第二卷 第三章 骑兵与秘密行动（2/2）

看来贝鲁梅特似乎花了很长一段时间聚集优秀的人才。

迪佩鲁家在罗赛斯王之国里（亚斯家复兴前）是拥有最大势力的氏族。既然身为罗赛斯家之主的罗赛斯王罹患重病，那这边便无前途可言。于是众多人才都来到迪佩鲁领地。

然后贝鲁梅特将他们提拔起来，赐予官职给这些人。

虽然迪佩鲁家族独占了所有重要的职位，但也不是完全没办法找机会插位子进去。只要里卡尔•迪佩鲁成为国王，就很有可能轮到自己出人头地。

毕竟亲戚的人数也没那么多。

而且如果贝鲁梅特在权力斗争中获胜，就可以登上罗赛斯王之国的重要职位，说不定还能成为领主。

话虽如此，这些人并非没有不满。

更何况也不是所有人才都觉得贝鲁梅特对自己有很大的恩惠，有很多人想找机会跳槽到其他领主那边。

耶鲁就是瞄准像这样的人物。

※

这是三月时的事情。

耶鲁去拜访一名迪佩鲁领地的男性。

「哦，是耶鲁先生啊。请进来吧。」

他是迪佩鲁领地的一名士兵。身为百夫长的男性约瑟夫让旅行商人耶鲁进到家里。

约瑟夫虽然靠迪佩鲁家支付的小麦作为薪俸来过活，但由于货币经济逐渐渗透到民间，让他的生活变得越来越辛苦。

这时候出现的人就是耶鲁。

耶鲁用非常便宜的价格把蔬菜之类的卖给约瑟夫，于是他们变得熟稔起来。

「真是干不下去了……」

男人边喝酒边向耶鲁抱怨。

内容是关于自己的能力没有受到评价这一点。

约瑟夫运用剑跟长枪的技术堪称一流，菲尔姆王与迪佩鲁家发生纷争时，他也打倒好几名敌人。

这种实力受到贝鲁梅特的注意，于是约瑟夫加入军队里。

身为百夫长的他非常优秀，是受到众人佩服的存在。

然而他却没办法继续出人头地。

那是因为高端的官职，全部都被迪佩鲁氏族的亲戚给独占。

为什么有能力的自己没办法升官，毫无能力的庸才光是靠血缘就能出人头地？这让约瑟夫心怀不满。

看到约瑟夫这个样子，耶鲁觉得时机成熟。于是开口说：

「那么要不要到亚斯领地来就职呢？我们保证会给你百夫长的地位，薪俸会是现在的十倍，也会帮你准备好宅邸。当然，依照表现也有继续升官的机会。」

「哈哈，那真是不错呢……咦？」

约瑟夫忍不住发出疑问，这让耶鲁笑了出来。

「我是在亚尔姆斯•亚斯大人底下工作的耶鲁。不过，现在则是个旅行商人。」

「哈哈，这代表我被骗了是吧？」

「为了知道你的真心话，我也只能这么做了。所以你觉得如何呢？」

男人的内心产生严重的动摇。

「但贝鲁梅特大人对我有恩……」

「恩情？有那种事物存在吗？你现在会被迫过着贫穷的生活，这不就是贝鲁梅特大人害的吗？那个人有来援助你的生活吗？你不是说过如果没有我在，就得要去借钱才能过活了？而且你也知道里卡尔•迪佩鲁大人已经被解除婚约，失去国王候补的资格吧？你打算在这艘快沉没的船上挣扎多久呢？」

耶鲁更进一步对约瑟夫发动攻势。

「我的主人亚尔姆斯大人还很年轻，而且亚尔姆斯大人一直在为人才不足的问题而烦恼。更何况大人他并没有家人，你能出人头地的机会要多少有多少。」

实际上，亚尔姆斯的军队缺乏战场上的指挥官。

所以他非常希望能获得像约瑟夫这样优秀的下级士官。

「可以给我三天的时间吗？」

「没问题，那么我在亚斯领地的宅邸等待你大驾光临。」

耶鲁带着笑容离去。

※

再过几天后，耶鲁到下一个人家里拜访。

这里的主人很欢迎耶鲁的造访。

「欢迎，还请进来吧。」

这位主人的名字叫朵拉。

她是名咒术师，擅长操控猎犬。

「这是跟往常一样的酒，还有药草。」

「谢谢你，这真是帮了个大忙。」

耶鲁带来的商品，朵拉用小麦支付。

稍微聊个天后，朵拉向耶鲁开口说：

「其实我有件事想跟你商量一下。」

「怎么了吗？」

「其实有位迪佩鲁家的人向我求婚。」

这件事耶鲁当然也知道，这在侍奉迪佩鲁家的咒术师里头是很有名的事情。

然后他也知道对方为何如此烦恼，只是依旧装作不知情地说：

「那不是很好吗？这可是嫁入豪门呢。」

「当然一点都不好！」

朵拉顿时拔高嗓门。

「那个男人的外观就……就很那个啊。年龄也已经五十岁……就是很那样嘛，至少不符合我的喜好。而且已经有五个妻子，还有十名性奴隶。你不觉得这很不可置信吗？」

当上咒术师的女性自尊心都很强烈。

这是因为拜咒术这种特异的能力之赐，让她们拥有比普通男性家臣更优渥的待遇。

薪俸很高，生活也不会感到困苦，因此没有必要去拚命纠缠有钱的男性。所以有好几名妻子的混帐家伙，对她们而言根本是岂有此理。

再说，她们根本无法忍受自己跟不是咒术师的女人一起被当成普通的妻子看待。

这就是朵拉所怀抱的情感。

「可是在这个迪佩鲁领地如果违抗迪佩鲁家，那我的工作就……更何况贝鲁梅特先生也没办法依赖。你知不知道哪边有好的工作地点呢？既然耶鲁先生是旅行商人，我觉得应该会知道吧？」

「嗯嗯，我知道哦。」

※

又过了几天，耶鲁来到第三个人家里拜访。

这个家的主人有基力希亚人的血统。

他会讲基力希亚语也擅长计算数字，是个非常优秀的人。

「耶鲁先生，对不起……可以再请你宽限一个月吗？我绝对会把钱还给你。」

亚美利哥过着非常穷困的生活。

憧憬基力希亚文化的豪族，有很多人注意到文本的重要性。相反地，还是有许多豪族根本没注意到这件事。因为阿帝尔尼亚半岛包含小型冲突在内，发生过好几次战争。再加上又有被危险的熊或狼群袭击的危险，所以大家都认为靠自己的腕力才是最有用的武器。

因此这些很难看到成果的学问就一直受到轻视。

说起来制作居民证、丈量土地面积、正确收取税金这些麻烦的事情，除了亚斯领地以外也没别的地方会去运行。还没有察觉到文本重要性的豪族们，也都觉得只要身边有一、两个会讲基力希亚语的人就好。

「哎呀，这样我会很困扰呢。毕竟我也不是出于善意才会把钱借给你嘛。」

耶鲁发出感到很困扰的声音。

亚美利哥紧抓住耶鲁哀求说：

「求求你了！」

「不行，虽然我很想这么说……」

耶鲁露出嘴角上扬的笑容，并且说：

「但现在有个可以让你抵销借款，而且薪俸

会变成好几倍的大好机会哦。如何？想要听听看吗？」

就像这样，耶鲁从迪佩鲁领地这边挖走好几名人才。

※

「该死！这是怎么回事？」

里卡尔•迪佩鲁感到气急败坏。

一开始是三名家臣提出离职，并且申请移居到亚斯领地。

依照罗赛斯王之国的法律，只要提出申请并且缴交移居税，就可以移居到其他领地。

再来是需要双方领主的同意。

里卡尔也只能承认这件事。

毕竟他没有任何正当理由来阻挡没犯过罪的人移居。

而且如果只是区区三个人移居就要出口刁难，会被人评为是器量狭小的领主。

因为这种无聊的事情而遭受恶评的话，他可受不了。可是就这么同意也让里卡尔更加火大，于是他向亚尔姆斯•亚斯正式提出抗议。

内容是要求对方停止挖角家臣的行为。然而亚尔姆斯•亚斯却这么回答：

「挖角家臣的行为？不，我没有做出那种行为啊……只不过，新录用的人才里说不定会有迪佩鲁领地出身的就是了。」

被这么一说，在决斗中输掉的自己也不能多说什么。

可是悲剧还没有结束。

这次有高达十名的人才跑到亚斯领地去。

其中甚至有某个传闻流传出来。

迪佩鲁家里非亲戚的家臣们──也就是贝鲁梅特他们跟亚尔姆斯•亚斯和雷蒙多•罗赛斯勾结，打算贬低迪佩鲁家的声誉。

的确，提出让里卡尔和亚尔姆斯决斗这个计划的人是贝鲁梅特。这件事打从一开始就是为了贬低里卡尔的名声，所以即使知道亚尔姆斯的实力还是让里卡尔跟他决斗……这样的内容，无法彻底否定。

到这种地步，里卡尔也只能怀疑非亲戚的家臣。

毕竟至今被挖角走的全部是非亲戚的家臣。

里卡尔命令自己的家臣（这当然是亲戚），前去监视非亲戚又位居比较高职位的家臣。

但终究只是监视而已。

因为还没有确认传闻的真实性，而且里卡尔也不太相信贝鲁梅特会背叛自己。

※

「看来很顺利呢，耶鲁先生。」

耶鲁的部下……现在身分是旅行商人耶鲁的徒弟，很开心地说着。

「要散布谣言也很辛苦呢，还花了很多活动费用。」

耶鲁帮亚尔姆斯拉拢进来的部下有三十二人。其中有十三人，尤其刚才这三个人是特别优秀的人才，所以就用直接挖角的方式拉拢过来。

剩下十九人则被他留在迪佩鲁领地里头。即使讲客套话，他们也称不上优秀的人才。不过还是可以用大笔金钱换到许多情报给耶鲁，在散布谣言这方面也能派上用场。

他们虽然不是值得优遇的人才，却是群如果不给予优厚待遇就会背叛的麻烦家伙，而且曾经背叛过的人就会沾染上背叛的习性。等到一切都结束后，耶鲁打算趁乱将他们全部处理掉。

亚尔姆斯会对杀害毫无罪过的人感到烦恼，对于违反约定也会表现出厌恶感，所以他并不打算把这件事报告上去。而且亚尔姆斯把这件事全权委托给他处理，因此不进行报告也是种权利。耶鲁硬是解释成这样。

不用知道也无所谓的事情，还是不要知道会比较好。

「那么，再来只剩最后的难关──贝鲁梅特……不除掉这个男人，我们的作战就不算成功。」

贝鲁梅特是个非常优秀，如果成为敌人就很麻烦的对手。这件事每次在收集情报时，可说都已经听到厌烦。

如果跟传闻一样，那名老人应该已经察觉到了吧。罗赛斯王打算让亚尔姆斯继承王位，而且里卡尔毫无胜算可言。万一就这样让亚尔姆斯成为了国王，迪佩鲁家只会陷入窘境。那么，贝鲁梅特应该会趁现在进言，请里卡尔跟多摩尔卡鲁王结盟，强行夺取尤莉亚公主与王位。

既然跟尤莉亚公主结婚、获得整个罗赛斯王之国这种「王道」之路已经断绝，便只剩下即使成为多摩尔卡鲁王之国的属国，也要获得王位的「邪道」之路可走。

里卡尔•迪佩鲁看起来虽然勇敢，却是个胆小的男人。

从他跟菲尔姆王的战斗来看就很清楚，他一个人根本无法作出背叛自己国家的选择。

同时自尊心也非常强烈，他根本无法忍受自己的国家成为多摩尔卡鲁王之国的属国吧。所以如果没有人从背后推他一把，应该就没办法改变策略或是选择走上邪道。而且贝鲁梅特是非亲戚家臣们的领导人物，如果贝鲁梅特遭到降职，底下的不满也会一口气爆发出来。

总而言之，要让亚尔姆斯获得王位，绝对必须把贝鲁梅特排除掉。

为此……

「好，那开始运行作战吧。」

※

「里卡尔大人，有件事想向您报告……」

「什么事？」

「贝鲁梅特大人有跟亚尔姆斯•亚斯私通的可能性。最近贝鲁梅特大人的宅邸，经常在深夜时出现可疑的人影。」

里卡尔板起脸孔。

实际说起来，他没有确切证据证明贝鲁梅特是不是真的背叛了。

至今一直侍奉自己的忠臣真的会背叛吗？里卡尔仍旧相信着贝鲁梅特。

可是最近，认为要监视贝鲁梅特比较好的声浪越来越大。

这种情况下就算徒具形式，应该也是要派人监视比较好。

「知道了，派两、三个人去监视。只要一个礼拜内什么都没发生，那贝鲁梅特就是清白的。」

就这样，有三名监视人员开始监控贝鲁梅特的宅邸。

※

「看来进展得很顺利呢。」

耶鲁跟他的部下相视笑着。

他们（耶鲁与他的部下）就是目击者。

当然，他们两人不是直接去把这件事讲给迪佩鲁家的家臣听。

而是通过数名商人将谣言流传给迪佩鲁家的御用商人，然后再传达给家臣们知道。

如果不非常仔细调查，就不会露出马脚。

虽然是有点危险的手段，但看来是成功了。

里卡尔彻底中计。他开始怀疑贝鲁梅特，还派人监视。

不过这样还不够，仍需要再推一把。

「接下来就轮到这些东西出场。」

耶鲁确认完大量的蒸馏酒跟金饰品后，露出不怀好意的笑容。这些是请亚尔姆斯帮他准备的奢侈品。

这些东西将作为亚尔姆斯送来的礼品，送到贝鲁梅特那边。普通来说，这么明显的离间计应该会被看穿……可是在贝鲁梅特的嫌疑越来越重的时期送来大量礼品，想必绝对会成功吧。

然后三天后，耶鲁以亚尔姆斯派来的正式使者身分，刻意偷偷摸摸地把礼品送到贝鲁梅特的住处。

贝鲁梅特察觉到耶鲁的意图，然后拒绝收下这些物品……不过耶鲁还是强硬地把礼品留下来后，就立刻回去。

事后，贝鲁梅特把所有礼品都退还给亚尔姆斯……但一切都太迟了。

贝鲁梅特从亚尔姆斯那边收到礼品的事情，吉尔贝托已经去进行密告。

吉尔贝托是迪佩鲁家的亲戚，也是贝鲁梅特的政敌。由于他平常就很讨厌非亲戚家臣的领导人贝鲁梅特，因此随时都在寻找有没有毛病可以挑。

平常的话，大概也会有拥护贝鲁梅特的意见出现……可是有能力的非亲戚家臣里许多人都放弃迪佩鲁家，转为投身到亚尔姆斯麾下。要不然就是剩下的人害怕遭受波及，所以完全没有拥护贝鲁梅特。

在贝鲁梅特的嫌疑越来越重的情况下，自己信赖的亲戚家臣吉尔贝托发出这道（扭曲事实的）密告，让里卡尔更加强化对于贝鲁梅特的监视。

※

贝鲁梅特气急败坏地到里卡尔的宅邸拜访。

毕竟监视人员增加到这种地步，他也很清楚自己遭受到怀疑。

照这样下去，自己应该会被杀掉。

可是自己的辩解，主人大概是听不进去了吧。里卡尔是个只要信以为真，就不会改变想法的男人。

贝鲁梅特的内心，对于亚尔姆斯竟然施展如此卑鄙的策略充满了愤怒，对于里卡尔竟然那么轻易就相信充满了怒火，然后对于自己的败北充满了悔恨。

「贝鲁梅特，怎么了吗？」

「里卡尔大人，其实我年事已高，想说差不多也该退休了。今后的事情，就全部交给吉尔贝托大人处理。」

贝鲁梅特说完后，也不理会里卡尔的慰留就离开宅邸，之后躲在自己家里完全不出门。

就这样，贝鲁梅特失去对里卡尔的忠诚心，也丧失「大王的护佑」的恩惠。

原本被抑制的疾病急速恶化，贝鲁梅特没多久之后就过世。享年八十二岁。

只不过贝鲁梅特说不定还算是幸运。

他的一族由于没跟「叛乱」扯上关系，而得以存续下去。

※

罗赛斯王之国与多摩尔卡鲁王之国间有巨大山脉──也就是阿帝尔尼亚山脉横跨着。

因此大军非常难以进攻。

话虽如此，但这里有一个山脉断绝的地点。传说中这是在大地剧烈摇晃时断裂的，也有人说那是被巨人踩出来的，甚至还被认为是葛里芬跟神龙决斗时所造成的缺口。

那边是邻接亚斯领地、多摩尔卡鲁王之国和罗马利亚森林的地点。

这个面积狭小的平原被称为泰里耶平原，每当多摩尔卡鲁王之国要侵略罗赛斯王之国时，绝对都得通过泰里耶平原。

虽说是平原，但这里也有个略高的小山丘，上头建有泰里耶要塞。

泰里耶要塞有两层城墙。首先是内侧那层很脆弱，原本就存在的城墙。另一个则是这次新建设，可说十分坚固的城墙。城墙外侧挖有护城河，护城河跟门之间架有活动式吊桥。顺带一提，城门的数量有六道，三道南门跟三道北门。城墙突出于城门的两侧，突出的部分不是墙壁，而是建成有如高塔般的构造。

简而言之，就是城门的周围很适合以弓箭发动集中攻击。

而亚尔姆斯目前就在这座泰里耶要塞的司令部里头。

「我们这边的总兵力是罗赛斯王之国的步兵一万、艾克乌斯族的骑兵两千、罗赛斯王之国的骑兵一千，合计一万三千。另一方面，敌方兵力……两万五千啊。」

我叹了口气。

季节来到六月，多摩尔卡鲁王之国终于出兵侵略我国。

罗赛斯王任命我为总司令官，击退敌军。

原本只要罗赛斯王之国所有豪族都全力备战……就能派出一万七千人左右的兵力。

可是……里卡尔•迪佩鲁拒绝出兵。

理由应该是因为我担任司令官的关系吧。

虽然先前的决斗让他完全丧失权威，但里卡尔•迪佩鲁姑且还是迪佩鲁家的家长。这位家长缺席的话，迪佩鲁氏族的豪族也会减少出兵数量。

虽然有一定数量的豪族，在我获得第一位的王位继承权后就已经成功瓦解。但是直到现在，依旧有一部分的豪族在反抗。

而且他们还有可能跟多摩尔卡鲁王之国互相呼应，引发叛乱。

关于这一点，如果里卡尔•迪佩鲁不起身行动就无法成立，而且里卡尔他也没有下这种判断的胆量。更何况能作出这种判断的侧近已经被我们排除，所以基本上不需太担心……但依旧得预防万一。

为了对应这个情况，王都里还是留下一定数量的兵力。

唯一幸运的是，倘若罗赛斯王之国被征服，接下来就会轮到自己的国家……或许是这种想法，让周遭各国都宣布中立。

就这样，罗赛斯王之国总算是聚集到一万名步兵与一千名骑兵。

然后加上艾克乌斯族派来的援军两千名……相对地，多摩尔卡鲁王之国的军队数量大约是两倍。

如果直接交战将无法获胜……没错，如果直接交战。

罗赛斯王之国绝非没有胜算。

首先第一点……军队数量越多，就代表会越依赖补给。

只要想办法破坏补给线，就可以看到胜算。

第二点……多摩尔卡鲁王之国周遭的国际情势，绝对称不上良好。

多摩尔卡鲁王之国跟基尔贝特王之国还有法尔达姆王之国这两个强国相邻，这两个国家也拥有跟多摩尔卡鲁王之国不相上下的国力。

然后……多摩尔卡鲁王之国北部，还有着由跟阿帝尔尼亚人不同，被称呼为加里亚人的民族所创建的大国罗萨鲁王国存在，这个国家的国力凌驾于多摩尔卡鲁王之国之上。

多摩尔卡鲁王之国只要稍微显露出陷入不利的状况，这三个国家就会群聚到多摩尔卡鲁王之国的领土上吧。

基尔贝特王之国跟多摩尔卡鲁王之国算是有签订和平条约……只不过是否会认真遵守条约，感觉也很难说。

「总司令官！已经确认到多摩尔卡鲁王之国的旗帜！」

罗恩这句话让我回过神来。凝神一看，多摩尔卡鲁王之国的旗帜正随风飘扬着。

我的心脏剧烈跳动……这次不像上次的战争，双方的兵力并非势均力敌。

兵力差距大约是两倍。绝对不会是场轻松的战斗，也不是场绝对有胜算的战争。

但是……

「……没问题，只要照计划进行就能获胜。」

我像是要讲给自己听一样，低声自言自语着。

骑兵的机动力与地利，还有敌方补给线这个弱点。

为了利用这些要素，并想办法掌握胜利，我提出这个作战方案，再经巴尔特罗修正。

已经不断斟酌，又经过好几次修正。没问题，一定会成功的。

就这样，日后被称为「七日战争」的战役就此展开。