第二卷 魔王，敦亲睦邻贴补家计（2/2）
看着售票机发出电辅音吐出自己的PASMO卡（注：日本PASMO股份有限公司所发行的非接触型IC卡车票），惠美叹口气道：
「幸好笹冢到幡之谷还在季票的使用范围内。」
惠美是从永福町通车前往新宿，平常通勤时都是使用季票。虽然因此能在中途的笹冢或幡之谷站下车，但这样看起来就像是惠美工作的docodemo在供应她讨伐魔王的必要经费一样。
在笹冢下车后，惠美顺便更新了季票的使用期限。她仔细地拿了收据放进钱包，拖着沉重的脚步走出车站。
「为什么每天都这么热啊……」
明明还是清晨，但惠美一走出位于高架桥下的车站，就马上遭到非比寻常的阳光攻击。
原先向艾美拉达宣言要侦察魔王势力的那股热情，差点儿就要被更加灼热的高温给燃烧殆尽了。
总之每天都很热。
过去为了打倒魔王军南大陆攻略军司令官马纳果达，她曾徒步穿越南大陆沙漠气候带时的旅程；相较之下，现在不但能在路上用一百二十圆买饮料，还能找间咖啡厅吹冷气，这点程度应该不算什么才对，不过会热的时候选是会热。
惠美从侧肩包里拿出有小花的晴雨两用折叠伞，用手帕擦着脸，前往魔王城。
自从收到了艾美拉达送来的圣法气补充饮料「保力美达β」后，惠美打算每天都到魔王身边监视，而今天已经是第四天了。想在这种大热天下持续进行没有回报的工作，需要非比寻常的耐力。
第一天是前往幡之谷站前面的真奥工作地点，惠美在对面书店监视到将所有能试阅的杂志都看光后便精疲力尽。虽然她在第二天去了魔王城，但除了听到里面传来日常生活发出的声音之外，就只发现看似疲累的芦屋在站前超市买了葱、酱油露、麦茶茶包跟流理台滤渣用的网袋而已，完全没有什么异常的状况。第三天则是因为有工作而无法监视。
「这根本……就是跟踪狂嘛……」
惠美边暍着小瓶矿泉水边嘟囔道。
明明没什么特别的要事却每天监视对方的生活跟职场，这确实是跟踪狂。
除了有一天因为工作而没办法来以外，这应该是打从她两个月前发现魔王以来最热心地往来笹冢的日子吧。
而到了今天第四天，她就这么在一无所获的情况下迎接周末。
由于礼拜五的工作通常都特别多，惠美认为与其等工作完再拖着疲累的身躯行动，不如趁早上前来侦察，结果事与愿违，被高温耗尽了体力。
「不对，换个想法！魔王势力每天正常地工作、用餐跟睡觉，这么和平不是很好吗！」
惠美走在顺着水道延伸下去分隔笹冢住宅区的马路上，试着鼓舞自己。
「……不过仔细想想，这样黏着一群过和平生活的男人，果然像个跟踪狂啊。」
但她的思考马上又开始往负面偏过去。
见到魔王城所在的公寓后，惠美快速确认了侧肩包里保力美达β的小瓶子。
目前还不需要用到这个东西，甚至就连未来是否会有必要用都令人怀疑。
真要说起来，这东西到了必要时刻会不会有效才是最大的疑问。
「今天确认一下状况后就回去吧……反正时间这么早，魔王应该还在睡觉吧。」
在到达目的地之前，惠美没干劲的程度已经表露无遗，为了避免让人起疑，她把伞折好后放回侧肩包，偷偷潜进了Villa·Rosa笹冢老旧围墙围起的腹地，在大门内侧附近窥探二〇一号室的情形。
因为魔王城没有空调，所以平常总是开着窗户，从外面就能够听见里头的对话。当然，魔王等人平常并不会刻意大吵大叫，所以几乎都听不清楚对话的内容。
她过去只听过一次恶魔大元帅艾谢尔的人类形态芦屋，针对某件浪费行径向路西菲尔的人类形态漆原说教，但重点就是——尽管在这么接近的地方监视，也不会有什么好处。
「他们今天在洗衣服呢。虽然晒得很随便。」
窗外的衣物跟毛巾被，连皱折都没拉平就被随意晾在外面。时间就在惠美漠然想着这些事情的期间里一点一滴地流逝，她带来的水也全部都喝光了。
「……果然没什么事呢……虽然还有点早，不过去公司吧。」
就在她嘟囔完，正准备要离开时。
「真是的，连个衣服都晒不好。半藏先生真的完全不会做家事呢。」
「？」
惠美开始想称赞快速粘贴公寓外墙躲起来的自己了。
虽然意识因为突然听到声音而中断了一下，但是身体却本能地躲到安全地带、搜索对方的气息。
「要是没拉乎就直接拿去晒，衣服可是会变形的。而且就算晒干了也会在衣服上留下痕迹。要好好记得这些知识喔。」
惠美拿出手镜，从墙壁角落伸出镜子窥视二楼的状况。
「什么？这是怎么回事……」
是个女孩子。
居然有个从来没见过的女孩子，正在帮忙将魔王城的衣服一件件地摊平。
「好了，快重新弄一遍。还有这条夏天用的毛巾被。要好好地摊开，再用晒衣夹固定左右两端。如果掉下来就得重洗了。」
「好好好，真对不起啊。」
那个心不甘情不愿的男性声音，正是漆原。
这既非看错也非幻觉。虽然通过手镜没办法看得很清楚，不过在魔王城里的确有个戴着三角头巾的少女。
「……反正一楼也没人住。」
惠美缓缓贴着墙壁前进，在确认没人从窗户往下看后，便躲到二〇一号室下方的树下。这么一来，就算有人往下看也不会发现她。
「啊——真是的，感觉就像是多了个芦屋似的。」
「是半藏先生您太懒散了。既然要窝在家里，那么至少该帮忙做点家事吧。」
「真是的……算
了……随便你怎么说啦……」
除了先前少女跟漆原的对话声外，似乎还听得到像是芦屋的声音；或许是因为窗户位在另一侧，所以没办法听得很清楚。
虽然惠美集中精神想听清楚一点，但可能是少女与漆原都降低了说话的音量，马上就什么也听不见了，再加上——
「什么……居然偏偏在这种时候，安、安静一点啦！」
尽管现在还是清晨，但惠美藏身的树上居民——无数的蝉儿们开始喧闹地叫了起来。
唧唧咿咿，乱蝉嘶噪，光是一棵庭树，就像是找碴般地聚集了各式各样的蝉。它们强调自己将一生都赌在这个夏天，开始了一场全心全力的大合唱。
除此之外，惠美还发现有某个轻飘飘的东西掉在自己头上，不经意地拿下来一看，居然是已经干燥的蝉壳。
「……完全被看不起了呢。而且好像还混了什么奇怪的东西。」
惠美一脸嫌麻烦地出口抱怨，并将掉到身上的蝉壳扔了。就算是通晓所有语言的安特·伊苏拉勇者，终究还是没办法跟蝉沟通。
树上的蝉看起来完全没有停止鸣叫的打算，她放弃让蝉闭嘴，思考下一步该怎么行动。
四天以来首次出现像这样巨大的变化。在调查清楚之前，她不能就这么打道回府。更何况刚才那位少女，或许还是惠美不认识的新魔界恶魔也不一定。
从少女说明怎么洗衣服的样子来看，似乎并不会马上为周遭带来危害，但惠美认为无论如何还是不能放着不管。
「虽然有点危险，不过没办法了。」
惠美下定决心后离开窗户底下，往正面的公共楼梯前方移动。
接着她小心不要发出脚步声，静悄悄地缓缓爬上楼梯。因为接下来还要上班，所以惠美今天穿的是船形高跟鞋。为了避免像之前那样难看地跌倒，她也没忘了抓住楼梯的扶手。
等她屏气凝神地上了楼梯后，已经是满身大汗了。
跟预期的一样，面向公共走廊的厨房窗户应该是为了通风而开着。
「听好罗，像这种时候，半藏先生必须要规矩一点才行。」
是刚才那位少女的声音。惠美在装了窗格的窗外压低身子窥视屋内。
「看好罗，将青蒽切碎、生姜磨碎，用冷水稀释酱汁。接下来只要再煮一下乌龙面，立刻就能上桌了。等面煮好后用冷水过一下，冷乌龙面就完成了。要是再搭配生蛋就更完美了。」
「哇啊，天气这么热，居然还要煮乌龙面啊。」
「四郎先生可是每天每餐都这么做呢。你难道都不会想回报他吗？」
看来继先前洗衣服的问题之后，少女又再次对漆原说教了。
「镰月小姐，再多念他一点，家人说的话他根本就不会听……」
惠美总算听见了芦屋的声音。镰月小姐，应该是指少女的名字吧。虽然芦屋的声音听起来没什么精神这点也令人在意……
「今天就由我来煮，你要好好看仔细，从明天开始努力学习，别再被四郎先生责骂了。看，先把生姜磨碎，你应该会用擦菜板吧。」
「是……咦？芦屋，生姜该不会用完了吧？」
发出开冰箱的声音之后，漆原提出疑问。接着芦屋便有气无力地回答：
「这么说来，昨天好像用完了。不好意思，镰月小姐，今天就只用葱……漆原，给我把冰箱的门关好一点！」
只有最后那句话特别地有力。
「嗯，没有生姜啊。不过这样果然还是不够营养。我搬家时有带一些蔬菜过来，里面应该有生姜，我去拿一些过来吧。」
目前已经确定名叫镰月的少女正在魔王城中做饭，但接下来的问题是，那位少女究竟是在哪儿认识魔王城的住户呢？
不过惠美根本没有时间冷静思考。
「我回房间找一下。印象中应该还剩下不少才对。」
少女的声音开始从厨房往玄关的方向移动。该不会是要出来外面吧?无论惠美再怎么慌张，周围还是没有任何足以供人躲藏的地方。
「半藏先生，在我回来之前，先用料理筷慢慢搅拌一下，不要让面条黏在一起。」
「好好好。」
「回答一次就够了！那么，我马上回来。」
从玄关大门传来开门的声音。少女就要出来了！没有余裕去想她要回哪个「房间」了。总之必须尽快离开这里。
这份焦虑让惠美疏忽了自己脚下的状况。
「啊……」
等发现的时候，惠美已经在楼梯上滑了一跤，离开地面了。清晨的天空，以蝉的呜叫声为背景音乐闪闪发光。
她在视野的一角看见手机、钱包、卡片夹、折叠伞、读到一半的文库本、化妆组、手镜、手帕、记事本、保力美达β的小瓶子、牙签盒、通勤时拿到的消费金融GG面纸、铅笔包，以及不知为何掉在外面的护唇膏，这些原本装在侧肩包里的东西全都豪迈地飞洒在空中。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬间掌握完状况后，惠美本人也开始盛大地往下掉了。虽然她自己也不知道到底跌得有多用力，但一个不小心或许会受重伤也不一定。没办法调整姿势的惠美，已经做好了承受冲击的觉悟。
「唔喔喔喔？」
随着一道微弱、柔软的冲击，惠美突然停止往下掉了。
虽然她不自觉地闭上了眼睛，但并没有想像中那么痛，取而代之的是许多东西零零落落往下掉的声音。
「痛痛痛痛痛！」
身旁传来一道似曾相识的男性呻吟声。
惠美战战兢兢地睁开眼睛。
「……你难道就不能安静地上下楼梯吗？」
出现在眼前的是魔王，不对，是真奥贞夫那显得有些遗憾的脸。
「真是白救了。既然对象是你，就不能期待分到东西了。」
「魔、魔王！」
惠美大喊出声，并因为无法把握现状而不由自主地开始左顾右盼。
从惠美包包里飞散出来的零碎物品散乱一地，面纸掉在真奥头上。而她自己则是——
「放、放放放我下来！快放我下来！喂、你、你在干什么啊！」
惠美感觉全身的血液瞬间沸腾了起来。没想到自己的身体会被真奥抱在怀里。
实际上，应该是真奥在惠美跌倒的地方接住她了吧。自己居然偏偏是被真奥所救，最后还被人家抱住，对勇者来说实在是难以忍受的屈辱。
夏天的酷暑与在真奥面前丑态毕露的羞耻感顿时达到了最高点。
「快、快、快点放我下来啦！你、你这么做到底是有什么企图！」
惠美顾不得眼前的状况，红着脸开始挥动手脚挣扎。
「是你自己随便掉下来吧！还有……喂、喂，别闹了，真的会跌下去……唔！」
话还没说完，惠美的脚尖就漂亮地踢上了真奥的额头。
真奥发出呻吟、手臂一松，惠美就这么从他手上跌了下来。
「呀！」
惠美像在示范跌倒在地的模范演技一般，摔在楼梯下的铺石上。她板着脸搓揉自己的臀部一带。
「痛痛痛痛痛……」
「痛什么痛啊！你这很明显是恩将仇报吧！」
在板起脸的惠美旁边，压住额头的真奥正泪眼盈眶地瞪着她。
「什么恩情啊！你、你、你应该没趁我闭上眼睛的时候，对我做些奇怪的事情吧！」
为了保护自己，惠美双手抱紧胸口。真奥没好气地吼道：
「在你把眼睛闭起来的时候，除了你的私人物品像是瞄准好了似的往我头上掉以外，其他什么都没发生！」
「这都要怪你平常做了太多坏事！」
「我至少还活得比你品行端正啦！」
「就凭你也敢讲得那么了不起！给我向品行端正这四个字道歉！」
「不要太嚣张了！要我再把你从楼梯上打下来一次，好让你了解我的可贵吗！」
「与其了解你的可贵，我还宁愿不用绳索去蹦极！话说你这人平常明明都睡到将近中午，为什么现在会在这里啊！」
仔细一看，真奥两手都戴着棉纱手套，除此之外，还有支扫把跟畚箕掉在地上，跟惠美的私人物品混在一起。
该不会这家伙明明是个魔王，却在打扫公寓周围吧。
「我想去哪儿是我的自由吧！何况夏天身体很容易出状况，为了健康着想早睡早起又有什么不好！」
「你明明就过着如同麦丹劳模范生的生活，这哪叫为健康着想啊！」
「你们两个在干什么啊……」
正好就在这时候，漆原听见了勇者与魔王无意义的争吵而走出了房间。
「不好意思，都怪我突然把门打开。」
穿着浴衣的少女向惠美低头致歉。看来她以为这是两人碰巧撞上的意外。
「哪里，没这回事。是我自己疏忽才没注意到脚下的状况。」
惠美连忙摇头。
「真是的。怎么不干脆就这样跌到月亮上算了。」
真奥板起脸抱怨，吃着冷酱汁乌龙面。
惠美完全没想到魔王城内现在居然是这副光景。
首先，是看起来一脸疲倦地躺在毛巾被底下的芦屋。
然后是厨房里放了个巨大的纸箱，还有一个戴着三角头巾，身穿浴衣跟炊事服的少女正忙着准备料理。
除了惠美偷听到的冷乌龙面以外，餐桌上还有加了切碎茗荷与紫苏的凉拌豆腐跟烫小松菜，菜色看起来既营养丰富又豪华。
「游佐，我把你掉在外面的东西都捡回来了。」
「嗯，辛苦了，先放在旁边吧。」
虽然由漆原捡回来这点让惠美感到有些在意，但在铃乃面前表现出过多的敌意也很不自然，于是她便老实地道谢收下。
「你那超高高在上的说话方式真令人不爽。」
但看来还是藏不住真心话。尽管如此，因为没必要找借口，所以惠美只是耸耸肩回应。
「话说这是什么啊!大热天的居然还喝健康机能饮料？」
该说真不愧是漆原，他擅自从还给惠美的包包里拿出保力美达β的小瓶子，像在戏弄惠美似的晃来晃去。
在为漆原这种小学生恶作剧等级的行径感到生气之前，惠美稍微慌张了起来。怎么能让魔王城的居民发现装有圣法气的小瓶子呢。
「喂，快点还给我啦！」
她连忙从漆原手中抢回瓶子，重新塞进包包的深处，但背上还是流出了冷汗。
惠美瞪了不知体贴为何物的漆原一眼。
「要是喝了那种东西，可是会像芦屋一样热到身体不舒服喔。」
「咦？你身体不舒服吗？」
听完漆原的话后，惠美吃惊地看向躺着的芦屋。
芦屋不悦地咋舌，换个睡姿转过头去。
「那又怎么样。我也是会有身体不舒服的时候。」
尽管因为失去魔力而变成人类的姿态，但恶魔居然也会因为天气热而身体不舒服，这对惠美跟安特·伊苏拉来说可是令人惊讶的新发现。
「我开始有点兴趣了，具体来说有哪些症状啊。」
「好像会没什么食欲，还有肚子不舒服的样子。」
漆原愉快地解说。
「真普通，一点都不有趣。」
惠美感到无趣地耸耸肩。
「我又不是为了取悦你们才身体不舒服的……」
芦屋以并非开玩笑的口吻向惠美抱怨，但声音里一点霸气也没有。
在三个恶魔中，芦屋对惠美表现的敌意最为明显，所以惠美甚至愉快到想将这副模样录成视频，当成将来威胁他的材料。
「原因似乎是出于我分给大家的东西。」
惠美转向发言的少女。
少女有着非常适合和服的端正五官。而且因为太过适合，甚至给人一种她是时代剧登场人物的错觉，铃乃所散发出来的气息，就是如此凛然又清新脱俗。
惠美不自觉地将视线移往她的胸口。
「跟我……差不多吧？」
接着放心地吐了口气。
虽然是如此完美的和服美女，但只有那个部分跟惠美差不了多少。
另一方面，少女无从得知惠美那无关紧要的烦恼，僵硬的表情透露出苦闷与后悔。
「如果要分食物给只有男性居住的地方，应该挑些更有营养的东西才对。对此真是非常抱歉。」
「啊，呃，这不是镰月小姐的错，乌龙面真的非常好吃。」
芦屋在毛巾被里，用与对待惠美截然不同的态度制止铃乃。
「对啊，错的是菜色啦。明明每天都那么热，却因为简单又美味而只吃冷乌龙面，这样当然会不舒服啊。」
既没赚自己的伙食费又不肯帮忙，却还如此大放厥词的漆原，遭到了全场一致的白眼。
接着，铃乃像是突然想到什么似的挺直身体，端正姿势面向惠美。
「话说回来，我还没自我介绍呢。我是上个礼拜搬进隔壁二〇二号室的镰月铃乃。因为出身偏远、家风保守，至今仍未能习惯这里的风土人情。还望您能指导我这个乡下人关于都市的生活。」
「啊、嗯、嗯，你好，我叫游佐惠美。请多指教。」
惠美没想到对方会这幺正式地打招呼，不但正坐还三指贴地，只好连忙也跟着端正自己的坐姿。
「不过，虽然这么说有点不好意思，但你居然会选上这间公寓啊。」
惠美带着些许的疑问指向干巴巴的榻榻米。
独居在城市里的女孩子该小心哪些事情，惠美在过去承租现居的公寓时，就曾经接受过房屋仲介细心的指导。
虽然惠美的房间是在五楼，但她至今都还会特地买男性的内衣回来，再跟洗好的衣物一起晾在外面。更何况她住的还是有自动锁的公寓呢。
的确，Villa·Rosa笹冢不仅离车站近，租金也很便宜，不过从客观上来看，一点也不适合年轻女性独居。
这里屋龄极长，没浴室、没空调、没阳台，就连门锁都是靠不住的弹簧锁，大部分的房间都是空房，唯一的住户甚至还是异世界的恶魔。
既然能够经常穿着难以保存的和服，又能提供这群穷人粮食，很难想像她是看上了这里便宜的租金。
才搬来一个礼拜不到就跟全是男人的邻居相处得那么融洽，以这年头来说未免也太没警戒心了吧。
但铃乃无视惠美内心的担忧——
「只要有避雨的屋檐跟遮风的墙壁，再加上一床被褥，那么我就心满意足了。」
毫不犹豫地如此断言。
「我并不打算过得太奢侈，只是觉得如果离都市近一点，会比较容易找工作而已。」
铃乃的语气稍微停顿了一下，笔直地凝视惠美。
「我想在这座城市，从事能够衣锦还乡的工作。」
「真是了不起的决心。漆原，你也稍微学着人家一点。」
芦屋从被窝里赞赏铃乃。
漆原本人则是装作没听到似的回到电脑桌前。
「总而言之，能在如此辽阔的日本偶遇也算是有缘。希望能跟您好好相处，今后还请多多关照了。」
铃乃再次深深地向惠美低下头，让惠美非常地困扰。
「我、我才要请你多多指教。」
无可奈何之下，她只好跟着对方一起低下头。
「呼，我吃饱了。真好吃。」
快速解决完早餐的真奥，经过两人身边将餐具拿到流理台，并打了一个大大的呵欠。
「唉，要做的事情跟要记的东西太多，真是累死人了。」
「什么嘛，你不是跟平常一样在打工吗？」
惠美皱着眉头说完后，真奥不知为何便以一脸莫名的微笑转身回答：
「哼哼，在你浑浑噩噩过日子的这段期间，我身为人类可是有了个很大的成长。」
谁是人类啊。惠美差点就忍不住这样吐槽。
「听完后就等着吓一跳吧，惠美！从后天的星期日开始，我就是麦丹劳幡之谷站前店下午时段的代理店长了！」
真奥背对射进窗内的朝阳，得意洋洋地将手叉在腰上。惠美则是打从心底感到无力。
「好好好，恭喜恭喜啊。」
真奥看见惠美随便点点头、没诚意地拍拍手的态度后——
「啊！你不相信我对吧！
时段负责人可是有附津贴并肩负着责任耶！」
「你这么认真地向我炫耀才真的是让人难以置信。算了，这不是很好吗？你就这样继续努力工作吧。」
真奥愈说愈激动，惠美则像是在瞧不起他似的随便挥挥手。
「哼，真是没有上进心的家伙。算了，等我爬到每次都会从楼梯上跌下来的你所无法想像的高处后，你再来懊悔吧！」
惠美无言地捡起旁边的面纸盒，丢向吐着舌头嘲弄她的真奥。真奥一脸游刃有余的表情闪开，结果面纸盒就这么掉到了真奥后面的芦屋头上。
本来以为芦屋会因此说些什么，但他只是退到一边，挪动身子换个姿势而已。
看来他身体是真的很不舒服，不过这对惠美来说根本无关紧要，她因为不想再看真奥得意的嘴脸而转移视线。
「……」
「怎、怎么了……？」
结果跟一脸严肃地正坐仰望着惠美的铃乃对上了视线。
「惠美小姐……」
铃乃话说到一半，先斜眼看了开完惠美玩笑、心满意足地开始洗餐具的真奥一眼后，再次靠近惠美的耳边说道：
「惠美小姐，您跟贞夫先生的关系很亲密吗？」
「啊————？」
惠美不自觉地擡高音量，就连躺着的芦屋跟戴着耳机的漆原都回头看向她。
「你、你、你在说什么啊？」
「呃，因为我看你们两位的对话与其说是在争论，不如说是毫无顾忌地在交谈……看起来似乎是不必对彼此客气的关系。」
「唉，这么说确实也没错啦。」
漆原在远处笑嘻嘻地看向这里说道。
「你不要说那些多余的话！」
但被惠美一瞪后便闭嘴了。
他们的确完全没有必要顾虑彼此或跟对方客气，但没想到居然会因此被解读为两人拥有亲密的关系。
「虽然我们对彼此都很不客气，但我们之间根本就不具备信赖或是友情这类属于普通人的正面感情。我反倒很认真地希望真奥今天下班后遭遇意外死掉算了，只有这点拜托你千万要理解。」
因为惠美是故意讲得让其他人听到的，所以她清楚地感觉到了芦屋往这边瞪过来的视线跟真奥苦笑的气息。
「这、这样啊……」
另一方面，铃乃的脸色也从先前难以掌握真意的僵硬苦涩一变，露出松了口气的表情。
知道惠美跟真奥之间并不亲密后，到底有什么好安心的呢。
这么一想，惠美因为忆起某个已经存在的实例而不自觉地皱起了眉头。那是她在两个月前那场战斗中认识的一位少女。
「虽然我觉得不太可能……」
这次换惠美凑近铃乃的耳边问道：
「你的目标该不会也是真奥吧？」
铃乃瞬间露出激烈的反应。
那张原本意志坚定的脸不知为何变得苍白。接着她拉起惠美的手，不由分说地将带惠美带出屋外。
「咦？啊、等、等一下！」
铃乃粗暴地反手将门关上，待确认完里面的状况后，便一脸焦急地转向惠美，压低音量说道：
「要、要是被他们听到怎么办。」
惠美思索着自己到底说了什么让人脸色发白的话……原来如此，如果自己真的说中了，那么不管再怎幺小声，在本人面前做出这种发言或许还是有欠考量。
铃乃给人一种坚毅的印象，平常也都摆出一脸严肃的表情，让惠美觉得她并不是那种会将感情表现出来的性格，不过女孩子果然还是女孩子啊。
「对不起，我没想到真的是那样。」
惠美这么想后，便老实地跟着压低声音道歉。铃乃原本僵硬的表情微微地冒出冷汗。
「不、不过您还真是了不起。」
她将手抵在胸前，为了调整呼吸而深深地吸了一口气。
「为什么您会知道呢？」
「为什么啊……只是不知不觉想到而已……」
对惠美而言，她也只能这么说了。不过，铃乃似乎接受了这样随便的回答。
「原来如此……果然名不虚传……」
虽然不知道名不虚传在哪里，总之铃乃就这样敬佩地看着惠美的脸频频点头。
惠美见状，虽然有些于心不忍，但还是下定决心将该说的话说出口。
因为少女突然就出现在魔王城中枢，所以惠美才会怀疑她是来自异世界的刺客或新出现的恶魔。
但仔细想想，刺客应该不会搬来一个礼拜却完全没有行动；而以恶魔来说，她对自己又太有礼貌了。
尽管铃乃有些地方确实是有点奇怪，不过被指出恋慕之情后慌张失措的模样，就跟普通的少女一样。
「欸，铃乃，虽然你可能会觉得我有点烦，不过听我说。」
「……什么事？」
既然是个普通的少女，那么就应该尽量避免让她卷入自己的纷争。
「你还是别太接近那家伙会比较好。否则，你一定会变不幸的。」
「那是……什么意思。」
铃乃一脸困扰地仰望惠美。
此时极端地讲真奥的坏话只会有反效果，这点惠美已经通过以前的经验学习到了。
「那家伙，并不是普通人有办法应付的男人。你还是别跟他靠得太近比较好。」
「唔……！可、可是，别看我这样，我也是经历过许多大风大浪的！」
铃乃像是在钻牛角尖似的反驳。
就算铃乃披露自己的过去，惠美也只会觉得困扰，不过在惠美回答之前——
「……不过，您说的对。既然您那么说，我就自重一点吧。一定有某些事情是只有您才了解的。」
铃乃莫名地说出明理的话。虽然惠美不知道自己究竟是哪里让铃乃感到共鸣，但两人明明相遇还没多久，她实在不记得自己到底做过什么让铃乃如此信赖自己的事情。
「尽管如此，事到如今我也没办法离开这里。虽然我知道这样有点厚脸皮，但还是希望能够得到您的帮助。」
铃乃这次换以漂亮的角度站着对她行了一礼。
惠美没预料到居然会有无辜少女卷进跟安特·伊苏拉有关的纷争里，但她认为未能成功讨伐魔王的自己也有责任。
「嗯，只要我办得到就行。」
惠美笑着点头回应。
当然，前提是不能找她撮合铃乃与真奥。
「这样啊……这么一来，我就稍微放心了。」
听完后，铃乃原本僵硬的表情看起来也稍微缓和了一点。
就连惠美也不认为真奥等人会蛮横地强迫铃乃工作，但一直待在只有男性的环境里，果然还是会感到紧张吧。
惠美是东京第一个跟铃乃亲近的同性，所以她就算对自己放松一点也没什么好奇怪的。
「对了，你等我一下。」
惠美轻轻地推开铃乃，回到房间里面。
「你应该没趁我不在的时候，做些奇怪的事情吧。」
她一边在侧盾包内东翻西找，一边瞪向漆原。
「我才没那么不怕死。」
漆原漠不关心地回答。惠美斜眼瞪了他一眼，然后从包包里拿出记事本跟笔。她从记事本上撕下一页，在上面快速写了几个字后交给铃乃。
「这是我的电话号码、电子信箱以及住址。若这些家伙对你做了什么好事，随时都可以找我求救。」
「我知道了，感谢您。」
铃乃点头，慎重地将纸张收进怀里。
打从惠美在日本生活以来，这还是她第一次看见有人真的把东西收进「怀」里。
「你到底把我们当成什么样的人啦。」
就连擦着餐具的真奥也板起了脸。
「当然是连蟑螂都不如而且对鲜血感到饥渴的魔物啦。虽然事到如今应该是不会怎么样，但你要是敢对铃乃做出奇怪的事情，我就砍了你的头吊在那扇窗户旁边。」
「你是哪儿来的恶官僚啊。」
惠美一脸若无其事地忽略真奥的吐槽。
「那么，我差不多该走了。放心吧，别看这些家伙那样，其实他们还满
守规矩的。」
惠美对铃乃交待完毕后，随即背起了侧肩包。
「你可要好好照顾她喔。男人跟女人在很多方面的情况都不一样啊！」
为了保险起见，惠美还不忘了再次叮咛真奥。
「这还用你说。人家对我有一饭之恩，我才不会恩将仇报呢，你快点走啦。」
虽然对勇者来说，相信他说的话才有问题，但总之惠美还是先接受了。
「那我先走罗。」
惠美将门关上。
铃乃稍微往门瞄了一眼。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
接着马上就因为听到惠美的惨叫声而不自觉地冲出门外。铃乃直接穿着分趾袜跑到公共走廊，眼前则是在楼梯中间抓着两侧扶手，冒着冷汗僵在那儿的惠美。
「没、没事，这次没事，真的。」
惠美干笑，缓缓走完剩下一半的楼梯，或许是因为感到难为情而慌慌张张地离开了。
「超过临界点了吗？」
屋内传来真奥提问的声音。
「不，在中间就撑住了。」
铃乃回答。
「……好像是这样，她移动得还真快，简直就像要逃离这间公寓一样。」
漆原不知为何看着电脑屏幕这么嘟囔。
※
「那么，阿真。明天下午的营业就拜托你罗。可别被区区肯特基炸鸡的新店给抢先了，好好加油吧。」
真奥星期五旱上才刚遇到惠美这个不远之客，下午就被木崎施加压力。
从明天开始的一个礼拜，真奥都要担任下午时段的「时段负责人」，换句话说就是负责代理店长的业务。在他于午餐时段来上班的同时，木崎就给了他一个写着汉字「真奥」以用来表示现场负责人的名牌。
过去写着「MAOU：A」的名牌，外观怎么看都像是打工用的，现在只不过是换成了汉字，就让人有一种足以自豪的感觉。
由于真奥直到今天为止都在接受木崎严厉的指导，因此不只是心理准备，他总算也稍微理解了实务运作跟店铺管理业务的基本。
「当然考虑到说不定有紧急状况，所以我会随时保持连络，但只要不是太致命的问题，就全部交给你自己判断。这也是为了你的成长啊。」
「我知道了。」
「嗯，答得好。为了不要被送到特立尼达和多巴哥共和国，你就好好加油吧。」
「原来那不是在开玩笑啊……」
真奥的脸不自觉地抽动。
「我的原则是不讲笑不出来的笑话。」
木崎的这句话才真的是让人笑不出来。
「虽然今天晚上的排班人员比较少，但可不要松懈了。你就当做时段负责人的工作已经开始了吧。」
「咦？」
真奥看了挂在墙上的今日排班表一眼，发现只有真奥跟木崎的线是划到打烊时间的深夜十二点。
而下午五点到晚上十点的班则是……
「小千啊……」
真奥小声地嘟囔道。木崎耳尖地听见后，便从后方看向排班表。
「怎么，你跟小千还在吵架啊？」
「呃，我们并没有吵架……」
真奥含糊地回答。
小千，亦即佐佐木千穗。她是真奥从实习开始一手培训出来的员工，是位拥有卓越待客精神跟服务业才能的稀有高中女生。
她同时也是日本唯一一个知道真奥是异世界魔王，以及惠美是异世界勇者的人物。
对真奥与惠美来说，就算被其他人知道也不会特别感到困扰，所以并未积极地要求千穗保密，也没有操作她的记忆。
而千穗本身，也并非那种会在现代日本大肆宣传「那个人是异世界魔王喔」的人——她知道就算说了也不会有人相信，同时也不会有什么好处。
比起这些事情，更重要的是现在面临的问题。两个月前和路西菲尔那场战斗中，千穗得知了真奥等人的真实身分，此后对真奥的态度就莫名地冷淡。
她并非因为真奥是魔王而感到害怕。就连真奥也开始发现，原因是出在其他的地方。
木崎看见真奥的反应，眯起了她细长的眼睛。
「如果因为这件事情而影响了当日营业额，可不是被送到特立尼达和多巴哥共和国就能了事的喔。」
木崎周围的气氛，瞬间变成了极北之地的暴风雪。
「大概必须到格陵兰去吧。」
「不不不，那不是在北极圈吗！应该说格陵兰那边有住人吗？」
「给我向格陵兰的居民道歉！格陵兰可是丹麦属地，拥有自治政府与议会，还有十万以上的居民呢。虽然近年有从丹麦独立出来的趋势……」
「我才没在问那种冷门知识，而且我根本就不会去那里啦！话说回来，为什么会因为那件事情……」
「你虽然工作方面很能干，却是个迟钝的糊涂虫呢。我的意思是，如果只是困扰着不晓得该怎么应付高中女生对自己抱持的好感，那当成笑话看待就算了。但若因此影响了营业，我可不会放过你喔。」
木崎投出了一颗正中直球。真奥这下真的开始感到头晕，坐倒在柜台内侧。
没错，虽然真奥完全没有自觉，但看来千穗在工作的过程中，开始对真奥抱持好感。而且即便她得知真奥是魔王，这份心意依然没有改变。
「哼，或许以后不能再雇用年轻女性也不一定。」
完全不晓得别人烦恼的木崎，自顾自地说道。
在两人谈话这段期间内，时间一下子就到了将近下午五点。真奥虽然还没抚平心情，仍然对打开的自动门全力地喊出欢迎光临。
「啊，你、你好。」
两人话题中的佐佐木千穗，正好穿着高中的夏季制服来上班了。
来上班的千穗不自然地向走出柜台的真奥打招呼。
「啊，嗯……你、你好啊。」
尽管两人还是会进行工作所需的最低限度对话，但除此之外的日常会话却大量减少；虽然真奥希望修复彼此之间的关系，不过至今仍未找到有用的线索。
「啊，你好啊，小千。」
此时，一道声音突然从旁传出。
「咦，啊、啊！你、你好，木崎小姐！」
木崎马上露出跟先前面对真奥时不同的表情，饶富兴味地看着千穗。
「快点换衣服吧。阿真从明天开始就要背负重责大任了，所以有很多事想交待小千。」
「啊，是的……不好意思。」
千穗点头，经过真奥旁边走向柜台内的员工间。她明明就从真奥身边走过，两人的视线却完全没有交集。
「哼，看来病得不轻呢。」
木崎笑笑地目送千穗的背影。
「这也是把店交给你后，令人担心的要素之一呢。」
「担心的要素……虽然我跟小千之间的确有些尴尬，但我们又没有吵架，应该是不会影响工作吧。」
真奥看着员工间，困扰地说道。
「你是没什么问题啦，但小千有没有问题就难说了。」
木崎干脆地断言，真奥则像是被刺中弱点般看向木崎。
「即使身为负责领导工作的企业齿轮，毕竟还是人类啊。如果只从一方的角度来观察，是无法理解人际关系的，对工作环境来说也不太好。」
「这样……啊。的确。」
真奥发现自己的肤浅而低下头。接着木崎又在绝妙的时机缓和了气氛。
「放心吧。小千只是因为人生经验还不够丰富，所以烦恼的时间比较长而已。只要有个契机，一定马上就会恢复的。」
在人生经验方面，不要说千穗了，照理说就算是跟木崎比，真奥也有以数百年为单位的优势才对，但很可惜他经年累月得到的经验似乎并不适用这个状况。
虽然问题并未因为木崎的一句话就获得解决，但发现自己稍微感到轻松了一点的真奥，马上看向木崎那彷佛看透一切的眼睛。
「木崎小姐果然很厉害。」
「这只是随着年葳成长，每个人都会发现的处世方法罢了。」
不知道该怎么回应的真奥，尽管感到无法释怀，还是打算在晚餐
时段前检查店里。但木崎却阻止了他。
「检查就交给小千吧。我想趁还有空的时候，重新观察一下她工作的状况。」
「啊，是……」
木崎从真奥手中抢走了检查表。
「阿真趁现在休息一下吧。想要去吃饭也行，只要能在下午六点前回来就好。还是你想吃店里的员工餐呢？」
真奥摇头回应木崎的提议。
「不用了，我去员工间休息吧。因为我今天有带便当。」
「便当啊。虽然自己下厨是不错，但天气很热，不要疏忽了保鲜措施啊。在店里面不管吃什么都要小心。如果想保存在阴凉处，别忘了放酸梅进去。」
这同时也是预防食物中毒的基本。真奥点头。
「这方面倒是没问题。若没办法工作，我可是会很困扰呢。那么，我先去休息了。」
将出勤卡改为「休息」后，真奥走进了员工间。
他正好碰上了从员工间深处女子更衣室走出来的千穗。
「啊……」
千穗一认出真奥，就倒抽了一口气压低视线。
「啊……嗯，我、要稍微休息一下。木崎小姐说，她想趁有空档时重新观察一下小千工作的状况。」
「我、我知道了。」
千穗胸口抱着某样东西。她慌张地点头，打算经过真奥身边。
「咦？」
结果在看见真奥从惯用的侧肩包里，拿出用百元商店卖的包巾包起来的盒子后，千穗随即停下脚步。
「真奥哥，那是……」
这两个月以来，很难得地由千穗主动打开话题。
真奥解开包巾后所拿出来的东西，对身为男性的真奥来说，是一个非常精致的大型双层花纹便当盒。
将手中的便当盒擡到脸部的高度后，真奥回答：
「这个吗？是便当啊。」
「便当……？真是可爱的便当盒呢。是芦屋先生在大特卖之类的地方买的吗？」
知道真奥真面目的千穗当然见过芦屋，也知道其真实身分是异世界的恶魔，并通过做家事辅助真奥的生活。
虽然千穗只是随口问问，但睽违了两个月，好不容易得到跟千穗正常聊天机会的真奥，未经深思就老实地回答了。
「不是，是借来的。其实不久之前，有位新房客搬到了隔壁房间。」
「隔壁……搬到那间公寓？」
知道真奥等人所居公寓实际情况的千穗惊讶地睁大了眼睛，更因为真奥接下来所说的话而绷紧了身体。
「嗯，是一位年轻的女孩子……」
「女、女孩子？」
「哇啊！不、不要突然那么大声啦！」
真奥因为千穗的呐喊而不自觉地跳了起来，但千穗毫不理会。
「女、女、女孩子，那个人、借便当盒给你，这到底是……」
「小千，不要摇、不要摇啦！」
等回过神来，千穗已经捉着真奥的衣襟开始激烈地摇动了起来。
「也、也、也就是说，那个、隔隔隔隔壁的女孩子、帮真真真真奥哥……！」
「对、对、对、对啊，没错，不过，算我拜托你，不要、再摇了。」
在体能方面，魔王居然输给了高中女生。
「虽然、虽然我觉得不太可能，虽然我觉得不太可能！是亲亲亲亲手做的吗？」
彷佛这两个月来的冷淡都是骗人似的，千穗拚命地揪住真奥衣襟往自己的方向拉，还吊起了眼睛瞪着真奥的脸。
当然，搬进来的年轻女子就是指镰月铃乃，芦屋目前身体不适、疲累不堪，所以会辛勤地替真奥做饭的人也只剩铃乃了。
从第一天的乌龙面跟今天的生姜就看得出来，铃乃会主动带各式各样的食材到魔王城，并为他们做出各种料理。
对真奥来说，这样不但能舒缓跟邻居来往的紧张，同时还能贴补家计，完全没什么好抱怨的，但他并没想到居然会以这种形式埋下争执的伏笔。
「嗯、嗯，我、我想，应该，是、是亲手做的。」
事到如今不管再怎么含糊其辞，千穗都不可能放过他。
「借借借借借借借……」
「借？」
「借、借我看一下，可以吧！」
「我知道了！我知道了，所以不要再摇了！拜托你！」
千穗总算放开了真奥的衣襟，胆怯地注视真奥打开的便当盒内部。
双层便当盒上面那层，紧密地塞满了色彩鲜艳的配菜。豪华的菜色让千穗不自觉地绷紧了脸，但接着马上因为发现某件事实而感到纳闷。
炒牛蒡、筑前煮以及切成菊花状的芜菁，在醋拌萝卜跟胡萝卜的上面甚至还放了栗金团。（注：筑前煮是一种加入根茎类蔬菜的炒鸡肉料理，栗金团则是将砂糖跟栗子一起炖煮的甜点，句中料理皆为日本年菜）
「年菜……？」
「年菜？什么意思？」
真奥战战兢兢地询问，但千穗只是摇摇头。
「下层也借我看一下！」
然后掀开了配菜的盒子。
里面装了千穗虽然有预料到，但却一点也不希望看见的东西。
白饭上洒了海苔，并用切过的酸梅镶边，画了一个巨大的爱心图案。
※
即便到了晚上，东京的热浪依然未减。
「欢迎光临！」
惠美听着在待客态度方面远远不及真奥的学生打工店员招呼，走进距离家里最近的便利商店「全友便利商店永福町油菜花大道店」。
店内除了惠美以外没有其他客人。
惠美因为凉爽的空调而松了一口气，笔直走向陈设便当的专区。
「……不知不觉，又买了跟平常一样的东西。」
她拿起最近特别中意的咖喱，上面写着「大分量健康夏季蔬菜咖喱！这分量卡路里居然只有五百大卡」，商品名称非常的长，但光这样感觉还有点不够，于是她又拿了凉拌卷心菜沙拉、速食杯汤，以及拿来当甜点的长形泡芙，一起叠在咖喱上面。
惠美完全辜负了咖喱低卡路里的心意，走向收银柜台。
虽然电话客服人员的工作准时下班，但她却为了勇者的工作而中途在幡之谷站下车，回家的时间也因此变晚了。
由于今天是开始监视的四天以来变化最大的一天，所以惠美认为有必要去一趟真奥的工作场所看看状况。她搭京王新线在中途的幡之谷站下车，到最适合监视麦丹劳的书店里拿起杂志看白书，一面观察速食店。
某方面而言该说跟她预期的一样，真奥跟身为他上司店长的女性，以及唯一知道自己身分的日本人佐佐木千穗，都非常认真地在工作，最后她只是持续看着那样的景象，自然地做着跟踪狂的行为。
「问，要加热吗？」
店员不知为何省略了句子一开始的字，惠美随便回答后便结了帐。
真奥托邻居的福过着丰盛的饮食生活，而自己不但得浪费时间跟体力，还只能吃便利商店的食物，实在令人觉得难以释怀。
「谢惠顾。欢迎再度光临。」
惠美收下装了加热过咖喱的袋子，准备走出店铺。
就在这个时候。
「！」
惠美因为感觉到明显的杀气而拾起头。
夏天也好、刚下班也好、过着离不开冷气的生活也好，经过锻链的直觉是不会那么容易衰退的。
特别是攸关性命的时候。
因此在一道散发杀气的黑色人影突然现身，并以惠美目测绝非日本人会有的速度逼近自己时，姬马上就摆出了架式。
因为人影的速度实在太快，所以就算来人没注意到其与惠美之间缓缓打开的自动门，猛烈撞上透明的玻璃门而仰天摔倒，惠美还是没有松懈地保持警戒。
「唔！怎么回事？刚？」
看来那是店员平常的说话方式，他被声音吓了一跳后看向惠美。
出现裂痕的自动门缓缓打开，门外倒了一个披着平滑的塑料雨披、戴着黑色头罩搭配迷彩裤的矮小人物。若收集目击证言，也只能回答这人是个「从美容院跑出来的银行抢匪」。
因为来人就
倒在门口的感应器处，一直开着的自动门让店内冷气快速地散了出去。
为了能即时反应对手的行动，惠美取下妨碍行动的侧肩包放在地上，将买的东西放在柜台上面。
「客人，没事吧！」
大概是以为新的客人发生了意外，店员慌慌张张地跳出结帐柜台赶往入口，却因为倒地者不寻常的打扮而不自觉地停下了脚步。
「危险！」
惠美从旁撞开了僵住的店员。店员虽然因为出乎意料的攻击而撞上门边放免费求职小册子的架子，但就结果来说反而救了他一命。
一道光芒闪过了店员原先的所在位置，某个巨大物体掠过撞飞他的惠美肩膀前端，连身裙的衣袖随之破裂，连装了便当的袋子都从中裂成两半。
惠美很快地下了判断。在确认店员尚未起身后——
「天光风刃！」
她对准撕裂自己衣袖跟便当那名打扮奇特的抢匪，毫不犹豫地发动「进化圣剑·单翼」。
出现在惠美右手上的圣剑，对奇怪的抢匪发出冲击波，随着一声巨响将对方从店内强制弹飞到外面。
「不要出去喔！还有，快点报警！」
虽然不知道对方是否有听见，但惠美趁圣剑被店员目击到之前冲了出去，追击外表难以形容的袭击者。
不过，一道锐利斩击的光芒，再度从侧面袭向冲出店内的惠美。
惠美用圣剑弹开攻击，发出金属互相撞击的声音。她以跃过对手上方的势头跳起。
「天光骏靴！」
她将破邪之衣集中于双脚，一口气跳到便利商店对面的民宅屋顶上。
惠美发挥了普通人不可能拥有的运动能力，但是戴着头罩的抢匪依然没有看漏，韩身仰望着她。
先不论抢匪的打扮，惠美之所以会毫不犹豫地叫出圣剑与破邪之衣，就是因为看出对手并非普通人类。
对方手上拿着一把巨大的镰刀。
那玩意儿看起来似乎能一口气将三个人类一刀两断，足足有用户——戴着头罩的矮小抢匪——身高那么长，是只有塔罗牌死神才会使用的镰刀。
造型失败的抢匪，在撞上自动门跌倒之前，身上并没有带着那个东西。
那跟一般抢匪会带的凶器不同，无法藏在身上的某处。
从镰刀与圣剑互击时的金属声响、能与惠美圣剑相抗衡的材质强度，以及对方凭空拿出武器的状况来看，这个造型失败的抢匪不可能是地球的人类。
「虽然我不知道你是人类还是恶魔，不过居然在这种显眼的地方发动攻击，到底有什么打算？」
惠美先发制人地对袭击者大喊。
「如果只针对我就算了，但若打算替日本人带来麻烦，那我可不会放过你！」
惠美举起圣剑摆出架式，将剑高高举起后便从屋顶上跳了下来。
「喝啊啊啊啊！」
她并非单纯顺着惯性跳下，而是发挥脚下破邪之衣的全力进行突击。
但袭击者在原地站得很稳，直接用镰刀刀柄架开了惠美由上往下的攻击。
早已料到对方行动的惠美，借由将剑横扫的力道，用力将身体转了一圈，使出了一记左回旋踢。
倾注所有力量、附带破邪之衣的一脚命中了对手左肩。
使用大镰刀的对手因为沉重的冲击而失去平衡，连带身体也露出了空隙。
然而也不能一看见空隙，就直接砍倒对手。惠美打算击昏敌人，因此摆出突击的架式准备用圣剑剑柄攻击其胸口。
可是就在这一瞬间，对手从头罩中露出的双眼发出了闪光。
就旁人的眼光来看，从头罩露出眼睛处射出紫色光芒，只能说是在开玩笑，但觉得不妙的惠美立刻用圣剑抵挡了那道闪光。
不知为何，她就是觉得不能被那招击中身体。
但结果却远远超乎惠美的预测。
「咦？」
圣剑失去了光芒。
呼应惠美的圣法气改变形态的「进化圣剑·单翼」，就像快坏掉的灯泡一般闪烁，缩小为短剑的尺寸。
惠美连忙重新注入圣法气，好不容易才让尺寸恢复到「第一阶段」，但歒人并未错失这个机会，再次射出紫色的光芒。
「这、这是什么啊！」
尽管连射速度不快，不过惠美从来没听过有能力可以让圣剑缩小。不但完全无法预测命中身体后会怎么样，又不能用剑抵挡，形势瞬间逆转。
惠美因为敌人出乎意料的行动跟能力而感到慌张。再怎么想，对方都一定是来自安特·伊苏拉的刺客，然而她与会从眼睛发出光束的变态持镰抢匪间这场战斗，却以意想不到的方式划下了句点。
「唔！」
持镰抢匪突然发出一声轻微的呻吟，停止放出紫色的闪光。
惠美惊讶地看向对手，才发现持镰抢匪原本颜色朴素的头罩跟眼睛部分，竟然都变成了萤光橘色。
「匪！」
随着一道男性的声音传来，一个橘色的圆形物体从惠美眼前飞过。
物体命中持镰抢匪的肩膀，在他上半身染出一大片鲜艳的颜色。
惠美吃惊地回头看向便利商店。
刚才的店员冲了出来，拿防盗颜料球对着持镰抢匪猛丢。
亏对手之前还果敢地应战惠美圣剑的攻击，现在却因为颜料球的颜料跑进眼睛里面而开始捣着脸痛苦地呻吟。
「喂……」
但惠美反而为店员的有勇无谋感到焦急。虽然尽忠职守没关系，不过颜料球原本的设计就是用来追踪犯人，照理说除了特别加工过的臭味以外，并没有足以击退犯人的能力。
惠美瞬间开始担心，店员随便出手说不定会招致持镰抢匪的报复。
「咦？」
不过当她再度看向持镰抢匪后，却发现造型失败的抢匪居然转身落荒而逃！
「……咦……」
惠美不自觉地发出呻吟。
「匪！不准逃！」
只有店员一点也不惊讶，继续用颜料球追击逃跑的对方。
然而不远的阴暗处却只传来颜料球破裂的声音，无法得知攻击是否奏效。
惠美连忙将圣剑收入体内，在内心思索着。
对方很糗地撞上自动门并挥舞着巨大武器，很明显是以惠美为目标的安特·伊苏拉刺客，不过最后居然被区区便利商店店员丢的颜料球给赶跑，这又是怎么回事呢？
当然能够避免无谓的战斗与牺牲是最好，但凡事都有所谓干劲的问题。
「啊！客！没事吧！」
店员兴奋未减地环视周遭，好不容易认出了惠美。虽然惠美在持镰抢匪逃走的同时偷偷地解除了圣剑跟破邪之衣，但若店员再冷静一点，说不定还是会起疑心。
「你才没事吧？不好意思，把你给撞倒了。」
「没。额头稍微有点痛而已。」
看来他好像撞上了放求职小册子的架子，额头上有着红肿的痕迹。当然，若他继续跑去追变态抢匪，或许就会被大镰刀给一刀两断也说不定。
「报警了吗？」
「啊，放心！紧急通报系统应该已经联系保全公司跟警察了！」
接着店员像是突然想起什么似的，转向惠美双手合十。
「啊，客、客人，不好意思，根据流程，这时要请客人暂时待在这里。在警察来之前，能请您暂时在这里等一会儿吗？」
「咦？」
惠美发出呻吟。重点就是要以证人身分协助警方调查强盗事件吧，没想到事情居然会演变成这种状况。
协助警方调查，应该会花不少时间吧。
「……唉，好，我知道了。」
虽然惠美脑袋里浮现留下手机跟身分证暂时回公寓一趟的选项，但还是自己驳回了。在离家里最近的便利商店暴露自己个人信息并非良策。
这不是她信不信任店员的问题，而是在东京独居的防卫本能。
惠美垂头丧气地回到店内，发现自己的购物袋已经裂开。咖喱、沙拉跟泡芙都乱七八糟地混在一起，变成黑暗披萨的状态。（注：指亲近好友间各自带不同材料，随意混合制做披萨的游戏）
她捡起其中唯一一个平安
无事的东西，对店员说道：
「请借我热水。我肚子饿了，至少让我喝个汤吧。」
惠美用店内角落的老旧电热水炉冲泡被压扁的速食杯汤，店员体贴惠美，便带她到店里的办公室借她椅子坐下。
环视平常没机会进去的店铺内侧，惠美小声地嘀咕道：
「真的有效呢。」
这次出现的「进化圣剑·单翼」，虽然进化的状态还停留在「第一阶段」，却包含了两个月前与路西菲尔战斗时无法比拟的威力。这么一来，不只是高端到「第二阶段」，就连穿上破邪之衣时也能有效地运用吧。
但光是这样，依然无从得知那道紫色光线的真面目。她从来没遇过能让圣剑或圣法气无效的敌人。
惠美喝着花一分钟泡好的汤，同时后悔地咬牙切齿。原本就已经很凄惨的晚餐居然变得更加惨不忍睹，这都要怪那个给人添麻烦的变态持镰抢匪。
惠美在心中发誓，下次见面一定要在他使出奇怪力量之前，毫不犹豫地将他砍成两半。
「那，客人，这是您的东西吧。」
店员将惠美一开始放下的侧肩包拿了过来。
「啊，不好意思，谢谢你。」
这么说来，她的侧肩包确实还留在店内的地板上。惠美收下后，店员便将手指向包包。
「刚，里面的手机好像有响，可能是来电通知……」
店员一脸正经地说道。
「咦？啊、咦？」
收下包包的惠美，脸不自觉地红了起来，接着便从包包里拿出手机。
大概是忘了设置静音模式，手机以最大音量放出了惠美喜欢的时代剧之一「怒坊将军」的来电铃声。
「啊、啊哈哈哈，我、很喜欢这部片喔，意外地好看。」
明明没有必要，惠美还是说着无谓的借口，转身背对店员接起电话。
『游佐小姐！真奥哥不好了！』
话筒里传来对方全力的尖叫，惠美不自觉地将手机拿离耳朵。
『游佐小姐！游佐小姐？』
手机屏幕上显示出「佐佐木千穗」的姓名跟电话号码。吓了一跳的惠美差点弄洒杯汤，在因为千穗过于突然的尖叫感到疑惑的同时，她战战兢兢地将电话拿近耳边。
「千、千穗？到底怎么了？」
『真奥哥他！真奥哥他！。
「他怎么了？死了吗？」
满怀着忧郁、一点都不希望想起真奥的惠美语出惊人地提问。
惠美也知道千穗对真奥抱持着好感。
在两个月前的战斗之后，为了千穗的安全，以及探听真奥工作时的动向，惠美跟她交换了联系方式，两人偶尔会通过短信或电话闲话家常。
就惠美看来，真奥跟千穗今天在麦丹劳没有什么异常，为什么她现在会这么慌张呢？
『他居然带了便当！而且还是亲手做的！』
千穗以含泪的声音倾诉。
惠美啜饮了一口汤，因为不晓得千穗哭诉的理由而感到纳闷。
「便当？不过芦屋那个人还满正经的，而且我记得麦丹劳的员工餐也不是免费的吧。那么那家伙就算带便当也没什么好奇怪的……」
『不是芦屋先生！是便当附爱心符号亲手做的女孩子把双层便当！』
「请你冷静一点，好好整理自己要说的话吧。」
惠美苦笑地说道。她总算知道千穗为何如此方寸大乱了。
大概是什么也没想的真奥，又做出惹女孩子生气的傻事了吧。
「是那件事吧？有人搬到他们隔壁房间……」
『游佐小姐知道吗？游佐小姐觉得这样没关系吗？』
「嗯？怎么了吗？」
还以为千穗突然要说什么。然而惠美根本就不在乎真奥吃的是谁准备的料理，甚至该说她更希望想办法解决自己的晚餐。
「这没什么吧？的确，如果魔王的营养状况变好，长期来看或许会关系到世界的危机，但我可没办法连这种事情都顾到。」
镰月铃乃这位少女的确有着不知世事的一面，不过日本非常宽广。虽然以东京居民来说是有些难以想像，但若将她想成偏远乡下出身的传统家庭大小姐，那种性格跟生活方式应该也不是不可能。
更何况，如果她是会做出什么危险行为的人，那么在惠美还不知道铃乃存在的那几天，应该早就出现了某些状况才对。
惠美想着这些事情，再次喝了口汤。
『游佐小姐这样还算是勇者吗！』
千穗愤怒地大喊，惠美再次将电话稍微拿离了耳朵。
『如果那个邻居在打什么坏主意，是打算杀害真奥哥他们的刺客该怎么办！』
「……」
惠美没想到居然是千穗先打开了这个话题，不禁地哑口无言。
『再说那不是很可疑吗！三个大男人住在那种狭窄的破烂公寓，一看就知道没钱，真奥哥他们长得又没特别帅，怎么可能会有刚搬进来不久的年轻女孩突然接近他们啊！虽然真奥哥说对方只是跟他们一起分享菜色，但你觉得会有女孩子对才认识几天的邻居做到那种程度吗？』
「……虽然这语不应该由我来说，不过千穗，你真的喜欢那家伙吗？」
感觉千穗接连地讲了许多过分的话，连惠美都不自觉地想向她确认了。
『所以就只有我！我以为就只有我会这么做啊！』
会觉得只有自己是唯一的例外，这就是所谓年轻造成的盲目吧。
虽然千穗这么说，但惠美实际亲眼见过铃乃辛勤照顾魔王城居民，也听铃乃说过类似对魔王有好感的话。
就这方面来说，千穗应该要担心的应该是别的事吧。
不过，惠美在回忆起早上在魔王城的对话后，突然想起了某件事情。
惠美仔细地将自己的联系方式告诉了铃乃。
虽然是因为担心铃乃没有同性的朋友会感到不安，但魔王城发生了异状，而且惠美在告诉初次见面者联系方式的当天，就遭到变态持镰抢匪袭击。
这之间是不是有什么关系呢？
不过难以想像完美地穿着和服、礼仪端正的铃乃，会打扮成那种失败的强盗造型。真要说共通点，大概也只有身材娇小这部分吧。
惠美重新思考。
即便如此，魔王跟勇者的身上同时发生异状，这真的只是偶然吗？
她的脑内再次浮现两个月前路西菲尔与奥尔巴的袭击。
『游佐小姐、游佐小姐？』
在千穗的呼唤之下，惠美从沉思中回神。
「啊，抱歉，我在想点事情……」
『所以，游佐小姐，拜托你。游佐小姐是勇者吧。真奥哥还是必须要由游佐小姐打倒才行对吧！』
千穗散发出彷佛人就在眼前逼迫对方的魄力，让惠美倒抽了一口气。
「嗯、嗯，唉，是这样没错……」
『所以，我想你会愿意帮我……』
虽然惠美完全搞不清楚预定打倒真奥的自己要怎么帮助千穗，但还是耐心地等千穗继续说下去。