第一卷 第一章 葛里芬与禁忌之森（1/2）
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死亡突然造访。
从完全没有想到的地方，在从未想过的时机到来。
有辆大型卡车出现在我眼前。
时间缓缓前进，还没做完的事情在脑袋里接二连三浮现后又消失。
朋友、打工地点的上司还有大学教授。这么说来，我还没把报告交出去耶……
最后是育幼院的大家。
可以的话，真想走上更具挑战性的人生。
当我这么想的时候，有如孩童般的笑声以及我全身骨头碎裂的声音传进耳朵里。
※
醒来后，我发现自己身处森林里头……
我环视四周，再擡头看向天空。
空中有轮比我熟悉的月亮还要巨大的明月，散发光芒。
被月光照亮的树木非常巨大。是我身高的几倍呢？到处都有这样的大树生长。
这是死后的世界吧？听说三途川边会有一望无际的花田，我的视野里却没看到半点这类的景色。
以死后的世界来说还真是寒酸。
这到底是怎么回事……
突然间，我感到口中有股苦味，于是吐出嘴里的东西一看，是一撮草。
为什么我会把草吃下去？
这时我感到一阵强烈的空腹感。
晕眩、疲劳以及倦怠感袭击全身。
如果不吃点东西会死掉的……
不管是橡果还是菇类都好，总之是要能吃下去的东西。
我的视野里忽然出现一只巨大的蜈蚣。
要是平常的我，想必已经发出惨叫声并逃跑了吧，但我不知为何凝视着它。
仔细看看，这家伙其实肉还满多的。
记得有毒素的部位是口器，只要想办法把它去除就能吃了……
来吃吧。
第一次食用的蜈蚣还真难吃。
「说起来，寄生虫之类的没问题吗？」
我把蜈蚣吃下肚后才开始担心。
稍微有些欠缺冷静呢……
原来营养不足的话，就会变得这么笨。
不过我也不知道生火的方法。无论如何都有生吃下去的必要性。
我有好好咀嚼所以没问题、没问题啦……大概吧。
如果在无法用脑袋仔细思考的情况下犹豫不决，说不定就会饿死了。
关于有没有寄生虫这点，也只能祈祷了。
「口好渴……」
我为了寻找水源而开始行走。
好想快点把残留在嘴巴里的蜈蚣味消除掉。
走了十分钟左右，我发现一条小河。
脑袋里虽然浮现「不要饮用生水比较好」这句话，但又没有方法煮沸。所以也只能直接喝下去了吧。
「活过来了……」
这水看起来很清澈，应该没有寄生虫方面的问题吧。大概啦。
此时我不经意地往小河的水面看去，映在上头的脸孔被月光照亮……
这家伙……是谁？
水面上映出一个灰色头发的瘦弱孩童。
等等，等一下。出错的一定是水面，光的反射偶尔也会产生些错误才对吧？
我开始在脑里编出一些莫名其妙的理论来逃避眼前的现实，同时把手伸到脸上，战战兢兢地触摸自己的脸颊，能清楚摸到凸出的骨头。
虽然我并不胖，却也没有到骨瘦如柴的地步。
接着我扯下一些头发，头发是灰色的。
我应该是个典型的日本人，有着一头黑发才对……
这果然是现实。
也就是说，这是那个吧……很有名的那个。
「异世界转生……不，附身吗？」
我擡头看向夜空。
比地球的月亮大上两倍的明月在夜空散发光辉。
原来如此，这里真的是异世界。
……才怪咧，这种事情怎么可能发生在现实当中？
「这是在作梦。没错，一定是在作梦。想必醒来后我会躺在医院的病床上，不然就是被卡车辗过去这件事本身也是作梦……对，绝对是这样没错。毕竟人类怎么可能会那么轻易死掉嘛。」
我这么想着，并躺到地面上。
满天的繁星与巨大的明月。
真漂亮～以梦境来说的话！
我闭上眼睛。
深信等到醒来以后，便会发现一切全都只是一场梦。
……
………
…………隔天。
这果然是现实。
我用被晨曦照亮的水面确认自己的脸孔后，陷入绝望之中。
「不过长得还不错呢。」
我看着倒映在眼前的少年──也就是自己的脸孔。
虽然骨瘦如柴又肮脏得跟野狗没两样，不过各个部位都长得很不赖。
皮肤颜色就是所谓的橄榄色肌肤。
「不过既然都醒来了，那也没办法……」
首先只能从整顿生活基础开始着手。
接下来是收集情报。能回到原本的世界就回去，不能的话就在这里定居。
总而言之，先以这个方针来进行，我没有家人算是不幸中的大幸。
如此一来，首先是……
「先填饱肚子再说吧。」
我站起来，开始在森林里物色食物。
昨天原本以为这座森林都是些巨大的树木，但眼下我明白了。
那只是因为我身体缩小才显得树木很高大，实际上这些树并没有到能称为巨大的程度。
「话说回来，这座森林还真是什么都没有耶。」
完全没有树果或是水果之类的。
森林深处虽然有看似可食的草类生长，但我还不想死，也只能节制点了。
从体感温度研判，季节大概是夏季。
夏季的话应该会有能吃的东西才对，大概是我寻找的方式不当吧。
说起来，我也没有关于野草的知识，而且这里又可能是异世界。
有没有跟原本世界相同的植物都还是个谜团。
「果然只能吃虫了吗……」
我看着眼前的蚂蚁队列。
昨晚的蜈蚣让我稍微恢复了一点体力，所以倒不是非得马上吃东西才行。
不过这具身体原本就缺乏能量，所以也可能撑过了今天，结果明天就无法动弹。
要是至少知道生火的方式就好了。
不管是蝉、蜈蚣、蚂蚁还是蝎子，只要用火烤过就能安心食用。
唉，虽然昨天是活跳跳地生吃下去就是了。
要怎么样才能把火升起来呢？
虽然知道是通过木头与木头之间互相摩擦的热源来起火……
但能不能确实起火也很难说，再加上又找不到适合的木头。
总觉得把时间跟体力浪费在办不到的事情上头，实在不是好方法。
「喂，那边的人类！此处乃我的领地，速速离去。」
背后有人向我出声。
虽然这声音感觉很跩，但毫无疑问是人发出来的。
看来上天并没有舍弃我！
「其实我迷路了……」
转头一看，眼前有个怪物。
脸跟上半身有如老鹰，还有巨大的羽翼。
下半身则是四只脚的野兽──如同狮子一般。
完全就是在纹章和插画这些东西上会看见的狮鹫兽──葛里芬。
看来上天是舍弃我了。
「那个……我很难吃哦！都只剩皮包骨了，昨天还吃了条蜈蚣。所、所以还是不要吃我比较好！」
我向后退缩。
好不容易捡回一条命了，为什么非得被吃掉才行啊！
「我也有权利选择自己喜欢的食物，谁要吃像你这种看起来就很难吃的东西？你是想愚弄我吗？」
「绝、绝对没有这回事。哈哈哈哈！其实我也正打算要离开。那么再见啰～」
我开始全速奔跑。对方似乎不是要吃掉我，而是想把我赶出去，那么只要逃跑就好。毕竟我不打算在这个人（？）的领地或是地盘里头闹事。
啪唦啪唦的振翅声震撼了我的鼓膜。
沙尘扬起，让我忍不住闭上眼睛。
睁开眼睛时，葛里芬先生就在我面前。
而且还竖起羽毛，显得很愤怒。
「我应该说过这前方是我的领地吧？森林深处乃是我的领
地，人类不得进出，此乃盟约所在。你果然是打算在我的领地获取食物吧？」
「对不起，我稍微有点搞错方向。真没想到这个方向会是您的领地……」
「不要说谎了！我跟你们之间的盟约这两百年之间不是一直被流传下来吗！连幼小的孩童都很清楚！」
就算你这么说，但不知道的事情就是不知道嘛。
明明外表看起来这么威武，却是只爱发脾气，让人很受不了的野兽呢。
「再拿些更正常的借口出来吧，那样的话我就放你一条生路。」
葛里芬这么说完并瞪着我，这令我全身发出寒颤。
这样下去会被杀掉！
看来只能辩解了。
「那个……其实我是附身过来的。」
「啊？你在讲什么莫名其妙的话？」
葛里芬的神色改变，双眼看起来炯炯有神。这下子搞不好死定了。
「不是啦，所以说啊……我醒过来以后就身处在从未见过的森林里，还变成连自己也不认识的小孩子。这是真的哦！请您相信我。」
我跪下来磕头恳求。好不容易才转生，我可不想在第二天又死掉。
「哦……」
或许是我拼死磕头求饶生效了，葛里芬的杀气感觉稍微减弱了一些。他的瞳孔闪烁着红色的光芒。
「你……是迷途者啊。原来如此，那么不知道也是当然的。真是抱歉。」
葛里芬身上的杀气急速消散。虽然我搞不太懂，但他似乎能接受这个说词。
「你也真是可怜，从住惯的故乡跑到这种穷乡僻壤。不过这也没办法，被那些小鬼们喜欢上是你的责任，要怨恨的话就恨自己的命运吧。」
虽然听不太懂，但关于附身，这家伙似乎知道些什么。
「请问……迷途者是？」
「就是指从其他不同世界来到这个世界的人。」
「不是重生吗？」
「嗯？」
葛里芬疑惑地歪着头，似乎听不懂我问这个问题的意思。
于是我开始说明目前发生在自己身上的事。葛里芬发出沉吟。
「唔嗯──这我也不懂，从来没听说过像你这样的现象。我在五百年前遇到的迷途者也没说他是重生而来的……不过，或许有可能会有这种情况吧？」
「这样啊。」
「再说，都有迷途者这种现象发生了，就算再加上重生，这种程度也没什么不可思议的。」
虽然不甚明白，但葛里芬开始擅自这么解释。
我是不太能接受啦。
不过现在烦恼这个也没用，看来只能脚踏实地调查了。
「话说回来，你说自己在不知不觉间变成小孩子。那么精神方面算是成年人吗？」
「嗯，是啊。现在虽然是这副模样……怎么了吗？」
针对我的回答，葛里芬似乎露出了……不怀好意的笑容。
「我会放你一马，但有件工作要拜托你。」
※
「这是什么……」
「看就知道了吧，是跟你同族的人类。」
我在葛里芬的带领下走进洞窟，那里有三十名孩童。
有五名年纪尚幼的孩童，十九名大约七岁到九岁，然后剩下六名跟现在的我差不多年纪。
「为什么会有这么多小孩子？」
「谁知道？最近那些人类都会像这样把小孩子丢在我的森林里头。」
原来如此，看来是有饥荒之类的状况发生吧。
我之所以会饥肠辘辘地待在森林里，大概也是像这样被父母亲给舍弃了。
「所以……是要我照顾这些孩子们吗？」
「就是这么回事，理解得真快。你就照顾他们直到能独立自主为止吧。」
葛里芬大大地点头。
我并不讨厌小孩子，相反的，应该算是很喜欢。
再加上我在育幼院长大，所以也很能体会他们的心情。因此关于帮助孩子们这点没有任何问题。
不过……
「如果没有食物，我也没辙哦？」
「这三年内我会帮忙送粮食过来，之后的粮食你们要想办法自己确保。」
原本以为他会叫我们吃虫子，这倒是让我感到很意外。
这家伙其实还满不错的？
「为什么要帮助孩子们呢？」
「你也会抱起挨饿的小狗然后捡回家吧？接下来你会不负责任地舍弃小狗吗？既然捡了便得负起责任──就是这么一回事。」
原来如此，确实会良心不安呢。
明明有能力帮助对方，却不行使这种力量而让对方挨饿。
这对精神卫生的确不太好。
不过人类跟葛里芬的差异很大。
他并不懂养育人类的方式。正在烦恼时，刚好我来到了这里。
那就这么决定了。
首先得跟孩子们自我介绍才行。
「既然如此，我就是你们的老大了！请多指教！」
我这么说完后……
「△○●■◇○」
他们用外星语言回答我。
冷静想想，异世界的语言不可能跟日语相同，现实之中不会有那么刚好的事情……不对，说起来，异世界本身就很不现实了。
这下子不用说是当老大，光是要跟其他人交流并且活下去就很困难。
咦？那为什么我能跟葛里芬对话？
「真是抱歉。这么说来，迷途者并不会说这个地方的语言呢。是我疏忽了。」
「那我为什么能跟你交谈呢？」
「因为我拥有『神言的护佑』，当然能够跟你交谈。」
护佑……怎么跑出像是奇幻作品的用语？
真不愧是葛里芬，果然拥有那类不可思议的力量。
「不过这可是个大问题。好吧，我就暂时把护佑借给你。」
「……可以借别人吗！」
「普通来说是不可能的。这是因为我拥有『借出的护佑』才能办到。」
真不愧是葛里芬前辈！
头部是鹫、下半身是狮子，这可不是长好看的而已！
「不过这么一来，其他孩子们不就无法跟你交谈了吗？」
「愚蠢，我怎么可能把真正贵重的护佑赐给你？要给你的是『言语的护佑』。」
「你拥有多少种护佑呢？」
目前为止合计起来就确认有三种护佑。不过护佑会是这么像大拍卖的东西吗？
「十二种，但里头能派上用场的种类其实很少。由于发声器官的问题，『言语的护佑』对我而言毫无价值。」
无论如何，这样已经算是数量很多了吧。
还是对葛里芬来说，其实是平均值呢？
「所以啦，这边重新请大家多多指教。」
我的口中自然而然地流泻出异国语言。
原来如此，还真是方便。有这个就不需要去学习英文了呢。
「是……还请你多多指教……哥哥。」
茶色头发的女孩子这么回答。
哥哥……被这样喊感觉真不错。
「你叫什么名字啊？」
一个看起来很嚣张的小鬼这么问我。
「询问别人的名字前，应该要先报上自己的名字才对吧？」
我回了句老生常谈，那小鬼啧了一声后说出名字。
「我叫罗恩，之前一直都是我担任老大。好，我报上名字了！你叫什么名字？」
「我的名字是……」
讲到这边我才突然想到。
要报上什么名字呢？
报上日本的名字？但我现在又不是日本人，说出日本的名字感觉好像怪怪的。
不，名字照理说根本无所谓吧。
「你觉得我在这边的名字叫什么比较好？」
我试着向葛里芬询问。
「叫『亚尔姆斯』如何？」
「这有什么含意吗？」
「没什么特别的意思，只是觉得讲起来很顺口而已。」
原来如此。
「那我就叫亚尔姆斯。请多多指教啊，罗恩。」
我伸出手，罗恩却把头别过去。
为什么啊？
「你几岁了？」
「二十岁。」
「骗谁啊！」
不是啦，真的是这样嘛……
我往葛里芬那边看去。请你跟他们说一下吧。
「这家伙说的话是真的，他似乎是醒过来时才发现自己变成小孩
子的模样哦？」
「咦咦……不过既然葛里芬大人这么说……」
罗恩突然变得很温顺。
他随即再瞪着我宣言说：
「我可还没承认你是我们的老大哦！」
我是能理解他的心情啦，毕竟有个小孩子突然出现，还说要成为自己一行人的老大。
「对不起，罗恩并没有恶意，只是有点笨而已……」
刚才叫我哥哥的女孩子帮罗恩说话。
「你的名字是？」
「我是索咏，跟罗恩是青梅竹马……」
原来如此，青梅竹马啊。
有这么可爱的青梅竹马，罗恩还真是幸福。
「喂！有点笨是什么意思啊？」
「真的是这样嘛。」
「说别人笨的人才笨啦！」
「那罗恩也很笨呀。」
「「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」」
他们突然俏皮地斗起嘴来。
看到这两人的交谈，其他孩子们也开始欢笑。
这里表面上看起来很热闹，似乎很愉快的样子。
但如果不吵吵闹闹地欢笑，想必就会回想起痛苦的记忆吧。
被双亲欺骗然后舍弃在森林深处，不可能不感到痛苦。
大家只是拼死想要忘掉而已。
在这里头扮演老大的罗恩，到底得承受多么庞大的压力呢？
索咏会欢迎我并不是因为抱持什么好感，而是对于能减轻罗恩的负担感到开心吧。
「绝对要帮助他们。」
我在内心低声说出自己的决心。
自我介绍大致上结束了。
被舍弃的方式虽然各不相同，但所有人似乎都是被父母抛弃的。
大家的出身地也都不一样。
开始变得要好似乎是这几天的事情，也就是说我也还有跟大家打成一片的余地。
男女比例基本上是各占一半。
总而言之，这边只先介绍六名重要人物。
罗恩，十二岁。这里最年长的孩子，身高比现在的我还要高。虽然有点容易跟人起冲突，但是很有责任感。
索咏，十二岁。出身于跟罗恩相同的村子。长得还满可爱的，想必算是罗恩的新娘吧。她虽然会向我使用敬语，但对包括罗恩在内的孩子们态度都很嚣张。这样反而让我感受到一种距离感，总觉得有些寂寞。
洛兹瓦德，十一岁。直到我来之前都是位居第二。态度比罗恩还要强势，感觉似乎很不喜欢我。
黛特菈，十岁。沉默寡言，是六个人里头最可爱的。
格拉姆，十岁。身材矮小又很胆小。
露露，十岁。长得非常娇小。营养状态……我想应该跟其他孩子差不多才对，这身材大概是天生的吧。
这六位便是这个集团的中心人物。
另外，所有人的年纪似乎都是以虚岁来计。我的年龄虽然不详，但既然最年长是十二岁，就配合他们也报说是十二岁好了。
「我想果然还是只能进行农作了。」
我对这六个人说明现阶段的方针。
老实说，虽然觉得询问小孩子的意见没什么意义，不过总比自己擅自开始行动来得好。然而再怎么说，不到十岁的小孩子实在无法参与讨论，于是我就请他们离席了。
「可是啊，种田是超级辛苦的事情耶？要怎么弄啊？」
罗恩的意见可说是完全正确。
我们所在的位置是树木茂密生长的森林里，附近到处都有树根突出于地面上。
假如要从头开垦这里，首先得砍倒树木再把残株挖起来，接着将树根通通切断，同时让土地变松软，这样才能变成正常的土壤。而且要开始种植作物时，还必须改变土质才行……嗯，一年内办不到吧。
最致命的，就是我们所有人都是小孩子这一点。
能正常拿起锄头挥舞的孩子，应该不到十个人。
不过总比什么都不做要好。
「唉呦，这不可能办到啦，还是放弃吧。」
洛兹瓦德伸直双脚，毫无干劲地这么说，随即瞪着我。
「就算照这家伙说的话去做也不会有好事发生啦。喂，黛特菈，你也是这么想的吧？」
「……虽然这么说，但也没有其他可行的方案。」
黛特菈似乎赞成我的意见。
「格拉姆有什么想法？」
「咦！不，那个……这我不太懂。」
格拉姆露出胆怯的表情。
但不懂这些也是理所当然的，小孩子都是这样的嘛。
「有！我想发言！我赞成这个方案！」
明明没有在听，露露却还是精神百倍地举起手来。不过嘛，她肯赞成是让我满开心的啦。
「可是要怎么耕作才好呢？」
索咏举起手来发问。
「我们要取得铁制农具，只要有那类工具，应该可以轻松很多。」
「要怎么取得？」
「以物易物去交换。」
「如果有可以换到铁制农具的东西，早就被我们吃下肚了啦。你是白痴吗？」
「我有想到一些可以交换的东西。不过很遗憾的，那些并不能吃。」
我这句话让六个人一起疑惑地歪着头，感觉有点可爱。
「喂，我拿过来啰。」
正当我跟大家对谈时，葛里芬的声音传进耳中。看来他似乎把我打算找的东西带过来了。
「真的非常感谢您，只要有这些应该就会有办法了。」
我从葛里芬那边收下大量的剑与长枪。其中七成是铁制，另外三成是青铜制的。
这些武器是那群勇者们〈笨蛋〉为了打倒葛里芬而带来的。当他们被葛里芬吃掉后，就成了垃圾一般的存在。
像葛里芬这样的生物，应该定期会有人跑去挑战吧？虽然想说搞不好有这种情况，却没想到有这么多武器留了下来。
「你不必在意，我不需要这种锐牙或利爪。它们迟迟无法回归尘土，闻起来又很臭，我也正感到相当困扰，所以你快点处理掉吧。这些东西还剩很多，我再去拿过来。」
葛里芬说完后就飞走了。
「要拿这些去交换铁制农具吗？」
「就是这一回事，黛特菈！」
我想要摸摸黛特菈的头，却被她躲开了。
哥哥觉得好难过哦。
「拿这些武器去买食物不就好了吗？」
黛特菈回答了罗恩的疑问：
「用买的就只有那么一次，没办法种出粮食。」
「啊，这么说也是。」
而且粮食在这三年间会有葛里芬救济，没有必要去交换。
「可是光靠铁制农具，就能轻松地把土壤挖起来吗？」
露露感到疑惑。
「只能去寻找松软的地方。最差的打算是雇用大人。只要说稍微帮忙一下就给他们铁剑，应该就会看条件来帮忙吧。」
葛里芬的权威似乎很伟大。
其他还有请葛里芬本人来帮忙，或是经过三年后就把铁剑卖掉来争取时间，其实有很多能运用的手段存在。
总而言之，先以拿这些武器去交换农具的方针来进行吧。
虽然没有出现反对意见，但这是因为没有替代方案，反对也只会造成困扰罢了。
「问题是要到哪边交换……有没有谁熟悉这附近的地理？」
我这么说着并看向罗恩，结果罗恩以猛烈的速度摇头。
「这我不熟啦，我只知道村子周遭的环境而已。索咏呢？」
「对不起……我也不知道。」
「洛兹瓦德呢？」
「咦！我是……那个……该说虽然知道但没办法说吗……」
「那就是不知道啦。格拉姆你熟吗？」
「对、对、对、对、对不起……」
这也无可奈何吧。毕竟是仍在使用青铜器的文明等级，农民的小孩只知道自己村子周遭的状况并不奇怪。
「黛特菈你呢？」
「我知道。」
这样啊，果然还是……咦？
「你知道吗？」
「稍微。」
这么讲完后，黛特菈开始述说这座森林周围的地理状况。
这座森林的名字好像是罗马利亚森林。
森林东侧是罗赛斯王之国这个中等强国；西北方是名叫基尔贝特王之国的大国；东北方则是多摩尔卡鲁王之国这个大国。而比基尔贝特王与多摩尔卡鲁王之国更北边的，是个称作法尔达姆王之国的国
家。
「罗赛斯王之国由于制铁技术还不成熟，铁制农具并未普及。但基尔贝特王之国、多摩尔卡鲁还有法尔达姆王之国的制铁技术都很进步，铁制农具也因此很普及。至于基尔贝特与多摩尔卡鲁这两国因为这次的饥荒，目前正跟法尔达姆处于战争状态。」
插图p033
「原来如此。这代表现在是最佳时机，武器的需求量正高涨着。」
为什么你会这么清楚？虽然很想这样问，但现在不是问这种问题的时候。而且还不熟时问得这么深入也很失礼，等我们更熟稔之后再问就好。
「但如果我是大人……」
黛特菈笔直注视着我这么说：
「就会选择只把武器抢走。这么一来该怎么办？」
说得也是，没有几个大人会好好地跟小孩子谈条件的。平常的话先不论，现在是非常时期。而且对他们而言，明年的收获可能跟赢得战争的胜利同等或者更加重要才对，所以不会那么轻易把铁制农具让给我们吧。
「放心吧，这点我有想过。就用这个吧。」
我拿出一根巨大的羽毛给他们五个人看，那是闪烁着金色光辉的美丽羽毛。
「这、这是葛里芬大人的羽毛？」
格拉姆的声音颤抖着。
「难、难道你是去偷来的吗？」
洛兹瓦德放声大喊。
说是去偷来的还真失礼，这只是掉在地上然后被我捡起来而已。
「这个要用来做什么呢？」
索咏微微侧着头询问。果然还是索咏最老实，真是可爱。
「只要把这个给他们看，说我们是以葛里芬大人的使者身份前来的。这样应该就能进行一定程度的交涉了吧？」
「那样子不会遭受天罚吗？」
罗恩露出不安的表情询问。
葛里芬的确很伟大，但并不是神明吧，怎么可能会降下天罚？
但是孩子们似乎不这么想，除了黛特菈以外的五个人看起来都很不安。
这是我跟他们之间价值观的不同，进而产生的理解差异。
「我有获得许可。」
这么说完后，五个人都露出放心的表情。
葛里芬确实很恐怖没错，不过感觉并不是需要害怕到这种程度的存在啊。不管怎么说，他其实很会照顾人。
「那马上出发吧。总之先把这里的十把铁剑跟六把青铜剑拿去交换。毕竟要是全都换光，感觉万一发生什么事情时会很困扰的。」
尽管眼下急需的是农具，但还有其他需要的东西。
「所有人都去太危险了，有谁想去吗？」
这么说完后，格拉姆与洛兹瓦德举起手来。
「好，走吧！黛特菈。」
我牵起黛特菈的手，黛特菈面露讶异的表情。
「我没有举手啊。」
「除了你以外没人熟悉地理环境嘛，而且你看起来也是最聪明的。」
听我这么一说，黛特菈发出沉重的叹息。
※
「就是这样。希望你们能跟我们进行交换。」
我的话让多摩尔卡鲁王之国某个村子的村长显露出觉得可疑的表情。
突然出现自称是葛里芬大人的使者，还强硬地想要用武器交换农具，无论是谁都会觉得可疑吧。
我完全能体会这种心情。
村长交互看着我们拿来的剑和葛里芬的羽毛。
「村长！我把锻造师带来了！」
有两个人跑过来。
其中一个人开始端详起我们带来的剑。
应该是锻造师的男性脸上露出惊讶的神色。
这些剑全都是为了打倒葛里芬的勇者所带来的剑，即使已经生锈了，毫无疑问仍是名剑。
现在可以用农具来交换哦？这是很划算的交换吧？
「你们想要什么？」
「也是呢……就交换十把锄头、三把斧头跟八把镰刀好了。」
虽说是铁制农具，但有用到铁的部分其实只有前端而已。相较之下，我们带来的铁剑除了握柄以外全是铁制的。
倘若真以铁量来算，感觉可以要求更多。不过我们是小孩子。
所以还是把要求稍微降低一些吧。
经过一番烦恼之后，村长终究还是同意进行交换。
战况恶化的话，铁制武器的需求会更加高涨，这也算是个不错的交易吧。
获得铁制农具后，我们先回到自己的村子里。
开垦土地。
用讲的虽然很简单，但一如刚才的说明，这并非一朝一夕就能办到的。
不过虽然只是外行人的想法，但既然有三年时间，应该还是能种出一些作物吧？
倒不如说，要是种不出来会很伤脑筋的。
当然，我丝毫不打算耕作出足以喂饱所有人的广大农田，所以农业以外的工作也计划要着手进行。
狩猎、采集、捕鱼。其他还有把葛里芬──不，既然受人家照顾就该加上尊称──把葛里芬大人带来当成粮食的野兽，剥下兽皮跟牙齿拿去卖掉，也是一个方法。
然后回到主题，首先是要在哪边开垦这个问题。
我也不清楚到底哪种土地才适合进行农作，或者该说就连这座森林的树木可不可以砍伐，我都必须去请示葛里芬大人才行。
如果他说不行，我们就得去寻找其他地点了。
「大致上是这样，您觉得如何呢？」
「那倒没什么关系。我的领地是位于森林深处，只要不去破坏到那边，其他地方不管是放火还是砍伐树木都随你们高兴。」
意外地马上就获得许可，真是白操心了。
「你们还真的很喜欢翻掘土壤耶，我可没办法做那么麻烦的事情。啊，这么说来……」
「这么说来？」
「记得三十年前曾有人类在这座森林里建设村子，却似乎因为传染病的流行而被迫放弃。回想起来，他们还说这是我在作祟。真是莫名其妙。」
葛里芬大人开始碎碎念地抱怨。
但对我来说重要的并不是灭村的理由──
「有那么方便的地方请你一开始就要说嘛！那是在哪边呢？」
「唔……因为是很久以前的事情，我的记忆也不是很明确。总之你先坐上来，从空中俯瞰应该就知道位置了。如果还是不知道，那就放弃吧。」
这么说完后，葛里芬大人把背部朝向我。
呃，要我坐上去。这……
如果掉下去就死定了耶。
「快点上来。」
「了解。」
我照着指示爬到葛里芬大人的背上。爬上去之后，才真正体会到他有多么巨大。
如果我看起来很美味，大概会被一口吞下去吧……
「出发啰。」
「呜噫！！！」
我的口中发出奇怪的声音。
下腹部附近有股飘浮感。
我从以前就很不擅长搭云霄飞车呢……
葛里芬大人丝毫没有理会我，不断提升高度。
我不经意地往下一看。
「呜哇啊啊啊啊啊！」
「喂，不要吵。不要勒住我的脖子！」
我不禁用力勒紧葛里芬大人。
竟然没有绑安全绳就飞到空中……
我的牙齿很自然地嘎吱作响。
「……如果我尿出来要怎么办？」
「那就把你丢下去。」
正当我们这样交谈时，葛里芬大人突然停下来。
「记得是在这附近……有了。开心点吧。」
我战战兢兢地往下看。
那边的树木确实稀少得很不自然，还有像是房子的残骸。
「要降落啰。」
「等等，好快。太快了！！！」
「唔嗯，果然有一部分被森林给吞没了……不过总比从头开始建造起要轻松吧？」
「的确是这样。」
这个村子旧址是块比我想像中还要优秀许多的土地。
村子中心有河川经过，看来可以轻松取得淡水。
尽管住家几乎都残破不堪，但里头也有修理一下就能使用的房子。
农田果然是杂草丛生。但只要把土翻过就没问题，至少比重新耕作来得简单。
不过最根本的问题，还是在于只靠小孩子的力气有没有办法进行农作。然而与其讨论能不能办到，倒不如说我们不能允许自己办不到，非得让自己能够办到才行。
如果办不到就请葛里芬大人帮忙吧。倘
若是他，要把土壤翻起来应该是轻而易举的事情吧。
「哎呀～真的很感谢您。本来还以为照这样下去，得从头开始进行创建农田的工作呢。」
「这也不是我耕作出来的地方啊。」
「这里的居民会离开，不正是因为您的关系吗？」
真是感谢葛里芬大人。不过毕竟他拜托了我那些事，会出手协助也是理所当然的。
好啦，这下解决掉一个问题，眼下又只有我跟葛里芬大人独处……来问一下稍微觉得有些疑问的事情好了。
「对了，可以问一个关于孩子们的问题吗？」
「什么问题？」
「那些孩子们以前住的村子里曾发生饥荒对不对？您知道是什么原因吗？」
「从孩子们的对话研判，恐怕是作物的疾病吧。」
「是什么作物的疾病呢？」
「是小麦。恐怕是人为的诅咒所引发的疾病。」
「啥？」
诅咒？这是在讲什么鬼话啊……
「你那是什么表情？诅咒是确实存在的哦。」
「有证据可以证明吗？」
「我正在跟你交谈就是证据。」
被这么一说，我也只能乖乖闭嘴。
然而也是啦，既然都有异世界跟护佑存在，那么有一、两种诅咒可能也没啥好奇怪的。
不过谁会施展诅咒呢？
「你们不就是最喜欢杀害同胞的种族吗？某处的群体想要暗算其他群体来削减对手的力量，这是什么稀奇的事情吗？」
「唔嗯──被这么一说，确实是这样没错。」
能从远方靠诅咒就削减敌对国家的国力──没有比这更令人高兴的事情了。真的实际存在的话，的确是很方便的工具。
「这个诅咒的范围相当广阔，应该有十分高超的术师存在吧。」
「现在不是佩服的时候吧？如果再中那种诅咒，就算我们努力进行农作业，不是也完全没有意义了吗？」
「嗯？不会有事吧，毕竟人类很胆小，我不认为他们会在我的领地还有领地附近的森林下诅咒。更何况，诅咒也不是可以连续发动好几次的东西。」
是这样啊……
葛里芬大人比我要熟悉这个世界的情况。
既然他说没问题，那就是没问题吧。大概啦。
「那就把孩子们都叫来这边吧。」
「嗯。不过还是明天再开始移动会比较好，现在过来的话就要天黑了。」
葛里芬大人看着太阳这么说。
现在太阳位于正上方稍微倾斜的位置……大概是下午两点左右吧。
从这里到洞窟有一段距离，照孩子们的脚程会变成在深夜移动。
虽然请葛里芬大人运送马上就到了，但他应该不会答应吧。
孩子们也会推辞而不愿搭乘才是。
「那么搭到我背上吧。」
「呜……果然还是非搭乘不可吗……」
我发出惨叫并踏上归途。
「所以啦，这里就是我们的新家。」
「哦哦！」
孩子们发出欢呼声。
「所以老大，首先要做些什么啊？」
罗恩这么说着。
「老大？」
「不、不是啦，我还没完全承认你是我们的老大……只有一点点，只是稍微承认一点点而已哦！」
「罗恩……你要更率直点啦。」
罗恩跟索咏开始在我面前吵架。
真奇怪，我还没有拿出成果吧？只是拿铁剑去交换铁制农具而已哦？
当我这么想时，黛特菈悄悄对我说：
「在你来之前，这个团体没有任何向心力。有人提出某些意见时就会被反对意见给否决，但反对方提不出替代方案。年纪小的孩子一直哭闹着说要找母亲，罗恩跟洛兹瓦德又会吵架。而你现在却带领大家走到这个阶段。」
「与其说是我做得好，应该说是之前的状况太差了呢。」
对我来说，拿铁剑去交换其他东西这个发想算是很普通。然而对罗恩他们而言，或许是很奇特的想法吧。
不过我是大人，他们还是孩子，会有人生经验的差距也是当然的。这算是太高估我了吧。
「所以，要种植什么？」
洛兹瓦德瞪着我并这么问。
为什么这孩子总是那么盛气凌人啊……
难道小孩子就是这样吗？
「我想试试轮耕式农业。」
「轮耕？那好吃吗？」
不，应该不好吃。
「简略说明一下，就是以大麦（春季播种）→苜蓿→小麦（秋季播种）→芜菁的顺序，用四年为周期来栽种。」
照孩子们的说法，目前似乎是小麦收割的季节，所以很遗憾，小麦得等到明年。照现在的季节来思考，应该会是栽种芜菁吧。
「为什么要用那么麻烦的方式啊？」
「你应该知道农田长时间持续栽种的话，会让作物的生长状况变差吧？而苜蓿拥有让农田恢复活力的效果，只要采用这方式，就可以一整年都栽种作物。」
虽然讲得好像魔法一样但并不是，所以自然存在着缺点。
由于是把农田分割成四块，以一年周期来轮耕。所以比起二分割的二圃制或三分割的三圃制农业，同时间能收获的谷物量将会减少。
另外苜蓿也不只是要栽种，还得用来养育家畜。如果不拿它们的粪尿来作为肥料有效利用，土壤地力的恢复效果会很薄弱。
这种轮耕式农业的优点在于冬天能把芜菁当成家畜的饲料，如此一来就不用在冬天时杀死家畜，得以继续维持农耕家畜的数量。
也就是说没有家畜的话，这个论点就无法成立……不过这问题现在先放一边。
洛兹瓦德依旧疑惑地歪着头，一脸完全搞不懂的表情。
「既然方针已经决定了……」
孩子们的视线一起往我看来。
「先来修理房子吧。」
我指着残破不堪的房屋这么说。
※
光是把房子修理完毕就耗费了三天。
好啦，这样子终于可以着手进行农业了。
前面我也说过，轮耕式农业的重点就是家畜。
可是只靠小孩子来养马或牛实在很困难，再说也不知道要怎么养。
但要是没有家畜，苜蓿跟芜菁便会白白浪费掉。
所以说……
「我想要取得三、四只山羊。」
我对孩子们这么宣言。
我以前住的育幼院位在乡下地方，附近也有许多经营畜牧业的人。
只要稍微帮忙他们工作，就会通融一些食物给我们。他们养的家畜里也有山羊。
山羊基本上什么都吃……是种甚至可以靠吃树皮过活的强悍生物。比较起来饲养上应该稍微简单一点才对。
「不过啊，现在是饥荒过后。所以很难交换到家畜吧？」
罗恩指出问题点。当然，我也考虑过这个问题。
「我们去东边罗赛斯王之国里的村子。那边的制铁技术好像还不发达，铁应该是贵重物品。不会换到太差的东西。」
虽然有点远，但是只要请葛里芬大人搬运，一下子就到了。
「好，这样就可以了。」
我把用铁换到的四只山羊关进栅栏里。
这栅栏不是很坚固，之后有必要进行补强。
万一羊群逃跑可就亏大了。于是我拜托葛里芬大人威胁山羊们，说如果逃跑的话就把它们全都咬死。
葛里芬大人能靠护佑的力量跟山羊们交谈。
虽然他说自己不想去威胁无辜的动物，但最后还是很起劲地恐吓了一番。
「有必要这么急着饲养山羊吗？这很麻烦耶。」
黛特菈这么说。
嗯，我是能理解她的心情啦。现在必须着手种植大麦才行，却又多出照顾山羊这个麻烦的工作。
然而我有非得这么着急不可的理由。
「山羊的奶虽然很难喝，但是很有营养哦。」
「…………」
黛特菈露出讶异的表情。
「葛里芬大人拿来的都是兽肉或树果之类的，营养不均衡实在不太好。而羊奶又富含骨骼发育时不可或缺的钙质。」
「哦……」
「这样讲你能明白吗？」
「只有明白你都有在为我们着想而已。」
黛特菈说完后笑了出来。
我还是第一次看见这孩子的笑容。
※
这是获得山羊后一个礼拜的事情……
我拿着从附近村子取得的儿童用弓箭练习狩猎。
虽然葛里芬大人会帮忙取得肉类，并没有不足的状况。但是三年过后就无法获得肉类，所以要趁现在赶快练习。
我盯着设置在十公尺前的板子，并且把弓箭拉开。
拈弓搭箭，集中注意力瞄准并射出去。
箭矢完美地从板子旁边穿过，消失在森林里。
奇怪？
「老大你很弱耶，这是第十次了。」
「啰、啰唆啦！那你就射得中吗？」
我把弓箭硬塞给罗恩。
虽说是以物易物换到的儿童用弓箭。但弓箭就是弓箭，不可能一朝一夕就能射得准。
要用弓箭射中目标，需要高超的技巧。这代表说并不是我技术差，是弓箭太难学……应该是这样才对。
罗恩拈弓搭箭，集中精神。
然后射出去。
箭矢陷入板子前方的地面。
「罗恩也射不中嘛，这下子不就没办法出去狩猎了吗？怎么办，好困扰哦。」
「不要用好像很开心的表情讲啦！真是孩子气！」
「我是小孩子啊？」
「精神面是大人了吧！」
正当我跟罗恩在争吵时，格拉姆从我们手上把弓箭抢走。
然后默默地拉开，再射出去。
箭矢完美地射中板子。
「骗人！」
「格拉姆可以射中，这太奇怪了吧！」
「就、就算你们这么说……」
凑巧的，这一定是凑巧射中的。
怎么看都像是运动白痴的格拉姆，不可能用弓箭射中目标。
「你再射一次看看。」
「嗯、嗯嗯。」
格拉姆点点头，然后再次拉紧弓弦……箭矢很干脆地命中板子。
看来这并不是凑巧射中的……
「轻松地把我都觉得很紧的弓弦拉开，然后又轻松射中我连边角都没办法擦到的板子……其实你的运动神经很好吧？」
「咦？嗯、嗯嗯……大概吧……」
什么叫大概啦，要更有自信点啊。
「教我些诀窍吧。」
「那个……不是用手臂或者靠弓本身，而是要用背部来拉弓。」
用背部拉弓？
总之请格拉姆亲自仔细指导一下。
然后我就能轻松拉开弓箭了。
虽然还是射不中。
算了，狩猎就交给格拉姆吧。
「这三年过后就没有葛里芬大人的支持了，如此一来便没办法吃到肉类。我们能不能吃到肉就全靠你的技术了，要好好加油哦！」
我边说边拍拍格拉姆的肩膀，格拉姆露出紧张的表情点点头。
「不过弓箭只有一把耶？只靠格拉姆会不会太辛苦？」
「哎呀哎呀，不用慌，这我也有考虑过。总之先看看这个东西。」
「这是什么？袋子？」
「是投石器哦。」
这是用葛里芬大人狩猎来的兔子剥皮制作而成的，也是我的精心杰作。
构造虽然简单，但做起来还满辛苦的，不是外行人能随便制作的东西。
「要这样用。」
我把石头装进投石器里，再用力挥动手臂……让石头在空中划出弧线飞行。
「只要训练一下，说不定也有机会把鸟类打下来。最重要的是制作起来很简单，已经做好三个了。只要帮忙一下，不用多久就能准备好给所有人用的数量哦。」
※
「这个草可以吃。那个树果虽然直接吃会拉肚子，但只要泡在水里就能排除毒素。」
「不愧是葛里芬大人。话说回来，葛里芬大人也会吃肉类以外的东西吗？」
「那是当然的，我偶尔也会有想要吃草的时候。」
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