第二卷 第一章 宴会与幽会（1/2）
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罗赛斯王之国是借由国王与豪族之间的协议，来决定国家的方针。
之所以采取这种形式，是因为罗赛斯王之国是以「罗赛斯氏族」这个豪族为中心，再加上「亚斯氏族」、「迪佩鲁氏族」，以及其他中小型豪族所组成的联邦国家。
国王的权力并非绝对，决定国家整体大方向时必须寻求其他豪族──尤其是「亚斯氏族」与「迪佩鲁氏族」这两大派系的同意。
然后，在「菲尔姆战争」结束后五天的这天，他们召开了豪族会议，讨论关于旧菲尔姆王领地该如何处置。
「雷蒙多殿下，你打算把亚斯家的领地交给那种『来路不明的家伙』吗？」
罗赛斯王之国里拥有最大势力的大豪族──迪佩鲁氏族族长里卡尔•迪佩鲁高声大喊。
亚尔姆斯将以入赘的方式进入亚斯家族，并支配旧菲尔姆王领地。而他对这个决定提出异议。毕竟这项决定意味着罗赛斯氏族与亚斯氏族的势力将因此扩张，对于迪佩鲁氏族而言可是一点都不值得高兴。
「说什么『来路不明的家伙』，还真失礼呢，那是我可爱的儿子耶。他在战争里完美击败了菲尔姆王，跟某个躲在自己领地里头，只顾着害怕发抖的胆小鬼可完全不一样。」
雷蒙多对里卡尔提出反驳。
另外，罗赛斯王并未参加这场会议。这个时候他还没有清醒过来。
对雷蒙多来说，他想在罗赛斯王醒来之前让一切底定。
「我说的是成为『养子』之前的身分。听说他是个平民，而且还是个没有父母的肮脏小鬼？」
「这点无须担心，他可是葛里芬之子哦。」
雷蒙多不以为意地回答。诸如此类的设置早就已经完成了。
「对我们来说，这就跟『来路不明』没两样，应该有其他更适合的人选才对吧？」
「唔嗯，这真是难以理解啊。其他更适合的人选？难道你的意思是想把土地分给参与这场战争的所有将兵吗？」
「怎么可能……我是担心他有没有办法经营领地，就是这一点而已……他并非豪族出身，这件事对他来说应该很困难吧？应该由身为下一任国王的……」
「这点请放心。巴尔特罗•庞培会担任他的军事辅佐，波罗斯•亚斯•佩鲁姆则担任内政辅佐。有他们两人来辅佐，应该可以四平八稳地统治下去吧……至少会比某个领地的某人要好多了。」
里卡尔•迪佩鲁在领地经营这方面相当失败，还因为课重税遭到人民怨恨。这在罗赛斯王之国是很有名的事情。
「参加了这场战争的是亚尔姆斯、巴尔特罗及波罗斯殿下这三位。由参与战争的人来决定这有什么不对的？」
这句话让迪佩鲁氏族派的豪族们都把脸别开。
他们所有人都因为害怕菲尔姆王而没有出兵。
「但是那块领地需要防备多摩尔卡鲁王的侵略，像那种……」
「比起害怕菲尔姆王而躲起来的家伙，虽然『来路不明』却勇敢面对敌军的人还比较值得信赖吧。你不这么觉得吗？」
雷蒙多这么说着，同时朝他瞪了过去。里卡尔在这道视线的压迫下不禁退缩。
此外，过去菲尔姆王攻打过来时，里卡尔•迪佩鲁曾经害怕到脱粪。从那次以来，他便打从心底对菲尔姆王充满恐惧。而曾吓到脱粪的这个事实则被禁止说出口……这在庶民之间也早已众所皆知。
「那么，差不多也该下定论了。赞成由亚尔姆斯•罗赛斯继承领地的人！」
罗赛斯派豪族与亚斯派豪族们默默举手，举起的手已然超过半数。
「就这么决定了吧。」
里卡尔并未对雷蒙多的这句话提出异议。
「可恶……仗着自己是国王的弟弟就得意忘形……」
「没事的，里卡尔大人，您要冷静。国王已经撑不过两年了，如此一来，雷蒙多•罗赛斯也会跟着失势，届时王位就会名正言顺地纳入您手中。」
里卡尔的心腹贝鲁梅特这么说着。
贝鲁梅特现在六十岁。
他没有娶妻生子，是个把人生都奉献给迪佩鲁家的男人。
因此里卡尔也很重用他。
里卡尔基本上只选用亲戚来作为家臣。尽管有一部分并非亲戚，但他们全是贝鲁梅特推荐的人选。
要言之，贝鲁梅特之于里卡尔，是有如智囊团般的存在。
「也是，尤莉亚公主的未婚夫绝对会是我嘛。」
里卡尔露出不怀好意的笑容。
那具美丽又优雅的身姿，外加连王位都会纳入自己手中。
这对里卡尔而言实在是件很愉快的事。
「里卡尔大人，轻忽大意可不是件好事情呀。」
贝尔梅特对里卡尔提出忠告。
「你这是站在哪边啊？」
里卡尔一脸讶然地询问自己的心腹。
「里卡尔大人在豪族之中是拥有最大势力的人物，下一任国王几乎非您莫属。那个卧病在床的国王无法阻止这件事，王弟雷蒙多也一样。然而那个小鬼……如果那个男人今后获得更多豪族的支持……」
「哼！那个小鬼的胜利不过是偶然吧？我也办得到，所以这不可能发生的。那种连个像样的后台都没有的小鬼，根本不是我的对手。最差的状况下，只要攻打过去灭掉他就好。」
里卡尔挺起胸膛说着。
「那是最后的手段！您经常会粗心大意，这点还请多多注意啊。您好歹也是即将成为国王的人物……」
贝鲁梅特开始叨叨絮絮了起来。
里卡尔将这位初老的心腹所讲的话当成耳边风，走出了罗赛斯王的宫殿。
「我是被妖精选上的男人，要成为国王的人是我。」
他如此低声自言自语着。
※
这是亚尔姆斯与黛特菈的结婚典礼举行三天后的事情。
有对兄弟正在宫殿里头争执不休。
「快点让尤莉亚大人跟亚尔姆斯结婚吧……你应该也很清楚才对，里卡尔•迪佩鲁没有治理这个国家的能力。」
「但如此一来将无法避免内乱……亚斯、罗赛斯与迪佩鲁之间可是会爆发全面战争的哦……让里卡尔当上国王，待亚尔姆斯长大成人，这样至少不会引发内乱。」
想避免内乱发生的罗赛斯王，以及即使发生内乱，也要让亚尔姆斯坐上王位的雷蒙多，两人的意见无论如何都是平行线。
「尤莉亚大人真可怜……难道你认为里卡尔•迪佩鲁会好好珍惜尤莉亚大人吗？那个男人的癖好有多恶劣你应该很清楚才对。杀死妻子、招待亲戚来群交，甚至让妻子跟狗杂交……其他还有很多传闻，你想听听看吗？」
「…………」
罗赛斯王沉默不语。比起里卡尔•迪佩鲁这名男性……比起这个没办法当成一名人类信赖的人，他更想把女儿尤莉亚托付给初恋对象的亚尔姆斯──这是罗赛斯王的真心话。
但罗赛斯王是个能把私情从政治中排除的男人。
倘若让里卡尔•迪佩鲁以外的人当上国王，必定会发生内乱。
一旦发生内乱，周边各国想必会出手介入。
这样能不能获胜实在很难说。纵使胜利了，周遭诸国说不定也会趁乱攻打进来，进而使他们丧失领土。
「……那我出个条件。」
「条件是吗？」
罗赛斯王点点头。
「首先，亚尔姆斯必须打从心底想取得王位，也想迎娶尤莉亚。同时，他要有即使引发内乱也肯肃清豪族、双手沾满鲜血也想获得王位的欲望。只要能展现出这样的野心跟决心，我就把王位让给亚尔姆斯……假使拥有野心，就算里卡尔•迪佩鲁登上王位，亚尔姆斯也会引发内乱。没有野心也没有欲望的人无法成为王者，漫无目标的经营会让国家灭亡。」
罗赛斯王的这段话，让雷蒙多点头称是。
「我明白了。我会这么转达给亚尔姆斯……可以也这样告诉尤莉亚大人吗？」
「……随便你。」
罗赛斯王叹了口气。
之后，雷蒙多立刻拜访了尤莉亚的房间。
打从亚尔姆斯跟黛特菈结婚以来，尤莉亚就一直把自己关在房间里头。
「尤莉亚大人，我要进去啰。」
「……请进。」
雷蒙多进到房间后，
随即看到了蹲在房间角落的尤莉亚。
他静静走到尤莉亚身旁。
「您是在哭泣吗？」
「……人家才没有在哭。」
雷蒙多拥抱住正在啜泣的尤莉亚。
「请让我听听您的真心话。」
「……不要。我不想跟里卡尔•迪佩鲁结婚……我要亚尔姆斯。我不想生下里卡尔•迪佩鲁的孩子……好恐怖……」
「这样啊……对了，如果我说您可以跟亚尔姆斯结婚呢？」
闻言，尤莉亚迅速擡起头来。
她以哭得通红的脸庞注视着雷蒙多。
「……这是什么意思？」
「嗯，说来话长……」
雷蒙多把自己的计划，以及罗赛斯王提出的条件全盘告诉尤莉亚。
尤莉亚听完，脸上顿时绽放光彩。
「雷蒙多！谢谢你！我最喜欢你了！也谢谢父亲大人！」
尤莉亚高兴得喜极而泣，紧紧拥抱雷蒙多。
雷蒙多发出苦笑。
「……但一切尚未成定局。要是亚尔姆斯不想获得王位还有您，这些话就没有任何意义了……您懂我想说些什么吗？」
「也就是说，要我去色诱亚尔姆斯对吧？」
尤莉亚露出不怀好意的笑容。雷蒙多点点头。
「嗯，简单来说就是这么回事。希望您能去激励亚尔姆斯……豪族的支持则由我来取得。这件事您可以办到吧？」
「包在我身上！！！」
※
「耶鲁，你真的不打算留在那边吗？」
「是的，我已经决定要用一生来偿还您的恩情。」
耶鲁露出笑容。
旧菲尔姆领地全部成为亚斯领地。原本居住的村子也成为我的领地。
毕竟是好不容易花上好几年才开拓出来的土地，倘若这么白费掉就太可惜了。
话虽如此，但也没办法只靠我一个人来经营领地，
于是我询问所有村人要不要一起走。
大部分的村人──也就是我最早帮助的孩子们都会一起跟过来。
而一年前来到这里的难民，则几乎都希望留在村子里。
我原本以为大家都会想回到故乡去……
看来在那边生活似乎比较轻松吧。
「好啦，大家都到齐了吗？」
目前在场的有黛特菈、索咏、露露、罗恩、洛兹瓦德、格拉姆、耶鲁，外加波罗斯跟巴尔特罗。
对于第一次经营领地的我而言，波罗斯与巴尔特罗是格外重要的家臣……我们应该是成了这样的关系吧……我一时还没办法习惯所谓的家臣。
「那么首先……我还不知道身为领主到底该做些什么才好，可以请你们指导我……不对……告诉我怎么做吧。」
不能对家臣使用敬语。回想起波罗斯与巴尔特罗的忠告后，我重新这样询问。
「也没什么大不了的。基本的工作就是维持治安、咒术防卫、领土防卫、缴纳上贡给罗赛斯王的物品，然后是法律审判。必要的费用由税金来支出，大概是这样吧。」
听完波罗斯的说明，感觉都是很重要的事情啊……尤其是法律审判这方面。
或许是察觉到我的心情，巴尔特罗笑着说：
「哎呀，是没有那么轻松啦，但我想也没有亚尔姆斯大人想像的那么困难。审判只要依循至今的常规下达判决就好，再说这些事情也没必要全部由您一个人来运行。」
总之，维持治安就交给巴尔特罗，审判事务则交由波罗斯负责。他们都能维持在一定程度的水准，这样子暂且是放心了……
「咒术防卫我想只要全权交给咒术师负责就好。而且亚尔姆斯大人这边看来有好几名技术高超的咒术师呢。」
巴尔特罗往索咏她们那边瞄了一眼，如此表示。
「只不过，会使用移魂术的咒术师有必要做某种程度的保留。」
波罗斯如此补充。
也就是说，黛特菈、索咏跟露露不能参与建构结界的工作。
若是狭小范围或许还可行，不过要让结界将我们的领土整个覆盖住应该没办法？
而且，尽管从十年前开始就一直不知道幕后黑手是哪个国家，总之有其他国家会进行咒术攻击吧？
「这么说来，菲尔姆王麾下的咒术师目前都关在牢房里……那些人也能经由我的衡量录用吗？」
「审判乃是领主的工作。」
波罗斯如此回答，这是代表没问题的意思吧。
毕竟人才可是很贵重的。
「现在更重要的是复兴才对。复兴这块被菲尔姆王榨取到百废待举的领地，这才是最大的课题。」
波罗斯耸了耸肩。
这个任务对于我这个菜鸟领主来说总觉得实在太沉重……但既然接下了这职务，那也是没办法的事。再加上亲手杀死菲尔姆王的人是我，我非得负起责任才行。
「我想问题在于税收吧。复兴是需要资金的，可是要确保这些资金就只能靠税收。然而一旦提高税金，又会让复兴速度变慢。」
波罗斯与巴尔特罗对我的这段话默默点头。
那么……此时我突然有个疑问──到底菲尔姆王领地的税金有没有确实缴纳给国库呢？
我之所以会这么想……是因为这国家，或者说这世界的征税系统看来实在很不完善。
调查过其他豪族领地的纳税方法后，我发现临时增税的情况很多，税金的计算也相当随便。
这点在菲尔姆王的领地尤其明显。
菲尔姆王果然拥有优秀的才能，其领地里的官僚系统相当完善，也有征税官来负责征收税金……
不过老实讲，真的会怀疑这些征税官是不是偷偷中饱私囊。
我会这么说，是因为战后接收的菲尔姆王领地里，征税官的私人财产远比征税官的薪资来得高，数字完全对不起来。
所以说……
「总之我想先从人口调查开始进行，为了正确募集税金。」
「具体来说要做些什么？」
我回答罗恩的问题：
「我想把领地内所有人的性别、年龄、财产全部记载到纸上。」
阿帝尔尼亚半岛没有文本，因此记载用的文本必然会使用基力希亚语。但重点是会书写基力希亚语的阿帝尔尼亚人很少。
诸如户籍之类的事物，很理所当然地并不存在。
所以领主无法得知实际上到底收了多少税金。整体计算相当随便，逃税跟盗用税款的状况也横行各地。
「可是能轻松书写基力希亚语的只有老大、黛特菈还有……不到十个人耶？光靠这些人我想应该没办法吧……」
「这点就放心吧。我会事先制作好表格，你们只要把数字写到上头就够了。」
这样计算起来也比较轻松。
「表格要用手写的？那样感觉会很麻烦耶。」
「关于这点我有想过，应该不会那么困难，所以没问题哦。」
只要利用版画，也就是木版印刷，应该可以量产。
「再来的问题是税率……过去菲尔姆王的治理令亚斯领地陷入荒废，所以我打算降低税率。」
除了税金外，还有其他汇集资金的方法。所以先全力让领民的生活安定下来，同时提升我的支持度比较好。
「您打算设置怎样税率呢？」
针对波罗斯的问题，我思考了一下后回答：
「把地税设为收获的十分之一，再来则是废止劳役、兵役，还有人头税。」
无论是富人或是贫民，都会平等地课征人头税。尽管这么施行能让财政安定，领民的负担却相当庞大。
关于这部分，地税能从持有大片土地的人手中收取许多税收。至于劳役跟兵役……嗯，这就没办法了。
我希望尽可能让领民从事农业工作。
「那么亚尔姆斯大人，您打算怎么运用税收呢？」
稍微思考一下巴尔特罗的问题后，我回答：
「就拿来制作纸张然后贩卖吧，借此来赚取外汇。」
我个人期待能成为劳动力的，是在战争中失去儿子或丈夫的寡妇们。虽然我原本就打算在领地里推广包含千齿耙在内的农业器具……但脱谷这项工作，也有用来救济寡妇的这层意义存在。
我想让造纸跟千齿耙来代替她们失去的工作。
至于轮耕式农业的普及……只能慢慢花时间推广了吧。
「再来，我想要生产蒸馏酒。」
「蒸馏酒？」
「酒？那种酒
好喝吗？」
波罗斯感到疑惑，巴尔特罗则是充满兴趣。
「洛兹瓦德，以前制作的还剩下不少吧？我记得有带来这里放进仓库才对，你把那些拿过来。」
「我明白了！」
不久之后，洛兹瓦德抱着小型木桶过来。
我将木桶里的酒倒进洛兹瓦德拿来的两个杯子里，让他们两人试喝。
「如何？」
「这还真是……满烈的酒呢。」
「这个真好喝！绝对会大卖的。所以这要怎么制作？」
我先让兴奋到探出身体的巴尔特罗冷静下来，随即简单说明：
这世界的酒，酒精含量都非常低。
葡萄酒基本上不过是稍微带点酒精的葡萄汁而已。
与其说是买醉，不如说是用来补充水分的，同时也被视作为了让阿帝尔尼亚半岛的硬水喝起来更顺口才制造的产物。
上限恐怕多半只有百分之三的酒精含量。
而度数很高的是百分之五左右，超高的也只有百分之十的程度。
蒸馏酒的度数在百分之四十左右，毫无疑问地会大受欢迎吧。
再加上在罗赛斯王之国里，葡萄跟小麦、橄榄一样盛产，想必很适合用来制造蒸馏酒。
问题在于制作方法，不过这并不困难。
原理方面，应该大家都曾在国中时亲手做过吧，因为这就跟把水和乙醇的溶液进行蒸馏的实验相同。
但有个问题──
「蒸馏需要特别的器具……我们只有以前请锻造师制作过一个，但现在需要相当庞大的数量，必须委托锻造师进行量产。」
「我国没有能够处理铁器的锻造师，能用青铜器替代吗？」
「当然没问题。」
我用力点点头。
嗯，问题在于纸跟蒸馏酒的买家，以及初期投资的部分。但这算是有些门路。财政方面这样应该就可以了吧。
好了，接下来的问题在于军事。既然成为领主，便得击退领地内的盗贼、小偷，还有从外国侵略而来的军队。如果毫无防备可是会遭受攻打的。
「士兵要怎么……请问该怎么处理才好？」
「罗恩……没必要特别用你也不习惯的敬语讲话哦，这样我会感到有点寂寞啦。」
「哎呀，因为老大已经是豪族了嘛，我觉得果然还是要有个区隔比较好。要是因为没使用敬语害老大被其他人瞧不起，我可无法忍受。」
「……没想到你已经懂得思考这种事情了……」
人真的会成长呢……这让我有点感动。
不过毕竟连巴尔特罗他们都使用敬语了，罗恩他们不跟着使用的确也很奇怪。
「那么刚才那问题的回答是？」
「啊，抱歉，我有点沉浸在感动之中。呃，你是说士兵嘛？总之先来确认现有的士兵数量吧。」
话是这么说，但我目前拥有的士兵只有村子里那些可以战斗的男性，大概三十人左右而已……还真少啊。
「巴尔特罗，多摩尔卡鲁王的总兵力约有多少？」
多摩尔卡鲁王之国是个大国，同时也是罗赛斯王之国的邻国，邻接着我的领地。
我肩负着守护罗赛斯王之国不被多摩尔卡鲁王之国侵犯的期待。
「大约五万左右。不过多摩尔卡鲁王之国领土宽广，因此敌人也很多，要让五万军队全部侵略我国……是不可能的事。嗯，大概会是一到两万的程度吧？」
两万……先前面对菲尔姆王时，罗赛斯王之国能动员的也只有三千人左右，这样真的没问题吗？
「嗯，关于兵力我想没有必要担心，战争时只要靠征兵来聚集兵力就好。幸好这块领地的人民都很习惯战争……训练这方面由我来负责，还请您无须担心。」
「不过，应该还是有些常备军比较好？我记得菲尔姆王麾下也有三百名左右对吧？」
「既然如此，不妨直接录用旧菲尔姆军的士兵，毕竟他们也因为失业而无处可去。」
波罗斯如此提案。我姑且算是他们之前主人的仇敌……这样真的没问题吗？
但要是忠诚心强烈的人，应该早就发起一、两次叛乱了吧……而且如果冷漠对待他们，说不定才真的会引发叛乱呢。好，就这么办。
「再来还得量产黑火药。」
不足的兵力，只能运用兵器来弥补。
毕竟黑火药无法简单地生产，且得花上许多时间。
等到发生什么事情才要制作就来不及了。
制作黑色火药的材料有很多。
硫磺在火山附近要多少有多少，木炭也可以大量生产。
硝石也有能确实量产出来的方法。
然而「点火」的魔术阵无法备好太多数量。
那需要品质优良的魔石这种物质。
所谓的魔石，指的是咒石里最适合用在魔术上的石头。
这种魔石虽然便宜，数量却很稀少。因为大家都把它当成垃圾，没有人想去挖掘。
再加上能书写魔术阵的咒术师，包括黛特菈在内只有几个人而已，生产上很花时间。要是无法引爆，黑火药就毫无意义，因此这种魔术阵是不可或缺的事物。有必要慢慢来生产。
用引线来点火的话呢？虽然大家可能会这么想，但那有可能没办法确实引爆。
「总之就以这样的方针来进行吧。大家有什么意见吗？」
「「没有！」」
好，就这么决定了。
※
这天晚上，我跟黛特菈一起喝着葡萄酒，赏天上明月。
我们喝的葡萄酒，是将蒸馏过的酒再掺入酒精浓度较低的酒稀释而成的。
「亚尔姆斯……」
黛特菈把头靠在我的肩膀上。我温柔地摸摸她的头。
「什么事？」
「……我们是夫妻了呢。」
「怎么了吗？突然讲这个……」
见我这么一问，黛特菈微微一笑。
「太过幸福了，总觉得一点都不像真的呢。」
「哈哈……我也没想到会跟你变成这样的关系。」
明明以前还下定决心，绝对不要变成萝莉控的……
不过黛特菈也长大了，这样倒也不算是萝莉控就是。
当我思考到这边时才发现──
黛特菈把胸部压在我的手上，而且还将身体整个缠上来。
尽管她的胸部绝对称不上雄伟，却也是在普通女性之上，无论如何都会让人意识到她那充满女性魅力的身体。
「嗳……」
黛特菈朝我擡起头，那润泽又美丽的瞳孔与我四目相交。
我将黛特菈抱了过来，把自己的嘴唇粘贴她的嘴唇。
轻舔黛特菈的嘴唇后，她的小嘴微微张开。
我让舌头侵入那娇小嘴唇的缝隙里，蹂躏黛特菈的嘴里。
一开始任我舌吻的黛特菈，也逐渐积极地用舌头缠绕而来。
嘴唇缓缓分离后，两人混合的唾液架起桥梁。
「亚尔姆斯……我们是夫妻，对吧？」
「是啊，没错。」
「……对领主来说最重要的工作，我们还没有做过吧？」
「嗯……现在就来做。」
我抓住黛特菈的肩膀，把她压倒在床上。
※
「呵呵，跟亚尔姆斯两人独处……」
「不要贴那么紧啦，我会很不好意思的。」
「……两位，这里可是大街上哦，像这样打情骂俏实在是……」
「喂，罗恩，我说过别妨碍我们吧？」
我、黛特菈，以及担任护卫的罗恩，来到了距离罗赛斯王之国遥远的南方。这里是基力希亚人的都市国家──克拉里斯的殖民都市雷扎德。
目的有两个。
一个是找到纸跟蒸馏酒的买家，另一个是获得复兴资金。
基本上，国家跟公司都会背负许多债务……这点日本也一样。
这与其说是没有钱，不如说是为了迅速获得资金。
比起慢慢存钱，再用这笔钱投资，一开始就去借钱凑齐资金，然后用这笔钱来投资大型事业还比较好赚。
即便没有债务，一旦没钱就会破产；然而纵使有巨额债款，只要持续有借有还就不会破产。
好啦，我想疑问在于「为什么要跑来基力希亚人的殖民都市雷扎德呢？」应该是这个问题吧。
理由相当简单──因为货币经济尚未浸透到罗赛斯王之国里。
由于经济还没有跨出自给自足的领域，因此无法
成为纸张或蒸馏酒的市场，更不可能有能借钱给我们的人存在。
不过基力希亚人是从事海上贸易的民族，他们在本国基力希亚岛、我们所在的阿帝尔尼亚半岛还有世界各地都创建了殖民都市，拥有巨大的贸易网络。这代表市场规模相当庞大。
为了与曾和罗赛斯王之国交流的基力希亚有力人士进行商谈，我们于是拿着从罗赛斯王那儿取得的介绍信来到雷扎德。就是这么一回事。
雷扎德是比罗赛斯王之国的首都还要大上许多的都市，并且充满活力。
路上有各式各样的人种走着──阿帝尔尼亚人、基力希亚人，不时也能看见黑人的身影。
道路两旁有许多商店林立，贩卖着各类珍奇的商品。
可以的话，真想去找找胡椒之类的香料，不然就是味噌或酱油这些让人怀念的调味料。不过现在正在工作，得集中精神才行啊。
走了一阵子后，我们抵达港口。这里有许多船只停泊。
「这就是海……」
「呜哇……比湖还要巨大。」
「有股咸咸的气味……海里头真的都是盐水耶。」
初次看见海的三个人发出感叹。我也是第一次在这个世界看见海呢。
海潮的味道虽然相同，但是总觉得跟日本的海洋不太一样。
「有满巨大的船只呢。」
港口里停泊了好几艘船，从十公尺左右的小船到四十公尺左右的大船都有。记得日本遣唐使的船只有三十公尺左右。考虑到这点，以这个世界的技术水准来说，这算是相当巨大的船只。
距离这个港口略远的位置，就是与罗赛斯王之国有交流的商人……艾因斯的商馆。
「那么，这里就是艾因斯先生的据点吗？」
眼前有栋颇为豪华的建筑物。
……这会不会比我的官邸还豪华啊？只论大小的话是我赢啦……
曾听说他搞不好比领主还要有钱，看来似乎不假。
我怀着神秘的败北感走进商馆，把罗赛斯王的介绍信交给佣人。
佣人随即消失在商馆的另一头……
不久之后，有名年近三十岁的青年现身了，皮肤看起来被晒得有些黝黑。
「竭诚欢迎各位的来访，事情我已经从罗赛斯陛下那边听说了。啊，抱歉尚未报上名字。我是艾因斯，以后请务必多多关照。」
艾因斯用流畅的阿帝尔尼亚语打招呼。
「也请让我报上姓名。我是亚尔姆斯•亚斯，这位女性是我的妻子黛特菈，站在后头的则是家臣罗恩与洛兹瓦德。」
我往前踏出一步，用基力希亚语向他打招呼。黛特菈他们也一样向艾因斯报上自己的名字。
艾因斯似乎很惊讶地睁大眼睛。
「您的基力希亚语真是流利。」
「过奖了。」
他对我讲的基力希亚语似乎有不错的印象，看来第一次的接触很顺利。
之后，我们被引领到接待室。
面对面的双方开始闲话家常。
「亚尔姆斯大人是在哪边学会基力希亚语的呢？」
「我是跟黛特菈学的，她的母亲是基力希亚人。」
「哦……跟母亲大人吗？」
艾因斯的这句话让黛特菈点点头：
「她名叫海伦娜。似乎是前往亚斯领地旅行时，父亲对她一见钟情。」
「海伦娜大人吗……」
艾因斯低声地反复念着：「海伦娜、海伦娜……」
闲聊了一阵子后，我们总算切入主题。
「那么……您想贩售的商品是什么呢？方便马上让我看看吗？」
我先将纸张展示给艾因斯看。
「这是能取代木简、羊皮纸或莎草纸的全新情报媒介……你觉得它的价格能定到什么程度呢？」
「……这个嘛，我可以稍微书写或是把它弄破吗？」
见我点点头后，艾因斯便叫佣人拿来了笔记用具，先是书写文本，接着再将它弄破，闻闻了味道后，又拿起纸张透光查看……
「说得也是……大概是这个价位吧。」
艾因斯在纸上写出价钱给我看。
「这个价格是比莎草纸的进货价高上两成的价位，它的确拥有这么高的价值。但若是想确实赚取利润，最好采取薄利多销的策略……将价格降低个两成比较好……您能用这样的价格来进行大量生产吗？」
「嗯，没问题。」
「那么，这就代表我们的商谈成立了。」
接着我将蒸馏酒拿给他看。
「这也赠送给你作为参考……还请试喝看看。」
艾因斯叫佣人拿来杯子，并把蒸馏酒注入杯中。
他嗅了一下味道，露出惊讶的表情后将杯子凑到嘴边。
「这真是颇烈的酒呢，我还是第一次喝到这种酒……说得也是，这个的话……」
艾因斯在纸张上写出价格，那是普通葡萄酒的二十倍价格。
「这样如何呢？」
「唔嗯……会不会太便宜了点？」
我试着在纸上写出三十倍的价格，结果艾因斯立刻笑了出来。
「我明白了，就用这个价格来交易吧。」
……刚才那个笑容是什么意思？
难道说其实可以卖得更高？如果是那样，可真是被摆了一道……
话虽如此，但我又不可能在这方面赢过商人，只能作罢了。
「再来就是关于资金的融资方面……」
我请求艾因斯出借资金给我。由于先前已经通过罗赛斯王传达过我想要借钱的事情，过程谈得很顺利。
问题在于要借多少，以及以多高的利率来借贷了。
「请问您想借多少呢？」
我在纸张写下领地收入的三倍金额。
考虑到纸张、蒸馏酒的生产、军备，以及农田的开发等等，就会需要借到这样的金额。
「……虽然很想说这很困难──」
艾因斯露出不怀好意的笑容：
「不过如果在贷款还清之前，您都能把一定数量的纸张用比卖给其他商人们时更便宜的价格批发给我，我就能准备好这个金额。」
原来如此……只要纸张能获得某种程度的利益，即使我不还钱也能让艾因斯赚取到充分的利益吧。
「我明白了，就这么办吧。」
我们互相握手。
商谈就此成立了。
※
新的领主大人是个通晓事理的人。
──这是亚斯领地的居民对新领主的评价。
税金低得令人惊讶，而且还会把农耕马、铁制农具与农业器具出借给领民。
由于农业器具提高了效率，便能利用多出来的时间从事特殊工作……也就是让人民造纸。这种造纸作业任何人都可以办到，是相当优良的副业。
再加上他也宣言不会进行临时增税。
过去的菲尔姆王曾频繁地征收物资，拉寇•亚斯也经常有临时的征税。
领民们都对亚尔姆斯抱有强烈期待。
但同时他也被评价为是个会做些怪事情的人。
之所以会这么说，是因为他开始测量统计整块领地里的人口、土地大小，以及土地持有人。
大家都搞不懂他这么做的用意。
直到六月实际要征收税金时，他们才头一次理解了领主的意图。
「喂，税收不够哦。这些真的就是全部了吗？」
罗恩瞪着眼前的村长问道。村长一边点头哈腰，一边回答：
「是的，真的就只有这些了。请问您有税收不足的证据吗？」
「嗯，聚集在这边的税收与预测收获量相差太多了。我可没听说过这次有歉收的状况呀。」
所谓的预测收获量，是利用菲尔姆王时代的少许数据、从居民那边听来的平均收获量、土地大小，以及今年的天气所推导出的收获量。
即使会出现些许差距，只要没发生什么天变地异的情况，预测收获量跟实际收获量便不会差距太大。
也就是说，村长有侵占税收的嫌疑。
「喂，我们要进去调查哦。」
话一说完，罗恩跟索咏两人立刻甩开村长的制止，进入村长家中。
两人仔细地观察着村长家里。
「嗯？」
罗恩察觉到奇怪的地方，用剑柄敲敲地板。
不知为何只有那边的声音不同。
两人互看了一下，村长则是脸色发青。
罗恩挥剑敲击地板，刺
入长剑。
接着他将手伸进裂缝里，两人合力将地板拉起。
随着一阵断裂声响起，地板被掀了起来。
只见地板下有个宽广的空间，里头藏着大量小麦。
「这是什么？」
「呃……这是……」
面对支吾其词的村长，罗恩以冷漠的眼神看着小麦说：
「这是侵占罪，侵占可是重罪。记得是……鞭打五十下吧？」
村长听到罗恩这句话，立刻屈膝跪下。
「求求您，请帮我向领主大人求情……我会将这些小麦的三分之一……不，三分之二交给您。所以……」
「开什么玩笑！」
罗恩拔出长剑，用力挥下。
「你这是贿赂，记得是要鞭打七十下才对呢。」
「还请您大发慈悲……」
「这些话你去对领主大人说吧。」
罗恩跟索咏叫来了村人，等他们将小麦搬上马车后，离开此地。
「已经是第十二间了……贿赂跟侵占会不会太严重了点？」
「村长侵占税收是很常发生的事情，才会发生即使课以重税，却没办法获得太多税收的现象。」
途中跟他们会合的耶鲁这么说着。他也是收完税收后，正准备动身前往亚尔姆斯那边。
「不过罗恩刚才很帅气哦？」
「果然吗？我可是有好好地练习过哦。你想想嘛，毕竟老大他人很好，我就想说我们得严厉一点才行。」
耶鲁露出困惑的笑容，看着这对打情骂俏的笨蛋情侣。
「把这些放入仓库后，接着又要去北方的村子啊……那边实在好远，搞不好得过夜了呢。唉……」
「不过，再过一阵子就闲下来了。我们就努力到那个时候吧。」
※
「考虑到地税只收取一成，这样的税收量相当不错呢。」
七月时，看到第一次税收总数的我，发出了微微惊叹的声音。
菲尔姆王时代的税收数据留有一部分，我已经全部阅览完毕……虽然跟当时相比减少不少……但若以大幅度减税后来说，倒不至于下降太多。
如此便一目了然，过去侵占税金的情况有多么严重。
「原来如此……稍微改变了收取税金的方式，再下点功夫，就会产生这么大的变化呢。」
波罗斯也发出赞叹声。
但我只是制作了居民列表，以及测量土地的大小而已呀……
多亏如此，才能正确收齐税金。
「农耕马、铁制农具、新型农业器具的普及状况如何？」
「普及状况相当顺利。」
我把农耕马、铁制农具、新型农业器具的推广工作交给波罗斯办理。
其实我打算让轮耕式农业普及，可是要让领民改变过去的耕作方式非常困难。
然而如果是道具，便能较为轻易地普及出去。
因此我利用向艾因斯借来的贷款购买农耕马与铁制农具，并将千齿耙与风鼓借出或直接让渡给领民。
如此一来，荒芜的农地就能复原，农业收入也会跟着增加才对。
另外，在发生紧急状况时，我也打算把农耕马拿来当成运货马或军马使用。
「……话说回来，差不多快到收获祭了……」
「我知道。」
收获祭。
那是一个礼拜后，将罗赛斯王之国里的所有王族、豪族聚集起来，盛大举办的宴会，也就是场派对。
里卡尔•迪佩鲁当然也会到场吧。
「……如果可以，真不想跟他交战呢。」
这是我的真心话……只能小心跟他打交道了。
※
某天，洛兹瓦德来到某个村子，将村人们聚集起来。
「呃──咳咳！现在准备开始进行募兵。」
集合了村民的他如此说道。村人们面面相觑。
「募兵？」
「要战争了吗？」
「唔……我现在想好好耕田啊……」
见村人们喧嚣不已，洛兹瓦德更大声地咳了几下，让他们安静下来。
「就说是募兵了，并不会强制征兵。我现在来宣布条件。丽亚，把那个拿给我看。」
洛兹瓦德从丽亚那边接过一张纸，开始阅读：
「我看看……对象是十五岁到三十岁的男性，薪资以小麦支付。武器由亚斯家出借，无须自行准备。录用后要在官邸附近生活，成为每天接受训练的士兵。主要的工作是护卫领主与讨伐盗贼。一经录用，除因四肢欠损或疾病等理由而被除役外，都不会遭到解雇。另外，若因年老、受伤或疾病等理由非得辞职，将会支付退职金。有意愿的人请于两星期内向村长报备，人数以三百人为限，要是报名人数超过定额，将会举行测验。声明完毕。」
听完洛兹瓦德的话，村人们再次开始骚动：
「这代表不是强制的吗？」
「那这样弃置农田去当士兵实在没什么意义嘛……」
大多数平民都没什么兴趣。当然，如果战争真的发生了，他们愿意支付名为征兵的「血税」。然而会为了成为士兵而放弃农田的人依旧是少数。
但在其中……
「……我原本是菲尔姆王的近卫兵，这样也没关系吗？」
一名脸上有伤痕的男子举起手来。他原本是近卫兵，但在菲尔姆王被打倒后就失业了。
尽管近卫兵的收入还算不错，积攒下来的钱仍有极限。而且原本隶属于菲尔姆王，似乎让他感到很没面子。
「当然，只要有实力、干劲跟忠诚就行。」洛兹瓦德这么回答。
这次募兵的主要目的是为了再度雇用因为菲尔姆王被打倒而失业的士兵，同时也要强化亚斯领地的军事力量。这么一来，也能防止生活陷入困境的失业士兵沦为盗贼一类。
「不问原本的职业与身分，只要有干劲，我们就愿意接纳。」
洛兹瓦德如此宣言。
※
那家伙存在于亚斯领地的某座山中。
普通箭矢无法穿透的厚重毛皮、锐利的牙齿与爪子、比狗还敏锐的嗅觉、连树木都能扳倒的腕力。
那家伙……那头熊正在寻求蜂蜜。
蜜蜂们虽然勇敢地用针对棕熊突刺，却不见效果。
吃完蜂蜜后，正当想要回巢穴的棕熊擡起头时……
一支箭矢刺在它脸上。
箭矢刺入棕熊的眼睛，贯穿它的头部。
棕熊应声倒地，发出巨大声响。
「非常感谢您，格拉姆大人。」
「哪里，尝过人肉滋味的熊要是不杀掉会很危险的。我只是完成应尽的本分而已。」
格拉姆笑着回答。
他这次是为了进行募兵通知才造访这个村子的。
然而这里有吃过人类的棕熊出没，村民于是委托他击杀。
由于姑且算是正在工作，所以他先向亚尔姆斯取得许可后，才立刻回来射杀棕熊。
「至于谢礼……」
「请把棕熊的毛皮给我，其他就不用了。」
见格拉姆如此回答，村人们发出惊叹。
说起来棕熊是格拉姆射杀的，毛皮原本就是属于他的东西。
所以收下它是理所当然的。一般而言，其他人都会要求谷物、酒或女人来当成谢礼。
「是这样啊……对了，格拉姆大人的官邸里有几名佣人呢？」
「咦？呃，都没有就是了……」
格拉姆困惑地回答后，村长突然露出有所意图的笑容。
「这真是不太好啊！可否请您雇用我们家的四女当佣人呢？」
「咦？这个……」
正当格拉姆不知道怎么回答时，露露突然插话进来：
「不用了。」
「咦？呃，我是在询问格拉姆大人……」
「有什么不满吗？」
「不，没事……」
露露的气势让村长退缩了。
她趁机扯住格拉姆的耳朵，离开现场。
「你给我听好啰！那根本是村长想让女儿以佣人身分潜入你家，顺利的话就能怀上你的孩子，成为妻子的策略！绝对不能答应！」
「可是……实际上我觉得自己的确也满想要佣人的……你想想，毕竟最近才刚获得了房子……」
「那我就住进去帮你做家事吧。我们咒术师平常很闲嘛！这样就行了吧？」
「咦……可是……」
格拉姆欲言又止，惹得露露怒目瞪视。
「有什么意见吗？」
「不，完全没有……」
当他们正这么一来一往时，有大约十名的小孩子朝格拉姆这边跑来。
「那个……我们也想成为士兵！」
「不不，你们不管怎么看都不是十五岁以上吧。」
格拉姆露出苦笑。孩子们无论怎么看都只有十岁左右，里头甚至还有女孩子。
「可是……」
「你们现在就好好吃饭，让身体成长茁壮吧。等到十五岁时，还请务必来应征哦。」
格拉姆这么说着，摸了摸孩子们的头。
望着孩子们离去的他低声说：
「如果像那样的孩子逐渐增加，军队跟着强大起来……就能帮上亚尔姆斯哥的忙了。」
「嗯。但不只是军队，咒术师也很重要哦？」
两人相视而笑。
※
「唔嗯……士兵募集得比预料中还要多呢。」
我眺望着募兵而来的士兵们。
目前正在进行测验。
原本开放三百人的名额，竟然有六百人前来应征。
老实说我真是吓了一跳。
本来以为他们在菲尔姆王麾下打仗打了好几年，应该已经对战争感到厌恶才对。但看来并非如此。
长年受到征兵，已经完全习惯军队这样的环境后，身为主人的菲尔姆王却死去了。
然后被命令回到故乡后，才发现自己的农田已经被夺走。
正当他们想着该如何是好时，就看到这次的募兵……
诸如此类的状况似乎不少。
第二多的是纯粹不想从事农业工作，既然有薪水可拿，那我也要从军！
第三多的则是我要借此出人头地！
──类似这种感觉。
看来也有一定数量的人只能待在军队里。这真是让我上了一堂课。
……这些人原本搞不好有可能变成盗贼或是叛乱军呢……
这么一想，有进行募兵实在太好了。
然而问题在于可能成为盗贼的人，也就是另外剩下的三百人……倘若财政方面够充裕，把他们也雇用下来应该会对治安比较好吧。
「喂，老大，我们有那个余力随时雇用到三百名士兵吗？听说菲尔姆王也是课以重税才总算能一直雇用哦？而且这不是征兵是雇用耶，我们的财政没问题吗？」
罗恩询问我。没想到他会担心财政问题……你也成长了呢，哥哥我好开心。
「虽然称不上相当充裕，但我们的税政其实不会很辛苦哦。」
「为什么？」
「罗恩，你知道菲尔姆王之所以那么辛苦的理由吗？」
「我想想……是因为亚斯领地很贫穷吗？但如果是那样，老大照理说应该也会差不多辛苦才对……」
「菲尔姆王的收入多半仰赖农业生产品；相反的，现在亚斯领地的收入是纸张、蒸馏酒，以及商业税。这种纸张会有基力希亚商人来购买对吧？然后我会向基力希亚商人购买外国的金饰品、陶器跟香料，再将这些东西批发卖给阿帝尔尼亚人的商人。普通来说要到基力希亚各大都市才能购买的高级品，在这个亚斯领地就能轻松买到。因为这样，人潮便会聚集而来，其他的商业也会跟着发展起来。一旦从中收取税金，就能赚取更多利益。」
「原来如此……」
尽管我觉得利用专卖与商业税赚取利益很理所当然……但看来在这个世界非比寻常，或者说，似乎被当成是肮脏的行为。
就算这样会赚钱，但好歹身为士族阶级的人却出手从事商业活动……似乎会给人这样的观感。好比说日本的政治家为了确保税收，提出导入「国营卖春设施」或「卖春税」的话，大多数日本人也会皱起眉头吧。
这世界的商业是被这样看待的，这就是所谓价值观的不同吧。
但我不会藐视商业活动，反而想积极发展。
好啦，看来罗恩也能接受这说法。接下来该到洛兹瓦德那边去了。
──这是今天的主题。
「洛兹瓦德。」
「什么事？」
「其实几天后，艾因斯预定会送来一百头军马与五十名盖耳曼尼斯的战斗奴隶。」
之所以会有这预定，是因为我打算组织骑兵队。
马匹基本上都很高价，骑马也是相当高端的技术，再加上直到我把马镫带进这个世界之前，这里并没有马镫存在（至少在我知道的范围里是这样）。
因此，罗赛斯王国的骑兵基本上就是「有钱人骑着马」这样粗糙的兵种，顶多只能用来侦察，并未特别受到重视。
然而我从原本世界的历史中，了解到骑兵的机动力在战争中有多么重要。接下来的战争里，骑兵是绝对不可或缺的兵种。
于是我打算以会骑马的洛兹瓦德为中心，将原本村子里的三十名孩子跟擅长骑马的五十名盖耳曼尼斯人战斗奴隶，组织成一个规模约八十人的骑兵队。
把这支队伍作为内核，慢慢将规模扩大。
另外，剩下的二十匹军马则是留作预备。
「所以说……？」
「我想把骑兵的指挥交给你。也就是说，希望由你来照顾这五十名战斗奴隶。」
「为什么是我？波罗斯先生的经验应该比较丰富吧？」
我回答洛兹瓦德的问题：
「首先，波罗斯没有指挥骑兵的经验，所以他跟你的起跑点是相同的。而在我认识的人里头，最擅长骑马的就是你。再加上你跟丽亚的感情很好吧？」
听我这么一说，洛兹瓦德脸红了起来。每次我提及洛兹瓦德跟丽亚的感情时，他总是马上就害羞。
「所以我觉得盖耳曼尼斯人奴隶对你的印象应该不错。既然机会难得，如果你们能结婚我会更开心的。还有，你稍微会讲些盖耳曼尼斯语也是很重要的一点。」
毕竟言语的护佑已经还给葛里芬大人了嘛。
沟通交流只能仰赖丽亚与洛兹瓦德了。
另外，我打算将步兵队交给罗恩、弓兵队交给格拉姆指挥，所以这两人没办法参加骑兵队。
「知道了，我会好好努力的！」
洛兹瓦德用力点头。
※
艾因斯把马跟奴隶送过来，是几天之后的事情。
「这里是军马一百匹，还请您确认。」
「非常感谢。我可以问个问题吗？这些马是从哪边取得的呢？」
「我原本就有三十匹的库存。然后刚好有其他基力希亚商人带着马匹来给我，一共有五十匹。另外二十匹则是从阿帝尔尼亚半岛内从事游牧活动的小国家里渐渐购得的。」
哦……阿帝尔尼亚半岛里也有游牧民族的国家啊。
可以的话，真想直接从他们手中购买呢，那样也会比较便宜。
「至于他们则是战斗奴隶，我尽可能挑选品质较为优良的带来了。」
艾因斯这时的语气完全就像在贩卖物品一样。
实际上，他们就是抱持这种想法做事的吧。
我看着眼前的奴隶。
首先注意到的是身高，他们比阿帝尔尼亚人的平均身高来得高大。
大多是黑发或棕发，但里头也有金发碧眼的人。
「我是亚尔姆斯，是你们的主人。请多指教。」
我对着奴隶这么说，丽亚再翻译成盖耳曼尼斯语。
奴隶随即向我说了些什么。
「总之我肚子很饿了，给点饭吃吧……他是这么说的。」
丽亚用不安的表情擡头看着我。
像这样翻译没问题吗……就是这种表情。
我望着奴隶们。
说自己肚子饿的是名金发且肌肉发达，身上有好几道伤痕的三十岁后半盖耳曼尼斯人。
他笑嘻嘻地看着我。
不过，并非所有人都跟这家伙一样展现出傲慢的态度。
反而有很多盖耳曼尼斯人奴隶露出「这家伙在讲什么鬼话」的表情，瞪着那名金发男子。
「好啊，餐点我会帮你们准备好。也顺便特别为你们烧好洗澡水，把身上的脏污洗干净……这么告诉他们吧。」
我对丽亚说着，她于是翻译转达给奴隶们。
奴隶们吃完饭又洗好澡，再换上干净服装。洛兹瓦德向他们说：
「我是洛兹瓦德，领主大人把你们交给我管理。而你们的工作就是以骑兵的身分战斗，只要立下功劳，就能从奴隶的身分中解放。也会给你们零用钱。」
即使讲得结结巴巴，洛兹瓦德仍旧以盖耳曼尼斯语这么说。
洛兹瓦德的一
番话让盖耳曼尼斯人受到冲击，他们互相看着对方。
「真的吗？只要好好工作就能从奴隶的身分解放，这是很常有的宣传话语嘛。绝对是骗人的吧。」
金发男子呵呵笑着并这么说。
洛兹瓦德虽然有点不满，但还是询问道：
「你叫什么名字？」
「小主人，我叫维尔加。竟然询问物品的名字，您还真是疯狂呢。」
他又开始笑了起来。
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