第五卷 2 迷惘的战士（2/2）
「不好意思，打扰两位。」
洛克从旁介入两人的对话，脸上露出故作矜持却又有些狼狈的神情。内心的紧张与兴奋迟迟未能消退，爱莉西亚性感妩媚的身影更是深深地烙印脑海挥之不去，恐怕要好一段时间才能逐渐淡忘。
「所谓的略施惩戒，到底是什么意思？」
「你我交手之后，那孩子不是揍了你一拳吗？」
「是没错。」
洛克下意识地俯视脚边。
「不过那的确是我的不对……毕竟在爱莉西亚的眼中，我确实是突然将你……」
将你推倒在地上——洛克说什么也无法启齿。只见古拉妮亚当着洛克的面前伸出食指左右摆动，直接否定了洛克的说法。
「你们都已经认识多久了，怎么会分辨不出蓄意或是无心之间的差别？又不是什么都不懂的三岁小孩。」
「你的惩戒方式也挺幼稚的就是了。」
「哪会，刚好而已。」
面对伊莎贝儿的评论，古拉妮亚耸耸肩膀，俏皮地闭上一只眼睛。
「再说你也不是大饱眼福吗？」
洛克感到双颊一热，只好狼狈地以手掩面。古拉妮亚得意地笑了笑，伸出右手抓了抓洛克的乱发。
「不错，你很老实。其实爱莉西亚自己也有在你面前展露身材的意思，否则早就羞得蹲在地上，或者是以试衣间的布幕遮掩自己的身体了。」
洛克无言以对，只能任凭视线在天花板上来回游移。直到现在，洛克才注意到服饰店的天花板也使用了光苔。古拉妮亚轻抚洛克的头顶之后，旋即朝着菲尔和娜奇笑了笑。
「怎样，你们也想试穿刚刚那套衣服吗？」
两名少女的眼睛不约而同地飘向洛克，旋即羞红了双颊别过头去。
「……下次再说吧。」
「没、没错。等到我们从沙漠平安归来之后……」
相较于打迷糊仗的菲尔，娜奇显然是说溜了嘴。古拉妮亚和伊莎贝儿兴致勃勃地打量着两人，仿佛发现猎物的肉食猛兽。
「平安归来吗？这下可卯足全力啦。」
「预祝各位的沙漠之行一切顺利。」
店名就叫做『秘密水井』。两层楼的大型酒馆，白色的外墙爬满了绿色的藤蔓，构成一幅奇特的景象。
如今西沉的夕阳将外墙染成红色，四处蔓延的爬藤也蒙上了一层深邃的苍绿。
「这家酒馆的特色就在于料理的风味和厚实的隔间，是我特别推荐的私房店家。」
推开描绘着酒瓶和书籍的大门，古拉妮亚自信满满地开口。
告别伊莎贝儿的服饰店之后，一行人回到市集采买了一些必要用品。接着又回到旅店将采买的战利品收拾妥当，随着古拉妮亚来到这间酒馆。
进入酒馆之后，狭窄而明亮的走道映入眼帘，每一间房间都以石墙区隔开来。有别于一般酒馆常见的喧嚣，这间酒馆显得格外安静，顶多只听得见酒客窃窃私语的说话声。
「……这种经营方式很受欢迎吗？」
爱莉西亚睁大了双眼，古拉妮亚则是笑着点点头。
「相信大家都有被邻桌的酒客吵得无法好好聊天的经验吧？这间酒馆的服务对象，就是想要安安静静吃顿晚饭的客人。尤其最近造纸技术普及，书籍的价格大为降低，更是需要这种可以让三五好友聚在一起分享读书心得的场所。」
回想起来往于街道上的行人几乎都随身带着一本书的画面，洛克顿时恍然大悟地点点头。从端着碗盘的服务生忙进忙出的模样看来，这间酒馆的生意似乎不错。
服务生带领大家来到一间宽敞的包厢。即使五人围绕着圆桌各自就座，也一点都不觉得拥挤。
「你们喝酒吗？」
「先给我们三杯蜂蜜酒好了。洛克，你要喝什么？」
爱莉西亚故意挑了一个远离古拉妮亚的位置坐下，视线落在洛克的身上。坐在洛克旁边的古拉妮亚闻言，顿时流露出讶异的眼神。
「怎么，你不能喝酒吗？」
「喝上几口
就会醉倒。这里有什么我能喝的吗？」
「这个嘛，果实水如何？在现榨的苹果汁里面添加蜂蜜和香料的调味饮料。」
于是洛克决定喝果实水，古拉妮亚便向服务生点了几道菜。爱莉西亚的脸色不怎么好看，却一句话也没说。
服务生离去之后，洛克向古拉妮亚介绍自己的魔剑。既然已经决定聘请古拉妮亚为向导，似乎也没有隐瞒的必要。
『虽然只是短短的几天，还是请多指教。』
魔剑的语气虽然客套，还是令古拉妮亚感到大为惊叹。
「你真是一个与众不同的魔剑使。过去我也曾经遇过拥有知性的魔剑，想不到居然不只一把而已。」
之后洛克提及魔剑最忌讳的称呼方式，古拉妮亚立刻向贺布表示歉意。
「趁着好菜尚未上桌之前，不如先来谈谈正事吧。」
古拉妮亚以指尖在圆桌上量出简要的地图。
「以大陆为基准的话，目前这座都市正流经大陆的东北方。而我们预定前往的沙漠，则是位于大陆的北部。」
从上空俯瞰桌面，乘着海流的六座都市是以顺时针的方向绕行大陆。
「也就是说日前这座都市正逐渐远离沙漠，因此我们必须抓紧时间才行。今明两天购齐必要物品之后就离开贝亚费尔，先到位于沙漠外海的这座岛上租借红骆驼，再整装进入沙漠。」
「红骆驼是什么？」
娜奇露出疑惑的神情，显然对这个辞汇相当陌生。
「就是有点类似驮马的动物。简而言之，红骆驼是横渡沙漠之际不可或缺的好帮手。有了红骆驼之后，沙漠探索的行动可就轻松不少了呢。」
「会不会在探险途中遭受魔物的袭击，甚至被魔物一口吃掉？」
「常有的事。沙漠之中不乏潜伏在地底伺机攻击猎物的家伙。」
古拉妮亚的语气虽然轻松，爱莉西亚三人却互望了一眼，神情之中流露出些许紧张。为求慎重起见，洛克提出进一步的询问。
「一头红骆驼大概要花多少钱？」
「五百枚银币，而且一年只能租借一头。」
「好，就麻烦你张罗了。」
洛克爽快地做出决定。爱莉西亚忍不住报以质疑的视线，洛克却假装没看见。
事实上洛克也不愿意让无辜的动物身处险境，眼前的局势却迫使他不得不这么做。毕竟这次的队伍之中包括了没有战力的娜奇，一开始就处于相当不利的局面，事先做好万全的准备也是必要的。偏偏洛克又不能把话挑明了说，只好对爱莉西亚的质疑视而不见。
「——也罢，毕竟我们都没有沙漠探险的经验。」
或许是察觉洛克的顾忌，爱莉西亚也故作轻松地耸耸肩膀，同意了洛克的决定。
「那就敲定啰。抵达大陆之后，先等到日落之后再出发。太阳出来之后，就在地面挖个深坑，躲在里面休息。顺利的话，大概三、四天左右就可以抵达歌里亚斯。」
「……你去过歌里亚斯吗？」
面无表情的菲尔流露出难得的期望。微微一怔的古拉妮亚打量着菲尔的面孔，旋即拨弄紫色的头发，若无其事地回答：
「有啊，我没说过吗？大概是在三年前吧，我曾经去过歌里亚斯。」
洛克等人茫然地望着古拉妮亚。一想到这几天在大图书馆的奋斗全都是多此一举，众人内心的沮丧自然是可想而知。古拉妮亚见状，连忙摇了摇手。
「可是，你们要找光之枪是吧？我还是第一次听到这个东西。以前我只知道歌里亚斯可能藏有自神话时代流传至今的宝物而已。」
「能不能请你详细描述之前的探索经过？」
爱莉西亚话才刚说完，服务生就送上了大家所点的料理和开胃酒。
连瓶身都彻底冰透的蜂蜜酒和葡萄酒、淋上大量橄榄油的香烤猪脚，还有以洋葱、马铃薯和香草长时间熬煮的浓汤，鳗鱼烧、鲜贝串烧、添加胡桃和葡萄干的面包、无花果干、蜜枣干，以及五颜六色的水果拼盘。
最后服务生送上一杯冰凉的果实水，于是洛克举起面前的杯子。
「让我们一同祝祷，祈求诸神保佑这次的冒险旅程平安顺利吧。」
众人纷纷举起杯子，向各自信奉的神祇默默祷告。洛克和娜奇的主神是战女神，爱莉西亚是诗吟之神歌布尔，菲尔则是语言和文本之神欧古玛。至于古拉妮亚，根据众人事后询问的结果，她所信奉的是月之女神亚莉安洛德。
「对了，关于先前的冒险历程……老实说并不怎么顺利，就怕坏了大家用餐的情绪，确定要听吗？」
古拉妮亚嚼着鲜贝串烧，确认洛克等人的反应。
「就请你尽可能省略比较血腥的地方吧。」
拿起一串肥嫩多汁的烤鳗鱼之后，菲尔平静地回答。其他三人并未说话，代表他们也赞同菲尔的提议。
「好吧，那我就开始说了。大约在三年前的时候，我跟其他两人一起进入了沙漠。」
「一共只有三个人？」
娜奇大吃一惊，凝视着古拉妮亚的眼神更是流露出些许不安。
「人数过多反而碍手碍脚，三个人刚刚好。其他两名同伴都是武艺高强的魔剑使，我对剑术和炼成术也有一点心得。再加上行前经过彻底的调查，又不惜巨资备齐了足够的必须用品，因此大家对那次的行动都颇有自信。抵达大陆之后，我们在沙漠之中一边探索一边前进，结果就发现了歌里亚斯。」
「所以你已经探索过啰？」
「部分区域而已。我们的器材不足，无法从里到外彻底探索。」
想起当年的景象，古拉妮亚忍不住拿起酒杯喝了两口。
「进入沙漠之后大约三、四天的路程，就会抵达一处泉水。歌里亚斯就位于泉水的旁边。」
「泉水的旁边……与我们找到的数据相符。」
从面包里面挑出胡桃和葡萄干送入口中之后，菲尔点点头。
「不过歌里亚斯并不是耸立于沙漠之中的遗迹，大部分的建筑都埋在地下。」
「埋在地下？意思是地面有通往遗迹的入口啰？」
「并不是完全埋在地下，还是有突出地面的少数建筑。我们就是从那里进入遗迹的。」
拿起汤匙喝了一口浓汤之后，爱莉西亚擦擦嘴巴，提出内心的疑惑。
「为什么你愿意冒着生命危险探索沙漠？」
「这个嘛……说来话长，大概是因为好玩吧。」
凝视着满桌的佳肴，古拉妮亚的眼神流露出无限的怀念。
「我跟这座都市的公会没什么交情，平原地带又几乎都被探索过了，除非往内陆移动，否则很难有什么新发现。好几次听说某处的古代神殿隐藏着威力强大的魔剑，事后证明全都是一场骗局。别说是魔剑了，甚至连金币或是宝石都没有，只剩下别人懒得带走的几枚银币或是铜币。同样的情况不知道发生过多少次了。」
洛克忍不住朝着倚靠在墙边的魔剑瞄了一眼。事实上洛克也是在类似的情况下幸运发现了贺布。
「到头来只能靠着打倒更多的魔物来增加收入。既然如此，何不深入公会从未涉足的地区呢？而且一旦熟悉了那些区域，对于往后的冒险也是大有助益。」
古拉妮亚的观点获得洛克的认同。聘请古拉妮亚为沙漠之行的向导，不就是着眼于她对沙漠区域的经验与知识吗？
「扯远了，还是回归主题吧。歌里亚斯不但有魔物，还有陷阱。里面有宝箱，也有被人捷足先登之后的空箱子。总之我们的探险之行一路顺利，直到遇见了那个可怕的怪物。」
「怪物？」
众人不约而同的停止用餐，皱起了眉头。
「不是魔物吗？」
「我也不敢确定。就算真的是好了，也绝对不是普通的魔物。事后我询问公会的魔剑使，大家都说没见过那个家伙，甚至连听都没听过。不过大图书馆的文献当中，倒是有相关的记载。」
回想起当时的情况，古拉妮亚的身体不禁微微颤抖。
「据说那是早在魔王巴洛尔出现之前，就一直栖息于边境地区或是人烟罕至的深山之中的怪物。」
环视众人之后，古拉妮亚刻意压低了音量，仿佛正在描述骇人的怪谈。
「我所找到的古文献称呼那种怪物为巴基里斯克，外表看起来就像是一只跟母牛差不多大小的蜥蜴。一旦一接触到它的吐息，任何人都会在一瞬间变成石头。」
「石头……？」
慑于古拉妮亚诡异的表情和语气，娜奇不禁有些面色发青。紫发的沙漠专家见状，不禁微微一笑。
「变成石头的人全都被巴基里斯克拖回巢穴慢慢吃
掉。我不知道那些人还有没有意识，根据书上的记载，巴基里斯克会以尖利的牙齿将石像一块块咬下来，或者是以舌头慢慢地腐蚀。不过这毕竟是书中的描述，是真是假也无从证实。当时我立刻转身就跑，只记得那个地方到处都是石像，多得数都数不清。」
想像当时的情景，洛克不禁打了个寒颤。探索地下遗迹的途中遭遇那种怪物，任谁都会逃之夭夭吧。
「变成石头的人怎么办？能够以炼成术复原吗？」
「不必那么麻烦。」
古拉妮亚摇摇头。
「沐浴在月光之下就可以恢复原状了。不过这毕竟是书上的记载，并未获得证实。就算真的要做个实验，也必须在躲避巴基里斯克的攻击之余，将化成石像的牺牲者搬离现场。」
基本上这是不可能的。古拉妮亚耸耸肩膀，露出自我解嘲的微笑。
「——好了，现在请你们回答我一个问题。」
古拉妮亚收起脸上的笑容，以严肃的神情环视众人。
「你们真的打算前往沙漠——不，前往歌里亚斯吗？现在打消主意还来得及。只要把事情解释清楚，伊莎贝儿那边是可以退款的，从市集买来的东西就交给我来处理。我对魔枪不是很了解，不过世界上的魔枪应该不只光之枪而已吧？」
大不了重新回到大图书馆，跟堆积如山的藏书继续奋战，寻找其他魔枪的线索。虽然耗时了些，至少比较安全——这就是古拉妮亚的意思。
「——我还是要去。」
洛克几乎是不假思索地回答。
「可是——」
「既然如此，我们也没有打退堂鼓的道理。」
不等洛克把话说完，爱莉西亚就抢先开口。嘴里咬着串烧的她瞪了洛克一眼，无论表情或是语气都显得有些散漫。
「想想之前在卡利亚或是葛多诺发生的事情吧，我们已经不是第一次面临生死存亡的危机了。说不怕当然是骗人的，不过若真的有退出的念头，我们也不会千里迢迢来到这里了。」
言之有理。洛克强忍着呼之欲出的笑意，板起脸孔向爱莉西亚致歉。菲尔和娜奇见状，也不约而同地点点头。
「——你们的组合真是有趣。」
古拉妮亚凝视着洛克等人的视线流露出一丝的羡艳。与洛克四目相交之后，古拉妮亚微微一笑，将葡萄酒的酒瓶推到洛克面前。
「我欣赏你，喝吧。这瓶酒算我请客。」
「不是说过了吗？我不能喝酒。」
洛克将酒瓶推了回去，古拉妮亚又推了回来，两人顿时僵在原地。目睹这一幕的爱莉西亚和娜奇啜饮着杯中的蜂蜜酒，脸上的表情十分复杂。
「害死洛克用不着魔物，让他喝一口酒就行了。」
喃喃自语的菲尔再度将注意力放在满桌的料理之上，似乎对洛克的自知之明颇有信心。先前大家都专注于古拉妮亚所描述的往事，桌上的佳肴几乎都没动过。
「酒量这么差吗？反正后天才出发，又要在海上航行一段时间，应该不碍事吧？」
「倒也不是酒量的问题。主要是我的酒品不好，喝醉之后容易做出……呃，一些莫名其妙的事情。」
更精确的说法是喝醉之后就抱着他人不放，洛克却说什么也难以启齿。
「是哦？好想见识一下。」
这时古拉妮亚突然双手一拍，似乎想起了什么。只见她找来服务生吩咐了一些事情，离开包厢的服务生很快的就带着小小的铁瓶以及新的空杯再度现身。
「这是什么？」
洛克打量着桌上的铁瓶，眼神之中充满了狐疑，仿佛将铁瓶视为神秘的实验器材。古拉妮亚一副兴致勃勃的模样，葡萄酒的酒精显然已经产生了作用。
「这个啊，里面装的是羊奶。」
洛克随口答应一声。虽然有些意外，却也不知道该如何反应。只见古拉妮亚倒了半杯的葡萄酒，接着又倒入铁瓶中的羊奶。白色的液体在红色的透明液体之中迅速扩散，勾勒出一幅神奇的画面。
洛克睁大了双眼，爱莉西亚和娜奇也以敬畏的视线凝视着眼前的光景。
「好了，喝喝看吧。」
无视于四人的反应，古拉妮亚将特别调制的羊奶葡萄酒放在洛克的面前。洛克的心脏顿时跳得飞快，不断地在脑中思考到底是哪里得罪了古拉妮亚。
「啊，我知道这种调酒。」
置身其外的菲尔埋首于料理之中，一副事不关己的模样。就在她擦拭嘴巴的时候，突然想起了过去的往事。
「记得老师说过这种特调的口感圆润，容易入喉，又不至于喝醉。」
「一杯就好，喝吧！」
在洋洋得意的古拉妮亚强力劝说之下，洛克终于屈服了。古拉妮亚位于右侧，左侧则是坐着娜奇。万一真的出了什么乱子，至少还有娜奇可以挡一挡。
于是洛克接过酒杯，凑在嘴边闻了一闻。没有酒精的味道，大概被羊奶盖过去了吧。于是洛克拿起酒杯喝了一小口，口感正如菲尔所形容的圆润而甜腻。浪有葡萄酒特有的苦涩，洛克的意识也依然清醒。
「喔喔……」
洛克的口中不禁发出感动的赞叹。严格说来，或许这杯特调并不能称之为酒精饮料，却也不是羊奶的味道。洛克的心中顿时浮现出第一次品尝美酒的快感。
其实洛克并不是没喝过酒。之前在普洛多米尔斯打工，或者是在卡利亚与老战士塞佛斯对饮的时候，都曾经尝过烈酒的滋味。当时只觉得舌尖传来一阵苦味，全身上下更是燥热无比。
然而那毕竟只是一瞬间的短暂体验。
如今洛克的舌尖、咽喉以及全身上下都浸淫在美酒的风味之中。
喜出望外的洛克索性将剩余的调酒一饮而尽。爱莉西亚和娜奇大吃一惊，两人所预期的情况却并未发生。只见心情大好的洛克向古拉妮亚笑了笑。
「真好喝。」
「不错吧？再帮你倒一杯。」
古拉妮亚再度于空杯之中倒满了葡萄酒与羊奶的特调，结果又被洛克喝得一滴不剩。
「果然够豪迈。」
古拉妮亚称赞了一声，又倒了第三杯。洛克道了声谢，旋即一饮而尽。
「……好像没什么问题。」
「似乎如此。」
松了口气的爱莉西亚和娜奇重新坐了下来，将空杯放在桌上的洛克却出现了变化。
第四杯特调盛满之后，洛克并未拿起酒杯。酒味十足的他一边喘着大气，一边以迷蒙的眼神凝视着古拉妮亚之后，突然一把抱住了她，脸孔甚至在丰满的胸前来回磨蹭。
毫无防备的爱莉西亚和娜奇顿时僵在原地无法动弹。这时大啖猪脚的菲尔若无其事地开口，一副事不关己的模样。
「薄酒喝多了也是会醉的。」
爱莉西亚跟古拉妮亚之间隔了一段距离，无法及时反应也是情有可原；然而连坐在洛克旁边的娜奇都并未采取行动，这就不怎么寻常了。
被洛克紧紧抱住的那一瞬间，古拉妮亚虽然惊叫了一声，之后却笑容满面地将洛克搂在怀中，丝毫没有嫌恶的迹象。
「呃……那个……」
古拉妮亚的反应固然令人摸不着头绪，却也不能任凭洛克继续放肆下去，于是娜奇鼓起勇气打破沉默。只见古拉妮亚擡起头来，注视着眼前的娜奇。
「所谓的酒品不好，就是指这个吗？」
「不好意思。」
娜奇连忙低下头去表示歉意，古拉妮亚却只是摇摇手，示意娜奇不必介意。
「用不着道歉，不觉得他就跟撒娇的小猫一样可爱吗？我的亲妹妹喝醉之后，也总是会抱着我不放呢。」
娜奇不知道该如何回应，只好保持沉默。古拉妮亚似乎并不是在开玩笑，只见她温柔地轻抚在怀中来回磨蹭的洛克，脸上更是散发出宛如慈母的光辉。
「你们的组合实在令人无法理解。原本以为应该是更进一步的关系，现在看来却又并非如此。」
「更进一步的关系？」
娜奇重复了不得其解的关键字眼，古拉妮亚的双眸顿时流露出胜利者的优越感。
「一名男子与三名女子的组合也未免太奇怪了。通常这种组合都无法维持太久，复杂的男女关系几乎都是分裂的主因。」
「这我明白。」
娜奇使劲点点头，向似懂非懂的爱莉西亚和菲尔提出解释。
「我在利姆利克见过许多魔剑使和炼成师。通常男女混杂的冒险队伍，到最后……该说是无可厚非吗？总之多半都会出现一对对的情侣。」
「然后被排除在外的其他人开始心生忌妒。」
眼见娜奇语带保留，古拉妮亚
索性帮她说出结论。
「情侣档就算再怎么低调，也会在彼此交谈的时候或是一些小动作之中露出破绽。无论是对于忌妒或是被忌妒的一方，这种感觉都不怎么好受，也会在彼此的心中留下不必要的积怨。最后——」
古拉妮亚噘起嘴唇发出砰的一声，摇了摇手。
「……就会变成这样。不过就我今天观察的结果，你们之间的关系似乎并非如此。唯一的相似之处，大概在于每一个人都对这孩子颇有好感吧。」
用调侃的语气笑了笑之后，古拉妮亚突然紧紧地搂着洛克。
爱莉西亚和娜奇忍不住惊呼一声，菲尔翡翠色的双眸也浮现一层怒气。然而察觉古拉妮亚俏皮的微笑之后，菲尔立刻察觉自己中了她的诡计。
「所以才故意试探我们吗？」
「那当然，毕竟我对你们一无所知嘛。」
菲尔的语气虽然不悦，古拉妮亚却丝毫不以为意，表情更是格外严肃。
「恶劣的环境容易让一个人失去包容的心。即使是平常可以忍受的小缺点，也会被无限放大。别以为人类会为了渡过共同的危机而携手合作，那只是痴人说梦罢了。或许世界上真的有这种了不起的人，只可惜绝大多数的普通人面临生死关头的时候，往往都会流于感情用事。」
娜奇无法反驳古拉妮亚的说词。遇见洛克等人之前，在利姆利克与娜奇一同行动的魔剑使当中，确实有不少古拉妮亚所描述的那种人。
——当初是法比悟斯先生出面主持大局。
万一队伍当中缺乏凝聚向心力的领导者，后果显然是不堪设想。
「我可不想看到你们在沙漠之中发生争执。尤其是错综复杂的男女关系，更是避之唯恐不及的一大问题。」
「所以才让我换上奇怪的服装，观察洛克的反应？」
这不是单纯的询问，而是更强烈的质问。爱莉西亚脸色不善，语气更是十分严峻。
「没错，就是这么回事。不过你不是省油的灯，这孩子也当面称赞你的穿着打扮，并未逃避问题。」
古拉妮亚凝视着意识模糊的洛克，眼神十分温柔。爱莉西亚本想开口反击，然而见到古拉妮亚慈爱的神情以及洛克熟睡的脸庞之后，心中的怒气顿时消失得无影无踪。
「而且你们的组合实在不怎么合理，所以才想弄个清楚。」
「到底是哪里不合理？」
爱莉西亚的质疑传入耳中，古拉妮亚忍不住叹了口气，神情之中流露出些许的疲惫与无奈。以文本来表现，大概就是『果然什么都不明白』的意思吧。
「年纪是一个问题，你们都还不满二十岁吧？虽然二十一岁的我可能没什么资格这样说就是了……然后，年纪轻轻就拥有惊人的实力与财力，这就是第二个问题。仔细想想吧，不觉得很不自然吗？」
「这倒是……」
娜奇忍不住点点头。虽然心有不甘，爱莉西亚和菲尔也不得不承认古拉妮亚确实是言之有理。
「现在呢？你的疑问找到答案了吗？」
菲尔的声音虽然低沉，却明显地透露出内心的不悦。至于这股怒气是针对古拉妮亚，抑或是迄今依然依偎在古拉妮亚怀中的洛克，连菲尔自己也弄不清楚。
「可以确定的是不会对这次的探索行动造成影响，这就已经足够了。我不想卷入他人的男女关系之中，也不想年纪轻轻地就蒙主宠召，所以——」
古拉妮亚脸色一沉，目不转睛地瞪着眼前的三人。
「小冲突也就算了，但一旦发生争风吃醋的情事，我可是会以保住自己的性命为优先考量，毫不犹豫地打道回府。即使歌里亚斯就近在眼前，也会抛下你们迳自离去。」
慑于古拉妮亚的气势，爱莉西亚等人只能默默地点点头，同时也在心中埋怨起睡得正香甜的洛克。
用餐完毕离开酒馆的时候，洛克依然醉得不醒人事。期间虽然强行将不省人事的洛克挖了起来，灌入大量的冷开水，洛克依然软绵绵地倚靠在古拉妮亚的身上沉沉睡去。
「才喝几杯而已，怎么会醉成这样？」
古拉妮亚几乎快露出钦佩的神情，轻戳洛克的脸颊，并转过头来看着爱莉西亚等人。
「不如让我把这孩子带回家去，睡在同一张床上就近照顾——」
「不必，交给我们就好。」
古拉妮亚话才说到一半，就被爱莉西亚硬生生地打断。直到古拉妮亚似笑非笑的神情映入眼帘，爱莉西亚才发现自己又被摆了一道。
——你不是不想介入他人的男女情事吗……？
爱莉西亚忍不住想要破口大骂，不过这么一来无疑是间接承认了自己跟洛克之间的暧昧关系，只好乖乖地闭上嘴巴。
于是爱莉西亚和娜奇一左一右搀扶着洛克，菲尔将魔剑抱在怀中，一行人终于回到了旅店。七手八脚地将醉得不省人事的洛克弄上床之后，大家这才松了口气。
「放洛克一个人应该不会有什么问题吧。」
娜奇俯视着床上的洛克，似乎有些放不下心。在灯光的映照之下，洛克的脸颊看起来依然是红通通的。
「洛克今天晚上没吃什么，之后又灌了那么多开水，应该没什么大碍才对。不过为了保险起见，我还是留下来观察一下情况，你们先回房休息吧。」
「好的。我有些事情要跟贺布商量，可能要一段时间之后才会就寝。万一有什么状况，记得通知我一声。」
向菲尔说了声谢谢之后，爱莉西亚独自留在洛克的房间之中。只见她将椅子拉到床边，熄灭了油灯之后，点燃了手边的蜡烛。
「蜡烛的烛光应该不会影响他的睡眠吧。」
爱莉西亚并拢双腿，手肘抵着膝盖，掌心托着自己的脸颊，静静地凝视着沉睡中的洛克。没什么异常的变化，小小的房间之中只听得见洛克规律的呼吸声。
——不明白那种调酒到底哪里好喝，不过洛克似乎挺高兴的。
之后古拉妮亚也请大家尝尝葡萄酒和牛奶调制而成的特殊饮品，却只有菲尔敢于尝试。即使菲尔对羊奶特调给予高度的评价，爱莉西亚和娜奇还是婉拒了古拉妮亚的盛意。不过洛克喝了特讽之后心情大好也是不争的事实，确实得好好感谢古拉妮亚才行。
脑海中浮现古拉妮亚的笑容，爱莉西亚突然想起了她说过的那句话。
「睡在同一张床上就近照顾……」
喃喃自语的爱莉西亚突然一惊，连忙使劲地摇摇头。只见红着脸颊的她低头俯视床上的洛克，内心的羞惭与恼怒全都写在脸上。
——我到底在想些什么？独自留在这里是为了观察洛克是否有哪边不舒服，绝对不是为了借机亲近洛克……
经过了数到一千的时间，举棋不定的爱莉西亚静静地从椅子上站了起来，蹑手蹑脚地躺在洛克的身旁。
——身上没有酒味，大概是灌了不少开水的关系吧。
看样子让洛克独自一觉到天亮也不成问题，然而爱莉西亚却没有起身的意思。
——真是……你喝得很痛快，到头来却是苦了我们。
内心虽然有所怨慰，爱莉西亚脸上的表情却不是愤怒，而是温柔的苦笑。
洛克的体温融化了爱莉西亚的尴尬与紧张，心情也逐渐平静了下来。虽然很想永远沉浸在这种温暖祥和的气氛之中，爱莉西亚心里面却很清楚，这只是短暂的喜悦罢了。
就在爱莉西亚准备回房休息的时候，洛克突然翻了个身。强壮的手臂搂着爱莉西亚的背部，将她紧紧地抱在怀中。两人的脸孔近在咫尺，彼此的呼吸更是清晰可闻。
只要稍微挣扎，就会粘贴洛克的嘴唇。
「洛、洛克……？」
爱莉西亚的双颊再度泛起红晕。如果要从床上起身，就必须移动洛克的手臂。万一不小心吵醒了洛克，偷偷地跟他躺在同一张床上的秘密不就曝光了吗？
这时洛克的口中突然传出无意义的声音，爱莉西亚的身体不禁为之一紧。宛如梦呓的只字词组，断断续续地传入爱莉西亚在紧张之余变得格外敏感的耳中。
「……交给我吧。我会……保护大家……」
「洛克……」
爱莉西亚水蓝色的瞳孔为之一热，两人的嘴唇也愈来愈近。
「不管有多少新娘……我都会……」
动作突然中止。水蓝色的双眼睁得大大的，凝视着洛克的嘴角。
爱莉西亚噗嗤一声笑了出来。过去的她可能会大为光火，如今却只是感到无比的滑稽。不知道这小子到底梦见了什么，爱莉西亚的心中充满了好奇。
「得了吧，就凭你这种连女朋友都没交过的小鬼？」
进攻卡利亚的前夕，洛克曾经将爱莉西亚紧
紧地抱在怀中。爱莉西亚知道自己在洛克的心中占有一席之地，却不知道是否跟男女之情有关。
而且洛克到底明不明白新娘二字所代表的意义，爱莉西亚也无法肯定。或许他只是随口说说，并不代表什么。
「也罢，好好加油吧。」
轻笑数声之后，爱莉西亚轻戳洛克的嘴角，指尖在洛克的下唇缓缓滑动。一段时间之后，爱莉西亚慢慢地挪动搂着自己的手臂，轻手轻脚地从床上爬了下来。
只见她以食指抵着自己的嘴唇低声开口。
「晚安，洛克。」
第二天早上见面之后，洛克立刻向古拉妮亚赔罪。不明究理的古拉妮亚一开始露出疑惑的神情，直到洛克进一步解释之后，这才露出恍然大悟的笑容。
「怎样，昨天的调酒还不赖吧？」
古拉妮亚的反应虽然大出洛克的意料之外，不过他还是老实地点点头。葡萄酒加羊奶的特调确实是风味十足，这点洛克无法否认。
「那就好。还有，那种小事不算什么。」
话才刚说完，古拉妮亚突然一把将洛克搂在怀中。洛克清楚地感受到两颗软绵绵的物体紧贴自己的脸颊，面红耳赤的他连忙自古拉妮亚的怀中挣脱。洛克的狼狈样看在眼里，古拉妮亚顿时噗嗤一声笑了出来。
「现在明白了吗？我一点都不介意，你也别一直放在心上。」
事到如今，洛克也只能乖乖地点头，否则古拉妮亚难保不会再度做出同样的举动。一想到爱莉西亚、娜奇和菲尔可能出现的反应，洛克冷不防打了个寒颤。事实上在场的三名少女自始至终都一直盯着洛克，锐利的视线令洛克有种芒刺在背的感觉。
——真是一个怪人。
古拉妮亚拥抱洛克的举动固然大胆，洛克却并未对她产生轻蔑感，也不认为她是个豪放的女人。勉强说来，她顶多就是一个喜欢捉弄他人，没什么心机的傻大姊。
「好，出发吧。今天的采买重点是每天的粮食和饮水，以及旅途之中可能会派上用场的各式工具。对了，还得买一顶帐篷才行。除此之外——」
——不管怎样，还是很庆幸能够在这座都市遇见她。
凝视着在市集之中健步如飞的古拉妮亚，洛克突然有感而发。
将所有的行李搬运至停泊在码头旁边的两艘小船之后，今天的工作就此告一段洛。
「本来想在行前举办一场庆祝晚宴，不过明天一大早就要出发，今晚还是早点就寝吧。」
于是众人听从古拉妮亚的指示，在旅店对面的饭馆草草填饱肚子之后，旋即回到各自的房间。
闲来无事的洛克拿起魔剑仔细擦拭，贺布的宝石突然亮了起来。
『就是明天了。』
「嗯，到时候又要麻烦你了。」
微微一笑的洛克伸出食指在魔剑的剑身轻轻一弹，剑锷的宝石顿时呈现不规则的闪烁。
『只可惜没找到解除诅咒的方法。』
洛克闻言，脸上的笑容倏地消失。
『虽然找到部分的线索，却还是无济于事。如果能够检阅图书馆内的所有藏书，或许有助于打破目前的僵局。』
「所有跟诅咒有关的书籍不是都已经找过了吗？这方面的藏书本来就不是很多。」
『所以我指的是所有的藏书。』
领悟魔剑的话中含意之后，洛克顿时面露难色。若真要翻遍大图书馆的每一本藏书，恐怕要花上好几十年的时间吧。
「……等到这次的探索结束之后再说吧。」
『我倒认为你的处境并没有比娜奇好到哪去。想要帮助娜奇的心情固然不是无法理解，多少也要量力而为。』
「嗯，我会留心的。」
结束魔剑的保养之后，洛克来到后门的空地练习挥剑。
如今已经是月亮高悬的时刻，外头一片漆黑，幸好空地附近有座灯柱照亮了地面，否则洛克就只能摸黑练剑了。
停留于多尼可尔岛上的时候还是暑气逼人的季节，一晃眼就已经进入了初秋。在凉爽的晚风吹拂之下，洛克默默地挥动手中的木剑。
——沙漠啊。
未知的土地。一想到可能遭遇的苦战，洛克就下意识地握紧了木剑的剑柄。
身体愈来愈热，汗水一滴一滴地流了下来，洛克的心中突然浮现一抹不安。我的剑术真的足以保护大家吗？
古拉妮亚是此行的向导，人身安全当然是由自己负责，然而娜奇就不一样了。她在这次的旅程当中非但毫无战力，甚至还需要旁人的保护。
爱莉西亚和菲尔倒是不用担心。当初之所以并未表示反对，显然是基于对洛克的信任。因此洛克只要全力以赴，不要辜负她们的期望即可。
——可是，娜奇呢……？
洛克还来不及想出答案，挥剑的次数就已经达到自己订下的目标。于是他叹了口气，放下手中的木剑，凝视着眼前的黑暗。就在这个时候，眼角余光突然瞄到朝着自己缓步走来的人影。
仔细一看，原来是娜奇。手中还拿着木制水壶和毛巾。
「我刚刚看到你走向后门。」
娜奇浅浅一笑，递出水壶和毛巾。洛克说了声谢谢之后，将东西接了过来。开水冰冰凉凉地十分解渴，马上就被洛克喝得一滴不剩。
「洛克……」
双手紧握胸前的娜奇凝视着洛克，眼神之中流露出一丝的迷惘。
「我是不是给大家添了不少麻烦？」
「你怎么会有这种想法？」
洛克反问娜奇的语气比平常加重了不少。娜奇怯生生地低下头来，声音更是细若蚊鸣。
「现在的我做任何事情都会搞砸，一点用处也没有。」
——内心的不安突然扩大吗？
或许是冒险前夕的紧张感使然吧，洛克心想。只见他搔搔砂色的头发，试图安慰娜奇，却又不知道该说些什么才好。
「——陪我走一走吧。」
于是洛克将木剑挂在腰间，脖子围着毛巾，向愁眉不展的娜奇笑了笑。
两人在夜晚的城中小径并行。一路上看不到其他行人，道路两旁的人家不时传出明亮的灯光以及爽朗的谈笑声。两人就这样默默地走到两旁种植许多行道树的大路，远处还不时传来低沉的虫鸣。
一路上两人都没有开口。不过走着走着，洛克也逐渐将脑中紊乱的想法理出头绪。
「娜奇，请你相信我们。」
洛克突然冒出这句话，毫无心理准备的娜奇顿时睁大了双眼，凝视着洛克的侧脸。察觉娜奇的视线之后，洛克也转过身来，直视着眼前的黑发魔枪使。
「虽然我们才认识半年多的时间，不敢厚着脸皮说对你有多了解，可是——」
——爱莉西亚不是说过吗？娜奇是为了我的梦想才加入的。
因此安慰娜奇、激励娜奇，让娜奇放下心来，自然是洛克的责任。没有说谎的必要，只要说出真话就够了。
「我们不是每天一起谈天说笑，一起并肩作战吗？无论是你文头体贴的个性，抑或是过人的枪术，我可是比任何人都清楚。在我的认知当中，总是设身处地替他人着想的你绝对不是什么累赘，所以才会决定带着你一起参加这次的冒险，这点也获得了爱莉西亚和菲尔的赞成。」
——更何况你可是我的救命恩人。
洛克不知道是否应该说出这句话。想到娜奇失去长枪之后的表情，洛克顿时打消了念头，轻轻地叹了口气。娜奇湛红的双眸浮现泪珠，擡起头来凝视着洛克。
「可是、可是……付出了那么多的努力之后，如果还是一无所获……」
娜奇的顾虑不无可能。古拉妮亚于三年前探索歌里亚斯的时候，就已经发现前人探索过的痕迹了。
说不定歌里亚斯的财宝早就被一扫而空，只留下怪物以及陷阱而已。洛克一行人以普洛多米尔斯为据点的时候，就曾经多次探索过类似的神殿和遗迹。
——看来光是言语还不足以安慰她。
无论如何，都要设法化解娜奇内心的不安。
于是洛克伸出双手，将娜奇拥入怀中。右手环绕后脑，左手轻触后背。
「万一什么也没发现……万一光之枪已经落入他人的手中，我们就继续寻找其他的长枪。」
紧拥娜奇的洛克轻声开口。
「……其他的长枪？」
「没错，像是雷光烈枪之类的。世界上一定还有其他的魔枪，只是我们不知道而已。或者是前往葛多诺，寻找有能力打造魔枪的炼成师也行。能够一举获得光之枪固然是再好不过，就算真的无法如愿，也不是没有其他的办法。」
娜奇闻言，忍不住摇了摇头。
「这么一来，打倒魔王的梦想就更不容易实现了。万一被其他人抢先一步……」
「若真如此，那也没什么不好的。无论是接下来的旅行，甚至是与魔王展开对峙的时候，我都希望你能够陪在身边。」
洛克话还没说完，就已经听见断断续续的啜泣声。
只见娜奇依偎在洛克的怀中，像个孩子般哭了出来。洛克只是静静地搂着娜奇，任凭她宣泄内心的情感。
「最近我好像常常在你面前掉眼泪。」
返回旅店的路上，娜奇终于展露欢颜。大哭一场之后虽然留下了双眼浮肿的糗态，走在一旁的洛克却感到娜奇脸上的笑容格外迷人。
「不过心情总算是舒坦多了，已经好一阵子没在别人的面前哭得那么痛快了呢。」
「……好一阵子？上次是什么时候？」
娜奇的这番话令洛克感到一阵尴尬，连忙试着转移话题。
「小孩子的时候啦。当时我不小心迷了路，被父亲找到的时候，忍不住在他的面前大哭一场。」
刻意别过头去直视前方的娜奇似乎有些害臊。
「对了，刚刚你为什么要抱着我？」
那是有点期待，又害怕受伤害的语气。洛克摸摸鼻子走了一段距离之后，才缓缓地开口：
「以前母亲常常将我抱在怀中。当我害怕的时候……虽然现在已经忘了自己到底在害怕些什么，不过每当母亲紧紧地搂着我的时候，总是会让我感到格外安心。」
娜奇不禁睁大了双眼，她还记得洛克在十岁那年失去了父母。
「——或许这就是你喝醉之后喜欢乱抱别人的原因吧。」
这当然是娜奇的玩笑话。洛克搔搔砂色的头发，忍不住摇头苦笑。
抵达旅店之后，洛克本想跟娜奇打声招呼，娜奇却主动转过身来凝视着洛克。
「谢谢你，洛克。」
这句话也代表了自己已经不要紧的意思。
「我会尽可能贡献出自己的力量。」
「就跟之前一样是吧？好，明天就看你的了。」
「嗯！」娜奇的回答充满了活力。