第五卷 浸淫虚荣的村民 第五章 自居英雄的代价（1/2）

卡邦海姆地下迷宫的秘密迷宫。

潜入迷宫已经两个星期了。我在这个唯有通关才能离开的地方持续奋战，最后终于抵达了最深处的守护者之间。

「嚣然横行地表之徒，『地龙魔殿』。」

「「「咕噜喔喔喔喔喔！！」」」

我握着东方龙造型的心剑【伏龙石剑】挥向地面后，有如血块的红黑色石地板里随即窜出同样颜色的石龙，数量达十只以上。

石龙顺从我的意志，咬向周围的霸王蜥蜴人变异种。

如其名称所示，霸王蜥蜴人乃蜥蜴人的最强物种，拥有超过十五公尺的庞大身躯。

霸王蜥蜴人具有威力不亚于龙族的吐息、能随意使唤其他蜥蜴人的头脑，以及与庞大身躯之中涌出的怪力完美搭配的剑术与枪法，其存在实在无法用惊奇一语道尽。

眼前是霸王蜥蜴人的特异种。

这种魔物是由纯种孕育而出，并未经过异变或进化。

平常黑色的鳞片此刻染成通红，将魔法弹开。一颗就足够棘手的头，此时多达三颗，还分别运用着不同的吐息。

手里的长枪也通过附魔效果赋予属性。

我跟这极其难缠的对手交战已经过了近三小时。

虽然左右两边的头都被我砍掉了，但其活力却不见衰减。

（两秒后闪避吐息，同时咏唱，吐息停止四秒后朝右半步前施放一击，接着再从左侧继续追击。）

「咕啊啊啊啊啊啊！！」

「唔。」

剩下的头直线射出类似等离子体的纯能量。

避开事先料到的轨道后，为了配合位置，我右手撑着地面侧翻，直接拉开距离。同时将手里的心剑换成【雷枪泪刃】。

「倾听雷帝的温柔叹息，感受雷帝凄苦的痛哭。『雷击・帝哭』。」

我一挥下七重弯月的蓝色刀身，巨大蓝色雷柱顿时笼罩了霸王蜥蜴人。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

见霸王蜥蜴人冒着黑烟放声惨叫，我依然不敢轻忽，立刻冲上前去。

最后我唤出了【奇人铗刃】。

「————『断首・狱门坂』。」

惹眼的粉红色及绿色羽毛包覆了握柄，【奇人铗刃】的刀身则彻底锈蚀，显得格格不入。我就这样以风格错乱的巨剪铆去霸王蜥蜴人的头。

随着头颅噗通落地，漫长的苦战终于声明结束，残存的躯体也向前扑倒。

「呼……好累啊……」

确认对手完全毙命，我这才放松下来。

竭尽全力而极端紧绷的精神与肉体发出哀号，要求暂时休息。

为了及早达成计划，我从大约一周前开始加快行进速度。拜此所赐，强效药水只剩下不到一半了。大口灌下药水后，我无力地瘫在地上。

（得通知米娜莉丝才行……）

进入迷宫后，大约一周前我们还保持着联系。

原本我们利用复仇心剑的契约关系，通过『心话』互通有无，不过若是潜入迷宫太深，『心话』就传会不出去，于是我又另寻新的通信方式。

那个方法就是史莱吉通信。其实只是让史莱吉分裂，居中传递『心话』罢了。

之前我就已经备妥这个替代方案以防万一，不过就在我扫除周遭所有魔物准备休息时，米娜莉丝正好捎来音频。

————————我找到复仇对象了。

「好——这次也要拜托你啰。」

『啾哔！』

手掌大的史莱吉举起小小的触手回答。

我对史莱吉灌输魔力后，那软趴趴的身体便微微颤动起来。

「『啊——测试测试。米娜莉丝、席莉亚，听得见吗？』」

「『没问题，主人。』」

「『信号良好。』」

两人很快就回应了。

「『迷宫破关了，经验值也足以解放『色欲』和『怠惰』等技能。这里还有直通地上的转移魔法阵，事情处理完就可以立刻出去。你们那边怎么样？需要的东西都搜集到了吗？』」

「『是，顺利得很。啊啊，可笑的是她一点都没变。学园里能找的都找了，花不了多少功夫。暖场人员也有头绪了，一切准备妥当。』」

「『席莉亚这边很难说耶。虽然猫咪玩偶做好了标记，也取得了顶级MP回复药水，但找不到诅咒武器……』」

「『是吗？也对，那种东西不可能随随便便就能找到。』」

「『不然请假去找如何？』」

「『不，这样就无法牵制蕾奥妮他们了。现在应该以那边为重。』」

听完席莉亚说的话，我摇了摇头。

「『不到诅咒的程度也无妨，带有负向魔力的东西还够吗？』」

「『够喔！』」

「『是吗？那就没问题了。就算还没升华到诅咒的程度，也能用手边的东西提炼应急。毕竟事情那么多，这样就堪用了。』」

「『主人、席莉亚，谢谢你们。』」

「『谢什么？这也是我们的复仇啊。』」

「『就是说啊。席莉亚会支持米娜莉丝小姐的计划，直到一切都抹上纯白为止。对吧？米娜莉丝小姐。』」

「『尽管使唤我们吧。有必要的话，我什么都愿意做。』」

米娜莉丝缓口气后回答：

「『……您说得是，主人。毕竟我们曾立下这样的契约。所以主人，请为我们的复仇全力提供协助吧。』」

「『了解。不然我们成为共犯就没意义了。』」

这么说完，我笑了笑。

「『我也会尽快回去。节目可不能延迟开演，况且蕾奥妮他们差不多快发现了。』」

「『……是。我们等您回来，主人。』」

听完这句话后，我切断了通信。

刚好也休息够了。

「那就赶紧动手吧。」

我起身望向守护者之间内通往更深处的一扇门。

门后是真正的迷宫内核，以及我潜入这座秘密迷宫主要想找的宝箱。彷佛生物内脏的墙面，如今已变回跟外部迷宫一样的白色大理石了。

打开宝箱一看，里头放着我重生前曾使用过的『暗精灵之衣』。

「……喔，还是一样剽悍呢。」

准备伸手触摸的瞬间，『暗精灵之衣』释放黑色雷光以示拒绝。

「不好意思，这次没时间了。虽然强取豪夺很没品，但我还是得拿。」

我无视雷光，再度伸手抓起了『暗精灵之衣』。

☆

「蕾奥妮小姐，怎么啦？看你心不在焉的样子。」

「咦？」

学园放学后，听到米娜莉丝的声音，我猛然回神。

从那天没能说服宇景以来，已经过了两个星期。

好不容易才找到了人，隔天他却没去大图书馆。

即使如此，我还是来回奔波、四处寻找，得知他潜入了迷宫那天，我一阵气愤之后又莫名无力，跑去借酒浇愁。听说他好一阵子都不会离开迷宫，于是我决定回到告假的学园上课。

「……我说米娜莉丝啊，最近常常看不到你人耶，发生什么事了吗？」

不过回来之后，我却发现米娜莉丝的样子有点奇怪。

她经常在午休时不见人影，放学后也都声称有事独自留下。

虽然她们两人好像不知道我跟宇景起过冲突，但我依然觉得有点尴尬，只能与她们聊些无关痛痒的事情。

不过随时间过去，她们开始出现可疑的小动作，令我感到坐立难安，于是我干脆开口问了。

「其实我正在进行秘密特训。主人差不多要从迷宫回来了，所以我跑去大图书馆查阅料理的做法，希望主人也会喜欢。」

「呵呵呵～～米娜莉丝小姐精心制作的料理啊，好令人期待呀。」

「是啊，这国家有很多独特的烹调方式，敬请期待啰。」

两位少女谈笑风生，没有任何不对劲的地方。

似乎一开始就安排好了。

「有人爱真好。」

「同为男人，真是羡慕不已啊。」

「虽然之前已经说过很多遍了，但人真的会随着成长而改变啊。米娜莉丝都长大了——」

「丹这样不行，你还不懂女孩子呢。对吧？蕾奥妮。」

「嗯、嗯，对啊。」

我一边附和着三人，一边心想。

（……她说自己去大图书馆应该是骗人的。可是为什么要撒这种谎呢……？）

真搞不懂。难道米娜莉丝知道

我跟宇景不欢而散，所以刻意避开我吗？

不，如果真是这样的话，她应该会表现得更明显才对。

「今天我也想去大图书馆一趟，放学后席莉亚就麻烦各位照顾了。」

「唔，不要把人家当小孩子看啦！」

「哎呀——气嘟嘟的席莉亚好可爱啊！！」

「讨厌！！就说别把那大坨肉挤过来了！！」

「呵呵，那就拜托你了，苏比涅小姐。」

苏比涅怀里的席莉亚胡乱挥舞着小巧的手脚。米娜莉丝见状，发出银铃般的笑声，随即轻轻挥手道别。

「啊，米娜莉丝……」

「？有什么事吗？」

「啊，不……没什么。加油喔。」

「谢谢。」

尽管叫住了米娜莉丝，我却无话可说，最后就这样目送着她离开。

（你们到底在做什么呢？）

满心的不安正剧烈翻搅着。

☆

假借前往大图书馆的名义告别蕾奥妮小姐他们之后，我去见了一位男性。

他扛着朋友的负债，每天都拚命工作还钱。

「没错，你的不幸都要怪他。」

「……啊，没错。都是那家伙不好。都是因为他，我才……」

「我来帮你报仇吧。你不必忍耐，因为一切都是他的错。」

「……都是因为那家伙暗中搞鬼，我才会背着这么多负债……」

堕落了。

看着男人混浊空洞的眼神，我轻轻笑了。

「没错，都是凯利尔害你变得这么凄惨。除了你之外，其他人也受到了伤害。复仇的时间订在两天后，届时请到会场来。」

「……啊啊，我知道了……」

男性摇摇晃晃地离去，看起来有些落魄。

他的眼里，带有对理应毫不相识的凯利尔晦暗的憎恨。

我满意地看着男性的背影，在密会的巷弄里轻声嗤笑。

（这样暖场人员就凑齐了。看样子蕾奥妮小姐已经起疑了，不过一切都太迟了。主人将在今晚回来。明天就能完成所有准备，她现在才察觉也于事无补。）

快了，空转的缺损齿轮即将再度啮合。

我从道具袋里取出蓝色结晶。

存放影像的结晶是复仇的小道具。

注入少许魔力后，便浮现出播放着某段画面的半透明板子。

『…………少装傻了，我知道你勾引过凯利尔。』

『咿，你、你在说什么啊！？我怎么可能勾引凯利尔学长……』

『是吗？那就别再接近凯利尔了。像你这种人还敢送便当给凯利尔……其实啊，我朋友嘉德丽雅跟国家高层关系很好。再来不用我说你也明白吧？』

『怎、怎么这样！？太过分了……』

『我再说一次。不要再接近凯利尔了。』

『我知道了……』

影像到此结束，我吁了口气，擡头望去。

头顶是一片看不见阳光的银色天空。

我独自看着熟悉的天空流露嗤笑。

「快了，就快要见到你们了……」

凯利尔、露夏，还有村民们。

好白，好白，好白，宛如那天的银色世界。

在抹成全白的世界里。

一切都将沉入混杂着污泥的冰层底下。

「我说啊，见到我的时候，你们会是什么表情呢……？」

谁也无法改变，谁也无法干预，谁也无法触及。

四周安静得刺耳。

只有雪花悄然飘落。

「……我要葬送一切，让所有人在痛苦中死去。最后再将他们全都抹上雪白……呵呵呵，呵呵呵呵呵。」

下意识脱口而出的话，最后消融在冻结吐息的冰冷空气之中。

☆

准备复仇的前一天。

「呼，好，赶上了。喂——做好啰。」

听到我的呼喊声，席莉亚揉着眼睛，迷迷糊糊地擡起头来。

「呼啊，喔喔——这就是完成品吗？」

我披着杜绝所有光子的暗色长披风，回到了米娜莉丝和席莉亚守候的旅馆。

简单调教过重生前爱用的『暗精灵之衣』后，我继续着手进行下一项作业。

就这样一直忙到深夜，我终于完成一把廓尔喀刀。

带有曲度的宽阔刀面呈接近黑色的深红，着重劈砍的刀身显得十分厚实坚固。

「哇——萦绕着不少黑色魔力呢。」

在烛火摇曳的昏暗房间内，席莉亚的『绯瞳』散发诡异的光芒。

「『咒血伤刀』啊。虽然不及原本的『怨激大剑』，但作为『怠惰』的饵食也已足够了。」

这次预计使用的『怠惰』，必须喂食其诅咒武器才能发动。

强效的诅咒物品相当罕见，不过倒是找得到效果相近的物品。

例如代代相传的面具、家具、餐具等等，不胜枚举。

我利用『融结匣剑』的能力，融合席莉亚在城里搜集到的种种物品，以及之前在欧洛雷亚王国王都附近的迷宫里，击败哥布尔后获得的『怨激大剑』残骸。

最后制作出的就是如今手里的『咒血伤刀』。

「您辛苦了，主人。」

「喔喔，谢啦。」

米娜莉丝把装有热牛奶的木杯放在桌上。

「这样就准备好了。接下来就等明天了。」

我放下手里的剑，从椅子上起身轻拍米娜莉丝的头。

「放心吧，一定会很顺利的。」

席莉亚握住米娜莉丝的手。

「是的，总算、总算来到这一天。我，不会放过任何人……」

见米娜莉丝露出淡漠得快要消融的笑容，我们只是静静地陪伴着她。

☆

「凯利尔，那我先回村子啰。」

「嗯，晚上可别哭着说寂寞喔。露夏从小就很怕孤单呢。」

「讨厌啦，那是什么时候的事了！之后见。」

露夏准备乘坐带篷马车，前往距离奇奇得村最近的城镇。

明明从小开始就看习惯了，露夏嘟嘴抱怨的模样还是可爱得令我心动。

离开村子成为学园内部生后，我们遇见了许多人。有时看见其他男人接近她，我也会忍不住吃醋。不过拜此所赐，我才意识到自己的感情。

经过种种波折，我们在毕业后终于要结婚了。

「我会在两天后回去。帮我向村里的大家问好。」

「嗯，办场最棒的婚礼吧。」

这么说完，露夏笑了笑。

坐马车到镇上要三天，从那里骑马回村又要两天。

村里也正在为十天后的结婚典礼进行准备，不过精心打扮的新娘有更多事情要做。所以露夏要先回村子，我则是留在卡邦海姆把剩下的杂事处理完再走。

我目送着露夏乘坐的马车离去，直到再也看不见为止。

「……啊啊，结婚，结婚啊。」

我的心头涌现强烈的感慨。

我跟露夏脱离了那个狭小的村子。

附近城镇的魔术部队造访村子时，我们的才能获得赏识，成为了卡邦海姆的内部生。

『镇上人怪杂处，长大之后才能去。』

虽然我不讨厌平凡无奇的小村子，不过还是怀抱着淡淡的期待。

总有一天，我要离开这个村子，展翅翱翔全世界。

没想到有一天，我突然就要前往大人口中的『镇』了。

小时候，父母亲常讲书里的英雄故事给我听。

那本书我反复翻了无数次，书都变得破破烂烂的，不过它依然是我的宝物。

故事里的男人操着魔法剑，面对任何敌人都能贯彻正义，连小恶也不放过，最后成功讨伐罪大恶极的坏人，获得了英雄的美誉。

我崇拜着那样的英雄，大大小小的事情都要管，甚至还曾被卷进麻烦里。

克服许多障碍的同时，我和露夏的羁绊也变得愈来愈深。

以前我只知道『东镇西村』，根本不晓得那个城镇有正式名称，不过突然间，愚蠢的我面前出现了通往梦想的明确路径。

这也造就了现在的我们。

此时，一对兽人母女从前方走来。

从耳朵的形状看来，大概是狐狸兽人吧。

「妈妈，我肚子饿了。」

「真是的，还没到晚餐时间，先忍着点。」

看到少女跟母亲撒娇，我想起了另一位儿时玩伴。

我们离开前一年

，一位儿时玩伴被逐出了村子。

想起那天的事情，心情便有点沉重。

明明从出生起就一起长大，她却背叛了我们。

大人们所谓镇上与人杂处的怪物……兽人。

第一次来到这个城镇时，我真的吓了一跳。

同时我也明白了村里的大人们都抱有偏见，才会说兽人是为非作歹的怪物。

可是我不能接受米娜莉丝隐瞒我们，也无法容许米娜莉丝欺负露夏。

但儿时玩伴毕竟有一起长大的情谊。

听说她跟母亲去了某个遥远的村落，希望她现在已经改过自新，好好生活了。

只要改正错误，任何人都应该获得重新出发的机会。

「嗯，她一定是无法控制兽人的力量。毕竟还只是孩子嘛。」

那件事情发生超过五年，我们都长大了，米娜莉丝肯定也有所成长。

米娜莉丝应该也不是坏到骨子里的人才对。

「往后常有机会远征出任务，到了不曾到过的地方，再试着找找米娜莉丝好了。」

直接被她欺负过的露夏恐怕无法轻易原谅米娜莉丝吧。

不过露夏个性开朗温柔，只要花点时间，两人想必又可以重修旧好的。

我、露夏和米娜莉丝像儿时那样一同欢笑。

那会是多么幸福的景象啊。

「好，我也该准备搬离宿舍了。」

跟一般公开招募者不同，从内部生转为从军者不强迫住宿。

我们当然选择迁出学生宿舍展开同居生活。

在军旅生涯正式开始之前，我得赶紧般出宿舍。

我沿着熟悉的道路回到宿舍房间。

（……？房间里有人？）

正要伸手握门把时，我感觉到房内传来动静。

室友伍杰斯昨晚回老家，明天才会回来，而且我离开前应该有锁门才对。

其他住宿生也不太可能擅自进入我房间。

（难道是闯空门？虽然住宿生不乏伍杰斯那样好人家出身的少爷，但学生宿舍里可不会放什么贵重物品啊。）

尽管感到狐疑，我仍把手放在腰际的佩剑上，并打开了门。

「是谁！？在我们房间里做什么！」

推门而入后，可以看见一个披着长袍的人正背对着房门。

「…………」

对方默不作声。

「干嘛不说话，是小偷吗？很遗憾，这里可没有值钱的东西……」

「真令人怀念呢，『黎明的英雄物语』。你还留着啊？」

听到那声音，我下意识地停下了话语。

少女凛冽的嗓音似曾相识。

而这嗓音撼动了我的耳膜。

我过于震惊，完全没注意到对方把我宝贝的书随意丢到桌上。

「……好久不见，凯利尔。太好了，你还是老样子呢。」

对方掀开长袍后，露出兔子兽人的耳朵。

回过头的儿时玩伴已出落得亭亭玉立，美得令人瞠目结舌。

「是米娜、莉丝吗……？」

「是啊，五年，不，六年不见了吗？回想起来，真的过了很长一段时间呢。」

看着错愕的我，米娜莉丝轻轻苦笑着说。

「喔喔，喔喔，好久不见了！米娜莉丝！」

「……是啊，真的呢。先换个能够好好说话的地方吧？我有很多话想说，边吃边聊吧。」

我们来到人烟罕至的巷内，进了路旁一家餐厅。

虽然现在是理应是用餐时段，店里却只有我们两个客人。

「话说回来，米娜莉丝，你变得好成熟啊，我都认不出来了呢。」

「毕竟我累积了许多经验，拚了命地让自己成长嘛。」

米娜莉丝露出恬淡的微笑。

（啊啊，太好了。米娜莉丝，你真的长大了呢。）

因为我们以那种形式分开，原本还以为她会对我怀恨在心。

不过她似乎真的变成身心成熟的大人了。

「米娜莉丝，你现在在做什么呢？看你的打扮，是在哪里服务他人吗？」

看米娜莉丝已不会再像当初挟兽人之力欺负胁迫露夏，欣喜之余，我开口问起她的工作。从她穿着做工精致的女仆装看来，莫非是哪个大商家的给薪员工？

「是啊，我在非常棒的环境下工作。今天我找上凯利尔，也是为了工作上的事情。」

「嗯？找我吗？」

「凯利尔，还有露夏。这一年来，我受国家委托暗中调查你们。」

「调、调查！？而且还是一年，什么！？怎么会有这种事情……」

「呵呵，你不记得这张脸了吗？」

「什么！？」

这么说完，米娜莉丝的脸变得判若两人。

我曾经看过那张脸好几次，那是经常进出学园的业者。

「这是幻术喔。兽人的魔力离开身体后很快就会挥散，所以这类技术也能确保隐密性。」

幻术随即解除，米娜莉丝的脸又恢复原状。

「很遗憾，经过调查，我发现露夏大有问题。这样下去的话，甚至有可能影响你的前途。」

「！？这、这话是什么意思！？影响到我的前途！？」

「……这是调查结果的影像结晶，请过目。」

这么说完，米娜莉丝取出影像结晶。

尽管惊讶得瞪大了眼睛，我还是被影像结晶投射出来的画面吸引了注意力。

『…………少装傻了，我知道你勾引过凯利尔。』

『其实啊，我朋友嘉德丽雅跟国家高层关系很好。』

『再来不用我说你也明白吧？』

在画面里，我认识的女学生被露夏责骂而含泪垂首。

「这、这是……」

「还有别的。这个、这个和这个。」

米娜莉丝接连亮出的影像令我感到一阵晕眩。

「怎么会，露夏怎么可能……真不敢相信。」

那个活泼、开朗、温柔、孩子气，又充满魅力的女孩。

可是画面里的她，却露出我从未看过的丑恶面。

……我不认识这样的露夏。

「料理来了。」

随着料理端上桌，米娜莉丝收起影像结晶。

「这些影像还没公开。在正式从军之前，假使露夏愿意悔改，向被害人道歉，军方似乎愿意私了，不计较年轻人犯的过错。」

「…………」

「菜要冷啰？」

「呃，啊、啊啊……」

在米娜莉丝的催促下，我喝起眼前的汤。

明明嘴里含着汤，我却食之无味。

「……我知道了。米娜莉丝，你要我让露夏悔改对吧。」

「……」

「露夏就交给我吧，我一定会让她改过自新！任何人都能改正自己、重归正轨。」

「这段话出自『黎明的英雄物语』吧？」

「嗯，我相信人会成长，也会改变。」

没错，如果露夏做出了这种事情，那我只要纠正她就好了。

铲奸除恶，将迷途羔羊导回正途，这是我应该做的事情。

没错，我……

「人会成长……会改变是吗……？呵呵呵……」

「唔！？」

背脊传来彷佛冰舌滑过的触感。

本能察觉有异，我立刻踢倒椅子退开，摆出防备的架式。

「呵呵，呵呵呵，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

起初细微的笑声，逐渐变成响彻四周的邪恶哄笑。

隐藏其中的黑暗，深得像是一伸手就会坠入无底深渊。

「米、米娜莉丝……？」

「会改变！？会成长！？啊哈，你自己根本毫无改变啊，呵呵呵，啊哈哈哈！！」

「你、你到底在说什么……？」

见米娜莉丝态度丕变，我不禁冒出冷汗。

被汗水濡湿的手紧握着剑不放。

笑够了之后，米娜莉丝倏地收起笑声，以清晰冷静的语气娓娓道来：

「从那时起，你就一点都没变……你分明不顾正义，对改变不感兴趣，也不相信人会成长。」

「你、你在胡说什么啊？我……！！」

讨厌的预感油然而生，内心骚动不已。

总之，我只想让米娜莉丝闭嘴。

「既然如此，为什么你劈头就说『要让露夏改过自新』呢？连『露夏不可能做出这种事情』、『让我确认是否真的发生

过这种事』都不说，只顾着看动过手脚的影像结晶。」

「什么！？你、你骗我！？」

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