭遇拉娜希，外面又冒出一只大型怪物攻击沉船，结果众人不敌强大的水流，被带往不同的地方。诺艾儿的说明结束之后，法迪亚冷冷地哼了一声。
「原来只是为了这里的宝藏。」
「不行吗？」
诺艾儿面露不悦，法迪亚的回应则是不改一贯的高傲。
「想赚钱的话，前往大陆深处不就得了？光是收集沿路斩杀的魔物所留下的魔钢，就可以大赚一票了。」
——众多魔剑便当中，恐怕也只有一小撮的菁英有这种本事吧……？
菲尔打量着法迪亚，双眸流露出不以为然的眼神。事实上他说的没错，这就跟洛克在大陆的海边生起火堆，等待魔物自动聚集的做法一样。虽然风险不小，而且不是每个人都能够比照办理，却不失为快速赚钱的好方法。
「那你出现在这里的目的又是什么？」
这次换娜奇提出质疑。知道躲在转角的人是法迪亚之后，娜奇非但没有掉以轻心，反而更提高了警觉。
原本菲尔以为法迪亚应该会随口敷衍，想不到他却以桀傲不逊的态度正面做出回应。
「为了前往魔王之城。」
「……魔王？」
诺艾儿顿时铁青着一张脸。这种反应也是很正常的，即使是身经百战的魔剑使，也不会前往魔王之城。更精确的说法，应该是没那个必要。
魔王之城——魔王巴洛尔被勇者莎夏击败之后遭到封印的地点，位于大陆的正中央，必须穿过一望无际的荒野、翻越陡峭险峻的高山才能抵达。
沿着西部的内海搭船深入固然也是个方法，航行时间至少也要两、三个月之久，沿途又布满了无数的暗礁。而且一路上还有许多目露凶光的狰狞魔物在岸上来回巡睨，随时准备采取行动。光是一趟来回，至少也得准备半年份的粮食和饮水。
除非是刚入门的菜鸟，或者是从未加入公会的自由魔剑使，否则多半都知道这条路径。不须特别打听，公会的前辈自然会在谈话中透露相关消息。
「我还是不太明白，海底跟魔王之城怎么会兜在一起？」
诺艾儿露出疑惑的表情。或许是这份天不怕地不怕的直率刚好跟法迪亚臭味相投，金色短发的战士虽然有点不耐烦，还是耐着性子做出回应。
「也罢，就让我以浅显易懂的说明方式，替你这个无知的蠢人上一课吧。妖精所栖息的国度跟我们的世界属于不同的次元，不能以我们的常识来看待这里的一切。例如我们在海之国的时候可以在水中交谈，也没有呼吸方面的问题，这在我们的世界几乎是不可能办到的。」
诺艾儿频频点头，菲尔和娜奇也竖耳倾听，显然对法迪亚的解释颇感兴趣。过去踏入妖精之塔的时候，确实有一种走进异世界的感觉。
「除了海之国，世界上还有许多妖精的国度，其中有几个就位于大陆。而且妖精的国度是彼此相通的，来往之间不受限制。」
「所以你来到海之国的目的，就是打算从这里前往位于大陆某处的妖精国度？」
「要不然你以为还有谁会为了其他的理由，不远千里跑到这个鬼地方来？差点忘了，还有你们这些寻宝人呢。」
法迪亚环视众人，嘴角浮现一抹嘲讽的冷笑。菲尔和娜奇纷纷报以愤慨的视线，唯独诺艾儿喜孜孜地继续开口：
「这么说来，你不会跟我们抢宝藏啰？太好了。」
「……如果我先找到宝藏，自然会一并带走。」
法迪亚冷冷地开口。
诺艾儿闻言，顿时噘起嘴唇。
「你的目的不是魔王之城吗？宝藏只会成为你的累赘，还是让我们带回去吧。」
诺艾儿的语气直率，用字遣词更是不加修饰，菲尔和娜奇不禁在内心大为赞叹。面对法迪亚这种脾气竟然还能坦诚以待，诺艾儿恐怕是古今中外的第一人吧。
「对了，我们一共有五个人，你没有其他的伙伴吗？」
「你会将派不上用场的东西带在身上吗？」
法迪亚漫不经心地做出回应。眼见机不可失，菲尔立刻顺势追问下去。
「炼成术操纵的盔甲也一样吗？」
「你也是个炼成师，应该知道各种属性的精灵在海之国的势力消长吧。」
看来法迪亚真的是独闯虎穴。
「……法迪亚，我有个提议。」
打定主意之后，娜奇站了出去。法迪亚的态度固然令人心生厌恶，不过转念一想，这倒不失为一个宝贵的机会，千万不能轻易放过。或许跟诺艾儿之间的对话也刚好让法迪亚感到厌烦，于是他立刻转过头来打量着娜奇。
「请你委屈一下，暂时跟我们一起行动如何？」
这个提议似乎引起了法迪亚的兴趣。只见他的嘴角露出一抹冷笑，双手抱在胸前，以不可一世的态度询问娜奇。
「相信你应该备妥了一套说词，准备解释这么做对我有什么好处了吧？」
娜奇点点头，内心也对自己竟然做出这种惊人之举而感到有些诧异。调匀呼吸之后，黑发的魔枪使谨慎地开口：
「第一……看来你似乎也苦于妖精的骚扰。如果跟我们一起行动，压力自然是减轻不少。」
「第二呢？」
「我们在这里遇见了名叫拉娜希的金色颈环魔物。」
不等娜奇把话说完，法迪亚的眉毛立刻往上一挑。
「我们是可以泡在海水之中，但魔物怎么可能在这里生存？」
「这就不清楚了。不过此话千真万确，绝无虚言，也只能请你姑且信之了。一旦对上金色颈环的魔物，人手自然是愈多愈好。你的实力固然不弱，不过在水中作战的时候，行动力应该也是大打折扣吧。」
「别忘了我有炼成术。还有呢？该不会就这样吧？」
法迪亚哼了一声，娜奇却摇了摇头。
「我不知道你是什么时候抵达海之国，不过你应该知道外面有个怪物吧。」
语气虽然一派轻松，娜奇的一双耳朵却是绷紧了神经，试图辨识法迪亚回答之际的声音变化。
「……你是说那只龙吗？那又怎样？」
法迪亚停顿片刻之后才做出回应，声音也夹杂着些许的苦涩。
「龙！？那是龙！？」
诺艾儿瞪大了双眼，娜奇和菲尔也难掩内心的惊骇。大家不是没见过自称龙族的人物，却还是第一次遇到龙的怪物。
轻咳一声之后，娜奇回归主题。
「你打算以妖精的国度为跳板，前往魔王之城是吧？不过照目前的情况看来，你似乎还没找到通往其他妖精国度的门扉或是途径吧？」
娜奇不知道如何从海之国前往其他妖精的国度，所以这番话只是出于她的想像，更是一大赌注。
法迪亚点点头，神色不悦。
「就算是真的好了，那又如何？」
「如果门扉或是途径位于沉船的外面，势必得跟那只龙一决死战。在这种情况之下，人手自然是愈多愈好。」
「——还有呢？」
面对法迪亚简短的询问，娜奇只能摇摇头。没有其他的诱因了，然而对于法迪亚而言，应该是相当有利的提议。他是个优秀的魔剑使兼炼成师，娜奇说什么都要抓住这个强化己方战力的大好机会。
「好，我只有一个要求——向我低头，求我加入。」
大放厥辞的同时，法迪亚的嘴角浮现一抹嗜虐的冷笑。娜奇睁大双眼直视法迪亚，几乎不敢相信自己听见了什么。
这个要求不但象征法迪亚和娜奇并非处于同等的地位，更突显出他的幼稚。法迪亚虽然接受了娜奇的提议，却又放不下内心的矜持，只好故意耍些小手段，试图扳回颜面。
简而言之，娜奇的提议固然对法迪亚有利，却刺伤了他的自尊。
你一个人打不赢那只龙，这对你来说非常危险。
对于法迪亚而言，这就是娜奇的弦外之音。而且就算再怎么不高兴，法迪亚也不得不承认娜奇的说法确实有理。如果一个人也能战胜那只龙，法迪亚早就付诸实行了。
法迪亚是个以打倒魔王为梦想的年轻人，承认自己也有无法战胜的敌人，无疑是一大耻辱。即使娜奇只是以隐讳的说法点出这个事实，依然让法迪亚的面子挂不住。
结果不出法迪亚的所料，娜奇果然陷入了天人交战。就在法迪亚以倨傲的态度享受这一刻的时候，意想不到的事情发生了。
「万事拜托。」
菲尔和诺艾儿不约而同地向法迪亚低头致意。相隔一次呼吸的时间之后，面无表情的菲尔擡起头来，淡淡地开口：
「现在就出发吧。法迪亚，请你负责打头阵，万一遇到了危险，我会以炼成术支持你的。不过像你这种高手，应该不会陷入苦战吧？毕竟洛克从来不需要我的支持呢。」
菲尔不忘以洛克的名字刺激法迪亚。娜奇忍不住瞪了菲尔一眼，同时在内心捏了把冷汗。
法迪亚哼了一声，冷冷地打量着菲尔和诺艾儿，倒也没有收回前言的意思。只见他背对三名少女往前游去，动作有些粗暴。
菲尔和诺艾儿见状，同时互望一眼。诺艾儿的脸上浮现俏皮的微笑，仿佛是诡计得逞的小女孩。菲尔将了法迪亚一军还不够，如今更是乘胜追击，继续在言语上讨便宜。
「法迪亚，我还有一事请教。」
毫无反应。菲尔也没放在心上，故意停顿了呼吸一次的时间之后，这才继续开口。
「——你真的弹了竖琴吗？」
娜奇当场噗嗤一声笑了出来。法迪亚回过头来瞪着菲尔，脸色十分难看，一双眼睛更是快要喷出火来。或许是错觉吧，在场众人几乎都听见了法迪亚咬牙切齿的声音。
会合洛克和爱莉西亚的途中，法迪亚一直保持沉默，不发一语。
同一时刻，于沉船的船舱之中，洛克和爱莉西亚正为了人鱼梅布所提出的要求感到左右为难。
「驱逐巨龙……这是什么意思？」
「就是字面上的意思。我们妖精对付不了巨龙，再这样下去，海之国恐怕会步上毁灭之路。」
「可是……」
爱莉西亚的犹豫也是不难理解的，毕竟梅布的要求实在是太突兀了。
『说明一下，那只巨龙为什么要攻击海之国？』
这时洛克手中的魔剑提出质疑。洛克点点头之后，也立刻做出补充。
「你是我们的救命恩人，可是我们的能力有限，也有办得到跟办不到的事情。而且凡事总有个先后顺序，就算真的要接下这份工作，也必须先找到其他的同伴。」
人鱼的的脸上露出为难的神情，鱼尾不时来回摆动，活像是心情不好的小孩子将脾气发泄在路边的小石子。见到人鱼陷入沉思之后，爱莉西亚轻扯洛克的衣袖。
「你真的打算接受……？」
「若不是她出手相救，我们早就被巨龙吞进肚里去了。而且巨龙守在外面，我们也没办法回到陆地。」
爱莉西亚闻言，顿时双手扠腰眯起双眼，似乎有些不以为然。这也难怪，洛克不禁心想。
「……有什么酬劳吗？金银财宝之类的。」
然而爱莉西亚接下来的发言却跌破洛克的眼镜。只见洛克眨了眨眼，凝视眼前的金发少女。
原来如此，洛克顿时恍然大悟。爱莉西亚天蓝色的瞳孔绽放出坚定的意志，但却不带要求对方照单全收的霸道脾气。
——她是为了诺艾儿和我着想，才提出那种要求。
洛克的心中顿时浮现出难以言喻的感谢以及感动，却又羞于表露在外。为了掩饰尴尬，洛克转身面对梅布，却被吓了一大跳。人鱼正以头下脚上的倒立姿态打量着洛克和爱莉西亚，蓝色的长发在水中摇曳飘动。
「酬劳……工资的意思吗？」
似乎被她听见了。洛克老实地点点头，梅布顿时露出为难的神情。
「可是已经剩下不多了。你们所谓的宝藏应该是指金币、银币或是珠宝首饰之类的吧？那些东西在几十年前就已经几乎被搬光了。」
洛克和爱莉西亚不约而同地惊呼一声。两人面面相觑，难掩内心的失落，然而洛克还是抱着最后一丝希望开口询问。
「既然是几乎，代表
并未完全被拿走吧？」
「嗯。最重要的项目，以及一起放置的其他东西都还健在。除此之外——大概就是那个吧。」
梅布指着爱莉西亚的光护。
——慢着，她刚刚好像也有提到类似的说法。
洛克试着搜索先前的记忆。爱莉西亚面露疑惑，显然不明白人鱼的话中含意，不过稍加思考之后，立刻想到了一种可能性。只见她脸色发青，双手紧握光护，颤抖着语气开口询问：
「难道……这把魔剑原本是在这里的吗？」
梅布点点头。
「没错，几十年前被人带走的。当初救了你的时候，我还来不及感到怀念，就先大吃一惊。我还以为失散多年的魔剑不会再回来了呢。」
爱莉西亚凝视光护，不知道该如何回应。
这是妮舞的祖父跟为数可观的金银珠宝一起发现的。当时只对外宣称是在大陆找到的，其他细节一概三缄其口。
——我一直以为师傅的祖父是个谦逊低调的人，不愿意过分张扬……
结果三缄其口的原因，只是为了不让其他人得知前往海之国的方法。
——现在该怎么办……？
见到诺艾儿的时候，该如何告诉她这个残酷的事实？
「也罢，至少还剩下一点宝藏，并不是全无希望。」
明知这种想法有点一厢情愿，爱莉西亚还是以坚定的语气替自己加油打气。
「只是最重要的东西，就是那只巨龙所觊觎的目标。」
洛克和爱莉西亚对望一眼，再度叹了口气。
梅布闭起双眼，如同耳朵的鱼鳍轻轻摆动。这似乎是她联系其他妖精的方式。
一段时间之后，梅布才睁开眼睛微微一笑。
「已经找到其他人类了，共有四人。」
四人的数字听在耳中，洛克和爱莉西亚同时露出疑惑的神情。
「难道除了我们之外，还有人也来到了海之国吗……？」
话才刚说完，猛然醒悟的爱莉西亚忍不住轻噫一声，洛克也同时想起了一个可能性。
「……是法迪亚。」
洛克的心情虽然十分复杂，却也不得不承认自己确实松了口气。法迪亚并非无法无天的恶棍，实力更是有目共睹的。除非遇见拉娜希或是巨龙，只要有他在场，菲尔等人的安全等于是获得了保障。
「我们走吧。」
梅布的鱼尾轻轻一摆，排开海水迅速前进。洛克和爱莉西亚连忙跟上，双方的距离却愈拉愈远。梅布毕竟是在海底生活多年的人鱼，自然比乍到海之国的两人熟悉水性。
只见梅布微微一笑，朝着两人伸出双手。双颊微红的洛克握着梅布的手，刻意别过头去不敢直视。年轻人的反应固然让爱莉西亚紧绷着一张脸，却也不便多说什么。
「仔细一看，你的手指跟手指之间有一块用来划水的薄膜呢。」
紧握梅布的手掌，爱莉西亚以赞叹的口吻说出自己的新发现。带着两人穿梭于海中的梅布闻言，不禁微微一笑。
「人类好像对人鱼的构造十分好奇，你的反应就跟我以前见过的人类一模一样。」
原来梅布并非第一次见到人类。洛克虽然大感意外，不过回想起梅布提及宝藏被人带走的时候，脸上并未出现特别遗憾的表情。而且梅布对自己跟爱莉西亚的态度也十分友善，恐怕不只是因为贺布和首饰的关系。
「这里的妖精为什么喜欢找我们的麻烦？」
爱莉西亚的疑问听在耳中，梅布忍不住摇头苦笑。
「大家已经好久没见到人类了，自然是特别兴奋。」
「再怎么兴奋，也要有个限度吧。」
爱莉西亚喃喃自语，身旁的洛克则是陷入沉默。他不敢望向前方，只能呆呆地注视着船舱的墙壁以及地板。这时手中的魔剑提出疑问。
『梅布，我想请教几个问题。海之国是如何创建的？原本我以为你们只是利用早已沉没在海底的帆船当成栖身之处，然而事实应该并非如此吧？』
「看不出来你居然对这种事情感兴趣。既然如此，又何必要求他人把你当成一把剑呢？」
梅布的笑容夹杂着些许的揶揄。
「远古的神话时代，妖精在诸神与魔王布雷斯的冲突之中，加入了诸神的阵营。」
「布雷斯……？」
洛克知道这个名字，不过是来自金色颈环的魔物贲巴拉的记忆。根据贲巴拉的记忆，布雷斯是与巴洛尔齐名的魔王。爱莉西亚没听过布雷斯的名字，魔王的称号却还是让她微微一惊。
「是的，他是上古的魔王。在诸神与魔王的战争之中，诸神要求妖精制造一艘船，那就是海之国的前身。」
最后诸神获得了胜利，布雷斯的肉体遭到毁灭，灵魂回归魔界。
「战争结束的时候，这艘船已经是千疮百孔，无法继续航行。决定将这艘船沉入海中的时候，诸神将许多东西装在船上，其中包括了战死的尸骸、无数的财宝、圣石、以及守护这艘船的巨龙。」
「就是外面的那只巨龙吗？」
爱莉西亚话声甫落，蓝发倒竖的梅布立刻以愤怒的口吻表示否定。
「当然不是。守护海之国的巨龙已经在数百年前去世，埋葬在船身之下。不过它的胡须依然保有力量，贯穿了船体之后，一路延伸至海面上。你们不就是沿着龙须潜入海中，最后才来到海之国的吗？」
「那、那是龙须……？」
大吃一惊的爱莉西亚险些失去平衡，身旁的洛克连忙伸手扶住。洛克早已从贺布口中得知真相，反应十分平静。于是梅布继续开口：
「诸神对当时的妖精是这么说的。『总有一天，寻找圣石的人将会出现。你们就克尽守护者的职责，直到那一天的到来。』『死者的尸骸将会溶入海中，成为这艘船的力量。完成使命一之后，海之国将成为妖精的国度。』」
『……外面那只巨龙所觊觎的目标，就是你口中的圣石吧？』
梅布点点头，表情十分严肃。于是魔剑继续问下去。
『诸神的嘱咐，算是一种预言吗？』
「我也是从老一辈的人鱼口中听来的，似乎有些不同。那并非预言或是命运，而是只要有人抱持着守护圣石的意愿，自然就会达成的某种目标。」
梅布本身也不是很清楚，只能含糊带过。
「巨龙为什么想要得到圣石？」
轮到爱莉西亚发问了。于是梅布转过头来，看着身后的爱莉西亚。
「这就要问它才知道了。不过综合其他人鱼的说法所做出的推测，只能说大部分的巨龙都想要得到威力强大的道具。」
「威力强大的道具……？」
「你们的传说故事不是也有类似的描述吗？打倒巨龙之后，多半都会得到威力强大的宝剑或是长枪。我以前也从人类的口中听过类似的故事。」
「这倒是真的。」
爱莉西亚脸色紧绷，洛克也时有耳闻。
「巨龙吞下类似的道具之后，据说就可以获得更强大的力量。不过我没见过巨龙真的这么做，不知道这种说法是真是假。除此之外，据说每一只巨龙的偏好都不一样，有些巨龙专吃人类，有些巨龙以石头为主食。据说在远古时代，甚至还有专吃银制品的巨龙呢。」
梅布话才刚说完，贺布剑锷的宝石顿时剧烈闪烁。心生疑惑的洛克问了一声，却只换来魔剑『没事』的回应。
「——对了，还有一种说法。」
梅布降低了音量，语气十分凝重。
「巨龙会吞噬现有的世界，当成创造新世界的粮食。若真如此，海之国就危险了。」
——吞噬世界……？
这种说法固然有些抽象，听在洛克的耳中依然是大为震撼。
一股莫名的好奇心，让洛克很想知道问题的答案。为了驱逐内心的不安与好奇，洛克再度提出另一个悬念已久的疑问。
「梅布，我想改变一下话题。你认识名叫拉娜希的妖精吗？」
洛克突然感到梅布的手掌微微施力，脸上的表情更是蒙上一层阴霾。洛克不禁感到心中一痛，梅布果然认识拉娜希。
他没想到这个问题竟然让梅布有这么大的反应，连忙低头致歉。
「你们……见过现在的她？」
「好几次。」
听见洛克简短的回答之后，梅布露出凄凉的微笑。
「一旦沐浴在瘴气之中，妖精也会成为魔物，犬精和告死乙女就是最好的例子。她也接触了瘴气，成为了魔物，却同时保有妖精的特质。」
「你知道她为什么出现在这里吗？」
洛克继续追问，蓝发的人
鱼却摇摇头。
「不知道。自从成为魔物之后，即使偶而来到妖精的世界，她也不愿跟我们见面。不过她倒不会攻击妖精，这点是跟其他魔物不一样的地方。」
梅布语带保留，似乎不想谈论这个话题。洛克的疑问还是没有获得解答，却也不便继续追问下去。
一段时间之后，洛克一行人终于成功与法迪亚等人会合。
「你要跟巨龙搏斗……？」
得知洛克的提议之后，法迪亚顿时露出惊讶的表情，之后又以欣赏奇珍异兽的眼神打量着砂色头发的年轻人。菲尔、娜奇和诺艾儿的反应固然没有法迪亚那么夸张，却也不禁怀疑洛克是不是吃错药了。
「拜托，请务必帮忙。」
为了达成目的，洛克不惜向法迪亚低头。俯视洛克的后脑，法迪亚的表情夹杂着些许的困惑与焦躁。爱莉西亚见状，连忙补上一句。
「不必打倒巨龙，赶跑它就好了。」
「两者之间到底有何差别，倒是愿闻其详。巨龙的实力相当于金色颈环的魔物，而且海中不比陆地，行动起来更是缚手缚脚。还是说你们有什么计划？」
洛克苦着一张脸不发一语，他根本没有计划。
「你怕了吗？」
菲尔报以责难的视线，却只换来法迪亚的冷笑。
「这种廉价的激将法，不是每一次都对我有用。」
「如果不解决掉那只巨龙，你也无法回到陆地吧。」
「我的目的是前往其他的妖精国度，巨龙的死活不关我的事。」
驳斥爱莉西亚的挑衅之后，法迪亚以锐利的眼神凝视着梅布。
「我可以从这里前往哪一个位于大陆的妖精国度？」
别过头去的梅布淡淡地回答：
「以前可以自由往来于三个妖精国度，如今只剩下一处。听过涅比特森林吗？好像位于大陆的南方。」
「……其他两处呢？」
「被魔物破坏了。」
蓝发人鱼的回答令法迪亚睁大双眼，洛克等人也为之骇然。
「不是所有魔物都有这种本事，却有少数魔物办得到。除此之外，妖精的国度偶而也会与地面相连，魔物大可在那一瞬间乘虚而入。」
洛克闻言，脑海中顿时浮现拉娜希的模样。不过从梅布的态度看来，她应该不会做出那种事，否则梅布的反应不会那么平静。
「涅比特……没听过，不知道有没有一探究竟的价值。」
法迪亚轻抚下巴，陷入了沉思。菲尔静静地打量着法迪亚，脑中突然浮现一个念头，旋即向梅布开口询问。
「妖精的国度遭到破坏，大概是怎么一回事？再也无法进入的意思吗？」
「是的。」梅布点点头。
「当地的妖精会消失无踪，也会失去维持世界的力量，就只剩下一望无际的海底。」
「如果在前往涅比特森林之后，海之国突然消失的话，是不是就会被留在涅比特森林，再也无法回来？」
察觉菲尔的意图之后，娜奇向梅布确认。这下子法迪亚总算是恍然大悟，对菲尔和娜奇报以怨恨的眼神。沉吟片刻之后，这才啧了一声。
「立刻提出作战计划。看起来有胜算的话，我才会帮这个忙。」
法迪亚说着又补上一句：
「不过你们可别忘了，就算前往涅比特森林，我也未必会被留在那里。涅比特森林应该也有通往其他妖精国度的途径，我可不是因为别无选择才加入你们的。」
法迪亚睥睨众人的高傲神态引起爱莉西亚和娜奇的不悦。洛克苦笑之余，还是向他伸出右手。
「谢谢，万事拜托。」
法迪亚哼了一声，并没有跟洛克握手的打算。最后，还是从头顶画出一道弧线游上前来的梅布紧紧地握着洛克悬在半空中的右手。
「谢谢你，洛克，也谢谢大家。」
欣喜若狂的梅布不但握着洛克的手，甚至还给了洛克一个大大的拥抱。狼狈不已连连退后的洛克以及拍打鱼尾喜形于色的梅布映入眼帘，爱莉西亚和娜奇连忙上前劝阻，法迪亚和菲尔则是不约而同地叹了口气。
唯独诺艾儿默默凝视着洛克，不发一语。
『折断尖角就好了。』
就在大家开始讨论该如何打倒巨龙的时候，贺布的回答可说是简单扼要。
「尖角……？」
『巨龙的头上不是有两支角吗？只要折断其中一根，巨龙就会逃之夭夭。在尖角再生前，巨龙几乎没什么行动力，自然无法继续攻击海之国。想要驱赶巨龙，这是最简单的方法。』
「……你有办法吗？」
『考虑到尖角的大小，恐怕很难一击斩断。除了我之外，光之枪和报复者也可以对尖角造成伤害。』
根据贺布所提供的意见，最后决定由洛克、爱莉西亚、娜奇和法迪亚正面迎战巨龙，菲尔和诺艾儿则是躲在沉船之中伺机行事。
「……我的炼成术派不上用场吗？」
菲尔握紧双拳微微颤抖。向来面无表情的菲尔很少将内心的情感表露在外，此时此刻的不甘与悔恨自是不难想像。海之国的环境固然不利于炼成术的使用，对于菲尔来说，这种安排依然令人难以接受。
「没那回事，只是风险太高了。」
洛克想不出其他安慰菲尔的方法。
洛克、娜奇和法迪亚的武器足以对巨龙造成伤害。爱莉西亚的光护可以抵挡巨龙的利爪，虽然不具备攻击能力，多少也能吸引巨龙的注意，在战场上扮演诱饵的角色。
可是菲尔的水系炼成术效果有限，恐怕挡不住巨龙的攻击。诺艾儿的魔剑虽然不弱，却不足以挑战巨龙。
「就让我来掩护大家吧。」
梅布的主动请缨，更是让菲尔不得不面对自己力有未逮的事实。
如今梅布已经离开沉船，到外面去侦查巨龙的动向。等到她回来之后，就轮到洛克等人出场了。
目前洛克等人正在船舱内移动，准备前往收纳圣石的地点。
「——洛克。」
就在绷紧神经的洛克划水前进的时候，诺艾儿突然开口。发现她神色有异之后，洛克请其他的同伴继续前进，自己跟儿时玩伴留在原地。
不等洛克询问，诺艾儿便主动开口：
「真的要跟那只巨龙搏斗吗？」
儿时玩伴的表情失去平日的开朗，眉宇之间更是流露出对洛克的关心。
「嗯，总得试试看。」
「……可是有可能会死耶？」
洛克的语气十分平静。诺艾儿迟疑片刻，这才说出内心的忧虑。
「就算对不起那些妖精，我也会选择逃跑。为什么要对付那么可怕的敌人？我实在是无法理解。」
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